Вопрос доказательств

Постепенно лагерь затихал. Малыши и самки давно были в укрытиях. Часовые сменились. Взрослые самцы пошли к озеру. Они чистили кожу, плескались в воде, фыркали, периодически затевая друг с другом шутливые потасовки. Затем постепенно разбрелись по своим норам. – Уже скоро, – сообщил Кирк остальным, напряженно вглядываясь в темноту. Манеру передвижения часовых он изучил еще днем. Минут десять назад мимо них прошел очередной обход. Теперь оба стража застынут у озера не меньше чем на час. Ночь оказалась темной и ветреной. Тучи закрыли звезды. Лучшей погоды для побега нельзя было и придумать. – Давайте, – скомандовал Кирк. – Спок, доктор, Курт. МакКой, оказавшись на свободе, направился в сторону аптечки, валявшейся метрах в четырех от них. Уцелел инъектор, стандартный набор препаратов и небольшой протоплазер. Неплохая помощь для мелких порезов, но ни на что серьезное он не годен. – Быстрее, доктор, – услышал МакКой шепот капитана. Рассовав свое добро по карманам, доктор поспешил на зов, но тут заметил в грязи куски коммуникатора. Чертыхнувшись, он подобрал все, что смог и бросился догонять остальных. Им нужно было подняться на плато. Но крайне желательно было удалиться от стойбища на максимальное расстояние, и только после этого искать проход в скалах, который вывел бы их наверх. В противном же случае, стоило осыпаться под ногами паре камней, шум поднял бы по тревоге все стойбище. Насколько Кирк мог разглядеть местность – поиски предстояли нелегкие. Плато, на котором группа высадки была захвачена, окружали либо скалы, либо оно оканчивалось каменистыми осыпями. Лагерь динозавров занимал единственное место рядом с плато, откуда было легко подняться обратно. Легко по меркам тимсян. Но то, что в пределах видимости подобного места не было, не означало, что такового не окажется где–то дальше. Главное уйти, пока никто из них не повторил судьбу Мюррея. Кирка также начинало беспокоить и то, что связи с кораблем все еще нет. С корабля можно отследить их биосигналы и то, что они находятся в окружении местных жизненных форм. Отсюда возникала проблема Первой директивы. Телепортироваться к ним на помощь, демонстрируя технологии Федерации, это как раз и есть ее прямое нарушение. Так же как и внезапное поднятие группы высадки. Но Кирк рассчитывал, что под покровом темноты, это будет сделано. Но, судя по всему, он переоценил готовность к риску службы телепортации. Точнее, – признал он, досадуя сам на себя, это его оплошность - он не отдал нужного распоряжения, напротив, напомнил всем о важности соблюдения Первой директивы. Но если они отойдут достаточно далеко от лагеря – он не видел препятствий к тому, чтобы спасательный десант не помог им выбраться из этой передряги. Помощь однако запаздывала и Кирк мог только гадать, что происходит. Внезапное появление клингонских хищных птиц? Шекерианцы пожаловали с незапланированным визитом? Видимо была какая-то причина, почему главный инженер, оставленный «на хозяйстве» не торопится их выручить. Может быть какие-то технические неувязки? – Спок! Спок! – зашипел сзади доктор. – Возьмите это себе! Вулканец обернулся, недоумевая. Леонард МакКой протягивал ему ком какой-то грязи. Это что такая шутка? Зачем ему… – Отлично, доктор! – кивнул Кирк. – Вы все собрали? – Что смог. Да берите же, черт вас возьми! Спок понял в чем дело на секунду позже капитана. Он не ожидал от доктора чего-то подобного. Остатки растоптанного коммуникатора выглядели жалко и перспектив особых не внушали, но лучше они, чем вообще ничего. Спок быстро выудил детали из комка грязи, что держал доктор, сунул их в карман. – Вот еще, – сказал Курт, протягивая парочку золотистых вещиц. – Попались случайно. – Хорошо, – сказал Джим. – Коммуникатором займемся на привале. Я полагаю нас скоро поднимут на корабль и без этого, но увеличить шансы никогда не помешает. Предлагаю спуститься немного вниз, ближе к реке. Там пологие берега. Возможно, что местные скалы мешают сканерам. – Ниже трех тысяч метров я не рекомендовал бы спускаться, – сказал МакКой, вытирая руки о ближайший камень. – Уровень кислорода в атмосфере будет существенно выше нормы. А две тысячи семьсот это предел. – Это для людей, – сказал Джим. – А для вулканцев? МакКой прикусил губу. Потом взглянул на Спока. – Вы не подскажете предел вашей переносимости кислорода? – Полагаю, что параметры схожи, – отозвался Спок. – Понятно, – кивнул Кирк. – За мной! Спускаться по камням оказалось трудным делом. Истомленные ожиданием все были готовы бежать, но в темноте это могло стать смертельно опасным. Через некоторое время беглецов возглавил Спок. Глаза вулканцев, пояснил он, могут различить дорогу в почти полной темноте. МакКой хотел сначала пробурчать что-то насчет еще одного достоинства самого достойного, но, вспомнив, как только что сам облажался с параметрами дыхательной системы вулканцев, прикусил язык. – Ах, черт! Капитан выругался сквозь зубы. Он поскользнулся на каменистом склоне и почти сбил с ног Курта, проехавшись спиной по камням. Парень помог Кирку подняться. Джим заметил, что мальчишка тяжело дышит. Кирк пошевелил ногой. Он ее почти не чувствовал. – Как вы, капитан? – Нормально. Послышались шаги возвращающихся МакКоя и Спока. Только этого не хватало! – Вы можете идти? – спросил Спок. – Мы отошли от лагеря всего на три километра, потеряв сто двадцать семь метров высоты над уровнем моря и это расстояние… – Спок! – доктор обернулся к первому офицеру. – Не могли бы вы помолчать! – Со мной все в порядке! – сердито ответил Кирк. – Просто упал. Он сделал шаг. Чувствительность к ноге вернулась. Как раз для того, чтобы дать понять ее владельцу, что далеко не все в порядке. – Садитесь, я посмотрю… Перелома точно нет, – сказал МакКой, наблюдая за перемещениями капитана. – Не сейчас. Спок идите вперед, Курт следом, а доктор меня подстрахует если что. Давайте быстро. – Чертов бездушный гоблин, – донеслось до Кирка ругательство МакКоя. – Ему бы роботами командовать. Спок проигнорировал выпад, а капитан ощутил нехорошее предчувствие. Конфронтация врача и первого офицера, приглушенная экстремальной ситуацией, из которой они только что выбрались, или были на полпути к тому, чтобы выбраться, начала его всерьез беспокоить. – Доктор, все в порядке, – сказал он. – Волноваться не о чем. Последнее адресовалось Споку. Тот должен был понять, что доктор нервничает, поэтому не слишком себя контролирует. Конечно, если подобное продолжится, Джим найдет способ вразумить корабельного врача, но пока можно спустить на тормозах мелкое нарушение субординации. Кирк зашагал вниз, стараясь держаться ровно. Это было трудно сделать, стало совсем темно, он то и дело спотыкался о камни. Впрочем, как и МакКой, замыкавший группу и не показывавший чудес ловкости. Кирк непроизвольно берег ногу и вскоре заметил, что они с доктором стали отставать. Спок периодически оборачивался, чтобы проверить все ли в порядке с остальными. Поведение доктора его уже не удивляло. Он принял как факт, что само его присутствие, любые его слова и действия вызывают раздражение у этого человека. И поскольку он всего-навсего человек, то, он не в состоянии держать под контролем свои эмоции. В другое время и в другом месте Спок постарался бы разрешить ситуацию, но сейчас логичнее всего было не обращать на это внимания. Хотя, если говорить о людях и их способности сдерживаться, пожалуй, он несколько поспешил с выводами. За весь этот долгий день капитана ему упрекнуть было не в чем. Если не вдаваться в причины, по которым они оказались в этой ситуации, разумеется. Джеймс Кирк неплохо контролировал свои порывы. Настолько, насколько это было возможным для человека. В чем-то смирялся с неизбежным, в чем-то был упорным. Спок еще не до конца разобрался с характером своего командира. К примеру, он не ожидал, что на боевого офицера, без сомнения, видавшего на своем веку кровь и смерть, произведет такое сильное впечатление кончина несчастного Мюррея. И особенно судьба его останков. Собственно, какая разница, что станет с телом, если сознание покинет его? Медленное разложение, огонь кремации или зубы ящеров? Если выбирать между гниением и ящерами, он, Спок, выбрал бы последнее. Да, странная реакция, безусловно. Можно даже принять за признак слабости, или даже мягкотелости… Но, пожалуй, пока Кирк не давал повода заподозрить себя в подобном. Дважды Кирк показал свое нежелание прибегнуть к помощи врача. А ведь во втором случае от этого зависела скорость передвижения колонны. Это было нелогично, как минимум, да и глупо. Да, манера поведения нового капитана сильно отличалась от того как вел себя Пайк. Спок поймал себя на мысли, что опять сравнивает обоих капитанов. Он оглянулся, отмечая, что Кирк, несмотря на свою браваду, идет все медленнее и медленнее. Молодой охранник, увидев, что Спок остановился, и встал тоже, как-то безучастно оглядываясь по сторонам. Ветер растрепал его светлые волосы. Курт выглядел сущим мальчишкой с раскрасневшимся лицом. – Пожалуй нам нужно подумать о привале, – сказал Спок, подождав, пока подойдут Кирк и МакКой. Капитан быстро взглянул на Спока, но ничего не ответил. Ветер разогнал тучи, стало светлее. На небо вышли две луны Тимсы. Спок заметил, что Кирк машинально растирает плечо, там, где динозавр держал его. – Хорошая идея, Спок, – отозвался МакКой почти дружелюбно. – Кстати, парень, почему ты дышишь так, словно выиграл забег на десять миль? – взглянул доктор на Курта. – И еще, господа, повторяю, не забывайте, что слишком низко опускаться нежелательно. Кислородное опьянение в небольших дозах бодрит, но я бы не рекомендовал… Кстати, у меня есть кое-что от этого. – МакКой помахал инъектором. – Идите сюда, мистер, и получите лекарство. Охранник протянул руку, и врач приложил прибор к предплечью Курта. – Если мы сейчас возьмем влево, – вулканец показал направление рукой, – то выйдем к реке. – Я бы не отказался от воды, – сказал МакКой. – Мы не пили часов шесть, не меньше. – Семь с половиной, – уточнил Спок. – Да, – сказал капитан, – нам нужен привал и вода. Шквальный ветер швырнул в них песок и листья. Следом раздался раскат грома. – Вода нам гарантированна, – прокомментировал начинающуюся грозу МакКой. – Давайте, Спок, куда идти-то? Берега реки оказались не такими пологими, как они виделись им днем, с высоты плато. Приходилось пробираться среди огромных валунов, оставшихся здесь то ли от какого-то древнего землетрясения, то ли от такого же древнего извержения вулкана. Нужно было не только идти вниз, а карабкаться на камни, спускаясь и поднимаясь вновь. Любой неверный шаг грозил переломом ноги, но люди справлялись. Еще немного усилий, и они вышли к воде. Теперь никто и не думал привередничать. Люди с наслаждением пили холодную воду, плескали ею себе в лицо, появились улыбки, даже сумрачный охранник оживился. Спок тоже выпил немного воды – пополнить запас жидкости в организме никогда не помешает. – Ну, что теперь? – спросил МакКой, поглядывая на небо. Дождя еще не было, но сила ветра ощутимо возросла. – Вон там, – сказал Спок, – есть пещера. Сверкнула молния и все поняли, что вулканец прав. Метрах в ста от них была видна гряда скал, которая обрывалась не доходя до воды. Но несколько отверстий в скалах давали возможность заподозрить наличие естественных укрытий. Весьма нелишних в свете приближающейся грозы. – Вперед, – сказал Кирк, когда стих раскат грома. Они обогнули очередной валун и замерли потрясенные открывшейся перед ними картиной. Чтобы добраться до скал нужно было преодолеть полосу ровной земли, сплошь заросшую густой серебряной травой. Ветер трепал ее, перекатывал от края до края небольшие шелковистые волны. Казалось, она была озарена светом. Люди замерли, восхищенные этой призрачной красотой. МакКой наклонился, сорвал травинку. На конце серебристого стебля был синий цветок, с шестью тонкими лепестками. Доктор смял его в руках, принюхался. В воздухе поплыл таинственный, нежный аромат. «Что-то арабское, чувственное и пряное», – внезапно подумал он. Они шли к пещерам через поляну, оставляя за собой дорожку следов. Споку жаль было топтать такую красоту, тонкие стебли ломались под ногами, опавшие лепестки цветов кружил ветер. До него донесся запах – с легким оттенком лимона и гвоздики. Они выбрали небольшую пещеру с сухим песчаным полом. Все земляне, даже капитан, устало прилегли на землю. Снаружи завывал ветер и слышались раскаты грома. Время от времени пещеру озаряли вспышки молний. Гроза была еще далеко и только ветер теребил ковер из травы, заставляя перекатываться по поляне мерцающие волны серебра. Заслышав за спиной шорох, Спок обернулся. Рядом с ним стоял капитан. – Дождя нет, сухая гроза, – сказал Кирк. Спок промолчал. Не должен же он подтверждать очевидный факт? – Красиво, верно, мистер Спок? – сказал Джим. – Возможно, при свете дня это не будет выглядеть столь… красиво. – Вы хотели сказать романтично? – ухмыльнулся капитан. Спок мог бы сказать, что он обычно говорит именно то, что хочет, а замечание Кирка нелогично, но решил этого не делать. Тем не менее, Кирк заметил его колебание. – Не обращайте внимания, мистер Спок, – сказал он. – Иногда хочется, знаете ли, поговорить ни о чем. – Я знаю. Именно поэтому я ничего не ответил. Он отметил, что у капитана утомленный вид. Намного более, чем должен был бы быть. Не так уж много они и прошли. – Я могу задать вопрос, капитан? – спросил Спок. –Да, – отозвался Кирк. – Что вас интересует? – Это задание, сэр, о помощи. Вы не находите его странным? – Почему вы так решили? Что странного в том, что кто-то просит помощи? – Странна жалоба на соседей, капитан. Чем могли повредить им эти существа? – Вполне мирные и безобидные? – усмехнулся Кирк. – В целом да. Кирк быстро взглянул на Спока и вновь уставился на траву. – Вы правы. Есть одно обстоятельство, которое делает задание… странным. Звездный Флот получил информацию от некого источника… Неофициального источника. Это агент Флота, из свободных охотников за информацией. Шекерианцы нарушают первую директиву, вмешиваясь в естественный ход эволюции на этой планете. Их трудности связаны с самим существованием наших милых хвостатых друзей. – Это многое объясняет. Значит наша истинная цель… – Найти доказательства вмешательства. Тогда у Совета Федерации будет предмет для разговора... – И торга, – закончил фразу Спок. – Чем ценна Шекера? В той информации, что есть у меня, не отмечено что-либо выдающееся. – Вы сразу ухватили суть. Они поставляют один препарат… я говорил, на основе тетрафинамина. Мощный стимулятор умственной деятельности, обладает мутагенными свойствами… очень опасен, и поставки слишком малы. – Мутагенные? А разве на Земле не запрещено вмешательство в геном человека? – Кто говорит про человека? – спросил Кирк. – Поясните, капитан. Джим вздохнул. Он и сам не все знал. Но из обрывков информации, причем далеко не секретных, обмолвок руководства, бесед с сослуживцами, причем опять же не связанных подпиской о неразглашении, Кирк понял, что данный препарат нужен не столько для нужд Земли, сколько для обмена. Длинная цепочка, заинтересованных друг в друге субъектов. Впрочем, он не исключал и того, что какая-то часть уйдет на нужды федеральной науки, а то и Вулканской академии наук. Он объяснил это Споку, закончив так: – Наша миссия выяснить обстоятельства дела, мистер Спок. Объективно и беспристрастно. – Понимаю, капитан. Я подумаю над этим. Насчет беспристрастности, вы уверены, что наше знакомство с обычаями тимсян не повлияет на наши (он хотел сказать «ваши», но удержался) выводы? – Уверен, – ответил Кирк немного холодно. Спок поднял брови, помолчал, затем сказал: – Сейчас, если вы не возражаете, я хотел бы отправиться на небольшую разведку. Не хочу терять время. Кирк покачал головой. – Один? Нет, Спок. Я не могу позволить такой риск. – А что вы предлагаете? – Отдохнем час-другой. следом мы… Их прервал невнятный возглас. Курт сидел на земле, тяжело дыша. – Эй, с вами все в порядке, мистер? – спросил Кирк. По-хорошему эту фразу должен был бы произнести МакКой, но доктор лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь отдыхом. – Мы все умрем, – сказал охранник. Кирк и Спок переглянулись. – Разумеется. Это неизбежно, – ответил Спок. – Все живые существа… – Да, но не сейчас! – прервал начавшуюся было лекцию капитан. – Соберитесь, рядовой. Не время думать о смерти! Доктор МакКой, вы там, что, решили вздремнуть? – Лучше спать, чем вас слушать, – ответил доктор недовольно. Но встал и присоединился к капитану и первому офицеру. – Да, чертовски красиво, – сказал доктор, любуясь переливами травы. – Какие планы? – Мистер Спок предлагает провести небольшую разведку, – сказал Кирк. – До рассвета еще более шести часов и неразумно терять время, сидя здесь. Мы с ним обойдем ближайшие окрестности. Возможно, найдется дорога наверх…. – Капитан… – негромко сказал Спок, но Кирк и не подумал прерваться. – А вы останетесь здесь, – продолжил он. – Честно говоря, – сказал Джим, беря доктора за руку, – меня беспокоит наш охранник. Приглядите за ним… – Капитан, – голос Спока стал более настойчив. – Когда я предлагал осмотреть горы, я не предполагал, что вы будете меня сопровождать. – А вы против? – спросил Кирк миролюбиво. – Да, безусловно. Ваша нога, сэр, и вы устали больше остальных. Кирк удивленно взглянул на первого офицера. Подобное заявление можно было расценить как оскорбление. «Нет, это даже не удивленный, это скорее шокированный взгляд, – отметил Спок. – Да, капитан встряхнулся, – скорее всего, чтобы своим примером подбодрить членов своей команды, но объективно он не в той форме, чтобы бродить по горам в полумраке». И снова Кирк удивил его. Капитан пожал плечами. – Ну, если вы так считаете… Доктор, вы не составите компанию мистеру Споку? – Кто, я? – переспросил МакКой с удивлением, но потом кивнул. – Да, хорошо, капитан. Кирк взглянул на часы. – У вас ровно три часа, господа. Вы должны вернуться сюда не позже этого времени. Не важно найдете вы что-нибудь или нет. Затем вы отдохнете, а с рассветом пойдем искать путь все вместе.