***
Нефилим замечает, как его парабатай смотрит на Клэри, и ему это совершенно не нравится. Его это раздражает, невероятно сильно. Зная Джейса, он уверен, что тот обязательно рискнёт позвать девушку на свидание. Лишь от осознания этого внутри что-то неприятно скручивает, заставляя сжимать руки в кулаки и сверлить девушку взглядом. Он не понимает, что на него нашло, но подойти как можно ближе становится необходимость. Собственно, просто видеть Клэри тоже стало потребностью, причем ежедневной. Как бы охотник не пытался блокировать связь или сдерживать эмоции, даже вёл себя как редкостный засранец — их связь крепла. Рыжеволосая с энтузиазмом выполняла любое его задание, терпела удары и выносила уроки из собственных ошибок. Она была способной ученицей и талантливой нефилимкой. Впитывала информацию быстро, не требуя повторных объяснений. Всё бы хорошо, только в её присутствии Лайтвуд чувствовал себя целым. Ему всё чаще хотелось улыбаться, смотря на Клэри, которая с усердием чистила клинок, забавно морща носик. Хотелось радоваться её маленьким успехам в рукопашном бое, ведь для неё это было важно. — Алек, вампира убил охотник, — Джейс говорит тихо, отвлекая друга от мыслей. — Что? Но как? — брюнет скрещивает руки на груди, понимая, что с каждым днём становится всё хуже. — Ты уверен? — Абсолютно, — Эрондейл кивает, перемещая свой взгляд по залу. — Договорился о встрече с Рафаэлем, может, что узнаю. — Тебе не стоит идти одному, — нефилим хмурится. — Мы должны идти вместе. — У тебя тренировка, — напоминает друг, кивая на Клэри. — Иззи пойдёт со мной. Алек переводит взгляд на девушку, замечая, как она побледнела, а в изумрудных глазах читается удивление. Ощущение её волнения, даже шока, передаётся ему, только что так поразило Фрэй, совершенно другой вопрос. — Ладно, только будьте осторожны, — проговаривает брюнет, посмотрев на парабатая. — Как всегда, — нефилим улыбается. — А ты не обижай её, — добавляет прежде, чем покинуть зал. Снова что-то внутри неприятно скручивается, стоит только обратить внимание на интонацию друга. Кажется, Лайтвуд влип и это противное чувство, что сводит все внутренности — ревность. Он даже не уверен, что способен взять свои эмоции под контроль, с каждым разом всё сложнее ставить блок. — Ты готова? — скрестив руки на груди, он придает лицу безразличное выражение и добавляет. — Примитивная. Клэри тут же оборачивается, плотно сжимая губы в тонкую полоску, и подходит ближе, зло щурясь: — Я не примитивная. Запомни это, Лайтвуд. В изумрудных глазах плещется раздражение, такое знакомое, только без примеси ревности. Их эмоции слишком похожи, отчего атмосфера между ними накопляется. — Докажи, — проговаривает Александр, хватая палку, и встаёт в боевую стойку. Фрэй действует одновременно с ним, повторяя движения, сжимает в руках временное оружие. Повинуясь эмоциям, она наносит удар, который охотник с лёгкостью отражает, нанося ответный. Злость и обида заполняют всё существо, притупляя способность разума анализировать, даже не даёт спокойно дышать. Палки с характерным звуком ударяются друг о друга, грозя сломаться из-за силы ударов. Клэри не понимает, в какой момент оказывается в сильном захвате Лайтвуда, прижатая спиной к его груди. В очередной раз, волна тепла захватывает, придавая сил, а кожа покрывается мурашками от ощущения подобной близости. — Эмоции всегда были плохими советчиками в бою, — шепчет на ухо, вдыхая девичьи аромат, наслаждаясь своими ощущением. Нефилимка кажется хрупкой, будто созданной для его рук. Быстро беря себя в руки, отталкивает от себя девушку, добавляя: — Ещё раз. Кларисса наносит очередной удар, пытаясь анализировать, вспомнить все наставления брюнета. Легко избегает встречных ударов, а в голове рисуется непонятный манёвр, который сразу же выполняет, лишая Алека оружия, а лёгкой подсечкой заставляет упасть на мат. Всего несколько секунд решают на чьей стороне победа, охотник ошалело смотрит на девушку, которая хватает ртом воздух. Это был его приём, Лайтвуд уверен, Клэри он подобному не учил, находя его сложным. Обычно подобным способом он побеждал Джейса, но теперь сам оказался лежать на матах в идиотском ступоре. Чертова связь набирает обороты, другого ответа нет. Не только на брюнета она действует странно, а интуиция подсказывает, что это только начало. Замечая победную усмешку на лице девушки, скрипит зубами, совершая неожиданный манёвр. Фрэй падает на мат рядом с парнем, глубоко вздыхая. — Не честно, — шепчет обидчиво, смотря, как Алек ловко поднимается. — Не теряй бдительности, — парирует брюнет, протягивая руку, чтобы помочь подняться. Нефилимка встречается взглядом с парнем, замечая в нем теплоту, от которой бегут мурашки. Аквамариновые глаза не обдают холодом, от этого открытия хочется улыбаться. Берётся за его руку, кажется, впервые, кожа к коже. Её холодная в контраст с его горячей, тело будто пронзает импульсом, а сердце совершает кульбит. Становится уютно, только в присутствии охотника накатывают подобные ощущения. Они смотрят друг другу в глаза, долго, не моргая, будто боятся нарушить зрительный контакт. Руки соприкасаются, переплетаясь между собой, а сердца бьются в унисон друг другу. Алек ощущает, как ему хорошо, спокойно, разум замолкает, позволяя ощущения затопить каждую клеточку тела. — Вы закончили? Голос Себастьяна заставляет обернуться, уничтожая момент. Лайтвуд кивает другу, замечая, как девичьи щечки покрылись румянцем. Подавляя улыбку, убирает руки за спину: — Да. Что-то случилось? — Конклав одобрил поход к магу, — заявляет парень. — К Магнусу? — Клэри удивленно проговаривает, смотря на Себастьяна. — Да, — кивает. — Но сначала нужно зайти в твой дом. Найти вещь, которая принадлежит ма… — замолкает на мгновение, — Джослин. Жду вас у выхода через час, — договаривает, быстро уходя. Лайтвуд хмурится, замечая поведение друга, отчасти понимает, как тяжело скрывать правду. Но другого выхода у них нет. Приказ есть приказ, Конклав принимает мудрые решения. Переводя взгляд на рыжеволосую, чувствует её смятение, после страх. Кажется, что лицо в миг побелело, а в изумрудных глазах заметно беспокойство. Эта девушка — один сплошной импульс сотканный из эмоций и чувств, полная противоположность ему. — Зачем нужна мамина вещь? — задаёт вопрос, встречаясь взглядом с Алеком. — Для поискового заклинания, — отвечает, борясь с желанием обнять нефилимку. — Оно поможет? От надежды в её голосе становится неуютно, совершенно не хочется врать или обнадеживать, но Лайтвуд понимает, как рыжеволосая нуждается в хороших словах. — Я надеюсь, — проговаривает искренне. Фрэй улыбается так лучезарно и искренне: — Спасибо Алек, — шепчет она. — Иди переодевайся, — командный тон в мужском голосе заставляет подчиниться. — И не забудь стило. Клэри кивает, решая послушаться охотника и не злить. Кажется, что они впервые поговорили без взаимных упрёков, точнее, просто были рядом, не пытаясь одержать верх или задеть посильнее. Может, в их не простых отношениях началось потепление? Подобные мысли заставляют улыбаться, радуя даже больше, чем её собственная победа.***
Охотники шли по улочкам Бруклина, скрытые руной невидимости. Алек и Себастьян цепко осматривали каждый дом, находясь в постоянной готовности принять удар. Клэри пыталась вести себя так же, но от понимая того, что совсем скоро войдёт в квартиру, где всё напоминает о мирной жизни, становится не по себе. Ей приходится прикусить нижнюю губу, причиняя себе боль. Иногда она замечала беспокойный взгляд Алека, обращённый к ней, неловкий момент, из-за которого оба отводили глаза, делая вид, что осматривают улицу. Себастьян особенно молчалив, что совсем не похоже на парня. Его охватывает волнение только от одной мысли, что он прикоснется к той человеческой жизни, какой жили его мать и младшая сестра. Также страх за Клэри напоминал о себе, не давая дышать спокойно. Обходя знакомый дом, рыжеволосая глубоко вздыхает: — Зайдём через пожарную лестницу. Оба нефилима синхронно кивают, следуя за девушкой. Небольшой двухэтажный дом из красного кирпича ничем не отличается от соседних домов. Небольшая растительность на заднем дворе, пара лавочек, детская качель — когда-то давно здесь слышался детский смех и было ощущение защищенности. Но не теперь. Клэри обнимает себя руками, подходя к пожарной лестнице, указывает пальцем на окно второго этажа: — Моя комната. — Я пойду первым, — говорит Себастьян, ловко поднимаясь в указанное место и осматривая обстановку. — Можете подниматься, — доносится спустя минуту ожидания. — Вперёд, — кивает Алек, зачем-то приподнимая девушку, тем самым помогая зацепиться за ступеньки. Мужские руки, лёгшие на бёдра, обжигают. Клэри пытается делать вид, что не заметила, но на щеках появился румянец: — Спасибо, — бормочет себе под нос, забираясь по лестнице. Алек старается не пялиться на попку, обтянутую в кожаные штаны. Старается не обращать внимания на то, как покалывает собственную кожу после прикосновения к Фрэй. На губах появляется улыбка, стоит заметит румянец на её щеках. Подавляя свои эмоции, он, наконец, поднимается следом. Запах гари ударяет в нос, когда нефелмы заходят в комнату. Перед глазами красуются чёрные стены с сожёнными обоями и мебелью. Алек, переведя взгляд со стен сначала на Себастьяна, затем на Клэри, замечает бледность последней, и почему-то хмурится. — Не стоит здесь задерживаться, — говорит тихо, скорее, Себастьяну, нежели Фрэй. Парень кивает в ответ, проходя вперёд: в глаза бросается следы драки и погрома; засохшие капли демонской крови; отпечатки ботинок совсем свежие. — Здесь кто-то был до нас. — Может, Люк? — Фрэй подаёт голос, пытаясь справиться с эмоциями. — Он должен искать маму. Парни переглядываются, давая друг другу команду действовать осторожно, достают оружие, проходя из коридора в зал, точнее, в то, что от него осталось. Вся мебель перевёрнута, осколки битого стекла скрипят под ногами, несколько картин валяются на полу. Глаза Себастьяна падают на поваленную тумбочку, а под ней на разбитую рамку с фотографией. Наклоняется, поднимая рамку, чувствуя прилив эмоций. Стряхивает осколки с фото, смотрит на женщину с красивой улыбкой, копной рыжих волос и уверенным взглядом, а рядом с ней девочка с такими же яркими волосами, вздёрнутым носиком и озорной усмешкой. Клэри похожа на маму даже больше, чем он думал, только в памяти всплывает образ Валентина, и приходится признать, что усмешка и взгляд — яркая черта отца. — Валентин знает о Клэри, — говорил Верлак, показывая брюнету фото. — Ты был прав. Он знает. — Только искали здесь чашу, — подмечает охотник, показывает жестом на разгром. — Значит, он уверен, что Чаша у твоей матери, — обращается к Клэри, но замечает, что девушки нет рядом. Не сговариваясь, оба охотника заходят в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней. Бежевые обои с узорами, большая кровать в центре, несколько перевёрнутых шкафов. Кларисса стоит около кладовой, сжимая в руках шкатулку, еле сдерживая слезы. — Никогда раньше её не открывала, — проговаривает она, ставя на кровать. Шкатулка ручной работы квадратной формы, объемной крышкой, резной отделкой, с выгравированными заглавными буквами «Д. К. М». — Что значат буквы? — задаёт вопрос Алек. — Джонатан Кристофер Моргенштерн, — отвечает Фрэй, открывая крышку. — У меня был брат. Я узнала за несколько дней до своего дня рождения, а имя отыскала в архивах института. Это всё, что я знаю. Себастьян кладёт руку на плечо девушки, сжимая, пытаясь унять собственное волнение. Он уже и забыл, что когда-то носил это имя. Но собственная сестра освежает потемневшие воспоминания, хранившие запах матери и улыбку, похожую на его собственную. — Она заботилась о тебе, — пытается говорить уверенно. Клэри кивает, поднимая взгляд на Алека, будто ища поддержку, и не зря, потому что от него веет заботой, передающейся во взгляде и плотно сжатых губах. Достаёт из шкатулке пару детских кроссовок, совсем маленьких; колоду карт таро с безумно красивой рубашкой, украшенной узорами; засушенную розу, запах которой ударяет в нос. — Эти карты, — охотница берет в руки колоду, рассматривая карты. — Их мама рисовала. Я помню, как она трудилась над ними. Думала, что они у Дот. — Кто такая Дот? — задаёт очередной вопрос Лайтвуд, понимая, что он один может рационально мыслить. Замечая потерянный вид друга, мелькает мысль, что не стоило ему идти. — Она гадалка, — произносит, чуть улыбаясь. — Мама с ней дружила. — Если Джослин рисовала их, то они могут подойти для заклинания, — говорит Алек. — Нам пора идти. Верлак помогает нефилимке убрать шкатулку в сумку, бережно складывая, на что получает благодарную улыбку и тёплый взгляд изумрудных глаз.***
Решив побыстрее покинуть квартиру, Клэри спускается первой, и только после того, как оказывается на свежем воздухе, вспоминает, что не активировала руну. Зачем только убирала её в квартире? Может, хотелось ходить в открытую по родному дому, совсем как раньше. Чьи-то быстрые шаги прерывают её размышления, а мгновенный захват повергает в шок. Не успевая даже вскрикнуть, она чувствует, как к лицу прижимают какой-то материал, пропитанный эфиром, судя по запаху. Последнее, что видит — лицо незнакомца, а в мыслях набатом звучит одно имя: « — Алек.» Лайтвуд не понимает, как подобное могло произойти, как их смогли провести и он потерял из виду рыжеволосую? Как? Только благодаря связи он понял, что произошло что-то не хорошее. Эмоции Клэри накатили неожиданно, обрушились, словно поток холодной воды, но поздно. Всё, что он успел увидеть, это уезжающую машину, а в голове звучало собственное имя и её голос. Он был зол, невероятно зол и напуган, так же, как и Себастьян, проклинал всё на свете. Пытаясь анализировать, делал глубокие вдохи и сжимал руки в кулаки. Но в голове не были ни одной мысли, только призрачное ощущение того, что Клэри жива, позволило взять себя в руки. — Как мы могли это допустить? — Себастьян упирается руками в стену. — Как я мог допустить? Она моя сестра. А если это Валентин? — Это не он, — отвечает резко Алек. — Не его метод. Это не он. — Я убью его, — шепчет со злостью нефилим, погружаясь в отчаяние. — Успокойся, — Лайтвуд старается не кричать. — Мы найдём её, — а в душе появляется уверенность в собственных словах. Мозг подбрасывает собственные воспоминания, в которых парень мог найти Фрэй в любом уголке Института без особо труда, — Я найду её, — теперь он мог ощущать связь, как натянувшаяся нить. Ему было необходимо отыскать её. — Но как? — Себастьян удивленно приподнимает бровь. — Она вторая половина моей души. Лайтвуд, впервые озвучивает констатацию факта в слух, понимая, что сейчас их связь может помочь.