Путь демонов

      «Плевать», – подумала я и без страха и упрёка полезла в широкую, зияющую тьмой дыру.       Пожалуй, именно так я охарактеризовала бы любой свой выбор. Долго падать мне не пришлось хотя бы потому, что я обмотала вокруг своей талии один конец верёвки, а второй надёжно прицепила к, казалось, крепкой колонне. По идее, я могла бы по ней спуститься, но, когда ситуация достигает абсурда, единственное, что хочется, – это сброситься в какую-нибудь бездну.       Желания к суициду у меня как такового не было, просто захотелось немного пошалить, тем более что раздражение сейчас даже не на кого скинуть. В общем, приземлилась я, как мешок картошки, мордой в каменный пол. Воля позволила избежать всяческих травм, хотя, кажется, на подбородке все же набила синяк. Впереди было видно… ничего, только сверху виднелась зияющая тусклым светом воронка. Надо было взять с собой факел, но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. Хотя, продолжая лежать на полу, я не хотела не то что о свете думать, даже вставать мысли не промелькнуло.       Подобная апатия была для меня новой, но я даже не удивилась её наличию. Проблемы с головой я начала замечать уже давно, в конце концов, странно было бы терпеть такие изменения в своей жизни и оставаться в своём уме, хотя трезвость мысли от меня никуда не уходила.       Но именно в тот момент, когда мы с Шанксом переступили порог местного храма, я впервые пришла к мысли, что боюсь самой себя. Будто в этом храме находится что-то крайне мне знакомое. Ощущение было неприятное, словно по спине пробежалась многоножка, – меня аж передёрнуло. Красноволосый в этот момент покосился в мою сторону, пытаясь понять, все ли со мной в порядке, а я старалась не скорчить недовольное ебало. В конце концов, у нас с ним был спектакль мирового масштаба. Да там весь мир выпадет в осадок, когда новости расползутся. А то, что они расползутся, я была в этом уверена.       Впрочем, нам с йонко не впервой было делать хорошую мину при плохой игре.       Но, возвращаясь к моей нынешней ситуации, я решила, что нужно хотя бы перевернуться на спину. Грязь подо мной поспешила на меня активно намотаться, чтобы не потеряться. Данная ситуация напомнила мне тот случай, что прославил моё личико как преступника. Старая добрая база морского дозора. Помнится, там тоже была дыра, в которую я спускалась подобным образом. Видимо, дыра – это синоним моей жизни. Тогда я хотя бы соображала и додумалась взять с собой свет.       В тот момент, когда я перевернулась, в глубине раздался странный скрежет, а затем слабые шаги. Я все ещё лежала, прислушиваясь к ним, в полной темноте, пока помещение не озарило тусклым светом свечи. Тот, кто шёл в мою сторону, остановился от меня буквально в паре шагов, натужно закашлял и только после того, как кашель прекратился, решил заговорить со мной.       -Что вы здесь делаете? – Старческий голос, настолько хриплый, словно его обладатель уже очень давно не общался с людьми. Лежа рассмотреть собеседника не получалось, потому я все же была вынуждена принять хотя бы сидячее положение. Предо мной оказалась старуха, сгорбленная в старой, почти истлевшей одежде; её тело больше покрывали массивные золотые украшения, чем куски ткани. На голове у неё была повязка с кучей грязных лент. А сама старуха напоминала зомби. Именно так я бы выглядела, если пошла работать. Паршивой и полудохлой.       Старуха смотрела на меня со смиренным спокойствием – ни страха, ни волнения; казалось, даже её недавний вопрос был больше для галочки. Её глаза были словно мертвы. Ни капли интереса к происходящему. Я видела в ней такое знакомое чувство, точно такое же, что испытывала на себе в данный момент. И только сейчас до меня начало доходить, почему красноволосый в этой авантюре решил задействовать меня.       -Конченый сукин сын, - непроизвольно вырвалось из моего рта, когда сквозь невероятную апатию прорвались сильные эмоции. Старуха никак не отреагировала на мою пассивную ярость, продолжая пялиться на меня, очевидно, ожидая ответа. А я, решившая поиграть в её же игру, полностью проигнорировала наличие старой карги и её немого укора, погружаясь в свои мысли, активно вспоминая о всех событиях, что произошли до моего падения.       Шанкс оказался не просто хитрожопым, но ещё и вполне здравомыслящим. Когда стало понятно, что я не только осознала, что они сюда прибыли грабить очередную сокровищницу, но и то, что от меня тихо не избавиться, этот крайне продуманный человек решил действовать по принципу «куй железо пока горячо». Я на горячее железо, конечно, не тянула, но вполне могла сойти за ртуть. Такая же жидкая и ядовитая.       В общем, мне сделали очередное предложение, от которого я бы не смогла отказаться. Точнее, смогла, но, судя по описаниям отказа, я бы не отделалась переломом рёбер. Там ещё пара кредитов из-за стоматолога маячила в перспективе. Конечно, я бы отбивалась, но, кажется, в отличие от меня, у Шанкса была хорошая скидка у врачей. В общем, через лютый срач и угрозы, а после – и трёх кружек грога, мы пришли к соглашению. Я в добровольно-принудительном порядке участвую в авантюре ограбления, а взамен получаю тридцать процентов прибыли. Конечно, Шанкс ещё не знал, что тридцать процентов получаю я и двадцать моя команда, но я решила сказать ему это уже по факту. Да и все равно в конце концов опять подерёмся. Главное двадцать для команды уже содрать после беседы с Джокером, а этого козлика я решила по возможности разуть в двойном размере – так сказать, получить проценты за вредность.       Ну а сейчас мы с ним нарядились в местные тоги и проворачивали нехитрое проникновение в очень древний храм. Местные жители, которые были отнюдь не ангелами во плоти, хоть и являлись гордыми владельцами крыльев, как оказалось, очень почитали своих каких-то местных языческих богов. По информации, которой со мной столь любезно поделились, сокровища, за которыми наведался сюда йонко, никто до сих пор так и не смог украсть. Шанкс даже оговорился, что его предыдущему капитану, то есть Роджеру, тоже так и не удалось отыскать сокровища. Конечно, они смогли тогда пробраться в древний храм, но зайти на запретные территории так и не получилось.       А эти богатства, о которых грезили все пираты мира, так и лежали в этом храме уже не одну тысячу лет.       Я, конечно, не верила. Сокровища, о которых все знают, но которые никто не может украсть. Выглядит как замануха для умственно отсталых. Но озвучивать свои сомнения красноволосому в его интеллекте я не стала. Факт того, что он был умнее картошки, все ещё был неоспорим.       В общем, Шанкс решил извлечь из моего присутствия на этом мероприятии максимальную пользу, ведь, как он сказал, в храм могут пройти только пары, находящиеся в браке, а я и так самая бесполезная в этом ивенте и за фейковую жену вполне сойду. Отыгрывать роль благоверной мне ещё не приходилось, но я уже представляла, как будет орать мировое сообщество, когда эта сплетня разлетится по всем морям. Кажется, йонко тоже это понимал, судя по его жуткому оскалу. Зарождать нелепые слухи мы с ним умели на пару. Вчера мы пытались друг другу глотки повырывать, а сегодня уже свадьбу играем.       -Очередная многоходовочка от красноволосого засранца, - глядя на золотой пояс от тоги, я не заметила, как начала размышлять вслух.       -Иногда меня даже раздражает тот факт, что ты такая умная, - высказался в свою очередь йонко, поправляя белый плащ, который закрывал его покалеченную руку. Осматривая красноволосого, я вспоминала идеально подходящую ему фразу: «Подлецу все к лицу». На его счастье, я не стала что-либо отвечать и продолжила возиться со своим поясом. В отличие от йонко, балахон, который я напялила на себя, мне нравился меньше, и я казалась себе маленьким ребёнком, который завернулся в простынку и решил поиграть в греческого полубога. Я же чувствовала себя гречкой – рассыпчатой и невкусной.       Зато я успела заметить, как Шанкс напрягается всякий раз, когда я не реагирую на подколы. Моё спокойное игнорирование, кажется, пугало пирата. Он словно родитель, который понял, что его чадо больше не ведётся на провокации.       По факту нашего фиктивного замужества и его последствий я решила разбираться по мере наступления дерьма, в конце концов, от этой перспективы я могла легко отказаться, но меня, если честно, взяло вверх чувство авантюризма, когда я захотела проверить, что же будет, если сделать этот выбор. Единственное, на что я надеялась, – что шутка не станет правдой. От этой мысли меня аж передёрнуло. Между тем пояс не хотел завязываться ни в какую. Красноволосому, судя по всему, надоели мои потуги, и, развернув меня к себе, он выхватил пояс из моих рук и ловко стал его завязывать. То, что тут должен был быть какой-то особый узел, мне сказали раза четыре, но я умела завязывать только три типа узлов: на петлю, морской и на ботинках.       -Чему тебя твои родители только учили? – Кажется, йонко реально считал, что такие узлы должны уметь завязывать все? Это какой-то местный супер скилл?       -Они учили меня, что если шнурки сама не завяжу, то буду жрать землю, если споткнусь.       Отчасти это была правда. Отец показал мне, как завязывать шнурки, всего один раз в жизни и сказал, что дальше я должна учиться сама.       -Тебя растили в военном лагере?       Удивлению моему не было предела. Оторвав взгляд от аккуратного узла на поясе, я посмотрела вверх на своего вынужденного спутника.       -С чего это? Нормальные у меня условия были, как у всех счастливых избалованных детей.       Кажется, это не особо убедило йонко, но продолжать тему моих родителей мы не стали и, проверив, что вроде все в порядке, двинули в сторону храма. Там в назначенной точке, возле потайного хода, который можно открыть только изнутри храма, нас ждали остальные участники разбоя и грабежа. Из моих Шанкс настоял взять только мужскую часть команды, а девушек оставить на стрёме в городе. Со своей женской частью команды он поступил так же. На мой вопрос о причине сказал только, что в этом храме с женским полом все сложно, собственно, именно поэтому мы прикидывались женатой парочкой. Я понимала, что он что-то не договаривает, но решила, что раз уж в этот раз мы играем по правилам йонко, то будем играть до самого конца.       До главного входа в храм мы дошли без происшествий, а вот дальше суровый крылатый охранник стопорнул нас.       -Предъявите доказательства вашего союза.       Об этом мы с красноволосым позаботились заблаговременно. Он швырнул в меня колечком, которое приобрёл в том же месте, где и местные костюмчики. Но кто был виноват, что колечки оказались нам с ним велики, и на безымянном пальце болтались, как круг спасения. Зато они прекрасно налезли на средний палец.       Когда мы с ним приодели атрибуты нашей безмерной любви, я по его лицу поняла, что он так же, как и я, не желает ничего менять. Вот и сейчас с максимально безразличным лицом, синхронно мы протянули руки в сторону охранника и, оттопырив средний палец, на котором красовалось колечко, предъявили ему доказательство союза. Он же не просил у нас свидетельство о браке, а союз в ограблении – тоже важные обязательства.       Крылатый поперхнулся и, выпучив на нас глаза, не знал, что ему делать в данной ситуации: начать орать, что его оскорбляют, или пропустить нас, так как все условия выполнены. Дресс-код соблюдён, доказательства предъявлены. Парень, видимо, решил не зацикливаться и просто закрыть глаза на явное унижение.       В храм мы зашли без каких-либо проблем.       -Как жаль, что ты не в моей команде: определённо, ты была бы моим лучшим доверенным лицом. – Мы отошли довольно далеко от входа и уже минули приличную толпу прихожан, сильно затерявшись в пустых коридорах, когда красноволосый решил высказаться на мой счет. Я в ответ даже огрызнуться не смогла, так как в тот момент, когда мы зашли, меня сначала охватило чувство страха к самой себе, а потом несвойственная мне апатия. Красноволосый заметил, что я стала в какой-то момент тихой и почти не отсвечивающей, и, словно так и надо, переместился так, чтобы отгородить меня от остальных посетителей храма. С его телосложением и моей миниатюрностью на его фоне это было несложно.       -Ты в порядке? – было странно слышать эти слова от йонко, но, судя по серьёзному тону, он действительно в какой-то момент заволновался. Я пожала плечами. Было странно ощущать данный эмоциональный спектр, но я бы не сказала, что со мной что-то не так. Хуже всего было то, что я не смогла взять с собой Нобу. Он бы помог мне понять, есть ли на моё состояние какое-то воздействие извне. Но, увы, для правдоподобности оружие в храм брать было нельзя. Пришлось вручить свой меч Северу, так как с ним этот клинок ничего не сделает. Форду я бы тоже могла передать клинок, но так уж получилось, что Нобу с тех пор, как повстречался со своим бывшим хозяином, серьёзно на него так обиделся. В общем, их взаимоотношения перешли на новый уровень. Не то чтобы я от этого страдала, просто за неимением фильмов мне частенько хотелось лезть в эти эмоциональные драмы.       Взглянув на красноволосого ещё раз и поняв, что с ним все отлично, я списала своё странное эмоциональное состояние на минутное помешательство. Зря, конечно, но это я поняла уже чуть позже. Хоть на меня и давила дикая апатия и соображать моментами было сложно, но всё-таки возможно.       По плану красноволосого мы должны были сделать обязательный обход главного зала, затем бросить пару монет в правую и левую чаши для пожертвований, которые находились в разных частях главного зала. А это уже был второй обязательный обход этого треклятого зала площадью в пятьсот квадратных метров. А затем мы должны были разойтись в разные стороны, чтобы прибыть в комнаты отдыха специально для мужчин и женщин. Развлечения в этом чертовом храме, конечно, были так себе.       И только когда мы с ним оказалась бы в разных комнатах отдыха, тогда-то и надо было начинать действовать. По карте, которой со мной даже поделились, проход в секретную часть храма можно было отрыть только с помощью двух рычагов, запрятанных в потайных ходах. В прошлый раз, когда красноволосый тут был вместе со своим капитаном, в храме не было строгих правил, что могут проходить только женатые пары, и тогда пиратам было проще попасть. К сожалению, у них в тот раз оказалась неполная информация о том, как отрывается секретный проход. Вот бедолаги и чуть не попались в тот раз. Как итог, на несколько лет храм оказался вообще закрыт, а потом усилилась охрана.       Не сказать, что и раньше это место не пытались обчищать, просто в тот раз Роджер продвинулся дальше всех. В общем, Шанксу пришлось долго ждать, чтобы вновь оказаться здесь. Видимо, это незаконченное дело не давало ему покоя.       Несмотря ни на что мы достигли успеха и на удивление даже не привлекли лишнего внимания, и вот я уже крадусь по тайному проходу в поисках того самого рычага. Проходя этот чертов туннель уже в восьмой раз, я поняла, что либо Шанкса наебали, либо меня. Рычага не было. Зато был спуск вниз. Видимо, моё копание уже заколебало йонко, потому что маленькая улитка, спрятанная в складках моей вообще не функциональной одежды, начала раздражающе улюлюкать. Пришлось ответить.       -Ты долго, - сообщила мне эта тварь. И я сейчас вовсе не про красноволосого.       -Смею тебе сообщить прескверное известие: в этой каменной кишке нет заветного рычажка. – Я смотрела на лестницу, которая вела вниз, с каким-то недовольством. Там было темно и сыро, и я была уверена на сто процентов, что именно туда я сейчас и попрусь.       -А что есть? – понимая, что наличие нужных вещей от меня не зависит, йонко пытался импровизировать.       -Я, камни, факелы и лестница вниз.       В ответ послышался только смешок и вполне логичное напутствие. Мы условились, что созвонимся через тридцать минут, так как в идеале нам надо было покинуть комнаты отдыха через час, выйти из храма и присоединиться к команде, которой мы откроем секретный проход, а там уже и на закрытые территории попадём. Конечно, так бывает, когда план идёт строго по пунктам. А не тогда, когда за его исполнение берусь я.       Снимая один из факелов со стены и наматывая на плечо канат, я, проклиная все, что только могла, начала свой невесёлый спуск.       В какой-то момент я начала даже думать, что сегодня день не мой. Одежда неудобная, настроение какое-то поганое, сандалии трут ноги, влажные лестницы, ещё этот сраный факел немного волосы подпалил, да и воняло от него сильнее, чем от пропитого годами пирата. Одной рукой для надёжности я все же придерживалась за стену. В общем, это был вопрос времени, когда я попросту поскользнусь и продолжу свой спуск в более ускоренном режиме. Хотя в этой неуклюжести даже был своего рода плюс. Когда я поскользнулась, я все же, видимо, нашла заветный рычажок, поскольку схватилась за него, тот щёлкнул, а потом я уже на своей прекрасной заднице поехала по мокрым ступеням. Копчик болел неимоверно, поскольку я не успела даже как-то по-человечески прикрыть себя. Зато факел и моток каната упали очень красиво, прям у края зияющей дыры, в которую я почти улетела.       Внизу оказался тупик и чёрный провал ещё ниже.       По-хорошему, мне бы надо было подняться, собрать вещички и свалить подобру-поздорову, но что-то меня словно тянуло вниз. Кажется, моя самооценка. Потому-то я и, собрав свои разбитые в хлам кости, решила, что раз уж Шанкс предложил мне прогуляться вниз, то это стоит доделать до конца. Несвойственная мне покорность в тот момент даже не напрягала как-то, а казалась отчасти правильной.       Вот, собственно, мы и пришли к тому моменту, когда я встретила тут ветхую старуху, а в голове не то от падения, не то от того, что мозги зашевелились, немного прояснилось.       Шанкс знал, что этот храм как-то воздействует на женщин, потому-то и настоял, чтобы я не брала с собой свою женскую часть команды, да и сам свою оставил. Гребаный, мать его, ублюдок. Он понимал, что девушки-бойцы, которые могут оказаться под влиянием подавления эмоций и выполнения приказов, могут обернуться врагами, особенно, если закрытые зоны охраняют дай боже. Спас всех, кроме «самой бесполезной». А я ещё на его волнение повелась. На секунду сквозь апатию пробилась еле сдерживаемая злость, и я начала искать ден ден муши, чтобы высказать своё фи красноволосому. Но улитки нигде не было. Так-то я и поняла, что она, судя по всему, оказалась наверху, вместе с факелом. Злость быстро утихла. Но мне надо было сделать хоть что-то, чтобы прояснить в голове мысли и перестать быть подконтрольной идиоткой. А то так глядишь – и в дозор вступлю. Потому я со всей силы резко приложилась лбом об пол. Метод был хуевый, но адская боль от разбитого лба немного привела меня в себя. Старуха же, видя мои действия, также ненадолго поддалась удивлению, но, в отличие от меня, она быстро вернулась в исходное состояние.       А вот я, решив, что раз уж она – ведомая, а я – ведущий, то стоит попробовать схему контроля.       -Веди меня к выходу.       Старуха какое-то время стояла и смотрела на меня своим мертвецким взглядом, но затем, словно у неё просто очень долго обрабатывалась мозгом команда, она повернулась и пошла в сторону разрушенного прохода. Я поспешила за ней, попутно отвязывая бесполезный канат. На кой черт я вообще его завязывала?       Этот храм был подозрительным местом, особенно меня напрягал тот факт, что тут подобному влиянию поддаются только женщины. Идея выведать из спутницы хоть какую-то информацию мне показалась весьма стоящей.       -Что это за место?       Для начала мне хотелось понять, чем же на самом деле является этот храм и для чего он предназначен. Старуха, как и в прошлый раз, не сразу давала ответ, она будто пыталась сопротивляться, но в итоге все равно проигрывала.       -Это – алтарь, великий алтарь Рукхару – нашего бога долголетия.       -Весь храм? – На секунду мне показался ответ странным. Такой огромный алтарь?       -Храма нет, есть только алтарь.       Яснее не стало, но я продолжила свои расспросы.       -И что же вы делаете на этом алтаре? Жертвы приносите?       Старуха резко остановилась, когда услышала слово «жертвы», и повернулась в сторону заваленного камнями коридора. Будто кто-то всеми силами хотел заделать туда проход, не позволяя туда попасть. Старуха же, казалось, наоборот желает всеми силами туда просочиться, но каждый раз, когда её решимость достигает пика, плечи опускаются, она вновь поддается воздействию на свой разум. Её наваждение прошло быстро, и она вновь двинулась в сторону коридора, который ранее был заперт на решётку.       -Когда наступает год великого солнца, жрецы собираются в главных залах алтаря, режут глотки сотням дев и отворяют врата, за которыми спит наш бог Рукхару. Затем они ведут ту, что помнит все свои смерти, и отдают её на великий пир. Так наш народ получает сильное тело и долгие лета.       Я аж вздохнуть от этого рассказа забыла. Вы там реально людей режете? Совсем больные?! Голова неимоверно болела: похоже, что я приложилась прилично.       -А что насчёт сокровищ?       Ну раз уж эта мадам такая разговорчивая, то грех было бы не узнать о том, что так ищет красноволосый. Мы не дошли до решётки буквально пары шагов, когда старуха резко затормозила, протянула руку и ткнула пальце в сторону коридора, заваленного камнями.       -Это там, - мне определено показалось, что моя проводница, сказав эту фразу, будто почти смеялась. Это было невозможно хотя бы потому, что она была под действием храма, да и чего веселиться-то, собственно? Я в очередной раз посмотрела в сторону заваленного коридора. В принципе, попасть туда можно без особого труда, достаточно приложить ровно столько силы, сколько я вложила, когда выбивала остатки своего мозга. Но отчего-то идти мне туда совсем не хотелось. Я все ещё пребывала в раздумьях, когда сверху, откуда я ранее упала, послышался жуткий грохот, а затем вниз что-то упало. Еле освещаемую темноту от свечи, что держала в своих руках старуха, осветило чем-то более ярким. Грохот сменился матом, а затем пред нашими прекрасными очами предстал не кто иной, как сам йонко. Боль во лбу дала мне вспомнить все обиды и злость, что я испытала немного ранее, от чего в голове попросту выключились все мысли и, кажется, инстинкты самосохранения. Потому что Шанкс не успел и слова сказать, как я хорошенько врезала ему под дых. Кажется, великий, мать его, пират совсем не ожидал того факта, что я совсем головой поеду, и первое, что сделаю, так это полезу драться.       В общем, он подавился, не знаю, чем: слюнями, воздухом или совестью, но даже этот маленький факт согрел моё охладевшее сердечко.       -Да что ты за человек-то такой?       Шанкс быстро прокашлялся и, поставив лампу на землю, принялся тереть место удара.       -Проскули ещё хоть что-то, и я тебя быстро в чувство приведу. – Кажется, все ещё была зла, потому что совершенно не хотела бояться последствий. Впрочем, меня действительно злило многое в поступках йонко. Мы хоть и заключили вынужденный договор, но подобные важные аспекты должны были проговорить. Я бы всеми правдами и неправдами протащила бы с собой Нобу. Мне не нравилось, что на мой разум могут влиять. Так поступали все кому не лень: и чудовища, и демоны, и даже люди. Шанкс на удивление вёл себя максимально спокойно, будто позволял излить на него всю ту злость, что во мне накопилась.       -Я уже говорил тебе, что ненавижу тебя за то, что ты умная? – В кои-то веке мы достигли взаимных чувств с этим засранцем. Я лишь недовольно цокнула. И вновь повернулась в сторону заваленного прохода. Теперь его стало видно намного лучше. И, честно говоря, не стоило его подсвечивать. То, что мне казалось камнями, было грудой костей. Белых, гладких, будто кто-то их обсасывал. Старуха, которая еще некоторое время вела себя вроде как адекватно, очень громко взглотнула, словно эти белесые кости пробудили в ней небывалый аппетит. Обернулась назад я довольно быстро, что было не зря, так как старая карга очень резво попыталась вцепиться в мою руку зубами. Удар коленом по челюсти был совершен на чистых инстинктах, старуху немного откинуло, но добить ее я не успела, так как Шанкс, взмахнув своей волшебной ручкой, попросту вколотил агрессивно настроенную бабку прямо в стену.       Из разлома в стене полилась темно-красная, почти чёрная кровь – видимо, пират не жалел сил, размозжив ей череп. Долго на сие действо любоваться я не стала и переключила внимание на более раздражающую персону.       -Что ты тут делаешь? Разве ты не должен был идти в сторону команды?       Мой вопрос вполне себе был логичным. Вряд ли красноволосый побежал бы сюда на крыльях любви спасать меня. И его ответ подтвердил мою догадку.       -После того, как ты начала спуск вниз, храм начало сильно трясти, поднялась паника, и я понял, что не смогу добраться до условленного места. Да и ты на вызов не отвечала. Поэтому я решил, что вполне себе мы сможем объединить силы.       -Если бы я была ещё жива.       -Если.       Мы замолчали, продолжая буравить друг друга взглядом ещё какое-то время, пока йонко вроде как не сдался.       -Я знал о том, что этот храм влияет на волю женщин и, честно скажу, тебя я сюда потащил, потому что, если ты сдохнешь, плакать я особо не буду. Но если тебя это утешит: зная, насколько ты упёртая тварь, и, чтобы тебя убить – надо очень постараться, я был уверен, что с задачей ты справишься. Потом я бы тебя просто вырубил и вытащил отсюда. Хотя, вижу, ты справилась даже с этим, - и, сказав это поразительно долгое предложение, этот хер ткнул пальцем в мою немного покрывшуюся кровяной коркой рану на лбу. На удивление Шанкс сделал это немного более аккуратно, чем обычно.       -Когда мы выберемся отсюда и я получу свою оговорённую долю, я выбью из тебя все дерьмо, что в тебе копилось годами, - прошипела я змеёй, видя, что красноволосый уже возвращается в своё обычное весёлое состояние.       -Раз уж мы разобрались с этим, давай вернёмся к этому, - ткнув в сторону торчащего из стены мёртвого тела старухи, Шанкс как бы намекнул, что пора завязывать с демагогией и перейти к делам более насущным. Пришлось вкратце рассказать ему историю моего появления тут и о том, что успела рассказать мне старуха. Мы уже переместились в сторону груды костей, когда я завершила свой небольшой отчёт.       -Кто вообще знал, что эта сумасшедшая окажется каннибалом. Кстати, у неё ведь не было крыльев? – я только сейчас подумала об этом. Идти проверять не особо хотелось, но почему-то мне этот факт показался очень важным.       -Возможно, она их съела, - высказал мою же мысль красноволосый. Мы оба поморщились, представив это. Вскоре нехитрыми манипуляциями с помощью рук и ног проход, заваленный костями, был открыт. Внутри чувствовался затхлый воздух и невыносимая вонь чего-то гнилого. Казалось, что это не путь к сокровищам, а путь к проблемам.       -Могу я попросить надбавку в пять процентов, если пойду туда? – Воняло просто ужасно, отчего мне пришлось оторвать от робы два кусочка ткани и заткнуть свой нос. Впрочем, когда я сделала вздох через рот, показалось, что у вони появился вкус. Шанкс на удивление не страдал, как я, но, посветив в коридор, нахмурился.       -Там, конечно, воняет, но не так сильно, как ты описываешь.       Мне показалось это странным, но в этом храме вообще все было не в порядке.       -Ты себя контролируешь? – мы уже зашли в воняющий туннель, когда йонко решил спросить меня, насколько я себя чувствую адекватно. Я же после того, как совершила над собой насилие, на удивление больше не чувствовала странной апатии и желания подчиняться, словно удар животворящий помог мне справиться со всеми бедами этого мира.       -Пока нормально, но, если что, не смей бить меня! – словно прочитав все его грязные мысли, я вынесла первое предупреждение своему спутнику. Шанкс лишь усмехнулся.       На удивление воняющий коридор был пустым, в нем не было ни тел, ни мусора, но вонь все ещё тянулась, словно она сам камень пропитала. С высоким Шанксом было удобно: он высоко нёс фонарь, отчего радиус освещения был достаточно большим. Так мы и тащились, пока не дошли до выбитых дверей. Эти поиски сокровищ были для меня уже какими-то обыденными: туннели, залы, враги. Где тот неожиданный поворот сюжета?       Внутри залы было темно, впрочем, как и во всех этих катакомбах, а посредине стоял круглый алтарь, к которому, в прямом смысле этого слова, была приколочена тощая черноволосая и чернокрылая девушка. Она ещё дышала, но на нас внимания не обращала никакого, и, что самое смешное, именно от неё несло той вонью, которая зияла на весь коридор.       Теперь мне стала ясна странная реакция старухи, когда она смотрела в сторону этого коридора. Это была та самая жертва. Мы с йонко подошли к алтарю чуть ближе, почти забираясь на него, и только тогда лежащая, казалось бы, без движений девушка пошевелилась и наконец-то обратила на нас внимание.       И именно в этот момент по залу прокатился громкий щелчок. Алтарь, который ещё мгновенье назад был неподвижен, резко взметнулся вверх. Мы бы с Шанксом слетели бы вниз, если бы не сеть, которая успела нас подхватить. Внутри сети из нас с великим пиратом получилась куча мала. Он врезал мне коленкой по подбородку, а я, кажется, даже проехалась локтем по его лицу. Мы шипели и ругались друг на друга, словно клубок ядовитых змей, зато из вонючего и затхлого подземелья очень быстро оказались на цветущей и благоухающей поверхности.       Место, в которое мы приехали со всеми удобствами, было ещё более странным, чем предыдущие места в этом храме. Огромный зал, сделанный из явно белого мрамора; множество скамеек, выстроенные полукругом; журчащие ручьи, стекающие по стенам; зелёный плющ, что рос рядом с этими ручейками. По бокам стояли клетки из золота, в которых наблюдалась компания из знакомых и не очень морд; огромные золотые двери напротив мест для зрителей и самое странное – это грязный алтарь с приколоченной к нему девушкой. Крылатая явно пыталась принять хоть какое-нибудь положение кроме лежачего. Молодые девушки в золотых клетках жалобно пищали и рыдали, а долбанутые пираты в таких же клетках напротив играли в карты.       -Смотри. – Я ткнула в сторону одной из клеток, где были заперты наши с Шанксом команды. Красноволосый посмотрел в ту сторону, куда я указала пальцем, а я между тем продолжила: - Твой старпом просрал в карты моему демону.       Бенн Бекман, явно не такой реплики от меня ожидавший, возмущенно на меня посмотрел, словно говоря взглядом: «Я ещё отыграюсь».       -Действительно поразительное зрелище, - Шанкс словно хвалил меня за наблюдательность. Я, стараясь не вестись на такую явную провокацию, активно выискивала взглядом Севера, надеясь, что пса не сожрали первым. То, что мы наткнулись на разновидность каннибалов, стало ясно ещё там, внизу, и я не тешила себя надеждами.       -Хэй, капитан, а вы со своей благоверной и в горе, и в радости? – Шанкса, видимо, на весёлых началах решил кто-то подстебнуть из своего же круга. Очевидно, подобного уровня шутки у них были в пределах нормы, поскольку это засранец решил поддержать каламбур и, приобняв меня за талию, крикнул в ответ:       -А то! Видишь, как нам тут удобно.       Удобно ему, ахренеть! Между тем я наконец-то нашла взглядом Севера. Пса никто ещё не съел, и, судя по его активной болтовне, он там кому-то уже пасьянс пророческий раскинул. В общем, мужики развлекались, как могли, пока бабы рыдали в платочки.       Я уже собиралась призвать Нобу, когда в помещении начал собираться народ. Куча престарелых крылатых дедов и несколько сотен крепких вооружённых парней. Мечи, ружья, копья, даже луки. И у каждого на поясе висел ритуальный нож: по-любому для дела!       Я уже собиралась позвать Нобу во второй раз, когда один из стариков махнул рукой, тем самым отдавая приказ. Вооружённые мужики, выстроившись в линию напротив клеток с заточенными там пиратами, направили своё оружие на них.       -Я знаю, кто ты, пират, и я знаю, как ты дорожишь свей командой, - старый хрен – тот самый, который ранее взмахнул рукой, – подняв голову вверх, явно начал обращаться к Шанксу: - Я предлагаю тебе сделку: я не трону ни одного из мужчин, но девку в своих руках ты передашь мне. Раз уж ты посмел спровоцировать начало ритуала раньше срока, то должен заплатить за это!       Рука йонко на моей талии сжалась чуть сильнее, и от пирата повеяло жаждой крови. Шанкс не любил ультиматумов, даже если в них участвовал такой человек, как я, кто в итоге и не особо важен в этой игре.       -Много хочешь, - стоило красноволосому это произнести, как копья и мечи, направленные в сторону клеток, соприкоснулись с их прутьями. Эффект был похож на тот, когда я прикладывала Нобу к своему противнику. Он слабел и не мог особо пошевелиться.       Пираты послабее рухнули на колени. Те, что были сильнее, смогли устоять на ногах, но сильно побледнели лицами. Смешно, но даже Форда это не избежало. Я с некой радостью наблюдала, как лицо демона перекосило от осознания, что подобный эффект на него действует. Конечно же, Форд почувствовал на себе мой взгляд и резко поднял голову вверх, дабы сойтись со мной в неравном бою – не на жизнь, а на смерть – свирепым взглядом. Я улыбнулась своему противнику и, попытавшись вытащить зажатую руку, в скором времени ответила демону демонстрацией колечка. Эта змея подколодная просто зашипела на меня в ответ. Между тем монолог Шанкса и старика продолжился.       -Отдай девку, и твоя команда вместе с тобой выживет!       Пират, что продолжал свои жалкие потуги в обнимании меня, лишь промолчал в ответ. Я отвлеклась от переглядываний с Фордом и вновь посмотрела на йонко.       -Почему мы продолжаем висеть тут? Давно бы мог нас вытащить.       Красноволосый словно только вспомнил, что он здесь не один, и с удивлением посмотрел на меня.       -Конечно же, это все часть гениального плана. – И, словно в подтверждение своих слов, он несильно ущипнул меня за бок.       -Тогда ты подохнешь вместе с ней!       Старик уже сорвался на крик, отчего по залу пронеслось эхо, и не успели мы даже прочистить уши, как сетчатая котомка, в которой мы с Шанксом до сих пор висели, двинулась в сторону огромных дверей, а вслед за нами поехал и алтарь с девушкой, которая, как бы ни старалась, так и не смогла встать.       -Мы поехали, - не то спросила, не то утвердительно вскрикнула я. Хотя я даже не совсем поняла, куда это мы поехали – может быть, и головой.       -Ты объелась яблок с острова очевидностей? - Судя по серьёзному лицу пирата, такой остров и такие яблоки действительно существовали. Иногда я задумывалась над тем, сколько же на самом деле в этом мире островов, – казалось, что их так много, что и все не перечесть.       -Зачем мы туда едем? - меня все не отпускала мысль, что мы куда-то движемся. Казалось, что чем ближе мы подбираемся к дверям, тем ближе неописуемо потрясающие проблемы.       -Моё чутье подсказывает, что сокровища там.       -Ты это по запаху определил?       К сожалению, продолжить нашу прекрасную перепалку мы так и не смогли, поскольку невероятная механизированная конструкция, что нас столь любезно подвезла, резко остановилась, а затем начали открываться двери. Впереди ждала темнота, а я стала только сильнее ощущать угрозу, исходящую из помещения, в котором, как уже успел убедиться Шанкс, есть сокровища.       -Я туда не хочу, - я скорее эти слова проблеяла, чем твердо сообщила. Шанкс немного нахмурился, но затем резко повеселел.       -Я чувствую присутствие приключений.       -Ты маньяк или сумасшедший, какие к черту приключения? Там какой-то лютый пиздец, - пока я пыталась убедить в этом красноволосого, мы уже начали движение дальше и почти оказались в тёмной зале. Лишь когда двери за нами резко захлопнулись и сетку отпустило, я вспомнила, что так и не призвала Нобу. Видимо, удар головой об пол вышиб всю мою соображалку – иначе я никак не могу назвать свою тормознутость. Или это все йонко: его присутствие под боком сделало меня немного тупее.       Полет был недолгим. Шанкс был столь любезен, что откинул меня в сторону, очевидно, не желая спасать даму от падения. Приземлилась я красиво, как в фильмах про тайных агентов. К счастью, моего минутного позора никто не видел.       Между тем из темноты раздался отчаянный вой и крик девушки, приколоченной к алтарю.       -Снимите, отпустите! Дайте мне сбежать! Он скоро будет здесь.       Я, привыкшая уже к ориентированию в темноте, с лёгкостью нашла, в каком направлении двигаться, и направила свои ноги в сторону вопящей. В своём безусловно превосходном плане я не учла только одного. То, что впереди может оказаться препятствие в виде живого тела. Вписалась я в спину йонко со звуком, неподдающимся идентификации. Впрочем, Шанкс особо не растерялся. Он вообще с момента, как мы оказались в храме и нашли эту чёртову комнату, был в подозрительно прекрасном настроении.       -Ты так и норовишь угодить в мои объятья?       Я от этой фразы аж сплюнула три раза через левое плечо. Шанкс в ответ лишь усмехнулся. А я же решила, что пора бы понять, кто эта девка такая и о чем она нам тут втирает.       -Для начала, чтобы понять, стоит тебя освобождать или нет, надо познакомиться.       Девушка, что ранее активно гремела цепями, которыми были прикованы её ноги, остановилась от своих попыток выбраться.       -Да ты шутница, как я погляжу. Не желаю даже разговаривать с потомком прядильщика тьмы!       Сказать, что я выпала в осадок от таких неподтвержденных наездов, – это ничего не сказать.       -Попрошу без оскорблений. Что бы ты там ни пыталась на меня повесить, судьба твоего вертикального положения зависит от нас.       -Как проблемы, так ты сразу говоришь «нас»? - Шанкс решил не отставать от участия в цирке абсурда.       -Мы теперь почти семья, мои проблемы – это твои проблемы.       -А мои?       -Все ещё твои – не желаю в них даже участвовать.       -Заткнитесь! - прикованная явно не оценила нашего с Шанксом маленького стендапа. Мы на пару секунд замолчали, надеясь услышать ещё что-нибудь интересное. Прикованная и прибитая к алтарю девушка нас даже не разочаровала. Она после резкого вопля с просьбой заткнуться некоторое время пыталась отдышаться.       -Почему я вообще должна проходить через это каждый гребаный раз. Стоит мне умереть от его рук, как я рождаюсь снова и снова, а они меня снова и снова приковывают к этому камню и пытаются скормить ему. Этот безумный круг не останавливается. Ненавижу этот мир, всех людей и небесных дэв! Чтоб они все сдохли.       Голос девушки с каждым словом становился все тише и тише, пока она окончательно не перешла на шёпот. Я из её презентации поняла только две вещи. Во-первых, она, скорее всего, сумасшедшая. Во-вторых, судя по всему, попаданка встретилась с перерожденкой. Весёлая ситуация, ничего не скажешь.       -А сбежать или спастись ты не пробовала?       Мне действительно было интересно: раз уж она все помнила, то какого хера не пыталась спастись? Нормальный человек поступил бы на её месте так же. Девушка в ответ тяжело выдохнула.       -Так же, как и в твоём случае, идиотка, мне, чтобы пробудить память, нужны определённые условия. Впрочем, я всего лишь страдаю от воспоминаний своих жалких смертей, а вот тебя ждёт участь намного хуже. Чем больше ты пожираешь, тем сильнее будет твой голод. В конечном счёте тебя постигнет проклятье твоих предков. Сожрать саму себя – так тебе и надо! Да и смердит от тебя просто невыносимо.       Про последнее было явно лишнее. Хотелось сказать, что она для меня тоже не туалетной розой пахнет.       Кажется, эта мадама знала что-то касательно моей силы, которая поедала чужую, но она была несколько истерична и проявляла сильную неприязнь ко мне. Шанкс в нашу перепалку не лез: то ли считал слишком геморройным участвовать в этом, то ли отложил расспросы на потом. Я надеялась на первый вариант: сложно будет придумать объяснения подобным выпадам.       Зато теперь я могла хотя бы спросить у Форда, знает ли он что-то о прядильщиках тьмы, и кто это такие. Возможно, он и не знал, но спрашивать мне было уже попросту не у кого. На секунду в голове промелькнула мысль, что этот мир проходной двор какой-то. Попаданцы, перерожденцы – почему нельзя было остановиться на чем-то одном?       Пока я пыталась вытянуть ещё хоть какую-нибудь информацию из этой всезнайки, внутри зала послышалось шебуршание. Я даже среагировать не успела, когда красноволосый резко отдёрнул меня в сторону. Мимо пронеслось нечто большое и с ревом набросилось на алтарь. Прикованная завопила диким воплем, послышался запах свежей крови и чавкающие звуки. Похоже, мадам на алтаре начала обедать.       -Снимите его с меня, я не хочу опять! Почему?! Почему всегда я?!!! Её тоже можно, она сильнее, она прядильщик.       Нечто, жравшее перерожденку, словно услышав последнюю фразу, резко перестало жевать. Я всеми волосками на своём теле почуяла, что эта хреновина начала смотреть на меня. Так! Оно разумное.       -Кажется, меня сейчас будут кушать. - Шанкс на моё заявление хмыкнул, словно понял это уже очень давно. Нечто передвигалось со страшно быстрой скоростью. Стоило мне только подумать о том, что пора бы выбираться отсюда, как ОНО уже оказалось прямо передо мной. Йонко среагировал чуть медленнее, пытаясь нанести удар, но этой хреновине было достаточно лишь увернуться. Волосы на голове зашевелились. Я не знала, была ли эта штука сильнее Шанкса, но она определённо была быстрее.       Укрепив себя волей, я попыталась также убежать в сторону от прямого попадания в пасть неизвестному. Но хреновина мало того, что была быстрой, так ещё и большой. Далеко я отбежать не успела. Красноволосый врубил королевскую волю на полную, херача не только камни, но сознание всех присутствующих. Меня резко затошнило, недоеденная на алтаре в очередной раз завопила, а местный монстр, словно в спасательный круг, вцепился зубами в моё предплечье.       Боль прояснила рассудок в очередной раз, словно разжижения мозга от воли красноволосого и не было. Вот теперь в ход пошла моя воля. Монстр-тень на страже интересов своего хозяина. В общем, так уж получилось, что мы с моим противником друг друга покусали. Недовольный таким положением кусающийся черт попытался отцепить от себя мою волю, а я тем временем просто ещё сильнее начала злиться. Шанкс на подмогу подоспел незамедлительно. Но, то ли от великого ума, то ли потому, что в темноте нихрена не видно, он решил хорошенько приложить напавшего на меня хрена и отправить его в полет. Не учёл он одного: его зубы так и продолжали быть в моей плоти. Полетели мы с ним вместе. Я только напоследок услышала до боли знакомое «ой».       Ты у Рейли этому научился?!       Видимо, это стало последней каплей. Я ведь сюда не хотела, какого черта меня вечно тащат в самое пекло? Сейчас бы сидела в баре, пила бы арбузный смузи и в ус не дула, так нет, приходится шароебиться по всяким храмам. Именно в этот момент произошло то же самое, что и в тот раз, когда я сражалась с адмиралом. Только тогда я была на грани жизни и смерти, а в этот, видимо, так разозлилась, что почти сдохла от злости. Все вокруг замедлилось. В голове прояснилось, а вот зубастая пиранья, что уже была готова оторвать от меня кусок, внезапно получила от меня так по зубам, что они у него все повылетали. Сам мой враг от силы удара резко полетел в сторону и с грохотом врезался в стену.       Так я подумала.       Но когда стена начала падать, а в помещение проник свет, стало понятно, что я попала по дверям.       -Отличный бросок, - похвалил мои старания Шанкс. Я даже повернулась в его сторону. Глаза снова стали светиться жёлтым, так как от очков появились блики. Красноволосый показывал мне большой палец, а затем с задорной улыбкой продолжил:       -Только не ешь меня.       Шутник хуев!