Haunting

За окном только-только начало светлеть; Билл открыл глаза, переворачиваясь к окну, сонно протер глаза и уткнулся лицом в подушку. Еще было совсем рано, на улице было сыро и наверняка ужасно холодно, а в кровати было так тепло, что Билл лишь сильнее завернулся в одеяло и, недолго колеблясь, решил, что в школу сегодня не пойдет. За дверью послышались тихие шаги, отчего Денбро лишь сильнее вжался в подушку, молясь, чтобы их владелец прошел мимо. С того дня, как Билл решил воплотить план Ричи (идиотский план, стоит напомнить), прошло уже несколько дней, и все эти дни Билл активно старался избегать Себастьяна. Не то чтобы у него это хорошо получалось, но он очень-очень старался. В принципе, отношения с Себастьяном за этот период можно было назвать… м-м-м, неплохими. Билл слегка замкнулся в себе, все еще размышляя о том поцелуе, отчего стал более спокойным, хотя и рассеянным. Последнее не нравилось Себастьяну (Билл понимал это по его сведенным бровям), но говорить по этому поводу он ничего не стал, лишь хмыкал чересчур громко и ядовито, словно намекая Биллу, что он в курсе того, что гложет Денбро последние дни. Иногда Билл засматривался на мужчину, проходясь взглядом по хищным чертам лица, по широкой спине и острым лопаткам. Его кожа была бледной и выглядела тонкой, словно пергамент, а в свете утренних лучей Себастьян казался совсем неземным, эфемерным, таким хрупким, и Биллу было невдомек, как такой, как он, настоящий он, мог выбрать себе настолько неподходящую людскую форму. Такому Пеннивайзу хотелось верить. Но стоило ему повернуться к Биллу, улучив того в разглядывании, как весь образ тут же рушился, показывая Денбро его настоящего. Привычного. Ненавистного. Билл запутался. Уже давно, если быть честным, но сейчас еще сильнее, чем раньше. За эти несколько дней он определился с дальнейшими своими действиями, но одно дело представить все в своей голове, а другое — воплотить все в жизнь. Биллу было тошно от самого себя: он вел себя, как последний трус. Судьба его семьи и друзей, судьба всего города, как бы это пафосно не звучало, зависела от него, а он каждый вечер закрывался в своей новой комнате, обещая, что завтра он уж точно решится. Не решался. Сидел на кровати, поджав ноги и жалел себя. Ужасное чувство, но Билл не мог перебороть его. Ему всего шестнадцать и ему страшно, потому что он не в комиксе, где главный герой храбрый и сильный. Потому что он не в чертовом фильме, где главный герой умирает лишь на экране. Билл не хотел умирать. Билл не хотел так жить. Он словно в клетке, и он совершенно точно не знал, что ему делать. И его смутные, непонятные чувства, которые сворачивались тяжелым сгустком в животе, стоило Себастьяну прикоснуться к нему, никак не помогали ему разложить все по полочкам внутри себя. Билл тяжело вздохнул и свесил ноги с кровати. Если он и дальше ничего не предпримет, то всю оставшуюся жизнь проведет в плену у Пеннивайза, с мыслью, что и его детей ждет то же самое. Он на негнущихся ногах подошел к двери, бросил взгляд на себя в зеркало, попытался пригладить торчащую челку, но тут же себя отдернул — почему его вообще заботило, как он выглядит? В коридоре было тихо, и Билл, почему-то стараясь не шуметь, спустился вниз. Себастьян сидел в гостиной, увлеченно читая книгу. Билл заинтересованно вытянул шею, чуть поддаваясь вперед, пытаясь разглядеть название. Не удержался от смешка, прочитав «Грозовой перевал» на старой, немного выцветшей обложке. Себастьян опустил книгу и заломил бровь, а Билл на секунду растерялся от мысли, что иронично заломленная бровь смеется над ним. Как вообще можно выражать эмоции одной только бровью? — Что-то не так? — холодно поинтересовался Себастьян, и Билл мог бы решить, что у него плохое настроение, если бы не эта бровь. — Нет, про-о-о-сто необычный выбор для тебя. Я д-д-думал, ты читаешь другие книги. — Какие «другие»? — Себастьян поддался вперед, закрывая книгу. Билл проследил, как листы смыкаются вместе, и с каким-то сожалением подумал, что Себастьян не заломил страницу. — Ну, другие, — Билл неопределенно махнул рукой в сторону. — Не такие… как эта. Билл прикрыл глаза, мысленно проклиная себя. Просто феерическая речь. Молодец, Денбро. Вообще, выходя из комнаты, он точно наметил свои дальнейшие действия. Себастьян, как бы это ни было тяжело признать, действительно становился сносным, если Билл не начинал играть на его нервах. Так что он решил, что будет максимально дружелюбным, чтобы попытка выведать, где камень, не казалась подозрительной после двух месяцев вражды. План не из лучших, но даже его Билл умудрился запороть, практически еще и не начав действовать. Себастьян усмехнулся, отложил книгу в сторону и откинулся обратно на спинку дивана. — Мне нравятся книги в принципе. Даже такие, как эта, — он улыбнулся, а Билл лишь опустил взгляд, понимая, что диалог зашел в тупик. Денбро пожевал губу, думая, какую тему можно обсудить, но на ум ничего не приходило. Повисло молчание, и Билл бестолково оглядел комнату, словно пустое пространство могло подсказать ему, что делать дальше. Он чувствовал взгляд Себастьяна и сосущее напряжение в животе от него. — Я голоден, — выпалил Билл, когда пауза слишком затянулась. — Осталось что-нибудь с ужина? — Нет, но я могу приготовить. — Ты… — Билл хотел съязвить, но вовремя вспомнил, что он собирался пойти на контакт. Поэтому, глупо закрыв рот, он на мгновенье опустил голову, а затем, произнеся: «О-о-отлично», выдавил неловкую улыбку. Себастьян слегка прищурился, и Биллу показалось, что он сейчас что-то скажет, но он молча поднялся и направился на кухню. Его спина скрылась за поворотом, и Билл тихонько выдохнул. Сердце билось слишком быстро, и он, боясь, что Себастьян может учуять страх, попытался вдохнуть глубоко, мысленно умоляя себя успокоиться. Что сделать, к слову, было не так уж и легко. Билл прекрасно понимал, что чертовски рискует. Пеннивайз был умен, и желание Билла наладить с ним контакт естественно покажется ему подозрительным, даже если Билл собирается делать это аккуратно и постепенно. Билла выдают эмоции, запах, собственное лицо, которое не умеет притворяться, и нелепые, дерганные движения, когда он начинает волноваться. Малейшая деталь может выдать его, и тогда Дерри лишится тощего, заикающегося подростка. Не велика, конечно, потеря для города, но вот Биллу терять себя совсем не хотелось. Он еще так много не успел сделать. Он даже не танцевал ни разу! Билл почувствовал, как пальцы мелко задрожали, и сжал их в кулак. Мысль о смерти пугала его до дрожи в коленках. У него был только один шанс и никакого права на ошибку. И прежде чем вновь впасть в яму самобичевания, Билл тряхнул головой, отчего торчащая челка пружинисто дернулась, и пошел на кухню. Себастьян отточенными движениями нарезал помидоры, и от немного резких движений сок с доски разлетался в разные стороны. Билл сел на стул, стоящий напротив, и, наклонив голову, наблюдал, как острие ножа проходит через мякоть. — Что готовишь? — Омлет. На плите шипело масло, а рядом с доской Себастьян выложил кассету с яйцами. — П-п-помочь? Себастьян поднял взгляд, но не голову, отчего его и без того острые скулы впали еще сильнее, делая его лицо хищным. — Что ты задумал, Уильям Денбро? — Себастьян прищурился, а у Билла дыхание перехватило от того, как прозвучало его полное имя. — С чего ты р-р-решил, что я что-то задумал? Просто хо-о-очу помочь, — интересно, Пеннивайз может учуять ложь? Себастьян отложил нож в сторону и оперся двумя руками в стол. — Неужели? — и вновь эта бровь. — То ты наотмашь бьешь меня шахматной доской, то теперь хочешь помочь мне с готовкой? Билл неопределенно пожал плечами. — То ты уг-г-грожаешь мне, ч-ч-что убьешь мою семью, то теперь готовишь мне завтрак. Я устал, — Билл действительно гордился тем, что его голос не дрожал. — Просто хочу п-п-провести выходной спокойно. Себастьян усмехнулся, взял нож и вернулся к помидорам. — Ну, во-первых, у тебя сегодня не выходной. Ты сам его себе устроил. Билл скривился. — Формальности. — А во-вторых, помой зелень и нарежь ее. Билл вскочил со стула и подошел к раковине, изо всех сил стараясь делать свои движения непринужденными. Отряхнув зелень, Билл положил ее на доску и потянулся к подставке с ножами. — Ты стал часто пропускать школу. Билл был несомненно благодарен Себастьяну, что тот сам завел разговор. Нарезать все в тишине было крайне некомфортно. — Решил, ч-ч-что образование мне уже не так в-в-важно. Жена у меня будет, ты не п-п-позволишь, чтобы н-н-наш род прекратил свое существование, от голода тоже не умру по той же п-п-причине. — Ну надо же, язвить не разучился. А я то уж было подумал, что тебя подменили. Билл улыбнулся. — Что-то же в э-э-том мире должно быть неизменным. — Это не обязательно должен быть твой скверный характер. — Тогда это твой скверный характер. Себастьян сжал губы, словно сдерживал улыбку, и слегка опустил голову, отчего челка упала на глаза. Билл замер. Мысль была ужасной, но она была единственной существующей мыслью в голове, так что игнорировать ее у Билла совершенно не было шансов. Себастьян был красив. С этой полу-улыбкой и мягкими длинными прядями, скрывающими глаза. Мысль была настолько дикой и обезоруживающей, сбивающей и отвратительной, что Билл дернулся, отчего нож, проходящий через сочные стебли, задел указательный палец. Билл ойкнул, поморщился, глядя на быстро заполняющуюся кровью рану, и перевел взгляд на Себастьяна, который замер с ножом в руке. Билл заметил, как раздулись крылья его носа, и сглотнул. Сердце забилось быстрее, и второй рукой Билл уже незаметно потянулся к своему ножу, но Себастьян лишь дернул плечом, открыл один из шкафчиков и, порывшись там немного, подошел к Биллу, держа слегка потрепанный пластырь. — Вот, — Себастьян раскрыл пластырь, Билл попытался забрать его, но он лишь отвел руку в сторону, показывая, что заклеит сам. Билл слегка сморщил нос, когда пластырь надавил на рану, и скомкано поблагодарил, убирая руку. На большом и указательном пальцах Себастьяна осталась кровь, и Билл бы предпочел умереть, чем наблюдать за тем, как он медленно подносит пальцы ко рту и как его губы смыкаются на первой фаланге указательного пальца. — Вкусно, — голос Себастьяна звучал низко, не было ни намека на те игривые нотки несколько минут назад. — Негигиенично, — Билл показательно фыркнул и поспешил отвернуться. Его лицо горело. Он с двойным усердием стал резать зелень, выплескивая вмиг зародившуюся в нем злость на невинные растения. И до конца не понятно, из-за чего конкретно он злился, но на первом месте стояла его реакция. Он наверняка выглядел жутко глупо. Билл не помнил, открыл ли он рот или нет — он был слишком занят зрелищем, — но его воображение твердило, что да. — Билл, для омлета взбивать нужно яйца, а не зелень. Прекращай кромсать ее. Билл вспыхнул, но довольно спокойно отложил нож и пододвинул доску ближе к Себастьяну. — Больше н-и-и-чего не нужно? — Я бы попросил тебя нарезать хлеб, но боюсь, от него останутся только крошки. — Очень смешно, — Билл прошел мимо усмехающегося Себастьяна, задев его плечом, вытащил хлеб и вернулся обратно. — Да ладно тебе, Билли. Глупо смущаться, мы делали и большие вещи. — З-з-заткнись, Пеннивайз, — Билл сосредоточился на хлебе и не сразу заметил, что Себастьян действительно замолчал. Испугавшись, что он разозлился, Билл резко поднял голову и встретился со странным, пронзительным, потемневшим взглядом. Билл недоуменно нахмурился, но спросить в чем дело не решался. А когда, спустя мгновенье, понял, то не смог удержаться от комментария: — Я что, нашел с-с-способ заткнуть тебя, да, Пеннивайз? Это было очень рискованно и могло разрушить атмосферу утра, в которой Биллу было, на удивление, комфортно. Он пожалел о том, что сказал это спустя секунду, как последнее слово покинуло его рот, но теперь назад уже ничего нельзя было вернуть, и Билл замер, сжимая край стола. Но Себастьян улыбнулся, широко и совсем не зло. Прищурился, продолжая улыбаться, и, подойдя к Биллу, пригладил его торчащую челку. — Видимо, да. Только советую не злоупотреблять этим, Уильям. Билл замер и не смог сдержать улыбки. Он взглянул на Себастьяна, и его хватило лишь на то, чтобы кивнуть. Себастьян отстранился и подошел к плите. — Садись за стол, Уильям, завтрак готов. Билл хмыкнул, вновь пригладил свою челку и сел на стул, тихо отрывая себе кусочек корки от хлеба. Утро, впервые за долгое время, началось хорошо.

***

После завтрака Себастьян ушел, и Билл не стал расспрашивать его, куда он идет. Тем более, что-то подсказывало, что ответ ему не понравится. Он уже довольно продолжительное время не питался Биллом, и Билл не дурак, понимал, что это значит. От этих мыслей хорошее настроение как ветром сдуло. Эти несколько дней прошли в спокойствии, и Билл потерял бдительность. Привык к комфорту, к отсутствию страха и постоянного напряжения. Он стал лучше спать, перестал просыпаться от каждого шороха, дергаясь в страхе и ожидая, что дверь откроется. И совсем забыл, с кем имеет дело. Неприятное чувство в животе вернулось, отчего Билл завертелся в постели, ложась на живот и утыкаясь лицом в одеяло. Время показывало три часа дня, Себастьяна не было уже около четырех часов, и, признаться честно, Биллу было жутко скучно. Он лениво глядел на часы и шепотом отсчитывал секунды, наблюдая за стрелкой. Когда за Себастьяном закрылась входная дверь, Билл аккуратно выглянул в окно, и, убедившись, что машина отъехала, побежал на второй этаж, в комнату Пеннивайза, но тут же себя отдернул. Себастьян точно заметит, что Билл рылся в его вещах, а он не для того налаживал отношения, чтобы все рухнуло окончательно из-за неспособности Билла подождать. Поэтому, приказав себе чуть-чуть подождать и обещая, что у него все точно получится, Билл быстро остыл и уже хотел выйти из комнаты, но взгляд наткнулся на ту самую книгу, которую утром читал Себастьян. Билл хмыкнул и взял ее в руки. Раз уж ему предстояло провести день в одиночестве, то он хотя бы займет себя чтением. Выйдя из комнаты, Билл потряс книгу в руке, подумав о том, что она довольно легкая для своего объема. Остановившись возле лестницы, он, слегка нахмурившись, принялся перелистывать ее. Один край выскользнул из руки, и что-то выпало из книги, покатившись по лестнице. Громкий звон разрезал тишину. Предмет приземлился на пол первого этажа, перевернувшись несколько раз напоследок, и Билл испуганно замер в образовавшейся тишине, которая сейчас звенела в ушах Денбро громче, чем звон несколько мгновений назад. Билл прислушался, убедился, что в доме, кроме него никого нет, и бестолково уставился на книгу в руках, в которой были вырезаны страницы, где-то с середины. Билл словно отмер, ринулся вниз, молясь, чтобы Себастьян не вернулся сейчас. Билл наклонился и взял в руки ключ, небольшой, но странной формы, таких уже сейчас не делают. Он повертел его в руке, и от догадки, которая промелькнула у него в голове, он замер и нерешительно поднялся. Оглянулся и, облизав губы, почти бегом направился в другой конец дома. Дверь перед ним была обшарпанной, кое-где слезала краска, и Билл бездумно отковырял торчащий кусочек. Сглотнул и вставил ключ. Щелчок, и сердце Билла начало биться быстрее. Ему уже доводилось бывать здесь. Пеннивайз привел его сюда, когда его отец и Джорджи находились в канализации, под домом. Билл спустился по лестнице, которая, на удивление, не скрипела. С прошлого раза мало что изменилось. Билл огляделся и несмело подошел к колодцу. Наклонился и попытался что-нибудь рассмотреть. Поперек прохода в колодец стояли две деревянные балки, на довольно дальнем расстоянии друг от друга, блокируя вход. Раньше их не было. Билл нахмурился. Словно Пеннивайз не хотел, чтобы Билл смог спуститься. Денбро сглотнул и попятился на выход. Быстро закрыл дверь и бегом поднялся наверх, прихватив по дороге книгу, которую оставил на лестнице. Дрожащими пальцами вложил ключ внутрь и поставил книгу на место, стараясь не задеть остальные вещи. Сейчас главное, чтобы Себастьян не заметил. Прикрыв за собой дверь, он побежал к себе, обдумать все, что увидел. И вот уже несколько часов он лежал на кровати, неспособный отвлечься от мыслей. Ему нужно было проверить, что там в колодце, но для этого нужно время, которого у него не было. Неизвестно, когда еще Себастьян уйдет так на долго. В дверь постучали, и Билл вздрогнул, поднял голову и перевернулся обратно на спину, принимая сидячее положение. Дверь открылась, и Себастьян вошел в комнату. — Что-то не так? Выглядишь испуганным, — он остановился посреди комнаты и не стал подходить ближе, и Билл был благодарен ему за это. — Все в п-п-порядке, я просто не слышал, как ты при-и-ехал. Себастьян кивнул, видимо, он был удовлетворен ответом. — Что делал, пока меня не было? У Билла перехватило дыхание. Он понимал, что это обычный вопрос, но ему казалось, что глаза у Себастьяна слишком ярко блестят, словно он все знает. Билл поерзал на постели и неопределенно повел плечом. — Н-н-ничего, лежал просто. Билл твердил себе, чтобы он посмотрел прямо на Себастьяна, но его глаза бегали по комнате так, словно у него были проблемы с нервами. Билл очень сильно сосал во всем, что касалось обмана и притворства. Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем Себастьян хмыкнул и ответил: — Так себе занятие. Не хочешь сыграть в футбол? Хоть развеешься. Билл покачал головой. — Я не люблю футбол. И я д-д-даже не знаю правил. — Я тебя научу. У вас в школе ведь есть футбольная команда. — И что? Я все равно ни-и-когда не буду играть за школьную к-к-команду. — Почему нет? Билл взглянул на Себастьяна, пытаясь понять шутит он или нет. — Потому что… — он провел руками по воздуху вдоль своего тела, намекая, что ему не место в команде. — Да брось, ты же не астматик-Эдди. Давай, поднимайся, тебе понравится. Билл приподнял бровь, со скептицизмом глядя на Себастьяна, как бы говоря, что нет такой вселенной, где ему мог бы понравиться футбол, но все равно поднялся, проходя мимо улыбающегося Себастьяна. Лежать целый день на кровати было действительно скучно, и совместная игра могла помочь Биллу в его попытках втереться в доверие. На улице было немного прохладно, солнце пробивалось местами сквозь тучи, но трава и асфальт были сухими, что, несомненно, радовало. Билл обернулся лицом к Себастьяну и развел руки в стороны, молча спрашивая: «И что дальше?». Ему все еще было некомфортно; от чувства, что Себастьян мог догадаться, скручивался узел под солнечным сплетением. Совершенно не то расслабленное состояние, что было утром. Себастьян положил мяч в ноги, снял с себя куртку и бросил ее подальше, в сторону, оставшись в футболке. Билл неловко оглядел его и потупил взгляд. — Полноценной игры у нас не получится, но нападение мы отыграть сможем. — Тебе лишь бы на кого-нибудь напасть. Себастьян растянул губы в улыбке. — Нападать будешь ты. Билл нахмурился. Он смотрел игру пару раз по телевизору, пока ждал отца с работы, и он точно был уверен, что нападение из него не самое лучшее. В это время Себастьян поднял мяч и перекинул его из одной руки в другую. — Те деревья — тачдаун. Ну что, готов? Билл не был. Он даже не до конца понимал, что означает «тачдаун», но, видимо, слова Себастьяна: «Я научу» означали: «Сам поймешь». Себастьян с мячом рванулся вперед, а Билл замешкался и пропустил пробегающего мимо него Себастьяна. Тот в свою очередь остановился и рассмеялся, возвращаясь на место. Билл покраснел. — Я просто не был готов. — А сейчас? Билл кивнул, и Себастьян вновь побежал на него. Билл тоже дернулся с места, неловко столкнулся с Себастьяном, пытаясь остановить, но тот, словно скала, пронесся мимо, сбивая Билла с ног. Биллу не нравилась эта игра. Себастьян молча уставился на сидящего Билла. Последний поднялся и пробурчал: «Давай еще раз». Когда в этот раз Билл всем телом навалился на Себастьяна, отчего тот качнулся, и вырвал мяч из рук, то он неловко улыбался всю непродолжительную игру, несмотря на то, что Себастьян почти сразу отобрал мяч обратно. С неба сорвалась первая капля дождя, и Билл сморщил нос, стирая большим пальцем влагу. Через секунду уже послышалось мерное постукивание, асфальт потихоньку стал темнеть. — Домой? — спросил Себастьян, и Билл нахмурился. Он только-только вошел во вкус. — Испугался д-д-дождя? Себастьян широко оскалился и побежал на Билла, и Билл почувствовал, как адреналин скакнул в крови. Толкнув Себастьяна, Билл извернулся, вырвал мяч из его рук и изо всех рванул к деревьям, чувствуя, как футболка прилипает к телу. Билл слышал, как сзади бежит Себастьян, слышал, как дождь барабанит по крыше, чувствовал, как горят легкие и улыбался. Он был почти возле тачдауна, когда почувствовал, как Себастьян хотел навалиться на него, но Билл резко дернулся в сторону, сжимая в руках мяч до побелевших костяшек. Билл оттолкнулся ногами от земли, чувствуя, как руки Себастьяна сжимают его поперек живота, вытянул руки вперед и приземлился, больно ударившись тазовой косточкой. Но это его сейчас мало волновало. Его руки пересекали тачдаун, а вцепившийся в него Себастьян хрипло рассмеялся, отпуская его. — Это же считается? — радостно спросил Билл, а Себастьян лишь перекатился в сторону, ложась на спину прямо на траву. — Да, Билли, это считается. Билл улыбнулся, разжал пальцы и тоже перекатился на спину, зажмурив глаза от частых капель. Он хрипло и глубоко дышал, пытаясь привести дыхание в порядок. А когда открыл глаза, то увидел, что Себастьян уже поднялся. Его футболка прилипла к телу, потемнев, его волосы небрежно спадали вперед и с них постоянно скатывались капли на лицо и шею. Билл застеснялся собственной реакции и отвернулся, делая вид, что отряхивает колени от грязи. — Ты молодец, Билл. Билл только кивнул, не решаясь смотреть на Себастьяна. Щеки наверняка еще горели. Момент закончился, и Денбро снова чувствовал неловкость. — Еще раз? Билл все-таки поднял взгляд на Себастьяна, который сейчас протягивал ему руку, предлагая подняться. Он улыбался, а глаза блестели. Билл сам не смог сдержать улыбку и облегченного вздоха. Он облизнул губы, слегка щурясь от сильного дождя, ответил: «Конечно» и протянул руку в ответ.

***

В школе за время отсутствия Билла поменялось не многое. Кроме его успеваемости, разумеется. — Билл! — в коридоре послышался крик, и Билл взмолился, чтобы его не услышала компания Генри. — Тише, Ричи! — шикнул Билл приблизившемуся другу. — Ты как? От тебя давно ничего не было слышно, — Тозиер, проигнорировав просьбу друга, слегка сжал его за плечо, словно проверяя настоящий ли он. — В-в-все в порядке. На лице Ричи расплылась очень гаденькая улыбка. — В порядке, в смысле «в порядке»? — он поиграл бровями, и Билл тут же вспыхнул, опуская лицо. — Нет, идиот, п-п-просто в порядке. Я работаю над тем, чтобы забрать камень. — Смотри, не заработайся, челюсть потом будет болеть. Билл толкнул друга в плечо, отчего Ричи рассмеялся. — Боже, какой же ты идиот. З-з-заткнись! — Как скажешь, дружище. Пойдем в класс, хоть со Стэнли увидишься. У них сейчас по расписанию должна быть алгебра. Билл в одном классе по алгебре был только с Ричи и Стэном, о чем сейчас жалел. Стэн от него точно не отстанет. Зайдя в класс, Билл неловко улыбнулся другу, который, увидев его, выглядел удивленным, злым и растерянным одновременно. — Привет, — тихо прошептал Билл, садясь рядом. — Если бы мы были не в классе, я бы врезал тебе, Денбро. Что ж, Билл готов признать, что заслужил это. — П-п-прости. Стэн не ответил, так как в класс вошел учитель, и Билл совсем сник. Стэн нарочито внимательно слушал все, что объясняла миссис Дорес, и всеми силами игнорировал Билла, который вознамерился вывести друга на диалог любой ценой. — Стэн, прости. Ты же з-з-знаешь, что я это делаю ради в-в-вас. Стэн молчал. Билл бесился. — Ладно, х-о-о-рошо, замечательно, молчи и дальше. Билл принялся чересчур резво переписывать пример с доски. Этот идиот, что, не понимал, что Билл действительно делает это ради них. — Ты делаешь это ради нас, но не позволяешь нам ничего сделать ради тебя, — тихий шепот Стэна заставил Билла отложить ручку. — Потому что это опасно для вас. — А для тебя — нет?! — Молодые люди, что бы вы там не обсуждали, это можно сделать на перемене! — Да, мэм, — они ответили одновременно и уткнулись в тетради. Билл пожевал губу и, когда миссис Дорес продолжила объяснять материал, слегка наклонился к другу. — Ты же знаешь, что для меня это не так опасно. Стэн поджал губы. Билл решил больше не донимать друга. Стэну всегда требовалось время. Уткнувшись в свою тетрадь, Билл водил ручкой за полями, разукрашивая клетки от скуки. Он проснулся с утра в хорошем настроении, наслаждаясь отсутствием головной боли за долгое время. Он был расслаблен и спокоен, хотя еще две недели назад считал, что больше не почувствует этого состояния. Билл вспомнил об их вчерашней игре, как он смог обыграть Себастьяна еще два раза, но зато потом тот разгромил его со счетом, который Билл предпочитал не вспоминать, и улыбнулся. Это была глупая улыбка, и Билл тут же сжал уголки губ, чтобы подавить ее. Поднял взгляд и заметил, что Ричи смотрит на него. Билл смутился, на что Ричи лишь подмигнул и отвернулся, отчего его кудри весело дернулись. Билл вновь уткнулся в тетрадь. Когда он пытался решить одну проблему, появлялась другая. И сейчас одна из них маячила прям на горизонте: Билл делал все, чтобы Себастьян привык к нему, упуская одну очень важную деталь — это работало в обе стороны. За эти дни Себастьян ни разу не проявил свою сущность, он был открыт для разговоров, он смеялся и подначивал Билла, и тот привык. Попался в собственную ловушку. Он убеждал себя, что лишь играет роль, но ему нравилось шутить с Себастьяном. Если бы он не был тем, кем являлся, то они могли бы быть хорошими друзьями. Билл вздохнул и начал собирать вещи, кинув взгляд на время. Когда они вышли в коридор, Стэн продолжал молчать, зато Ричи повис на них, весело рассказывая о том, что кто-то проделал дыру в стене в девчачью душевую. — Я не удивлюсь, если это был ты, — Стэн фыркнул, ловко обходя поток людей. — Мне нужна только одна задница, и ее я могу лицезреть каждое занятие, верно, Эдди? — Ричи обратился к только что подошедшему к ним Каспбраку, и тот прищурился. — Про что он опять говорит? — Просто скажи, что да, — настаивал Ричи. — Ничего я не буду говорить. — Ну и ладно. Эдди вопросительно взглянул на Билла, молча спрашивая, о чем шла речь, на что он только улыбнулся и одними губами произнес: «Потом». Эдди кивнул и как бы невзначай бросил: — Я рад, что ты жив, Билл. — Не поверишь, но я тоже, Эдди. Оказавшись на улице, Билл не мог перестать бегать глазами по школьникам в поисках рыжих волос. Наконец, Билл разглядел ее в толпе, Беверли стояла с несколькими девочками и что-то с ними обсуждала. Наверное, почувствовав чужой взгляд, она обернулась, и ее глаза широко раскрылись. Билл улыбнулся, и Бев ответила ему тем же. Подняла руку и помахала одними пальцами, смущенно, но радостно улыбаясь. Билл сделал шаг вперед, но его дернул за рукав Ричи. — Что? — немного раздраженно спросил Билл, оборачиваясь к другу. Ричи молча кивнул куда-то в сторону, и когда Билл посмотрел по направлению, то замер. Машина Себастьяна стояла на стоянке. Его самого не было видно, но наверняка он сидел внутри — с этого ракурса трудно было рассмотреть переднее сиденье. — Черт, — прошептал Билл и как-то беспомощно посмотрел на друзей. — Иди, — Эдди кивнул и сжал губы. — Мы все объясним ей. Бен и Майк тоже должны скоро подойти. Билл сглотнул. Он не хотел уходить, не так рано. — Я… — Иди, — громче повторил Эдди. — Мы же завтра встретимся, ничего страшного. Ричи стоял сзади и поддакивал. Билл посмотрел на Стэна. Тот упорно смотрел в другую сторону. Денбро вздохнул. — Да, в-в-встретимся завтра. Он поправил лямку рюкзака и, выдавив кривую улыбку, направился в сторону стоянки. Обернулся, чтобы посмотреть на Бев, но ее уже там не было.

***

Неделя прошла относительно спокойно, если не считать напряженные отношения со Стэном. Когда они все-таки смогли собраться вместе, чтобы поговорить, говорил только Ричи. Иногда Эдди, и еще реже Бен. Стэн молчал, напряженно прищурившись, Бев молчала, сочувственно скривив губы, Майк молчал, потому что молчал всегда, собственно. Он лишь положил руку на плечо Билла и сжимал каждый раз, когда Билл напрягался, поддерживая. Билл не рассказывал им всего, боясь, что Пеннивайз может узнать, поэтому посвятил друзей лишь в некоторые моменты, которые происходили с ним. Он надеялся на их понимание и терпение, но, конечно же, не мог требовать с них этого. Он все осознавал и дал им время. Это была еще одна причина приложить все усилия и забрать камень. Если когда у него все получится, они вновь вернутся к тем взаимоотношениям, которые у них были раньше. С этой мыслью Билл вернулся домой, аккуратно открывая дверь, стараясь не уронить коробку. За окном уже смеркалось и моросил мелкий дождь, отчего дождевик Билла неприятно терся при каждом движении. Оказавшись дома, Денбро первым делом сбросил ненавистный дождевик и облегченно выдохнул. Подняв коробку, отчего она загремела, Билл прошел мимо гостиной, намереваясь подняться в свою комнату, но его остановил Себастьян. — Что там у тебя? — Макулатура, деревянные изделия, все, что нашел. Нам задали сделать макет города, так что вот, — Билл потряс коробкой. Понял, что ни разу не заикнулся, и улыбнулся. Себастьян, видимо, причину улыбки не понял и, прищурившись, подошел ближе. Раскрыл коробку, цепко оглядел содержимое и с легкой улыбкой отстранился. — Помочь? — Н-н-нет, она легкая. Себастьян фыркнул. — С макетом помочь? — Оу, — Билл задумался. Пеннивайз жил здесь уже очень давно, так что мистер Горски точно не сможет докопаться до него за неточность и недостоверность. А если и так, то Билл просто натравит на него Пеннивайза. От последней мысли Билл дернулся и сам себе попытался объяснить, что это просто была глупая шутка. — Ну, это хорошая идея, — осторожно ответил Билл, сам будучи не до конца уверенным, действительно ли идея хорошая. Вообще, все шло именно так, как нужно Биллу, но проблема была в том, что почти всегда инициатором был Себастьян. Хотя должен был быть Билл. Это заставляло Билла сомневаться и присматриваться, ему постоянно казалось, что Себастьян все понял и просто подыгрывает ему. Поэтому сейчас Билл все еще колебался. Но Себастьяну были невдомек его мысли (Билл очень сильно на это надеялся), поэтому он только кивнул и, сказав: «Пойдем в гостиную», скрылся за дверью. Билл мысленно приказал себе собраться и пошел за ним. Высыпав на стол все содержимое коробки, Билл поджал губы и принялся отодвигать в сторону ножницы, клей, изоленту, оставляя по середине только материал. Вытащив со дна коробки карту города, Билл отложил коробку в сторону и неловко раскрыл тонкую карту, подхватывая ее, когда края падали вниз. — Она нам не понадобится, — Себастьян выхватил карту из рук Денбро, отчего в местах, где он ее держал, она порвалась. Билл возмущенно раскрыл рот. — П-п-понадобится или нет, но м-м-мне все равно нужно вернуть ее целой в б-б-библиотеку. Себастьян насмешливо приподнял бровь и махнул рукой. — Я тебя умоляю, Билли. Твои родители не помнят о тебе, ты думаешь, что я не смогу сделать тоже самое с библиотекарем? — Какой же ты мудак. — Интересная благодарность за то, что тебе не придется платить штраф. Билл закатил глаза и запустил в Себастьяна бутылку с клеем. Тот ловко поймал ее в воздухе и рассмеялся. Следующие полчаса Билл клеил на тонкую картонку основания для зданий, Себастьян иногда подсказывал ему, где какое здание или фабрика находились. — Вот здесь, — он аккуратно указал пальцем, — раньше была текстильная фабрика. Но в 1903 здание снесли. Можешь сделать ее из картона, чтобы она отличалась от существующих зданий. Думаю, преподаватель оценит. Билл кивнул, увлеченный процессом. — Здесь? — переспросил он, стараясь приклеить продолговатую фигуру, чтобы не задеть ничего рядом. Себастьян взял его руку в свою и медленно поднес к нужному месту. Билл сжал губы, стараясь сосредоточиться на деле. Его руки были теплыми и мягкими, и это совершенно не то, о чем должен сейчас думать Билл. — Вот здесь, — Себастьян чуть надавил на ладонь Билла, чтобы картонка приклеилась. Билл терпеливо ждал, когда он отпустит его руку, но Себастьян не спешил. Он поднял взгляд на Билла, отчего тот стушевался, и мягко помассировал выступающую косточку на запястье. У Билла перехватило дыхание. — Хорошо, — выдохнул Билл, стараясь не смотреть вперед. — Думаю, нужно немного подождать, чтобы дать им высохнуть. — Хорошо, — бестолково повторил Билл, не совсем понимая, с чем он соглашается. Это была совсем нехитрая ласка, но она была такой… невинной, что Билл действительно растерялся. От этого жеста не разило жестокостью, желанием подчинить, подразнить, вывести из себя. Билл не чувствовал агрессии, только плавные, расслабляющие движения. Это было приятно. Но это было неправильно. Билл, взяв себя в руки, аккуратно освободил ладонь, из-за чего Себастьян лишь хмыкнул, но ничего не сказал. — Еще немного осталось, — Билл оглядел макет придирчивым взглядом и кивнул, довольный результатом. — Вот здесь можешь указать, что раньше на этом месте, — Себастьян ткнул пальцем в озеро, — озера не было. Здесь была скала и небольшой водоем. Это уже потом это место затопило. — Правда? — тихо удивился Билл. — Ни в одном учебнике н-н-не читал этого. — Это было очень давно. В самом начале. — В с-с-самом начале чего? Себастьян сжал губы, помолчал немного и, словно обдумав, ответил: — Моей жизни. Билл нахмурился, а затем пораженно и шепотом, словно это большая тайна, спросил: — Ты родился на этой с-с-скале? Себастьян улыбнулся и покачал головой. — Не совсем. Я упал на эту скалу. Билл приподнял брови и уставился на Себастьяна, ожидая, что он сам догадается. — Я не из этого мира, Билл. И из своего мира я упал сюда. Билл понимал, что сейчас он узнаёт нечто важное про Пеннивайза, про монстра, которым он и являлся, но, к своему стыду, вместо страха он испытывал любопытство. — А п-п-почему ты не вернулся обратно? Себастьян, до этого слегка хмурившийся, вмиг повеселел и легко ответил: — В вашем мире намного интереснее. У вас красивая планета и вкусные де… — Можешь не продолжать, — Билл поднял ладонь вверх, останавливая Себастьяна. — Я понял. Себастьян оскалился и поднял обе руки вверх, словно сдаваясь. За окном уже давно стемнело, свет был включен только в гостиной, и Билла уже начало клонить в сон. Он доделывал последние пункты уже через силу, и челка постоянно лезла на глаза, мешая, а руки были все в клее. Себастьян хмыкнул, потянулся к Биллу и аккуратно заправил челку за ухо, специально — как показалось Биллу — проведя кончиками пальцев по уху и щеке напоследок. Билл вздрогнул. — С-с-спасибо, — неловко поблагодарил он, делая вид, что очень занят проектом. Спустя еще полчаса Билл закончил, потянулся, жмурясь от приятной ломоты в мышцах и зевнул широко. — Все, п-п-пойдем спать, — Билл сказал это без задней мысли, но Себастьян ухмыльнулся и потрепал его по голове. — Приглашаешь? — Что? — Биллу потребовалось время, чтобы понять, о чем он говорит. — Нет! Спи в с-с-своей комнате. — Это мой дом, все комнаты мои. Билл смерил его злым взглядом. — Спокойной ночи, Пеннивайз. И скрылся в коридоре под хриплый смех Себастьяна.

***

Выходные наступили неожиданно и быстро, чему Билл был несомненно рад. Вечер пятницы всегда был каким-то особенным, и Билл, довольно вздыхая, развалился на кровати. Хотел немного поваляться и не заметил, как уснул. Проснулся он от звуков фортепиано, и его сердце забилось так быстро, что казалось еще немного и выпрыгнет из груди. Мозг упорно твердил ему, что он не дома и это не мама, но сердце слушать не хотело. Билл тихо спустился вниз и разочарованно прикрыл глаза, увидев Себастьяна, играющего в темноте. Тот сразу остановился и обернулся. Билл замер, будто его поймали за чем-то неприличным. Себастьян поднялся, включил свет и спросил: — Я разбудил тебя? Билл покачал головой. — Не знал, ч-ч-что ты умеешь играть, — сказал Билл и замолчал. А затем добавил: — Красиво. Печаль, поселившаяся в его груди от воспоминаний о матери, никуда не делась, и сейчас Билл был уязвимым, задумчивым и честным. Просто кошмарное сочетание. — Я люблю музицировать, это помогает избавиться от плохих мыслей. Билл нахмурился. — Я в п-п-первый раз слышу, чтобы т-ты играл. — Верно. Я чаще слушаю. Себастьян поднялся, подошел к дальнему шкафу и вытащил пластинки. Подошел к граммофону и поставил одну, аккуратно опуская иглу. По комнате разлилась приятная, медленная мелодия, и Билл не смог удержаться от грустной улыбки. — Признаться честно, это одна из самых лучших людских вещей. Танцевать под эти звуки — возможно, самое человечное, что я делал. И мне действительно нравилось. Чувствуешь умиротворение, верно? Билл пожал плечами. — Наверное, д-д-да. — Наверное? Ты что, никогда не танцевал? — Не было подходящего с-с-случая. Да и ч-ч-человека тоже. Билл недоуменно нахмурился, когда перед лицом оказалась протянутая рука. Он фыркнул. — Н-н-нет, даже не д-д-думай. — Почему? — насмешливо спросил Себастьян. — Случай ведь подходящий. — Но не человек. Себастьян улыбнулся, но руку не убрал. — Как раз-таки наоборот. Ты думаешь, милашка-Беверли обрадуется, когда ты оттопчешь ей все ноги? Билл вспыхнул. — Лучше научиться со мной. Девушки — они такие. Любят, когда парни все умеют. Ты ведь не хочешь, чтобы на зимних танцах она танцевала с другим? — Держу п-п-пари, что у нас н-н-никто не умеет танцевать. — И что? Билл, бесплатный совет: всегда будь на шаг впереди соперников. Билл прищурился. — Это же ч-ч-чистой воды м-м-манипуляция! — Да, — не стал скрывать Себастьян. — Но ведь она действует. Билл вздохнул и вложил свою ладонь в протянутую руку. Себастьян довольно усмехнулся. Билл неловко положил свои ладони на его плечи и напрягся, когда ладони Себастьяна легли на талию. — Расслабься, — прошептал Себастьян и медленно начал раскачиваться. Билл сконфуженно перебирал ногами, наступая на чистую — уже не совсем — обувь Себастьяна, и опустил голову так низко, будто вознамерился достать ею до живота. — Если ты будешь вести себя так же с Беверли, то всю оставшуюся жизнь будешь танцевать только со мной. Билл прыснул и поднял голову. Но взгляд остановил на ключицах Себастьяна, так было безопаснее. Понемногу он влился в ритм и расслабился. — Уже лучше, — прошептал Себастьян. — А теперь посмотри на меня, Уильям. Билл поднял взгляд и задержал дыхание. Глаза Себастьяна блестели, зрачок почти затопил радужку, и было в них что-то хищное, что-то притягивающее, отчего Билл не мог оторвать взгляд. Себастьян слегка наклонился вперед, и Билл замер, напрягся всем телом, готовясь к чему угодно, но в этот момент где-то далеко, возможно, за домом, послышался глухой грохот, и Билл вздрогнул и отстранился. — Что это? Себастьян незаметно повел носом и мысленно оскалился. — Что-то в лесу, наверное. Ложись спать, уже поздно, а я пока посмотрю. Билл спать не хотел, но понимал, что момент упущен, поэтому кивнул и поднялся в свою комнату. Сердце все еще гулко билось, и он просто зарылся в подушку, не желая обдумывать эту ситуацию.

***

Пеннивайз хищно и грациозно пробирался через воды канализации, что уходила за пределы дома. Маленький мальчик всхлипнул, обернувшись назад и увидев клоуна, и зарыдал, но продолжал бежать. — Ты такой непослушный, Джордан. Так далеко убежал. Навел шума, а я ведь просил этого не делать. Пеннивайз говорил обманчиво ласково, вдыхая сочный, пряный запах. Этот запах, конечно, мерк на фоне запаха Билла, но сейчас не приходилось выбирать. Пеннивайз был рад, что Джордан уронил железный люк уже за пределами дома, иначе Билл точно так легко не оставил бы это. Он поймал мальчишку уже почти у выхода, дергая за руку и передразнивая его рыдания. — Пожалуйста, не надо, — тихо прошептал Джордан синими губами. — Будет не больно, обещаю. Пеннивайз так любил лгать.