Глава 2. Чем дальше в Златногорск…
Цену назови свою, Даром нынче отдаю, Лучше в мире не найти - Подходи, бери, плати!
Солнце меняло свой цвет на малиновый, говоря о скором наступление вечера. Жара потихоньку начинала спадать, а лучи солнца, поменявшие цвет, окрашивали город в оранжево-пурпурные тона. Чайка, которая за последние часы успела досыта наесться рыбой с прилавков, вновь устроилась на крыше, пытаясь переварить трапезу. Как говорится, ничего нет лучше после сытного обеда, как хороший сон. Птица считала так же. И вот она, устроившись в тени крыши какого-то дома, находящегося в узком переулке, уже начала погружаться в сон. Интересно, что сниться чайкам? Да и снится ли им вообще что-нибудь? К сожалению, ответа на этот вопрос так и останется загадкой, потому что не успела птица заснуть, как раздались глухие звуки ударов, которые заставили ее проснуться. Звуки напоминали собой удары лошадиных копыт о брусчатку. Но лошадь в таком переулке просто напросто не проехала бы. Тем более, кому придет в голову пользоваться лошадью? Оставался лишь один вариант. Глухие удары тростью о брусчатку все усиливались, издавая громкий «клац». Фигура человека спокойно шла по переулку, насвистывая что-то себе под нос. Клац. Клац. Неожиданные звуки разбудили не только чайку — какой-то человек, спавший прямо на брусчатке после бутылки спирта, проснулся и вздрогнул от ударов. Он принял сидячее положение, облокотившись о стенку. -Милчлвек, — запинаясь, сказал он приближающейся фигуре, — Помогите денюжкой! Ик! Удары тростью о брусчатку прекратились, и фигура замерла на месте. Звук золота, падающего к ногам пьяницы, залил переулок. -Спасибо, милчлевк, — произнес тот и поднял голову вверх. Лицо его замерло. Затем он опустил голову вниз. Увидев золотые монеты, валяющиеся на полу, он, мягко говоря, обалдел. Этих монет хватило бы на то, что бы купить себе этаж в доме, красивый костюм, шляпу и поесть у «Пузатого Ворчуна». Или же, на них можно было купить очень много ящиков чистого спирта. Думаю, выбор мужчины здесь очевиден. Фигура двинулась дальше. Клац. Клац. Деньгами надо тоже уметь распоряжаться, особенно если они падают с неба и внезапно. Такую вещь, вроде, называют «Предпринимательской способностью». Выигрывает в итоге тот, кто этой способностью владеет. Конечно, если такой человек имеется. Ну, а в Златногорске, полном торгашей, контрабанды и прочих прелестей, обладание этой способностью может перевернуть вашу жизнь с ног на голову. Или же с головы на ноги, в случае утраты оной способности. Щедрая фигура продолжила свой путь. В переулке, по которому человек передвигался, было довольно темно. Тут не было магазинчиков, да даже просто дверей или окон. Просто голые стены домов, увешанные объявлениями и разный мусор, мешающий передвижению. Завернув за угол, показалась наконец-то какая-то коричневая дверь. Дверь эта располагалась на небольшом крыльце, а к крыльцу вели довольно старые деревянные ступеньки. Так же, крыльцо окружали дубовые перила. Около двери стояло два высоких и широкоплечих мужчины, которые, видимо, эту дверь охраняли. Клац. Клац. Фигура двинулась по направлению к двери. При виде приближающегося человека, два вышибалы, стоящих у двери, расступились. Фигура беспрепятственно открыла дверь и вошла внутрь. Свет, падающий с ламп, осветил человека. Он носил темно-золотой пиджак в фиолетовый горошек с бархатной фиолетовой подкладкой, коричневые брюки и темно-золотой цилиндр. Из-под цилиндра торчали уложенные блондинистые волосы. На плечах его висело некое подобие мишуры фиолетового цвета, которое покрывало, помимо плеч, еще и воротник пиджака. На шее красовалась фиолетовая бабочка, а на носу «сидели» небольшие круглые очки темного цвета, которые были немного приспущены так, что глаза человека можно было увидеть. Глаза эти были голубые. Комната, в которой оказался человек, была похоже на чулан. Она была маленькой, тесной и сплошь заваленной какой-то ерундой. Из комнаты вперед вел узкий коридор. Фигура, подкинув вверх трость с граненым алмазом в виде набалдашника и тут же поймав ее, направилась вперед. Глава Аукциона, и он же Главный Судья Златногорска Штульц находился в главном зале аукционного дома, готовясь к очередному аукциону. Зал этот выглядел так: выше всего находилось место Главы Аукциона, окруженное перилами. Ступеньки к нему вели лишь сзади. Чуть ниже, по правую и левую сторону от Штульца находились две других платформы, уставленные стульями. К ним же ступеньки вели со стороны главного входа. С противоположной стороны, лесенкой стояли другие скамейки. Скамейки эти расположением своим напоминали места в театре. Сам же Глава Аукциона выглядел как… Гора жира. Ну, или как тюлень. Он был толстым. Очень толстым. Полные пальцы его на обеих руках были сплошь украшены перстнями с различными драгоценными камнями. Голова его была практически лысой, но на ней он носил золотистый цилиндр, инкрустированный мелкими драгоценными камушками, а в центре головного убора красовался большой изумруд. На Штульце были одеты серые брюки, белая рубашка в зеленый горошек и жилет в черно-зеленую полосу. А поверх этого Аукционист накидывал на себя мантию, которая больше была похожа на шубу зеленоватого цвета с сероватым мехом. Также, периодически он носил с собой трость с круглым золотистым набалдашником. Ну так вот, Штульц готовился к чему-то, стоя на своем привычном месте, возвышавшимся над главным залом. — К очередному аукциону готовишься? — раздался голос. От неожиданности, Главный Судья подскочил вверх. По крайней мере, он предпринял попытку. — Опять ты через черный ход заходишь?! — возмутился тот, отдыхиваясь, -Почему нельзя просто войти через главный? -Просто не хотелось, — ответил голос. Человек, от которого исходил голос, поднялся к Штульцу. Это был наш знакомый в белом костюме, -Ну так что, аукцион? -А? , — издал звук Глава Аукциона, — А! Нет! Суд. Эдрик лишней работы подкинул, — ответил толстый судья. Голос его был немного писклявым и, в общем, противным. — Ну, работу свою ты всегда выполняешь хорошо! — улыбнулся человек в бабочке. — Что правда, то правда, — усмехнулся Штульц, — И кстати, Платз, ты чего это вдруг наведался? Платз положил руку Главе Аукциона на плечо. -Как что? Разве я просто не могу навестить старого друга? -Можешь конечно. Но наверняка, у тебя есть, что мне сказать. Человек в белом ухмыльнулся и что-то прошептал своему старому другу на ухо. Глаза Штульца расширились. -Да неужели?! И ты хочешь это… Прям там?! Прям…?! — воскликнул он. -Ага, именно так! Все складывается как нельзя лучше! — Платз поправил очки, -Могу я ждать от тебя помощи? -А у меня есть другой вариант? — ухмыльнулся глава Аукциона. Розовые щечки его поднялись вверх, — Тем более, это будет выгодно всем нам! — Эх, ну вот и отлично! — Платз похлопал гору жира по плечу, — Я пока пойду, надо еще кое-какими делами заняться. А тебе удачи с заседанием! — Удача, неудача! — фыркнул Штульц, — Все равно все будет так, как я захочу! Аукционист довольно фыркнул. А человек в фиолетовый горошек пошел к выходу…. А тем временем, троица, покинувшая «Пузатого Ворчуна» достигла своего Борделя Доны Розы. Это было массивное, трехэтажное здание с обычной черепичной крышей, не в форме остроконечной шляпы. В стены на первом этаже были вмонтированы лампы, светившие розоватым светом. Над дверью висела эмблема в виде большого красного сердечка, внутри которого была изображена белая роза. Можно сказать, что у здания был свой небольшой дворик. От передней стены отходил большой навес, расположенный под углом, который спереди поддерживали деревянные перила. В этом дворике располагались клумбы с розами разных цветов. Войдя во дворик, Инфион открыл дверь. Изнутри полился приятный розоватый свет. Троица вошла в здание. Первый этаж был просторным. Около витражных окон, завешенных алыми шторами с золотыми подхватами, располагались небольшие круглые столики, покрытые алыми скатертями. На каждом столе стояли вазы с цветами, а на некоторых горели свечи. Около столов же стояли мягкие диваны, покрытые алым бархатом, а иногда и ажурные стулья с мягкими, алыми сиденьями. На подоконниках можно было встретить различные цветы, стоящие в горшках. Потолок украшали люстры с круглыми плафонами, горевшими розоватым светом. В конце зала располагалась лестница, ведущая на второй этаж. А еще, тут были девушки. Практически все они были одеты в белые легкие блузки (которые, к слову сказать, немного просвечивались), чрезвычайно короткие белые юбки, а на ногах их были одеты белые чулки. На ногах же девушки носили туфли. -Ах, господа, добро пожаловать! — раздался женский голос, -Добро пожаловать в Бордель «Чайная Роза!» Ромио обратил свой взгляд, который до этого метался от девушке к девушке, на даму, стоящую перед ними. Дама эта была уже в возрасте, на вид ей было лет пятьдесят. Он была довольно полной, хотя это не мешало ей казаться грациозной (ну она считала, что выглядит грациозно, и невозможно было ей доказать обратное). На ней было темно-зеленое платье, на пальцах некоторых рук нее были небольшие, но элегантные кольца. Волосы ее были уложены завитками, длиной примерно до шеи. На голове красовалась темно-зеленая дамская шляпа с широкими полями и бардовой искусственной розой сверху. А на шее висело блестящее жемчужное ожерелье. -Это и есть Дона Роза, — шепнул Денвер на ухо романтику, -Мадам, — нежно произнес гид и, подойдя к хозяйке борделя, легонько поцеловал ее руку. -Мы, пожалуй, сядем вон за тем столиком! — показал Инфион. -Как вам угодно, господа! — ответила Дона. Романтик и работник Бурта двинулись к столу. Денвер хотел поспешить за ними, но хозяйка остановила его. -Спасибо, что привел ко мне этих мужчин, — улыбнулась она и, достав пару золотых монет из кармана, протянула главному редактору газеты. Тот положил их в карман фрака. Денвер не стал упоминать о том, что «мужчины» сами решили прийти в бордель. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Двое присели на диван. Здесь сиденья были намного мягче, чем в «Пузатом Ворчуне». -Господа, — обратился Денвер к сидящем на диване, — Прошу меня простить, но мне пора вас покинуть. Работа не ждет! -Подождите секунду, — Ромио полез в карман брюк. Достав от туда золотых монет, он аккуратно кинул их в сторону гида. Пролетая в воздухе, одна монета сверкнула одной из сторон, давая разглядеть букву «Ф», аккуратно сделанную на ней. Денвер ловко поймал заработанное, положил в карман фрака и, сняв шляпу, поклонился. После этого, положив руки в карманы брюк, он неспешно двинулся к выходу. -Девочки, девочки! — взвизгнула Дона Роза, — Поухаживайте за нашими гостями, подайте чаю! Посидите с ними! Свободные девушки направились в сторону столика. Глаза романтика загорелись, и будто бы приняли форму сердечек. Сердце застучало. И правда, девушки тут были просто прекрасные! Красивые, стройные, выбирай, что душе угодно! Двое из них устроились на диван рядом с романтиком и прислонились к нему. Тот обхватил рукой каждую из них. Инфион подвинулся немного в сторону. Тут, к столу подошла девушка, держащая в руке поднос, на котором стояли две чашечки и чайник. Девушка наклонилась и началась переставлять утварь с подноса на столик. Ромио взглянул на нее. Она была молодой, лет двадцати двух. У нее были красивые, темно-рыжие и длинные волосы. Лицо ее было добрым и приятным, фигура — довольно стройной и элегантной, грудь — среднего размера. Она была далеко не идеалом красоты, но была довольно симпотичной. Сам не понимая, почему, романтик оттолкнул девушек, сидящих по обе стороны от него, наклонился вперед и уставился на девушку. Она заметила это взгляд и моментально покраснела. -Ох, смотрю вам приглянулась наша новенькая! — послышался голос Доны Розы. -Очень даже, —ответил Ромио, — Могу ли я с ней удалиться? -А что, по вашему, здесь все делают? -Второй этаж, она проводит вас в свою комнату! Да, милая? -Да, мэм, — ответила девушка. У нее был приятный голос. Не бас, и не писк. -Просила же, зови меня «мама», — ответила она. -Хорошо, мама. -Ну, а я, пожалуй, — вмешался Инфион в разговор, потягивая чай, -Останусь тут и не буду вам мешать. Ромио и рыжеволосая девушка отправились на второй этаж. Этаж этот представлял собой, по большей части, коридор, по правую и левую сторону которого находилось множество белых дверей, ведущих в комнаты девушек. Так же, к слову, выглядел и третий этаж. Пройдя немного вдаль коридора, девушка повернула налево и отперла дверь. Она, а следом за ней и Ромио, вошли в комнату. Это была небольшая и довольно простая комната. Стены тут были обделаны обоями с изображенными цветочными узорами. Мебели тут было немного — шкаф, большая кровать с бордовым покрывалом, небольшая тумбочка и стул. Освещалась же комната с помощью большого окна, выходящего на задний двор борделя. Ромио плюхнулся на кровать, а та, в свою очередь, издала небольшой скрип. Девушка все еще стояла, стесненно скрестив руки на ноге. -Ну так чего ты, — обратился к ней романтик, -Давай, садись. Тебя как зовут хоть? -Лолли, — сказала девушка приятным голосом, усаживаясь на кровать. Наступила тишина. Тишина продолжилась. Тишина определенно не хотела кончаться. -Так, — нарушил тихую идиллию Ромио, — У тебя есть что-то боле… ммм… закрытое, в чем можно выйти на улицу? -Да…- робко ответила девушка. -Славненько! Тогда одевай это и выходи, буду ждать у двери, — романтик резко встал с кровати, которая издала скрип, и вышел из комнаты. Ромио закрыл дверь и встал в коридоре, потопывая ногой в ритм какой-то мелодии, что играла в его голове. -Надо же, робкая девушка в борделе, — крутилось у него в голове, -Но красивая какая! Мысли на секунду перебились звуком бьющихся друг о дружку вешалок. -Боже, а какие у нее глаза! И ноги! И… Вереница мыслей прервалась из-за того, что дверь в комнату внезапно распахнулась. На пороге показалась уже знакомая нам девушка. Теперь на ней была легкая юбка по колено, с желто-белыми спиралями, как на карамельных палочках, сверху же на ней была легка кофточка желтого цвета с изображенными на ней конфетами и пуговицами, которые напоминали леденцы. Ромио на некоторое время уставился на нее, но вскоре, поймав на себе ее смущенный и немного удивленный взгляд, сказал: — Ну вот, другое дело! Взяв девушку за руку, он повел ее вниз. -Ого, так быстро? — удивился Инфион, попивавший чай, увидев на лестнице Ромио и его спутницу. -Мадам, — крикнул с лестницы молодой человек, обращаясь к Доне Розе, -Можно ли нам с этой девушкой выйти прогуляться? -Любой каприз за ваши деньги! — ответила хозяйка. -Вас понял! — игриво произнес Ромио, и, подойдя к «Чайной» Розе, протянул ей горстку золотых монет. -Гуляйте, сколько душе угодно! — ухмыльнулась та, приняв плату. Инфион отставил чашку в сторону и подошел к романтику, который стремительно направлялся к двери, ведя девушку за руку. -Когда ты успел, а? — удивленно подняв брови ответил тот. -Что успел? , — ответил тот. -Ну это… Это ж Бордель… -Да я даже не думал еще! , — возмутился он, — Ну, может только чуть-чуть. Но не сразу же! И вообще, она стесняется -Стесняется? Тут? — повышая интонацию так же стремительно, как Ромио шел к двери, сказал работник Бурта. Ромио лишь одобрительно кивнул головой. -Кстати, — вдруг сказал он, — Все хочу спросить, почему у тебя волосы седые? -Эээээ, -замялся волшебник, — Долгая история, потом расскажу. Дверь в бордель отворилась, и дверной колокольчик зазвенел. Клац. Клац. Платз вошел в здание, все так же постукивая тростью. Инфион и девушка замерли на месте. Романтик тоже остановился, но лишь из-за того, что спутники его тоже остановились. Платз благополучно прошел мимо них. -Ох, кого я вижу! — послышался голос Доны Розы, повернувшийся в сторону человека в золотом пиджаке, -Ну, что интересного пришел рассказать? -О, интересного накопилось много! , — ответил тот, — Я смотрю, ты девчат стала выпускать с кавалерами? -Ты же знаешь мою позицию, ну, не глупи. -Ну да, плати и делай что хочешь! — улыбнулся Платз и, взяв хозяйку борделя под руку, повел ее куда-то, — У Штульца я уже был, теперь пришел к тебе. Ромио не выдержал, и буквально вытолкнул своих спутников из борделя. -И что это было, чего вы встали? — поинтересовался он. -А ты что, не знаешь? — удивленно поднял брови Инфион. -Чего не знаю? -Кто этот человек…- сказала Лолли. -Нет…- протянул «не местный». -Это… можешь считать, наш мер, — сказал Инфион -Но Денвер мне говорил, что ваш мер не ходит по публике… -Я же не сказал, что это наш мер. Я сказал, что можешь так считать. -Не понял… -Ну, — волшебник вздохнул, — Мер в нашем городе, по сути дела, есть только для виду. А городом заправляет этот человек. Правит им своим «железным кулаком», так сказать. -То есть он жестокий? -Нет, — сказал работник Бурта и задумался, — Хотя, было пару раз… Но его еще довести до этого надо. -И вы терпите то, что все законы диктует он? -А почему нет? Он диктует их так, что всех это устраивает. -Да и тем более, это делает не всегда только он, — поправила девушка. -Ну в основном, — возразил Инфион. Ромио, разузнав все, что хотел, вновь взял девушку за руку. -Пойдем прогуляемся, что ли, — произнес он -И куда ты собрался идти? — поинтересовался Инфион -Куда-нибудь. Мы же в городе, в конце концов, а не в лесу. Куда-нибудь, да выйдем. Ромио и Лолли неспешно направились куда-то. Точнее, они пошли прямо. А вот куда это прямо вело, для романтика было непонятно. Несмотря на то, что время уже шло к закату, улицы Златногорска все еще были пропитаны теплом. Брусчатка была как раз той температуры, когда, наступая на нее босиком, ваша нога не превращалась в ростбиф и не замерзала. Инфион же стоял на месте, наблюдая за уходящей в сторону парочкой. Нет, он конечно может проводить Ромио, чтобы тот не заплутал туда, куда лучше не заходить. Хотя с другой стороны, девушка вроде местная, так что знает, что да как. Но завтра еще и на работу идти, да и дело к вечеру. В общем, работник лаки Бурта решил оставить парочку наедине, а сам не спеша направился домой. Рынки — это, пожалуй, самые «магические» места. Почему? На рынке можно найти все, и при этом договорится о цене. Это уже тянет на какую-никакую, а магию. А еще, здесь свойственно появляться и исчезать деньгам, про товары и говорить нечего. Ну, а еще рынки — излюбленные места чаек и других не менее наглых птиц. Белая, уже знакомая нам чайка, словно коршун порхала над рынком Златногорска. Вечерняя охота выдалась неудачной — уж больно все торгаши были бдительны и прогоняли ее. Народу на рынке было не меньше, чем на главной площади, да и размер рынка был сравним с размером главной площади. С высоты полета наглой птицы, все эти люди представляли собой просто передвигающиеся пятна. Поняв, что удача сегодня не с ней, чайка перестала наворачивать круги и полетела в сторону. Количество пятен в ее глазах все уменьшалось и уменьшалось, пока она не вылетела на одну из улиц. Тут пятна стали мелькать еще реже. Но вот, в глаза этой птице бросилось два пятна, двигающихся в сторону рынка. Одно- разноцветное, а другое — белое. Ромио и его подруга направлялись в сторону рынка. По мере приближения к рыночной площади магазинчиков становилось все меньше и меньше, что было довольно логично, ведь смысла открывать свои лавки около рынка практически не было. На них бы просто не обратили внимания. -Я вот одного не понимаю, — говорил Ромио, шагая рядом с Лолли, — Если ты такая вся робкая, то зачем было идти работать в бордель? Да по тебе и не скажешь, что это прямо твое. -А других вариантов я и не нашла, — пожала она плечами, -Хочешь работать в хорошем месте- плати деньги, а их сначала надо где-то найти. Вот я и решилась… Тут вроде и комнату пожить дали. -Да, понятно… -Хотя, я сама не в восторге… По мере их передвижения Ромио стал замечать, что люди, окружавшие их, стояли на месте и читали газеты. Читали они, конечно же, «Сплетник Златногорска». -Эта ваша газета, что ли? — поинтересовался романтик. -Ну, газетой это назвать сложно, — сказала Лолли, избавившись от робости, — Скорее сборник сплетен, чем фактов. Заглянув через плечо одного мужчины, Ромио увидел статью о новой карамели некого Ля’Сахра, которая скоро поступит в продажу. -А что это за Ля’Сахр такой? — повернул не местный голову к девушкуе. -О, это наш «Карамельный Магнат!». Он делает лучшие конфеты в городе, да наверное и в мире, — лицо девушки приобрело мечтательное выражение. -О, а тут написано, что он новую карамель придумал… Со стороны девушки послышалось радостное взвизгивание. -Чего ты так реагируешь… Поняв, что реакция была слишком бурной и вспомнив, что она говорит с человеком, который ей знаком совсем недавно, она вновь оробела. -Да так… И вот, рынок зацвел перед ними всеми красками. Он состоял из множества палаток, которые в качестве крыши использовали разноцветную ткань, натянутую на четыре столбца. И из-за этого, рынок превращался в пестрого попугая- такого же цветного и говорливого. Крыши палаток, как и столбики, что их держали, были разного цвета и окраски: желтые, синие, зеленые, малиновые. Некоторые- в клеточку, некоторые- в полоску, некоторые- в спираль. Не уступали краскам и запахи. Тут сочеталось несочетаемое: запахи жареной рыбы и душистые запахи фруктов, запахи цветов и тухлого мяса. В общем, иногда хотелось вдохнуть по глубже, но тут же, уловив запах тухлятины, хотелось задержать дыхание. Ну и конечно, все это украшали еще и крики торговцев, старавшихся продать каждому как много больше по как можно большой цене. Рыба! Свежая рыба первой свежести! Только из моря! Лолли и Ромио устремились в глубь рынка, на данный момент проходя мимо палатки с рыбой. — Молодые люди, рыбки не желаете? Сырая, жаренная, сушеная! Ромио, услышав голос, глянул на прилавок. Сырая рыба, которая лежала на прилавке, по словам продавца была первой свежести. На вид же ей можно было дать вторую свежесть. Ну, а пахла она и вовсе третьей. — Такой рыбой только чаек кормить…- обратился романтик к своей спутнице, отойдя от прилавка и тут же заметил, что девушки рядом с ним нет. Рынки иногда бывают хуже лабиринтов. Мало того, что можно потеряться и найти выход, так еще и полностью лишиться всех денег, но зато приобрести мешок проросшей картошки и живую курицу вместо мертвой, которую рука не поднимется зарезать. Ромио начал резко вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь найти Лолли. Это оказалось не так сложно, и вскоре он поймал ее взглядом. Он стояла позади него около какого-то прилавка. При этом, стояла она как вкопанная. Конфеты! Вкусные, сладкие, цветные! Лучше чем у Ля’Сахра! Проходя мимо потоков людей и избегая пронырливых продавцов, Ромио направлялся к девушке. — Ты чего? — спросил он, оказавшись рядом с ней. Та стояла около прилавка с конфетами, уставившись на него. А на прилавке было на что уставится — он был усеян различными карамельками разных форм и цветов, леденцами и мармеладом. -Да так, смотрю вот, — ответила она. -Карамельки! Купите, а? За вкус ручаюсь! Ромио начал кое о чем догадываться. Он быстро подошел к прилавку, показал пальцем на несколько леденцов. -Сколько? — спросил он. -Нынче по пять философов штука! -Ну и цены у вас, и это-то за карамель… -О, у меня они еще дешевые! После этих слов романтик положил на прилавок стопку монет и, забрав леденцы, направился к девушке. Подойдя к ней, он протянул их ей. -Вот, держи. Девушка снова издала взвизг, и кинулась на Ромио, обняв его. -Не так резко, завалимся же! Девушка резко вернулся в предыдущее положение и чуть-чуть поробела, но вскоре взяла леденец и принялась неспешно его грызть. -Ну как, лучше чем у этого магната? — спросил Ромио. -Не знаю, я его никогда не пробовала, — отозвалась Лолли, оторвавшись от леденца, -Но этот вкусный! -Значит, ты у нас конфеты любишь? -Угу, до бешумия, — произнесла она с набитым ртом. Двое продолжили продвигаться вглубь рынка. Овощи! Фрукты! Почти не гнилые! Чем глубже они продвигались в рынок, тем больше ларьков попадалось. И ближе к центру ларьки определенно стали гуще. Вообще, рынок чем-то напоминал лес в этом плане- внутри гуще, у опушки победнее. Парочке то и дело пытались продать что-нибудь, но пока они стойко держались. -Девушка, а девушка, шляпки не нужны? — обратилась к Лолли женщина, стоящая за одним из прилавков. -Нет, я их не особо люблю, — соврала она. Ну как, соврала наполовину. На самом деле, шляпу она подумывала себе купить, но совсем маленькую, которая даже голову не покрывает. Так, для крашения. Но на шляпу сначала надо было заработать. Пироги! Пироги! ПИРОГИ! Ромио уже хотелось быстрее уйти с рынка, потому что гулять тут было невозможно. Да, это было определенно хорошее место для покупки вещей и не только, но уж точно не для прогулок. Но этому обстоятельству мешала одна маленькая проблема- он заблудился. -Так, у тебя есть идеи, как нам от сюда выйти? — он потер подбородок. -Уже уходить? А ты разве ничего покупать не хотел? — отозвалась Лолли из-за его плеча. -Нет… -А зачем мы тогда шли?! -Слушай, я просто шел вперед, и мы вышли к рынку! Со стороны Лолли прозвучал небольшой смешок. -Нет, она еще и смеется! -А что? Нет, ну смешно же ведь! , — она сделала паузу что бы выдать еще смешков, — Но выход мы от сюда найдем, не так уж это сложно! -Ну не знаю, это вообще не рынок, а лабиринт какой-то… БАМ! Именно такой звук раздался, когда какой-то мужчина на скорости врезался в Ромио. Ну, и конечно, в лучшей традиции жанра, вытащил его кошелек из кармана. -Стой! — крикнул ему романтик, потирая места удара, когда тот уже убегал от него, — Кому говорю! Воришка резко остановился. Нет, ему было абсолютно плевать на слова Ромио. Его остановили. Платз вытянул ладонь перед мужчиной и потряс ей. Тот, поняв жест (а его сложно было не понять в данной ситуации), положил украденный кошелек в руку Платза. -Отлично, — проговорил тот и открыл воришке путь. Воспользовавшись открытой дорогой и добрым расположением духа человека в белом костюме, мужчина ринулся прочь. -Вот, молодой человек, аккуратней, — Платз вручил кошелек в руки хозяину. Лолли стояла как вкопанная. -Спасибо, — отозвался романтик, — Воровство- это какой-то кошмар, да еще и так ловко… -О, несомненно, воровство это низко! Такое воровство. Мой вам совет, молодой человек- будьте осторожней. Платз направился вперед, ударяя тростью о брусчатку. Да, он действительно не любил карманное воровство. Для него это было низко. Воровство должно быть либо больших масштабов, либо продуманное подобно хитрому плану, который осуществится только по прошествии нескольких лет. Вот это да, это было не просто воровство, это было искусство! В каком-то определенном смысле. -А это ваш «как-бы-мер», он всегда такой добрый? — Ромио повернул голову к девушке. -Ну, главное его не злить. А некоторые это умеют делать особенно хорошо. -Ооо -Слушай, мне уже наверное пора, а то ма… Дона Роза будет недовольно. -А ты хочешь возвращаться? -Нет. Но спать-то где-то надо. Солнце уже практически зашло за горизонт, и легкая темнота спустилась на Златногорск. Фонари в Переулке Душегубов, который находился в торговом квартале, засветились теплым желтым светом. Таким же светом начинали светиться и некоторые окна домов. Переулок Душегубов был… определенно не самым любимым местом горожан. Ну, во-первых, само название уже немного отталкивало от него людей, хотя душегубов в этом переулке вовсе не жило. Ну, почти. Название он свое получил довольно давно, когда тут действительно жили сплошные душегубы. Ну, а во-вторых, здесь жил Фуст. Нет, его вовсе не считали душегубом! (хотя в этом вопросе мнения разделялись, и довольно часто велись оживленные споры на данную тему). Просто он был алхимиком. И при этом жадным алхимиком. Сама по себе жизнь рядом с алхимиком означает возможность в любой момент услышать звук взрыва и увидеть дыру в стене, а если этот алхимик еще и жадный, то он будет любым способом доказывать вам, что стену должны восстанавливать вы и что он тут не при чем. Инфион вставил ключ в дверь, находящуюся на втором этаже одного из домов Переулка Душегубов, повернул его два раза, после чего открыл саму дверь. Войдя в комнатку, он сделал небольшой жест пальцами. На мгновение, что-то еле заметное, похожее на пламя окутало его пальцы, после чего люстра в комнате засветилась тепло-желтым цветом. В плафонах мерцало волшебное пламя. Дом, в котором жил Инфион, находился рядом с домом Фуста. Стена в стену, так сказать. И все жильцы этого дома были людьми определенно бесстрашными, раз они решили поселиться рядом с Алхимиком. Ну, или просто у них было не так много денег, а комнатки тут стоили не так уж дорого. Сдавала эти комнаты не менее бесстрашная госпожа Фить’иль, спокойная женщина преклонных лет. Ну, относительно спокойная. Она ввела для посетителей дома некие правила. И стоило вам нарушить эти правила, как госпожа Фить’иль взрывалась подобно фейерверку (который был менее опасен и намного более красив, по сравнению с разозлившейся хозяйкой). Эти правила состояли из одного простого пункта: 1.НЕ РАЗДРАЖАЙТЕ МЕНЯ! Если вы соблюдали одно это простое (хотя на самом деле не очень простое, ведь госпожу Фить’Иль бесило… скажем так, почти все) правило, вели спокойную жизнь и не грубили хозяйке- то она с удовольствием разрешала вам отдать плату за комнату на денек попозже. Но если она узнавала хоть о малейшем нарушении (особенно это касалось домашних животных), то пиши пропало! Инфион уселся на кровать и повторил действо, которое он проделал до этого с люстрой. Лампа, что стояла на прикроватной тумбочке, засветилась. Спать. Больше ничего не хотелось, только спать. И Инфион уснул. Без лишних слов и мыслей. Прямо в одежде. Завтрашний день обещал принести нечто весьма… занятное. Но Инфион об этом даже не догадывался. Не догадывалась об этом вернувшаяся в бордель Доны Розы Лолли, переодеваясь в «униформу». Не догадывался об этом и Ромио, бредший по улице. По правде говоря, не догадывался об этом никто. Ну, почти никто. Но Ромио внезапно посетила хорошая идея. Ну, ему-то эта идея показалось просто гениальной. Осталось только ее осуществить, и желательно до наступления утра. Густые, как суп сумерки опустились на Златногорск. Фонари засветили, по большей своей части, синим светом. Город засыпал. По крайней мере, часть его. Другая часть активно наполняла улицы. Златногорск не спит. Его ночные жители вовсе не злостные преступники. Они — все теми же торгаши, контрабандисты и простые обыватели. -Так, взяли, аккуратней и понесли…- проговорил голос в порту под покровом ночи. Что-то резко свалилось вниз, издав громкий удар, смешанный со звуком который бывает, когда бьется стекло. -Я же говорил, аккуратнее, вы, идиоты! — заворчал голос, — Если такое еще хоть с одним ящиком случится, Магнат нам голову оторвет! На земле лежал деревянный ящик. Небольшой ящик, сколоченный из досок, которые были покрашены в белый цвет. А с досок смотрело лицо. Лицо с высунутым, как будто собравшимся облизать губы языком. Лицо в красных, похожих на защитные, очках. Лицо, над головой у которого парила огромных размеров шляпа в горошек. На каждой стороне ящика было по такому лицу. А тем временем…. В ночи родилась сплетня. Сплетня дошла до уст тех, кто не спал. А потом она, как ей и полагалось, дошла до Денвера. В окне его кабинета загорелся свет, и началась работа над выпуском «Сплетника». Выпуск обещал быть просто сенсационным. Но один человек узнал эту сплетню еще раньше. И уже успел рассказать. Некоторым людям. «Сливкам Общества», как их любят называть.