Хранитель

      Я сидела в своей комнате и не могла переварить информацию. Зачем я Айону? Можно было предположить, что ему нужна была сила печати, носителем которой являюсь я, только что это ему даст? Он погубил столько жизней ради своей цели. Связаться со Стальтом или кем-то другим нам так и не удалось. С помощью магии Мэтт отправил в три центра волшебных письма, где была изложена основная проблема — скорое нападение Айона.       Мой взгляд пал по ту сторону окна. Люди беззаботно шли по заснеженным улицам, кто-то в наушниках, кто-то разговаривал с друзьями, а некоторые находились в одиночестве. Никто из них даже не подозревал о предстоящей беде, которая будет уже через считанные часы.       Вчера благодаря Натаниэлю мы смогли спасти ещё троих Хранителей, остальные, к сожалению, были мертвы. Из их тел были выкачаны все силы, что означало для них или вообще живого существа смерть. Отец Натаниэля и Амбер был отдан Верховному Совету, где совсем скоро над ним свершится суд. Только, думаю, это мало кого будет волновать, и совсем скоро Айон даст о себе знать. Или же другие главнокомандующие всё же успеют?  — Сегодня ночью значит, — тихо сказала сама себе и устало вздохнула.       Наше задание отчасти успешно выполнено. Теперь ребята пойдут по своим центрам, а я к Церберу, ибо ему каким-то образом стало известно, что мы закончили дело. Убегать и скрываться не было никакого смысла, ибо адские псы найдут свою жертву. Только перед этим нужно ещё кое-куда зайти. Плевать, что будет дальше, меня всё равно не станет…       Глухой стук в дверь меня отвлёк от размышлений, которые с каждой минутой омрачали моё существование. В комнату зашёл Сэм, а следом за ним Кейн, который лихо запрыгнул мне на кровать и положил морду на ноги. В руках Киза был небольшой поднос с чаем и корзинкой печенья.  — Спасибо, — я попыталась улыбнуться, но не было для этого никаких сил и желания.  — Мари, что тебя тревожит? — вдруг спросил Сэм, внимательно смотря на меня.  — С чего ты взял? — удивилась я, стараясь всячески не выдавать своих переживаний.  — Ты грустная со вчерашнего дня, — серьёзно сказал он.  — Всё нормально, — тихо ответила я, считая, что не стоит перекидывать свои проблемы на плечи мальчишки.  — Мари… — опять попытался Киз, но я его перебила.  — Сэм, — я крепко обняла мальчика. — Послушай меня внимательно, береги себя и приглядывай за своим непутёвым братцем, а так же за Кейном, ты ему понравился. Развивай дальше свои способности, ведь в будущем они тебе пригодятся. Удачи.       Я отпустила мальчика и слегка взъерошила его волосы. Кейн, чуть наклонив голову, внимательно посмотрел на меня, отчего в груди всё неприятно сжалось. Я не хотела никого из них оставлять, но не знала, как поступить иначе. Надеяться, что увидимся на том свете как-то глупо, но других мыслей для утешения себя «любимой» не было. Я вышла в прихожую, взяла куртку и ушла.       Меня сразу обдул зимний ветер, как только я вышла из дома, отчего невольно сильнее втянула шею в шарф. Погода уже портилась, значит начало не за горами. Снег не шумел под ногами, так как уже был утоптан и твёрд. Люди всё так же куда-то шли, даже не подозревая, что через несколько часов они вряд ли будут живы.       Мне потребовался час, чтобы добраться до нужного места. Да, я убегала от проблем и всех последствий. Смерть — это не так уж и страшно, если не задумываться о том, где потом окажешься.  — Привет, как дела? — спросила я, стоя у могилы.       Я стала разговаривать с могилой Дина. Поставила цветы в вазу, которая была рядом, и просто продолжила говорить то, что должна была сказать ещё при жизни. Когда он появлялся в моих снах, эти мысли никогда не приходили вовремя. И вот, можно сказать, на предсмертном одре, решила излить душу.  — Дин, знаешь, я часто думаю, как бы поступил ты в данной ситуации. Ты бы шёл вперёд и не оборачивался, одаривая всех своей оптимистической улыбкой, — я слегка усмехнулась и опустила голову, понимая, как жалко всё выглядело со стороны. — Ты мой идеал, а я жалкая пародия. Слабачка, так ведь? — Как же я хочу, чтобы ты был здесь… — тихо, еле слышно прошептала я.       Дин… Дин Норн — Хранитель Северного центра и основной двигатель нашей команды. Он двигался только вперёд, верил в счастливое будущее и уверенно говорил всем, что всё будет хорошо. Даже болезнь не смогла сломить его дух, дух истинного Хранителя.       Я долго была возле могилы Дина, но большую часть времени молчала. Возможно, он сейчас слышал мои слова и осуждал, что вместо того, чтобы бороться, я предпочла смерть. Однако Норн знал, что если дала слово, то сдерживала его. Хотя, скорее всего, это была удобная для меня отговорка, чтобы не сталкиваться с проблемами лицом к лицу.       Возможно, меня уже искали, но так как телефон оставила дома, никак не могла этого узнать. Я подняла взгляд на ночное небо, усыпанное мелкими звёздами, и ощутила чужое присутствие.  — Давно ждёшь? — не поворачиваясь, спросила я.  — Достаточно, — сказал Цербер, подходя ко мне.       Он встал рядом и посмотрел на небо.  — Ты уверена, что именно сейчас хочешь отдать мне свою жизнь? — спросил он скорее просто для формальности, нежели из совести.  — У меня не так уж много выбора, — выдохнула я и на лице появилась улыбка.  — Выбор есть всегда, — запротестовал Цербер, но слишком яро.  — У меня выбор только с одним исходом, — и это была чистая правда.       Вдруг под ногами стала трястись земля, а потоки ветра с каждым мгновением становились сильнее. Меня прям холод пробрал от такого. Здесь явно была замешана магическая сила.  — Это… — шокировано пытался из себя выдавить Цербер, но не успел.  — Чёрт! — выругалась я и побежала к эпицентру толчков.       Бежать долго не пришлось, это оказалась уже до боли знакомая поляна. К моему удивлению здесь было очень много народу, но не простых зевак… Мэтт, Кол, Даниэль, Сэм, Кастиэль, Айон и очень много Хранителей… Это всё вызвало у меня шок, который прошёл только тогда, когда вой сирены заполнил всё пространство.  — Какого тут происходит?! — крикнула я, пробившись сквозь ряды Хранителей.       Айон с улыбкой посмотрел на меня, а выражение его лица было такое, будто он ждал нашей встречи очень долго. Раньше мне доводилось его видеть всего один раз, но и то мельком. Однако, несмотря ни на что, слышала о нём многое.       Айон Лэкли — Хранитель первого ранга, главнокомандующий Центрального центра. В свои двадцать лет он достиг глобальных высот, никто даже не мог себе этого представить. У него есть необыкновенный дар от природы — умение убеждать людей. Лэкли говорил — ему верили. Лэкли считал, что так правильнее, значит так оно и будет. Никто и никогда с ним не вступал в споры, да и сам он старался избегать конфликтных ситуаций, дабы не привлекать к себе излишнего внимания.  — Мари, я так рад тебя видеть, — мягко сказал Айон, расплываясь в улыбке.       Я лишь цокнула языком на подобное замечание. Возможно, если бы мы встретились при иных обстоятельствах, то, может быть, и поверила в эту фальшь. У него от природы приятная внешность, которая подкупала доверие. Острые черты лица придавали ему более интеллигентный вид, серо-зелённые глаза всегда выражали умный и ясный взгляд, чёрные длинные волосы, собранные в хвост, отлично оттеняли бледную кожу, а в меру спортивная комплекция помогала добиться расположения у особей противоположного пола.  — Что ты задумал?! — решительно крикнул Даниэль, привлекая к себе внимание.       Айон холодно посмотрел на Киза, который от такого колкого взгляда невольно сделал шаг назад.  — Ты мне не интересен, — безразлично отчеканил Лэкли и вновь перевёл взгляд на меня.       Он стал медленно подходить ко мне, а я с каждым его шагом всё больше ощущала невероятно сильную энергию. Раньше не доводилось сталкиваться с такой, поэтому ощутила, как всё тело пробила дрожь. Дабы скрыть свой страх перед Лэкли, направила в его сторону энергетический лук. — Только подойди, и тебе не жить, — старалась серьёзно говорить я, только, кажется, мне это не удалось.  — Давай, — Айон раскинул руки в стороны и продолжал подходить.       Я сглотнула и сделала выстрел около его ног, как бы предупреждая, но его это не остановило. Вдруг раздался сильный толчок земли, из-за которого шума вокруг стало больше. На лице Айона появилась победная улыбка, а взгляд был наполнен неподдельного восторга. От очередного толчка я упала на колени, а лук на несколько секунд исчез из рук. Лэкли оставалось ещё несколько шагов до меня, мои нервы не выдержали, и я сделала выстрел, которого сама и не ожидала. Стрела вонзилась в живот Айона. Несколько секунд и на белоснежной одежде появилось багряное пятно, которое очень быстро расползалось в разные стороны.  — Мари, Мари… А я хотел сохранить тебе жизнь, — покачивая головой, сказал он.       Айон одним жестом руки уничтожил стрелу, а его рана стала заживать. Такое зрелище заставило меня опешить, ибо если ему удалось провернуть подобное, то победить его окажется намного сложнее. Он повернулся ко мне спиной и пошёл обратно.  — Убить всех, — хладнокровно приказал Айон.

Хранители стали нападать.

      Я быстро поднялась на ноги и побежала к ребятам. Мне едва удавалось не попадать под обстрел врагов, которые начали интенсивно стрелять. Лишь на миг повернувшись, заметила, что, обгоняя людей, в нашу сторону стремительно бежали оборотни. Однако это была моя ошибка, оборачиваться назад, ибо умудрилась обо что-то споткнуться и полететь вперёд. Но меня крепко поймали за плечи, не дав уткнуться лицом в снег.  — Кол, что ты тут делаешь?! — сердито спросила я, заметив своего «спасителя».  — Я тут не один, — сказал Лиет, уворачиваясь от атак.       Я не совсем поняла, что он имел в виду, пока из другой части леса не стали выходить другие Хранители. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это были ребята из Северного центра. Не только были Хранители, но ещё я заметила Кентина со своей стаей, Кастиэля и Лизандра со своими кланами. Впервые мне довелось увидеть такое количество разных существ, но, к сожалению, при таких печальных обстоятельствах.  — Смотрю, весёлая ночка у нас, — усмехнулась я, понимая, что слишком много крови будет пролито.       Началась жестокая война, в которой участвовали Хранители. Кто-кто, а вот от нас такого никто не ожидал. Мы убивали друг друга, проливали кровь своих братьев, и для чего?! Для непонятной цели психа?! Хранители должны сохранять мир между расами, а не начинать войну, втягивая в это других!  — Где старик?! — крикнула я Эльзе, когда заметила её.  — Он на каких-то собраниях, уехал ещё три дня назад! — прокричала мне Клауз, вытаскивая меч из груди оборотня.       Я попадала в цель, спасая жизни своих товарищей. Мне доводилось видеть стычки между Хранителями, но впервые вижу, чтобы они так безжалостно убивали друг друга. Я медленно приближалась к Айону, который следил за этим со стороны, будто наслаждаясь своей работой. Мои руки и одежда были пропитаны кровью других, отчего где-то на подсознательном уровне осознавала, что это мерзко. Я была убеждена, что нужно убить предводителя и всё прекратится, что многие уйдут. Но как же я ошибалась…  — А ты стала сильнее, — улыбался Айон.  — Иди к чёрту, — тяжело дыша, рыкнула я.  — У тебя ещё есть выбор: присоединиться ко мне или же погибнуть здесь, — он окинул взглядом поле боя.       Вокруг звенел металл, были кругом крики, душераздирающие крики, вой сирены. Снег от крови приобрёл алый цвет, а серебряная луна была единственным невозмутимым наблюдателем.  — Мари! — крикнула Эльза, и около моих ног приземлилась катана с красной рукояткой.  — Старик, — шепнула я одними губами, чувствуя, как внутри всё сжималось от волнения.       Я вытащила клинок из снега, быстро прокрутила в руках, дабы найти баланс, и заняла боевую стойку. Лунный свет отражался от лезвия клинка, словно давая благословение.  — Эх, битва так битва, — вздохнул Айон как-то разочарованно.       Откуда не возьмись, у него в руках появился меч с необычным чёрным лезвием. Он не заставил себя долго ждать и нанёс первый уверенный и сильный удар. Скрежет металла резал слух, а напор, что шёл на руки, заставлял дрожать всё тело. Какой-то миг и Лэкли нанёс второй удар, от которого я невольно отъехала на некоторое расстояние от него.  — Хах, а ты забавная, — говорил Айон, нанося атаку за атакой.  — Да сколько ты можешь трещать! — я контратаковала его удары.       Он не позволял мне делать атаки, всячески блокируя мои действия своими. Едва ли я смогла его атаковать, как Айон увернулся, но лезвие катаны всё же зацепило его щёку. Маленькая струйка крови скатывалась по розоватой коже. На лице парня появилась хищная улыбка, кажется, это только сильнее раззадорило его. Я двумя руками сильнее сжала рукоять клинка, чувствуя, как с каждым ударом сил становилось меньше. Зря раньше отказывалась практиковаться с отцом, может быть, сейчас было бы легче. Пульс бешено бил в висках, лёгкие больно сжимались от недостатка воздуха, а напряжение сковывало мышцы. Айон снял плащ, оставшись в одной рубашке, и занял более выгодную для себя стойку.  — Тогда второй раунд начинается, — с ухмылкой сказал Лэкли, с вызовом смотря мне в глаза.       Мы одновременно начали атаковать, не дожидаясь, когда кто-то начнёт первый. Опять звук удара металла о металл заставлял щуриться. Наши руки дрожали от напряжения, лезвия скользили, оставляя рубцы. Мы резко отошли друг от друга, перехватывая мечи более удобно. Никто не вмешивался в нашу битву, словно знали, что Айон сам справится со мной. — А у тебя отменный клинок, — улыбнулся Лэкли, перекручивая свой в руке, разрезая воздух.       Я чувствовала, что силы покидали меня, а Айону хоть бы хны, будто всё это время и не дрался. Ещё немного и он запросто избавится от меня. Мне нужно было сделать уверенную комбинацию шагов, отбить ряд ударов и сделать удачный выпад, чтобы ранить этого козла, только… Только у меня всего одна попытка, не более.       Собравшись с мыслями и силами, побежала на него. Шаг и он увернулся, я сделала резкий разворот на пятках и направила катану прямо в грудь Лэкли. Айон слегка наклонился в бок, присел, выждал момент и вонзил затупившийся меч прямо в мне в грудь. Я чётко слышала, как что-то хрустнуло, а после тупая боль разразилась по всему телу. Катана выпала из моих рук, глухо упав в окровавленный снег. Я ухватилась за холодную руку Лэкли, совершенно не веря, что вот так наступит моя смерть. Чувствовала, как с уголка рта сказывалась горячая капля крови, а из груди вырвался глухой хрип. Айон приобнял меня за талию, а губами коснулся моих.  — Жаль упускать такую девушку, — тихо шепнул он и облизнул губы, которые были в крови.       Лэкли вынул меч из моей груди, и я бессильно начала падать, совершенно не понимая, что происходило дальше. Холод и темнота окутывали меня, обвиваясь вокруг длинными скользкими щупальцами. Лишь где-то вдалеке раздался крик, который растворился во всепоглощающей тишине.  — МАРИ!!!