There is no hope

Чимин сидел на паркете просторного балетного зала и смотрел, как Хосок с партнершей репетируют свой выпускной номер. Атмосферная глубокая музыка отражалась от стен, наполняла пространство, погружала в себя, волнуя душу. Танцующая пара жила ее ритмом, дышала ее всполохами, умирала в ее паузах и возрождалась вновь. Именно в такие моменты Чимин чувствовал, как вдохновение накатывает на него океанской волной, сметает все преграды, требует начать творить, чтобы сохранить эти мгновения навечно. Парень даже не дышал от восхищения. На танцполе Хосок превращался в бога. В бога, в существование которого сложно было поверить. В бога, чьи движения несли в себе такой мощный заряд энергии, что ею, казалось, можно напитать изголодавшуюся душу, вернуть к жизни, пробудить от вечного сна. Чимин не дышал. Он жадно смотрел на друга, который подкинул над собой девушку в какой-то сложной поддержке, поймал ее, и они оба упали на пол, замирая. Музыка затихла, погружая зал в звенящую тишину. Тяжелое дыхание постепенно переросло в счастливый смех, и заливающийся хохотом Хосок разлегся на полу, раскинув руки в стороны. Его партнерша довольно улыбнулась, поднялась с пола и растерла напряженные мышцы. – Это было потрясающе! – все еще не отошедший от восхищения Чимин захрипел и закашлялся. Хосок повернул к нему голову и благодарно кивнул. – Это последний вариант. Осталось только отрепетировать и дождаться экзамена. – Вы уже готовы, – Чимин, наконец, пришел в себя, подошел к другу и протянул ему руку, помогая подняться. – Спасибо, – Хосок твердо пожал его ладонь и улыбнулся партнерше, которая была довольна не меньше. Девушка попрощалась с парнями и вышла из зала. – А теперь серьезно, – Хосок перестал улыбаться и требовательно уставился на друга. – Что думаешь? – Именно то, что сказал, – посмеялся Чимин, тоже направляясь к выходу из зала. – Музыка шикарная, вы двигаетесь просто потрясающе. А ваша история гибели Помпеи… Я, может, и не историк, но эмоции вы передаете настолько живые, что я чуть не задохнулся от вдохновения. – Ну, все, перехвалил, – хохотнул Хосок и ушел в раздевалку, оставляя друга в коридоре. Школа к этому часу опустела, и в коридорах стояла гнетущая тишина. С улицы доносился шум уставшего после трудового дня города. В блеклом свете уличных фонарей стены разукрасились обманчивыми тенями, и только яркая полоска света из-под двери раздевалки разгоняла мрак. Хосок любил поздние тренировки. После утренних занятий тело как раз успевало восстановиться, а школа опустеть, и не было любопытных, которые так и норовили влезть с комментариями. Единственным, кого он пускал на свои тренировки, был Чимин. Парень никогда не мешал, всегда сидел в стороне и наблюдал. Если он и подмечал что-то, то никогда не перебивал, дожидаясь окончания. За это-то его Хосок и ценил, и этим же отплачивал, когда речь шла о его творчестве. Удивительно, как они смогли найти друг друга и не просто ужиться вместе, а стать друг другу поддержкой и лучшими друзьями. – Идем, еще нужно в магазин за продуктами забежать, а то я сегодня последний йогурт съел, – Хосок выскочил из раздевалки, схватил друга за руку и потащил на выход из школы. – Мне сегодня два пригласительных на открытие автосалона вручили. Пойдем? – Оно уже завтра, а у меня с утра смена в кафе. – После обеда сходим, – пожал плечами Хосок и улыбнулся. – Тем более, там все равно не раньше полудня все начнется. Чимин вздохнул, понимая, что отвертеться на этот раз не удастся. Это Хосок был любителем дорогих эксклюзивных машин, роскошных особняков, яхт и курортов со спа, сам же Чимин больше предпочитал тихий отдых где-нибудь в лесу или на берегу озера вдали от людей, когда вокруг тебя нет городской суеты, а только первозданная красота природы. Но одно дело любить, а другое – иметь. Ни он, ни его друг не могли похвастаться тем, что были способны позволить себе хоть что-нибудь из этого. И если уж одному из них выпал шанс хотя бы издалека полюбоваться мечтой, то почему нет? *** Тэхен сидел в машине и с легкой улыбкой на губах наблюдал за заметно нервничающей сестрой. Сегодня она не прятала свое лицо за очками, напротив, на ней был легкий макияж, волосы собраны в замысловатую прическу. Под кардиганом было надето легкое платье, на ногах классические лодочки. Даже брата Сумин заставила сменить привычные футболки на рубашку и классические джинсы. Надевать брюки Тэхен категорически отказался. Сегодня Сумин знакомила брата со своим женихом, и не где-нибудь, а во время ежегодного автосалона, главным спонсором которого являлся его дед. Девушка нервничала, без конца теребила лямку сумки, и как бы Тэхен ни старался, разговорить ее не получалось. Все, что ему удалось выяснить, упиралось в то, что родителей там не будет, и если Тэхен разрешит, то у нее будет время наедине пообщаться с женихом. Парень отмахнулся, сказав, что он совершенно не возражает, наоборот, настаивает на том, чтобы Сумин получше узнала того, с кем проведет большую часть своей жизни. Автомобиль остановился у высокого торгового комплекса в центре делового района. Частная парковка была вся заставлена люксовыми авто, и Тэхен впервые почувствовал себя чужим. Он никогда не бедствовал, можно даже сказать, что его семья была богата, но парень никогда не общался с другими состоятельными и влиятельными людьми, тщательно избегая этого мира. Оно ему было не нужно. У него был свой дом в резервации, квартира в Сакраменто и старый добрый внедорожник, подаренный ему дедом. Доходов от купленных акций хватало на то, чтобы не бедствовать, но все равно Тэхен держал небольшой бизнес в городе, где появлялся только пару раз в месяц с проверками. Все свободные деньги он тратил на деда и на путешествия. Так что средства, присылаемые отцом, так и лежали на банковском счету, ужасая количеством скопившихся нулей. Тэхен прошел следом за сестрой и ее телохранителем в хорошо охраняемый коридор, и они поднялись на лифте на предпоследний этаж. В просторном зале играла ритмичная музыка, прогуливались разодетые гости, и парень мысленно возблагодарил Сумин, которая позаботилась о том, чтобы он выглядел надлежащим образом среди всех этих напыщенных снобов. Девушка вежливо здоровалась с приветствующими ее людьми, принимала поздравления и пожелания счастливой семейной жизни, пусть и преждевременные. Тэхен молчаливой статуей следовал за ней повсюду, огибая скопления гостей. Мимо сновали официанты, разносившие шампанское и закуски. От одного гостя к другому суетливо перетекал, как оказалось, организатор мероприятия. Мужчина старался уделить внимание каждому, поинтересоваться мнением, пригласить прогуляться по выставочным залам, предложить каталог, да много чего еще. Спустя две минуты его слащавого голоса, Тэхен перестал обращать на него внимание, переключившись на гостей. Сквозь толпу к ним шел ничем не примечательный парень типично корейской внешности. Он был чуть ниже Тэхена, но выше Сумин. Темные волосы и темные глаза, подчеркнутые светлым костюмом. Несмотря на всю его заурядность, толпа перед ним расступалась, слышались приветствия и поздравления. Неужели, это и есть тот самый… – Приветствую вас, – парень поклонился Тэхену и Сумин. Девушка, не заметившая его приближения, испуганно вздохнула и поспешила поклониться. Тэхен заметил, как покраснели ее щеки. На губах же Хену играла приветливая вежливая улыбка, – Позвольте представиться, Ли Хену. – Ким Тэхен, – парень протянул руку, получив в ответ крепкое рукопожатие. – Вы брат Сумин, – изумленно вскинул брови Хену и улыбнулся уже по-другому, более открыто, что ли. – Она много о Вас рассказывала. Я рад, что Вы смогли найти время и приехать к нам. Тэхен кивнул и покосился на сестру, которая якобы незаметно рассматривала парня перед собой. Брат знал этот оценивающий взгляд – у него был такой же, когда он погружался в свои мысли, пытался разобраться в себе. Что ж, он даст ей немного времени перед тем, как сдаст на руки жениху и пойдет уже, наконец, смотреть автомобили. Уж это-то интересовало его куда больше, чем светский обмен любезностями. – Сумин сказала, что Ваша семья владеет автоконцерном. – Да, это дело моего деда. Мне же принадлежат пара заводов на юге и представительства в соседних странах, – Хену говорил серьезно, не пытался преподнести это как хвастовство, и Тэхену это понравилось. – Это не много, но обеспечить свою семью я смогу. Тэхен улыбнулся, придержав язвительный комментарий, который так и норовил сорваться с губ. Сумин вышла из транса и, уловив изменившееся настроение брата, незаметно ущипнула его за запястье. – Вы знаете, я бы с радостью побеседовал с Вами, но… – А не хотите прогуляться по выставочным залам, взглянуть на автомобили? – Хену не дал ему договорить, перебив буквально на полуслове. Тэхен посмотрел на Сумин, и она согласно кивнула. – Идемте, – улыбнулся парень. Удачно все вышло: и сестра не будет одна, и он лучше познакомится со своим будущим зятем. – По мне, так подобные мероприятия неприятно скучны. Хену опустил голову, скрывая согласную улыбку, но комментировать не стал, тем более, что в их сторону уже целенаправленно двигалась очередная группа гостей с поздравлениями. Он в сопровождении охраны вывел свою невесту с ее братом через боковой выход и спустился на пару этажей вниз, где в просторных выставочных залах играла ритмичная музыка, а в свете прожекторов красовались роскошные авто, вокруг которых позировали длинноногие модели. Со всех сторон щелкали фотоаппараты журналистов и туристов, но к новым местным знаменитостям подойти никто не смел – не двузначные взгляды охраны говорили сами за себя. Так что вечер обещался стать неплохим. Тэхен свернул к очередному спорткару и при полной поддержке и не меньшем участии Хену принялся изучать шедевр. *** Намджун стоял на небольшом балкончике вип-зоны, расположенной над основным выставочным залом, и лениво рассматривал гостей внизу. Люди совершенно разных сословий собрались на ежегодное открытие автосалона, но лишь у немногих из них были средства и возможности приобрести продаваемые здесь авто. Большинство просто гуляло по залам и мечтало, что когда-нибудь удача повернется к ним лучшей стороной, и они тоже смогут приобрести себе подобную роскошь. Намджун презрительно фыркнул и повернулся к залу спиной, опираясь на перила бедрами и крутя в пальцах бокал шампанского. Люди были такими наивными, что у него зубы сводило от отвращения. Их судьбы были писаны по одному канону: родиться ничтожеством, повзрослеть, стать отражением своих родителей, погрязнуть в пучине системы, родить других таких же ничтожеств и умереть, оставив за собой лишь еще один холмик земли, покрытый цветами. Только немногим из человеческого рода удавалось сделать что-то такое, что выделило бы их из толпы. Но все равно с каждым годом людей становилось все больше, а достойных все меньше. Тех же, кто пылал жизнью, был готов делиться ею с другими, практически не осталось – род человеческий измельчал. Поэтому Намджуну приходится искать себе подпитку каждую неделю, а это становится уже проблемой. Слишком опасная игра, которая может привлечь нежелательное внимание. Намджун ненавидел себя за то, что не узнал больше о технологиях, что были доступны его народу, что не научился создавать колодцы. Людские же технологии пошли по другому пути развития, используя другой тип энергии, даже не догадываясь, что рядом с ними, а у некоторых и внутри них самих, был неиссякаемый запас восполняемой энергии. Запас, который мог видеть только Высший. Только Намджун. – На твоем лице такая скорбь, что хочется повеситься, – рядом встал Чонгук и задумчиво повертел в пальцах золотую зажигалку. – Организатор мероприятия уже изошелся весь, в панике перепроверил все, что можно. Даже шампанское уже пару раз сменил, – в его интонации слышалась усмешка и презрение. Намджун прикрыл глаза, отбрасывая свои мысли в глубины сознания, и повернулся к Чону. Мужчина в молчаливом вопросе требовательно повел бровью. – Эти светские мероприятия с каждым годом становятся все унылее. – Хочешь, уйдем, поедем ко мне в особняк, – предложил Чонгук, подзывая своего человека. – С радостью, только нужно решить еще пару проблем. – Твой секретарь не справится? – На этого старого хмыря у него духу не хватит. Чон невольно прыснул, прекрасно понимая, о ком идет речь, и, отдав распоряжения, вместе с Намджуном отправился на поиски главного спонсора сего мероприятия. Удивительно, но мужчина был благодарен ему, что тот появился на балконе, что вывел из состояния смертной тоски, которое снова преследовало его последние годы. Уже не раз Намджун думал о том, чтобы перестать переводить свои биологические часы, остановить стрелки, остановив свое сердце. Но каждый раз, когда он впадал в подобие анабиоза, рядом появлялся Чонгук и заставлял его встряхнуться. В принципе, так они и познакомились. Тогда еще дерзкий молодой, но успешный аферист попытался лишить Намджуна нажитого состояния, но не учел одного: будущее для него не было секретом, и он не привык становиться жертвой. Однако по какой-то причине он пощадил парня, оставил в живых и даже подтолкнул в нужном направлении. Спустя год Чон стал владельцем сети банков по всему миру, приобрел теневой бизнес, о котором старался не распространяться, а Намджун и не настаивал. Еще пара лет, и с господином Чон Чонгуком стали считаться все, начиная от мелких бизнесменов, и заканчивая именитыми политиками. Все эти годы Намджун находился рядом, наблюдал за человеком, чьим навыкам и умениям мог бы позавидовать и Высший, и, тщательно скрывая даже от себя, восхищался им. Лишь недавно он с ужасом осознал, что не просто следил за Чоном, он многому научился у него и не жалел об этом. Да, пожалуй, этот мужчина, стоящий рядом с ним и с нескрываемым презрением смотрящий в глаза чуть ли не третьему человеку в государстве, стоит того, чтобы назвать его другом. – Господин Ким, ваши условия не выполнимы, – на лице пожилого владельца крупнейшего автоконцерна страны не дрогнул ни один мускул, когда секретарь Намджуна озвучил соглашение. – Боюсь, Вы не так меня поняли. Это не условия – это требования. Вы не можете не выполнить их в указанные сроки, иначе Вашу семью ждут тяжелые времена. – Это угроза? – старик нахмурился, и его охрана придвинулась ближе к нему. Люди Чона также напряглись, окружая своего господина и его друга. Хотя последнему защита людей не требовалась. – Отнюдь, – примирительно растянул губы в улыбке Намджун. Охрана занервничала, однако старик ничем не показал своего панического ужаса, чернильным облаком растекающегося по его венам. Намджун знал, какое впечатление он производил на людей, и упивался их страхом. На языке плавился горький мед, напитывавший его энергией, пробуждающей его дар. Намджун прикрыл глаза, пряча яркие искры силы. Раздался нервный вздох, и улыбка на губах мужчины стала более искренней. – Я всего лишь не хочу, чтобы молодая семья вашего внука прошла путь, с которым пришлось столкнуться вам, – с трудом справившись с собой, Намджун продолжил. – Если вы вложите часть своих активов и застрахуете парочку предприятий за рубежом, проблем в дальнейшем можно избежать. Старик скрипнул зубами, нервно дернул уголком губ и кивнул. – Я пришлю кого-нибудь к вам завтра, а сейчас прошу меня извинить. Намджун ответил на поклон легким кивком головы и проследил, как старик скрывается в толпе вип-гостей в сопровождении перенервничавшей охраны. – Я, конечно, не возражаю, но ты ведь понимаешь, что с этой сделки я выигрываю куда больше тебя? – Чонгук смешливо прищурился. – Даже пять процентов акций его компании позволят мне добиться того, о чем я грежу последние два года. – С чего ты решил, что эти пять процентов достанутся тебе? – Намджун улыбнулся и передумал уходить, решив поиграть на нервах зарвавшегося старикана еще немного. Чонгук замер, не привыкший видеть искреннюю улыбку на лице друга, но поспешил его догнать и присоединиться на балконе. – Я вижу, у кого-то настроение улучшилось? Намджун улыбнулся еще шире и облокотился на перила. В толпе внизу рядом с шикарным красным спортивным автомобилем позировал тот самый парнишка-художник, к встрече с которым раз за разом мысленно возвращался Намджун. Его друг суетился вокруг, что-то командовал, щелкая на телефон. Чимин широко улыбался, томно щурил глаза, обнимал хромированный корпус, облизывал губы и излучал настолько яркую энергию, что в Намджуне проснулся голодный зверь, который ревел изнутри, требуя парнишку себе. Мужчина прикрыл глаза, пытаясь совладать с дикостью мгновенно пробудившегося дара, но проиграл. Намджун резко распахнул ресницы, незаметно растер в пальцах искры, и яростный порыв ветра растрепал светло-розовые волосы Чимина. Парнишка ахнул, сбежал с подиума и испуганно заозирался по сторонам, пытаясь пригладить беспорядок на голове. Его друг заливался хохотом, что тот якобы испугался кондиционера, но Намджун уже не обращал внимания ни на кого в этом огромном зале. Страх Чимина пах так притягательно сладко, что он был готов спрыгнуть с балкона, поймать парня в кольцо своих рук и утащить в логово в пентхаусе в паре кварталов отсюда. *** Тэхен вздрогнул, когда плечо обожгло огнем. Парень зажал его ладонью, чувствуя, как полыхает узор под рубашкой. Яркая пульсирующая боль растекалась по рисунку, проникала под кожу, растворялась в крови и разносилась по венам, заставляя сердце взволнованно сорваться в истошном ритме. Дыхание сбилось, и ужас осознания проник в сознание. В ушах зашумело, и взволнованный голос сестры доносился откуда-то издалека. Тэхен с трудом выпрямился и осмотрелся. В шумном зале сновал народ, кочуя от одного роскошного авто к другому. Откуда-то из соседнего зала долетала музыка, полы дрожали от басов, но воздух вибрировал не из-за этого. В воздухе чувствовалась сила. Ее нити пронизали помещение сверху вниз, уже истлевая, но именно она зажгла его охранные знаки. И значить это могло только одно… Взгляд зацепился за розоволосого парня, который смущенно краснел, уже практически слившись по цвету с авто позади него. Вокруг него дрожал ареол силы. Тэхен сделал шаг в его сторону, и узоры на руках предупреждающе разогрелись. Он нервно растер плечи, игнорируя сестру, пытающуюся остановить его. Его взгляд был устремлен только на того, в ком бурлила настолько мощная сила, что она плотным коконом опутала своего владельца. Парень, суетящийся вокруг розоволосого, обернулся, и Тэхен замер. Это был тот самый парень с запахом клубники. Сердце взволнованно замерло в груди. Во рту свело щеки от яркого привкуса клубники. На мгновение Тэхен выпал из реальности. Он остановился, прикрывая глаза, глубоко вздохнул и сделал шаг назад, скрываясь в толпе. Первая встреча с этим парнем на мгновение всколыхнула мир Тэхена. Вторая стала переломным моментом всей его жизни. Третья же станет судьбоносной. Теперь Тэхен его не упустит. Ни его, ни розоволосого.