Батарейка

POV Егора. Великий Господин взмахнул белым шарфом и заявил: - Все сражающиеся здесь. Круг открывается. Первая пара – Иггиаль и Винеста. Я тут же навострил уши и уставился на арену настолько пристально, насколько мне позволяла моя коленопреклонённая поза. Некоторое время не происходило ничего. Наконец я заметил, что в Круге появились два Мага. Оба в роскошных одеждах, оба достаточно молодые. Видно для разогрева, как на концерте, сначала выпускали не самых сильных бойцов. Как я понял, поединки Дальхема и Дальхаша были отнюдь не в самом начале. И сначала должен был сражаться Дальхем, как старший в Семье. В случае его проигрыша Великий Господин мог вообще отменить поединок Дальхаша и присудить Семье поражение. После этого Семья, как таковая вообще перестанет существовать. Тогда братьев ждёт унизительное супружество в качестве Младших, а то и что-нибудь похуже. Особенно плохо придётся Дальхему, а, зная местные методы разборок с врагами, я ему на миг даже посочувствовал. Не будь он такой законченной скотиной, моё сочувствие было бы куда более искренним. Но победы я желал ему всерьёз – ведь именно от неё зависит, каким будет наше будущее. Понятное дело, что мне как универсалу быстренько найдут нового Господина, но ложиться ещё под одного мужика я категорически не хотел. Проще уж сразу залезть в петлю и не мучиться. Откуда я взял всё это? Так не дурак же. Из случайно услышанных слов, недомолвок и бесед братишек картина сложилась достаточно полная, а Фехт мои слова только подтвердил. Да… Фехт… Что тогда будет с ним и со Скареллом? Да и так, в общем, понятно. Фехт раб, достанется победителю вместе со всем имуществом. А Скарелл сам говорил, что Семья не примет его обратно. Так что его будущее представилось мне уж совсем гадким, и я вздохнул. А на арене между тем события разворачивались своим чередом. Маги приблизились друг к другу, одним из противников, кстати, был тот самый Иггиаль, у которого братья выиграли перстень, а второй имел явное семейное сходство с Вингорхом. Кто он ему – сын, брат? Я скосил глаза на Вингорха, надеясь увидеть на его лице хоть какое-то волнение за судьбу родича, но ничуть не бывало. Вингорх, сидевший рядом с Дальрином, что-то нашёптывал ему на ухо, а его рука лежала на бедре парня и очень даже недвусмысленно это самое бедро поглаживала. Судя по глазам Дальрина, он бы охотнее предпочёл видеть рядом ядовитую змею, но его мнение никого не интересовало. Более того, видевший это дядюшка Аматта одобрительно посмеивался, а братья делали вид, что ничего особенного не происходит. А может и не делали – может, с их точки зрения ничего страшного и не происходило. Тем временем, один из противников, по-моему, Иггиаль, ударил каким-то заклятием, и на Винесту стала надвигаться стена огня. Но тот оказался не лыком шит – пара движений, и огонь рассеялся, а вокруг Иггиаля из-под земли ударили чёрные хлёсткие «канаты», при ближайшем рассмотрении оказавшиеся живыми змеями. Змеи взяли Мага в кольцо, они тянулись к нему своими отвратительными мордами, но тот изловчился и метнул в них своё заклятие. Тотчас воздух наполнился тонким хрустальным звоном, и острейшие стеклянные лезвия ударили по змеям, разлетаясь веером. Твари скукоживались и исчезали на глазах, а Винеста пошатнулся и стал оседать на песок. Он ещё пытался что-то сделать, но возникшие из воздуха путы спеленали его по рукам и ногам, сделав совершенно беспомощным. Победитель вскинул руки, и зрители взорвались аплодисментами. Я ещё раз покосился на Вингорха, но на его лице не было и тени беспокойства. Великий Господин вновь подступил к барьеру ложи и провозгласил: - Победа Иггиаля. Иггиаль, ты в своём праве. Противник в твоей власти. Что ты пожелаешь с ним сделать? Но Иггиаль оказался не кровожаден. - Я ещё не имею супруга, Великий Господин, и желал бы, чтобы Винеста стал моим Младшим. Великий Господин кивнул: - Да будет так. Отныне Винеста твой Младший супруг. Я даю вам разрешение зачать ребёнка. Подтверждение вашего брака состоится в Храме. - Благодарю, Великий Господин, - с достоинством сказал Иггиаль. После чего Винеста был освобождён от пут, его заставили встать на колени и во всеуслышание подтвердить, что он признаёт своим Старшим Иггиаля и оба новоявленных супруга – один довольный, как мартовский кот, другой – красный от стыда и со слезами на глазах, удалились с арены. Только тут Вингорх изволил высказаться: - Говорил я братцу, что рано или поздно Иггиаль своего добьётся. Вот и добился. Что ж, это не самая плохая партия, Винесту можно будет поздравить. И всё. Будто не его брата только что выдали замуж, причём, похоже, явно против воли. Вот скотина. Да, бедный Дальрин, не дай Бог ему и вправду придётся стать супругом этого урода… Но тут Великий Господин объявил вторую пару, и Маги вновь сошлись в поединке. Но я уже не смотрел на арену. Моё внимание привлекли несколько Магов из окружения Великого Господина. Они явно не походили на других, отличаясь одеждой, манерой держаться и даже причёсками. Вместо привычных кос у двоих из этих Магов на голове было что-то вроде дредов, но не слишком длинных, просто спускавшихся на плечи, а у третьего – волосы были просто убраны в обычный хвост. Кто они и почему так не похожи на остальных? Моё любопытство, как ни странно, разрешил дядюшка Аматта, уже угостившийся вином, которое Господам поднесли слуги: - Думаю, - хихикнул он, - Сегодня Великий Господин будет милостив. Не зря он пригласил присутствовать Фэкорских послов. - Фэрхи? – переспросил Дальхем, - Мы снова дружим с Фэкором? - Ну да, - хмыкнул дядя Аматта, - И не наше дело судить замыслы Великого Господина. - Конечно, не наше, - поспешно согласился Дальхем, - Его воля священна. Дальнейшего разговора я не слушал, стараясь как можно полнее разглядеть таинственных фэрхов. К сожалению, ложа Великого Господина была расположена далеко от нашей, да ещё и наискосок к ней, так что я почти ничего не видел. Единственное, что я сумел разглядеть – это цвет волос одного из фэрхов, выглядевшего самым юным. Они действительно были белоснежными, как у меня. Так что, несмотря на молодость, это Высший Маг. Вот бы поговорить с ними… Да кто ж пустит… да и захотят ли они вообще разговаривать с таким, как я…И я вновь принялся смотреть на арену. А поглядеть было на что – за последующие четыре поединка я увидел применение разных заклятий – огненного дождя, ледяных стен, многократно удваивающихся отражений, среди которых терялся подлинный противник, разверзающейся прямо под ногами пропасти, шагающих мертвецов, возникающих из ниоткуда гигантских злобных зверей и остроклювых птиц… Видения были столь причудливы, заклятия столь изобретательны, что мой перегруженный впечатлениями мозг напрочь отказался ужасаться, когда звери, напоминающие гигантских волков, но в бронированных панцирях и с хвостами, усеянными шипами, разорвали одного из противников в клочья. До этого, правда всё заканчивалось вполне мирно – противники разрешали какие-то имущественные споры, обвиняли друг друга и выигравший требовал с проигравшего выкуп в виде земельных владений, ещё один проигравший отдал одного из сыновей в наложники выигравшему, но всё заканчивалось без большой крови. И тут… Я ещё раз поглядел на окружавших меня Магов. Дальрин сидел, опустив голову, не желая видеть столь мерзкий исход поединка. Дальхем и Дальхаш смотрели спокойно, но без особого фанатизма – мол, дело житейское. Дядя Аматта больше внимания уделял кубку с приятного желтоватого цвета вином, а вот Вингорх… Вингорх смотрел не отрываясь, и я прочёл на его лице жестокую радость садиста. - Победитель – Вингрель, - провозгласил Великий Господин, - противник повержен. Чего ты хочешь, победитель? - Мне достаточно победы, - спокойно ответил выигравший, - Моя месть свершилась. - Да будет так, - провозгласил великий Господин, - Следующая пара – Скатар и Дальхем. Ой, бля… Уже? Меня стало трясти, но показать свою слабость я не мог. Дальхем спокойно поднялся с кресла и сделал мне знак рукой. Я с наслаждением расправил затёкшую спину и последовал за ним, стараясь держаться абсолютно спокойно. Ага, как же. Ни одной жилочки спокойной во мне не было, и мне оставалось только надеяться на то, что мне удастся удержать лицо и не выглядеть трусом. Меня кто-то догнал и сжал в ладони мои пальцы. Фехт… Он со мной? - Я же говорил, - еле слышно прошептал Фехт, - Я буду рядом. Спокойно, Экор. Я кивнул и честно попытался собрать себя в кучку. Вроде бы получилось. Мы свернули в узкий коридор, Дальхем пошёл дальше, видимо на арену, и мне Фехт указал на полуоткрытую дверь, из которой слуги в серых одеждах выносили какой-то продолговатый чёрный мешок. Меня вновь затрясло. Что это? - Это Источник проигравшего…- прошептал Фехт, - он отдал всю Силу и не пережил поражения Господина. Но с тобой такого не случится. Я знаю, ты сможешь. Экор, прошу тебя, соберись. Слишком многое от тебя зависит. Это так. Проклятущий Дальхем не имеет права проиграть. И если мне понадобится отдать всю Силу – я отдам её. Даже если меня потом вынесут в таком же мешке. Слуга в серой одежде сделал приглашающий жест, и мы с Фехтом вошли в ложу, предназначенную для Источника. Она была невелика, зато вся арена просматривалась с неё как на ладони. У самого барьера стояло удобное кресло, в которое я и уселся. Фехт встал рядом. Прямо напротив нас была похожая ложа, в которой стояло не одно кресло, а два. В них сидели сразу два Источника и лица их были непривычно серьёзными и осмысленными. А Дальхем и его противник – сильный мужчина средних лет, смуглый и темноволосый, уже стояли друг напротив друга, ожидая, кто ударит первым. Я во все глаза смотрел на Дальхема, но первое его движение всё-таки пропустил. Скатара подняло в воздух и закружило вверх тормашками, но это продолжалось не более секунды. Песок арены неожиданно ожил, превратившись в живую верёвку, которая захлестнула горло Дальхема, а Скатар мягко приземлился на ноги. Но Дальхем сумел развеять песчаную верёвку и ударил огненным дождём, который Скатар отразил водяной стеной, а сам атаковал Дальхема роем злобных здоровенных жуков в металлических панцирях. Дальхем развеял жуков по ветру, а из песка арены потянулись к Скатару костлявые руки, одна из них схватила его за лодыжку и дёрнула, Скатар упал и тут же десяток рук вцепился в него. Но Скатар был совсем не так прост. Его тело словно окутала гладкая плёнка, с которой руки соскальзывали, а под ногами Дальхема разверзлась земля и из неё ударили в него острые копья. Но и Дальхем, похоже, знал, что делать. Острые лезвия срезали копья, а травяные побеги образовали над ямой мягкий ковёр. Тем временем Скатар пытался освободиться, но ему явно не хватало энергии, я увидел короткие вспышки и понял, что это сгорают, отдавая Силу браслеты-накопители. Но и браслеты Дальхема были опустошены – я понял это, когда увидел, как они один за другим, истаивают во вспышках синего пламени. Теперь, как я понял, всё зависит от нашей Силы – Силы Источников. Тут Скатару удалось освободиться и целая стая кошмарных созданий набросилась на Дальхема. Похоже, Маг использовал самое убойное из своих заклятий – я видел, как побледнели его источники, их лица исказились судорогой боли – Маг тянул из них Силу напрямую. Между тем кошмарные полулюди-полузвери с рогами, кривыми когтями и клыками окружили Дальхема. Их заросшие шерстью морды отражали дикую жажду убийства. Что же Дальхем медлит? Почему не берёт мою Силу – ведь сейчас его просто разорвут в клочья! - Он давно берёт её, – прошептал Фехт над моим ухом, - Неужели ты не замечаешь? И только тут я понял, что от меня к Дальхему тянется словно масса тонких нитей золотистого цвета. Они окружают его нестерпимо ярким сиянием, делая неуязвимым. Более того, Дальхем сделал замысловатый жест и жутких зверей атаковали… бабочки. Он что, чокнулся? Но скоро я понял, что Дальхем совсем не идиот. Мириады прекрасных хрупких созданий облепляли созданных Скатаром кошмариков сплошной шевелящейся разноцветной массой. Те сначала пытались освободиться, но потом их движения становились всё слабее. Бабочки облепили и самого Скатара – они лезли в глаза и под одежду, забирались в рот и нос, они были вездесущи, и Скатар не выдержал – упал на арену в приступе истерического хохота. Он боится щекотки? Я почувствовал тишину, такую вязкую, что её можно было резать ножом. Казалось, что исчезли все звуки, и все разом потеряли дар речи. Осталось только корчащееся на арене с жутким булькающим смехом тело Скатара, исчезающие под грудами бабочек тела созданных им тварей и холодная торжествующая улыбка Дальхема. «А ведь он его так до смерти засмеёт…» - мелькнула в сознании вялая мысль. И тут Скатару на помощь пришёл Великий Господин. Белый шарф, кружась, упал на арену и голос Великого Господина произнёс: - Поединок окончен. Победитель – Дальхем.