Агентство «Аллен и компания»

— Мы точно на месте? — Барри с сомнением осмотрел представшее перед ними здание постройки начала прошлого века, фасад которого был полностью закрыт строительными лесами, однако никого из рабочих видно не было. — GPS указал именно на это здание. Ему врать незачем. — Вот же, смотрите! — Воскликнула Кейтлин, указывая на что-то рукой. — Видите, под пленкой виднеется вывеска с эмблемой розы? Парни дружно кивнули — роза, так роза, — им же это показалось бесформенным черным пятном с золотыми вкраплениями. Но может модно так сейчас? Абстракционизм и все такое… — Значит, правильно прибыли. Так давайте заходить. Звонок от хозяев отеля «Черная роза» их настиг в самый разгар отдыха, и честно, Барри пытался вежливо отказаться от дела, но клиенты так же вежливо, но настойчиво его уговаривали, мол, вопрос жизни и смерти, а вернее денег. А дело было в том, что новые владельцы отеля известного еще во времена «сухого закона» выкупив у города здание, перешедшее к нему после смерти последнего из известных наследников, начали капитальный ремонт и реставрацию, в надежде, если не возродить былую славу отеля, то хотя бы приблизиться к ней. И действительно в 20-х годах это было одним из самых популярных заведений города, где практически в открытую предлагали запрещенную по всей стране алкогольную продукцию. В находящемся на первом этаже здания круглые сутки работали клуб и казино, где выступали и тут же тратили свои гонорары самые известные артисты того времени. А в подвале здания совершались все значимые сделки и принимались важные решения: будь то распределение бюджета на год или покупка оружия для последующей перепродажи. И все потому, что данное заведение принадлежало мафиозной семье, которой фактически и принадлежал город, включая мэра и шефа полиции. Разумеется, в наши дни ничего подобного добиться невозможно, да и последняя мафиозная семья была изгнана из города несколько лет назад кем-то со странным прозвищем Холод, но вернуть зданию дух того времени и наполнить его воспоминаниями, чтобы вновь превратить его в роскошный отель, можно было попытаться. Чем, собственно, новые собственники и занялись, если бы не череда странных происшествий. Наняв бригаду строителей, владельцы в своем будущем отеле практически не появлялись, отдав бразды правления в руки нанятого ими ранее дизайнера. Ему-то и начали поступать первые жалобы. Сначала вполне невинные: то инструмент не на месте окажется, то дверь неожиданно захлопнется или в окно кто-то постучит… на пятом этаже. Странно, немного пугающе, однако всему можно было найти разумное объяснение. Затем начались гулы, голоса, шорохи по ночам, из-за чего пришлось отменить ночные смены, поскольку работники наотрез отказывались выходить. Разговоры о чем-то сверхъестественном уже начали гулять среди наемных сотрудников, но до некоторого времени оставались чьей-то не самой удачной шуткой. Когда ни с того ни с сего начала осыпаться штукатурка, проваливаться пол целый на вид, люди все еще пытались объяснять это стариной здания. Но после двух несчастных случаев разницей в один день, бригада взбунтовалась и отказалась продолжать работу, пока хозяева не разберутся с чертовщиной в их доме. Конечно, можно было просто их уволить и нанять другую, но, во-первых, это деньги и время, поскольку уже была объявлена дата открытия, а во-вторых, где гарантия, что и со следующей бригадой все не повторится? Да и после тех несчастных случаев владельцы и сами задумались: а не завелось ли в их отеле привидение? А что, вполне может быть, учитывая богатое на криминал прошлое дома. Вот только подобной репутации им и даром не нужно, заведение обещало стать солидным, а люди этого круга не склонны верить во всю эту сверхъестественную чепуху, а то и вовсе посчитать это дурным тоном. Поэтому в срочном порядке была найдена подходящая для их проблемы служба, которой и оказалась «Аллен и компания». Дело в том, что они были не единственным подобным агентством в городе, лучшим, но не единственным, оттого Барри и хотел отказаться от работы, отдав предпочтение отдыху, однако сломался, услышав предложенный гонорар. В Лэйквилле оказалось неплохо, но денег они почти не заработали, это была скорее возможность скоротать время и развеяться. А тут им светила такая сумма, на которую они могли безбедно существовать полгода. Разве ж здесь откажешься? Из Лэйквилля было решено ехать сразу к новому клиенту, заезжать в офис было незачем, все оборудование у них с собой, а отдыхать от отдыха смысла не было. Наверное, стоило потратить время и порыться в архивах по поводу истории здания, но ведь им уже известно о его бурном прошлом, да и из-за связи с мафией особых подробностей могло попросту не быть. Плюс клиенты настаивали, чтобы они начали работу как можно быстрее. Один день простоя стоил им слишком дорого. Утром Циско любезно предложил сесть за руль. Он вообще немного оживился после звонка клиентов, не то чтобы ему не нравилось отдыхать, скорее ему не нравилось отдыхать вдали от мегаполиса, несмотря на стоящую там парилку, все же он был истинно городским жителем. Барри с радостью предоставил ему возможность везти их домой, предпочтя водительское кресло страшно неудобному заднему сидению — ему нужно было подумать, а здесь была хоть какая-то иллюзия уединения. Он помнил про ночной поцелуй, и то каким он казался реальным. Барри даже поднял руку, проведя пальцами по губам, слегка обветренным — а нечего было сидеть на ветру перед озером. А еще эти глаза, что ему привиделись, лукавые, со смешинкой и невозможно голубые. Ну, ведь не может это быть правдой, как не надейся. Наверняка все это ему лишь приснилось. А если нет? Под такие размышления он не заметил, как они вернулись в Централ-Сити. Правда, почти на самом въезде Барри пришлось все-таки сесть за руль, к концу поездки Циско немного разморило. Зато когда они входили в здание он снова был бодр и свеж. Любимая работа и атмосфера родного города — лучшее лекарство. В холле гостиницы было ощутимо заметнее, что внутри здания так же полным ходом идет ремонт, впрочем, такой же замороженный, как и на фасаде. Содранная штукатурка, под которой виднелась кирпичная кладка, лежащие штабелями доски, банки с краской, торчащая из стен заизолированная проводка, и обтянутые полиэтиленом места, которых ремонт не должен был коснуться. А прямо посреди всего этого строительного хаоса стояла огромная вовсю стену стойка регистрации. Выполненная из цельного дерева, с орнаментом из бутонов роз, и покрытая черным лаком. К ней в пару шли массивные полки, в которых обычно хранятся ключи от номеров и корреспонденция постояльцев. Остатки былой роскоши. — Эй! Здесь кто-нибудь есть? — громко прокричал Циско, видно местные красоты на него оказали куда меньше влияние, чем на его соратников. В ответ где-то в глубине здания послышался звук роняемого предмета, несколько раз отразившийся эхом от голых стен, и почти сразу к ним вышел молодой мужчина и выглядел он довольно странно. Модная прическа за пару сотен баксов, щегольские очки на носу и… растянутая майка с какой-то нечитаемой надписью из-за частой стирки, и длинные шорты с множеством карманов, из которых выглядывали разнообразные карандаши, кисточки, какие-то листочки, блокноты и прочее. Колоритный персонаж. — Вы меня напугали, — с видимым облегчением он приложил руки к груди и улыбнулся. — Добрый день. Вы из агентства «Аллен и компания»? — Да. Меня зовут Барри Аллен, — Барри протянул руку для приветствия. Ладонь мужчины оказалось сухой и прохладной, несмотря на жару на улице. Впрочем, внутри помещения было совсем не жарко, вполне комфортная температура для длительного пребывания. — А я Энтони. Но можете звать меня Тони. Я руковожу реконструкцией «Черной розы» и пока что здесь за главного. — Разве владельцев здесь нет? Мы вроде с ними договаривались, — собственно им все равно было кто их встретит на месте, вопрос был задан, чтобы не возникли недопонимания. — Да о чем вы? Их здесь не было с самой покупки здания и вряд ли вообще появятся до официальной сдачи работ, — Тони немного рассержено покачал головой, видимо такое положение дел его самого не слишком устраивало. Затем резко встрепенулся, как будто забыл о чем-то важном. — А что мы все в холле-то стоим? Пойдемте в мой кабинет. Это единственное помещение во всем здании, куда хаос ремонта еще не добрался. Комната, которую Тони назвал своим кабинетом, по всей видимости, когда-то была служебным помещением, где сотрудники могли отдохнуть во время перерывов. Какой здесь была обстановка раньше, можно было лишь догадываться. Сейчас тут стояли большие столы, вроде обеденных, заваленные грудами бумаг и разнообразной канцелярией, несколько стареньких, но вполне надежных на вид стульев и большой матерчатый диван, судя по виду, ровесник стойки в холле, только сохранившийся куда хуже. — Но вы в курсе, зачем мы здесь? — вновь заговорил Барри, когда Тони жестом предложил им присаживаться. С сомнением осмотрев диван, который жалобно скрипнул под весом Циско и Кейтлин, Барри не стал рисковать и присел на стул. — Более того, я был инициатором звонка в ваше агентство. — Значит, вы уверены, что здесь происходит нечто сверхъестественное? — Знаете, — мужчина отчего-то слегка замялся, — если честно, я скорее не уверен, что здесь что-то есть. — Недоуменный взгляд троих гостей говорил гораздо больше слов. — Вообще я не скептик и в паранормальное склонен верить, но то, что происходит здесь больше похоже на чьи-то козни. — Тогда мы вам зачем? — Чтобы доказать, что ничего необычного в отеле нет. Конечно, учитывая историю этого места, пара-тройка приведений с легкостью могла появиться, но все же что-то мне подсказывает, что ничего такого здесь не водится. Однако рабочие думают иначе. Вот нам и остается надеяться, что ваше экспертное мнение их убедит. И не переживайте, оплата, как и договаривались. Почему-то Тони решил, что замешательство на лицах ребят связанно именно с деньгами. Нет, конечно, это тоже важно, но все же заставляло задуматься, а не напрасно ли они здесь теряют время. — По телефону все звучало несколько иначе, — хмыкнул Барри. — Так вы с одним из владельцев общались, им-то откуда знать все наверняка. — Все же ваша просьба необычная. Как правило, к нам обращаются с обратной целью. — Нам такая слава не нужна. — Барри уже не раз замечал, что Тони ведет себя несколько вольно, для наемного работника. Словно этот отель его. Хотя может, им просто не все известно? — На самом деле, никому не нужна. Дома с приведениями только в брошюрках выглядят заманчиво, на деле это может быть очень опасно. — Вмешался Циско. Он вопросительно посмотрел на Барри, берутся они за дело или нет, время-то уходит. — Хорошо, Тони, мы поняли, что от нас требуется. Мы беремся за работу. — Это отличные новости! И когда начнете? — Да прямо сейчас. Ваши хозяева говорили, что время не терпит. Да и если тут на самом деле ничего нет, то и нам нет резона тянуть, уж извините. — Да какие могут быть извинения. Вы же не Охотники за приведениями, а группа исследователей, понятно, что ваши интересы в ином. — Раз мы друг друга поняли, давайте проясним еще несколько моментов, подпишем договор, ну, а затем мы начнем, если вы не возражаете. Барри сам не знал почему, но этот Тони ему не слишком нравился. Было в нем что-то фальшивое, подозрительное. Такой съест и не подавится. Но это проблемы его нынешних хозяев. — Ни в коем случае. Что вы хотите узнать? Настала очередь Циско задавать вопросы. — Вам известно в каких именно местах отеля чаще всего происходит непонятное? — В подвале часто слышны шорохи, однако там небезопасно и спускаться туда я бы не советовал. Еще в коридоре пятого этажа — там сейчас основной ремонт идет, и там же произошли два несчастных случая. Так же есть пара номеров на втором и третьих этажах. — Мужчина сделал вид, что задумался, сложив руки на груди. Он сидел прямо напротив Барри, и хоть вопрос был задан не им, но отвечал он глядя исключительно на главу агентства. — Уж не знаю, было в них когда-то совершенно нечто криминальное или нет, но рабочие уже всякого себе напридумывали. В общем, это номера 203 и 307. То ли в одном из них местная дама легкого поведения обирала незадачливых клиентов казино и не всегда это заканчивалось только ограблением, то ли самоубийство от неразделенной любви или из-за крупного проигрыша в казино, тут мнения расходятся. Но как по мне все это чушь. Нет, я допускаю, что в отеле с подобной репутацией всякое бывало, но все же... — он развел руками и почему-то поежился, хотя в комнате было более чем тепло. — Это основные места, остальные по мелочи. — Ясно. Значит, там мы в первую очередь и поставим камеры, — Циско сделал в своем блокноте несколько пометок. Он не сказал вслух всего: да они поставят обычный набор камер, в местах обозначенных Тони, однако, по крайней мере, по одной скрытой камере будет установлено в каждом из имеющихся в здании помещений. Отношение к нанимателям в таких делах как правило: меньше знаешь — крепче спишь. Да и полного доверия к самому Тони у них не было. — Еще вот что: если вы уверены, что все происходящее здесь дело людских рук, вы осматривали помещения на предмет посторонних? И вообще, у кого могут быть причины пойти на такое? — Проверяли, конечно. Как только начались странности, так сразу по этажам и прошлись чуть не всей бригадой, но все без толку. На планах никаких потайных ходов или иных скрытых мест не отмечено. — Но в подобном здании они по определению должны быть! — так искренне удивился Циско, что ни его друзья, ни Тони не смогли сдержать улыбок. — Когда-то были, — Тони разложил подробный план здания на столе, — но еще при первом капитальном ремонте здания где-то в конце 60-х, все известные ходы были заложены, а тайные комнаты переделаны под подсобные помещения. — Но что-то ведь могли и упустить? — Могли. Но нам ничего обнаружить не удалось, — Тони лишь развел руками и свернул разговор. — А вот причин тут у многих хватает. Во-первых, это не единственный отель в квартале, здесь есть еще как минимум два конкурентоспособных заведения, и каждый был бы рад нашему провалу еще на старте. Неудивительно, ведь больше ни у кого нет столь богатой истории. Ну и нынешние владельцы люди интересные. Согласитесь, абы кто бывшие мафиозные притоны не покупает. — И наверное самый главный вопрос, плавно вытекающий из всего этого: почему бы не вызвать полицию? Ведь дело явно их профиля — проникновение на частную собственность с целью порчи имущества и намеренное причинение вреда здоровью. Это же не на один год заключения тянет, — решил блеснуть знаниями юриспруденции Циско. — Владельцы запретили. Это могло занять слишком много времени и в итоге так ни к чему не привести. Все молча покивали головами. Чего уж тут, далеко не все полицейские такие, как показывают в кино, готовые бросаться на любое дело, большинству лишь бы смену сдать без происшествий. Вообще, над всей этой ситуацией было о чем подумать, однако голос Тони почти сразу же их вывел из размышлений. — Я еще чем-то могу помочь? — Да. Где мы можем разместиться? — Прямо здесь. — Тони хоть и улыбался, однако было заметно, что через силу, и не потому, что ему это претило, а словно на него мгновенно накатила усталость. Странно, конечно, но может, он ночь не спал? — Это единственная комната с хоть какой-то мебелью и электричеством. И не стесняйтесь, освобождайте столы от бумаг, если понадобится. Барри посмотрел на Циско, и тот заново, более придирчиво осмотрел помещение и кивнул Барри с таким видом «сойдет, и похуже видели». — Кейт, у нас есть распечатанный договор с собой? — обратился он к девушке, по непонятной причине все это время молчавшей. — Есть. Я в прошлый раз на всякий случай несколько копий сделала. — Впрочем, он уже был у нее наготове. — Тони, ознакомьтесь, пожалуйста. С вами все в порядке? — В полном, — и через силу улыбнулся. А выглядел мужчина действительно неважно. В самом начале их беседы он был бодрым и вполне дружелюбным, сейчас же он держался на ногах только ради приличия и выглядел так, как сам Барри несколько недель назад после встречи с явлением. Наверное, это должно было его насторожить или хотя бы заставить задуматься, но он лишь отмахнулся от этого и сосредоточил все свое внимание на Циско, который уже начал командовать, что и куда нести. Тони он оставил на попечении Кейтлин, и в следующий раз вспомнил о нем, когда тот подошел, чтобы пожать руки и попрощаться. — Я рад, что вы все же согласились нам помочь, — он протянул руку Барри, пожатие на этот раз вышло совсем слабым, а ладонь была чуть влажной, видимо мужчина и правда чувствовал себя нехорошо. — Чего уж тут, условия более чем выгодные. — И я так думаю. Значит, в следующий раз увидимся через три дня. — Да. И на всякий случай предупредите рабочих, чтобы тоже здесь не появлялись. — Их и так силком сюда не загонишь, — усмехнулся Тони. — Но если будут вопросы, звоните в любое время. Он вытащил из одного из своих многочисленных карманов визитную карточку и протянул ее Барри. — Непременно. Они попрощались. И сразу как ушел Тони, в здании закипела работа. До темноты было не так уж долго, а обойти все помещения и установить в них камеры, а потом все эти камеры настроить, по времени было довольно затратно. Поэтому они не стали тратить его на пустые обсуждения нового дела, тут всем и так все ясно, если вопросы и возникнут, то только после первой ночи, а там уже и до обсуждения дойдет. Кейтлин и Барри не сговариваясь по привычке, отдали себя под чуткое руководство Циско и забегали по этажам с ворохом оборудования. К ночи все было готово. Единственное, не получилось как следует проверить подвал. Как Тони и говорил — там было небезопасно. Не потому, что мог обвалиться пол или балки не выдержать вес пяти этажей, нет, в плане постройки в свое время все было сделано на совесть. Просто огромное пространство цокольного этажа было под завязку забито старой, местами поломанной и сгнившей мебелью, и все это могло рухнуть на незадачливых любопытствующих в любой момент. Однако у самого спуска камеру они все же поставили. Плюс, на этажах были выставлены датчики движения. Обычно они ими редко пользуются, ведь явления бесплотны, но в этом случае, если виновники происходящего в отеле на самом деле люди, то датчики это немедленно выявят. Когда все трое наконец собрались перед мониторами, то ощутили, что изрядно проголодались и, остановив свой выбор на итальянской кухне, они сделали заказ. Пицца была доставлена в течение получаса, за это время на мониторах ничего не произошло, и вообще в здании стояла полная тишина, даже звуков улицы не было слышно — звукоизоляция здесь была отменная. Ночь только начиналась, торопиться было некуда, и поэтому их поздний ужин растянулся больше чем на час. За это время они все же успели обсудить дело, и пришли к выводу, что дело хоть и скучное, зато прибыльное и есть небольшой шанс разоблачить диверсию в адрес их нанимателей, а может все же обнаружить какое-нибудь явление, с трудом верилось, что здесь их нет. После еды начало клонить в сон, и Барри решил прогуляться по отелю, если не техника, так может он сам что-нибудь да обнаружит. Начать решил с пятого этажа, где чаще всего люди жаловались на непонятное. Логично, конечно, где больше людей, там и стоит пакостить. Но все было спокойно, его чутье тоже молчало. Он прошелся по номерам, везде шел ремонт в разной его степени: где-то еще старые обои клочками висели, а где-то уже окончательный вид комнаты угадывался. Понимая, что больше здесь делать нечего, он помахал рукой в сторону камеры и, услышав загадочное «хм» от Циско, спустился на этаж ниже. В передатчике в ухе вновь раздался голос Циско: — Барри, что-то странное на камерах появляется рядом с тобой. — В каком смысле? — Будто пространство вокруг тебя на несколько секунд смазывается. Я сначала подумал, что это дефект камеры, но камера на четвертом этаже выдала то же самое. — Странно… — Вот, это опять происходит! И Барри увидел. Пространство перед ним начало уплотнятся и сплетаться в до боли знакомую фигуру. Перед ним всего на несколько секунд возник Леонард точно такой, каким он его запомнил. — Здесь нет призраков. Только люди, — произнес он всего две фразы и сразу же исчез. Барри еще некоторое время стоял в полном шоке и открывал-закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. В реальность его вернул голос Кейтлин: — Барри, ты чего? — Да душно здесь очень, — он решил не говорить друзьям о том, что видел, по крайней мере, пока сам во всем не разберется. Это было личное. — На камерах, скорее всего, из-за этого помехи. Я здесь видел задний двор, пойду подышу свежим воздухом, на улице уже должно стать попрохладней. Друзья что-то угукнули в ответ и перестали обращать на Барри внимания, кажется, они обсуждали, кто первым из них пойдет спать. Барри отключил передатчик, сейчас ему нужно уединение, он оттого и пошел на задний двор, там они камеры точно не ставили. Площадка за зданием отеля поражала размерами, как только город еще не оттяпал это свободное пространство для строительства какой-нибудь многоэтажки или очередной парковки. А когда-то здесь наверняка был прекрасный сад, где частенько устраивались званые вечера под открытым небом, может быть какие-нибудь танцы или иные мероприятия. Барри даже был уверен, что видел это место в одном из старых фильмов. Сейчас все здесь находилось в запустении и больше напоминало джунгли Амазонки, нежели сад в центре города. И одуряюще пахло розами. Они были повсюду. Разных цветов, разных сортов. И все они стали абсолютно дикими. Барри набрел на красивую каменную скамью в глубине сада, где его не было видно из окон отеля, и присев на нее, заговорил. — Я знаю, что ты здесь. Давай показывайся. На этот раз никакого пафосного появления не было, Лен просто в один момент оказался сидящим на скамье рядом с Барри. — Привет, малыш. Ох, сколько наглости и самоуверенности было в его усмешке, Барри даже воздухом подавился от такого поведения. Он не знал, как реагировать: накричать, ударить или вовсе броситься с поцелуями. Поэтому сделал долгий вдох и выдох, и спокойно спросил: — Почему ты не ушел? — Не смог. Не было ничего. Ни света, ни зова, ни какой еще там хрени. Все осталось как всегда. — И ты не нашел ничего лучше, чем увязаться за мной? Кстати, сразу или когда я вернулся? — Когда вернулся. Мне показалось это неплохой идеей. С квартирой меня больше ничего не связывало, а видишь и слышишь меня только ты. А еще… — Леонард сделал многозначительную паузу, и Барри не выдержал: «Что «еще»?» — мне понравилось тебя целовать. Удивляться еще больше Барри уже был не в состоянии, и все что он мог, это покраснеть, чем вновь повеселил Леонарда. — Ты милый. — Перестань! Тот поцелуй случился только потому, что я думал, что ты уходишь, и мы больше никогда не встретимся. — Он был плох? — Наоборот, прекрасен. — Тогда незачем себя корить, Барри. Барри аж задохнулся от возмущения. Он еще и виноват остался! Этот мужчина был невыносим. И какого черта он вздыхал по нему весь последний месяц, притом, что тот наверняка все это видел?! Честное слово, если бы он мог, то развоплотил бы его на месте. Ну не то чтобы это невозможно, скорее трудно. Да и кого он обманывает, ведь он на самом деле счастлив, что Леонард все еще здесь. — Ну раз ты больше на меня не злишься… — Барри вопросительно заломил бровь. — Что? Да у тебя на лице отчетливо были видны все эмоции: от возмущения и злости, до смирения и радости. Вот, ты опять злишься. — Так, рассказывай мне все прямо сейчас или, поверь мне, я придумаю, как усложнить тебе существование. — Даже не сомневаюсь, малыш, — судя по усмешке, Леонард не сильно поверил в угрозу. — С чего начать-то? — Да хоть с конца! Мне важно знать все. — Хорошо. Тогда слушай, — и к полнейшему изумлению парня, он растянулся на скамье и положил голову на колени Барри. — Как я уже сказал, раз уйти я не могу, то пойти за тобой было лучшим решением. Но не все оказалось так просто. Почти месяц у меня ушел, чтобы научиться брать энергию из иных источников, дабы не отправлять тебя в обморок всякий раз, как мне захочется пообщаться. — Так это из-за тебя Тони так резко поплохело! — перебил Барри. — Ну, от него не убудет. Поспит пару часов и будет как новенький. Зато я убедился, что теперь мои появления не причинят тебе вреда. — То есть ты весь прошедший месяц постоянно был со мной? — Не постоянно. Только по ночам иногда, когда набирал достаточно сил. Кроме того захолустного городишки. Там я уже поднаторел собирать энергию и постарался показаться, но ты меня то не слышал, то не видел. Однако местные призраки меня кое-чему научили, и вот я здесь. — Постой, призраки того места, где гостиница раньше была? — Ну да. Жутковатые существа, мне стоило больших трудов вывести тебя оттуда. Слава богу, тебе хватило ума не соваться туда ночью. Уж не знаю какие у тебя силы, малыш, но с теми монстрами ты бы не справился. Барри кивнул, это он и так знал. — Теперь, значит, мне от тебя никак не избавиться? — Наверное нет. Тебя это напрягает? — Не особо, пока ты не вмешиваешься в мою личную жизнь. — А она у тебя есть? — очень уж натурально удивился Леонард и тут же получил тычок в ребра от Барри. — В любом случае, не обещаю. — Почему? — Думаю, это очевидно, что ты мне нравишься. Барри вновь густо покраснел, но отвести взгляд от смеющихся и таких живых глаз Леонарда так и не смог. А затем сделал то, что удивило их обоих: он склонился и прижался к губам мужчины нежным поцелуем. Слова здесь были излишне, они бы только все испортили. — Барри, ты здесь? — неожиданно раздавшийся громкий голос Кейтлин мгновенно привел Барри в чувство. — Ответь. Вряд ли она уйдет, — Леонард и не думал уходить, наоборот, улегся удобнее на бедрах парня. — Сам знаю, — шикнул на него Барри, а затем уже окликнул Кейтлин. — Да, Кейт, я здесь. Что-то произошло? — Ничего пока. Но все же было бы неплохо, если бы ты вернулся. Циско спит, а одной там несколько жутковато. — Конечно, я сейчас приду. — Он услышал, как хлопнула дверь в отель, и это хорошо, что девушка не осталась его ждать. Ему еще нужно было сказать пару слов этому неугомонному явлению. — Мне нужно идти. — Я слышал. — И даже не шевельнулся. — А значит, тебе нужно встать с меня. И это как будто подействовало. Леонард поднялся со скамейки и потянулся, как если бы у него затекла спина. Вряд ли такое возможно, тут скорее дело привычки. — Мне тоже уже пора, надо поберечь энергию. Зная тебя, ты будешь сидеть в этом клоповнике безвылазно, и силы мне взять будет не у кого. — Подожди, еще один вопрос. — Мужчина кивнул, соглашаясь на это. — Там в отеле ты сказал, что в нем нет явлений, только люди. Тебе известно как они попадают в отель? — Да откуда? Не забывай, что я пришел вместе с тобой, да и раньше здесь не бывал. — Узнать можешь? Возможно, есть какой-нибудь тайный проход, не отмеченный на плане? — Могу, но не задаром, — на губах Леонарда появилась такая неоднозначная улыбка, что Барри успел пожалеть о своей просьбе, но отказываться не стал. — Все, что попросишь. — Тогда договорились, — он еще раз улыбнулся на прощание и исчез. Барри еще недолго посидел на скамье, улыбаясь своим мыслям — кажется, жизнь начала налаживаться, — и только потом вернулся в отель к Кейтлин, отчаянно борющейся со сном, и Циско, который сладко посапывал на стареньком диване. В комнате обнаружился электрический чайник, у них с собой было несколько пачек печенья, и оставшееся до пробуждения Циско время, они с Кейтлин провели за беседой и чаем. Если подруга и заметила в Барри внезапные перемены, вслух ничего говорить не стала, разумно решив, что захочет — расскажет сам. А вот сменивший ее через пару часов Циско был не настолько тактичный и пытался выведать, что же такого случилось, пока он спал. Выдумывать Барри ничего не стал, просто предпочитал отмалчиваться. Он и сидел-то, изредка посматривая на мониторы, только потому, что это их работа. Смены под утро всегда самые тяжелые, особенно учитывая богатый на события день. И когда пришла его очередь занять чудом оставшийся в живых диван, к нему вновь пришел Леонард, но только затем, чтобы сказать, что обнаружил тайный проход и как его отыскать. Больше ничего интересного или необычного за ночь не случалось. Зато они дали понять тем, кто занимается всеми этими вредительствами, что в здании вновь кто-то есть, и нынешней ночью им стоит ожидать гостей. А самое важное, что Барри теперь точно знал, откуда именно. Этой информацией он и поделился с друзьями после плотного завтрака остатками вчерашней пиццы, и после бессмысленного пересмотра записей с основных камер. Конечно, пришлось выдумать целую историю про неожиданную встречу в саду с пожилым бездомным, некогда работавшим в отеле, который за оказанную некую материальную помощь согласился поведать все тайные места здания. Очень притянутая за уши история, но Барри — не великий сочинитель, да и времени у него было немного. А рассказывать правду он все еще был не готов. Друзья сделали вид, что поверили. Как оказалось, в конце коридора пятого этажа находился чулан, в подобных горничные обычно хранят свой инвентарь, так вот, одна из его стен граничит со стеной соседнего здания, куда и был сделан тайный проход. Как он открывался, Леонард не знал, да им и не к чему. Все, что от них требовалось, это записать проникновение посторонних лиц на частную собственность и позвонить в полицию, о чем они так же успели договориться с Тони. А то мало ли, вдруг владельцы не захотят огласки и постараются разобраться сами. Однако Тони уверил, что отелю это только на пользу пойдет. Ну, хозяин — барин. Подготовка к поимке злоумышленников много времени не заняла, поэтому из любопытства они все же решили глянуть на чулан. Обычная клетушка метр на метр с рядами полок на стенах, одна из которых и стала рычагом для открытия двери. С той стороны их встретил точно такой же чулан, только не пустующий. Что находилось в соседнем здании, они не знали, их этот вопрос не интересовал, однако из-за двери были отчетливо слышны голоса, и лучше было поскорее уйти, чтобы случайно не нарваться на неприятности. До ночи времени было достаточно, и Барри решил выйти прогуляться. Цель была одна — пообщаться с людьми, чтобы Леонард успел накопить достаточно сил, а то, что он увяжется за ним, Барри даже не сомневался. Заодно и узнал, что находится в здании по соседству. Это было здание, вроде того, где их агентство арендует свой офис, а значит, легко войти незамеченным и подождать до наступления ночи в одном из пустующих офисов. Любопытно то, что если отель откроется, да еще и получит статус роскошного, то соседнее здание непременно выкупят и превратят в нечто более респектабельное. Например, как клуб, соседствующий с отелем с другого бока, его название на слуху у каждого, кто хоть немного интересуется ночной жизнью. И это тоже наводило на мысли о возможных мотивах саботажа. Но им платили не за это. В конце улицы Барри заметил кофейню и прямиком направился к ней. В отеле хоть и была кофеварка, но кофе в ней получался отвратительный, так почему бы не побаловать себя большим стаканом карамельного латте. И друзьям заодно прикупить, благо вкусы их ему уже давным-давно известны. Однако по дороге его взгляд зацепился за витрину обувного магазина. Там за стеклом в самом центре на бархатной подушечке стояли туфли на тонком высоком каблуке темно-зеленого оттенка, который в лучах солнца еще и переливался всем его спектром. На ножках Кейтлин они будут смотреться великолепно. — Присматриваешь подарок для подружки или я чего-то о тебе не знаю? Раздался совсем рядом насмешливый голос, и Барри вздрогнул от неожиданности. Хотя чего-то подобного он ждал. Поэтому достал телефон, чтобы не выглядеть полным психом, разговаривающим с самим собой. Видеть он Лена не мог, но слышал просто прекрасно. — Думаешь, они мне пойдут? — Барри подхватил правила игры, и Леонард, довольно хмыкнув, продолжил: — Не, цвет не твой. Ты лучше присмотрись к тем, что справа. Барри в моделях женских туфлей не разбирался, для него они были все похожи и различались только цветом и толщиной каблука. Так вот, те, что стояли справа, были алыми и на тонкой шпильке. Как на таких стоять, а ходить и подавно, Барри даже не представлял. — Да, — мечтательно продолжил Леонард, — в ярко-красных ты бы смотрелся очень сексуально… — Фу, что у тебя за пристрастия такие, — Барри фыркнул, однако в душе этот сомнительный комплимент ему понравился. — И вообще это подарок для Кейтлин, она все время жалуется насколько ее туфли неудобные. — Я так и подумал. А сколько иронии было в этой фразе. Но устраивать бессмысленную перепалку с призраком Барри не стал, а просто убрал телефон, тем самым показывая, что разговор окончен, и зашел в магазин. Он еще толком не успел привыкнуть к приятному полумраку магазина после яркого дневного света, как уже прозвучал вопрос: — Ищете что-то особенное? — Уже нашел, — Барри улыбнулся, рассмотрев перед собой очень ухоженную молодую девушку, до уровня которой ему как минимум нужно было бросить свою работу, закончить Гарвард и найти работу на Уолл-стрит. — Темно-зеленые туфли у вас на витрине. — Самая новая коллекция. У вас отличный вкус, — вежливо улыбнулась она, но с места не сдвинулась, словно не веря в его кредитоспособность. Цены здесь, конечно, кусались, но с учетом нынешнего дела, Барри вполне мог позволить потратить такую сумму. — Такие карты принимаете? — он показал карту известного банка, глаза девушки сразу же засверкали, и она расплылась в очаровательной улыбке. Больших сумм на этом счете никогда не было, но не было и задолженностей, оттого у банка их агентство было на хорошем счету и доверие выказывалось престижным цветом кредитной карты. — Какой размер вам нужен? А дальше уже дело техники. Леонард почему-то больше не объявлялся, хотя Барри и заметил, что к концу покупки девушка-консультант слегка покачивалась от усталости. И ему было ее нисколько не жаль. Не все меряется толщиной кошелька. В кофейне пришлось отстоять довольно внушительную очередь, пусть и несколько человек выбыли из нее с внезапным головокружением, зато в отель он вернулся довольный и с подарками. Туфли сели на ножках Кейтлин как влитые, словно неведомый сапожник шил их точно по ее меркам. Девушка была на седьмом небе, словно ребенок в рождественское утро. И в порыве эмоций, помимо объятий, мягко поцеловала Барри в губы. В тот момент он мог поклясться, что слышал недовольный рык где-то рядом. Циско тоже достались объятия, хотя с чего никто не понял. И на остаток вечера Кейтлин была потеряна. Зато они с Циско могли спокойно выпить кофе и обсудить то, как мало некоторым девушкам нужно для счастья. Ночь начиналась так же, как и предыдущая — полным отсутствием какой бы то ни было активности на мониторах. Зато в начале второго ночи сработали датчики движения в чулане на пятом этаже, а затем заработала и камера. В коридоре появились двое, одетые как строители, в касках, с отражающими жилетами, все как положено. Неплохое прикрытие. Но только когда здесь работала целая бригада, среди которой можно было затеряться. Сейчас они выглядели немного нелепо, тем не менее, всегда можно было отбрехаться, что заканчивали какую-нибудь работу. Квартал нежилой, и по ночам вполне можно работать, беспокоить все равно некого. Вот только эти бойцы невидимого фронта не рассчитывали на камеры, куда вполне успешно записались их лица. Пока Кейтлин вызывала полицию и объясняла суть проблемы, Барри позвонил Тони, чтобы тоже приехал, а то еще и их загребут «до дальнейших разбирательств». «Бойцы» в это время занимались диверсией — эти гады подпилили перила на лестнице, что могло привести к тяжелым последствиям, вплоть до летального исхода, шутка ли четыре пролета вниз. Но камеры все это так же прекрасно запечатлели. Закончив свое черное дело, эти двое спокойно ушли тем же путем. — Далеко не уйдут. — Леонард сидел на диване и разве что не светился от переполняющей его энергии и самодовольства. Самое интересное, что диван сквозь него не просвечивал. От такого мощного присутствия у Барри слегка закружилась голова, и даже Циско с Кейтлин что-то почувствовали, поскольку сразу после фразы Лена непонимающе закрутили головами. Пришлось незаметно показать, чтобы он ушел, иначе пришлось бы многое объяснять, а сейчас было не до этого. Показавшихся на выходе из здания вредителей тут же скрутил отряд полиции, причем без малейшего сопротивления, у тех просто не было на это сил. Наверное, это было одно из самых легких задержаний в работе полиции. Циско сделал копии записи проникновения и порчи имущества, и передал ее Тони, который в свою очередь уже отдал ее детективу, прибывшему после задержания подозреваемых. Пока осматривали место преступления, пока всех опросили, для чего пришлось вызвать бригадира нанятой бригады строителей и дождаться, когда владельцы отеля соизволят приехать... в общем, ночь плавно перешла в утро. А когда полиция и все остальные, наконец, уехали, Тони нашел ребят и передал Барри чек с суммой значительно превышающей оговоренную. — Оу, это за что? — Барри не смог скрыть изумления. — Небольшая премия от наших хозяев, за быстрое и эффективное выполнение поставленной задачи. — Я так понимаю, наши услуги здесь больше не требуются. — Барри передал чек Кейтлин, ахнувшей при виде суммы, и кивнул Циско, чтобы тот начинал собирать оборудование. — На данный момент — нет. Вы свою работу выполнили. — В таком случае, было приятно иметь с вами дело. Если вдруг будет что по нашему профилю — звоните. Они пожали руки, и Тони отбыл, дав возможность агентству собраться. Последнюю фразу Барри говорил всегда после успешного окончания работы, но именно в этот раз он откуда-то точно знал, что о Тони они непременно еще услышат. Но это все будет когда-то потом, а сейчас все, что ему хотелось — это убраться из этого отеля, вернуться домой и, рухнув на кровать, проспать часов двенадцать, а затем сесть и наконец серьезно поговорить с одним наглым, но чертовски обаятельным явлением.