Научись бояться страха

      С момента последней встречи Джесс и Пеннивайза прошёл месяц. После рассказа Билла о истинной сущности клоуна, Джесси стала больше нервничать. Как не странно, но клоун больше не появлялся. Целый месяц Джессика не видела Пеннивайза, и не слышала ничего о нём, что очень её настораживало. Сначала Пеннивайз проявлял к девушке странный интерес, а теперь, после появления в городе некоторых людей из «клуба неудачников», он просто забыл о ней. Джесс не могла разобраться в своих чувствах. С одной стороны она понимала, что это хорошо, ведь её никто не съест. Но с другой, девушке было грустно. Грустно от того, что все её попытки завести друзей заканчивались провалами.       Первое время после разговора с «неудачниками», в городе ещё было неспокойно, но буквально за несколько дней всё утихло. Люди будто бы забыли, что пропали дети. Всякие поиски прекратились, а другие дети больше не пропадали. Билл с «неудачниками» уехали по каким-то важным делам, решив, что пропажа детей была простым совпадением, но они обещали вернуться, как только всё закончат. Поэтому жизнь Джесс снова стала самой обыденной и рутинной.       Каждый её день был похож один на другой. Одной радостью был Куки, которого, опять же, вернул ей Пеннивайз. Джессика всё больше начинала грустить. Ей не с кем было элементарно поговорить, не то что погулять, или посмотреть фильм. Мама с папой были увлечены работой. Они, конечно, уделяли ей время, но друзей заменить не могли.        Отец Джесс, кстати, привёз ей шикарный подарок. Эмили рассказала мужу, что у их дочери талант к рисованию. Конечно, Гарольд не мог проехать мимо магазина художественных принадлежностей. Мужчина купил всё, что нужно для рисования: настоящие художественные краски, кисти, палитру, и самое главное - мольберт. Сначала Джессика была просто в восторге от таких подарков, но уже через пару недель запал рисовать шедевры пропал, и новые папины подарки лежали без дела.       От скуки Джесс уже буквально рвалась в школу, надеясь, что там-то она точно заведёт друзей. И к счастью для Джесси, до школы оставалось ждать недолго. Грустные каникулы должны были вот-вот закончиться, поэтому девушка во всю готовилась к школе. Какие-то две-три недели отделяли её от новых знакомств и посиделок с друзьями.

***

      Наконец пришло время идти в школу. Джесс уже не надеялась в ближайшее время снова увидеться с Биллом, Бев, или Ричи, поэтому была решительно настроена завести друзей. «И застенчивость мне не помеха!», — убеждала себя Джессика. В преддверии нового учебного года, Джесс активно готовилась к школе, чтобы хорошо показать себя в десятом классе. Именно поэтому девушке не было страшно идти в школу. Оставался всего день до привычных школьных будней. Завтрашней день готовил для Джесси много сюрпризов…       Прозвенел будильник. Джесс потянулась в кровати и встала, воодушевлённо пошагав в ванную. После гигиенических процедур, Джессика пошла кормить щенка. Насыпав полную миску еду, она стала собирать рюкзак в школу. Куки не ел, а крутился возле ног девушки, будто понимая, что хозяйка скоро уйдёт надолго. Джесс старалась сосредоточиться и не волноваться. Собрав все вещи, девушка спустилась вниз. На кухне, как и всегда, сидели родители. Поприветствовав дочь, Эмили положила девушке большую порцию омлета. Джессика быстро всё съела и взглянула на часы. Пора было выдвигаться. Джесс взяла рюкзак, попрощалась с родителями и побрела в школу.       И вот через несколько кварталов перед Джесс предстала школа. Джессика ожидала, что в школе-то всё точно будет хорошо. Но нет, всё шло не так гладко, как хотелось бы. Хотя, первый урок прошёл действительно неплохо. Джесс сидела по-настоящему счастливая и вкушала плоды знаний. После первого урока Джесси решила пойти с кем-нибудь познакомиться. Идя по коридору, чтобы положить вещи в шкафчик, из-за кучи учебников Джесс и не заметила, что идёт прямо на толпу парней из класса старше. Джесс врезалась в одного из них, и все учебники полетели на пол. Джессика извинилась и ожидала, что сейчас просто уйдёт.       — Смотри куда прёшь, новенькая! — грозно сказал парень.       — Извини ещё раз, я не нарочно. Я просто не увидела тебя, — Джесс виновато опустила взгляд, собирая учебники.       — То есть, ты хочешь сказать, Курт такой незаметный? — вступился за друга другой парень.       — Нет, я просто…       — Ты что, совсем охренела? Знай своё место, новенькая! — Курт перебил испуганную Джесс, он был просто вне себя от ярости.       — Да нет же, я ничего не хотела сказать, простите, — но парни не слушали мольбы Джесс, они окружили девушку и уже собирались начать разборки.       — Хоть раз можешь найти себе равного, Нельсон? — Джесс уже приготовилась получить по голове, но прямо из толпы разъярённых парней её за руку вырвала блондинка с пирсингом в носу. — Ты и твои дружки уже пол школы побили. И почти все малолетки. А на своих что, задираться смелости не хватает? — усмехнулась спасительница Джесс.       — Не твоё дело, Симмонс, — огрызнулся один из парней. — вали отсюда, ты здесь явно лишняя, впрочем, как и везде, — парень засмеялся и его подхватили остальные забияки.       — Ха-ха-ха, как смешно. А как обидно, жуть. Кхем-кхем, — девушка состроила серьёзный взгляд. — в общем так, если у вас осталась хоть капля мозгов, отстаньте от новенькой. Она всё вам объяснила и извинилась, чего вам ещё надо?       — Послушай ты… — Курт не успел договорить. Мимо них проходила учительница, и парню пришлось умерить пыл. — ладно. Живи пока, новенькая. Но ты ещё пожалеешь об этом, — Курт бросил злобный взгляд в сторону Джессики и удалился со своими друзьями.       — Фух, спасибо, я уже думала, что мне конец, — выдохнув, Джесс поблагодарила спасительницу.       — Да не за что! Эти придурки вечно пристают к новеньким из-за всякой фигни. Не ты, так кто другой попал бы, — девушка подмигнула. — тебя, кстати, как зовут, новенькая?       — Ой, да, точно, — Джесс растерялась. — я Джессика Эткинс.       — Ага, Джейс значит, — ухмыльнулась блондинка. — а я Тесс. Фамилию мою ты уже слышала.       — Круто, а почему Джейс? — девушка недоумевающе посмотрела на Тесс.       — Да без понятия, — засмеялась та в ответ. — просто мне так больше нравится. Ты ведь не против?       — Нет, это всяко лучше, чем Джесси.       — Ха-ха, а почему Джесси? — засмеялась блондинка, поправляя пирсинг в носу.       — Не знаю, — Джесс пожала плечами. — родители так называют.       — Круто. Наверное. — Тесс тоже пожала плечами. — Кстати, мы с тобой в одном классе. Вместе по обществу, истории, литературе и науке.       — Класс! Но откуда ты узнала?       — А я всё знаю, — девушка похлопала Джессику по плечу.       — Говоришь прямо как один мой знакомый, — Джесс невольно вспомнила Пеннивайза. — ну, да ладно.       — Эй, нам пора идти. Сейчас как раз история, пошли. Опоздаем, училка у нас зверь - загрызёт, — Тесс толкнула новую знакомую и они вместе пошли на урок.       Теперь Джессике было гораздо веселее коротать уроки. За один урок она узнала много нового о Тесс. Девушка должна была быть в одиннадцатом, но её за что-то оставили на второй год. За что именно, она почему-то умалчивала. Пирсинг у неё есть ещё и на языке, но она им не особо хвастается. А цвет волос у неё не свой, обесцвеченный. На самом деле, хоть Тесс и явно выделялась на фоне остальных своей внешностью, зато характер у неё был добрый. Блондинка рассказывала много о том, как спасала таких же новеньких от Курта и его приспешников, как помогала младшим с домашним заданием, отмазывала своих одноклассников перед учителями и тому подобное. За два урока девушки много узнали друг о друге, и у обеих было желание общаться дальше.       На обществознании новые знакомые сели вместе. Девушки сидели тихо и слушали учителя. Хоть Джесс был не особо интересен этот предмет, она как могла старалась вникать в суть урока. Но ей не хотелось просто сидеть, и от скуки Джессика рисовала на полях в тетради.       — Джессика Эткинс, — Джесс звала учительница, Тесс толкнула девушку в плечо. — Джессика, ты меня слышишь?       — Да-да, — опомнилась Джесс, когда учительница нависла прямо над ней и смотрела в её тетрадь. — извините, я просто задумалась.       — Приятно, что ты думаешь на моём уроке, но, как мне кажется, ты думаешь не о том, — учительница посмотрела на жутковатого клоуна, нарисованного в тетради Джессики. Взяв тетрадь, учительница продолжила. — Джесс, пойдём-ка со мной.       — Ой, ты попала, подруга, - прошептала Тесс, вздыхая. — удачи.       Учительница вела Джесс в кабинет директора. Зайдя в кабинет, она просто оставила ученицу на растерзание начальнику и ушла.       — Здравствуй, Джессика, — спокойным тоном сказал директор.       — Здравствуйте, мистер… — Джесс виновато опустила голову, ведь не знала фамилию директора.       — Уилсон. Джесс, мне стало известно, что сегодня ты чуть не подралась, — директор строго посмотрел на ученицу.       — Да, но, мистер Уилсон, — Джесс начала оправдываться. — я не виновата. Я случайно врезалась в этого парня, а он раздул из этого какой-то скандал! Я не собиралась драться и извинилась перед ним сразу же. Он сам продолжил.       — Да-да, я в курсе. Но я всё равно должен сообщить твоим родителям о произошедшем.       — Может, не надо? — девушка с надеждой посмотрела на директора.       — Ну… — директор хитро улыбнулся. — я, конечно, мог бы не рассказывать об этом. Если бы ты…       — Если бы я… что? — удивлённо перебила Джесс мистера Уилсона.       — Если бы ты приняла участие в нашем конкурсе талантов. Миссис Хейз тут показала мне твои художества, — директор достал из стола тетрадь Джессики с рисунком. — знаешь, Джесс, у тебя неплохие способности. Я думаю, ты могла бы занять какое-нибудь место. А, может быть, даже первое, — мистер Уилсон подмигнул.       — Для меня это честь, но, мистер Уилсон, сер, я никогда не участвовала в конкурсах, — глаза Джессики округлились.       — Ну, ничего, надо же когда-то начинать, — директор улыбнулся. — ну что, договорились?       — Договорились, — со вздохом согласилась ученица.       Джесс вышла из кабинета и направилась на оставшиеся уроки. Вернувшись к Тесс, она рассказала о том, что сказал ей директор. Блондинка, конечно, посмеялась, но поддержала Джессику.       Когда уроки закончились, Джесс и Тесс вместе направились домой. Оказывается, они жили буквально в трёх домах друг от друга, поэтому девушки решили пройтись до дома вместе. Как только они вышли из школы, на крыльце их встретила какая-то рыжеволосая девушка.       — Ты новенькая? — без какого-либо приветствия спросила она.       — Да, я, — Джесс непонимающе смотрела на собеседницу.       — Послушай сюда, новенькая, — девушка ткнула пальцем в грудь Джессики. — если ты вздумаешь участвовать в конкурсе талантов, тебе конец!       — Я и не собиралась, у меня не было выбора.       — А мне не важно! Только попробуй сунуть свою работку на конкурс, и тебе конец! Я скажу Курту, и его банда преподаст тебе урок, — хмыкнула незнакомка. — Я уже третий год побеждаю в этом конкурсе, и чтобы меня обошла какая-то там «талантливая», — девушка показала пальцами кавычки. — новенькая?! Нет уж! В общем, ты меня поняла, — злостная конкурентка топнула ногой и ушла.       — Что это с ней? — Тесс вскинула бровями.       — Без понятия, — пожала плечами Джесс, ей было всё равно.        Для Джессики этот день по-прежнему был хорошим. Она встретила новую знакомую, успела ввязаться в переделку, и сам директор разглядел в ней потенциал! Что может быть лучше для первого дня в школе?       Девушки решили не обращать внимания и продолжили путь до дома. Тесс показала Джесс свой дом. «Ты это, если захочешь, заходи как-нибудь», — улыбнулась Тесс. «Конечно», — согласилась Джессика. Девушки распрощались и Джесс одна пошла дальше. Не дойдя до дома каких-то десять метров, Джесси увидела вдалеке знакомую фигуру. «Неужели это… », — да, это был Пеннивайз. Тот самый танцующий клоун, который больше месяца не появлялся в Дерри. Джесс сделала вид, что не заметила его и шла, как обычно. Но клоун, похоже, понял это.       — Привет. Почему это, Джесси, ты не здороваешься со мной? — Пеннивайз появился прямо перед девушкой.       — Привет, Пеннивайз, — Джесс на секунду испугалась, но вспомнив одно из наставлений «неудачников», тут же спрятала это чувство. — извини, не заметила тебя.       — Ты сегодня всех не замечаешь, да, Джесси? — Пеннивайз хитро улыбнулся.       — Ты снова следил за мной? — строго поинтересовалась девушка.       — Вовсе нет, — обидчиво ответил Пеннивайз. — я же уже говорил, я знаю всё. И не нужно мне врать, малышка Джесси. Ты увидела меня. Но ты не захотела поздороваться со мной, — клоун грустно покачал головой.       — Не правда. Ты не можешь знать всё, — проигнорировала последнюю фразу клоуна Джессика.       — Ха-ха, это почему? — Пеннивайз состроил жутковатую улыбку. Джесс снова стало не по себе, и клоун, кажется, это заметил. — Ты что, не веришь Пеннивайзу?       — Хм… — Джесс была в растерянности. Она не представляла, что ответить. — не знаю.       — А я знаю, знаю всё-ё-ё, — протянул Пеннивайз и хитро улыбнулся. — поэтому верь мне, малышка Джесси.       — Ну, хорошо. Я верю тебе, Пеннивайз, — согласилась девушка. — кстати, нам надо с тобой серьёзно поговорить. Ты можешь придти завтра к нашему месту?       — К нашему месту? — Пеннивайз жадно облизнулся. — Конечно, Джесси. Но о чём ты хочешь поговорить со мной?       — Ты же знаешь всё. Ну вот и подумай, — Джесс ухмыльнулась, обошла клоуна и пошла домой.       Джессика была рада наконец-то оказаться дома. После тяжёлого дня ей требовался основательный отдых. Дома её уже ждали родители и ужин.       — Джесси, милая, почему так долго? — начала разговор мать.       — Мы уже начали волноваться, — подхватил отец.       — Я задержалась в школе. Разговаривала… — подумав секунды три, Джесс выдала. — по поводу конкурса.       — Конкурса? Какого ещё конкурса? — не понимала Эмили.       — Конкурса талантов. У нас в школе. Директор Уилсон лично попросил меня участвовать, — немного смущённо сообщила дочь.       — Лично? Ну вот, Эми, а ты говорила, зря я ей купил все эти художества! Умница, Джесси! — было видно, что Гарольд гордился дочерью.       — Да, но… — сначала Джесс хотела рассказать о назойливой однокласснице и её угрозах, но одёрнула себя. — но я не знаю, что рисовать.       — Тьфу-ты, тоже мне проблема, — закатила глаза мама. — придумаешь. У тебя ведь такая хорошая фантазия. Вспомни того клоуна, которого ты нарисовала. Точно! — Эмили вдруг осенило. — Нарисуй этого клоуна! Он у тебя шикарно получился.       — Какого ещё клоуна? — Гарольд непонимающе глядел то на дочь, то на жену.       — Точно, милая, покажи отцу свои рисунки.       — Мам, да ладно тебе, — Джесс засмущалась, доставая из рюкзака тетрадку с новым рисунком.       — Ого, действительно здорово, — отец строгим взглядом оценил рисунок Джессики.       — Но это не то, тот клоун был добрее. Может, стоит нарисовать его более улыбчивым? Как считаешь? — с надеждой спросила мать.       — Да, наверное.       Накормив Джесс ужином, Эмили отправилась в спальню приводить себя в порядок после работы. Гарольд пошёл в гостиную смотреть телевизор. Ну, а сама Джессика пошла к себе. Ей надо было прогуляться с Куки и сделать домашнее задание. Первым делом девушка накормила питомца, а затем вывела его во двор, сделать свои дела. Спустя пятнадцать минут Джесс принялась делать уроки. На удивление самой себе, она сделала всё быстро.        Настало время спать. Переодевшись в пижаму, Джессика легла в кровать, но всё никак не могла заснуть, думая о сегодняшнем дне. Вдруг в голове девушки мимолётно пронёсся голос Пеннивайза: «Ай-я-яй, Джесси, как не хорошо. Даже не попрощалась!». Похоже, что клоун проник в её мысли, но как?       Джесс попыталась проигнорировать это ведение. Когда девушку спустя пятнадцать минут начала одолевать дремота, её сон прервал знакомый голос.       — Джесси, я не дотерплю до завтра. Поговорим сейчас?       Джесс подняла голову и чуть не упала с кровати от неожиданности. Пеннивайз стоял прямо перед её кроватью, нагло глазея на неё в довольно откровенной пижаме.       — Может, не надо было врываться ко мне в спальню? — возмутилась девушка, прикрывшись одеялом.       — А может, не надо было заставлять меня ждать встречи с тобой до завтра?       — Может, и не надо было. Но по-другому я не могла, — честно ответила Джесс.       — Так о чём ты хотела поговорить? — Пеннивайз наклонил голову и сузил брови.       — Пеннивайз, а тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время для разговоров? Я вообще-то хотела поспать. Всё-таки у меня завтра школа. Мне утром вставать!       — Отлично, — клоун присел на стул рядом с кроватью Джессики. — утром, значит, вставать? Но до утра ещё много времени, — Пеннивайз прищурил глаза и ехидно улыбнулся. — а это значит, что впереди у нас целая ночь…