Мерлин: Из грязи к королям

Колени подогнулись, если бы не Альфред, крепко державший Мерлина за руку, тот моментально бы рухнул на землю. — Тут мы приведем тебя в подобающий вид, — решительно сказал мужчина, придирчиво осматривая нового подопечного. Как только Лонгботтом выпустил его руку, парень моментально свалился на деревянный пол. «Какого черта здесь происходит? Где мы?!» — ошарашенно думал Мерлин, в нос ударил сильный запах пота, лошадей и канализации. С улицы доносились зазывающие крики торговцев, стук копыт и обрывки людских разговоров. — Булочки из свежего зерна! — Возьми ртуть! Излечит от всякой хвори! — Сегодня в полдень! Сожжение ведьмы! На главной площади! — Это… Хогвартс? — наконец выдавил из себя юноша. Комнату, в которой он находился, можно назвать даже уютной. Выполненная в красно-золотых тонах, по ее центру стояла огромная, дубовая кровать, ножки которой представляли из себя львиные лапы. По центру помещения Мерлин заметил картину. Изображенный на ней здоровый мужик с рыжей бородой весело подмигнул парню. Вопрос заставил лорда рассмеяться, — нет, находимся мы в Лондоне — главном клоповнике Англии. А если говорить точнее — в таверне «Дырявый котел». Мистер Браун любезно предоставил нам на день эту комнату. «Нехилая такая таверна», — мелькнуло в голове у парня. Единственный раз в жизни, когда он ночевал в придорожной гостинице, ему пришлось спать практически на голом полу, в крохотной грязной комнатушке. — Твоя ванна готова. Снимай эти тряпки и лезь в воду: прямо по коридору и направо — эльф поможет тебе с водными процедурами и принесет чистую одежду. Мне надо на пару часов отлучиться по делам. — Вы хотите спасти ее? — быстро поинтересовался Мерлин. Уже закутавшийся в Мантию Альфред удивленно посмотрел на парня. — Кого, ее? — Ведьму, которую сожгут сегодня в полдень. — Подросток сам не мог понять, почему его вдруг так заинтересовала судьба этой колдуньи. — И откуда же ты об этом узнал? Неужели в твоей каменоломне обсуждают столичные новости за завтраком? — С любопытством поинтересовался Лонгботом. — За окном об этом кто-то кричал… — неуверенно начал парень. Прислушавшись, он с удивлением обнаружил, что слышит только тихое завывание ветра. Любопытно-любопытно, иди-ка сюда, — Альфред подозвал подростка к окну. — И кто же тут мог это кричать? Предчувствия не обманули Мерлина. Из окна открылся невзрачный вид… на окруженный домами внутренний дворик, по центру которого одинокая корова размеренно жевала сено. Никакого рынка, лошадей и глашатых тут в помине не было. — Но я точно слышал крик! И голоса торговцев, стук копыт… Клянусь! — Меру начало казаться, что он сходит с ума. — Я тебе верю, — серьезным тоном сказал волшебник. — Так значит, вы спасете ее? — с надеждой спросил парень. — Она ведь такая же, как вы! — Она не такая как мы. Никакой волшебник не позволил бы сжечь себя на костре, а уж тем более ведьма. Магглы жгут только друг друга, искренне веря, что борются с колдовством. Я не буду ей помогать, мы не лезем в дела магглов… — Но вы обязаны! Это ведь из-за вас ее сжигают! — неожиданно воскликнул Мерлин, перебив своего наставника. Поражаясь глупостью своего поступка, парень продолжил, решив что его либо испепелят на месте, либо выслушают. — Они жгут друг друга, потому что боятся вас. В приюте я слышал… — Довольно! — громыхнул Альфред. Волшебника, видимо, утомило слушать нравоучения от грязного подростка, — эльф ждет тебя в ванной комнате. Не дожидаясь ответа Мерлина, лорд запахнулся в мантию, развернулся вокруг своей оси и исчез с громким хлопком. « Скажи я что-нибудь подобное мистеру Смиту, он бы пинал меня, пока нога не отвалилась. А этот только заставил помыться», — с облегчением подумал парень. С легкой опаской Мер открыл дверь в ванную. Никаких эльфов тут, к счастью, не обнаружилось. Юноша знал, что эти темные существа прислуживают волшебникам и, зачастую, воруют младенцев-сирот для ритуалов черной магии. Сталкиваться с одним из них юному магу точно не хотелось. Золотая ванная стояла на мраморном полу, ее ножки, как и у кровати, была выполнены в виде львиных лап. «У волшебников это что…фишка такая?», — ухмыльнувшись, подумал парень и стянул одежду, пропитавшуюся потом и грязью. Бледное, истощенное тело украшали десятки синяков и шрамов. Мистер Смит регулярно проводил воспитательные работы. А если он перед этим пропускал пару кружек эля — мог и мечом плашмя ударить. К удивлению Мерлина вода оказалась горячей. Он слышал, что аристократы предпочитают мыться только в теплой ванне, но чтобы ему, сироте, нагрели горячую ванную! Последний раз подросток мылся два месяца назад, когда мистера Смита вызвали в Лондон, и они с ребятами смогли сбегать до ближайшего озера. Спустя пять минут вода в ванне стала настолько темно-коричневой, что Мерлин даже не видел своих ног. Тепло распространилось по всему телу, мышцы расслабились. Даже синяки перестали доставлять парню особый дискомфорт. — Молодой хозяин! — раздался писклявый голос позади юноши. От неожиданности Мер больно ударился головой о край золотой ванны. На него смотрели два больших, преданных как у собаки, глаза. К удивлению парня, это существо было скорее милым: длинный, слегка вздернутый нос, острые уши, огромные глаза, ростом эльф едва доходил Мерлину до пояса. Кажется, рассказы о темных, злобных тварях несколько преувеличены. — Ваша вода грязная, сэр. Позвольте Рульфи заменить воду? — пропищал домовик и, не дожидаясь ответа, щелкнул пальцами. — Эээ, спасибо, — на Мерлина произвело большее впечатление даже не то, что вода моментально стала кристально чистой, а то, что его первый раз в жизни назвали «сэром». И, надо признать, что такое обращение ему пришлось очень даже по вкусу. «Жаль, что скоро они узнают о ошибке. Но пока все думают, что у меня есть „дар“, надо этим пользоваться», — мелькнуло в голове у парня. — У вас пневмония, лишай, вши и многочисленные неправильно сросшиеся переломы. Позвольте Рульфи вас исцелить, молодой хозяин? — пропищал эльф, заискивающе склоняя голову. — Да как я вообще хожу, — тихо пробубнил Мерлин. — Конечно, Рульфи — исцеляй. Кто же от этого откажется? — Вы ходите, потому что вы волшебник. Магия помогает вам, молодой хозяин. Рульфи все сделает, только может быть немного больно. Спустя мгновение Мер почувствовал, как его спине легонько прикоснулись тонкие, длинные пальцы домовика. По телу пошли волны тепла, через десять секунд тепло превратилось в очень неприятно жжение. — Ну, вот и все, молодой хозяин. Вот ваша одежда, — поклонившись, произнес Рульфи. Мерлин вздохнул с облегчением. И вздох этот получился таким, какого у него уже очень давно не было! Никакого першения в горле, никаких позывов к кашлю. Он чувствовал, как воздух в полном объеме наполняет его легкие. Синяки и шрамы исчезли, пропал зуд, терзающий все его тело. Каждое движение казалось невероятно легким. — Большое спасибо, Рульфи! — радостно воскликнул парень и схватил предложенную одежду. «А это еще кто?», — мелькнуло в голове у Мерлина. Подростку потребовалось целых пять секунд, чтобы понять: красивый, чисто выбритый парень с шикарными длинными, темными волосами, белой кожей и подтянутым телом — это он сам. Вернее, его отражение в зеркале. «Потрясающе». Мантия, которую дал ему эльф, имела те же красно-золотые цвета, как и комната. Как и все здесь. — Волшебники, что, вообще других цветов не знают? — с досадой воскликнул Мерлин. — Хозяин…недоволен? Простите, сэр, хозяин Альфред приказал мне подать вам именно эту мантию, — пропищал эльф настолько расстроенным голосом, что Меру сразу стало стыдно за свое недовольство. — Нет, нет, все хорошо…просто… мне больше по душе другие цвета. Например, хмм, зеленый и серебряный, — поспешил успокоить домовика парень. — Хозяин Альфред учился на Гриффиндоре. Красный и золотой — его любимые цвета, — немного успокоившись, пролепетал эльф. Мантия оказалась Мерлину идеально впору. Шелк, из которого она была сделана, приводил Мера в полный восторг. После жесткой, грубой ткани, в которой он ходил всю жизнь, эта мантия казалась ему буквально подарком богов. Раздался уже знакомый громкий хлопок. Посреди комнаты появился Альфред, держа за руку невысокую девушку с угольно-черными волосами. Бледная кожа, слегка вздернутый нос, стройное тело. Одета она была в какие-то обрывки, отдалено напоминающие платье. — А куда делся тот заморыш с каменоломни? — улыбнувшись, поинтересовался волшебник. — Мерлин, представляю тебе Моргану Ле Фэй. Моргана, поздоровайся со своим спасителем.