Саирабаз

      — Дориан… — Феликс осторожно растолкал друга, усевшись на край кровати. — Дориан, проснись. У меня новости из Скайхолда.       — Что?!.. — маг тут же вскочил, покраснел, потом побелел и на лбу у него выступила испарина. — От кого?.. От кого новости?!..       Феликс даже смутился.       — Ох… извини… — он взглянул на друга с искренним состраданием. — Я не подумал… Мне нужно было по-другому начать. Нет, это не от Адаара. Это общая информация, касающаяся Старшего. Но она… невероятна!       Дориан растерянно поморгал, оправляясь от шока.       — Да неужели?.. — он разочарованно отвернулся, при этом явно стыдясь собственного порыва, а от этого разозлился. — И поэтому нужно было будить меня спозаранку?..       — Я просто не мог ждать. — Феликс, конечно же, не обиделся. Он давно привык к подобным выходкам своего приятеля. — Мне не терпелось поделиться с тобой. Вот, послушай… — и увеличив пламя масляной лампы, мирно тлеющей на тумбе возле кровати Дориана, он взглянул в бумаги, которые принес с собой.       — Да где же это?.. Ах, вот. «Старший — никто иной как сам Корифей, главный жрец храма Думата, возведенного еще во времена далекой древности. Он — исчадие Зла, восставшее во плоти и явившееся в наш мир из самых недр Тени…» Представляешь? Немыслимо!..       Дориан сразу насторожился, забыв про расстройства, а Феликс продолжил читать:       — «Корифей — магистр и порождение тьмы в одном лице, ибо когда-то он был одним из тех, кто много веков назад покусился на Золотой город, за что был проклят Создателем и низвергнут в бездну забвения. Как ему удалось выжить — неясно. Но понятно одно: он обладает мощной магической силой, мыслит и действует, как живой человек, и суть его напрямую связана с Мором. Но самое страшное, что он не подвластен ему, а правит им…» Вот!       Дориан неотрывно глядел на Феликса, слушая это, и лицо его принимало все более потрясенное выражение.       — Что-что? — он ушам не поверил. — Магистр и порождение тьмы? В одном лице?! Корифей?.. Но… — он даже привстал, как удивился, совершенно забыв, что совсем не одет. — Но как такое возможно? Откуда ты это взял?       Лицо Феликса едва заметно помрачнело.       — Это из писем отца. Старый слуга вернулся и принес нам эти сведения. Он, оказывается, не погиб. Отец просто выпроводил его из Редклифа, чтобы спасти свои исследования и чтобы записи не достались венатори. А те убили его за это… — Феликс вздохнул, помолчав и справляясь с чувствами. — Слуга уже побывал в Скайхолде… И передал туда всю информацию. А после, закончив дело, вернулся домой. Как ему и было приказано…       Дориан покачал головой. Он еще долго молчал, осмысливая все сказанное.       — Ясно… Значит Алексиус все-таки отказался от сотрудничества с сектой. Причем сделал это в самый последний момент?       Феликс кивнул:       — Да… Когда отец узнал, что из себя представляет Старший, он больше не захотел принимать участия в этом безумии.       Дориан покивал.       — Что ж, вполне его понимаю. Я и не сомневался, что рано или поздно он осознает, с кем связался. Жаль только, что произошло это так… трагично… — маг уселся в кровати и задумчиво погладил свои изящные усики. — Восставший из Тени магистр… Моровое Зло?.. Создатель!.. Какое ужасное сочетание… Но пугает другое. Неужели все то, что вещала нам церковь, правда? То есть, наша Империя, действительно, много веков назад сгубила мир?..       — Похоже на то… — Феликс горько усмехнулся. — Во всяком случае, одно из доказательств этой истины мы можем сейчас лицезреть. Старший. Ведь именно он пробил небеса, пытаясь прорваться в Тень. Создатель всемилостливый! Ну и силища… А твой Адаар общался с ним лично. И как он при этом выжил? Это и правда настоящее чудо…       Дориан сразу занервничал, услышав эти слова.       — Да… — он не знал, куда деть взгляд, и поплотнее закутался в одеяло, стараясь не смотреть на приятеля. — Это и правда чудо… Самое настоящее…       Феликс, конечно, заметил его волнение, но пока ничего не стал говорить.       — Но это еще не все, — он положил бумаги на тумбочку. — Дело в том, что получив эти сведения, Инквизиция теперь просит меня прибыть в Скайхолд и помочь в расследовании. Мне даже сопровождение выделили. Но… ты же сам понимаешь, что от меня там толку будет немного. Я ничего не смыслю в делах отца. То есть, в делах-то я смыслю, но только не в тех, что касаются магии и исследований. Он почему-то всегда скрывал от меня это, все боялся, что магия причинит мне вред. Да я не особо-то и стремился к этим познаниям. Моя сфера — влияние, политика, дипломатия, но нисколько не чародейство. Магия мне с детства давалась с трудом, ты же знаешь. И поэтому я подумал… — он осторожно взглянул на друга. — Мне кажется, в Скайхолд надо поехать тебе…       — Что?! — Дориан даже подпрыгнул. — Почему мне?       Феликс внимательно присмотрелся к нему.       — Да что с тобой, друг мой? Ты разве сам не догадываешься? Все очень просто: потому что именно ты был учеником моего отца и знаешь намного больше о его работе, чем я. Это уж не говоря о том, что я вообще ничего не знаю. Разве не ясно?       Дориан, наконец, опомнился.       — Ах, да… Ну… да… — он снова заволновался. — Я понимаю, конечно, но… чем я могу помочь? Последние свои исследования Алексиус скрыл от меня. Я и не в курсе, что он там делал…       — Зато ты разбираешься в его записях, — Феликс мягко похлопал Дориана по руке. — Они сейчас там — в Скайхолде. И Инквизиция ждет меня, чтобы помочь расшифровать их. Но толку-то? Я и понятия не имею, как это делать. Поэтому ехать надо тебе.       Дориан нервно покусал костяшки пальцев.       — Я знаю, конечно… Знаю! Понимаю, что так будет лучше, но… я не могу… Я не смогу там появиться!       Феликс только вздохнул, наблюдая за его взвинченным состоянием, но отступать и не думал.       — А еще твое присутствие в Инквизиции необходимо мне лично. И даже больше скажу: оно нужно нашей Империи. Нам нужна твоя помощь, Дориан. Просто крайне нужна.       — Моя помощь? — маг взглянул на него. — А что я могу? И кому это «нам»?       Феликс встал и прошелся по комнате.       — Понимаешь, друг мой, — он немного подумал. — Я ведь теперь займу место отца в Мигистериуме. Вернее, уже занял, и мы даже начали дело. Я и Мэйварис Тилани — ты же знаешь ее. Мы организуем фракцию. И наша деятельность будет направлена на то, чтоб попытаться внести некоторые коррективы в устав Империи. В частности, мы хотим провести в Сенат закон об ограничении деятельности венатори в нашей стране. Я просто обязан это сделать! Ради памяти отца. Уже не говоря о том, что такая радикальная секта, напрямую связанная с древним порождением тьмы — это опасность, причем для мира в целом. Но ты ведь понимаешь, Дориан, что без влияния мы — ничто. А вот если у нас появится сильный союзник. Например, Инквизиция… — он многозначительно глянул на друга. — Это бы нам помогло…       Дориан вздрогнул, потом отвел взгляд.       — Понятно… Хочешь использовать мою связь с Вестником в своих интересах?..       Феликс всплеснул руками.       — Ну зачем же так прямо, Дориан?!.. — он снова сел на кровать. — Зачем ты так говоришь?.. Да и что здесь плохого? А кто еще, кроме тебя, сможет помочь нам? И заметь, это не только мои интересы, это интересы всей нашей страны. И они вполне совпадают с целями Инквизиции, так что тут нет никакого подвоха. Ведь венатори теперь — их заклятые недруги. Так что…       Но Дориан отвернулся.       — Нет! — он упал на подушки, закрывшись с головой одеялом. — Нет! Я не буду так этим пользоваться. Так же нельзя!       Феликс налег на него, повернул к себе и открыл его.       — Ты будешь, Дориан, будешь! Потому что это жизненно важно. И ты это знаешь не хуже меня. Недалек тот час, когда весь мир узнает, что представляет из себя Старший, и тогда нам конец. Ты ведь прекрасно понимаешь, что репутация, которой пользуется Тевинтер, и так далека от совершенства. Все эти разговоры о магистрах, породивших Моры, и прочее, прочее, прочее… Но одно дело верить в незримое прошлое, а другое — знать. Видеть собственными глазами! Причем в настоящем! Нашу родину и так все боятся. А что же будет, когда всплывет истина? Когда все поймут, кто есть Корифей? И это будет уже не прошлое. Это будет настоящее, Дориан! Тевинтерский магистр, восставший из бездны Тени и вновь ставший прямой угрозой всему мирозданию! Дикая жажда власти вкупе с сильнейшей магией, которую вовремя не обуздали! И теперь она уничтожит весь мир! Но в первую очередь она уничтожит нас. Ибо наша Империя рухнет, когда…       — Хватит! — Дориан резко высвободился из рук Феликса и опять отвернулся. — Прекрати. Я все понимаю. Но я не могу ехать в Скайхолд! Не могу, слышишь?! Напиши Адаару сам! Передай ему письмо через этого рогатого мордоворота — вы ведь, кажется, неплохо поладили с ним… — в последних словах явно прозвучала ревнивая язвительность. — Вот и напиши этому Быку. Он же тебе ни в чем не отказывает. Да еще и влияет на Вестника… Как будто он — его собственность! — Дориан со злостью сжал кулаки. — Решил, что может распоряжаться им! Никогда не забуду, как он не пускал меня к нему в шатер!..       Тогда Феликс положил руку ему на плечо, мягко прервав эту горячую тираду.       — Ну не ревнуй, — он по-дружески усмехнулся. — Я все понимаю, конечно. И знаю о твоих чувствах… Но только речь сейчас не о них, а о долге. Или же ты забыл? Забыл, как еще недавно так искренне ратовал за внесение корректив в существующие порядки? И не ты ли мечтал изменить Империю так, чтобы сделать ее гордостью всей земли. А не всеобщим пугалом, как это происходит сейчас… Или я ослышался тогда?..       Эти слова, конечно, задели Дориана за живое. Естественно, он только об этом и думал. И очень хотел поменять существующий строй, ну или хотя бы попытаться это сделать. Преобразование страны стало его заветной мечтой чуть ли ни с самого детства. Но страх вернуться в Скайхолд и взглянуть Вестнику в глаза пока пересиливал все благородные помыслы.       — Я не могу… — он сокрушенно покачал головой. — Это сильнее меня. Нет, Феликс, я не поеду. Прости…       И Феликс, внимательно поглядев на него, вздохнул полной грудью и, наконец, решился:       — Ладно… Это из-за того ритуала, да? Из-за магии крови… То, что вы проделали тогда в шатре вместе с этим эльфом. Ведь именно так вы вернули Вестника к жизни, верно?       Дориан побледнел.       — Что?.. — он медленно повернулся к другу, с ужасом взглянув на него. —Откуда ты знаешь? Я ведь никому об этом не говорил!       — Я видел повязки у тебя на руках, — ответил Феликс. — Уж от меня-то мог бы и не скрывать. Честно, я уже видеть не могу, как ты страдаешь…       Дориан задрожал всем телом, тогда Феликс быстро подсел к нему, ухватил его за плечи и встряхнул.       — Ну не надо так остро реагировать, — сказал он. — Ты же уже на психа похож. Тебе надо выговориться, Дориан. Поделись со мной. Поверь, я не буду осуждать. И мы что-нибудь придумаем. Вместе. Ну?.. Пожалуйста…       Подбородок Дориана предательски затрясся, он закрыл его рукой, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции, а после долгого молчания, наконец, выдавил из себя:       — Это было ужасно, Феликс… Как я мог? Как мог поддаться такому? И это ведь еще не все… Ужасно другое… Я счастлив! Счастлив, что у нас все получилось. И сделал бы это снова, понимаешь?! Ради него я готов на все! И даже предать свои принципы! На все! И ничего не могу с этим поделать! — он в отчаянии схватился за голову. — Но он не простит меня… Если узнает о том, что я натворил, он убьет меня… Но сначала уничтожит мою душу, потому что я не вынесу его презрения. Мы ведь столько говорили об этом еще в лагере Вало-кас, так рьяно возмущались поведением малефикаров, и вдруг… я стал таким же. Он не простит…       Феликс посмотрел на него с искренним состраданием, но потом все-таки задумался над его словами.       — Понимаю… — сказал он. — Но давай рассудим. Скажи мне вот что… Я не могу поверить, что ты вот так запросто взял и дал согласие на этот ритуал. Что тебя подтолкнуло? Что позволило тебе согласиться?..       Дориан немного помялся.       — Ну… Этот эльф мне сказал, что все безопасно. Что мы открываем Завесу не для демона, а для духа Любви. И что он не останется в нашем мире надолго, а только до тех пор, пока не будет уверен, что его помощь больше не нужна. Тогда он снова вернется в Тень и никому не причинит вреда.       — И что же было дальше?       — А потом был ритуал… И, если честно… это было прекрасно… Я никогда еще подобного не испытывал. Никогда не думал, что магия крови может быть такой. Это было совсем не то, что мы знаем, и не то, к чему мы привыкли… Это была сплошная благодать! Я даже плакал от чувств. Не мог сдержать слез — их невозможно было сдерживать. Никогда еще я не переживал таких глубоких эмоций. Никогда… Не знаю, что за существо к нам явилось, но оно было… великолепно. Величественно, прекрасно, но в то же время такое доброе и скромное. Удивительно сильное, но при этом милосердное и сочувствующее… Если бы ты видел это, Феликс… — Дориан покачал головой. — Я и не думал, что такое бывает… Это было что-то немыслимое… Ради этого существа и умереть не жаль, понимаешь?.. Невероятно…       Феликсу передалось его восторженное настроение, и у него даже глаза увлажнились, но вдруг лицо его внезапно потемнело, он судорожно выдохнул и, вскрикнув, схватился за грудь. Дориан не на шутку перепугался.       — Что с тобой? Что с тобой?! — он кинулся к другу. — Феликс, Феликс!.. — маг обнял его, прижав к себе в крайнем волнении. — Ради Создателя, что происходит?..       Но Феликс уже справился с собой и задышал ровнее.       — Ничего, не пугайся… — успокоил он. — Это мелочи… — и отстранился от друга. — Небольшой сбой, но совершенно безопасный… — Феликс отдышался, быстро приведя себя в норму. — Меня удивляет другое. Все эти месяцы, что ты жил здесь у нас, у меня ни разу не случился серьезный приступ. Ни разу. Я даже чувствовать стал себя лучше. Просто не верится. Боюсь думать об этом… — он взглянул на друга, а тот, вздохнув с облегчением и вытерев со лба холодный пот, постарался улыбнуться.       — Может и на тебя подействовал тот Дух Любви?.. Ты ведь тоже был где-то рядом тогда… Ну мало ли…       — Не знаю, — ответил Феликс. — Но это очень странно, хотя не может не радовать, конечно. Но все же мне кажется, тебе стоит еще раз пообщаться с этим эльфом. Думаю, что существо, которое вы выпустили в этот мир, никуда не делось. Оно по-прежнему рядом с тобой. Отсюда и эффект… Потому что и матери стало лучше, хотя она не была в Убежище. Я уж думал, что она с ума сойдет от горя — ей, действительно, было очень плохо. Но сейчас она уже на ногах и занимается делами. Так что… — но тут Феликс вздрогнул, замолчал и уставился куда-то назад, в угол комнаты. Дориан обернулся, проследив его взгляд, и вдруг увидел около каминной стены прозрачный, стройный силуэт человека, легко колышущийся в воздухе. Он появился из ниоткуда, побыл немного в пространстве и тут же исчез, а в комнате после него остался нежный запах фиалок.       Дориану стало не по себе. Он подполз поближе к Феликсу и, прижавшись к его плечу, нервно сглотнул, все еще испуганно глядя в пустоту.       — Пожалуй ты прав… —  сказал он. — Мне и правда стоит поговорить с этим Соласом. Я… поеду в Скайхолд. Будь что будет, но этот вопрос надо прояснить…