Агентство «Аллен и компания»

— В каком смысле? — голос Барри дрожал, вопрос дался ему с большим трудом, в основном оттого, что он не был уверен, хотелось ли ему слышать ответ. Циско же нерешительностью не страдал и настолько увлекся своим открытием, что состояние друга попросту не заметил. — Черт, в это с трудом верится. Хотя и многое объясняет, — он бормотал себе под нос, просматривая что-то на мониторе. Его лицо то краснело, то бледнело, и Барри начал терять терпение. — Циско, не томи! — Ах, да. В общем, в своих поисках я наткнулся на некоего Льюиса Снарта, по возрасту он годился бы Леонарду в отцы, если был бы еще жив, вот я и решил проверить, а вдруг… Чуда, как ты понимаешь, не произошло. Зато у него оказалась дочь, Лиза. Не знаю, почему я решил на всякий случай проверить и ее, может, она просто мне понравилась. Циско так томно закатил глаза и, не сдержавшись, Барри громко фыркнул. — Перестань, — нисколько не обиделся приятель. — Если бы ты ее видел, у тебя была бы иная реакция. Вот ее фото, — он повернул монитор, с которого смотрела эффектная шатенка с большими голубыми глазами, так похожими на глаза Леонарда. В иной ситуации Барри наверняка смог бы ею заинтересоваться. — Ты ведь в курсе, что она замужем? — Уже полгода как в разводе, — глаза Циско при этом светились так ярко, словно он о чем-то хотел попросить, но не решался. — Но мы сейчас не об этом, — и он мгновенно стал серьезным. — Мне удалось кое-что любопытное узнать о Лизе: уже много месяцев она навещает в больнице одного пациента, его имя Лайонел Винтерс. Тогда мне это не показалось важным, и я не стал копать дальше. — И ты думаешь, что это Лен? — сердце Барри билось так громко, что из-за его стука он с трудом слышал сам себя. — Уверен почти наверняка. Посмотрев на друга, Циско, наконец, заметил в каком он состоянии и сразу же вокруг него засуетился. — Ты весь бледный. Присядь. Я сейчас принесу тебе воды. Прежде чем метнуться в кухню, он осторожно усадил Барри на диван, словно он внезапно стал хрустальным. Очнулся Барри только заметив, что перед его лицом маячит стакан с дурно пахнущей жидкостью. Что бы в нем не было налито, это точно была не вода. Во рту как раз сильно пересохло, и он замахнул стакан залпом. Горло мгновенно обожгло, но докатившись до желудка, жидкость разлилась приятным теплом. И все же пришлось прокашляться и вытереть выступившие слезы, прежде чем к нему вернулась способность говорить. — Что это? — прохрипел он, во рту все еще горело. — Водка, — признался Циско. — Подумал, что она приведет тебя в чувство быстрее, чем простая вода. — Ты не ошибся. Хотя вода мне сейчас бы не помешала. — Вот, держи, — и перед носом Барри возник второй стакан с прозрачной жидкостью. Но прежде чем выпить, он на всякий случай принюхался, никакого запаха не было. — Лучше? Прислушавшись к себе, Барри с удивлением обнаружил, что паника прошла, а разум прояснился, пусть и шумело немного в голове, но все же он чувствовал себя после выпитого значительно лучше, о чем и сообщил приятелю. — Циско, слушай, а мы можем узнать побольше об этом Лаонеле Винтерсе? — Вполне. Однако если это действительно Снарт, то не думаю, что информации будет много. Им потребовалось немногим больше часа, чтобы убедиться, что информации не просто мало, ее практически нет. А еще им не удалось найти ни единой фотографии, даже в службе транспорта каким-то образом на выданных правах отсутствовало фото. Что, впрочем, косвенно подтверждало, что Лайонел Винтерс и есть известный им Леонард Снарт. В полицейской базе, ожидаемо, досье на него не оказалось. Нашлось лишь несколько упоминаний в новостных статьях о каких-то благотворительных вечерах, однако самой примечательной была совсем небольшая заметка в Трибьюне, где сообщалось, что в результате дорожной аварии один пострадавший в критическом состоянии был доставлен в больницу, а виновники скрылись с места происшествия. Больше никаких подробностей газета не давала, кроме упоминания имени пострадавшего. Зная прошлое Снарта, поверить в простую аварию было сложно, поэтому Циско решил еще раз заглянуть в базы данных полиции. И действительно дело, которым обычно занималась служба транспорта, было передано полиции, после того как установили, что авария была подстроена. Автомобиль подозреваемых протаранил машину Винтерса, толкнув ее прямо под колеса движущегося навстречу тяжеловоза. На фото с места аварии перед грузовика едва примялся, зато столкнувшийся с ним автомобиль превратился в груду искореженного металла, как Лену удалось выжить — загадка. Полиции удалось найти виновников преступления, хотя поговорить с пострадавшим не вышло, после удара он так и не пришел в сознание, до настоящего момента находясь в коме. — Циско, — позвал друга Барри. — Ммм? — Знаешь, я бы еще выпил водки. Циско натянуто рассмеялся, но все же поднялся с места и прошел на кухню, где у них хранился небольшой запас алкоголя. — Вряд ли это как-то поможет, но, пожалуй, я к тебе присоединюсь. В бутылке оставалось совсем немного жидкости, и он разлил ее примерно поровну по двум бокалам. Будь здесь Кейтлин, она вряд ли бы одобрила подобную тягу к спиртному, но поскольку никто с укоризненным взглядом у них над душой не стоял, они молча опустошили свои бокалы. Горло уже знакомо обожгло, однако на этот раз легче не стало. — Фу, ну и гадость, — прохрипел Циско, стараясь перебить горечь во рту печеньем. Барри хоть и был солидарен, однако сладкого ему не хотелось совершенно, и он, как в прошлый раз, решил запить, даже не поленился дойти до холодильника за соком. Мерзкое ощущение во рту пропало, а в голове зашумело гораздо сильнее. И все же от дурных мыслей это его не спасло. — Еще? Правда водки больше нет, но есть бутылка виски, могу открыть, — предложил Циско, с робкой надеждой в голосе, что приятель откажется, так как пить снова ему очень не хотелось. — Не нужно, — успокоил его Барри. — Ты был прав, это нисколько не помогло. Давай лучше сварим кофе, покрепче. Пока ждали кофе, они молча переваривали всю найденную информацию, и чем дольше Барри думал, тем сильнее у него болела голова. Для него все это было слишком. Вот только Циско долго молчать не умел, поэтому едва кофеварка закончила свою работу, он задумчиво обратился к Барри: — Знаешь, кома и правда многое объясняет, — Барри никак не отреагировал, и Циско посчитал нужным продолжить: — Он ведь с самого начала был слишком силен для обычного призрака, мы просто старались не задумываться обо всех его странностях. Но если его душа все еще привязана к телу… — он не договорил, то ли сам не знал ответа, то ли ответ был попросту не важен, важно было лишь заполнение тишины хоть каким-то разговором. — Да и до конца ведь не изучено, что именно происходит с сознанием человека, пока он находится в состоянии комы. — К чему ты ведешь, Циско? — Ну, это же все равно Снарт, наверно, даже в больше степени, если бы он действительно был призраком. — Я это знаю, — Барри устало вздохнул, он понимал, что друг пытался его отвлечь и немного подбодрить, однако это не помогало. Он был в смятении, мысли разбегались, и если признаться, то и болтовню Циско он практически не понимал и не слышал, так небольшие помехи на фоне. Он скорее догадывался, о чем шла речь. — Знаю, — повторил он тише. — Просто я… Мне сложно поверить, что на самом деле он не мертв. Понимаешь, я уже вроде как свыкся с этой мыслью, а оказывается, я могу надеяться. И мне страшно. Очень страшно. После признания в офисе все же повисла та неуютная тишина, что так страшила Циско, но даже он не сразу решился ее нарушить. — Ты пойдешь? Барри с облегчением выдохнул, слышать сейчас, когда еще ничего не понятно, какие-то слова поддержки и утешения, он бы не вытерпел. Хорошо, что Циско как раз в этом не был силен. — В больницу? — уточнил он и получил утвердительный кивок в ответ. — Да, наверно. Только сначала я хочу рассказать все Лену. — Он снова исчез? — Циско закрутил головой, словно надеялся отыскать Леонарда в каком-нибудь углу, хотя сам всего пару часов назад проводил его с ехидным комментарием. — Надеюсь, что нет. Когда он далеко отходит, я его практически не чувствую. На самом деле сейчас он может быть практически где угодно в городе, его сила становится все больше с каждым днем. — Глаза Барри резко расширились, и, соскочив с дивана, он нервно зашагал по комнате. — А что если его сила растет, потому что тело слабеет? — Барри, да не загоняйся ты раньше времени, — поспешил вмешаться Циско, видя, что его друг начал загонять себя в истерику. — Лучше иди сейчас домой и дождись там Снарта. — Хорошо, ты прав. Мне действительно сейчас лучше пойти домой. Расскажешь все Кейт, когда она вернется? — Ну разумеется, — ободряюще улыбнулся Циско, подталкивая друга к выходу. — Может, она что-нибудь подскажет, все же в подобных вопросах она разбирается лучше. — Барри только открыл рот, чтобы ответить, но не успел вымолвить и звука. — Если будет что-то важное, мы непременно тебе позвоним. Все, а теперь поезжай уже, наконец. И выставил Барри за дверь, наглым образом, закрыв за ним дверь на все замки. Все произошло так быстро, что у Барри даже возможности не было сказать, что ключи от машины остались лежать на его рабочем столе. Хорошо смартфон всегда при нем и он, по крайней мере, мог вызвать такси. Но может оно и к лучшему. Барри не чувствовал себя в состоянии садиться за руль. Да и выпитый алкоголь все еще давал о себе знать. Как оказался дома, даже не заметил, очнулся только от аромата свежесваренного кофе. Когда успел включить кофеварку, для него так же оказалось загадкой. Но кофе хотелось безумно, а еще до одури хотелось курить, что странно ведь этой вредной привычкой он никогда не страдал. Впрочем, сигарет у него дома все равно не было, а после чашки кофе тяга к задымлению квартиры и вовсе пропала, а после второй сидеть и раз за разом прокручивать в голове одни те же мысли стало невыносимо, и чтобы отвлечься, он решил заняться уборкой. Тем более что времени на нее всегда катастрофически не хватало, хотя в основном желания, конечно же. Несколько часов спустя его квартира была вычищена с пола до потолка и разве что не блестела, а вот Леонарда все не было. Барри пытался дотянуться до него, но отклика так и не почувствовал. Часы давно отбили полночь, и за окном сгустилась такая непроглядная темнота, что уличные фонари с трудом могли ее рассеять. Включать свет Барри не стал, вначале хватало яркости от работающего телевизора, а затем он попросту заснул. Сколько он проспал непонятно, однако телевизор к тому времени уже отключился, и тишину нарушал лишь мерный ход часов в соседней комнате. Но разбудило его совсем не это. Проснулся он от того, что кто-то самым наглым образом стягивал с него одежду и опалял горячим дыханием и поцелуями обнажившиеся участки тела. — Лен, — позвал он тихонько, не находя в себе ни капли сил остановить ласку. Слишком приятно это было и слишком сильно этого хотелось. Однако разум все же оказался сильнее желания. — Ты вернулся. — Угу, — послышалось невнятное в ответ, поскольку отрываться от своего занятия Лен не пожелал. — Ты можешь остановиться? Нам надо поговорить. — Говори. Я слушаю. — Так не пойдет. Прекрати, — Барри сделал еще одну попытку воззвать к разуму мужчины, но добился лишь того, что тот стал намного активнее и уже старательно расстегивал ширинку на его джинсах, что было сделать не так просто из-за сильной эрекции. Барри долго и низко застонал и наверно сдался бы, однако тяжесть правды не давала ему полностью расслабиться. — Но ты ведь этого хочешь? — было не видно, но Барри точно знал, что Лен ухмыляется и, как обычно это бывало, чертовски сексуально. Одного только видения хватило, чтобы сделать его еще тверже. «Хочу! Хочу!» — кричало его плавящееся от наслаждения сознание, однако голос выдал совсем иное: — Ты не мертв! Леонард тут же замер, а затем отстранился так резко, от чего Барри слегка растерялся, поскольку привык ощущать на себе давление чужого тела. — Повтори, — внезапно охрипшим голосом настойчиво попросил он. Барри подскочил следом и включил настольную лампу, видеть лицо собеседника в этот момент ему казалось особенно важным. — Прости, что так внезапно вывалил это на тебя, но иначе ты не хотел меня слушать. — Теперь хочу. Рассказывай. Никогда еще Барри не видел такого серьезного и в то же время растерянного выражения на лице Леонарда. Это даже немного пугало. Пришлось заставить себя успокоиться, собраться с силами и затем уже начать важный разговор. — Мы случайно узнали… — Мы? — голос Леонарда прозвучал неожиданно зло, и Барри поспешил объясниться: — Понимаешь, после того как ты последовал за мной, я попросил Циско поискать информацию о тебе. Ты говорить о себе отказывался, а в то время мне это было важно. Однако ты и правда хорошо поработал, за эти несколько недель Циско ничего не удалось отыскать и, в конце концов, он сдался. Пока прошлым вечером, — Барри бросил быстрый взгляд на часы, стрелки показывали начало четвертого, — я случайно не обронил в разговоре, что у тебя есть сестра Лиза. — Лен встрепенулся, услышав имя сестры, но перебивать не спешил. — И наверно это было единственным уязвимым моментом в твоем исчезновении, а может потому, что Циско она очень понравилась. В общем, зацепившись за эти сведения, мы смогли узнать вот что… Стараясь не упустить ни одной важной детали, Барри пересказал все, что знал сам. Однако Леонард по-прежнему молчал, и от этого становилось как-то неуютно. — Мы ведь правильно поняли, Лайонел Винтерс — это ты? — осторожно нарушил молчание Барри. — Да, — Лен прохрипел сильнее прежнего, приходилось сильно напрягаться, чтобы разобрать его слова. — Да, это моя новая личность. Но… я не помню ничего из этого. — А что последнее ты помнишь? — Не знаю, все очень мутно, в голове каша какая-то, — было видно насколько Лен в смятении, и в качестве поддержки Барри взял его за руку и сжал покрепче. Он знал, что никакие слова здесь не помогут, Леонард всегда понимал его лучше с помощью прикосновений. И заметно собравшись, он заговорил вновь: — Кажется, я собирался куда-то… Да, точно! Мне позвонил Мик и попросил приехать в контору. Сказал, что это важно и в моих же интересах. А поскольку он тут же бросил трубку, то отказаться я не успел. Потом я вышел из дома… и на этом все. Все это время после его разговора с Циско, в голове Барри постоянно крутилась одна мысль, ухватиться за которую он никак не мог, словно он что-то упустил, что-то очень важное. И вот теперь, когда он услышал Лена, все наконец встало на свои места. — О Боже, похоже, я знаю, зачем тебя звал Мик. — Барри нервно заерзал на месте. По спине вдруг пробежал холодок, а сам он настолько побледнел, что казалось, вот-вот грохнется в обморок. — В статье про аварию была дата, когда это произошло, и я никак не мог понять, чем она важна лично для меня, но сейчас я вспомнил. В тот день мы закончили одно долгое и нудное дело. Мы выслеживали призрака больше недели и неудивительно, что мне захотелось поскорее от него избавиться. Я помню, что Мик тогда слишком уж настойчиво уговаривал меня остаться и выпить с ним, а я был настолько уставший, что не мог отказать. — К чему ты клонишь, Барри? — Леонард хоть и прервал его вопросом, но судя по выражению его лица, в ответе он не нуждался. — Ты ехал на встречу со мной, — подтвердил его мысли Барри. — Наверное, Мику надоело слушать наши отговорки, вот он и решил взять дело в свои руки. Однако один телефонный звонок все перечеркнул. — Твою мать… Лен устало потер ладонями лицо и в таком положении на некоторое время замер. Глядя на взрослого и обычно такого рассудительного мужчину, находящегося сейчас в полнейшем смятении, вся паника и страхи Барри странным образом исчезли. Все так, как и должно быть. Он не знал, откуда в его голове появилась эта мысль, но поверил он в нее безоговорочно. Опустившись на колени перед Леонардом, Барри осторожно отнял его руки от лица и, поцеловав обе ладони, крепко их сжал. — Все хорошо, Лен, — он попытался улыбнуться, но вышло слегка натянуто и для поддержки не годилось. Вместо этого он посмотрел прямо в глаза Лена, пытаясь взглядом передать свою уверенность. — Ты знаешь, я ненавижу это выражение… но, кажется, нам суждено быть вместе. Лен тепло улыбнулся. — Знаю, малыш, я понял это еще в тот момент, когда впервые тебя увидел. Но если я все еще жив… — ему пришлось напрячься, чтобы выговорить последнее слово и когда он заговорил дальше, его голос едва ощутимо дрожал. — Если я жив, это все меняет. Он почему-то замолчал, а Барри боялся его сбить с мысли, хоть и дальше стоять на коленях становилось неудобно. — Знаешь, я никогда не говорил тебе, но я уже смирился с тем, что однажды навсегда тебя покину. Пока ты молод, я эгоистично рассчитывал украсть у тебя хотя бы пару лет, а затем уйти так, чтобы это причинило тебе как можно меньше боли, — Лен скривился, словно у него заломило зубы, и резко откинулся на спинку дивана. Барри, который держался только благодаря его рукам, неуклюже плюхнулся на задницу, однако ни одного из них это обстоятельно не взволновало и не развеселило. И Лен еще не договорил: — Но теперь, когда я узнал, что мое тело…. что я на самом деле не мертв, это дает мне надежду. И я не знаю, как правильно на это реагировать, радоваться мне или бояться? Он поднял на Барри полностью потерянный взгляд, словно на его лице был написан так необходимый ему сейчас ответ. Однако однозначного ответа у него не было. Вместо этого Барри поднялся с пола и сел на колени мужчины, нежно обняв его за шею, в тот момент ему нестерпимо захотелось быть к нему как можно ближе. И судя по тому, как порывисто Лен прижал его к себе, желание было обоюдным. — Не думаю, что здесь есть правильный ответ. Еще несколько минут назад я был полностью уверен, что теперь все наладится, и вот я уже изо всех сил цепляюсь за тебя, как за спасательный круг, — Барри выдохнул и легко поцеловал Лена куда-то в макушку. — Давай просто прекратим себя мучить и дождемся утра. Циско узнал номер палаты, куда обычно приходит Лиза, и… ты ведь пойдешь со мной? — Даже не сомневайся, — хмыкнул Леонард. — Но ты прав, и тебе действительно лучше отдохнуть. Постарайся поспать, кто знает, насколько тяжелым окажется день. — Побудешь со мной? — Барри чуть было не добавил «в последний раз», но успел вовремя прикусить язык. Впрочем, Лен и сам о чем-то таком подумал, потому что внезапно подхватил парня на руки и понес в сторону спальни. — Я буду с тобой всегда, не забывай. На удивление, уснуть получилось довольно быстро, и даже проснувшись несколькими часами позднее, он чувствовал себя вполне отдохнувшим. Ровно до того момента, когда воспоминания прошедшего дня не нахлынули на него тяжелым грузом. На часах было около девяти, и чтобы не продолжать мучить себя неизвестностью, он быстро выпил кофе, который Лен сварил для него, и, вызвав такси, попросил отвезти его в центральную больницу Централ-Сити. Как и обещал, Леонард был рядом, но чтобы не вызвать случайный переполох, предпочел оставаться невидимым. Утро для больницы всегда было самым загруженным временем суток, и на очередного посетителя персонал попросту не обратил внимания. Что в планы Барри и не входило, ведь он не был уверен, что к Леонарду впускают каждого. И все же возле двери в палату вся решительность Барри стремительно исчезла. Он неловко топтался на месте, грозя привлечь к себе нежелательное внимание. Но прежде чем это произошло, он вдруг ощутил на своем плече тяжелую руку и громкий шепот, который все равно мог слышать лишь он один: — Будь смелым. Легко сказать, хотя может и нелегко, ведь голос Леонарда заметно дрожал. И все же это придало Барри уверенности, и он решительным жестом отодвинул дверь в сторону. И сразу же замер на пороге. Первым, что он заметил, был мерный гул медицинского оборудования, аромат свежих цветов и совсем немного лекарств. Только затем он перевел свой взгляд в центр комнаты, где на кровати под белой простыней лежал так хорошо знакомый ему мужчина. Только в отличие от того Леонарда, чье сопение он до сих пор слышал за спиной, мужчина на кровати выглядел бледным, осунувшимся... не живым. Конечно, Барри слышал писк оборудования и видел показатели жизни на экране монитора, но ему нестерпимо захотелось подойти ближе и прикоснуться, убедиться лично, что это никакой не сон и не бред, и его любимый человек действительно все еще жив. Но стоило ему сделать несколько шагов вперед, как его внимание привлекла девушка, тихо сидящая на стуле рядом с кроватью. Она смотрела в окно, о чем-то глубоко задумавшись, и, похоже, вовсе не заметила появления Барри. Зато ее заметил Лен, тихо выдохнув «Лиза». И сказано это было вслух, потому что девушка тут же встрепенулась. — Ох, кажется, я задремала, — Лиза чуть прищурилась, рассматривая Барри, его появление стало для нее неожиданностью и не особо приятной, судя по ее нахмуренному лбу. — Прости, а ты кто? Барри не сразу ответил, засмотревшись на нее. Циско был прав, влюбиться в нее совсем не сложно, в жизни она выглядела еще красивей, чем на фото, и даже усталость и переживания нисколько ее не портили. И все же ничего больше простого любопытства Барри к ней не испытывал. — Ах да, я Барри, Барри Аллен. А ты Лиза, сестра Лена, я прав? — девушка кивнула. — Извини, не думал, что кого-то здесь застану, — он немного растерялся, не зная, будет ли уместно протянуть для знакомства руку. И все же посчитал это лишним, ситуация и место не располагали. — Я не видела тебя прежде. Барри немного смутился под внимательным, изучающим взглядом Лизы, и кинул быстрый взгляд на Леонарда, ожидая поддержки, но тот склонился над своим телом и что-то внимательно разглядывал, не обращая на парня внимания и предлагая выкручиваться самостоятельно. — Я… я не знал, что случилось с Леном, меня не было в городе долгое время. — Вы были близки? — Недолго. — Никогда о тебе не слышала, — Лиза чуть скривила губы, а Барри внутренне напрягся, что его вот-вот раскроют. Однако он ошибся. — Впрочем, Ленни вообще не часто рассказывал о своих отношениях, никогда, если быть точным. Но тебе наверно хочется остаться с ним наедине, чтобы попрощаться. Я оставлю вас ненадолго. Барри машинально кивнул, а затем до него дошел смысл фразы. — В каком смысле попрощаться? — прохрипел он, внезапно севшим голосом. Лиза замерла в дверях и какое-то время не решалась обернуться и ответить на вопрос, а когда все же решилась, Барри заметил слезы в ее глазах, однако она не позволила им пролиться. — Через несколько часов моего брата отключат от аппарата жизнеобеспечения. — Что? Я не знал. Но почему? — Я никому не говорила, и решение это приняла самостоятельно, — она старалась звучать отрешенно, но срывающийся голос полностью выдавал ее эмоции. — Врачи… они сказали, что надежды уже нет, что сейчас жизнь Ленни поддерживают лишь все эти приборы. Пришла пора его отпустить. И я… — договорить она не смогла или не посчитала нужным оправдываться перед незнакомцем. — Я не знаю, что именно вас связывало с Ленни, но хорошо, что ты успеешь с ним попрощаться. Она грустно улыбнулась и стремительно вышла из палаты, чтобы не пришлось еще отвечать на вопросы. А Барри и не стремился их задавать. Он никак не мог осознать услышанное. — Лен, ты слышал? — он сам испугался того насколько безжизненно прозвучал его голос, но лучше уж так, чем сорваться в истерику. — Ну, я же был здесь все это время, — Леонард просто пожал плечами и отошел к стене, безучастно уставившись на собственное тело. Такое ненормальное спокойствие заставило Барри выйти из хрупкого равновесия. — И это все, что ты можешь сказать?! Боже, Лен, ты вообще осознаешь, что всего через несколько часов тебя окончательно не станет? А что если ты тоже пропадешь? — Барри, — тихо позвал Лен метавшегося по комнате парня, но тот как будто не обратил внимания, и в один из кругов, он просто схватил его и прижал к себе. — Ты должен успокоиться. — Как? Как я могу, когда вот-вот навсегда тебя потеряю? — всхлипнул Барри, чуть расслабившись в объятиях любимого. — Может, нам рассказать Лизе, что ты еще здесь? Ты же можешь перед ней появиться! — Нет, Барри, не могу, — как-то слишком уж спокойно ответил Лен. — Пойми, Лиза уже приняла решение, она уже попрощалась со мной. Моё внезапное появление, да еще в таком виде, только причинит ей боль. — Но зато ты сможешь остаться, — не сдавался Барри. — А смогу ли? Гляди, моё тело медленно умирает, врачи все равно не смогут долго поддерживать в нем жизнь. Не стоит давать себе ложную надежду, малыш. Леонард вздохнул и посильнее стиснул Барри в объятиях, прежде чем заговорить вновь: — Я не знаю, что со мной произойдет, когда этот аппарат отключат, но ты должен быть готов меня отпустить, — от шока Барри не знал, как реагировать, и Лен воспользовался моментом, чтобы объясниться. — Я правда надеялся, что у нас еще есть время, но раз судьба распорядилась иначе, я благодарен ей хотя бы за то, что она смогла дать нам шанс. Однако Лиза права, и нужно двигаться дальше, иначе призраки прошлого утянут так глубоко на дно, что не выбраться. А мне бы не хотелось для тебя такой жизни, для вас обоих. Малыш, я знаю, что ты сможешь это пережить. Это будет долго, больно и трудно, однако ты один из самых сильных людей, что я знаю, ты справишься. И ты не один, у тебя прекрасные друзья и близкие, только откройся им, позволь им помочь. Барри молча отстранился. Ему хотелось кричать, биться в истерике, ломать вещи, но вместо этого он подошел к кровати и склонился над недвижимым мужчиной, осторожно взяв его ладонь в свою. Она казалась такой холодной, и он сжал ее покрепче, как будто пытался передать часть своего тепла. Он столько раз мечтал прикоснуться к телу Леонарда, и теперь, когда это произошло, его это совсем не радовало. — Спасибо, что был со мной, — негромко заговорил Барри. Он больше не смотрел на призрачного Леонарда, обращаясь к настоящему. — Не обещаю, что смогу так сразу отпустить тебя и даже не представляю, как буду жить дальше, но я хочу, чтобы ты знал... Я люблю тебя, Лен, люблю. Навсегда. Прошептав это, он наклонился вниз и прижался мягким поцелуем ко лбу мужчины. Ему бы очень хотелось ощутить вкус его губ, но из-за дыхательной трубки сделать это было невозможно. И отчего-то именно этот момент окончательно лишил его воли и слезы полились сами собой. Потому он и не видел, как Леонард удивленно прикоснулся к своему лбу, а затем медленно растаял в воздухе. Находиться дальше в палате Барри не видел смысла, только продолжать причинять себе боль, но едва попытавшись уйти, он ощутил, как чужая ладонь дернулась в его руке, и тут же внезапно запищали медицинские приборы. Не вполне понимая что происходит, Барри отступил к двери и только поэтому заметил, как в палату, словно вихрь, ворвалась Лиза, а следом за ней команда врачей. Все громко кричали, однако смысл разобрать было невозможно, но стоило только попытаться узнать что происходит, как их сразу же попросили не мешать и выставили вон. Барри абсолютно потерялся во времени, ему казалось, что прошла целая вечность с момента, как их с Лизой попросили уйти. Врачи и медсестры постоянно то входили, то выходили, однако ни один из них не остановился, чтобы объяснить им все, ограничиваясь коротким: «Дождитесь врача». И пока ждали, они с Лизой почти не разговаривали, боялись обнадежить друг друга, лишь обменивались обеспокоенными взглядами, да короткими бессмысленными репликами. Поэтому когда Лиза вскочила с места при появлении в дверях очередного человека в белом халате, до Барри дошло, что это тот самый лечащий врач, да и сам мужчина не торопился уходить, как остальные. — Доктор Чейз, мой брат… что с ним? Доктор слегка растерянно улыбнулся и обвел мутным взглядом пространство перед собой, остановившись почему-то на Барри, наверно потому, что он был единственным новым для него лицом. — Это так странно, и мы до сих пор не понимаем как это возможно, но ваш брат, мисс Снарт, только что пришел в сознание. — Что?! — одновременно вскрикнули Барри и Лиза. — Это не шутка? — Поверьте, шутить о таких вещах никто бы не стал. Но я согласен, не присутствуй я лично, наверное, не поверил бы, ведь еще утром… Дальше мужчина пустился в путанные и сложные медицинские понятия, и Барри отключился. То, что он сейчас услышал, было невероятно! И до него только что дошло, что он не ощущает больше присутствия Леонарда, но это и понятно, если он на самом деле очнулся. Душа и тело соединились. Даже мысленно Барри понимал, насколько дико это звучит, и все же это было правдой. — …Он пока плохо осознает, где он и что с ним произошло, но это нормально после стольких месяцев комы... — Простите, доктор, — перебил мужчину Барри, только потому, что особо не вслушивался в его речь. — А мы можем его увидеть? — А вы, собственно, кто? — Это друг семьи, — вместо него ответила Лиза, немало его удивив. Похоже, что доктору эта информация была не особо интересна, просто того требовали правила. Немного подумав, он кивнул. — Вы можете войти, но ненадолго. Мистеру Винтерсу нужен покой, мы дали ему успокоительное, так что он проспит до самого вечера. И вам бы тоже не мешало пока сходить домой и отдохнуть. Ответа он дожидаться не стал и отошел от двери, предлагая им войти. Дважды их просить не нужно было. Барри не знал, почему Лиза позволяет ему это, ведь они считай не знакомы, но был ей за это очень признателен. В палате они пробыли недолго, пришла медсестра и снова их выгнала, однако успели заметить, что кожа Лена стала не такой бледной, а на щеках даже появился легкий румянец. А самое главное, больше не было всех этих трубок, Лен дышал сам. Вопреки совету врача идти домой никто из них не собирался, однако вместо того, чтобы неприкаянно болтаться под дверью палаты, Барри с Лизой по обоюдному согласию перебрались в комнату ожидания, куда Барри принес кофе и несколько сэндвичей, купленных в буфете больницы, чтобы они могли перекусить. В небольшой комнате кроме них никого больше не было, и пока нахождение там не успело стать неловким, Лиза первой начала разговор. — Барри, как ты познакомился с моим братом? Рано или поздно он ждал этот вопрос, и все равно не успел до конца придумать правдоподобную версию, а Лена теперь не было рядом, чтобы подсказать, поэтому он решил обойтись полуправдой, какой бы она была, если бы в свое время они оба не заупрямились. — Нас познакомил Мик. — И это долгая история, которую сейчас не время рассказывать? — Лиза улыбнулась, но почти незаметно, одними уголками губ. — Да нет, история совсем короткая, просто неинтересная. — Но она касается моего брата, так что я бы послушала. Барри улыбнулся. В какой-то степени он понимал девушку, нельзя было просто взять и прилечь отдохнуть, мысль о том, что ты тут же пропустишь нечто очень важное, все равно не даст уснуть, но и сидеть молча, потихоньку сходя с ума от разных непонятных мыслей, тоже не хотелось. Вот поэтому лучше послушать историю, пусть и неинтересную. — Хорошо, но если что, я предупреждал, — Барри вздохнул, приготовившись сочинять. Мысленно он несколько раз извинился перед Лизой, но рассказать ей правду не мог, не мог причинить ей боль, да она бы и не поверила. Возможно, однажды… — По работе мне часто случается посещать крематорий. Не спрашивай, это тема для отдельного разговора, а сейчас это не так важно, — коротко пояснил он, пока один вопрос не потянул за собой следующий и так до тех пор, пока он не рассказал бы всю правду. Но Лиза лишь коротко кивнула, однако судя по блеску в ее глазах, ей было крайне любопытно, что это за работа такая, где нужно часто что-то сжигать. — Так вот, чем чаще я приходил в похоронный дом, тем дружнее мы становились с Миком. И в какой-то момент он предложил познакомить меня со своим другом, уверяя, что мы идеально друг другу подходим. Разумеется, я не думал, что это может быть правдой и долго отказывался, насколько я знаю, и Лен со своей стороны тоже не горел желанием знакомиться. Однако Мик оказался упрямее нас и в один день подстроил нашу встречу. И знаешь, это конечно не была любовь с первого взгляда, однако я никак не мог перестать глазеть на твоего брата. Извини, наверно, тебе это будет некомфортно слышать, но в ту же ночь мы оказались в одной постели, — Барри ясно осознал, что, скорее всего, так бы все и было, перед обаянием Лена невозможно устоять. — После этого мы начали встречаться. И нам действительно было хорошо вместе, причем настолько, что в скором времени мы оба начали искать какой-то подвох. Отношения начали портиться и, в конце концов, находиться рядом, не вылив друг на друга кучу упреков и подозрений, мы уже не могли. Официально мы не расставались, но взяли перерыв, когда мне предложили работу в другом штате. Мы не общались более полугода, я постарался оборвать все связи, потому и не знал о том, что с ним случилось. А пару дней назад я вернулся в город, и Мик мне все рассказал. Барри и сам не ожидал, насколько складный у него получится рассказ, он даже на мгновение сам в него поверил, и оттого ему была очень интересна реакция Лизы. — Не сказала бы, что история неинтересная, скорее она грустная, — после недолго молчания она вновь заговорила. — Последние пару лет мы с Ленни отдались друг от друга, но я рада слышать, что он был счастлив, пусть и недолго. Они помолчали еще какое-то время, сосредоточившись на нехитрой закуске, но скоро напряжение в комнате начало становиться неуютным. — Лиза, можно вопрос? — решился нарушить тишину Барри, и когда девушка кивнула, продолжил: — Мы ведь не знакомы совсем, почему ты позволила мне остаться? — Честно, я даже сама до конца этого не понимаю. Но я видела, с какой тоской ты смотрел на моего брата, и просто вдруг подумала, что ты должен быть здесь. — Спасибо, это действительно очень для меня важно, — Барри грустно улыбнулся и получил такую же грустную улыбку в ответ. Они оба чувствовали себя уставшими, но все так же не решались прилечь отдохнуть. Тогда Барри предложил Лизе спать по очереди и вызвался дежурить первым, обещая разбудить сразу же, если произойдут какие-нибудь изменения. Для вида поколебавшись, она с заметным облегчением приняла предложение и совсем скоро уже тихонечко посапывала, с трудом устроившись на маленьком диванчике. Барри и сам находился в полусне и окончательно не заснул только из-за неудобного кресла. Его мысли крутились вокруг каждого дня проведенного с Леонардом с момента их необычного знакомства. Он корил себя, ведь если бы не его дурные предрассудки, у них могло бы быть гораздо больше времени. И приходилось одергивать себя и вновь напоминать, что это больше неважно, и Лен сейчас живой и мирно спит в своей палате, а когда он поправится, у них будет все время мира. По крайней мере, он хотел в это верить. Но в какой-то момент он все же заснул, потому что резко открыв глаза, он увидел перед собой лицо Лизы, которого еще секунду назад там не было. — Ты проснулся, хорошо, а то я уже собиралась тебя будить. — Я уснул? Прости, я не заметил. Кажется, я устал сильнее, чем думал, — попытался оправдаться Барри, поднимаясь с кресла и потягиваясь. Все его тело ныло после сна в неудобной позе. — Ничего страшного, — улыбнулась Лиза и неожиданно схватила Барри за руку. — Я только что говорила с доктором Чейзом, он сказал, что Ленни проснулся и чувствует себя достаточно хорошо, чтобы мы могли его навестить! Возбуждение девушки тут же перешло к Барри и сонливость как рукой сняло, в какой-то момент он заметил, что уже он сам тащит девушку за собой. Однако у двери в палату они задержались. — Доктор предупредил, что из-за травмы головы у брата могут быть проблемы с восприятием. Ты не возражаешь, если я сначала одна войду? Конечно, Барри не возражал, да и как он вообще мог, прав находиться у него здесь почти не было. Хотя увидеть Лена хотелось до дрожи. А еще было страшно, очень страшно, и глубоко в душе он даже был рад отсрочить визит. Звукоизоляция в палате была отличной и при всем желании Барри не смог бы услышать, о чем там шла речь, однако дверь открылась довольно быстро и, без лишних слов, Лиза затащила его внутрь. Леонард полулежал на кровати, опираясь на подушки, и Барри так рад был видеть его живым, что совсем не обратил внимания на его все еще болезненный вид. Однако стоило только поймать его взгляд, как вся радость тут же испарилась. Его глаза были холодными и безжизненными, когда он смотрел на Барри. Казалось, его сердце рухнуло куда-то к пяткам и там остановилось. — Ты понятия не имеешь, кто я, не так ли? — произнеся это, Барри сам не узнал свой голос, он звучал так глухо, безэмоционально. Примерно так он себя и чувствовал. — Что? — вмешалась Лиза. — Ленни, ты разве не узнаешь его? Мужчина промолчал, но еще раз внимательно посмотрел на парня перед собой, как и ожидалось, видел он его впервые. Странно было ждать, что сознание, путешествующее отдельно от тела, вернувшись назад, сохранит все воспоминания. Однако Барри все равно так сильно на это надеялся, и теперь его мир рухнул. — Прости, но мы разве знакомы? — голос Леонарда был тихим и так сильно хрипел, что едва можно было различить отдельные слова, однако услышав знакомые интонации, Барри чуть не растерял остатки самообладания. — Это Барри, вы ведь с ним… — видя мертвенно-бледное лицо парня, Лиза пыталась поддержать его, но Барри сам ее остановил: — Не нужно, Лиза. Все же мы не так долго были знакомы. — Мы с тобой были вместе? — это прозвучало так холодно из уст Леонарда и с таким сомнением, что Барри невольно дернулся, словно получил под дых. — Недолго, — Барри заставил себя улыбнуться, надеясь, что со стороны это не выглядит так же жалко, как ощущается. — Мы расстались незадолго до аварии. — Не помню этого. Конечно, он и не мог помнить, поскольку ничего подобного никогда не было. Барри ненавидел врать, а делать это глядя прямо в глаза любимого человека, было совсем уж невыносимо. Но о том, что было на самом деле ему лучше не заикаться, а то и вовсе навсегда забыть. Он не знал, что ему еще сказать, да и не пришлось, Лиза вновь спасла его от неловкости. — Доктор Чейз говорил, что последствия удара головой могут вызвать пробелы в памяти, но она ведь может со временем восстановиться. — Может, — тяжело выдохнул Барри. Он смотрел только на Леонарда, просто не мог отвести взгляд, не мог заставить себя попрощаться. Мысль об этом сломала хрупкий барьер, и сдержать слезы он больше не мог. — Но сейчас лучше не напрягаться, твой брат еще слишком слаб, — сквозь слезы, он с трудом улыбнулся Лизе. Ахнув, она шагнула к Барри, и в ее глазах было столько сочувствия и понимания, однако он отшатнулся, чужая жалость ему была не нужна. — Прости и спасибо, что позволила мне побыть рядом, но сейчас мне лучше уйти, — обратился он к Лизе, но прежде чем она успела ответить, он повернулся к Лену. — Я очень счастлив, что теперь с тобой все будет хорошо. Поправляйся и, пожалуйста, береги себя. Из-за слез, застилавших глаза, он почти ничего не видел, однако всего на мгновение смягчившееся от нежности лицо мужчины, он разглядеть сумел. И это вызвало такую боль в груди, что, не прощаясь, он сорвался с места и выбежал из палаты. И он просто бежал и бежал не разбирая дороги, пока силы не оставили его. А когда он огляделся, чтобы понять, куда его занесло, то с удивлением обнаружил, что стоит возле дома Уэстов. Неосознанно, он пришел в единственное место, где всегда чувствовал себя в безопасности. Сил найти ключи в карманах у него было, и он просто несколько раз стукнул по двери. Айрис, открывшая ему дверь, сначала радостно заулыбалась и уже собиралась отпустить какую-нибудь приветственную шутку, однако увидев его искаженное страданием лицо и красные заплаканные глаза, резко изменилась в лице. — Барри, что… что случилось? Казалось, только в этот момент он вообще заметил перед собой подругу, на лице которой, словно в зеркале, отразились все его эмоции, и остатки сил его вмиг покинули. Он рухнул на колени и заревел в голос, не таясь, никого не стесняясь. — Он не помнит меня! Не помнит… Айрис едва ли понимала, о чем шла речь, но слишком хорошо ощущала всю боль и горечь самого близкого ей человека. И чувства были настолько сильные, словно ее собственное сердце разрывалось на части. Она молча опустилась на пол и, обняв Барри, прижала его к себе так сильно, как только могла. Это все, что она могла сделать на тот момент, а больше ничего и не требовалось.