Перевёртыш

> Цитадель Риков. Полицейский участок Центрального Сектора. Утро. > 9 лет до смены правительства на Цитадели. - Эй, эй... чел... Эй! Приходишь в себя? Чужой голос звучал, как из банки, постоянно прерываясь и куда-то ускользая от понимания. Взгляд плыл по сторонам, собирая лазерные прутья решётки, но пока воспринимая их не прутьями, а раздражающими мерцающими полосками. Рик зажмурил глаза, а затем вновь открыл их, тупо уставившись перед собой в слабой попытке сконцентрировать взгляд. Через несколько секунд он, медленно моргая, наконец вычленил из окружения мутную фигуру другого Рика, что нависла над ним, склонив голову набок. А его голос... такой резкий выбивающий барабанные перепонки невыносимый звук, прорывающийся через мерное гудение лампочек и лазерных прутьев. - Чувааак! Доброе утро! - Не кричи, прошу, - взмолился Рик, щурясь от боли, а потом снова оглядываясь. - Клетка... Я в полицейском участке, да? Хах... У меня была бурная ночь должно быть, - проговорил он, трогая своё лицо и нащупывая что-то очень странное у своей рожи, похожее на маску-намордник, которую он попытался снять. Пальцы совсем не слушались, да и если бы они были послушны и отзывчивы, как в любое другое время, их хозяин всё равно не смог бы освободить лицо. Замок был заперт крепко и невооружённым рукам был не подвластен. - Да ты вообще капец ужасный! - ответил собеседник. - Лютый... типа как лютоволк, только ещё лютее. Вот прям ваще! Тот всё ещё медленно моргал и жмурился, немного покачиваясь из стороны в сторону, стараясь игнорировать шумного соседа по камере: - Как же голова болит... И горло немного... Нихрена не помню, что произошло... И почему на мне эта штука? Ты со мной тусил? Ты помнишь, что было вчера? - Я? С тобой? Нет, слава яйкам. Но я тут слышал от копов, которые тебя притащили... Короче, это... Меня вот что интересует... Это... Тебе тут желудок промывали в поисках ответов, и... Как бы это сказать... *** > Центральный сектор Цитадели. Клуб "РИКурсия". Ночь, несколько часов назад. - Ч-чувак, ты же-эээгх- говорил, что очередей в мужской туалет не существует. А что это тогда бы-гххх-ло? - Заткнись и не г-вххх-ори мне про туалет, пока я не -ых- дотащу твою тушу до чёрного выхода! Картина была не из лучших. Очередной ночной клуб Цитадели. Два ещё относительно молодых поддатых Рика со страшным желанием освободить организмы от лишней жидкости. Огромная очередь им подобных. Так получилось, что все уборные на этой станции были спроектированы под мужчин, что совершенно не удивительно, так как превосходящее большинство её жителей лишь за некоторым исключением были Рики мужского пола. Некоторые, такие как местная текильщица или иные лишённые чёткого пола и гендера сущности, считали это возмутительной дискриминацией, некоторые серьёзным упущением, а кому-то было всё равно, ведь они не шлялись по клубам и предпочитали зависать в других местах, где не было столько очередей из разных версий самих себя. А то и вовсе чуждались Цитадели. Но эти двое были заядлыми тусовщиками и истинными панками, так что дефицит писсуаров их не особо смущал. Один, что был более крепок в ногах и выпил чуть меньше своего друга, буквально тащил второго на улицу, перевесив его руку через плечи. Второй послушно волочился за ним. - В-оот, - сказал первый, припирая друга лбом к стенке в узком переулке, в который их вывел чёрный вход заведения. - Ссы здесь. Я надеюсь, ч-что ты в состоя-агх сам расстегнуться и не обмочить портки. Второй засмеялся тихо сквозь стиснутые зубы, не открывая глаз и не отрывая лица от стенки. Его рука сделала резкое и неловкое движение, вжикнув молнией, а затем он вздохнул с облегчением, когда тёплая струя ударила в кирпичную кладку. - Ч-чёрт, вот это кайф... Панкуем дальше, как в бурной молодости. - По-твоему -ээрргх- молодость кончается в шестьдесят два? - спросил первый насмешливо, тоже расстёгивая штаны и орошая стену. - Т-ты ещё на ногах, пидарасина? У нас впереди ещё це-ееееелая ночь. - Всё нрмальн... Я сейчас... приду в себя. Только... подышу. Они тихо смеялись, пьяно делясь впечатлениями и планами. Однако какой-то странный металлический шорох заставил обоих Риков синхронно повернуть головы в сторону, где они увидели ещё одного старика, сидящего спиной к стене около утилизатора отходов. Его почти не было видно в полутьме, только его силуэт с головой, опущенной вниз. - Хэй! Чего грустишь там, чел? - окликнул его тот, что был потрезвлее, выглядывая из-за спины своего приятеля. - Пойдём тусить с нами! Однако тот не ответил и даже не пошевелился, сохраняя неизменность своей позы. - С-слушай, а он жив вообще? М-может... Мо-оогг-жет отъехал от передоза или т-типо того? - предложил второй, а затем застегнул штаны и покачивающейся походкой отправился к незнакомцу. Его друг тоже поспешил довершить своё дело и решил сразу пойти за ним. - Ёбт... а он огромный. Меня глючит, или о-он действительно крупнее, чем надо? - Либо... это массовая галлюцинация, либо нет, - ответил первый, склоняясь к не подающему признаков жизни Рику, а затем взял его лицо руками и приподнял голову, чтобы проверить зрачки и белки глаз, отодвигая веко большим пальцем. - Он жив, но в отключке. И... у-мпх-порот чем-то. Овощ короче, - затем его пальцы почувствовали вязкую влагу под подушечками и он пожелал посмотреть, где именно вляпался в чужую слюну. Увиденное его немного потрясло. Несколько его пальцев касались сквозных дыр в щеках гигантского Рика, едва не проникая внутрь рта, когда он сжал чуть сильнее. - Ч-то это? Что за... Его друг пригляделся, тоже склоняясь над сидящим и трогая его безвольно склонившуюся голову, чтобы рассмотреть подробности лучше. - Д-думаю, эт-то модификация... мо-охг-ификация, чтобы брать в рот больше одного болта за раз. Оба дружно и пьяно засмеялись. - Как с языка снял, Рик! К-как с языка! - Ну мы ведь Р-рики, мы думаем об одном и том же? - Эй... Хм, а ты ведь тоже подумал о...? *** > Цитадель Риков. Полицейский участок Центрального Сектора. То самое недоброе утро. - Нет, нет и ещё раз нет... - измученно тянул большой и зубастый Рик, с ужасом обнаруживая, что его водолазка и воротник густо забрызганы уже запёкшейся присохшей кровью, да и на губах ощущается немного, что полностью подтверждает услышанное им ранее. - Я не мог "случайно" откусить кому-то причиндал. Точнее, да, мог, но... Если я это сделал, значит были причины это сделать, и меня либо заставили либо спровоцировали. - Да ладно, ты сам говоришь, ты был пьян и обдолбан, - миниатюрный сосед по камере пожал плечами. - Один раз не пидорас, мало ли что можно сделать в таком состоянии. Ну чё ты это... - Я никогда, никогда... Слышишь? Никогда бы не стал отсасывать другому мужику по своей инициативе ни в каком состоянии, ни в пьяном, ни в твёрдом, ни в жидком, ни в газообразном! Даже самому себе, мать вашу! И скорее всего чувак сам виноват, что это случилось. Чёрт... как же мне хреново то... - Ладно, понял тебя, хорошо... Без бэ... - гопанутый Рик развёл руки в стороны и немного вверх, а затем снова взглянул на гиганта. - Но в твоём брюхе как бы нашли и другие занятные вещи. - Да ладно? Какие? - спросил тот всё так же измученно глядя на собеседника из под чёрных синяков, сгустившихся вокруг его глаз, как тучи, и нервно посмеиваясь. - Крысу? Алкоголь? Следы наркотиков? Может быть кошелёк или дамскую туфельку? Не знаю что ещё... Твою мамашу? Что? Мелкий несколько секунд смотрел в уставшие глаза вопрошающего его Рика, кривя губами и будто бы решая, рассказывать дальше или нет. Хотя выбора то и не было. Раз сказал "а", придётся сказать и "б". *** > Центральный сектор Цитадели. Всего каких-то несколько часов назад. Всего в нескольких метрах от шумной тусовки в клубе "РИКурсия", за углом, стояла полицейская машина, в которой вот уже двадцать минут один из копов ждал своего напарника. Наконец, тот вернулся обратно, хлопнув дверью и заманчиво шурша бумажным пакетом с пончиками. - K-29! Наконец-то, блин! Где тебя носило, партнёр? - Очереди, R-43, - ответил тот, передавая своему коллеге стаканчик кофе. - Чёртовы очереди. Иногда я жалею, что не могу разгонять их пистолетом. - Какие, блин, очереди!? Час ночи на улице! И нет, я не поверю тебе на слово. - Какая ещё ночь? Мы на космической станции! Йоу, Цитадель никогда не спит! А теперь заткни свой рот и жуй молча, засранец. Н-на, жри! На пару минут оба Рика и правда заткнулись, вгрызаясь в не совсем-то и свежую ночную выпечку, ради которой пришлось ждать так долго. Но потом K-29 всё же нарушил молчание, поднимая новую тему. - Слышал новость? Про щит мозговых волн. Какой-то умник, уж не знаю как, вы-ыхгх-явил, что его гениальные длинные волны эффективно гасятся короткими мозговыми волнами его внука. - Да, было краем уха, - ответил R-43. - Только вот какой прок от этого? Всё время таскать за собой шестилетнего говнюка ради того, чтобы не попасть под радар, пфф... Может ещё шапочку из фольги предложить. Не понимаю Риков, которые купились на это и стали таскать за собой своих М-мор-гх-ти. Выглядит как дешёвая отмазка, чтобы оправдать свои сопли и привязанность к пездюкам. - Да уж, это точно что-то из серии про шапочки из фольги. Бре-ед! Но ты готовься морально. Такими темпами Цитадель быстренько наполнится детишками. Мно-ог-ие поддерживают эту идею. - Сплюнь! Сплюнь и вымой рот, блин, с мылом! Не бывать такому! Не в мою смену! Я и так тут, чтобы от семьи отдыхать, а ты мне... К-29 усмехнулся и снова отпил немного крепкого кофе, спасающего от сна в ночное дежурство. В этом секторе часто случались стычки, но обычно это были просто разборки не разделивших взгляды на некоторые вещи опьяневших Риков, которые зависали в местных клубах. Пока всё было спокойно. Но ключевое слово было "пока". Ровно через секунду из-за угла пулей выскочил кто-то, спотыкаясь и пошатываясь. Он практически бросился к машине, зажимая рукой промежность. К-29 подавился кофе, закашлявшись, когда в тусклом свете фар, разглядел как интенсивно у бегущего хлещет кровь, пропитывая брюки до нитки. "Полиция" - кажется крикнул тот, задыхаясь в отчаянии, а затем просто рухнул без чувств, ударившись виском о капот их машины. - Твою ж мать! - крикнул R-43, выхватывая пистолет и стремительно выпрыгивая на улицу. Кофейно кашляющий K-29 тоже достал оружие на всякий случай, но остался на месте и первым делом схватился за рацию в машине. - Приём, Центр! Кха-кхой! Это К-к-29! Нужны медики к-к-клубу "РИК-кх-курисия". У нас тут раненый Рик, ему... отрезали член. - Пусть не торопятся, он мёртв, - сказал R-43 намного спокойнее, но напряжённо, присаживаясь около лежащего на асфальте и не находя ни единого признака пульса или дыхания. - От болевого шока или от удара... возможно, - он оторвался от созерцания лежащего тела, под которым быстро образовывалась багровая лужа, и взглянул в сторону, откуда прибежал пострадавший. Там уже метался ещё один Рик, так же спотыкаясь, петляя из стороны в сторону и неистово матерясь на бегу, будто пытаясь избежать выстрела в спину. Однако его юление продолжалось недолго, так как его всё же настиг меткий выстрел из лучевого оружия, с мокрым хрустом раздробивший ему позвонки ровно по середине хребта. Он тут же упал, потеряв контроль над нижней частью тела, но через мгновение после падения его руки отчаянно заскребли по асфальту, делая попытки ползти вперёд ещё на протяжении нескольких секунд, пока невыносимая боль полностью не обездвижила его. R-43 вскинул оружие, затаив дыхание и выжидая, пока стрелявший покажет себя, выйдя из-за угла. Он надеялся на то, что преступник выйдет, потому что совсем не хотел идти туда сам и напороться на очередной выстрел в лоб. K-29 пока тоже замер, немного пропуская мимо ушей ответ из Центра. Там кажется уже смеялись над ситуацией, не совсем понимая и осознавая настоящий ужас происходящего. Произошедшего.... Произошедшее с теми двумя Риками абсолютно выбило копа из привычной колеи. Теперь он тоже, как и напарник, напряжённо ждал, пока нападавший не покажется, боясь спугнуть его неосторожными звуками и движениями, будто речь шла о безумно опасном и загнанном в угол раненом животном. И он всё же вышел. Медленно, хищно, не торопясь. Рик ростом под два с лишним метра, с окровавленной нижней половиной лица и частью груди, с длинными когтистыми ладонями, в одной из которых была пушка. Он взглянул на ползущую по асфальту подбитую жертву, что уже не могла двигаться, корчась в агонии, а затем резко обернулся на нацеленный в его сторону ствол в руках полицейского, засветившись горящими в свете фар красными огнями расширенных зрачков. - Бросай оружие! - крикнул R-43. - Именем закона Цитадели, ты арестован! Дёрнешься с места, я выстрелю! Тот не шевелился, замерев и неподвижно смотря на полицейского. Тогда R-43 повторил громче, медленнее и убедительнее. - Брось оружие, пни его ко мне и подними руки, чтобы я их видел, - коп двинулся вперёд, шаг за шагом постепенно приближаясь к превосходящему его в размерах неприятелю. Он видел, как напряглись острые плечи гиганта, поднимаясь выше и как его губы и эти странные дыры в лице ползут вверх, обнажая зубы в страшном оскале. В этот момент R-43 понял, что безумец не собирается бросать оружие и сдаваться просто так, а скорее наоборот, группируется и готовится атаковать. R-43 подумал, что хрен с ним, с предписанным протоколом предупредительным выстрелом. Совершенно не ясно, что можно было ожидать от этого психа дальше, так что в любом случае нужно стрелять на поражение, а дальше уж разбираться как и что. И R-43 нажал на курок первым, выстрелил, целясь сразу в голову, чтобы у соперника не было времени ответить ему тем же. Однако вопреки ожиданиям его цель увернулась от выстрела и сорвалась с места, приближаясь на нечеловеческой скорости. Всё развернулось на глазах K-29 слишком быстро. R-43 стрелял ещё несколько раз, силясь попасть в бегущего на него монстра, однако тот каким-то образом предугадывал направление и ловко уворачивался от пучков лазера, стремительно приближаясь по зигзагу, пока не столкнулся с ним и не вцепился зубами в руку, которой коп едва успел прикрыть горло. Крупные острые зубы прокололи ткань рукава и с треском прошили локоть, забираясь глубоко между лучевой и локтевой костью. Следующие несколько выстрелов отправились в небо, пока шла довольно скоротечная борьба, в ходе которой обе руки полицейского оказались во власти более крупного и сильного Рика, смотревшего на него совершенно лишённым человечности взглядом. K-29 высунулся из машины, желая помочь напарнику и прикрыть его огнём. Он долго не мог прицелиться так, чтобы не попасть в товарища. А когда уже готов был сделать выстрел, его оружие само собой бабахнуло и задымило после меткого попадания с руки преступника, глаза которого чётко срисовали его жалкие попытки помешать ему. Затем большие красные глаза снова обернулись к R-43, что тщетно пытался вытащить окровавленный локоть из чужих челюстей, но не мог, потому что каждое его движение лишь сильнее разрывало глубокие раны. Глаза монстра заставили его на секунду утонуть взглядом в прохладной мёртвой вечности расширенных от действия какого-то вещества зрачков. В этих чёрных дырах отразилась смерть, а затем настигла и захлестнула его с головой. Острые звериные зубы всё же отпустили локоть, лишь для того, чтобы вновь с хрустом сомкнуться, но уже на чужой шее, разрывая мясо и дробя хрящи. Резко вцепившись, зверь замотал головой из стороны в сторону, вгрызаясь глубже и разрывая горло R-43 прямо на глазах его застывшего на мгновение в ступоре товарища. - Да что ты за тварь!? Что ты за тварь!? - крикнул K-29 на грани истерики, вновь закрываясь в машине, блокируя дверь и включая защитное поле, чтобы уберечь себя от следующих выстрелов со стороны явно слетевшего с катушек врага. Эфир пронизало его надрывным голосом. - Центр, Центр! Я K-29! Прошу немедленно вызвать тяжело вооружённое подкрепление. Преступник крупнее и сильнее нормальных Риков, он вооружён, обдолбан чем-то, двигается очень быстро. Трое убиты, в том числе мой напарник. Тем временем звероподобный Рик без особого труда вырвал трахею своей очередной жертвы и вновь обратил внимание на машину, потеряв всякий интерес к захрипевшему и отпустившему душу R-43, небрежно отбросив его тело на асфальт. - "Вас слышим K-29, - ответили с другого конца, но как-то ленно и неспешно, всё ещё отходя от предыдущих смешков, будто бы не поверили ему с первого раза. - Опишите свою проблему точнее." - Бля, куда точнее!? Рост под два с лишним, огромные зубы и пасть, глаза светятся, на горле чешуя... Пришлите уже кого-нибудь! Остановите кто-нибудь эту мразоту! Это сущий демон во плоти! Затем он резко замолчал, увидев что окровавленный псих смотрит на него в упор через боковое стекло, вероятно прицениваясь, сможет ли он как-то преодолеть силовой барьер и добраться и до него тоже. В отличии от тираннозавра из небезызвестного фильма, он прекрасно видел свою цель и прекрасно понимал что именно он делает. Он шёл убивать. Несмотря на то, что этот жуткий Рик был не в себе и вёл себя так дико, в нём сохранилось самое страшное, что могло остаться в нём от Рика: холодный расчёт в действиях. - Бля, бля, бля! Только не подходи, твою мать! Не приближайся ко мне! - крикнул K-29, чувствуя, как нервная дрожь расходится от его груди к конечностям, и видя, как враг достаёт ещё одну небольшую пушку из-за пазухи. Лиловый луч света вырвался из того второго оружия, соприкасаясь с машиной. Голова полицейского закружилась. С механическим шипением транспортное средство стало сжиматься вместе с единственным пассажиром, который не сразу понял что с ним происходит и зачем. Только когда пол стал уходить из под ног, заставляя K-29 потерять равновесие и плюхнуться обратно в кресло, он понял, что машина больше не стоит на земле. Она поместилась в ладони атакующего, как радиоуправляемая игрушка. - Чёрт! - К-29 судорожно искал портальную пушку, которая должна была быть где-то под сидением среди мусора от предыдущих порций кофе и прочего фастфуда, однако пронзительный скрежет и тряска снова помешали ему. Стены и крыша стали гнуться, стёкла лопаться, осыпая Рика острыми режущими осколками с головы до ног. Защитное поле замерцало с электрическим стрёкотом и вышло из строя, а в следующее мгновение крыша машины погнулась и отделилась от кузова. Поехавший вскрыл машину длинными когтями, как консервную банку... нет, даже проще - как упаковку йогурта, добираясь до содержимого, до живого человека. Тот предстал перед ним, глубоко дыша и уставившись на острые зубы, мерцающие сквозь щели и оскалившиеся над самой головой. Он так и не отпустил рацию, которую крепко-накрепко зажал в кулаке. - Их целых восемь... Не волнуйся, жужелица несчастная, - прорычал вдруг хрипло нападающий, скалясь озлобленно и разбрызгивая кровавую слюну, обильно текущую по лицу. - Жалкая вошь... Я изничтожу тебя раньше, чем всё твоё гнилое гнездо разнесёт на части. Вы... даже не поймёте что вас убило... вы так тупы! Какие же вы убогие твари! - прорычал он, обдавая свою уменьшенную неточную копию дыханием, полным запахом железа, спирта и никотина. - А теперь, ответь, недомерка... Прежде, чем всё тут взлетит на воздух ... Что вы сделали... с земным измерением... - он запнулся, будто с трудом вспоминая номер. - ...измерением V-023? Выслушав его, коп было открыл рот, чтобы возразить. Однако утруждать себя ожиданием какого либо ответа, вопреки всему, тот не стал. К-29 не успел даже закричать, прежде чем узлистые пальцы вытянули его из остатков машины и одним рывком жёстко бросили между острых зубов нижней и верхней челюсти. Он звонко ударился головой, отчего в ушах зазвенело, а затем услышал пугающе громкий треск, погружающий его во тьму. Он даже не сразу понял, что именно издало такой звук, пока чужие челюсти вновь не приоткрылись, пропуская через лицевые щели немного света. Коп обернулся и не смог закричать от ужаса, увидев, что его колени раздроблены и нижняя часть ног уже практически не прикреплена к его телу, висит буквально на шмотках кровящей плоти. Только после осознания травмы, он наконец смог почувствовать ту адскую боль, воя через сжатые зубы. Тёплый язык, на котором он лежал, был влажным от слюны и крови, растекающейся по нему. Он был подвижным и бесцеремонным, кончиком отшвыривая раненого К-29 от ряда окровавленных зубов, и снова ударяя о зубы, прижимая к нёбу и смачивая слюной, а затем пропихивая дальше. - Нет... Нет, нет, нет... Нет! Не смей! - закричал коп вновь, из последних сил сопротивляясь чужим манипуляциям скользкими ладонями. Он почти ничего не видел, однако прекрасно понимал, к чему всё ведёт. Несколько раз зубы сомкнулись на нём, раздрабливая руку и немилосердно придавливая грудь, так что кровь брызнула изо рта и носа, однако жертва всё ещё оставалась живой, агонизируя под чужими укусами. Затем всё резко прекратилось, челюсти перестали кромсать его, а горячая плоть крепко стиснула израненное тело, покрытое слюной и кровью, а затем вытолкнуло, с металлическим звоном отправляя обратно в разорванную машину резким грубым плевком, окончательно вышибающим дух из тела. Языком очистив ротовую полость от крови, V-023 сглотнул брезгливо, отмечая про себя тем не менее, что испытываемый вкус сильно лучше, чем ожидалось, а затем перевернул ладонь и разжал пальцы, небрежно роняя не подлежащую ремонту груду рухляди и не подлежащие никакому лечению останки человеческого тела. Затем хищник обернулся на слабый едва слышный стенающий звук, который издавал Рик с перебитым позвоночником, лежащий в десятке метров от него. Он тихо поскуливал, лёжа щекой на холодном асфальте и не решаясь пошевелиться, а затем заткнулся, когда услышал и увидел краем глаза крупные ботики, остановившиеся прямо около его головы. Безумец вновь использовал уменьшающую пушку, доводя его до кроличьего размера, а затем взял свою новую жертву за потерявшую контроль ногу, поднимая вниз головой над собой. Тот хрипел и тихонько мычал от ужасно неприятного чувства в спине и отсутствия чувств в нижней части тела, едва не теряя от всего этого сознание. Затем в мутном потемневшем взгляде прояснилась разинутая под ним почти звериная пасть, не имевшая даже нёбного язычка. - Н-нет... нет... - пролепетал тот, покачиваясь и алкогольно вяло махая руками в попытке защититься и не дать опустить себя вниз. Однако через мгновение его ладонь скользнула по нёбу, стараясь предотвратить движение, а ещё спустя секунду он уже лёг животом на упругий язык, из последних сил сопротивляясь в тугом скользком горле, неумолимо стискивающем горячей плотью лицо и тело и продвигающем его всё ниже и глубже. Он снова натяжно и приглушённо закричал, зажмурившись, от невыносимого ощущения грубых глотков, истязаюших его повреждённый позвоночник. Хищник отпустил его бесчувственные ноги и несколькими резкими рывками задрал голову вверх, закидывая жертву внутрь, прежде чем начать заглатывать её целиком. Носки обуви немного болезненно заскользили по самому корню языка, постепенно исчезая во тьме за мягким нёбом. Длинное тело задержалось внутри шеи, заметно растянув мягкую чешую, а затем после серии сильных и уже более медленных сжатий окончательно сползло вниз и исчезло из виду, проваливаясь всё глубже и глубже. V-023 продолжал задирать голову и медленно поматывать ею из стороны в сторону, хватать ртом воздух, как варан. - "Это всё... Это не должно быть так..." - только и мог подумать тот парень обречённо, услышав чужое нарастающее сердцебиение и изнемогая от боли. Больше всего на свете он теперь желал потерять сознание и побыстрей отъехать, чтобы не чувствовать всего происходящего дальше и избавить себя от осознания, что его смерть выдалась столь унизительной и нелепой. Однако блаженное беспамятство не очень спешило со своим милосердием, превращая каждую следующую секунду в пытку. Вскоре маленького переломанного Рика с усилием выдавило в тесный желудок, смачно макнув лицом в отвратительное содержимое, которого было внутри уже немало. Чёрт знает что ещё там могло быть до того, как незадачливый собутыльник решился выебать этого зверя в лицевую щель, в результате чего лишился того, чем он должно быть и думал. По ощущениям это тоже были чьи-то останки, уже начатые едким желудочным соком и имеющие столь омерзительные вкус и запах, что удержать рвущийся наружу рвотный позыв было просто невозможно. Рик захлёбывался внутри всё ещё не ощущавшего ничего кроме злости и голода изверга, оставившего в переулке только три тела из четырёх. *** - То есть, ты хочешь сказать, что я... вчера ночью... по укуру... отхуярил кому-то член... - медленно и с выразительными паузами говорил V-023, пощипывая себя за переносицу. - А затем взял, перестрелял... и съел кучу людей?! - Ты съел двух. Ну... Двух с хуем. Остальных перестрелял и погрыз, да. Ну, так говорят... криминалюги, которые тебя промывали. Ты правда совсем ничего не помнишь? - Охренеть, - гигант схватился за голову, а затем заслонил глаза когтистыми лапами. - Что это, блять, были за наркотики такие? Где я это взял? - Прикинь, меня вот тоже интересует... Плечи и руки V-023 задрожали. - Это же бред. Это бред, верно? Это приход. Я всё ещё под наркотой, лежу где-то в луже блевотины и меня однажды отпустит... и всё это исчезнет. Я никого не убил. Я не откусывал член. А ты просто моя совесть... маленький такой лепрекон из моей головы... - Какой ещё лепрекон!? Ты, blyat, чё, хочешь сказать я мелкий? - вдруг вскипятился его собеседник, вскакивая с места и сжимая кулаки. - Я, suka, не мелкий. Я, это... компактный, ок да? И зовут меня Юрий. Можно просто Юрик или Юрец. Я Рик из измерения D-466. - Да... такого я едва бы придумал даже под наркотой, - с грустью произнёс V-023. - Ты русский, да? Я сразу так подумал из-за твоего акцента. - Чё? Ты чё-та имеешь против, а? Ты нарываешься на неприятности, да? - Юрец стал в боевую стойку, раскачиваясь взад и вперёд и боксируя воздух. - Чё, думаешь ты такой лютый, я тебя испугаюсь, да? Иди сюда, на! Я тя мигом уложу! Даже стоя он был ниже сидящего напротив него V-023, однако это кажется не смущало коротышку, как и наличие длинных когтей на пальцах "противника". Хищник смотрел на него беззлобно, убито и неподвижно, лишь приподняв бровь, а затем закатил глаза и опустил голову. - Да я уже весь в неприятностях, куда уж дальше? Если это всё реально, то это же пиздец. Я зверски убил нескольких Риков на Цитадели... это подсудное дело... Пока Юрец успокоился, немного входя в положение и вероятно понимая то, что этот Лютый полностью разбит и не настроен воевать или спорить, раздались громкие шаги по каменному полу, как и приближающиеся неразборчивые по началу голоса, заставившие обоих оторваться друг от друга и оглянуться. Вскоре в их поле зрения попали начальник участка и, судя по дико навороченному и стильному костюму, должно быть глава Системы Безопасности. - А вот и он! Наш главный террорист и сенсация, сожравшая моих людей! Наконец проснулся, ублюдина? - Мне правда очень жаль, сэр... Но... У вас не найдётся водички? - жалобно и хрипло спросил V-023, очень вяло поднимаясь со скамьи и подходя ближе к решётке, едва не касаясь опасно мерцающих прутьев. - Смерть, как пить хочется. - Чтобы мы сняли с тебя намордник и ты сожрал ещё кого-нибудь? - огрызнулся полицейский. - Хрен тебе! Юрца, конечно, не жалко, он достал уже, но всё равно... - Э?! Какого? - возмутился миниатюрный Рик, о котором тем не менее все тут же забыли. - Ну хоть через трубочку... - умоляюще прохрипел V-023. - Тут тебе не курорт! - огрызнулся начальник. - Тебе бы следовало хорошенько подумать о своём поведении и задуматься, где взять бабла на адвоката. Хотя даже он такого дьявола не спасёт. После всего, что ты накуралесил с этими бомбами... - Б... бомбами? - колени чуть не подогнулись и Лютый Рик чуть не вписался носом в энергетическую решётку. - Какими ещё бомбами? Пожалуйста, не говорите что их было восемь... Это был мой оружейный заказ на стороне... - О, похоже ты прекрасно знаешь что это были за бомбы! - едко и жестоко усмехнулся начальник. - Это были самые отвратительные нейтрино бомбы на свете! - затем он со скрипом развернулся на пятках и отправился в другую сторону по коридору, куда последовал и глава Охраны. - Приятного дня! *** >Центральный генератор Цитадели. Та же самая ночь Пока быстро подоспевшие к месту преступления полицейские безуспешно пытались найти следы бесследно исчезнувшего преступника и пытались понять, что же всё-таки тут происходит, жизнь остальной Цитадели продолжала течь своим чередом, что на поверхности, что в самых её недрах. Главное силовое ядро, представляющее из себя огромный генератор, питающий всю станцию, было одним из самых охраняемых мест, куда чисто технически было невозможно попасть через портал. Так было устроено специально, что портальная пушка не могла ни навестись на те координаты, ни открыть портал в пределах той локации. Специальные работающие на резервном питании установки создавали изменчивое и вечно путающее значения искажение, слишком хитрое и непостоянное для портальной пушки. Только лишь пройдя несколько постов вооружённой охраны, можно было дойти до центра. Поэтому тут никогда не происходило никаких диверсий или незаконных проникновений. Что самое забавное, охранники прекрасно знали об этом. Играли в карты и пили кофе. К чему напрягаться, если и так ясно, что в ядро никто не сунется? Так они думали до того дня... Один из охранников первого поста, проигравший в карты и отправленный за кофе, как раз ждал пока автомат сварит напитки для него и его троих оставшихся на посту коллег, по очереди повторяя себе под нос как заклинание четыре совершенно разных рецепта, чтобы не забыть количество сливок и сахара на каждый. Как только был готов очередной заказ, он осторожно и быстро, чтобы не обжечься, вставлял стаканчики в бумажный поднос, чтобы унести все четыре за раз. Однако когда он уже делал последний, именно свой, чтобы был погорячее, машина вдруг отказалась работать. - Да ну нафиг! Что с тобой не так? Удары и пинки по корпусу не дали никаких результатов, как и манипуляции с кнопками и банальная проверка подключения аппарата к сети. Рик оскалился озлобленно и эмоционально выхватил из-за пазухи отвёртку чтобы во что бы то ни стало победить своего врага и испить горячего относительно неплохого для автомата кофе. Но сняв панель и потыкав немного в механизм, он подумал, что лучше сначала всё же отнести напитки коллегам, а потом уже вернуться и закончить начатое. Даже не потому что он так уж сильно хотел кофе, а чисто из принципа. Эффектно махнув пальцами в сторону своих глаз и механического противника, Рик отправился обратно к посту, что находился всего через пару бронированных дверей от него. - Ну что, конец света ещё не наступил в моё отсутствие? - по неизменной традиции задорно спросил он, преодолев последнюю дверь. Как только он вышел, ему в нос ударил запах гари. Помещение было затянуто густым пологом дыма и пыли разлетевшихся частиц некогда целых стен, среди которых в обломках виднелись три безжизненных тела. Рика парализовал секундный ступор, в который кофейные стаканчики выскользнули из задрожавших рук и как один полетели на пол, разбрызгивая содержимое у его ног. Затем он опомнился, кинулся было к переговорному устройству, кашляя и слёзно щурясь из-за дыма, однако то не работало, как и его личное впрочем тоже. Должно быть всё случилось в тот момент, когда он делал последний кофе. Тогда то всё: что кофе-машина, что переговорные устройства, и перестало работать, а здесь, на посту произошло что-то поистине ужасное... - "Дурацкий кофе и дурацкая баганая машина, вероятно, спасли мне жизнь, - промелькнуло в его голове, пока он доставал пушку. Затем он ещё раз взглянул по очереди на останки коллег, которые были теперь совсем неотличимы друг от друга, принимая решение бежать и спасать свою жизнь или разобраться во всём. - Нет, я должен остановить того, кто это сделал, иначе потом пожалею, что выжил," - подумал он и устремился вдаль по дымному коридору, где были лишь открытые настежь и пробитые двери. Смешно было даже называть эти двери бронированными после того, как их разорвало и перекорёжило чем-то, какой-то неудержимой силой, стремящейся забраться всё глубже и глубже, всё ближе и ближе к центру. Охранник бежал дальше, так быстро, как позволяла забитая дымом и пылью дыхалка, минуя ещё несколько раскуроченных дверей и добираясь до второго поста. Он был так же уничтожен. И в коридоре возле стен и на полу так же виднелись тела. Кто-то расстрелян, обуглен, кто-то просто размазан по стене или разорван. На третьем посту он споткнулся обо что-то довольно лёгкое, неприятно проскользнувшее под ботинком, что заставило его замедлиться и обернуться, определяя мешающий предмет, как оторванную и рассечённую надвое голову. - Твою мать... Что же это за пиздец такой? - проговорил Рик тихо и тревожно, получая только слабый хрип в ответ. Несколько секунд он потратил на то, чтобы найти источник шума, которым оказался один из коллег. Ему каким-то чудом удалось выжить. Он сидел у стены, тяжело дыша и зажимая кровоточащий разорванный бок руками. - Что тут, чёрт возьми, происходит!? - воскликнул первый, вставая перед истекающим кровью коллегой на колени и осматривая его раны. - Скажи хоть, с чем мы имеем дело вообще? Тот выдержал паузу, борясь с болью и силясь выдавить из себя хоть слово. - Это Рик... - проскрежетал он надрывно. - Его надо остановить... Иди, S-509. Я... справлюсь, - сказал он закрыв глаза в попытке сохранить силы. Тот кивнул в ответ, отстраняясь, и устремился дальше, надеясь на то, что хоть где-нибудь на каком-нибудь из постов тот безумец был остановлен и убит. Однако все они выглядели одинаково ужасно, как и работавшие там Рики, которые все как один не успели отреагировать и вовремя заметить приближающуюся опасность. Бронированные двери, призванные защищать, и пространственное искажение играли злую шутку, мешая звукам распространяться и оповещать окружающих о надвигающемся пиздеце. Все они, все эти Рики, были абсолютно глухи и слепы без своих продвинутых средств коммуникации, беспомощны, как простые городские обыватели случайно попавшие в каменный век прямо в лапы саблезубого тигра. За этим тигром S-509 бежал как охотник, преследуя по совсем горячим, раскалённым следам. Рик уже давно не видел ничего подобного, тем более на своей работе. Это как будто была квинтэссенция смерти, сам антихрист в теле его двойника. И он уже был в самом центре, в самом ядре... в шаге от того, чтобы схватить Цитадель за сердце и крепко сжать руку, раздавив его. Охранник сбавил шаг, чтобы отдышаться и приготовить себя ко встрече со своим пока не имеющим такого уж чёткого лица врагом. Он стал подкрадываться, прижимаясь спиной к стене и прислушиваясь к треску электричества, мерцающего в главном генераторе. Генератор источал холодный зелёный свет, расползающийся по большому мрачному помещению с кучей ходов, платформ и дополнительных пристроек, делающих всё это место похожим на таинственный лабиринт. Воровато и нервно преодолев последний портал разорванной и оплавленной двери, он наконец и сам проник внутрь, пригибаясь, прячась за блоками больших батарей и борясь с желанием громко потребовать, чтобы террорист вышел и показал себя, наконец. Это было бы стопроцентным самоубийством. Единственный вариант был застать недруга врасплох, что Рик и желал сделать. Но для начала надо было найти его. Недалеко от порога валялась увесистая двуручная пушка с широким дулом и окровавленным длинным штыком на конце, которой, судя по всему, злоумышленник и вышибал двери а также резал охранников одного за другим, как ягнят на заклании. Корпус этой мощной, прекрасно сконструированной штуки был ещё чертовски горячим. - "Он совсем рядом," - подумал S-509, пробираясь дальше, напрягая все свои чувства и переключая оружие в оглушающий режим. - "Один неверный выстрел, одно попадание по генератору, и нам обоим не поздоровится... Нужно действовать очень осторожно, стрелять только тогда, когда точно уверен, что попаду, и только оглушающими. Да где же он?" Ответ не заставил себя долго ждать. Где-то ближе к центру раздался глухой металлический шорох, заставивший охранника ускориться. Ещё пара пролётов и он оказался рядом с тем местом, откуда совершенно точно исходил звук. С замиранием сердца выглянув из-за батареи аккумуляторов, Рик чуть не ахнул, раскрыв глаза шире. Его взору предстали несколько нейтрино бомб, стоящих в ряд, каждая со своим таймером, что были уже запущены. Синхронно. - "Одна, две, три, четыре... их восемь! Их, мать их, восемь. Мощности одной хватило бы, чтобы разнести тут всё к чертям собачьим, но их тут столько... Зачем?" Боковое зрение срисовало движение, от которого Рик вздрогнул и встрепенулся, резко оборачиваясь. Ещё несколько беззвучных шагов ближе, и он смог разглядеть в таинственно холодном зеленоватом полумраке очертания своего двойника, словно отражение, точно так же припавшего на колено, чтобы быть ниже и незаметнее. Он будто бы притаился в засаде, хищно ожидая когда по его душу наконец придёт прознавшая о трагедии полиция или оставшаяся охрана. S-509 чувствовал, как капли пота скользят по его шее, пока он вдумчиво подкрадывался к врагу, обдумывая каждый свой шаг и действие, будто уже занимался разминированием бомбы или охотой на чуткого свирепого зверя. - "Ждёшь меня, значит. Сейчас я тебя сниму, мразь. Пискнуть не успеешь. Только бы ещё поближе подойти." Оставалось всего метров пять. Как вдруг его цель повернула голову так, что абсолютно гладкое бледное лицо наполовину выхватил из темноты всё тот же ядовито-зелёный свет. "Нарушитель" уставился ровно на охранника, на замершее на месте наставленное в его сторону дуло, а затем в глаза. Его взгляда почти не было видно, но он казался таким же умудрённым, как и в зеркале и, кажется, осуждал его. Несмотря ни на что, он выразительно поднёс палец к губам. - Ты делаешь ошибку, - произнёс он тихо и спокойно, но с какой-то странной долей сочувствия, будто не желая отвечать на возможные лишние вопросы о том кто он и зачем, но желая предупредить о чём-то ещё, что доблестный рыцарь порядка упустил, расследуя всё случившееся. Рик и сам не ожидал, что так быстро поймёт колоссальный смысл, заложенный в этой короткой фразе, всего в трёх словах, которые успел произнести его не такой уж и злобный двойник, прежде чем сам совершил рывок в сторону и назад, отпрыгивая с линии атаки, как ловкий мангуст Рикки-Тикки от кобры. Сначала он только услышал и понял, как опасность зашла ему за спину и рванула в его направлении, ударяя туда, где он стоял мгновением раньше. И лишь потом, после своего интуитивного манёвра, увидел промахнувшегося гиганта, щёлкнувшего ужасными челюстями и досадливо взрыкнувшего от того, что его новая жертва оказалась сообразительнее и проворнее. S-509 предпочёл бежать по узким техническим дорожкам, между больших установок и батарей, присоединившись к своему таинственному союзнику, рванувшему с места. Он слышал, что хищник преследует их почти по пятам, дыша в спину, но понимал что ни в коем случае нельзя оборачиваться, как бы сильно не хотелось. Впереди мелькал союзник, будто показывал ему безопасный путь, пока не нашёл для них обоих укрытие. Воспользовавшись моментом, S-509 заскочил за угол и забился в узкую щель между каким-то оборудованием, прижался спиной к стене и задержал дыхание, слыша, как враг пробежал мимо всего в паре метров от него, к большому облегчению потеряв его след. - "Срань господня! - выругался S-509 про себя, вскоре неуверенно выглядывая из своего укрытия и встречаясь глазами с новым товарищем, что так же спрятался неподалёку от него. - Ещё бы мгновение и я бы присоединился к тем парням." - Стой! Стой, блоха! От судьбы не уйдёшь! - вдруг зарычал враг, брызнув слюной где-то в темноте. Его хриплый голос продолжил метаться по помещению, резонируя эхом, создававшим ощущение его вездесущности. - Вы все... Все, все, все взлетите на воздух! Что вы сделали со мной, черви!? Что вы сделали с нами?! Посмотрите, что вы сделали! Вы взяли гребёнку и ножницы, вы состригли головы тем, кто стоял не в строю, тем, кто не склонился, вы засунули головы в банки! Вы хотели создать утопию, а создали конвейер смерти! Вы думали, что вы победили войну, болезнь, голод, смерть... Но если война есть и Ад существует, то они ближе, чем вы думаете, они ближе некуда, и после них уже не останется ни крыс, ни тараканов! Я сожру каждого, окрасив синим землю у своих ног! Сверхновая сожрёт вас, она сотрёт вас так, как ВЫ стёрли всех НАС, когда мы посмели не соглашаться! S-509 оглядывался по сторонам, вертясь на месте каждую секунду, чтобы не дать шанса вновь подойти со спины и застать себя врасплох тому, кто желал играть с ним в что-то среднее между прятками и жмурками. Ставкой в этой игре была жизнь. - "Слетел с катушек. Это многое объясняет. Говорить с ним бесполезно. Но может мне удастся выманить его на удобную позицию, чтобы мой новый товарищ помог мне снять его… Похоже он ещё не понял, что нас теперь двое." Его взгляд снова пал на немногословного союзника, что ответил ему, объясняя жестами, где стоит искать террориста и что он прикроет сзади, если вдруг что. S-509 кивнул, нахмурившись серьёзно, и вновь пополз пригнувшись вперёд, желая обойти позицию врага и выманить его на свет. Союзник стал двигаться за ним, держа дистанцию и прячась в темноте. - Ваши головы в банках, ваши жопы на бочках с порохом, вы на восьми чёртовых бочках с тяжёлыми ядрами, они рванут и вам решать этот ребус. У вас нет восьми лет и даже восьми часов, ваши часы сочтутся, ваши счётчики почти вышли, они огнём и светом сотрут в прах ваш бюрократический муравейник! - снова зарычало оно безумно из темноты. - Покажись, выйди на свет! - крикнул наконец S-509, найдя подходящую неплохо освещённую позицию, чтобы его самого было хорошо видно. - Ты знаешь, не ты, не я, не сможем стрелять тут! Я брошу оружие и мы просто поговорим, хорошо? Что ты говорил о синей земле? Его пушка показательно громко упала на железный пол, после чего S-509 поднял согнутые в локтях руки. Это было рискованно, но он ставил на грамотную командную работу, на то, что злодея пробивает поговорить, на то, что ему просто нравится убивать и он захочет растянуть удовольствие, разорвав S-509 более контактно, а не застрелив издалека. И взгляд монстра, желающего достать его любой ценой, жадно блеснул где-то вдали красными огоньками, а затем опять метнулся во тьму, прячась. Зверь проглотил приманку. - Свет... О да, свет! Свет! - вновь захрипел голос, усмехаясь и взрыкивая. - Тебя с-стоит подсветить для начала... - Я безоружен! - вновь откликнулся S-509, вновь озираясь, чтобы не допустить внезапного нападения. - Я здесь! - Отлично, отлично... - прошипел зловещий голос уже тише, подбираясь всё ближе. Он двигался довольно медленно и тихо, но в какой-то момент S-509 смог разглядеть его тёмный силуэт и вновь выдавшие себя звериным блеском глаза. Теперь он мог неотрывно смотреть на приближающуюся опасность в упор, продолжая стоять прямо у неё на её пути. - Поговори со мной, Рик, - попросил он, стараясь чутко наблюдать за фигурой, всё больше и больше похожей на нечто вполне конкретное. - Зачем ты так? Зачем ты пытаешься взорвать нас? - он пытался заполнить паузу и возможно хоть немного оттянуть момент, когда большой двойник бросится на него. - Да какая муха тебя укусила?! - Муха!? - рявкнул тот, неожиданно взбесившись ещё больше. Он совершил рывок вперёд, выскакивая на свет прямо перед S-509, чуть ли не снеся его с ног. Тот отшатнулся назад, пятясь со всё ещё поднятыми руками и как будто прижимаясь к полу, невольно глядя вверх. Только сейчас, стоя перед террористом лицом к лицу, дыша ему в покрытую чужими брызгами крови грудь, он смог осознать масштабы и понять насколько жестоким и кровожадным был этот Рик, этот демон со струящимися из лицевых щелей потоками порозовевшей пены. Оскаленные монструозные челюсти судорожно задрожали, готовясь выдохнуть промеж смертоносных зубов новый угрожающий рык и шипение, а широко распахнутые глаза налились ещё большим бездумным безумием и желанием уничтожать всё живое, что встретит их взгляд. Он уже встретил свою цель... - "Ну же, стреляй! - подумал S-509, едва не выкрикивая это, едва держась на дрожащих ногах и едва умудряясь сохранить уверенность на лице несмотря на предельное нервное напряжение. - Что же ты медлишь!? Он же разорвёт меня на клочки голыми руками! Нет... зубами! Эта тварь меня сожрёт, если тот парень не выстрелит прямо сейчас! Боже, боже праведный... стреляй уже наконец, чтоб тебя!" *** D-466 и V-023 вновь остались наедине. - Ну всё... Доигрался. Вот теперь хуже уже точно не будет, - вздохнул хищный преступник, апатично лёжа на боку на лавке, скрючившись и поджав колени, чтобы уместиться. - После такого они едва ли отпустят меня. Думаю, меня казнят. Надеюсь быстро. Но может оно и к лучшему... - Да ладно тебе, Лютый! Чё ты раскис? - Юрец присел на кортах рядом с его лицом. - Сбежишь же ещё. И не из таких историй небось выбирался. - Я даже не буду пытаться. Ещё и ломка эта... Мне... Мне так больно... так плохо, мне так хочется ещё... - гигант затрясся от неприятной судороги, зажмурившись крепко, и его зубы застучали нервно. - Я между двух огней. Понимаешь...? С одной стороны хочу выжить и выбраться, а с другой хочу уже доломать к чертям всё и себя в том числе. Уничтожить. Не могу и не хочу так. Я не хочу жить так... - он вздохнул прерывисто, и хотя ни одна слеза не посмела покинуть его глаза, а убитый голос так и не дрогнул, это должно быть были самые горькие рыдания, на которые он был способен. - Просто убейте меня и закончите этот бесконечный ужас. Я должен был ещё так давно умереть... Вместе с моим миром. Вместе с моей семьёй. Этот большой, этот "Лютый" Рик был так слаб и раздавлен в тот момент, хотя всего-то каких-то несколько часов назад убивал себе подобных с особой жестокостью и едва не изничтожил всё живое на Цитадели вместе с самим собой собственным. Это было как-то дико и немного стрёмно, но Юрец придвинулся ещё ближе, заговорив тихо, будто пропустив или не восприняв всерьёз все предыдущие факты. Ему по какой-то причине был по душе этот странный и глубоко несчастный человек, загнавший себя к пропасти. - Ну нихрена у тебя отходняк. Видать реально сильная была дурь, - он положил ладонь на вздрагивающее плечо Лютого, у которого даже не было сил отстраниться от чужого прикосновения. - Ничего, всё пройдёт. Покуришь травки и потихоньку слезешь. - Я бы всё сейчас отдал за косяк… - прошептал тот, дрожа. - Прям всё? - спросил Юрец, достав откуда-то из рукава своей полосатой иссиня чёрной спортивной куртки самокрутку и зажигалку. Он перехватил отчаянный и голодный взгляд, впившийся в бумажный свёрток, как будто бы тот был из чистого золота. - На? Бери, не боись. Тебе сейчас нужнее как-то. Давай, прям тут, в участке. Всё равно уже хуже не будет, сам говоришь. Лютый тяжело поднялся, садясь, вставил косяк между решётки намордника и сладостно раскурил, после возвращая зажигалку хозяину. Он затянулся и выдохнул через несколько секунд, и дымная вуаль мягко просочилась через щели и намордник, вырываясь наружу и обнимая его лицо. - Как у тебя это добро не изъяли на обыске? - Умею прятать, - усмехнулся Юрец, подсаживаясь рядышком. - А у тебя, даже если запалят, отнять не посмеют. Хах... Постепенно мышцы перестали болеть и дрожать, тело расслабилось, оседая, да и на душе стало гораздо спокойнее. Всё меньше и меньше вещей волновало и пугало Рика, хотя он понимал, что уже очень скоро будет суд, после которого его нелёгкая жизнь очевидно закончится и скорее всего каким-нибудь хитровыдуманным и очень больным способом. Однако в тот момент он улыбался, потеряв связь со своей жестокой реальностью. - "Лютый" говоришь... Как давно вымерший ужасный волк... Такое имя мне подходит. Намного больше, чем "Дырявый" или даже чем "Крыса". Я ведь по сути вымер уже. Одно только тело осталось вот дотравить. И всё. Не будет больше V-типных. Нас всех перебили... - Чё, реально? - уточнил Юрец, заглядывая в чужие блуждающие где-то в далеке глаза, ушедшие сквозь стену. - А в других измерениях? Тот прикрыл глаза, промолчав, а затем снова затянулся. - Пустота. *** - Обвиняемый Рик из земного измерения V-023, в связи с недавними событиями назван сотрудниками полиции Лютым, - выразительно и потрясающе чётко для Рика читал кто-то с планшета. - Паспортный номер гражданина Цитадели R02 009666 0023. Рост 7,6 фута, вес 264,5 фунта. Семьи нет, все мертвы. Родная планета уничтожена восемь лет назад Зелёной Смертью. Официально присоединился к Цитадели три года назад. Живёт в Центральном Секторе. Работает в баре "РИКурсия". Имеет альтернативную человеческую анатомию. Рацион: исключительно свежее мясо и кормовые объекты для змей. Особые приметы... - Опустите это, мы видим, как этот диноцерат выглядит. Переходите сразу к сути, - прервал его кто-то из советников, игравших роль судей. Тот мягко прокашлялся и вновь продолжил читать чётко и с выражением. - Подсудимый обвиняется в учинении беспорядков на улицах Цитадели, порче общественного имущества, многократном особо жестоком убийстве, каннибализме, попытке совершить террористический акт с использованием оружия массового поражения - восьми нейтрино бомб, нападении и убийства множества Риков при исполнении... Скованный по рукам и ногам словно Фенрир, Лютый едва стоял, покачиваясь как тростинка на ветру от слабости и ужасного чувства голода. Ему всё ещё было плохо. Плохо было и до этого, где-то уже два или четыре месяца, но сейчас было абсолютно невыносимо. Золотистый, как и многие элементы Цитадели, зал суда, напоминающий храм, вызывал рези в мутных глазах и ещё большую головную боль. Горе-хищник удивлялся про себя, неужели Рики, неужели он сам настолько сильно любит золото, что готов окружить себя этим жёлтым, дорогим, но абсолютно безвкусным металлом. Рики не боги, чтобы ходить в золоте. Рики - настоящие дьяволы. Каждый из них. Никто не видит дальше своего носа. Чтец продолжал звонко но мелодично зачитывать текст. Его чистый голос был таким странным, не Риковским совсем, ангельским, успокаивающим несмотря на тяжкое содержание читаемого им текста, рассказывающее в сухих лаконичных подробностях о событиях недавней ужасной ночи. От его странного звучания удивительно сильно хотелось спать. Иногда Лютому казалось, что он действительно выпадает из реальности и пропускает половину мимо ушей, засыпает буквально стоя и просто чудом не падает. - … Также при исследовании содержимого его желудка, были обнаружены алкоголь, следы амфиталмаза, сильно действующего стероида, останки грызунов... - тот Рик вдохнул чуть нервно, будто специально делая зловещую паузу, чтобы сказать следующее. - Останки Риков, которых он уменьшил при помощи своего оружия и проглотил заживо. Один из них опознан как C-144, отдыхавший в баре РИКурсия. Личность второй жертвы пока не опознана. Кроме них был так же обнаружен пенис C-145, что скончался на месте от болевого шока. - Ч-чёрт... - главный офицер даже снял фуражку от волнения, помолчав немного. - Вот так вот живёшь себе, работаешь на благо обществу, а потом тебя сжирает заживо... эта тварь. - Я не хотел... - проснувшись, прохрипел V-023, так тихо, что он сам себя почти не услышал, звук застрял и споткнулся в его голосовых связках, не пройдя дальше. - У меня вопрос к подсудимому, - Квантум Рик, один из советников, поднял руку, желая перехватить право говорить. - Как к вам в желудок попал член Рика C-145? V-023 немного не ожидал вопроса тем более такого, поэтому он замешкался, но ответил. - Вероятно, что я откусил его. И проглотил. Но я этого не помню. По залу прошлась волна шёпота и смешков. - Я сформулирую вопрос иначе. Как его член оказался у вас во рту и что заставило вас сомкнуть челюсти? Была ли это досадная случайность или умышленное желание откусить член? Мы все знаем подобную историю... - Ваша честь! Я хоть и каннибал, не отрицаю, но не Армин Мейвис и не склонен к тому, чтобы кому-то отсасывать или откусывать. И если уж я собираюсь кого-то укусить, то точно не за причиндалы. Намного эффективнее кусать за горло. Если это и произошло, скорее всего потому что тот Рик сам размахивал своим достоинством у меня перед носом. Но я не гей, если вы на это намекаете. - Но зачем же тогда вам эти отверстия в щеках? V-023 вздохнул, прикрыв глаза, но затем снова поднял вымученный взгляд и стал объяснять. - Это анатомическая особенность, присущая моему биологическому виду. Эти щели позволяют шире раскрывать челюсти, что упрощает заглатывание... - зал снова наполнился лёгкими смешками и хрюканьем. - Более крупной добычи, - смех в зале ещё немного усилился. - Какой объём вы можете проглотить за раз? - Протестую! Какое это отношение имеет к нашему следствию? - воскликнул начальник охраны с негодованием. - Этот мудак убил многих наших людей и заминировал ядро Цитадели! - Да, я очень виновен, - V-023 быстро закивал головой. - Я террорист, наркоман и каннибал, опасный для общества. Дайте мне пистолет, я сам застрелюсь. - Протест отклонён! Совету очень интересно посчитать, сколько членов влезет в рот подсудимого. Лютый Рик задрал голову и вознёс свой жалобный молящий взгляд к золотому потолку Зала Советов. - Драйвер-дубу-дал (вероятно очень своеобразная версия фразы "Я в глубокой боли, помоги мне!", сказанная Лютым на одном из устаревших птичьих диалектов) ... Господь, если вдруг ты всё-таки существуешь, убей меня прямо сейчас... - А как мы узнаем это? - спросил Рик lV - Члены-то разные бывают. Даже у Риков. Членорик вот вообще один сплошной ствол с мошонкой вместо ног. - Элементарная математика, коллега. Мы проведём простое исследование. Нужно измерить объём все-ех хуёв на Цитадели, - ответил Квантум элегантно описав руками большой круг в воздухе. - Найти среднее арифметическое, а затем на него разделить общий объём, который может запихнуться в рот Лютого Рика. Так мы узнаем сколько членов можно сунуть туда за раз. - Вы серьёзно? - горе подсудимый, готовый сквозь пол от стыда провалиться, вздёрнул бровями. - Нельзя ничего в эти щели сувать, они не для этого! Там острые зубы, это всё равно что присунуть мясорубке. Однако советники не слушали его, полёт их смелой мысли уже несло дальше, всё дальше и дальше от темы разбирательства. Суд всё больше и больше походил на какое-то шоу, от которого у Лютого горело всё, и его длинные уши, и дырявые щёки, и спина, и пониже спины. - А как вам это? "Пасть Лютого, не вместит того хуя, что я кладу на Межгалактическое Правительство!" Зал снова рассмеялся. - Джентельмены! Джентельмены! Сколько щелей в лице этого парня? Шесть. А сколько членов в Верховном Совете? ... Ммм, какое совпадение! Зал суда уже почти лежал, надрывая животы и давясь слезами. Возможно если бы Лютый не чувствовал себя таким ослабшим после наркотиков, он мог бы воспользоваться ситуацией и попытаться сбежать и они бы не заметили даже этого. Однако он уже ничего не хотел. А тут кто-то сбоку чуть ли не песню затянул: "Лю-ютый Самый средь нас неебабельный зверь! У него не бывает открытых дверей, У него нет не защищённых щелеееей... Дохуя и с хуя он сжирает людей." - Да уж, видно всё же нет Бога... - прорычал Лютый тихо и умудрился приложить свою когтистую лапу к лицу даже в наручниках. - Но вот дедушка Зигмунд гордился бы вами... Небось смеётся там... в гробу... мудила... Глава Системы Безопасности возмутился. - То есть ОН... Заминировал Цитадель восемью мощнейшими нейтрино-бомбами, которые были так ебануто собраны, что моим людям пришлось не разминировать их, а выкинуть их в необитаемую пустошь через портал. И он зверски убил кучу Риков... Но вас больше интересует КАК чей-то член оказался у него во рту?! Подумайте, что скажут люди... - Хуй на блюде! - выкрикнул кто-то из зала, после чего снова поднялся балаган. - Не могу поверить, - продолжал начальник, повышая голос и пытаясь отвоевать назад внимание к своей персоне. - Куча людей погибла, S-509 чудом спас ваши жизни, а вы просто положили хуй на... Новый взрыв хохота в зале полностью заглушил его, и его новая тирада просто захлебнулась. - Вы правы, - вдруг раздался серьёзный голос вскочившего с места Рика Прайма, заставивший других Риков в зале замолчать до звенящей тишины. - Мы заостряем внимание не на тех вещах. Эй, Рик! Ты! Глава Системы Безопасности, вы не могли бы рассказать нам, каким именно образом неадекватный, накачанный в щи Рик, не понимающий что творит, смог обойти охрану и заложить бомбы в самом важном месте на Цитадели? И почему вы скинули его охуенные бомбы на необитаемые пустоши, когда можно было обложить ими базы той же Федерации? Нет? Вы не можете ответить? Что ж, вы уволены. Новым Главой Системы Безопасности пусть становится Лютый. - ЧЕГО!? - жахнул весь зал, после чего погрузился в страшную тишину. Экс глава Системы Безопасности был в шоке и бешенстве одновременно. Сам Лютый заторможено моргал, глядя прямо перед собой, так как окончательно потерял логическую цепь всего происходящего. Ему даже казалось, что он попал в измерение нелепых порнографических сюжетов, и это только затравка, а самая нелепейшая и абсурдная часть действа ему ещё предстоит. Не приведи дьявол, конечно... Лучше бы всё это было дурным пьяным сном. - Нда... Пожалуй, с этим я погорячился... - Прайм замешкался, делая паузу и чуть оседая, а потом поднял указательный палец вверх, обратившись к залу. - Одну секунду! После этого все шестеро советников скучковались вплотную друг к другу, отвернулись от всех спиной и стали о чём-то друг с другом шептаться. В зале тоже начались перешёптывания. Спустя некоторое время один из шестёрки лидеров выпрямился и объявил, повернувшись к аудитории: - Господа, технический перерыв! Совет удаляется в зал совещаний, чтобы принять решение. Лютый Рик был настолько раздавлен, что не заметил, как заседание кончилось. Об этом он узнал, когда зал понятых начал потихоньку расходиться, а S-509 вместе с каким-то ещё охранником подошли ближе, чтобы снять с подсудимого наручники. Выглядел герой-спаситель чрезмерно счастливым и довольным собой. Прям лучился изнутри от удовлетворения. - Что ж, поздравляю. Похоже мы оба вышли победителями, - улыбнулся S-509, пока охранник что-то злобно и недовольно ворчал под нос, борясь с наручниками. - Что? - Лютый очнулся, наконец осознав себя здесь и сейчас. - Я тут... немного выпал... ч-что они сказали? Что произошло? S-509 снова улыбнулся заботливо и сделал немного журящую паузу, коротко покачав головой, как будто разговаривал не с Риком, а с маленьким недалёким ребёнком, который не понимает, что происходит вокруг, чем вызывает сладкое умиление у взрослых. - Ты пришёлся по душе Совету, так что они не только пощадили тебя, но и нашли тебе работу в системе безопасности. Однако теперь ты не имеешь права жить на Цитадели, покупать на её территории алкоголь и наркотики и приносить их с собой извне. Так что советую взяться за себя, да и найти себе домик по каталогу опустевших или вернуться в свой родной. Да и я… Не держу на тебя зла. Как ни как, меня повысили за то, что я спас всех нас и тебя в том числе, когда поймал и остановил тебя там, в ядре. Так что мы теперь почти коллеги... - С-серьёзно? Они так сказали? Они дали мне должность в центре? Что!? - Ага... - собеседник самодовольно кивнул, прищурив глаза, и чуть задрав голову вверх. Лютый даже скривился, передёрнувшись и нервно оскалившись, а затем проговорил медленно: - Это было... САМОЕ дурацкое решение, которое могло прийти в голову Риков. Меня? Торчка и убийцу? Да за что? Затем его глаза устремились в сторону, замечая, что Рики вокруг продолжают стоять и шептаться, поглядывая в его сторону, посмеиваясь и проводя пальцами по своим щекам, рисуя на них щели. Они не смотрели на него, как на убийцу, они смотрели на него как на посмешище и потенциального героя отменного порнографического контента. - Ох не переживай так, Люточел. Каждый имеет шанс на ещё один шанс. А ты слишком строг к себе. Я читал твоё досье и смотрел запись твоих воспоминаний. Ты не такой уж и плохой человек, каким кажешься... И довольно талантливый. S-509 продолжал говорить ободряющие вещи, от приторной на фоне всего прочего доброты которых смутно попахивало фальшью и неведомым подвохом. От его мирных слов почему-то становилось ещё обиднее и страшнее, хотя он был единственным, кто пытался поддержать его. Лютый не понимал, что в нём не так, в этом S-509, но он чувствовал это очень явно. От него хотелось бежать прочь, как от хищного цветка, который пытался любыми сладкими любезностями заманить его в ловушку. - Да иди ты нахрен! Я не просил спасать меня! - наконец выпалил Лютый, оскалившись и чуть нависнув над уступающим в размерах собеседником, чем заставил изрядно занервничать второго охранника, но потом вдруг сорвался с места и быстрым шагом поспешил удалиться из здания суда. Он шёл вперёд, стараясь не оборачиваться, вжимал голову в плечи, задирал воротник халата, прижимал ладони к щекам, только чтобы закрыть свои щели, чтобы никто не смотрел на него. На улице перед зданием его встретили Рита, Стинки и примкнувший к ним Юрец, которых почему-то не посчитали важным пустить на суд хотя бы в качестве безучастных зрителей и чью заслугу в новом именовании Лютого нагло приписали кому-то там из полиции... Лютый попал в бесцеремонные руки друзей, пытавшиеся остановить его упрямое движение вперёд, чтобы расспросить обо всём, что было в зале суда. Это было не просто, он будто не замечал их, продолжая идти и желая только чем-нибудь закрыть свою оригинальность, сокрыть себя под платком, чтобы не показывать себя никому больше. И по возможности даже не смотреть в зеркало... *** > Ночь, которую Лютый так и не вспомнит. - П-почему ты делаешь это? Зачем? Объясни мне наконец, что тут происходит? Голос сжатого в чужой ладони маленького S-509 звучал до боли надломленно. Он не понимал что конкретно происходит и почему именно так, но прекрасно осознавал, что облажался по полной. Несмотря на всю свою осторожность и собранность, он допустил ошибку и обидно потерял свой шанс тогда, когда думал, что самое худшее уже позади, и зверь, на которого он так самоотверженно охотился, повержен. Незнакомец смотрел на своего уменьшенного двойника практически не отображая глазами эмоций. Он сидел на полу по-турецки, а подле него распластавшись и чуть раскинув перед собой согнутые в локтях руки вниз животом лежал оглушённый им V-023. Из его приоткрытой безвольно перекошенной пасти всё ещё струилась слюна, натекая под губами на металлический пол, а парализованные конечности иногда ещё судорожно вздрагивали под нервными импульсами, заставляя когтистые пальцы резко сжиматься, будто ему снился неспокойный сон. Даже правое веко так и не смогло полностью прикрыть уставившийся в никуда глаз, оставив его мутный взгляд сверлить темноту. Незнакомец всё молчал, не отвечая на вопросы, щемящие неизвестностью душу и разум S-509. Он отложил рядом с поверженным хищником его же сайзаритовую пушку, которая была ему более не нужна. - Это не имеет значения, - наконец произнёс незнакомец отстранённо. - Ты просто оказался не там, где нужно, хотя и очень кстати. Прости... ты ведь S-509? Я правильно запомнил твой номер? - получив нервный кивок в ответ, он продолжил едва торжественнее. - Хорошо. Твой подвиг не будет забыт. Ты хороший страж, отличный. Работник года... После этих слов он жёстким щелчком отвесил крохотному Рику щелбан, после чего его маленькое тельце вздрогнуло, задубев, а затем через пару-тройку секунд обмякло в ладони. Предатель ухватился посильнее за волосы потерявшего чувства V-023 и приподнял его тяжёлую голову, мокро отрывая её от пола и задирая вверх, так, что челюсти снова безвольно приоткрылись. Немного поколебавшись, он пальцами перехватил мелкого за руку и осторожно опустил его в разинутую пасть. Хотел было пропихнуть его пальцами чуть глубже, однако зубы хищника вновь задрожали в судороге, грозясь ненароком схлопнуться сами собой, и он отдёрнул руку, предпочитая взяться за оружие. Рик усмехнулся своим мыслям, а затем просто пропихнул кончик бластера между челюстей с неприятным звоном задевая острые зубы, и медленно надавил, продвигая ствол вперёд. Бледная рука очередной жертвы скрылась за сухими изъеденными ветром губами, а за ней сантиметр за сантиметром пропадал длинный ствол, уходя всё глубже и глубже. Напрягаясь чуть сильнее, Рик запрокинул чужую голову выше, чтобы иметь возможность предельно затолкать оружие в глотку, чтобы уж наверняка. Когда пистолет достиг предела, безвольный хищник глухо и машинально проглотил, после чего ствол был успешно вызволен обратно. Между приоткрытыми губами и дулом протянулась ниточка поблёскивающей слюны, исчезающая по мере удаления. - Хорошо, большой парень... - проговорил Рик, немного брезгливо щурясь, когда немного чужой вязкой слюны попало на его одежду. Затем он снова сменил инструмент в своей руке, приставляя новое оружие ко вновь лёгшей на пол голове зверя. Он легко улыбнулся, осознавая, что его работа подходит к финалу и идеально сработавший план практически завершён. - А теперь... ты забудешь наш разговор. Бедный вымирающий Рик из V-023, попутавший адреса Цитадели и Межгалактического Правительства...