***
— Гарри… — Отличная реакция, — мерзко усмехнулся Джастин. — Поистине звериная. — Что это было? — голос не слушался совершенно. — Порт-ключ с оглушающими, — пожал плечами Хопс. — С Поттером всё в порядке. Пока… — Сволочь, — прошипел я, сверля Хопса гневным взглядом. — Ой ли? — оскалился он. — Разве ты сам не хотел этого? — Нет! — выкрикнул я. Бессильная злость разливалась по нервам, смешиваясь с запоздалым сожалением. Это моя вина. Я сам создал сложившуюся ситуацию. Нужно было поговорить с Гарри прежде, чем принимать опрометчивые решения. — Что ты вообще здесь делаешь? — Ну, — протянул Хопс. — Ты, вроде как, сбежал, — объяснил он. — А ты, вроде как, — передразнил я альфу, — обещал, что я могу уйти в любой момент. — Я передумал, — оскалился Хопс. — Нам пора идти, сладкий, — схватив за руку, Хопс грубо выдернул меня из кресла и аппарировал. После столь резкого перемещения голова пошла кругом. Не успел осмотреться, куда мы прибыли, как опора в лице Хопса исчезла, и я, потеряв равновесие, рухнул на колени. Тело скрутил спазм, и меня буквально вывернуло. — Укачало, — цокнул языком Хопс и отдал кому-то приказ: — Заприте его. Не дав отдышаться, меня тут же подхватили под руки и потащили вдоль по коридору спиной вперед. Мои попытки освободиться остались незамеченными. Изображение перед глазами неумолимо расплывалось, и в конце концов сознание погрузилось во тьму.***
В себя я пришёл в небольшой комнате. Из мебели только низкий комод и кровать, на которой я лежал. На единственном окне решетка, дверь само-собой заперта. Думаю, в отключке я был часа три, не меньше. — Очнулся? — не заставил себя ждать Хопс. — Где Гарри? — сипло спросил я. Во рту пересохло так, что язык противно лип к небу. — Уверен, что хочешь знать это? — как-то странно поинтересовался Хопс. К чему это он? В голове по-прежнему гудело. Мыслить связно удавалось с трудом. Всё, что я смог — хмуро уставиться на Хопса, показывая всю степень своего недовольства. — Пойдем, — великодушно позвал Джастин, пропуская меня вперед. Чертовы коридоры, уводящие всё ниже, казались бесконечными. От стен несло затхлой плесенью, меня снова начинало мутить. Сцепив зубы и стараясь дышать через раз, я заставил себя двигаться дальше. Через пару поворотов и спусков до ушей долетел крик, содрогнув смрадный воздух глухим эхом. Я на секунду замер и обернулся на идущего следом Хопса. Губы альфы скривились в довольной улыбке, и я сорвался дальше по коридору, в конце которого меня остановила массивная дверь. — Открой! — потребовал я, пытаясь перекричать исходящий из-за двери вой. — Умерь пыл, сладкий, не то придется отправить тебя обратно, — осадил меня Хопс, не торопясь открывать дверь. Пришлось взять себя в руки. И в буквальном смысле тоже: я обхватил себя руками, чтобы хоть как-то унять дрожь в теле, вызванную не то здешним холодом, не то нервами. Тихо хмыкнув, Хопс всё же впустил меня в помещение, напоминающее тюремную камеру. Комната мрачная, без окон, тускло освещена парой факелов. Поперёк ее делила массивная решетка, за которой на холодном полу в одних брюках и лежал, скованный цепями, Поттер. Выбитые на наручниках руны были созданы сдерживать магический потенциал пленника. — Гарри! — реакции на мой окрик — ноль, даже головы не поднял. — Что с ним?! — сорвался я на Хопса. — Мы его готовим, — бросил тот. — Что значит «готовим»? — ощетинился я. — Попеременно вкалываем снотворное и адреналин, — пояснил Хопс. — Это выводит из себя его и без того неуравновешенную зверюшку, — осклабился альфа. — Нам лишь нужно дождаться, когда она полностью выйдет из-под контроля. — Зачем?! — взвыл я. Неужели они не понимают, что так разбудят неуправляемого монстра? — Кто-то же должен ответить за все совершенные убийства, — многозначительно изогнул бровь Хопс. — И Лондонский, и Парижский отделы ищут зверя, оборотня, анимага, неважно… Я стану тем, кто предоставит им его. — Ты же аврор! — вышел я из себя. — Так найди того, кто действительно виноват в этом! — Увы… — театрально развел руками Хопс. — Меня не прельщают стены Азкабана. — Ты… — задохнулся я осознанием. — Это всё ты?! — и почему я сразу не догадался? Как можно было быть таким идиотом? — Расстроен? — Хопс оказался совсем близко, обдавая ухо горячим дыханием. — Адреналин, — скомандовал он. За решетку, скрипнув дверью, тут же нырнул щупленький парнишка, бета, со шприцем. — Нет! — мой вопль гулом отразился от стен, когда игла сверкнула у шеи Гарри. Хопс с силой прижал меня грудью к решетке, лишая возможности двигаться. — Не брыкайся, сладкий, — язык Хопса мокро мазнул по уху, так, что меня передернуло от отвращения. — Всё идет по плану… Смотри, — рука альфы с нажимом прошлась по ребрам к шее, пальцы грубо сжали подбородок, не позволяя отвернуться от происходящего за решеткой. Бета медленно ввел голубоватую жидкость Поттеру под кожу и поспешил ретироваться, не забыв запереть решетку. Секунда… Две… Три… Поттер распахнул глаза, на секунду встречаясь со мной взглядом, а в следующее мгновение с диким криком согнулся пополам. Под пристальными взглядами надзирателей он метался из стороны в сторону, рыча и подвывая, сдирая цепями кожу на руках и ногах, цапая ногтями каменную кладку на полу. В какой-то момент руки превратились в массивные лапы. Из-за магических наручников это причиняло Гарри еще большую боль. — Хватит! — закричал я сквозь душащие слезы. Я не мог больше смотреть, как он мучается, но и взгляд отвести не смел, словно так была возможность забрать хоть часть его боли себе. — Рано, — спокойно произнес Хопс. Тем временем, у Гарри появились волчьи уши. Волосы смешавшись с черной густой шерстью спустились по позвоночнику до самого… Хвоста? — Занятно, правда? — усмехнулся Хопс мне на ухо. — Я ещё не встречал анимага способного на частичную трансформацию. И, уж тем более такого, который может обратиться в магических цепях. Наверное, чертовски больно. — Прекрати! — заорал я, цепляясь побелевшими пальцами за прутья решетки. Сколько всё это продолжается? — Пожалуй, ты прав, — ровным тоном отозвался Хопс, глянув на наручные часы. — Вырубайте, — отдал он приказ. На этот раз бета воспользовался усыпляющим дротиком, не рискнув заходить в клетку к разъяренному зверю. Все прекратилось также внезапно, как и началось: Гарри сделал еще один резкий рывок и снова рухнул на пол. Я по-прежнему не мог хоть немного расслабиться, зная, что вскоре это повторится. Дышал Гарри тяжело с ужасными хрипами, больше походящими на рык. Тело покрылось испариной, запястья и лодыжки были содраны в кровь, на лбу ссадина от удара о каменный пол, по подбородку стекала кровь из прокушенной губы. — Насмотрелся? — издевательски поинтересовался Хопс. — Поднимайся, отведу тебя обратно. А я и не заметил, как осел на пол, потому что альфа уже не удерживал меня. — Нет, — пальцы сильнее сжали прутья решетки. — Оставь меня. — Сладкий, ты… — Зачем? — обернувшись к Хопсу, всхлипнул я. — Почему он? — А кто еще подойдет на эту роль? — размышлял Джастин. — Он идеальная кандидатура на роль убийцы. Поттер с легкостью управляет стихийной магией. Это я помню еще со встречи на министерском приеме. К тому же он — анимаг. Предполагаю, первые убийства действительно его рук или лап дело. Не так ли? — довольно оскалился Хопс. — Ты — ненормальный, — презрительно скривился я. — Не злись, сладкий, — елейно протянул альфа. — Изначально у меня не было в планах подставлять Поттера, — поделился он. — Твой благоверный сам напросился. Я смерил Хопса скептическим взглядом. — Видишь ли, — взмахнул рукой Джастин. — В Париже у меня не было перспектив, поэтому я и вернулся в Лондон. Здесь было проще… Алчность вашего министра не знает границ. Мы заключили негласный договор. Согласно ему, Кингсли обретал Тима и кое-что из артефактов, которые я прихватил, покидая Париж. Взамен я хотел получить тебя как представителя одного из могущественных родов, и должность главного аврора в Лондонском отделе. — Ты продал собственного брата… — упрекнул я. — Такова его участь, — беспечно пожал плечами Хопс. — Он всего лишь омега… Как и ты, — гаденько ухмыльнулся он. — Впрочем, мы ушли от темы… Мне нужно было убрать всех, кто мог помешать, скомпрометировать меня старыми связями, то есть — бывших пожирателей, с которыми мне доводилось заключать не вполне законные сделки. Тут как нельзя кстати пришелся ваш небезызвестный мститель, постаравшийся до меня. И все шло по плану, — неожиданно резко огрызнулся Хопс, — если бы не Поттер, — выплюнул он. — Чертов герой не только тебя под себя подмял, но и за аврорат взялся. Люциус был последним козырем и тот превратился в пустышку, как только вмешался Поттер. — Да тебя можно пожалеть, — уничижительно фыркнул я. Хопсу мой тон не понравился. Дернув меня вверх за волосы, он с нескрываемой яростью зашипел мне в лицо: — Я с большим удовольствием отправил твоего папашу на тот свет, когда узнал, что он решил соскочить, — мои глаза расширялись с каждым новым словом, а взгляд помутнел от подступивших слез. — Ты должен был стать моим! — прорычал альфа прежде, чем смять мои губы грубым поцелуем. Мне стало противно до тошноты. Я укусил Хопса за нижнюю губу и получил от него хлесткую пощечину, такую, что голова, резко мотнувшись в сторону, встретилась с прутьями решетки. По виску тут же стекла теплая струйка крови. — Ну и мразь же ты, — ядовито выплюнул я, сквозь пульсирующую боль. — Сучонок, — ухмыльнулся Хопс, слизывая капельку крови с губы. — Я упеку тебя вместе с Поттером. В конце концов, последние убийства были совершены с помощью твоей палочки, — многозначительно вскинул бровь альфа. — А её нашли в доме Поттера. Из вас прямо сумасшедшая семейка выйдет. Полученная информация с трудом укладывалась в голове. С уверенностью я мог сказать одно — если удастся выбраться отсюда живыми и свободными, я больше никогда не усомнюсь в Поттере. — Адреналин, — вновь скомандовал Хопс. И все повторилось: вспышка пробуждения, метания Поттера по камере, терзания на грани агонии, снотворное и снова тишина. Уходить я наотрез отказался, но Хопсу было плевать на это. Меня не остановили даже когда я прошмыгнул за решетку вслед за бетой. Хопс, презрительно скривившись, велел запереть меня там. Подобраться ближе к бьющемуся Поттеру не получалось. Он каждый раз отшвыривал меня от себя. Последний выпад был особенно сильным. Ударившись затылком о стену, я провалился в липкую темноту.***
Когда я пришел в себя, Хопса уже не было, а Гарри лежал без сознания. Бета как раз набирал очередной укол адреналина. Скрип решетки, блеск иглы, столбик голубоватой жидкости растаял на глазах, исчезая под смуглой кожей. Бета покинул камеру и… Ничего. Гарри так и лежал без движения. Минуты шли, а ничего не менялось. Меня сковал страх. Стало трудно дышать, не то что двигаться. Я отчетливо слышал скрип решетки, видел, как бета прошел мимо меня и опустился рядом с Гарри, ища у того на шее пульс. — Пиздец Герою, — недовольно цыкнул парень.