***
Резкий запах спиртного с помесью табака и карамели ударяет в нос, щекоча рецепторы, заставляя мозг начинать анализировать. Стоит открыть глаза как яркий свет настольной лампы, украшенной абажуром, заставляет зажмуриться, сразу же возникает неприятная резь. Девушка мотает головой, пытаясь согнать сонливость, что поразила разум и сковала тело. Руки лежат на столе, а рядом с ними стоит стакан с прозрачной жидкостью, видимо водой. Стоит его заметить, как ощущение жажды заставляет облизывать пересохшие губы. Пытаясь сфокусировать зрение, медленно изучает взглядом комнату, напоминавшую подсобное помещение. Около противоположной стены стоит множество коробок наполненных алкоголем разных сортов, пожалуй, это единственное, что бросается в глаза. Стены из красного кирпича, поверх которых наклеены несколько исписанных листов, похожих на рабочий график или напоминания, парочка постеров поп-группы девяностых. Небольшой деревянный стол, на котором стоит одинокий стакан, пара стульев. — Вы перестарались со снотворным. Из-за двери доносится ворчливый голос, который кажется знакомым. Клэри трёт глаза, дабы окончательно вынырнуть из сна и, наконец, понять, что же с ней произошло. Она не похожа на пленницу, руки и ноги не скованны, проверив внутренний карман куртки, убеждается в целостности стило. Что, черт возьми, происходит? Воспоминания, обрушиваются, словно снежный ком. А в мозгу попеременно возникнет образ Лайтвуда, собственного дома и Себастьяна. Брюнет на фоне всего остального, выглядит ярко, будто появляется перед глазами и снова исчезает, стоит только нефилимке моргнуть. Отчего возникает предчувствие скорой встречи с охотником, будто он где-то рядом и, совершенно точно, ищет её. В голове появляется гул, которому совсем не удивляется, понимая, что её накачали снотворным. Вероятно, побочный эффект. А затем приступ острой боли, заставляет поморщиться. — Клэри, — чья-то рука ложится на её плечо, вынуждая обернуться. Из-за болевых ощущений, охотница совершенно не заметила вошедшего человека, видимо, наставления хмурого нефилима по поводу бдительности, не отложились в голове, а это означало полный провал. Хороший из неё выходит охотник, который не способен защитить себя, что говорить о других. Взрослый мужчина средних лет возвышается над девушкой, с волнением заглядывая в её сонные глаза. В больших карих глазах отражается множество эмоций, прежде чем улыбка озаряет мужественное лицо, показывая ровный ряд белоснежных зубов, выделявшихся на фоне темной кожи. — Люк, — Клэри вскакивает со стула, повиснув на шее у собственного похитителя, — Боже, Люк. Где ты был? Маму похитили! Валентин ищет чашу… — рыжеволосая тараторит, иногда запинаясь, чтобы перевести дыхание. — Я нашла институт, конклав обещал помочь. — Тише девочка, это все я знаю. Особенно про Джослин, — Люк хмурит брови, продолжая сжимать юную Фрэй в объятьях. — Я сражалась с демоном, — произносит девушка, разрывая объятья. — Он меня ранил, а иратце спасло мне жизнь. Где же ты был? — Клэри, нужно столько всего объяснить тебе. Ты не должна доверять конклаву, — положив руки на её плечи и заглядывая в глаза, произносит, — У Валентина много приспешников… Его речь обрывает звук выломанной двери, а на пороге появляются двое охотников. В руках одного из них лук с направленной стрелой в сторону бывшего нефилима. В руке второго ярко светится клинок Серафима, находящийся в боевой готовности. — Люциан Герроуэй, вы нарушили закон, напав на сумеречного охотника, — произносит Лайтвуд ледяным тоном. Клэри моргает несколько раз, прежде чем улыбнуться уголками губ. Интуиция не подвела, убеждая, что брюнет обязательно отыщет её. Она не знала как, но была уверенна, что сможет. Смотря в синеву глаз, становится уютно, а головная боль пропадает, давая возможность расслабленно выдохнуть. — Алек, опусти лук, это же Люк. Он не сделает ничего плохо, — произносит, переводя взгляд с охотника на близкого человека. — Я знаю, кто он, — брюнет опускает лук, а стрелу возвращает в колчан, — Он бывший парабатай Валентина. — Что? — девушка не верит тому, что услышала, мотает головой, отходя в сторону. Люк морщится, смотря на охотников: — Это ничего не значит. Наши узы давно в прошлом, тебе ли не знать, Александр Гидеон Лайтвуд, сын Роберта и Мариз, входивших в ближайшее окружение Валентина. Нефилимка нервно закусывает губу, осознавая, как быстро накалилась атмосфера в маленькой комнате. Её блуждающий взгляд находит Себастьяна, а на лице возникает еле заметная улыбка, стоит их взглядам встретиться. Только в это мгновение накатывает осознание, что радужка их глаз примерно одного оттенка, такая же насыщенно-зелёная, различающаяся только оттенком. Верлак снова напоминает ей кого-то, но на ум так и не приходит нужный ответ. — Мои родители поплатились за это, — отвечает Лайтвуд, сдерживая эмоции. — Как и я, — Люк садится на один из стульев, смотря на охотников, — Вы ищете чашу, а я ищу Джослин. — Стоп, — Фрэй повышает голос. — Я хочу знать всё. Про круг, чашу, маму и моего брата, — скрестив руки на груди, садится напротив Люциана. — Мне надоели тайны. Все в институте держат в секрете поступки моего отца, но при этом боятся. — Валентин основатель круга, первый, кто хотел создать новый вид охотников. — начинает говорить Верлак, замечая на себе взгляд девушки. Алек качает головой: — Себастьян… — Она должна знать. В конце концов, сейчас она из-за этого страдает больше всех, — светлая россыпь волос падает на глаза, отчего приходится смахнуть волосы со лба. — Но мы знаем только факты. Джослин похитила чашу, все думали, что Валентин погиб в пожаре. — Мы догадывались, что он жив. Демоническая активность не просто так увеличилась, — мужчина нахмурился. — Много лет назад семья Моргенштерн считалась одной из самых древних семей, и по преданию чаша Смерти принадлежала им. Это был подарок первым нефилимам, как и другие Орудия Смерти, — Люк взглянул на девушку, которая ловила каждое его слово. — Идеи Валентина были чисты, пока он не ощутил власть и не начал ряд экспериментов с ангельской кровью. Свои идеи он испытывал на себе, а затем на других. Много охотников погибло, а другие потеряли человеческий вид. Он решил сделать детей ангелов более могущественными и отчистить мир от нежити. — Разве это возможно сделать? — Клэри взглянула на хмурого Лайтвуда, поджав губу. — В одной из легенд говорится, что если соединить Орудия Смерти можно обрести божественную силу. — Себастьян усмехнулся, скрещивая руки на груди. — Но разве другие Орудия смерти не утеряны? На что он рассчитывал? Меч душ давно передан безмолвным братьям. Герроуэм встал, убирая руки в карманы брюк, смотря на свой значок полицейского: — Именно поэтому Джослин решила похитить Чашу, спасти Нижний мир и уберечь дочь. — А как же Джонатан? — Клэри сглатывает, пытаясь осознать услышанное. — Он погиб в пожаре вместе с твоей бабушкой. Мы не смогли спасти его, — в карих глазах была заметна грусть. — Твоя мама тяжело переносила потерю старшего сына. — Как ты стал оборотнем? — Алек, стоявший в стороне, подал голос, решая перевести тему, заметив тревожный взгляд друга и растерянность девчонки. — Раньше они часто встречались в лесах Идриса. В последней битве я был укушен и думал, что умру. После того вечера я перестал быть охотником. Моя сестра меня выходила, а после я исчез в надежде найти Джослин. — Все думали, что ты мертв, — покачав головой, ответил брюнет. — Ты ведь знал, что Валентин жив? Руна парабатаев, ты бы почувствовал. Люциан почесал ёжик волос задумавшись: — Меня укусили раньше. И новость о смерти Валентина дошла до меня позже. — Как же он смог выжить? — задаёт вопрос Клэри, смотря в пол. — Валентин всегда был умён. Он погубил множество хороших охотников, не пожалел собственного сына. Рыжеволосая совершает шумный вдох, при этом обняв себя руками: — Нужно найти маму и не позволить Валентину завладеть чашей. — Твоя мама не доверяла охотникам, — напоминает Люк, смотря на нефилимов. — Если в институте есть крыса, мы её найдём, — начал говорить Александр, делая шаг вперёд. — Сейчас у нас общие цели. Мы найдём Джослин, только она знает, где чаша. Если мы будем работать сообща, — брюнет посмотрел на оборотня, — будет больше пользы. Тем более поимка Валентина в интересах каждого, кто хочет жить. — Хорошо, — Люк кивает, протягивая руку охотнику в знак заключения договора. — Если захочешь поговорить с Фрэй, — впервые за этот вечер, брюнет сталкивается глазами с нефилимкой, совсем на короткий миг, но этого достаточно, чтобы понять её чувства. — Позвони. Не стоит нарушать закон, — пожимает протянутую ладонь. — Мы потеряли много времени, — напоминает Верлак. — Магнус Бейн нас ждёт. Люк заключает в свои объятия Клэри: — Будь осторожна. — Обещаю, — широко улыбаясь, произносит девушка. Проходя по коридору, до ушей доносится множество голосов, звон посуды и тихая музыка. Атмосфера беззаботности навевает тоску о нормальной жизни, в которой не приходилось думать о демонах или собственном отце, поехавшем головой. Почему-то, нефилимку не покидало ощущение недосказанности и временные скачки не стыковались в логическую цепочку. Появилось гораздо больше вопросов, чем было до встречи с Люком. Разумеется, она знала, что друг семьи не совсем человек, но никогда не интересовалась об истинной сущности мужчины. Ей было неважно, ведь полицейский заменил отца, был хорошим другом и Джослин доверяла ему. Несмотря на все положительные доводы противное чувство, засевшее в груди, не отпускало. Ловя на себе взгляд лазурных глаз, шумно вздыхает, становится ещё больше не по себе. Алек будто видит насквозь, настолько пронзительным кажется его взгляд, а синева глаз затягивает, отгоняя все нехорошие мысли. Охотник влияет на неё, и это начинает пугать.***
Дом верховного мага Бруклина оказался в самом центре города. Огромная квартира занимала самый последний этаж высотки, а из окон открывался шикарный вид на панораму улиц и ближайшего парка. Проходя в апартаменты мага, охотники внимательно осматривают окружающую обстановка, готовясь к любым сложностям. Кларисса уверена, что была у мага и раньше, находя в своей памяти детали интерьера, которые позже появлялись перед глазами. Гостиная обставленная со вкусом: кожаный диван с парой кресел и стеклянным столом, огромный ковёр на чёрном полу. Множество картин украшали стены, а ведь большинство из них принадлежали известным художникам; небольшие скульптуры богов Олимпа; подсвечники, отливающие золотом; вазы с китайской росписью. От обилия изысканных предметов перехватывает дыхание, а внутренний эстет просто ликует, получая наслаждение. Алек и Себастьян следуют за девушкой, во взглядах обоих охотников читается полнейшее безразличие с настороженностью. Брюнет старается не смотреть на Клэри, только взгляд предательски возвращается к ней, вместе с эмоциями, которые так непросто подавить. — Кларисса. Звонкий голос заставляет обернуться всех разом, появление мага кажется неожиданным, но он будто этого и добивался. Магнус Бейн широко улыбается, закрывая входную дверь за гостями. Ярко-красный пиджак выделяется на фоне бежевых стен квартиры, в кошачьих глазах заметна искра озорства, короткие волосы уложены в легкий ирокез, обычные классические брюки с белой рубашкой добавляют его образу шарма. — Как же ты похорошела, мармеладинка, — продолжает говорить, всматриваясь в лицо Клэри. — Так похожа на молодую Джослин. Девичьи щеки покрывает румянец, а губы растягиваются в улыбке: — Спасибо. Как хорошо, что я помню тебя. — Моё заклинание давно перестало работать, — отвечает маг, проходя в гостиную и осматривая нефилимов. Его взгляд меняется, стоит взглянуть на Лайтвуда, а от него на рыжеволосую. — Поэтому ты вспоминаешь всё, что было заблокировано долгие годы. — Я, — брюнет делает шаг вперёд, начиная говорить, — Александр Лайтвуд, а это Себастьян Верлак, — кивает на друга. — Кто вы мне известно и если бы не эта девочка, — Бейн улыбнулся, садясь в кресло: — ноги вашей бы не было в моем доме. Охотник сдерживает колкий комментарий, замечая с какой нежностью чернокнижник смотрит на нефилимку, которая чувствует себя в компании старого знакомого довольно легко. — Моя мама… — Клэри шумно вздыхает. — Валентин похитил её, ты можешь помочь найти? — Милая, — Магнус поднимается с кресла, беря девушку за руку. — Я попробую. Будь добра, принеси из кабинета свечи, — посмотрев на Себастьяна, — а ты помоги ей. Верлак закатывает глаза, но молча следует за Клэри, понимая, что с магом лучше не конфликтовать. Алек хмурится, провожая взглядом охотников и делая вывод, что подобная просьба прозвучала не просто так. — Глупый охотник, — качает головой Магнус, — противиться судьбе не выйдет. Всего на секунду, брюнет позволяет отразиться эмоциям на своём лице, но быстро взяв себя в руки, пожимает плечами, осматривая помещение пустым взглядом: — Не понимаю, что ты хочешь сказать? — Истинные пары появляются так редко, — будто не слыша комментарий нефилима, продолжает говорить, — Ты не понимаешь с какой силой играешь. Ваша метка особенная. Это источник силы. Вы две части единого целого, и если будешь дальше противиться — погубишь себя и её. — Что ты знаешь об этом? — Александр напрягается, говоря на столь щекотливую тему, но впервые у него появился шанс получить информацию, узнать что-то новое. — По одному из древних преданий — умирая, душа ангела раскалывалась на две половинки и выбирала двух охотников, предназначенных друг другу судьбой, — щёлкнув пальцами, в ладони Бейна появился бокал с янтарной жидкостью. — Связывала их жизнь. Это дар высших сил, разделённых на двоих. Вместе вы способны на многое, но вдалеке друг от друга уязвимы, — глаза мага казались стеклянными, — У божественной силы есть дурная сторона, она может убить тех, кто решил противиться. Лайтвуд замечает как меняется лицо Магнуса, стоит Клэри вернуться в гостиную вместе с Себастьяном, вместо хмурого и сосредоточенного — улыбчивое и доброе, во взгляде заметна забота, которая кажется странной. Но именно это помогает поверить в искренность слов. Подобную информацию нефилим слышал впервые и чем больше прокручивал в голове рассказ, тем больше ощущал раздражение. Наблюдая за манипуляциями, который выполняет маг, голову переполняет сменяющийся поток мыслей, начиная от не очень позитивных и заканчивая совсем отвратительными. Волосы цвета вороного крыла, лезут в глаза, но он будто не замечает подобного дискомфорта, концентрируясь на собственном напряжении и выстраивании внутреннего барьера, тем самым истощая себя. Ему стоит больших усилий не обращать внимания на обеспокойный взгляд Клэри на фоне побледневшего лица после неудачной попытки мага отыскать Джослин. — Защитное заклинание, — констатирует факт Магнус, сводя брови на переносице от негодования. — У Валентина появился приспешник, либо он заставил. Мне жаль Клэри, — подняв свои глаза, смотрит на поникшую девушку. — Ты попытался, — Фрэй выдавливает улыбку, пытаясь скрыть горечь, что заполнила существо. — Спасибо. — Спасибо, — Себастьян вторит благодарность девушки, сжимая её плечо, выражая свою поддержку, подавляя собственные эмоции. По взмаху руки, свечи, составляющие круг, исчезают: — Помни, твоя мама пыталась защитить тебя, — произносит, протягивая Клэри карты таро. — Ты обязательно найдёшь её и остановишь Валентина, — тепло улыбается, переводя взгляд на охотника, стоявшего в стороне. — Я открою портал в институт. Себастьян кивает, продолжая наблюдать за рыжеволосой, замечая как она поникла, закрываясь в себе. Молчаливость Лайтвуда стала настораживать, на удивление ему, охотник не задал ни одного вопроса и не проронил ни одного слова после их возвращения в гостиную. Пока маг совершал заклятие, не отводил глаз от города, погрузившегося в сумерки, что было не похоже на друга. Что-то Себастьяну подсказывало, что лучше не лезть, в свете открывшихся подробностей касательно наличия метки, делал выводы, что Алек попытается сделать все дабы разрушить связь. Звук щелчка пальцев, заставляет всех охотников посмотреть на противоположную стену, в которой появился портал, переливающийся разными цветами, созывающими воронку. Переглянувшись, парни кивают друг другу, давая знак к уходу. Себастьян ступает первый, мгновенно исчезая в портале. Фрэй, впервые увидевшая портал, глубоко вздыхает, пытаясь принять очередные магические особенности сумеречного мира, удивляясь подобным чудесам. На время щемящее чувство покидает, давая возможность восхититься силе мага. Подходя ближе к магу, совсем на мгновение оглядывается на Алека, замечая безразличное лицо, но чувствуя совершенно противоположные эмоции. Закусив внутреннюю сторону щеки, концентрирует своё внимание на маге. — Спасибо, — улыбается искренне, смотря в фиолетовые глаза. — Если тебе потребуется помощь, ты знаешь как меня найти, — отвечает, поправляя бронзовые локоны, что спали на девичье лицо, а затем улыбается, кивая на портал: — Не бойся. Прежде чем шагнуть в портал, Клэри кивает, сжимая крепко лямку рюкзака, что висел на плече, а после исчезает вслед за другим охотником. — Не пытайся противиться судьбе, — Бейн говорит уверенно. — Иначе это убьёт тебя и её. Стоит ступить в портал, как Лайтвуд оказывается в пустующем коридоре института, а слова мага прокручиваются в памяти, подобно записи на диктофоне, отчётливо звуча в ушах. Этот день кажется слишком долгим и изматывающим, наконец, подошедшим к концу. Вопросов не стало меньше, но начали появляеться ответы, дающие повод хорошенько обдумать будущие действия.