Перевёртыш

– Видели бы вы его лицо! Серьёзно, он там чуть на месте не расплакался, когда подумал, что я и правда умру с концами. Кое-как приволок меня к дивану, чуть скорую помощь не вызвал. Там уж пришлось вмешаться и объяснить ему, что всё не так страшно и я уже три раза такую операцию делал. Но его реакция... Это было просто бесценно. Страж, стоящий вместе с двумя Морти около широкой, но не достаточно длинной больничной койки Лютого, усмехнулся, качнув головой, и повёл плечами: – Джерри, ну что с него взять... – Папа переживал, – пробурчал маленький Морти себе под нос, глядя куда-то в другую сторону, пока ещё пара его двойников в медицинских халатах занималась обустройством Лютого в его палате и настройкой аппаратов вокруг него. – Он обещал мне ничего не рассказывать Бэт. И я очень надеюсь на его выдержку, – Лютый прервался. В удивительно просторном зеленоватом халате пациента, безвольно висящим на его острых плечах, он выглядел ещё худосочнее и болезненнее, а его голос был будто бы тише и ещё более хриплым, чем обычно. – В общем... спасибо, что согласились присмотреть за Морти. Я не думаю, что застряну тут надолго. Моя реабилитация должна пройти быстро: на мне всё как на собаке заживает. – Не переживай, Люточел, – Страж Рик снова махнул рукой. – Если хочешь отдохнуть как следует, м-можешь после операции и по-огхо-ольше в больничке поваляться. Ты же знаешь, мы любим тусоваться с твоим пацаном. Да, М-морти? – Спрашиваешь, – ответил парень, хотя и было что-то натянутое в его улыбке. Но затем он посмотрел на своего маленького двойника, поймав наконец его непричастно бродивший в стороне взгляд, и похлопал его по плечу, заставив, наконец, улыбнуться. – Разве у вас нет постоянных дел тут, на Цитадели? – Лютый всё ещё выглядел немного растерянным и по-хорошему неспокойным. – Мы взяли бо-ольш-гхой отгул и попросили коллег нас подменить. Удобно иметь много друзей среди своих и безупречную репутацию. Страж ухмыльнулся, и в его взгляде мелькнула какая-то саркастичная тень злой насмешки. Хотя возможно Лютому просто показалось, и это была просто дружеская подколка. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, что Страж, будучи Риком, относится к нему как к человеку. Лютый неловко ухмыльнулся щелями в ответ, отводя глаза в сторону и вспоминая что-то. – Ну да... ну да... Ладно, Морти, не скучай. Я быстро встану на ноги – вот увидишь. Мальчик кивнул, на мгновение одарив своего Рика взглядом, прежде чем покинуть палату вместе со своими друзьями. – Постараюсь. Поправляйся. Лютый расслабленно откинулся на спинку койки, мягко улыбнувшись сухими губами. Его тёмные веки потяжелели, желая прикрыть глаза. Он зевнул, чувствуя усталость, хотя почти ничего не делал сегодня. Только встал, проснулся, привёл себя в порядок и пришёл сюда. И впервые за долгое время ему даже нравилось ощущать себя больным и слабым, потому что вокруг него как в детстве все суетились и искренне волновались, ухаживали, желая ему скорейшего выздоровления. Даже Джерри. Даже эти медбратья Морти, которые тем не менее, кажется, немного побаивались Рика из-за его внешности и размеров. Хотя вскоре привыкли, когда поняли, что их величавый пациент совсем не агрессивен и не сварлив и покорно выполняет все их требования, возникающие во время различных процедур. Лютый закрыл глаза. Так приятно чувствовать близость смерти, ощущать её дыхание на лице и тяжёлые холодные руки на плечах, но понимать, стоя на грани, что у неё нет против тебя ни единого шанса. Она проиграла заранее. Потому что Рики победили рак. Он победит свой четвёртый как будто бы это насморк. А потом продолжит безбожно много курить как ни в себя. А может, и нет... Лютый улыбнулся. Здесь он в безопасности и покое... который длился ровно до тех пор, пока в палату не ввалились весьма весёлые и шумные хирурги, размахивая проявленным рентгеновским снимком, на котором красовались огромные лёгкие Лютого, полные метастаз. – Дай я на него посмотрю. Четыре рака лёгких! – воскликнул один из них, смеясь и будто бы едва не падая. – Четыре. Рака. Чувак, ты их к пиву собираешь, что ли? – Ты разве ещё не понял, что у тебя предрасположенность? Или ты настолько любишь курить? Или, может быть, тебе просто нравится морфий? Врачи перестали смеяться, когда поняли, что Лютый смотрит на них без улыбки. Он лишь приподнял бровь, не изменив каменного выражения лица. – Для вас это такая сенсация? Серьёзно? – Нет, мы просто хотели подбодрить тебя, но ты унылая кислая куча... Ай, чёрт с тобой, – один из них махнул рукой, в которой держал флюорографический снимок, и вышел за дверь. – Задница – вот ты кто! Второй доктор пожал плечами: – Ну, по крайней мере, это не десятый цирроз печени... – Всё в порядке, – ответил Лютый, кивнув и подняв ладонь. – Я уже получил свою порцию моральной поддержки, – он легко улыбнулся, впрочем, думая о том, что уже начинает немного скучать по своему внуку. – Ну, славненько, – отозвался хирург, записал что-то в электронном планшете и тоже удалился. – Отдыхай. И позови, если что-то понадобится. Лютый вновь закрыл глаза, улыбаясь и глубоко вздыхая своей пока что отдающей болью огромной грудью. Тем временем Страж Рик и два Морти вышли из здания госпиталя. Им было всё равно куда идти и у них была портальная пушка и целый мир для того, чтобы куда-то отправиться. Но первым делом они направились конечно же в Серебряную Крынку. - Я так соскучился по вкусному... - произнёс маленький Морти, глядя на знакомый потрясающий интерьер ресторана, который сегодня выглядел совсем не так, как в первый раз. Сегодня во вселенной на стенах и потолках преобладали оранжевые и белые цвета от взрывов множества множеств сверхновых. - Я думал, что мне до конца жизни придётся есть мышей, крыс и сырое мясо. - Ч-что-то я не слышу радости в твоём голосе, - заметил Рик и подбодрил его. - Давай! Это же практически праздник. Как второй день рождения. Можешь взять хоть двойную порцию по такому случаю, Морти. Или тройную, - добавил он, заметив что мальчик действительно оживился. - Да. Всем по шесть шариков! Я сегодня сама щедрость. Страж Морти тихо усмехнулся. - Ещё бы ты не был... Если бы маленький мальчик не был поглощён собственными раздумьями и не отвлёкся на стенд с мороженым, он бы возможно заметил, что его двойник был в тот день каким-то слишком сдержанным и отстранённым. Рик взглянул своему Морти в глаза строго, перехватив его взгляд, и едва покачал головой, сжимая губы в полоску. Затем снова солнечно и с улыбкой обратил внимание на чужого внука, что выбирал себе лакомство из вселенски-огромного ассортимента. Страж Морти тихо вздохнул, отводя глаза и тоже принялся раздумывать над своим заказом. - Ты тоже взял порцию радужного? - удивился Рик, оплачивая счёт. - Я всегда беру хотя бы один шарик радужного. Пока что это всё ещё моё любимое. - Да, я решил тоже взять его, - ответил маленький Морти, бережно хватая в обе руки свою щедро наполненную креманку, боясь, чтобы ни один шарик не упал на пол. - Мне в тот раз оно тоже понравилось. Когда ты давал попробовать. Давай в этот раз тоже попробуем вкусы друг у друга? Это сколько же у нас получается разных вкусов? - Шесть на три минус один, - ответил Рик, ожидающе и чуть нахально ухмыльнувшись, наблюдая за реакцией растерявшихся Морти. Оба мальчика озадаченно зависли, добравшись до примеченного ими столика. - Нет, наверно я ещё слишком маленький, чтобы сосчитать... - ответил мелкий и принялся про себя пересчитывать каждый свой шарик по порядку, указывая пальцем. Страж Морти вздохнул опять. - На меня не смотри, я же тупой! Но не меньше пятнадцати точно. - Пффш! - произнёс Рик, подкатывая глаза и устраиваясь за столиком. - Семнадцать. - Ну, я был вполне близок, - оправдался Страж Морти. - Кстати, надо бы сменить форму на гражданку. А то ещё мороженым обляпаемся, - сказал Рик, заняв своё место, а потом приподнял рукав и сделал какую-то манипуляцию с наручными часами, после которой его привычное чёрно-белое одеяние замерцало как нечто голографическое и тут же сменилось обычными халатом. Его Морти последовал примеру и провернул то же самое за мгновение поменяв костюм. - Ого, - удивился их маленький друг. - Да, - Рик махнул рукой, будто то было дело совсем обыденное. - Удобная штука. Особенно для тех, кто хочет затеряться в толпе или быстро сменить имидж. Я её сам придумал. А теперь, пока мороженое не растаяло и не смешалось, у нас квест, - он прокашлялся, шелестя длинным чеком в пальцах. - Соотнести вкусы и их названия. Вот что мы имеем... "Солнечный ветер", "Молоко тигра", "Молоко виверны", "Ледяной вулкан", "Хиросима", "Цвет волшебства", солёное мороженое "Акулья отмель", "Четыре перца", "Со вкусом счастья", "Детский лепет", "Волк и семеро опят", "Радужное"... - Это у тебя опять самые извращенские вкусы, Рик? - усмехнулся Страж Морти. - Кто бы говорил, "Молоко виверны", - улыбнулся тот в ответ и продолжил читать список дальше, переходя к заказу маленького Морти. - Ещё одно "Радужное", "Драконий глаз", "Пломбир-единорог", "Одуванчиковая полька", "Остров" и... ого, "Зелёная Смерть"? Такое существует? - Наверно вот оно, - сказал маленький Морти, показывая ложечкой на яркий ядовито-зелёный шарик в своей криманке. - А... почему именно это? - Мне просто понравился цвет, - он положил ложечку в рот, пробуя чудное лакомство с не самым светлым названием, о значении которого он даже не догадывался. - М, оно с взрывающейся карамелью внутри. У меня как будто война во рту, - Морти приоткрыл челюсти, позволяя услышать как во рту шелестит шипучка. - Довольно вкусное, но щиплется и я не могу разобрать вкус. Что-то травяное... как будто зелень, но сладкая. Рик снова ухмыльнулся загадочно. - Это так странно, - он тоже попробовал один из своих шариков, не отводя взгляда от малыша. - Я думаю это "Волк и опята". Точно чувствую вкус гриба. - Гриба!? - удивился Морти, протягиваясь к креманке Рика и подвигая свою ближе, чтобы он тоже смог дотянуться. - Ты шутишь. Не бывает мороженого с грибами. - Ну, оно явно не со вкусом волка, - ответил Рик, осторожно пробуя освежающую на вкус "Зелёную Смерть" и невольно вспоминая, как он защитил от этой напасти свою планету много лет назад. Морти ошарашенно отстранился, смотря на старика огромными круглыми глазами. - Я же говорил "гриб", - сказал Рик, ощущая как злая шипучка кусает его рот, не подозревая пока, что даже от того маленького кусочка он намертво окрашивается в стойкий зелёный цвет, который не сойдёт с языка до самого вечера. Страж Морти молча смотрел на этих двоих, по очереди пробуя свои шарики и решая просто начать с тех которые понравились чуть меньше и закончить теми, что понравились больше всех. И делиться и меняться только если о нём кто-нибудь вообще вспомнит. После аж восемнадцати шариков мороженого со странными вкусами герои почувствовали себя сыто и довольно прохладно. Потому следующей остановкой Рик выбрал солнечный морской пляж, покрытый тёплым песочком. По обыкновению старик сбросил обувь и пошёл ходить по мелководью босиком, нося свои ботинки в руке. - Вода тёплая, может искупаемся, когда нам станет жарко? - Отличная идея, Рик, - отозвался Страж Морти, пальцем рисуя на песке случайные геометрические формы, обходя редкие камушки, палочки и ракушки, а затем выстраивая их в ритмичные ряды по ранжиру и выкладывая их в форме солнышек и цветов. Маленький Морти устроился рядышком, погрузив обе ладони в тёплый мягкий песочек практически белого цвета, наблюдая как они утопают в нём и раздвигают его толщу. - А тут нет акул или ещё чего-нибудь? - спросил мальчик осторожно. - На мелководье ничего особенного, - ответил Рик громко, пытаясь перекричать разыгравшуюся лазурную волну, шаловливо норовящую намочить край его халата и подвёрнутые концы брюк. - Но вон там подальше, за рифами, где бывают жемчужные раковины, там можно встретить русалок. Морти посмотрел на Рика, играющего с волной в догонялки, наблюдая как пена облизывает его пятки, а так же линию берега и лежащий на грани воды гладкий белый череп, неподвижно уставившийся на Морти чернотой больших пустых глаз. Мальчик моргнул. На секунду песок на пляже оказался миллионами и миллиардами сотен и тысяч крошечных костей и черепов, покрывших собой всё. Волна перекатилась своим неудержимым мутнеющим завитком, с треском и клёкотом поднимая их со дна и вновь ударяя о дно, раскалывая и перемалывая в пыль. Морти протёр глаза, помотав головой. Кости исчезли, а череп, лежащий у самой воды оказался всего лишь крупным булыжником, кое-где поросшим морскими желудями, похожими на острые зубы homo dirus. Маленький чёрный краб, испуганный тенью Рика, резво нырнул под камень, затаившись в своём надёжном укрытии. Морти тяжело вздохнул и закрыл глаза руками. - Эй, ты чего это? - спросил его двойник, отвлечённый от медитативного созидания песочных садов, и осторожно потряс за плечо. - П-просто показалось... - ответил тот тихо, а затем лёг на спину и уставился в небо. - Думаю, я не очень люблю море. В нём много всего плавает... нехорошего. - Ты хотел бы уйти отсюда, Морти? - участливо и осторожно спросил Рик, вернувшийся с побережья, подходя ближе и накрывая мальчика своей прохладной тенью. - Мы можем пойти куда захочешь, если здесь тебе не нравится. Немного подумав, Морти кивнул и резким рывком поднялся, вновь садясь на песок. - Да. Пойдём куда-нибудь ещё. Вы знаете какой-нибудь хороший зоопарк? Тот зоопарк, куда они отправились после, действительно был хорошим. И не только потому что был больше любых живых уголков, которые Морти мог посещать ранее, и даже не из-за своего несметного животного разнообразия, собранного из разных концов вселенной. Похоже здесь животным действительно было хорошо в своих просторных и наполненных загонах. По крайней мере значительно лучше, чем на рынке на Марпусе. Отщипывая тающие во рту кусочки от невесомого облачка сахарной ваты, Морти с немалым удовольствием наблюдал за шаловливой игрой выдр, за прогулками слонов, за большим нежащемся в теньке двухвостым существом, похожим на крысу и тигра одновременно, за тем как два нелепых покрытых пухом детёныша тираннозавра таскают друг от друга кость, пытаясь урвать от неё остатки мяса, а их величавый родитель покровительственно следит за своим отпрысками, иногда вертя своей огромной башкой по сторонам и прислушиваясь, как ему подсказывают инстинкты. Великан даже не подозревал о том, что находится в зоопарке. В абсолютной безопасности. - В-видишь, тут они нас не видят и не слышат совсем. К... Каждый вольер это своего рода... симуляция, - объяснил Рик, стоя у прозрачного ограждения и помахивая рукой прямо перед задумчивой и отречённой мордой какого-то очередного очень красивого инопланетного существа, похожего на оленя с переливающимися зелёным и розовым тёмными перьями и горловым мешком лягушки. - У к-каждого существа в голову вживлён чип, заставляющий его верить, что оно находятся в естественной среде обитания. Вольеры снабжают их всем необходимым, поэтому животные и чувствуют себя так хорошо. Кто-то считает, что это всё обман, но я думаю, это самый гуманный способ безопасно и без лишней мороки посмотреть на них. - Они там счастливы, да? Они думают они на природе? - спросил Морти, наблюдая как остальные пернатые олени бродят неподалёку небольшим стадом и что-то рыщут в лесной подстилке тропических джунглей. Рик кивнул, нагло отщипывая у своего Морти кусочек его сахарной ваты, потому что его собственная давно закончилась, чем немного возмутил паренька, хотя он и не стал спорить, просто отшатнулся. - Именно так. Золотистые рога оленей напомнили маленькому Морти кое о чём. - А здесь есть китайские драконы? - спросил он наконец. - Приносящие удачу. - Ты про лунов? С разумными видами немного сложнее. В этом секторе все помешаны на морали, так что их содержание в неволе даже в таких хороших условиях приравнивается к рабству и запрещено законом, - Рик облизнул пальцы и открыл планшет с электронной брошюрой, пролистывая список, - зато у них есть дикие виверны, линдворм и амфиптеры, если тебя интересует драконья тема. Они в двести пятом павильоне. Драконы вблизи были так же удивительны, как и всё остальное. Они были всякие и разные, на любой вкус, и пернатые, и бескрылые, и многоглавые, и многокрылые. Некоторых даже посчастливилось застать за огненными выдохами. Но среди них и правда не оказалось ни одного луна, хотя Морти всё равно почему-то ждал его увидеть хоть где-нибудь. - Наверно хорошо, что здесь его нет... - подумал мальчик, случайно произнося это в слух, наблюдая как могучая виверна шумно берёт размах прежде чем оторваться от скалы и перелететь в другое место. - Китайского дракона, - пояснил он, встретив вопрошающие глаза своих друзей. - Когда мы с Риком были на инопланетном рынке, там было много всяких существ и животных в клетках. И там был этот дракон. И он просил выкупить его у торговца и отпустить на свободу. Однако Рик сказал, что тогда мы сделаем только хуже. И отказался помогать. Хотя это было не сложно и не опасно. - Оу, да. Знаю. Базар на Марпусе B-707j, - ответил Рик, поморщившись. - Морти рассказал мне, что как раз там у вас были неприятности недавно. И про дракона тоже. Похоже тебя это очень беспокоит. - Угу... - хмыкнул мальчик, расстроенно опуская глаза. Рик склонил голову набок, наблюдая за ним задумчиво. Затем улыбнулся и несильно щёлкнул его по носу, задумав одну совершенно спонтанную, но определённо стоящую вещь. Морти не мог поверить глазам и ощущениям. Он и не думал, что ещё хоть раз в жизни вернётся на Марпус после всего того, что случилось и после того как Лютый ответил отказом на предложение купить дракона. Теперь он снова стоял на этом шумном рынке, торгующем несправедливостью и чужими слезами, а вокруг его рук и шеи, устроившись на плечах, обвивался тот самый дракон, скользя по нему своей тёплой золотой чешуёй и поигрывая плетями усов. Это было невероятное ощущение. Кажется в глазах Морти даже появились слёзы от радости. Он едва оторвал взгляд от мягко улыбающегося Рика, чтобы посмотреть в ясные глаза луна, заглядывающего ему в лицо, прямо в душу. – "Теперь твоё желание будет исполнено," - зазвенел голос дракона в голове. - Но я ведь его ещё не загадал... Я просто хотел помочь. - "Загадал, загадал, - улыбнулся лун. - Скоро ты обязательно встретишь того, кого хочешь найти. А теперь прощай и спасибо за неоценимую помощь," - он подмигнул Морти, а затем сорвался и упорхнул, со стрекотом взвиваясь в воздух как стремительная золотая лента. Морти почесал затылок озадаченно и пожал плечами, наблюдая как быстро дракон исчезает вдали. - Надеюсь... Хм... похоже удача от китайских драконов это такая же выдумка, как Чешуйная Ящерка или Зубная Фея. Ну ладно... По крайней мере, мы сделали хорошее дело, да? И ведь не ради этого желания, а просто чтобы помочь. Рик кивнул ему в ответ и снова взял Морти за руку, после чего они поспешили покинуть это ужасное место, пока не случилось ещё что-нибудь. Морти сжал ручку, крепче хватаясь за тёплую ладонь старика. - Спасибо, что дал мне денег, чтобы выкупить его. - Не знаю что там с исполнением желаний... И это конечно не спасёт тысячи других рабов. Но... - ответил Рик. - Главное, что ты счастлив. И я уверен на сто процентов, что у тебя в любом случае всё будет хорошо, М-морти. Морти действительно чувствовал себя счастливым и умиротворённым впервые за долгое время. Ему стало очень хорошо, несмотря на то, что день выдался ярким и насыщенным и он уже порядком устал ходить. Впрочем стражи и сами это чувствовали, а потому следующей достопримечательностью к посещению был дом. И находился он конечно же на Цитадели. Квартира стражей была в одном из не самых высоких небоскрёбов в центральном районе и представляла из себя сравнительно небольшую, но уютную и очень светлую студию с большим панорамным окном, из которого открывался неплохой вид на вечереющий город. Цитадель Риков как и многие другие крупные космические тела, вращалась по орбите вокруг звезды. Однако, так как станция не была сферической, как планета, и не вертелась вокруг собственной оси, день и ночь на ней сменялись при помощи голографического экрана и это скорее было чем-то косметическим, отдающим дань формам жизни, предпочитающим ночь или желавшим сохранить привычный режим сна. Впрочем, Цитадель кажется никогда не спала по-настоящему. Пока один её глаз спал, другой всегда был открыт. Чем темнее становилось, тем больше цветных огней зажигалось на улицах. - Парни, чем будем ужинать? - спросил Рик немного задорно. - Я предлагаю намутить пиццу. - Мы, что, закажем пиццу? - обрадовался маленький Морти. - Нет, зачем. Я сам приготовлю, - отмахнулся Рик. - Это не долго и довольно просто. И кстати, намного вкуснее. Страж Морти кивнул, устроившись на высоком стуле, и расслабленно облокотился на столешницу. - Рик любит готовить. - Ага, - ответил тот, уже орудуя около холодильника и кухонной панели. - Иногда мне конечно бывает лень. И я мог бы уже давно наладить автоматизацию и доверить приготовление еды машинам, чтобы экономить время. Но сам процесс меня успокаивает. Короче говоря, Морти, сегодня, я хочу порадовать тебя своей домашней стряпнёй. - Кому из нас ты это говоришь? - усмехнулся Страж устало. - Обоим. У меня хорошее настроение. Маленький Морти кое-как залез на барный стул, рядом с двойником, и так же опёрся о столешницу, отчего он почувствовал себя очень взрослым. Его друг тем временем подобрал пульт, лежащий на столе и включил висящий на стене плоский телевизор. - "А теперь краткая сводка последних событий на сегодня! "Кишечнополостные". Это не то, что вы ожидаете услышать о новозарегестрированном Рике и его Морти. "Бес-Морт-ядки". Количество беженцев после инцидента со злым Риком-киборгом достиг апогея. Уровень безриковых Морти на улицах Морти-Тауна сильно возрос. "На долгую память." Кто увековечил себя в очередной новой скульптуре, похожей на тысячу других таких же? Смотрите нас далее, чтобы узнать все подробности этих и других новостей..." - Бедолаги. П-похоже интересных стоящих новостей совсем нет. Вот и сосут всякую ч-чепуху из пальца, - прокомментировал Рик, укладывая нарезанные продукты на раскатанное тесто. - Ну ничего. Это всё затишье перед бурей... Страж Морти переключил канал на что-то более нейтральное. - Ты часто так говоришь, пёс, - он зевнул, бездумно уставившись в телевизор, отчего маленький мальчик, глядя на него, тоже зевнул, заразившись. А квартира тем временем наполнялась приятным запахом поджаренной колбасы, сыра и выпечки, отчего во рту начинала собираться слюна. - Осторожно, горячо, - сообщил Рик, принося свой кулинарный шедевр, а затем раскладывая аккуратно разрезанные дымящиеся ароматным паром треугольники на тарелки. Морти в предвкушении смотрел на щедрый ломтик, опустившийся перед его носом. Ему казалось, что вкуснее запаха ещё не было в его жизни. Впрочем, он был знаком. Именно так однажды пах Лютый. Так, а ещё чужой чёрной кровью и внутренностями. Желая отпилить кусочек поменьше ножом, Морти воткнул вилку в расплавленный сыр, и алый томатный соус будто засочился из раны врага. Он увидел так же перед своими глазами огромную страшную скорпикору, угрожающе щёлкающую клешнями, минорога с вытекающим из пробитого черепа мозгом, Рагнара с перерезанным горлом, кромешно-чёрные гипнотические глаза маленькой девочки с острым осколком в руке... и вместо вилки пику, которую он загнал Рику под ребро. Мальчик вдруг потускнел, чувствуя как неудержимые эмоции берут над ним верх. Он отложил нож и вилку, звякнув о край тарелки, и закрыл лицо руками, всхлипывая, хотя на самом деле вовсе и не хотел плакать. Стражи, заметив это, заволновались. - М-морти? Ну что такое? - Рик чуть придвинулся, почти порываясь вскочить и подойти к мальчику вплотную. - У нас с-сегодня было столько приключений... И-и с нами не случилось... ничего страшного, - объяснил Морти через всхлипы. - Никто на нас не напал, не взял в плен, мы не пропали на две недели где-то в космосе... И никто никого не убил. Его старший двойник склонил голову озадаченно. - Это... плохо? - спросил он. - Нет, это очень хорошо. Очень здорово. С вами приключения действительно выходят весёлыми и безопасными. А с моим Риком... мы постоянно во что-то влипаем. А если не влипаем, то умираем от скуки. По крайней мере я умираю со скуки. А ему наверно нравятся такие "приключения". - Ну, наши приключения тоже не всегда... - ответил было Страж Морти, но Рик его заткнул довольно резким жестом, который малыш не заметил, так как всё ещё закрывал лицо. Голос старика стал вкрадчивее, тише и будто бы ровнее. - Может тебе хотелось бы высказаться на этот счёт, малой? Маленький Морти кивнул, приходя в себя и отстраняя руки от лица. - Это не совсем то, что я ожидал. Рик постоянно работает, прямо как мама с папой, а то и хуже. Я думал, что после того, как я изменился, всё станет иначе. И иногда мне казалось, что мы с ним действительно начинаем друг друга понимать. Но на самом деле ничего не изменилось. Я как будто изменился, а вот Рик... - он сделал паузу, пытаясь собрать мысли в упорядоченную кучу, но его возмущений было так много, ему так хотелось обо всём рассказать, что он продолжил метаться от темы к теме. - Я подумал, что плохих людей не бывает, что он просто такой, потому что он хищник и он одинокий, но кажется я ошибся. Я совсем запутался. Не могу сказать, что Рик плохой, он ведь меня любит... он заботится обо мне и защищает меня. Но мне так... Мне очень не нравится, как он поступает с другими. И не всегда потому, что он голоден или оттого, что они все злые и нехорошие. Похоже ему просто нравится обманывать и убивать и он ищет повод. Иначе зачем он продаёт оружие, чтобы потом снова купить детали для нового оружия, а потом снова его продать и так далее. Он будто не понимает, что они все чувствуют... и что я чувствую, когда он делает всё это при мне. Я просто не понимаю, не понимаю, почему я тогда изменился ради Рика, а он... совсем не захотел измениться для меня, когда я ему предложил. Поэтому я и решил превратиться обратно. Чтобы он понял, что я не хочу быть как он. Но ничего он не понял. Он хотел чтобы я остался "лютым". Ему как будто нравится быть чудовищем, хотя он мог бы и не быть. Я не понимаю. Это же совсем не весело. Умный человек ведь не может быть... настолько глупым, чтобы это не понимать, - он снова сделал паузу, дав себе отдохнуть и отдышаться. - Нет, он не самый плохой. Да и вообще не плохой. Но порой злобный и скучный. И совсем не умеет отдыхать и веселиться. Вы же помните что случилось тогда, когда мы вместе гуляли в "Blips and Chitz"? - Конечно помним, - кивнул Рик. - Он тогда свалил от нас на самом интересном моменте, напился и пошёл в разнос. - А потом, когда мы пришли домой, он весь вечер молчал и был мрачнее тучи, как будто бы ему совсем не понравилось. Даже обсудить ничего не получилось, - добавил мальчик, а потом вдруг замолчал и отвёл взгляд, зажимаясь. - Знаете... наверно это очень плохо так думать и говорить... Но кажется на нашем присоединении допустили какую-то ошибку, - его глаза снова налились влагой. - Наверно я просто ещё слишком маленький и мне ещё слишком рано ввязываться в такие взрослые дела. Может быть всем было бы проще, если бы Лютому присоединили какого-нибудь взрослого Морти-хищника, а не меня... Я ведь такой маленький и такой бесполезный... - Не говори глупостей, - произнёс Рик строго, чуть ли не ударив кулаком по столу от обиды и злости, но мастерски сдержал эмоции. - Ты очень талантливый и умный для своих лет пацан, не говоря уже о твоей редкой способности. Лютый просто не понимает в полной мере как ему повезло быть твоим Риком. - Ему-то повезло, наверно... - вздохнул маленький Морти, опуская взгляд в тарелку. - А мне похоже не очень... Стражи молчали в ответ. Морти постарше растерянно и ожидающе посмотрел на своего Рика, надеясь, что он найдёт, что ответить. Но тот продолжал молчать, внимательно наблюдая за маленьким мальчиком на другом конце стола. Тот снова взял в руки приборы и всё-таки отрезал себе долгожданный кусочек. - Очень вкусно, - сказал он, наконец вновь немного улыбнувшись и взглянув на Рика. - Ты действительно очень хорошо готовишь. - Ага, - отозвался тот тепло и радостно. - Ешь руками, пицца уже достаточно остыла, чтобы не обжигаться. День закончился совместным просмотром невероятного мультика про эльфийских магов четырёх стихий в далёком космосе и их невероятные приключения на разных планетах, который показывали по межгалактическому телевидению. Сюжет был довольно сложным и плохо запоминался, но Морти наверно ещё никогда не видел зрелища красивее и захватывающее. Сидя в кругу друзей перед высокотехнологичным плоским экраном, что висел на стене, ему наконец-то удалось отделаться от тяжёлых мыслей и позабыть обо всём. Он умиротворённо подлез под плечо Рика и приткнулся к его бочку, прижавшись щекой и желая, чтобы этот момент никогда не кончался. Но рано или поздно всегда наступает ночь и приходит время готовиться ко сну. Маленький Морти утонул в старой футболке своего двойника, отчего зрительно выглядел ещё меньше. Крохотная спальня с довольно широкой тем не менее кроватью находилась в небольшом помещении, отгороженной горизонтальной деревянной решёткой от общей комнаты. В неё вела небольшая лестница, идущая вдоль стены, отчего комнатка походила на дом внутри дома. Это показалось Морти вдвойне уютным, особенно когда он улёгся на мягкую свежую кровать рядом со своим двойником. Он сладко вздохнул, выдыхая свежесть самой вкусной и приятной пасты, которой ему только приходилось чистить зубы перед сном. - Вы ложитесь, а я схожу на стоянку и немного... п-поработаю с нашей машиной, - сказал Рик, укрывая маленького Морти вторым одеялом, чтобы мальчики ночью не перетягивали друг у друга одно. - И чтобы, когда вернусь, вы оба спали! - добавил он с наигранной строгостью, а затем вновь улыбнулся и, спустя секунду вклинился головой между ними двумя, чтобы по очереди поцеловать обоих в виски. Маленький Морти вздрогнул от приятного удивления, не заметив, что двойник даже не улыбнулся. - Спокойной ночи, псы. - Спокойной ночи, Рик, - ответили оба в один голос, а затем старший дёрнул выключатель ночника, гася тёплый свет и погружая маленькую комнату в полумрак. Вскоре, немного пошуршав, Рик выключил свет и в большой комнате. Даже в полутьме маленький Морти мог прекрасно видеть сквозь деревянные прутья решётки как старик ходит по квартире, собираясь, а затем исчезает где-то под вторым этажом. Автоматическая входная дверь зашуршала, открываясь и вновь закрываясь, когда Рик покинул дом. Морти повернулся лицом к двойнику, мягко шелестя одеялом. Тот лежал на спине, сложив руки на животе и неподвижно глядя в потолок. - Мне так грустно... - произнёс он вдруг. - Что? П-почему? - удивился мелкий. - Мы же так весело проводим время... Тот вздохнул глубоко и ответил. - З-знаешь... Мы с тобой оба понимаем, что совершенно не подходим нашим Рикам. У нас с моим тоже не всё хорошо, как может показаться и... - он замолчал, не зная что сказать дальше. Не выдержав паузы, мелкий вновь задал вопрос, недоумевая: - Но у тебя же такой добрый и щедрый Рик. И-и вы как одна команда. И одна семья. Как вы можете не подходить друг другу? Я правда не понимаю о чём ты. - Эм-м... На самом деле мы с ним из разных семей. И из разных измерений. Короче... меня просто приставили к нему по работе. Мы долго вместе, но мы не родные с ним. - Я... не знал. Ты никогда не говорил мне об этом. А... где тогда ваши семьи, если вы живёте здесь? Страж чуть нахмурился. - У нас нет семей. Меня забрали на Цитадель, когда я остался сиротой, и сделали из меня элитного охранника. А Рик... Знаешь... лучше сам у него спроси, - парень прервался, а потом подумал немного и продолжил. - Мне нравится тусить с ним, он весёлый и довольно сдержанный по сравнению с другими. Но правда в том, что я не подхожу ему. Мой Рик осторожен, он сам себе маскировка. Ему нужен не щит и не страховка, а умный напарник, который может везде за ним следовать и понимать его с полуслова. А я... ну... я слишком заурядный... Слишком тупой, как большинство Морти. Может не самый худший вариант, раз я попал в гвардию... Рик не сильно ругается и делает вид, что всё хорошо, улыбается, но я чувствую и вижу, что ему тяжело со мной. И я даже знаю по какой конкретно причине... Маленький Морти совсем запутался. - Почему ты считаешь себя тупым? И почему считаешь, что большинство Морти тупые? - Ох... Это всем известно. Разве ты не знаешь, почему Рики берут с собой именно Морти, а не... ну, знаешь, скажем... Саммер? Хотя она и старше. - Ну... Э... - тот задумался. - Я не знаю... М-может потому что это работа для мальчиков, а не для девчонок? - Да нет, некоторые Морти и девочками бывают. Да и Рики тоже. На самом деле это тут не при чём. Просто Рики используют короткие мозговые волны Морти, чтобы замаскировать свои гениальные от вражеских радаров. Как-то так. Мы как плюс и минус. Когда мы находимся рядом, мы как бы нейтрализуем друг друга своей гениальностью и тупостью. - Да нет... Не может такого быть, - обиделся маленький Морти, а затем тревожно задумался. - Хотя с другой стороны, я действительно не очень умный... И с математикой у меня не получается. И пишу с ошибками. Но у нас много кто в классе тоже пишет с ошибками, э-это же не означает, что они все тупые. Да и по рисованию у меня А+. - Не переживай, Морти, - вздохнул старший. - Ты ещё маленький, но Рик говорит, что ты-то как раз умнее многих из нас. Иначе как объяснить, что ты набирал так много очков в "Blips and Chitz"? Ты выигрывал у меня почти во все игры, не связанные со стрельбой и силовыми нагрузками. - П-правда? - маленький Морти задумался, а затем заговорил вновь, задумчиво, теребя подбородок и нижнюю губу пальцами. - Но если всё действительно так... это значит я был нужен, чтобы маскировать Лютого? Может быть это имел в виду мой Рик, когда сказал, что я приношу удачу? Но может быть поэтому это и не работает? Ведь если я на самом деле умный... в общем... мои мозговые волны просто не могут скрыть его от всех опасностей. Поэтому мы постоянно попадаем в неприятности? Тот пожал плечами. - М... Может быть... Слушай, Морти... - Страж вдруг пошевелился, привставая и пододвигаясь чуть вперёд, а затем перевернулся на бок, чтобы смотреть прямо на двойника. - Я должен кое-что важное спросить. Если вдруг что-то случится... ч-что-то... м... глобальное... страшное и непоправимое... мы ведь останемся друзьями? Мы продолжим с тобой общаться? - К-конечно же останемся. Что за вопрос вообще? П-почему ты такое спрашиваешь? - растерялся малыш, резко придвигаясь. Он схватил руку двойника и зацепился за его мизинец своим. - Друзья-Морти навсегда? Тот явно испытал значительное облегчение. - Друзья-Морти навсегда, - ответил он, не задумываясь, наконец оттаивая и тоже сжимая чужой палец. - Я не думаю, что должно случится что-то страшное. И кстати, я не считаю что ты глупый, - добавил Морти. - Я думаю, что ты очень классный и хороший друг. Я рад, что ты тогда отдал мне свой пейджер, чтобы мы могли чатиться. Двойник улыбнулся и потрепал его по голове. - Спасибо, чел, ты тоже ничего. Давай спать теперь. А то Рик будет ругаться, - сказал он, зевая, и отвернулся к стенке, закутываясь в своё одеяло. - Спокойной ночи, дружище. - Спокойной ночи. Однако спать у маленького Морти не получалось, хотя он пытался. Может потому что он не привык к новому месту, а может потому что ему дали пищу для мозгов и теперь он не мог остановить свои мысли. Он долго лежал на боку и смотрел сквозь деревянную решётку, отделявшую его от общей комнаты. Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал как входная дверь с шорохом открылась и Рик вернулся домой, немного шумя в прихожей. Морти зажмурился, будто боясь, что тот увидит его не спящим сквозь прутья решётки. Но затем он вновь приоткрыл глаза, подглядывая за ним. Тот медленно прошагал на центр комнаты, устало стаскивая с себя пошедший голографическими сбоями халат и небрежно скидывая его на спинку ближайшего кресла. Затем он как-то задумчиво постоял немного в центре комнаты, поднял голову и со вздохом отправился в сторону ванной. За дверью зажёгся яркий белый свет, просочившись в щели. Очень долго было слышно только мерное шуршание льющейся из душа воды. Морти почему-то хотелось дождаться, когда Рик выйдет обратно. Он появился вновь спустя несколько минут, двигаясь всё так же тихо, медленно, рывками, иногда на пару мгновений замирая на месте, будто прислушивался или задумывался о чём-то. Мальчик не знал почему, но ему в этих движениях почудилась какая-то не свойственная этому Рику грусть и осторожность, которых никогда не было в его чуть развязной походке, по крайней мере, когда на нём не было рабочей формы и когда ему не нужно было держать осанку. Старик подошёл к кухне и открыл верхнюю полку, ища что-то, а затем не удовлетворившись поисками, переключился на холодильник, откуда вскоре ювелирно достал банку содовой. Банка тихо зашипела и звякнула в его руках, а затем Рик вместе с ней двинулся к панорамному окну. Встав ровно напротив него, он приложился к банке с тихим жидким звоном, приподнимая голову и делая несколько глотков, а затем неподвижно уставился за стекло, рассматривая мерцающий ночной город. - "Может он тоже переживает? - спросил себя Морти. - Или просто устал. Я бы хотел сейчас подойти к нему и сказать, что всё хорошо. Но он наверно будет ворчать, что я не сплю. Я обязательно скажу ему что-нибудь ободряющее завтра... - подумал он, закрывая глаза. - А ещё было бы хорошо с ним тоже поговорить наедине, если получится." Утром Морти разбудили звуки телевизора и запах готовящейся еды, что разлетался по всему дому. Он протёр глаза и прищурился от света, сочащегося через прутья деревянной решётки, вспоминая подробности вчерашнего вечера. Его двойника рядом не было. Во время их переписки он как то обмолвился однажды, что привык просыпаться очень рано. Возможно он по привычке поднялся гораздо раньше и решил не будить маленького мальчика сразу, а дать ему поваляться подольше. Некоторое время Морти оставил себе на то, чтобы понежиться на удобной мягкой кровати, сладко потягиваясь и иногда перекатываясь по её просторам. Затем он всё же решился покинуть это уютное гнёздышко и присоединиться к друзьям. В квартире было очень светло, солнечно и тепло этим утром, отчего настроение стремительно поднималось вверх, предвосхищая хороший день. На Цитадели практически не было пасмурной погоды, что в купе с золотистыми и голубыми цветами окружения ловко создавало иллюзию, что всё более-менее хорошо. Особенно по утрам. Но маленький Морти этого не знал, он пока не задумывался о том, как цвета окружения оказывают влияние на настроение и самочувствие человека. Пока Рик весело и задорно готовил еду на кухне, а старший Морти листал ленту в своём смартфоне, сидя за высокой столешницей, мальчик уставился в большое панорамное окно, за которым виднелись соседние золотистые небоскрёбы и мерно плывущий между ними авто трафик, но затем его внимание переключилось на телевизор. Он присел рядом с двойником, залезая на высокий стул. По телевизору шла интересная реклама с приятной музыкой, такую маленький Морти ещё не видел. - "В шестидесяти циклах от центральной конечной есть Рик, который больше работает с деревом, чем с полярностью. Его зовут Рик Простак и он не дурак. Очень давно он понял, что его величайшее творение это дочь..." Морти улыбнулся, увидев трогательную семейную запись, на которой его мама была ещё совсем маленькой девочкой, даже младше, чем он сейчас. Это показалось ему безумно милым. До следующей секунды... - Мы запечатлели этот момент и крутим его в разуме Рика Простака. Секреции гормонов счастья идут на производство вафельного печенья Простого Рика - "Простые Вафли". Прочувствуйте нереальное достижение гармонии. Прочувствуйте Простого Рика!" Морти аж передёрнуло. - Иу! Ну и гадость! Фу! - он даже зажмурился, морщась, размахивая руками и высовывая язык, в попытке выбросить из головы то, что он видел и слышал. Рик как раз подошёл к стойке, неся с собой тарелки, полные политыми сиропом панкейками, лежащими красивыми стопками и украшенными несколькими крупными ягодками черники и листиком мяты. Он добродушно похлопал мальчика по плечику, усмехаясь. - Не волнуйся, пёс, э-это просто дурацкая реклама с неудачной метафорой. Надеюсь, она не отбила тебе аппетит. С Простаком Риком всё в порядке, это просто актёр, - сказал он, легко чмокнув мальчика в макушку, а затем снова удалился в кухню, чтобы завершить приготовление кофе для себя. Морти продолжительно выдохнул, закрывая глаза и успокаиваясь, а затем значительно оживился, когда увидел свой завтрак. - Правда? - спросил Страж Морти, отрываясь от смартфона и тоже переключаясь на еду, отложив гаджет в сторону. - Я всегда думал, что это, ну... ощущение, которого не хватает Рикам, ушедшим из семьи и посвятившим себя науке. Поэтому они добавляют настоящие гормоны в конфеты, чтобы сделать их, ну, знаешь, вкуснее для Риков. Р-разве не в этом суть? - Нет, Морти, - огрызнулся Рик немного раздражённо, убирая коробочку розовых вафель поглубже в кухонную полку и пряча её за коробками "Глазочков" и "Клубничных Хохотушек". - Т-т-т-ты-ты слишком буквально... эг-х... Слишком буквально понимаешь метафоры. Это просто убогая рекламная кампания, Морти, не более того. - Неаппетитная реклама, - согласился маленький Морти. - А вот завтрак очень даже аппетитный. Я бы хоть каждый день ел такие завтраки... Рик обернулся, улыбнувшись во все тридцать два, затем он наконец процедил ароматный самостоятельно молотый и свежесваренный кофе через сито, выливая его себе в кружку, на которой красовались эмблема Цитадели и гордая надпись "Рик #1", а затем присоединился к умиротворённо завтракающим мальчикам. - Ну... А какие новости у нас? - спросил он, подсаживаясь ближе к маленькому Морти, и подул на кружку, затем осторожно отхлёбывая свой сингулярно-чёрный не разбавленный ничем крепкий кофе. Тот задумался, вспоминая что-то. - Мне снился странный и красивый сон. Мне снилось, будто бы я иду в лесу. Сначала там было лето, а потом как-то плавно настала зима и много снега. И ко мне из чащи вышел волк. Но я не испугался, я побежал за ним на четырёх ногах, будто я тоже волк. - Вот как, - ответил Рик, поведя бровью и наблюдая за тем, как Морти отрезает себе ещё кусочек лакомства и жадно собирает им сироп. - И-и что было дальше? - спросил он с интересом, а потом добавил тихо, бурча под нос. - Пожалуй, добавлю тебе ещё медового сиропа... - он снова метнулся в кухню. - Потом мы играли в снежки и строили большу-у-ую, красивую крепость из льда и снега, - продолжал Морти. - С волком? - Нет, - Морти покачал головой. - Спасибо, - отреагировал он на экстра порцию сиропа, добавленного в его тарелку. - Он превратился в Рика. Но не в Лютого, а в самого обычного и простого Рика. Как ты. - Удивительно, - улыбнулся Страж. - А я то думаю, что это за мальчик гонял меня всю ночь по лесу и помогал мне строить мою крепость из снега... Оба Морти очень странно на него посмотрели. Он улыбался слишком широко и коварно, пытаясь удержать смешки, пробивающиеся через его нос поросячьим хрюканьем. - Да ладно тебе, Рик! Не выдумывай! Ты только что это придумал, - вскрикнул Страж Морти по-доброму, неловко смеясь. - Чувак, не неси чушь! Тот засмеялся в ответ, заражая и маленького Морти смехом. - Да тут ты прав, на самом деле мне ничего не снилось, - объяснил Рик, наконец немного успокоившись. - Но раз такой разговор пошёл, я был бы не против ещё побегать по лесу волком или другим животным. Нам стоит ещё раз поиграть в симуляторы. - Значит, сегодня в "Blips and Chitz"? - уточнил Страж Морти, вновь лениво ставя голову на локоть. - Ну, или можем одеться потеплее и отпр-рх-авиться куда-нибудь, где полно снега. Вы никогда не пробовали заняться изготовлением ледяных скульптур? Мы могли бы попробовать нечто такое. Сделаем большой ледяной форт и будем играть там в снежки ве-е-есь день. - Р-рик, мне кажется, бензопила это не очень безопасно для маленького Морти, - сказал Страж немного взволнованно. - Забудьте про пилу. С вами гений. Я знаю как делать заеб... очень крутые ледяные скульптуры и без бензопилы. Не успел маленький Морти обрадоваться такому предложению, как вдруг картинка на экране телевизора застыла, а звук резко оборвался, произошёл короткий звуковой сигнал, после которого последовала заставка новостей. Стражи прервали своё обсуждение. - Странно, - тихо хмыкнул Рик, настороженно отпивая кофе, а затем взглянул на часы и расправил плечи. - Обычно... новости д-должны быть на тридцать минут позже сразу после утренних мультиков. Его напарник лишь пожал плечами. На экране вновь возникли те самые двое ведущих, что и вчера. - "Мы прерываем нашу обычную программу ради срочного сообщения, поступившего к нам буквально только что. Вы ждали этого. Это сенсация! Это сносящая голову новость из центрального госпиталя. Сегодня утром сотрудники клиники обнаружили, что один из пациентов за ночь потерял голову. Буквально! И вот как это было... Представитель измерения V-023, каннибал, псих, террорист и открытый гей, печально известный как Лютый Рик, кроваво убивший и съевший нескольких наших сопартийцев несколько лет назад, после очередной операции по чистке лёгких от раковых метастаз таинственным образом... Что бы вы думали? Он откусил кому-то голову? О, нет.. Он сам лишился головы!" Маленький Морти застыл, роняя вилку из рук. В гробовой тишине как в замедленной съёмке металлическая вилка с оглушительным грохотом упала сначала на край столешницы, а затем отскочила и брякнулась на пол. - Что... Рик даже не отреагировал на грохот, уставившись в телевизор и крепче сжав ручку своей кружки. На заднем плане, за спинами ведущих высветилась фотография Лютого, которая была сделана вероятно лет девять назад, тогда, когда его осудили за терроризм. Несмотря на то, что он был тогда моложе, выглядел он на этом снимке настолько плачевно, что мало походил на себя сейчас. Даже больного раком лёгких. - "Кто обезглавил бывшего террориста и виновен в исчезновении части его тела, пока не известно. Идёт разбирательство, но скорее всего оно ни к чему не приведёт. И его убийца останется безнаказанным..." - Нет-нет-нет-нет-нет, - затараторил маленький Морти, вскакивая и практически подбегая к телевизору, будто хотел пролезть в экран и поспорить с ведущими новостей. - Это какая-то ошибка или дурацкая шутка, или... Он не мог умереть! Его не могли так убить! - "...Ну и пусть, я считаю. - Ещё бы!" Другой ведущий продолжил: - "Для тех новоприбывших, кто не знает или для тех, кто просто забыл, мы напоминаем, что девять лет назад, будучи в состоянии сильного алкогольного и наркотического опьянения Рик V-023 заминировал ядро Цитадели и жестоко убил по меньшей мере двадцать пять человек Риков. Его жертвами стали охранники ядра, пара полицейских и несколько случайных прохожих. Совсем не удивительно, что кто-то решил его грохнуть. - И поделом! Удивительно только то, что его не казнили или не придали самосуду раньше. Должно быть кто-то решился на самосуд сейчас. - Или на наёмного убийцу..." - Б-боже, - проговорил Страж Морти тихо. - Уж лучше бы были дурацкие новости, чем такие сенсации... - затем он с болью во взгляде посмотрел на своего Рика, наблюдающего за экраном телевизора. В этот момент парень окончательно что-то осознал и ему стало очень страшно. - "Действительно. У него было полно врагов, ужасный характер и жуткая зависимость от тяжёлых наркотиков, которой любой из нас позавидовал бы. В любом случае, скучать по нему мы точно не будем... Погодите, что? - один из ведущих, приложил палец к уху, плотнее прижимая наушник, что сделал и его коллега. - Дорогие телезрители, Рики и Морти, у нас только что появилась картинка с камер наблюдения, на которых засветился предполагаемый убийца. Давайте вместе посмотрим эти кадры." На экране появилась чёрно-белая запись с камеры, следившей за парковкой около клиники. Была ночь. Вдоль редкого ряда припаркованных машин уверенным шагом двигался какой-то Рик, однако издалека его было практически невозможно разглядеть. Затем картинка переключилась на другую камеру, где он проскочил совсем мельком. А затем показали вид с камеры с режимом ночного видения уже из пустого тёмного коридора клиники. Из-за угла высунулся он, сначала кладя когтистую руку на стену, а затем выходя сам. Он огляделся и как будто бы посмотрел прямо в камеру, сделавшую зум в сторону его лица. Его лицевые щели чуть приоткрылись и зрачки засветились крупными зелёными огоньками. Именно в этот момент Страж Рик нажал на паузу, запечатлев этот кадр на экране. - Это Серый Рик! Это точно он! - закричал Морти в ужасе, а затем обернулся к застывшим стражам, чтобы объяснить им всё. - М-меня просили д-держать это в тайне, - он начал спотыкаясь и задыхаясь от волнения и подступающих слёз. - Это Рик из измерения V-022, он такой же как Лютый. Но я не понимаю... я совсем не понимаю, зачем ему это делать. Они же с Лютым друзья! Я думал, ему можно доверять... Я не верю, он не мог убить его! Или мог... Я не знаю... Я не понимаю. - Спокойно, - проговорил Рик ровным голосом, отодвигая кружку в сторону. - Мы должны успокоиться и отправится туда сейчас, чтобы во всём разобраться и выяснить, что за фигня на самом деле происходит. Этим киношникам доверять нельзя, - он поднялся, скрипнув стулом по полу и поменял настройку своего костюма, за секунду превращаясь из обычного Рика в штатском в чёрно-белого гвардейца. То же самое сделал и его Морти. Рик довольно быстро подошёл к задыхающемуся от истерики маленькому Морти, склонился и положил руку ему на плечо, слегка сжав пальцы. - Думаю, они преувеличивают. Не верь им. Верь мне. Морти кивнул, стараясь дышать ровнее, а затем взял его за руку. Рик выхватил портальную пушку, взмахнув ею в воздухе, а затем открыл портал в стене. Страж Морти последовал за ними, хмурясь и поправляя воротничок формы. Они втроём вышли около клиники, где возле дверей уже толпились и теснили охрану шумные журналисты с камерами и микрофонами, а так же любопытные зеваки, которым наверно было нечем заняться. - Стервятники, - прорычал Рик. - Придётся продираться туда с боем. - М-мы не можем просто телепортироваться туда? - спросил маленький Морти. - Перемещения на Цитадели жёстко ограничены законом. Иначе тут был бы настоящий хаос, - объяснил Страж. - Ничего, прорвёмся. Держи меня крепче. Морти, не теряйся! - крикнул он своему напарнику, уже таща за собой мальчика. Он двигался в толпе сперва как рыба, обходя редко стоящих людей, но затем по мере её уплотнения, превращался в настоящий бронепоезд, агрессивно отталкивая других Риков плечами и свободным локтем. Маленький Морти старался ни на шаг не отставать, и крепче сжимал руку, боясь что отцепится и потеряется здесь. Ему казалось, что если бы не Рик и если бы он один решил пробираться сквозь эту толпу, взрослые могли бы просто растоптать его, даже не заметив. Вскоре им всё же удалось вынырнуть на другой стороне всего этого сборища. Сперва охранники преградили им путь, как и всем тем журналистам, но когда стражи показали на свои значки, дающие им привилегии, те пропустили их внутрь. Оказавшись уже внутри, в намного более свободном холле, все трое вздохнули облегчённо, но затем, не давая себе много времени на передышку, двинулись дальше. Больничное крыло, отвечающее за лечение Риков было чертовски многолюдным сегодня. Везде было полно полиции и стражей. Кто-то из врачей громко спорил с представителями закона, высказывая своё недовольство тем, что они мешают им работать и почём зря отвлекают интернов. - Не смеши меня, - отвечал кто-то. - У вас в отличии от "крыла Морти" не такая уж и текучка с пациентами. Рики сами себя лечат исправно. Раз в сто лет зайдёт какой-нибудь бездарь... Ничего поделать не можем, сами не рады быть здесь. Тем временем стражи и маленький Морти почти добрались до своей цели. Палата, в которой лежал Лютый была огорожена заграждением из жёлтых лент. - Стойте. Посторонним туда сейчас нельзя, - объявил один из дежурящих у ограждённой двери полицейских, а потом пояснил. - Работают криминалисты. Ну, как работают... кисточками машут для виду... - Мы не посторонние, - объявил Страж Рик, показывая на затрепетавшего мальчика. - Это Морти пострадавшего. У нас есть право увидеть тело, если конечно всё это не утка, а само тело не подделка. - Этот что ли? Его Морти? - усмехнулся тот, бросив короткий взгляд на маленького Морти. - В любом случае, не думаю, что в этой палате вы найдёте для себя что-то интересное. Кроме крови на полу и простыне. Если вас интересует само тело, то морг тут недалеко. Его увезли туда, пока что. Можете попросить доктора потыкать его, чтобы убедиться, что оно не из резины. - Пока что? - удивился Страж Морти. - Странно прозвучало как-то... - До тех пор пока тело не утилизируют, - проговорил полицейский. - Семьи у него всё равно нет. Я слышал его хотели на органы пустить, но потом передумали по ряду причин. Да и слишком много чести и слишком уж много места он будет занимать на кладбище. Так что его просто скинут в утиль вместе с другим хламом. Маленький Морти даже ничего не смог сказать из-за нахлынувшей обиды и недоумения. – "Да какого чёрта?! - подумал он. - У него есть семья!" - Кто это решил? Это не законно, - Страж Рик покачал головой. - Даже если Лютый и был не лучшим человеком, это не значит, что он не достоин нормальных похорон. Подумай хотя бы о его Морти. - Да всем пофигу на Морти, ты же знаешь. V-023 был животным и похоронен будет как животное. Его Морти, считай, повезло. Он должен спасибо сказать тому, кто буквально сделал ему одолжение и избавил его от этого чудовища. Его просто отправят на повторное присоединение к другому НОРМАЛЬНОМУ Рику. Будто ничего и не было. Морти был вне себя, чувствуя, что ещё немного и он превратится в форму dirus и вцепится этому несправедливому копу прямо в коленку. Однако Страж Рик его опередил. - Слушай, коп, а не заткнул бы ты рот? - проскрежетал он, сделав шаг вперёд, и был в тот момент не менее страшен, чем Лютый в гневе. - Ты ничего не знаешь про то, что за доверительные отношения были у этого Рика с этим Морти. Если твоё начальство не уважает чувства Морти, это не даёт тебе право говорить такие вещи при моём подопечном! Я и мой напарник были их сопроводителями на присоединении. Нам Лютый поручил присматривать за его Морти, пока его нет рядом. Я отвечаю за мальчика. Если ты не согласен со мной, элитным стражем, то мы будем обсуждать это с моим начальником, который ни много ни мало глава системы безопасности. И мы с ним в доверительных отношениях. Ты понял, к чему я клоню? Тот сжал челюсти, цыкнув, и отвёл глаза в сторону. - Да что ты ко мне пристал, мужик? Я за это не отвечаю. Просто идите уже в морг и не мешайте мне работать. - Пыльная работка, посмотрю, - хмыкнул страж надменно и едко, уводя маленького Морти за собой. - Идём, мальчики... - Я не п-понимаю... - сказал Морти, когда они шли по коридору, направляясь в сторону морга. - Почему они все так не любят моего Рика? Настолько, что даже не хотят расследовать... - он запнулся, вдруг снова осознав, что речь шла о смерти Лютого. Он всё ещё не мог в полной мере осознать, что это действительно произошло. Для него Лютый Рик был всё ещё жив. Это просто было одним из тех приключений, когда они стояли на грани. Но что-то обязательно должно было случиться для того, чтобы всё исправилось и в итоге закончилось благополучно. Наверняка ответ был близок и был чертовски прост. И Лютый будет потом смеяться над этой историей и говорить как ловко он всех провёл и симулировал свою смерть. Страж довольно долго не отвечал на его вопрос. - Давай позже об этом поговорим, - наконец сказал он хмуро. - Сейчас у нас есть дело важнее. В морге было чертовски холодно и тихо, пахло железом, старостью и формалином. Тут было жутко, как в страшных фильмах, но Морти превозмогал себя. Хотя и дрожал, как осиновый лист, но вовсе не из-за окружения. Чем ближе он был к большому железному столу, где под двумя простынями лежало что-то крупное, тем сильнее его колотило. - Вы уверены, что хотите увидеть его без покрывала? - спросил его двойник, похоже работавший здесь, бледный как смерть и сам немного нездоровый на вид. Он с опаской смотрел на маленького мальчика. - Зрелище так себе... М-м-может не надо? Маленький Морти по очереди переглянулся со стражами, чьи взгляды так же были настороженны и взволнованны. - Может... лучше я сперва? - спросил Рик, приподняв брови и чуть склонив голову набок, будто умолял Морти отдать ему право встретить и принять весь ужас лицом. Немного подумав, тот кивнул. - Л-ладно... Страж глубоко вздохнул, прикрывая глаза на секунду, прошёлся вдоль стола, а затем осторожно взял край простыни и заглянул под неё, так чтобы этого больше никто не видел. Он постоял так несколько секунд, а затем обернулся, тяжёлым взглядом смотря маленькому Морти в глаза. Тот не выдержал напряжения и дёрнулся было подбежать и заглянуть самому, но Рик резко опустил простынь, останавливая его. - Нет! ... Здесь буквально не на что смотреть, Морти. Его головы действительно попросту нет, - произнёс он. - Н-но... - С этой стороны любой обезглавленный выглядит почти одинаково. Могу я прикоснуться к телу? - вновь спросил Рик у персонала. - Криминалюги уже закончили с ним? Получив кивок в ответ, он вздохнул ещё раз, а затем снова приподнял простыню и залез под неё рукой, двигаясь ниже и пытаясь нащупать сначала чужое плечо, а затем руку. - Эту руку точно ни с чьей больше не спутаешь, - наконец произнёс страж. С явным трудом он попытался вытянуть холодную и твёрдую конечность из-под простыни. Но задервеневшие суставы не позволили ему этого сделать. Тогда он просто приподнял простынь сбоку и отошёл, позволяя своим спутникам увидеть её. Маленький Морти поспешил подойти ближе и уставился на большую сухую и ужасно бледную когтистую ладонь, застывшую в едва неестественном положении. - Нет, - произнёс он облегчённо, осторожно и трепетно прикасаясь к мёртвым пальцам. - Это не его рука. И вообще не настоящая рука. Она маленькая и слишком жёсткая. - Я хотел бы согласиться с тобой, Морти, - вздохнул Рик тяжело. - Но не в этот раз... Это трупное окоченение, наступающее через несколько часов после смерти. Мышцы становятся меньше и затвердевают. Прости, малыш, но это настоящее тело. И это действительно твой Рик. Морти даже не плакал. Он всё продолжал отнекиваться и без конца повторять и спорить, не слушая что ему говорят. Но все вокруг, абсолютно все, даже Морти, говорили одно и то же. Лютый мёртв. Это его тело. В полицейском участке продолжалось то же самое. - Вот увидите, он жив, - повторял мальчик всё агрессивнее и агрессивнее. - У Серого есть аппарат, который может поддерживать жизнь в одной только голове. Он жив и он вернётся. И будет смеяться над всеми вами. Между ним и следователем лежали фотографии полученные с камер видеонаблюдения и прочие материалы, относящиеся к делу. Стражи были рядом, сопровождая его. Старший Морти, нахмурившись, разглядывал фотографии, лежащие на рабочем столе. - Да уж лучше бы он не возвращался, - вздохнул следователь. - Возможно мне и не положено говорить таким образом, но поверь, мальчик, это действительно так. - Вы ничего не знаете о том, кто мой Рик, - огрызнулся Морти. - Он хороший и добрый, хотя и выглядит странно. А вы все козлы, если боитесь его и позволяете себе его обижать. Я тоже раньше боялся его, но потом я узнал его лучше. Если бы вы тоже узнали его получше... - Обижать? Его? - перебил его следователь, подняв брови и широко распахнув глаза. - Ох, пацан, у меня возникает впечатление, что это ТЫ не знаешь ничего о том, кем на самом деле был твой Рик, - он говорил без агрессии и насмешки и был довольно серьёзен. Затем следователь окликнул собственного Морти и попросил напарника принести ему какую-то папку. Когда папка была на его столе, он пододвинул её к мальчику. А так же ногой подпихнул поближе стоящую под столом урну. - Ч-что это? - спросил тот, несмело переворачивая страницы. - Это дело по твоему Рику. Ты должно быть только-только родился, когда всё это произошло. Вылез из утробы матери и был в счастливом неведении, не догадываясь о том, что в мире, куда ты только что попал может быть такой ужас. Ты можешь не читать сами отчёты, но просто взгляни на прикреплённые материалы. Кровавая баня. Ты должно быть слышал новости по телеку. Если очень вкратце и по существу, V-023 убил многих Риков, в том числе моих коллег. И его коллег тоже, - он кивнул на Стража за спиной Морти. - Просто подумай о том, что у многих из них были семьи. И сейчас многие Морти остались без их родных Риков, как и ты сам. И если бы S-509 тогда не остановил V-023, то тот бы взорвал Цитадель. И тогда погибли бы абсолютно все Рики. - Но это всё... неправда... - дрожа, Морти продолжал листать страницы. Кадры, которые он видел были один другого страшнее. В какой то момент он просто отвернулся и зажмурился, зажимая рот рукой, так как боялся, что его стошнит. Следователь снова подпнул урну ногой, аккурат в тот момент, когда Морти не выдержал, спрятавшись под стол. Страж Рик заботливо и участливо положил руку на плечо мальчика, опустившись на колено рядом с ним. Старший Морти возмутился. - В-в-вы что, думаете показывать ему эти в-вещи так необходимо?! Слушая, как маленького Морти полощет утренними панкейками, следователь спокойно достал одноразовую бумажную салфетку из коробочки, стоящей тут же на рабочем столе, и протянул её. Страж Рик принял её и вновь склонился, чтобы помочь бедному маленькому мальчику. - Возможно это и жестоко, - ответил следователь. - Но малыш явно впал в глубокое заблуждение по поводу произошедшего. Думаю, он имеет право знать правду. Многие мои коллеги так и не дождались справедливого суда тогда. Потому что суд над V-023 превратился в блядский цирк. Но теперь они наконец могут вздохнуть спокойно, потому что справедливость всё-таки восторжествовала. - Но это не правда, - гневно и упрямо произнёс Морти, отплевавшись и поднимаясь вновь из-под стола. - И это несправедливо. Он не совершал всего этого, - он сжал кулачки, хотя с каждым мгновением всё больше и больше сомневался в своих утверждениях: со столь явными уликами было тяжело поспорить. Не меняя позы, следователь перевёл глаза на присевшего перед мальчиком на колено Стража Рика, что всё это время молчал. Их взгляды пересеклись. Страж легко кивнул, моргнув. Следователь тоже кивнул, собрался с мыслями, а затем через пару секунд заговорил вновь. - Номер Рика, который сейчас помогает тебе - S-509. Он - настоящий герой, по праву заслуживший форму, которую он носит. Он именно тот, кто девять лет назад обезвредил V-023 и предоставил его властям, не дав ему завершить задуманный им теракт. Этот Рик знает правду лучше меня. Морти повернулся к Стражу, напряжённо дыша и посмотрел в его чересчур серьёзные глаза. - Рик... - только и смог он сказать, взглядом прося ответа. На мгновение глаза старика закрылись, а голова опустилась, делая его похожим на рыцаря, дающего присягу. Он вздохнул и положил ладонь на колено мальчика. - Морти... Я знаю, что Лютый очень любил тебя. И очень старался быть для тебя хорошим дедушкой. Но я не имею права отрицать... Всё это... Всё то, что ты сейчас видел и что услышал, всё это действительно было, - он снова посмотрел в глаза Морти и взгляд его был предельно искренним, как никогда раньше. - Это правда. Я ненавижу говорить тебе об этом, но я - S-509. А Лютый виновен в ужасной гибели многих хороших ребят. *** Морти как будто потерял все слова и эмоции по дороге домой. С тех пор он не сказал ни слова. Он был как камень, будто бы пребывал в каком-то странном трансе. Всё сидел неподвижно перед экраном телевизора с выключенным звуком и раз за разом просматривал выпуск новостей и кадры с убийцей Лютого Рика. Он останавливал, перематывал назад. И смотрел одно и то же самое снова, снова и снова... Стражи тоже сохраняли тишину, боясь помешать ему и нарушить хрупкое спокойствие, а если они иногда и переговаривались друг с другом, то только шёпотом. Рик очень внимательно наблюдал за тем, как маленький Морти наблюдает за происходящим на экране. В конце концов что-то оживило взгляд мальчика, будто он нашёл нечто невероятное. Он замер, прищурился, затем распахнул глаза, придвигаясь к экрану. Затем он снова отмотал назад интересующий его момент, дождался нужного мгновения и поставил на паузу. Ещё немного подумав о чём-то, он наконец вскочил с дивана и походил по комнате кругами, усиленно раздумывая о чём-то и как будто приходя к обескураживающему итогу, а затем подошёл к панорамному окну и замер, уставившись куда-то вниз. Рик вытянул шею, напрягаясь, как какое-то животное, заметившее что-то интересное. - Морти... - он обратился к своему напарнику тихо. - Ты... не мог бы оставить нас наедине? Сначала парень немного удивился, переглянувшись со своим стариком, а затем его глаза вдруг наполнились вселенской печалью. Он понимал. Он знал к чему всё шло и предполагал, что так случится, но до последнего надеялся, что до этого не дойдёт и всё останется как есть. Однако всё случилось. Теперь его Рика вероятно ждёт серьёзный разговор всей его жизни, после которого всё окончательно изменится и скорее всего не в его пользу. Не в пользу Стража Морти. Но таков был план. Таков был план... и он свершился. Почти. Всё свершится сейчас и его участия в происходящем больше не требуется. - Л-ладно, - ответил он неохотно и печально. - Хорошо... Хорошо. Пойду прогуляюсь. Оставлю вас вдвоём, - затем он быстро удалился из квартиры, выходя на общую лестничную площадку и размазывая слёзы по лицу. По крайней мере теперь ему не придётся удерживать чужие секреты за зубами. С другой стороны это он действительно умел делать хорошо. Маленький Морти долго смотрел в панорамное окно, не придавая никакого значения виду шумного золотистого города за стеклом. Он покорно ждал, когда Рик окажется около него. - Что ты нашёл, Морти? - спросил тот, чтобы начать разговор. Тот ответил не сразу, серьёзно задумываясь с чего начать. - Я думаю, это не Серый, - сказал мальчик наконец после продолжительного молчания, звуча на удивление спокойно и ровно. Рик удивился, заволновавшись ещё сильнее, чем до этого. - Хм? Почему ты так думаешь? В отражении в стекле он видел, как Морти моргнул, возвращая своему взгляду больше осознанности, затем перевёл глаза на него через всё то же отражение и обернулся наконец. Он очень пристально смотрел прямо на Рика. - Я не до конца уверен, - ответил Морти. - Я думаю, Серый бы не рискнул идти на Цитадель. Он всеми силами скрывал своё существование и существование своей семьи ото всех, кроме Лютого. И они часто ссорились и дрались как раз из-за того, что Серый не доверял Цитадели. К тому же... Тут он слишком маленький. - Маленький? - спросил Рик, щурясь и чуть склонив голову на бок. - На тех кадрах... - пояснил он. - Рядом с машинами и дверями... он должен быть намного больше. Он крупнее, такой же как Лютый. А ещё... Его одежда... чистая и как будто новая. Серый всегда ходил в грязной и старой одежде, потому что его семья постоянно кочует с места на место и им некогда стирать её, - Морти показал рукой в сторону экрана. - Это не похоже на него. - И что ты думаешь по этому поводу? - спросил Рик, вытягиваясь в струнку и почти задерживая дыхание. Морти замолчал, глядя на Рика так ожидающе, что тому стало немного не по себе. На мгновение мальчик прервал пытку, отведя взгляд и моргая задумчиво. - Слушай, Рик... Когда я болел... ты ведь заходил и кормил меня мышатами. Прежде чем я напал на Джинджер. Я тогда подумал, что мне это приснилось и это бессмыслица. Мне много всего странного мерещилось. Но теперь я понимаю, что это должно быть имело смысл. Я думаю... ч-что даже если ты правда девять лет назад поймал Лютого... то твой настоящий номер всё равно не S-509, - сказал мальчик, замирая в ожидании. - Скажи правду теперь. Я не буду злиться. Если я прав... Страж посмотрел ему в глаза и взгляд его был вновь спокоен, но вместе с тем нёс в себе невиданную ранее энергию, будто то был жёлтый взор чёрного волка, прекрасно понимающего что к чему в этом мире. Он был другим, он поменялся. Рик весь этот день говорил слишком чётко, непривычно ровно, будто его подменили и от бывшего вечно рыгающего, добродушного, немного развязного пьянчуги, работающего на Цитадель, не осталось и следа. Лицедей наконец снял шутовской облик, обнажая перед Морти гладкое не имеющее никаких щелей лицо и прямую, без сучка и задоринки, гордую спину с крепким хребтом. Страж был фикцией. - Знаешь, Шерлок... Ты действительно поразительно умный мальчик, - по его губам едва скользнула улыбка, но затем она быстро опала на странном придыхе, голос стал чуть тише. - Правда в том, что голова Лютого действительно у Серого Рика. Потому что Лютый не только жестоко убил многих и чуть не уничтожил Цитадель, но и сделал очень нехорошую вещь с его Саммер. Но... на Цитадель Серый никогда не приходил. Он бы не рискнул. Это правда. Морти смотрел на Рика большими глазами, не отрываясь. Тот снова открыл было рот, пытаясь заговорить, но разволновался ни на шутку, оттого слова не шли. Однако он вовремя взял себя в руки. - Морти... Я... очень сильно виноват перед тобой. И... перед мамой особенно. Мне многое предстоит рассказать и объяснить вам. Но я точно знаю, что теперь у нас всё будет хорошо. И я больше не сбегу, как трус. Никуда не денусь. Не оставлю тебя с кем-то ещё. Мне не стоило позволять Лютому забрать тебя. Я должен был сразу взять тебя с собой, когда узнал о твоём существовании. Прости... я просто... Мне было страшно. У меня уже была жизнь, которая мне нравилась, я не был уверен, что готов меняться снова, что готов посмотреть в глаза Бэт, после того, что я сделал. И что тебе будет со мной хорошо. Но я не мог просто оставить тебя с ним. Когда я стал больше узнавать тебя... Когда я тебя увидел, я понял, что очень ошибся. Мне очень стыдно... - он вдруг замолчал на мгновение, прервавшись. - Прости. Ты ведь... Ты простишь меня, Морти? Несмотря на то, что подозрения Морти сбылись, он всё же был ошеломлён. - Т-так значит всё это правда? - вздохнул он и глаза его заблестели от слёз, а голос задрожал. - Лютый ведь не вернётся, да? Это так неправильно и мне так стыдно думать об этом... Но я этого всё равно хотел больше всего. И если он действительно злодей... - Морти обхватил свои локти руками, впиваясь в себя пальцами. - И тот дракон был прав... Я хотел этого, но просто не понимал. Но я правда хотел, чтобы мой Рик был жив. И чтобы именно ты оказался... моим настоящим Риком. XC-128. Перевёртыш закрыл глаза и глубоко вздохнул. В этом вздохе было облегчение в несколько сотен тонн. Он улыбнулся: у него всё получилось. Как и у него самого, у Лютого было так много имён, которые давали ему разные люди в разные периоды его жизни. В школьные годы за любовь к свалкам его звали Серой Крысой, а после, до некоторой поры просто Серым. Серый, чтобы не путаться, называл его по номеру измерения - Двадцать Третьим. Старый плешивый Гиена Рик по кличке Стинки, что работал с ним в баре, звал его Дырявым из-за щелей в лице. Рита предпочитала называть его Большим Парнем или Здоровяком, особенно когда он пытался встать на её защиту, пусть она об этом и не просила. Юрец как раз прозвал его Лютым. Однажды Морти назвал его дедушкой, о чём теперь не хотел и думать. Большая часть Риков на Цитадели просто говорили Dirus, Каннибал, Хищник или Террорист и всем всё сразу становилось понятно. Совершенно случайно и иронично Джерри из XC-128 назвал его Перевёртышем в первую встречу, что конечно же было в корне не верно. Сам Перевёртыш был единственным, кому почему-то приглянулось после суда назвать этого печального потерянного гиганта - "Люточел". И он не изменил своему выбору сквозь года. В этом прозвище был слог, напоминающий о том, что Лютый несмотря на свои зверства был прежде всего личностью, пусть и ужасной, но которая просто оказалась не там где надо, не в том состоянии и рядом с не тем человеком. А может быть... всё было как раз именно так, как нужно, и сложилось для всех наилучшим образом? Да. Правильное время. Правильное место и Рик XC-128, меняющий имена и лица как мастер, как раз был тем правильным человеком рядом. Теперь всё наконец встало на свои места. Пусть и ценой стольких жизней. Но он знал это правило на зубок: кто не выстилает свой путь к счастью головами других, тот не достигает цели. Куда в этом мире без жертв? Кто-то обязательно должен ею оказаться, чтобы кто-то другой наелся досыта и продолжил жить, чтобы мог быть успешным, чтобы мог быть счастлив, а кто-то хотя бы мог пировать своей местью сегодня. Должно быть Серый, этот разъярённый, объятый ужасом и болью Рик, встретившийся стражам совершенно случайно, но так кстати... Должно быть он уже сделал своё дело. Рик старался больше не думать об этом. Он подошёл ближе, опустил руку на плечо родного внука и мягко придвинул его к себе. Затем старик опустился перед ним на колени и резко обхватил его обеими руками, закрыв от всего мира. Он крепко прижался щекой к его щеке, закрывая глаза. Морти мог слышать как колотится его сердце, обливаясь кровью от волнения и счастья. - Всё хорошо, Морти, - проговорил Рик тихо, почти шёпотом. - Мы все порой совершаем неправильные вещи. Но зато теперь всё точно будет в порядке. Я рядом и больше я не оставлю тебя.