Сестричка

      Запах крови. Он повсюду. Неосознанные приступы рвоты накатывают снова и снова. Нужно уйти отсюда, срочно! Выбегаю из мусороперерабатывающего цеха на свежий воздух, и едкая кислота новой волной подступает к горлу… Наклоняюсь, чтобы не запачкать одежду, и смрадный поток выбирается наружу. Никогда не думал, что смерть может быть такой… Повсюду кровяные пятна, ошмётки одежды, смешанные с мясом… Всё в крови… Близким погибшего не смогут передать тело, ведь его просто нет, а ту кашицу, что размазана по стенам и потолку помещения никто не станет соскребать! По данным управления, этот человек и сам был моральным уродом, но это едва ли оправдывает преступника. Немного отдышавшись, выпрямляюсь и поворачиваюсь в сторону открытой двери цеха. Почти в центре этого ужаса стоит Мел и изучает место преступления своим фирменным безразличным взглядом. Поражаюсь, как она может спокойно смотреть на весь этот кошмар, на эти ошмётки, вдыхать запах гнили и крови… Как ей хватает мужества на это… То ещё «зрелище». Я не рискну зайти туда снова. Насмотрелся. Лучше поговорю с охранником, всё же, какой-никакой, свидетель расправы. Рядом с перепуганным стариком стоит мужчина лет тридцати и постоянно что-то записывает в свой блокнотик. Он не из управления… Частник. Раз к нам прибился детектив, значит дела совсем плохи. Агенты не справляются, из последних четырёх убийств мы не вытянули ни одной улики. А ведь это только те, до которых меня допускал шеф Куимби… Сколько же ещё подобных мерзостей происходило до того, как я появился в управлении… Детектив закончил с вопросами, поблагодарил старика и развернулся ко мне. Надо же… Его тонкие волосы мелированы мелкими прядями, чёлка отросла под длину волос, разделенная на две части и заправленная за уши. Причёска так себе, но за волосами он следит тщательно. Обращая внимание на мою одежду, он подходит ближе, протягивая руку. — Детектив Скот Дейблор.       Ухмыляюсь, отвечая на его жест. — Талон Кло из управления.       Не отводя прищуренный задумчивый взгляд, Скот слегка склоняет голову на бок, размышляя над чем-то. Почему-то мне кажется, что мы знакомы… — Вы были близки с Пенни Гаджет? — Я её жених.       Может, я и поторопился с заявлением, учитывая, что не делал милашке предложение, но, кажется, теперь я понял, где мог его видеть… Это определённо тот самый хмырь, с которым я пару раз видел Пенни. Помнится, в последнюю встречу я хорошенько объяснил, что она занята, хотя костяшки дня два ныли… Я не прочь повторить это. Его взгляд переходит на нечто, что находится за моей спиной, и я собираюсь оглянуться. — Талон, вот моя визитка. Обязательно позвоните, у меня есть информация по убийству вашей невесты.       Этим он привлёк моё внимание, и, выхватив визитку, я всё же обернулся. К нам приближалась Мелли. Скот молча кивнул в знак прощания и поспешил удалиться, будто Мел его спугнула… Дело явно не в шраме.

***

      После опроса свидетелей мы с Мел вернулись в штаб, и вскоре она отправилась домой. Я ничего ей не сказал про Дейблора, вдруг эта информация не стоит внимания. Не стану зря её обременять, расскажу всё позже, если понадобится. Представляю, как она на меня посмотрит… Нет, конечно, её фирменное безразличие едва ли пошатнётся, но я уже научился улавливать некоторые перемены в настроении Мелли. Даже от этих мыслей жутковато. Я весь день размышлял над словами детектива, и моё состояние сейчас невозможно описать. Что если эта информация касается преступника? Может, уже есть подозреваемый? Постоянно возникает ощущение, что мне не нужно знать то, что хочет сказать Скот, что мне не стоит выходить с ним на связь…       Захожу в офисное здание, где меня тут же останавливает охранник. — Вы смотрели на время? Никого нет. — Я к Скоту Дейблору. В тысяча восемьсот девятом свет не потушен…       Толстяк с короткой стрижкой и в униформе закатил глаза, давя на кнопку турникета, дабы пропустить меня к лифту. Детектив назначил встречу в своём офисе, но время выбрал позднее. Похоже, в здании уже никого нет, кроме нас с ним и охранника. Лифт сообщает о прибытии на восьмой этаж, нарушая тишину, царящую в коридоре. Оглядываюсь по сторонам, соображая, в какой стороне нужный мне кабинет, но ближе к концу коридора открывается дверь, и оттуда высовывается голова Скота. Направляюсь к нему. — Кофе?       Детектив указывает на стол, где стоит чашка, ещё одна — в его руке. Видимо, не впервой работать по ночам. — Нет, спасибо. Надеюсь, ваше заявление не было голословным, я же не кофе пришёл пить.       Отхлёбывая содержимое своей чашки, Скот указал на листок в файле, что лежал на столе рядом с другими бумагами. Это экспертиза ДНК на родственные связи Мелли Гаджет и некой мисс «П». Результат: вероятность родства — ноль процентов… — Видите ли, Талон, в моей работе некоторые сведения приходится выискивать не совсем законным способом. Мисс «П» — предположительно, Пенни Гаджет. Сестра погибшей не дала разрешение на эксгумацию тела, поэтому и экспертизу пришлось проводить зашифровано…       Не совсем законным способом?! Нет, это уже слишком… Но, почему-то, меня больше волнует не то, что этот подонок фактически надругался над её могилой… Нет. Результат теста… Неужели Мелли не сестра Пенни? Но они же так похожи… И в управлении есть сведения. — Что вы хотели этим доказать?       Детектив сел в своё кресло и, скрестив руки в замок и опёршись локтями о поверхность, положил голову на согнутые пальцы. — Поскольку нет сомнений, что Мелли Гаджет является сестрой убитой, экспертиза доказывает, что тело Пенни подменили. А может… Не убивали её и вовсе…       Кровь ударила в голову и всё тело онемело. Я плюхнулся на стул возле рабочего места Скота. Кажется, я только сейчас перестал ждать милашку с поздних дежурств, узнавать её в каждой девушке с блондинистыми волосами и голубыми глазами… Только сейчас повесил чёрную ленточку на рамку с её фотографией… Если б Мел это слышала… — А её сестра?       Дейблор встрепенулся. — Надеюсь, Мелли не знает об этой встрече?       Он потянулся к папке документов, приблизил её к себе и накрыл рукой. — Я раздобыл информацию, из-за которой всё управление может взлететь на воздух. Вы же понимаете, что ваше руководство и мокрого места от меня не оставит, если вскроется этот факт. — Тогда зачем вы говорите это агенту управления?       Я думал ввести его в ступор, но Скот по-прежнему спокоен. — Потому, что эта информация касается вашей невесты… Частично. Вы никогда не задумывались, почему преступник не оставляет следов? Как сегодня. Как ему удаётся настолько ювелирно и в то же время по-зверски расправляться со своими жертвами? Будто он знает обо всём… Или его покрывают…       Детектив пододвинул ко мне папку, что до сих пор лежала у него под рукой. На первой же странице вложена фотография, мужчина подвешен вверх ногами, а его отсечённая голова словно приклеена к рукам. Джастин Тейри, так его звали, найден убитым в подвале собственного дома. Главной уликой считалась надпись на стене «с днём рожденья, папочка». В отсчётах управления ни слова об этой детали. Перелистываю страницу. На фотографии женщина… С неё сняли скальп… От этого вида начало рябить в глазах и я попытался отвлечься информацией. Моника Тейри убита сутками позже, в доме матери. Она и обнаружила тело дочери, у пожилой женщины остановка сердца. Основная улика — кровь на стене не принадлежала никому из членов семьи (погибшая, её мать и сын). В отчётах управления вновь умалчивается этот факт. Спешу перелистнуть страницу, чтобы взгляд не задерживался на фотографии, но легче мне не стало… Даже наоборот. Габриель Тейри убит часом позже матери. Его порубили на куски… Часть «тела» была найдена в миске сторожевого пса. На фотографии изображена окровавленная посудина с кусками мяса… С каждой страницей я понимаю, что преступник оставляет всё меньше следов, убийства становятся всё более изощренными, а управление заметает все следы… В основном, жертвами становились крупные мафиози, наркодилеры и организаторы терактов, но из головы не выходила семья Тейри… Очередная странница. Пенни… — Теперь задайте себе главный вопрос. Кто преступник?       Дейблор внимательно следил, как я изучаю материалы. — Кто-то из своих…       Я услышал смешки со стороны Скота. Да, он понял… И я понимаю, что просто не хочу признавать, кто мог организовать подобное. — Ты не задумывался, почему Мелли так быстро организовала похороны сестры? А не задумываешься, зачем ей убивать семью Тейри?       Он делает знаки рукой, чтобы я пролистал в конец папки… Фотография Джастина Тейри и Энни Гаджет… «С днём рожденья, папочка»…