Саирабаз

      А Адаар тем временем поднимался на крепостную стену Скайхолда. Рядом с ним шел Железный Бык — в новом обмундировании, красиво сверкающем на утреннем солнце, с огромным новым мечом за спиной. Зрелище, конечно, было впечатляющим, и Бык явно сам себе нравился.       — И что же, — удивлялся он по дороге, — Варрик и правда видел того магистра? Прямо лицом к лицу? Разве такое возможно?       Адаар улыбнулся ему.       — Ну я-то видел, — сказал он. — Что здесь такого? Значит и еще кому-то довелось…       — Но что ж тогда получается… — Бык нахмурился. — Выходит, этот Корифей существовал в мире уже давно, и никто о нем толком ничего не знал? Как такое вышло?..       — А вот это мы сейчас узнаем, — ответил Адаар. — Варрик ни о каких подробностях мне не докладывал. Сказал лишь, что его друг уже имел дело с Корифеем и может о нем рассказать. Но это пока все, что я знаю.       Бык недоверчиво хмыкнул:       — Ну, а зачем такая таинственность? — пожал он плечами. — Почему надо лезть на крепостную стену, чтобы увидеть этого друга?       Аддар усмехнулся в ответ:       — Да кто его знает… Но кажется, Варрик боится, что об этой встрече узнает леди Кассандра. Правда я толком не знаю, в чем у них там дело, но думаю, что вопрос очень серьезный. Поэтому нам тоже лучше помалкивать. Мы, кажется, пришли…       — Точно, — Бык сошел с последней ступени, ведущей на стену, и осмотрелся. — Вон Варрик стоит. А рядом с ним — какой-то разодетый парень. Это и есть его приятель?.. — Бык подозрительно прищурился, разглядывая незнакомца. — А не имперец ли он часом? Уж больно все блестит. Даже посох инкрустирован.       — Сейчас узнаем… — Адаар направился к гному и человеку, стоящим неподалеку на платформе угловой башни крепости.

***

      Варрик и его друг стояли, отвернувшись, и неотрывно смотрели на снежные горы, величественно возвышающиеся в туманной дали. Гном тем временем приложился к бутылке, но заметив боковым взглядом приближающегося Вестника, сразу обернулся.       — О! — коротко произнес он. — А вот и Инквизитор… — тогда человек, стоящий рядом с ним, тоже повернул голову, и теперь лицо его было хорошо видно на солнце. Адаар как увидел его, так и замер.       — Сударь Хоук! — воскликнул он, удивленно вскинув брови. — Не может быть! Это вы?..       Человек повнимательней присмотрелся к Инквизитору, но через пару мгновений взгляд его просиял, а лицо озарила радостная, светлая улыбка.       — Создатель милосердный! — он быстро подошел к Вестнику и, взяв его за плечи, по-дружески встряхнул. — Малыш Адаар! Вот уж, действительно, чудо!       Причем его ничуть не смутило, что «малыш» этот был на голову выше, наоборот — Хоук этому только порадовался.       — Как же ты вырос-то, а… Как возмужал! — и он обнял его с глубокой, искренней симпатией. — А я ведь слышал твое имя, но мне и в голову не пришло, что это именно ты… Андрасте! — он опять с восхищением взглянул в лицо Инквизитора. — Невероятно… Как отец? Как его здоровье? Надеюсь, с ним все в порядке? Он, кажется, снова поселился в окрестностях Киркволла?       — Да… — ответил Адаар, с такой же нескрываемой радостью разглядывая своего собеседника. — Поместье уже восстановили. Отец снова занялся торговлей. Леди Авелин взяла его под крыло, и теперь он снабжает ее стражников лучшим обмундированием во всей Вольной Марке. Доспехи из легендарной орзаммарской стали. Такую броню никакой клинок не пробьет…       — Представляю… — Хоук все еще светился. — И очень рад за него. И за Кирквольских стражников тоже, — он опять обнял Вестника, похлопав его по спине. — Ах, ты мой дорогой. Я так часто вспоминал о тебе… Перепуганный рогатый мальчишка, но такой отважный. А какой сильный маг! Ты меня здорово впечатлил тогда, — он снова оглядел Инквизитора. — Но сейчас я еще больше потрясен… Кто бы мог подумать, что мы вызволили тогда из беды самого Вестника Адрасте. Потрясающе!       Адаар, как всегда, раскраснелся от этих слов.       — Да ладно вам, сударь Хоук… — смутился он. — Тогда я еще был никем. А вот вам я всю жизнь буду благодарен. За то, что не прошли мимо и помогли нам. Ведь если бы не ваше вмешательство…       — Да брось… — Хоук сразу помрачнел. — Никогда не прощу себе, что не успел раньше. Мы бы могли спасти вас всех…       — Не корите себя, — утешил его Адаар. — Откуда вы могли знать, что встретите нас по пути? Если бы мы всё знали заранее, то жить бы было намного легче. А так…       Но тут в разговор вмешался Варрик:       — Послушай-ка, Хоук, — сказал он. — А я что-то ни разу не слышал об этой истории. Вот забавно. Когда это ты его спас? Ты хоть просвети…       Хоук улыбнулся.       — Ну… в то время это маленькое приключение не казалось мне таким уж важным. Одно из самых обычных дел. Семья тал-васготов бежала из города, дабы не попасться на глаза своим жестоким сородичам, заполонившим порт, но по иронии судьбы — на них же и нарвалась в пути. А те едва не убили их всех. И даже то, что в семье был ребенок — никого не остановило. Пришлось уничтожить мерзавцев, и я это сделал с превеликим удовольствием. Тебя просто не было тогда с нами, Варрик, а я как-то забыл об этом рассказать. Но кто бы мог подумать… — он опять с улыбкой повернулся к Адаару. — Кто же мог знать, что этот симпатичный мальчонка с маленькими, витыми рожками в последствии станет грозным Инквизитором. Никто не мог… — и с дружеской нежностью обнял Адаара. — А теперь я вдвойне счастлив, что шел тогда именно этим путем. Хотя с утра был запланирован другой маршрут, но обстоятельства изменились… И теперь я точно уверен, что Андрасте еще тогда выбрала тебя, мой мальчик… — он легонько ткнул кулаком в широкую грудь Инквизитора. — И до сих пор тебе ворожит. Так что люди верно про тебя говорят…       Адаар тяжко вздохнул.       — Ох, мне бы еще оправдать их надежды… — посетовал он. — Иногда просто страшно становится — как представлю. Столькие в меня верят…       — Понимаю, — лицо Хоука стало серьезным. — Сам когда-то был в таком же положении. Врагу не пожелаешь, но все же… — он немного грустно усмехнулся, взглянув на Вестника. — Все же надеюсь, что тебе повезет больше, чем мне, малыш. И вместе мы остановим эту Нечисть. Для этого я, собственно, и здесь. У меня есть, что тебе рассказать… — он увлек Адаара за собой, и оба они отошли к крепостным башенкам замка, пока Варрик делил свою выпивку с Быком и с увлечением обсуждал с ним вкус этого нового пойла, обнаруженного им в полуразрушенных подвалах Скайхолда.       Хоук тем временем облокотился на камень стены и сразу перешел к делу:       — У вас тут случайно не ходили слухи, что Серые Стражи пропали?.. — поинтересовался он у Инквизитора.       Адаар задумался.       — Ну да, вроде что-то было… Лелиана еще в Убежище сказала мне, что не смогла связаться ни с одним из них. Стражи Орлея и даже Ферелденские куда-то исчезли. Как сквозь землю провалились. И это было очень странно. В итоге мы нашли только одного — Блэкволла. Он и сейчас в Скайхолде, но ничего не знает о других своих соратниках…       — Блэкволла?.. — Хоук удивился. — Надо же… А я-то думал, что он погиб. Но впрочем… — он задумался на мгновение. — Ладно, мало ли, что люди скажут. Если всем слухам верить… Но раз Блэкволл жив, значит — хорошо. Тогда возьми его с собой. Потому что я знаю, где искать еще одного. Хочу отвести вас в нему. Его зовут Страуд. По сути, он — мой хороший знакомый, но кажется, что-то знает об исчезновении остальных своих товарищей. А они ведь и правда исчезли. И я подозреваю, что в этом деле замешан Корифей.       Адаар поразмыслил немного.       — Вполне возможно… — покивал он — Раз этот древний магистр управляет силами Мора, а Стражи напрямую связаны с ним скверной, то все может быть…       — Вот именно… Тем более мне уже приходилось встречать Корифея в теплой компании Серых Стражей. Это было как раз тогда, когда мы пытались его уничтожить. Хоть и тщетно, как выяснилось теперь…       И Хоук рассказал Адаару всю историю. О том, как они со своим отрядом оказались в древней тюрьме Серых Стражей, в которой был упрятан Корифей. А привел их туда след преступной организации — гномьей наземной Хартии, зачем-то охотящейся на Хоука и его брата. Там же — в тюрьме — и выяснилось, что бандитам, оказывается, нужна была кровь Хоуков, дабы освободить Корифея из заточения, потому что именно отец Защитника наложил сложнейшие заклятия на замки многоуровневого подземелья, и использовал при этом свою кровь. А поскольку к тому времени, как закрутилась вся эта история, отца Хоука давно не было в живых, то открыть порталы теперь могла лишь кровь его ближайших родственников, а точнее — сыновей.       Так же Хоук узнал, что в деле были замешаны не только гномы, но и Серые Стражи, причем на этот раз они не пытались нейтрализовать древнее Зло, а напротив — жаждали завладеть им, то есть освободить Корифея из заточения и подчинить его себе. Но сейчас Хоук думает, что древний магистр уже тогда здорово их провел, внушив подобные мысли. И, как верно догадался Инквизитор, воздействие наверняка шло через скверну, которая есть у каждого Стража в крови. Так что еще тогда эти бедолаги стали послушными марионетками в руках магистра, даже не подозревая об этом, и Хоуку на свой страх и риск пришлось вмешаться в процесс и, высвободив древнее Зло, изничтожить его, дабы безумные планы Стражей, не приведи Создатель, не были воплощены в жизнь.       И Корифей был убит. Он лежал у ног Защитника Киркволла мертвее мертвого, поэтому столь внезапное его «воскрешение», да еще при таких страшных обстоятельствах, как взрыв на Конклаве, было для Хоука очень неприятной неожиданностью. Поэтому он и предложил Вестнику объединить усилия и выступить против Зла, и на этот раз уже уничтожить его окончательно. Во всяком случае Хоук готов был сделать все возможное, чтобы ускорить этот процесс. А встреча со Страудом — это один из этапов пути. И наверняка дальнейший след выведет на Стражей. Хоук был в этом уверен, хотя подобные мысли являлись лишь его догадками, но он готов был поручиться за их верность.       — Правда, Страуд ничего мне толком не говорил, — подытожил Защитник свой рассказ. — Но это до поры до времени. Сейчас он очень хочет встретиться с тобой. Видимо, ему нужна поддержка, а то и серьезная помощь. А еще он просил поспешить, потому что уверен — его везде ищут, и явно не с добрыми намерениями. Поэтому лучше нам не медлить с отправкой. Страуд прячется в потайной пещере — в Крествуде. Собери отряд, и давай выдвинемся туда как можно скорее. Я покажу дорогу. Время не ждет. Давай-ка побыстрее распутаем этот клубок. Чует мое сердце — из этого выйдет хороший толк для общего дела.       Адаар кивнул:       — Положусь на ваше чутье, сударь Хоук… — сказал он. — Однажды оно спасло мне жизнь. Только дайте нам пару часов на сборы, и мы выдвинемся в путь. Постараемся не задерживаться…       — Хорошо, — Защитник кивнул. — Я буду ждать вас за пределами крепости во избежание… — и он обернулся назад, украдкой взглянув на Варрика, увлечено беседующего с Быком. — Кхм… Боюсь, у моего друга будут проблемы, застрянь я тут еще немного. Так что жду тебя снаружи. Давай, до встречи!.. — он протянул Адаару руку, и тот крепко пожал ее. — Рад был тебя видеть, малыш… — добавил Хоук напоследок. — И счастлив, что мы заодно в этом деле. Очень надеюсь, что у нас еще выдастся минутка перекинуться парой слов. Очень хотелось бы пообщаться с тобой поближе. До встречи! — он окликнул Варрика и, подав ему какой-то свой условный знак, быстро исчез за дверью крепостной башни, видимо, удалившись тем же потайным путем, каким и пришел.       Но его появление в крепости все же не осталось незамеченным.