Перевёртыш

Обратный отсчёт остановился в мгновение, когда дракон взял своего врага в пасть, а рыцарь коснулся острием меча нёба чудовища, лишив его права сомкнуть челюсти. Другой Рик неподвижно смотрел Лютому прямо в глаза, пока тот схватил его за машинально выставленную поперёк пасти руку. Челюсти обхватывали тонкое запястье, держа крепко и слегка поскрипывая чёрной перчаткой, но тем не менее не сжимаясь в полную силу. Незнакомец в свою очередь очень ощутимо приставил резак к его животу, надавливая с усилием, но пока не активировал оружие и не вгонял лазерное лезвие в плоть, будто благородно давал озверевшему шанс одуматься и отступить. Лютый тихо рычал, чувствуя приятное напряжение под зубами, но потом засомневался, плавно стихнув, но совсем даже не из-за резака, приставленного к брюху. Его глаза перебегали по чужому лицу от здорового глаза к слепому и обратно. На лице Перевёртыша раньше не было этого большого шрама, прошедшего сквозь щёку, бровь и помутневший глаз. Да и взгляд его на память был совершенно иным. Именно это и заставило Рика остановиться и задуматься, отбросив злость. Незнакомец чуть приоткрыл рот, вглядываясь в большие внимательно изучавшие его зрачки Лютого с тревожным изумлением. А затем, когда первый испуг прошёл и сомнения хищника стали более отчётливыми, он нахмурился, немного разозлившись. - "Так, значит? Кусаешь руку, которая тебя развязала?" - ясно прочитал Лютый по серьёзному стыдящему взгляду, взирающему на него без тени страха. Дрожащие морщинки на его лице сгладились. Яростные кровавые глаза стали спокойней, прикрывшись тяжёлыми веками, а затем челюсти ослабили хватку и мягко отпустили чужое запястье, оставив его абсолютно невредимым. Его руки так же расслабились, выпуская ворот и даже проходясь ладонями и пальцами по обманчиво маленьким и хрупким на ощупь плечам, будто стремясь пригладить и расправить помявшуюся одежду в знак примирения. Он отстранился, делая два шага назад и опуская голову, как провинившаяся собака. Освободитель всё ещё держал резак перед собой в оборонительной позиции, заставляя Лютого отойти ещё дальше, но его рука так же постепенно опускалась, а взгляд снова смягчался, наполнившись лишь немым вопросом. - Я... обознался... - наконец произнёс Лютый несколько растерянно. - Я увидел форму и... просто должен был кое-что проверить. - Это форма старого образца, - заметил тот, обиженно поправляя потрёпанный воротник. - Если бы я был в штате стражей, то к чему бы мне помогать тебе сбежать? Лютый мотнул головой. - Не в этом дело. У моего врага была точно такая же форма. Теоретически он мог бы помочь мне отделаться от этих ребят... - Ах... Вот как... - Обычно он выглядел как ты. Но нет... ты другой, - продолжил Лютый, чуть склоняясь в сторону и переминаясь с ноги на ногу. Он принюхивался, как недоверчивый зверь, и оглядывал другого Рика с головы до ног. - Ты никак не изменился, когда я напал. От тебя совсем не пахнет Морти. И твой глаз... Тот улыбнулся дружелюбно, но эта улыбка тут же неестественно натянулась, а после и вовсе сорвалась, под неимоверной тяжестью воспоминаний сменившись тоской в глазах. Он вновь сделал усилие над собой, изо всех сил стараясь улыбаться спокойней и естественней. Но было слишком поздно: Лютый всё же заметил это. Склоняя голову в другую сторону, он немного помолчал, раздумывая. - Не хотел давить, если вдруг это что-то очень больное и личное, - сказал он наконец, а затем глубокий дребезжащий и прирыкивающий голос дрогнул. - Я тоже... потерял кое-что... кое-кого, - он упёрся печальным взглядом в землю под ногами и отвёл его в сторону. Незнакомец приподнял брови, чуть приоткрыв рот вновь, и сделал пол-шага к Лютому, осторожно и учтиво сближаясь с ним, чтобы не пересечь личную границу слишком быстро. - Как тебя зовут? - спросил он. - У тебя наверняка должно быть какое-то занятное погоняло. Лютый медлил. После всего пережитого он полагал, что вообще не сможет довериться какому-либо Рику, кроме себя самого. И может быть немного Дикому, хотя и не до конца... Но в этом человеке он почуял что-то необычное, отчего ему хотелось раскрыться и довериться чуть больше. Он не отверг Лютого несмотря на агрессию во время первого знакомства лицом к лицу. Он был в то мгновение поразительно честен с ним, был заинтригован им и выглядел так, будто сам сполна хлебнул горя. Лютый молчал, с тяжестью вспоминая свой номер и думая, как ему лучше назваться в этот раз. Кто он есть сейчас. И может ли доверять своё имя первому встречному... Встречному, который вытащил его из беды. Чем этот Рик лучше Серого или того же Перевёртыша… Рик, должно быть, молчал так долго и выглядел столь неуверенно, что тот незнакомец уже было отчаялся получить ответ и кажется собирался назваться первым. - Лютый... - вдруг произнёс он, нерешительно нарушив молчание и опустив глаза вновь. Он посчитал, что хуже уже не будет. Он захотел остаться собой. Захотел раскрыться. Ему было одиноко. - Я тот самый Лютый Рик из V-023. И последний представитель вида Homo dirus. Не-гвардеец немного растерялся, но затем опомнился, собравшись. - Я CPK-77. Но я думаю, что ты можешь называть меня Внештатный Рик. Не думаю, что есть смысл объяснять по какой причине именно так. Лютый кивнул, но ничего не ответил, став причиной неловкой паузы. - Ты не против, если мы уберёмся... - бывший гвардеец скривил напряжённую мину и кивнул на четыре заледеневшие фигуры, окружавшие их. - Подальше от этих ребят? - Можем снести им головы, - предложил Лютый, отодвигая край халата и хватаясь за пушку. - В этом нет необходимости! - запротестовал тот, чуть напрягаясь, но затем успокоил голос. - Они всё равно не поймут, что с ними случилось и не выследят нас. Но только представь их рожи, когда они оттают, а тебя рядом нет. И какая головомойка ждёт их от начальства, когда они вернутся, - он улыбнулся чуть озорно. Лютый чуть вздёрнул бровью, отмечая, что эта мысль ему очень даже понравилась. - Ради этого стоит оставить им жизни, - согласился он, к облегчению собеседника пряча оружие назад. - Давай свалим отсюда. Несколько случайных измерений спустя, они оказались на пороге лачуги. - Вот тут я и живу, - объявил CPK-77, устало скидывая мешок мегафруктов у двери. - Выглядит так себе, но зато тут тихо и безопасно. Располагайся. Ты наверняка остался теперь без дома. Так что можешь на первое время, пока не встанешь на ноги и не наладишь дела, оставаться тут. - Вот так вот? - хмыкнул Лютый, оглядывая обстановку, пребывающую в некотором творческом беспорядке. - И тебя не смущает, что я могу просто свистнуть у тебя пару вещей и исчезнуть в неизвестном направлении? - Разумно ли это? - усмехнулся тот в ответ, проверив что-то в компьютере, а затем снял перчатки и китель и повесил их на спинку стула. - Если ты меня обчистишь, будь уверен, я достану тебя из под земли. Поиск людей это моя основная профессия. - Правда? - Лютый чуть оживился. - Что ж... Спасибо, Внештат. Я действительно скорее всего не смогу вернуться домой. Я даже не знаю в каком мой дом состоянии. Возможно там уже живёт другой Рик. Меня не было там довольно давно, как и на Цитадели. О том, что случилось, я узнал буквально сегодня и это было как снег на голову. - Не то слово. Для меня всё это тоже случилось внезапно, хотя уже довольно давно. Мы живём в непростые времена, дружище, но надо как-то двигаться дальше, - тот подтащил мешок ближе к столу. - Мне нужно заняться подготовкой товара к отправке. Поможешь? Вымыв все фрукты, они разложили их на столе и усевшись рядышком, принялись освобождать семена от мякоти, ножами разрезая большие плоды надвое. Это было несложно и недолго, в четыре руки они управились за считанные минуты со всем мешком. CPK-77 разложил полученные семена обсыхать, а затем взял кусочек фрукта и откусил сочную сладкую мякоть. Она была мягкой, очень спелой, ещё немного и уже почти забродившей. - Если хочешь, угощайся, - обратился он к Лютому, кивая на остальную кучу оставшейся мякоти, лежавшей в большом тазу. - Заказчику нужны только семена, а мне одному столько всё равно не съесть. Лютый вздохнул. - Я был бы рад помочь, но... Они мне не по нутру. Пару секунд Внештат смотрел на него, что-то обдумывая, а затем прозрел, перестав жевать. - Ох, точно! Ты же хищник. Я как-то об этом не подумал. Ну ничего. Вина из них наверно не выйдет, да и лень мне с этим возиться, но мы можем сварить из этой кучи весьма недурный джем, чтобы не пропадало. И, если что... вон в том ящике ещё должны были остаться мясные консервы. Если хочешь есть. - Я не голоден, но спасибо, - Лютый отвёл взгляд, поворотив нос и чуть отвернувшись на секунду, а затем решил вовремя сменить тему. - Кстати... Зачем ты продолжаешь носить эту одежду? - он кивком показал на своего собеседника и стул, на котором висела униформа. - Тебя могут убить. Причём как беженцы так и представители Цитадели. Да вообще кто угодно. Даже я тебя чуть не съел из-за неё. - Я знаю, что носить её может быть небезопасно, - ответил тот с ноткой грусти в голосе. - Но эта униформа и этот значок очень много для меня значат. Они как память. Это единственное, что у меня осталось от тех деньков, когда я был на своём месте и у меня было всё более или менее хорошо. Носить её - всё ещё честь для меня, даже если ради этого придётся умереть. Эта форма - я, понимаешь? Смерть может застать меня когда угодно, и я просто хочу, чтобы в тот момент форма была на мне, а не пылилась в шкафу. - Звучит очень обречённо. С таким настроем ты долго не протянешь... Внештат вдруг резко поменялся в лице. - Вовсе нет! - произнёс он чуть раздражённо и обиженно, замирая с выпрямленной в напряжении спиной. - Я весьма оптимистичен, между прочим! Лютый распахнул веки чуть шире и уставился на собеседника, поведя головой вбок в некотором удивлении. - Я не пытался тебя поддеть или перейти границы, если что, - объяснился он. - Похоже ты в глубокой печали. Чем бы ни была эта боль, думаю, я понимаю её масштабы. Я сам... переживаю что-то такое. Внештат вздохнул, успокаиваясь и расслабляясь. Его глаза закрылись и голова опустилась вниз. - Это всё из-за Морти, да? - спросил он наконец, оттаивая и осознавая, что был и правда немного резковат. Лютый помолчал в ответ. - Не нужно быть гением, чтобы понять, что у нас обоих с этим беда, - продолжил он, снова поднимая голову и полностью разворачиваясь к Лютому лицом. - Но знаешь... А... ладно. Была не была. Как ты смотришь на то, чтобы обменяться грустными историями? Звероподобный пожал плечами, задумчиво покачивая головой. По сути это было именно тем, что ему хотелось. Тем, что хотелось им обоим. - Ну... ладно, - ответил он наконец, кивнув одобрительно. - Ты тогда первый. - Может быть нам коньяк взять по такому случаю? - предложил Внештат, будто пытаясь оттянуть неизбежное. - Не стоит. Давай лучше как-нибудь сухо, по существу и без лишнего драматизма. - Без драматизма? Хм… Ладно, попробуем, - бывший гвардеец глубоко вдохнул и взглянул в потолок, собираясь с мыслями и силами, а затем закрыл глаза и произнёс. - На протяжении последних четырёх лет я потерял всех своих троих напарников одного за другим. Лютый хотел что-то сказать, но слишком сильно растерялся, ожидая услышать какую угодно историю, но точно не эту. Он открывал и закрывал онемевшие губы и водил ошеломлённым взглядом по комнате, иногда проходясь им по лицу собеседника. Затем его глаза наконец остановились на трёх фотографиях, висевших у зеркала, что повергло его в ещё больший ужас. Он не знал, что стоит говорить в таких ситуациях, но ему очень хотелось выбежать на улицу и закричать, хотя он и не мог позволить себе такой непростительной роскоши хотя бы ввиду своего характера. - Один взорвался, пожертвовав собой чтобы спасти меня и отряд, - стал перечислять Внештат. - Второго разорвало изнутри хищное растение, проросшее в его сердце. Третий... - он провёл пальцами сверху вниз по шраму и векам, прикрывшим незрячий глаз. - Тоже пал, защищая меня от одичавшего Морти, которому мы пытались помочь, - он прервался, осознавая, что самое важное и по существу он уже сказал. - А что случилось с твоим? Лютый прикусил пересохшие губы, опустив взгляд куда-то под себя. - Морти предпочёл меня другому Рику, - наконец сказал он. - Звучит по-идиотски, но... - Постой, как так?! - теперь пришло время Внештата удивляться. - Такое вообще возможно? Я много слышал о Риках, которые меняли Морти, как перчатки, но чтобы Морти... - Там всё очень не просто. Родной Рик моего Морти жил другой жизнью, для всех притворившись мёртвым, и объявился только спустя лет четырнадцать, когда нас уже присоединили и мы стали близки... Я надеялся, что Морти останется со мной, мы ведь столько всего пережили. Но тот Рик, за которого я тебя поначалу принял... Он Перевёртыш, он может менять облики, копируя другие виды... Он выстроил против меня абсолютно всё. Он выставил меня чудовищем перед Морти и всей его семьёй, настроил всех против меня. Я, конечно, тоже не был ангелом... Но я пытался... Ты ведь помнишь ту историю? Про Рика, заминировавшего ядро Цитадели лет девять или десять назад. Тот отрицательно покачал головой в ответ. - Я на Цитадели только четыре года. Возможно эта история как-то обошла меня. - Странно. В общем, это был я. А Перевёртыш... Ещё тогда, задолго до того, как меня присоединили к его Морти и даже до рождения мальчика... будучи в другой шкуре, он подкинул мне сильные наркотики и навязал, что на Цитадели гнездо врагов, сыграв на моём посттравматическом синдроме после потери родного мира. Пока я был не в себе, по его указанию я заминировал ядро и едва не поднял всё на воздух. И попутно убил много Риков, думая, что они громфлюмиты. - Боже мой... Зачем он это сделал? - Чтобы демонстративно спасти положение, поймав меня. Чтобы стать героем в глазах общественности и подняться вверх по карьерной лестнице. Я натворил много всего, много всего разрушил, многих жестоко убил. Всех собак повесили на меня, особо разбираться не стали. То, что они вообще оставили мне после всего случившегося жизнь, это просто дурацкая случайность и идиотизм Совета. Это была очень унизительная расплата за мою жизнь, в подробности которой я даже вдаваться не хочу... - Ух... - Внештат поморщился. - Как же тебе досталось. Чёрт, чел, это реально ужасная история... Лютый вздохнул. - Она всё равно не сравнится с твоей. Я уже хоронил своих детей и друзей, и бессильно держался за Морти, когда он болел и был при смерти. Не знал как помочь, думал, что вот-вот потеряю его... Знаю, какого всё это. Но пережить смерть троих... Если меня так переломало от расставания, то я удивлён, что ты ещё жив и находишь силы делать что-то. Просто не представляю, как ты только держишься со всем этим в голове. - Ну, они были для меня скорее напарниками, а не приёмными внуками. Но да... они всё равно были моими друзьями и погибли по моей вине, - Внештат нервно усмехнулся. - Теперь мои друзья это кошмары, чувство вины и одиночество... Это довольно отстойно. Лютый чуть приподнял брови. В то мгновение он понял, почему этот чудак так охотно притащил его в своё тайное убежище, едва познакомившись с ним. Он был здесь, в полном одиночестве, настолько долго, что уже хотел себе хоть какую-нибудь компанию, даже если этой компанией станет такое ужасное, неприглядное и страшное создание, как Лютый Рик. Даже если это обернётся для него трагедией, ему было уже по сути наплевать, лишь бы было с кем поговорить. Он уже был в какой-то мере мёртв наполовину, как полуликое божество смерти, один глаз которого иногда всё ещё блестел и улыбался живым прищуром, а второй весь выцвел и холодно застыл в вечности. Внештат продолжал говорить, опустив взгляд: - У меня остались старые знакомые, но я с ними обычно разговариваю по деловым вопросам. До этого ни с кем особо ещё не делился всем этим. Ну... кроме барменов, пожалуй, - он глубоко вздохнул и резко поднялся. - Прости, я всё же налью себе немного коньяка. Голова опять начинает болеть, - он прошёлся по помещению и залез в шкафчик в поисках бутылки и бокала. - Ты уверен, что не хочешь? Лютый пропустил мимо ушей его щедрое предложение, глубоко задумавшись. - Я слишком долго был мёртв... Вот что я думаю, если Цитадель так сильно поменялась, тогда... В это время Внештат налил немного жидкости в бокал и вернулся обратно, усаживаясь на место. Пить он не спешил, согревая янтарный напиток в руке, чтобы дать ему раскрыться. - Тогда я хочу знать, - продолжал Лютый свою мысль. - Что за всё это время случилось с моим Морти. И остался ли в живых Перевёртыш. Этот Рик слишком вольный, чтобы просто смириться с какими-либо жёсткими рамками и подчиниться. И слишком хитёр и изворотлив, чтобы погибнуть во время столкновения Цитадели с межгалактической тюрягой. Могли ли его ликвидировать после, а Морти присоединить к кому-то ещё? О, нет, сомневаюсь. Я думаю, он сбежал куда-то, как всегда совершив хитрую манипуляцию с подставой и притворной смертью. - Я тоже так пытался... - тихо заметил Внештат между тем, коротко метнув в сторону Лютого указательным пальцем и прислоняя стекло к губам. - Вышло так себе. - Это определённо в его стиле, - продолжал Лютый. - В таком случае, я хочу знать куда он делся, - его взгляд вернулся к собеседнику. - Вроде бы ты говорил, что неплохо умеешь искать. Не хочешь поработать на меня? Найти человека. Внештат приоткрыл рот, желая ответить ему что-то, но Лютый снова заговорил, перебивая его, так что он просто сделал небольшой глоток коньяка, ожидая, когда тот закончит мысль. - У меня самого сейчас нет денег и вообще мало что осталось, но я отдам всё, что смогу. Мой корабль, оборудование из дома, если там что осталось и если я смогу это забрать. Припасы из тайников. Мне ничего не жалко. Просто помоги найти их. Это единственное, что я хочу. Наконец CPK-77 отстранил от лица бокал и поставил его на стол. Его глаза заметно оживились, прогоняя далеко прочь едва не накатившую печаль. - Ну что ж... да почему бы и нет? Сложные задачи я люблю, а уж помогать кого-то искать - тем более, - он сложил пальцы в замок и решительно хрустнул ими, выпрямив руки, а затем коротко облизнул губы и достал из внутреннего кармана висящего на стуле кителя маленький блокнот с карандашом. - С чего мне лучше начать? За обсуждениями подробностей, прояснением деталей предстоящего дела, а затем совершенно экспериментальной и экстремальной для Лютого готовкой обещанного варенья, они почти не заметили, как время приблизилось к ночи. - Предупреждаю сразу, я сплю неспокойно, так что могу не нарочно пинаться во сне или кричать, - сказал Внештат, подготавливая надувной матрас к ночлегу. По счастью он был довольно большим и широким на них двоих. - Я могу сказать то же самое, - ответил Лютый, коротко зевнув. - Так что лягу ближе к краю и постараюсь случайно не убить тебя во сне, - он взглянул на свои когти, а потом сжал ладони, будто попытавшись их спрятать. - Идёт, - улыбнулся сосед, выдавая ему в руки свёрнутый в валик плед. - Это была бы очень нелепая смерть. Лютый подозревал, что спать на новом непривычном месте будет тяжело, но тем не менее всё же надеялся на более-менее спокойную ночь. Но как только они легли, он моментально понял, что его мечтам о безмятежном сне в этот раз не сбыться никак. Его расцарапанная спина не давала никакого шанса лечь удобно так, чтобы не испытывать ноющей саднящей боли. Ему кое-как удалось принять более-менее удачное положение на животе, но это никак не позволяло ему подогнуть колени, чтобы уместиться, оттого его ноги опять свисали с матраса. Впрочем с этим он мог смириться, это было уже что-то очень привычное и само собой разумеющееся. Другое дело, что теперь он сам занимал намного большее пространство, чем планировал. Да и сон как-то не шёл. Внештат ютился с другого края, отвернувшись к стенке. И, судя по его ровному дыханию, он был намного успешнее в быстром засыпании. - "Удивительно, - подумал Лютый, лёжа щекой на локте и глядя в чужой затылок. - Как ты можешь спокойно спать рядом с человеком, о котором не знаешь почти ничего? Я ведь сейчас, прямо вот сейчас, могу вцепиться тебе шею и покончить с тобой. И ты ничего не сможешь сделать. Не сможешь отбиться. Ты чертовски уязвим. Мне ничто не мешает..." И вдруг Лютый ужаснулся собственным мыслям. - "Вообще-то мешает! Мешает хотя бы тот факт, что он поможет мне найти Морти. И в его убийстве не было бы абсолютно никакого смысла!" - "Это то ясно... Но в теории... Можешь ли ты доказать самому себе, что можешь убить человека просто так? Просто потому что он сам подставил тебе шею? Потому что он так безмятежно встал между тобой и подходящим к платформе поездом? Ты чувствуешь огромную силу и власть над чужой жизнью в этот момент, не так ли? Прямо как в ранней юности. Ведь нельзя в этом мире быть столь доверчивым, как он..." - "Опять ты! Я не хочу думать об этом... Я просто хочу заснуть." - "Что ты хочешь на самом деле, так это оправдаться, что ты не размяк, - произнёс ужасно похожий на Серого голос насмешливо и зло. - Что ты ещё стоишь чего-то. Что ты и САМ можешь без чьей либо помощи найти Морти и справиться со всем. А если нет? То кто ты? Рик ли ты вообще? Если опять ничего не можешь сделать сам и надеешься на кого угодно? Слабак!" - "Оставь меня в покое..." - "Так смелее... Докажи, что у тебя всё под контролем. Все Рики со спины одинаковые. Что если мы на секунду допустим, что рядом лежит Перевёртыш? И какова на вкус его разорванная тёплая плоть? И такая липкая кровь, которой покроется всё вокруг..." Лютый почувствовал, как его пустые внутренности оживились, издавая пугающий звук, кажущийся настолько громким, что ему стало страшно, что он может быть услышан, как и диалог с самим собой. Это было что-то невыносимое. Его мозг, его мысли как будто не хотели ему подчиняться, продолжая гнуть что-то инстинктивное и совершенно иррациональное и разрушительное. - "Почему бы и нет? Он - всего лишь пережиток старой Цитадели. Съешь его. А его база и весь хлам достанется тебе как приятный бонус." - "В этом нет никакого смысла! Он не сделал мне ничего плохого!" - "Пока что... Так может стоит сделать что-то плохое первым? Чтобы у него точно не осталось шанса предать нас, как предали все остальные до него. Но если тебе нужна его вина... то виноват он только в том, что хочется мне кушать." Лютый не мог больше это терпеть. Он тихонько поднялся, чтобы не тревожить Внештата, накинул халат на плечи и вышел на крыльцо, чтобы подышать воздухом и хоть немного забить подступивший некстати голод сигаретами. Идея наконец бросить курить, посещавшая его недавно, теперь казалась довольно глупой и бессмысленной. Как и нашёптывания внутреннего голоса, поселившегося в его голове должно быть ещё тогда, когда он был сброшен на дно зловонной ямы. - "Слабак! Ненавижу тебя!" Лютый сел на ступеньках и зажёг последнюю сигарету, которая у него оставалась. - "Этот голос нереален. Нет у меня никакого расстройства личности. Нет никакого другого Рика в моей голове," - успокаивал он себя. - "Ненавижу... - будто бы у самого уха улыбался Голос ехидно, злорадствуя над тем, что даже несмотря на свою нереальность, он способен портить и отравлять Лютому жизнь. И фантазия сама собой предательски рисовала его улыбчивую издевательскую рожу, придвинувшуюся вплотную. - Я хочу умереть..." И Рик понимал с досадой, что не имеет никакого смысла бить себя по лицу или пытаться бить воздух в попытках ударить этого воображаемого себя. Он был неуязвим и вместе с тем так раздражителен. Конечно он не мог заставить Лютого напасть на CPK-77 просто так, без причины. Он не мог управлять Лютым, мог только очень навязчиво втирать одно и то же до бесконечности, вызывая опасения, что рано или поздно всё же добьётся своего, и Рик сделает что-то ужасное и бессмысленное, просто потому, что у него сорвёт крышу. Вот тогда этот кошмар станет реальным. - "Я стану тобой рано или поздно... Я и есть ты. Ты болен. Это неизбежно." - Ненавижу, ненавижу, ненавижу... Хочу сдохнуть, - тихо произнёс Лютый вслух к величайшему своему сожалению и радости своего саморазрушительного и такого кровожадного Я. Это безумно обижало его. Его обижало то, что он сам к себе так плохо относится, что готов окончательно свести себя с ума, разрушить все остатки хорошего вокруг, и не знает есть ли хоть какой-нибудь способ примириться с собой и наконец прекратить этот мазохизм. Чтобы от этого не страдал ни он сам, ни окружающие. - Хотите поговорить об этом? - спросил его внезапно возникший в голове образ психотерапевта, удивительным образом похожего на Лютого Рика-Зигмунда Фрейда, парившего в воздухе вместе с креслом, словно джинн над волшебной лампой. Рик кинулся к нему со всех ног, чуть ли не падая на колени перед креслом. - Да! Хочу! - воскликнул он, впившись когтями в подлокотник, а затем обернулся, эмоционально тыкая пальцем в сторону Голоса. - Потому что вот этот вот мудак меня обижает! - Не слушай Фрейда, он всё сведёт к хуям! - крикнул кто-то из зрительского зала. "Бадум-тсс!" - почти не меняя выражения каменного уставшего лица воспроизвёл Лютый-барабанщик в мятой клетчатой рубашке, сидящий где-то у дальнего края сцены. И в зале раздался смех. - Ты что творишь? - спросил Лютого Злой Голос растерянно и ещё более зло. - Ты не можешь просто взять и отделаться от меня таким образом! Я - это ты, и я ненавижу тебя. Я уничтожу тебя. - Очень даже могу, - ответил тот уже спокойнее. - Я же хозяин своей головы, значит моя личность может визуализироваться как угодно и в каком угодно числе. Фантазия у меня хорошая. И чувство юмора у меня на месте. В данный момент ты - отдельный персонаж, стоящий на сцене вместе с остальными, а не часть меня. - Да ты... Да я тебя... - Голос не находил слов, начиная чувствовать себя бессильным, но оттого ещё более злым. - Ненавижу! - Молодой человек, а вы знаете другие слова? - строго спросил его, подошедший к ним ближе руководитель постановки с папочкой бумаги в руках. - Надо было лучше сценарий учить. Либо уметь импровизировать, что вам очевидно не дано... - сказал он, опуская взгляд в бумагу и поправляя квадратные очки. Это привело Злой Голос к ещё большей растерянности. - Я за что деньги заплатил!? Где мои зрелища, где моя драма? - опять крикнул из зала зритель, засыпая себе в пасть поп-корн и только потом понимая, что он его не ест. Он принялся ожесточённо отплёвываться и громко кашлять, избавляя рот от несъедобной гадости. - Опять все мусорят... каждый день одно и то же... - угрюмо проворчал сквозь лицевые щели уборщик с ведром, направляющийся прямо из-за кулис в зрительный зал, и даже задевая Лютого плечом мимоходом. - Я хочу е-е-есть! - протяжно и слезливо заныл худой и бледный Голодный Лютый, сжимая в руках широкополую потёртую шляпу. Он принялся бродить по сцене кругами, продолжая душещипательно ныть. - Пода-а-айте кто-нибудь на крыску! Не дайте умереть с голоду-у-у... Лютый сделал небольшой шаг назад и едва не споткнулся об ещё одного себя, что просто лежал на полу посреди сцены, обхватив колени в позе эмбриона, и тихо плакал крокодиловыми слезами, разливая под собой внушительную солёную лужу. Со злости Голос нашёл не лишним пару раз пнуть лежащего, хотя это мало что изменило. Тем временем Рика уже окружала целая толпа всевозможных карикатурных персонажей, каждый из которых был похож на него самого и был воплощением какой-нибудь проблемы, утрированной черты его характера или просто массовкой. Они были безумно шумными и каждый пытался с разной силой и рвением тянуть одеяло на себя, занимаясь каждый своим делом. Вместе и по отдельности они вели себя крайне нелепо, но Лютый как раз поставил себе цель довести восприятие своей головы до такого абсурда, чтобы ему наконец стало смешно и весело от всего происходящего. - Так что мне делать? - наконец спросил он у режиссёра. - Если уж представлять что вся твоя жизнь это кино, театр и шоу, то можешь не сомневаться, что это годнота и твои зрители довольны. Так что давай. Дерзай, моя звезда! Доведи свой сюжет до кипения! Дай мне апогей, сделай всё ещё более красивым и зрелищным! - он экспрессивно разбросал листы сценария, на каждом из которых было написано лишь "похуй, пляшем". - Доведи момент до пика! Дай ещё больше драмы и красоты! Больше чувств! Импровизируй. Хочу видеть кульминацию этого пиздеца, понимаешь? - И обязательно подрочи, - заметил бородатенький Рик-Зигмунд, вздёрнув бровью и прихватывая губами ароматную сигару. "Бадум-тссс!" И снова смех в зале, да такой заразительный, что Лютый сам наконец-то усмехнулся, может не в полную силу и не совсем по-настоящему, но почувствовав веселье. - Эй, я вас всех ненавижу вообще-то! - попытался привлечь к себе чужие взгляды Голос, размахивая руками и даже подпрыгивая над толпой, чтобы его заметили, однако никто не обращал на него внимание, так как он был в значительном меньшинстве и все были слишком заняты своими делами. - Хочу, чтобы все вы сдохли! Я сам хочу умереть! - Бутафорский гроб там, - режиссёр показал за кулисы. - Ложись туда, в чём проблема? "Пабам-бадам-тссс!"- барабанщик спокойно ухмыльнулся, не скалясь. - Ой, кто это у нас тут такой ноет? - насмешливо засюсюкал кто-то неожиданно похожий на Лютого-Внештата, который выглядел как Лютый, но почему-то в старой форме гвардейца. Он нагнулся рядом с Голосом и поставив руки на коленки, будто разговаривал с ребёнком. - Кто это у нас тут из 2007-го такой бедненький несчастненький потерял своего Морти? Кто это у нас тут сдохнуть хочет? Кто это у нас тут такой слабак и плакса? Будто в мире нет других Риков, которым тяжело... Лицо Голоса стало пунцовым от бессильной злости, он оскалился, сжав кулаки, и из его ушей и щелей со свистом закипевшего чайника повалил дым. Но сам он всё больше и больше напоминал Лютому подростка с густой тёмной чёлкой, почти закрывающей его глаза. Далёкий звериный вой вывел Лютого из его медитации, позволяя обнаружить, что почти некуренная сигарета уже давно сгорела до фильтра и потухла. Он пришёл в себя и огляделся, окинул взглядом неспокойные ночные руины, взглянул в небо, полное двух лун, звёзд, чистое, не затянутое смогом или тучами, не ослеплённое огнями ночных городов. На нём было видно всё, даже самые дальние галактики, делавшие его светлым, почти белым от звёзд и космической пыли. Рик поднялся на ноги, встав в полный рост, затем задрал голову выше. Отвечая далёким голосам, он протяжно завыл, вкладывая в этот звук все свои текущие ощущения и странным образом наслаждаясь драматизмом этого момента, будто бы это действительно была сцена из фильма, а он был всего лишь актёром в центре красивого кадра. Тот вой с радостью подхватили и другие дикие твари, живущие на руинах. Сначала кто-то один, потом пара, потом уже целый хор, разрастающийся всё больше и больше. На улице было довольно прохладно, так что относительно довольный собой Лютый успел немного замёрзнуть прежде чем вернулся в помещение и тёплую, ставшую в разы уютнее, кровать. А потому, даже несмотря на вой за окном, он стал быстро расслабляться и проваливаться в сон, уже видя какие-то смутные образы. Как вдруг его сосед по кровати решил резко перевернуться. Об израненную спину ударился чужой локоть, вызывая неприятную боль. Мгновенно проснувшись опять, Лютый крепко сжал челюсти, но не издал ни звука и даже не пошевелился, терпя неприятные ощущения и слушая тревожно нарастающее дыхание и мучительный вой Внештата, сражающегося с кошмарным сном. Поспать в ту ночь ему было не дано. - Что-то ты как-то не очень выглядишь сегодня... - заметил Внештат уже утром, пока готовил себе кофе и тост. Он собирался отправиться на своё очередное задание. Растрёпанный Лютый угрюмо смотрел на него из под тёмных синяков ещё более красными, чем обычно, глазами. Ещё бы он выглядел как-то иначе! Сам Внештат был на удивление свеж, будто не помнил о том, что его ночь тоже была не самой спокойной. Должно быть для него это было уже чем-то настолько обыденным, что входило в рамки нормы. Его кошмары стали столь частыми и регулярными, что он по большей части даже не запоминал их. - Что за животные обитают тут? - спросил Лютый, чтобы отвести подозрения. - Выли всю ночь почти до утра. - Ах! Эти твари... Опаснейшие местные хищники. Должно быть они совсем не дали тебе поспать. Я-то уже привык к их концертам... Они последнее время совсем распоясались, подходят всё ближе и ближе. Предыдущий жилец хижины украсил дом их костями, чтобы им было неповадно подходить слишком близко. И это работало. Но поколения сменились и старые черепа на столбах уже не пугают их так, как раньше. А я всё никак не соберусь обновить тотемы... Очень неохота лезть к ним, да и другие дела не ждут. - Ясно, - кивнул Лютый понимающе, а затем вздрогнул, когда тостер неожиданно и звонко выплюнул два куска поджаренного хлеба. - Чем будешь заниматься? Тебе нужна какая-нибудь моя помощь сегодня? - Какая ещё помощь? - удивился Внештат, намазывая только вчера сваренный сладкий джем на горячий хлеб. - Ты же совсем не выспался! Лучше останься тут и отдохни. Ложись обратно и спокойно досыпай, а я как раз пойду заниматься своими делами. В смысле разведаю что и как с Перевёртышами. К тому же мне будет сподручнее, если ты не будешь светиться. Лютый фыркнул и пожал плечами, снова ложась на матрас. - Думаю, ты прав... Что ж... Тогда удачи с этим. - Отдохни тут. Ближе к вечеру вернусь, расскажу чё-как. Внештат взглянул в небольшое мутное зеркало, улыбнувшись себе, а затем ушёл, нет, точнее почти выбежал, нырнул в портал так поспешно, что даже завтрак свой принимал уже практически на ходу, настолько сильно его душа рвалась в бой, на работу, и не желала оставаться здесь ни минутой больше. Проводив его взглядом, Лютый снова повернулся на живот, положив щёку на локоть, и закрыл глаза, пытаясь последовать его совету и хоть немного ещё подремать. Он пролежал неподвижно ровно тридцать секунд до того, как его нутро требовательно заурчало, ноя и сжимаясь. Его глаза открылись решительно. Сутки на этой планете были всего на два часа длиннее привычного дня. Казалось бы, это совсем не намного, да и совсем не ощутимо, когда с головой занят каким-то важным делом. Хотя времени на всё про всё получается всё равно немного больше, что несомненно радует. На самом деле можно много чего успеть в эти лишние два часа. Как и обещал, Внештат вернулся домой ближе к вечеру, когда солнце уже садилось и окрашивало пустоши в ещё более багряные оттенки, чем обычно. Он был безмерно рад, почти светился от довольства, так как вернулся не с пустыми руками. Точнее не с пустой головой. У него были новости. Однако когда он вошёл в дом и увидел Лютого, лежащего на том же месте, где он его и оставил, только теперь на спине брюхом вверх, он онемел по первости, позабыв про всю информацию, которую принёс. - Ох, чёрт, Лютый, что с тобой? Что с твоим животом? - явно не ожидая увидеть его в таком странном состоянии спросил он взволнованно, быстро подходя ближе. - Я всё же решил проблему с животными, - не двигаясь, проговорил тот немного сдавленным голосом, будто ему было тяжело даже дышать. - Я неплохо поохотился сегодня и добыл несколько трофеев и немного мяса. Правда я съел немного больше, чем следовало... - он сыто икнул. - Пожадничал. Но ни о чём не жалею. - Немного? Ты смеёшься? Выглядишь так, будто ты на шестом месяце беременности! - всё ещё недоумевая, Внештат присел на корточки рядом, оглядывая его. - Нет, я серьёзно! Неужели человек, даже такой большой как ты, действительно способен съесть так много? - он любознательно положил ладонь на раздавшееся брюхо, даже не надавливая, однако сразу ощутил насколько у Рика плотно и туго набит желудок. Лютый вздрогнул от неожиданного прикосновения, предупредительно зарычав и оскалившись, после чего чужая рука была поспешно убрана. - Ох, прости... Должно быть это очень болезненно. Хищник сделал несколько глубоких тяжёлых вдохов, успокаиваясь и приходя в себя. С некоторым удивлением для себя он отметил тот факт, что это было скорее приятно, чем нет. И ему странным образом захотелось, чтобы его потрогали ещё раз. - Ты не мог бы... вернуть руку назад? - неуверенно попросил он вскоре, всё ещё немного взволнованно и часто дыша, но тем не менее спрятав оскал. Внештат заметно удивился. - Эм-м... Ты уверен? - Да. Просто... очень аккуратно. От этого станет немного комфортнее. Тот вздёрнул бровью и хмыкнул, пожав плечами, а затем неторопливо стянул перчатку, после чего занёс над ним руку и вновь очень лёгким касанием легонько дотронулся до чужого живота. Лютый снова зашипел, втягивая воздух через передние зубы и щели, а затем облегчённо выдохнул, закрыв глаза и расслабившись. Его дыхание выровнялось, став глубоким и медленным, а лицо сделалось менее бледным и каким-то очень сосредоточенным и суровым на вид, будто в первые мгновения он старательно пытался скрыть какую-то эмоцию. Дав ему немного времени привыкнуть, ладонь прижалась всей плоскостью и заскользила по чуть натянутой чёрной водолазке верх и вниз, медленно поглаживая и распространяя приятное тепло по коже и сквозь неё. - Так лучше? Объевшийся хищник лениво кивнул, не открывая глаза и постепенно смягчаясь в лице. - По крайней мере, сегодня и всю следующую неделю я буду хорошо спать, ни на что вообще невзирая, даже на раны на спине. Правда вот и шевелиться я не особо смогу, как и думать. Так что извиняй: я временно не у дел. Ничего, если я немного побездельничаю? - И ты действительно будешь лежать и переваривать всё это неделю? Как удав? - Внештат тихо присвистнул. - Вроде того, - ответил Лютый. - Я редко так делаю, а если и делаю, то в значительно меньших объёмах. Но сейчас мне было жизненно необходимо заполнить чем-то пустоту... Ты думаешь, я отвратителен, не так ли? - Нет, почему же? Просто заел стресс, ну что в этом такого? Лютый продолжал сомневаться, ощущая как жар приливает к голове. - Если ты чувствуешь себя противоречиво и тебе противно ко мне прикасаться, ты можешь не делать этого... - Эй, всё в порядке, расслабься, - тот продолжил осторожно поглаживать живот охотника, даже замечая очень призрачные, но всё же признаки удовольствия на его лице. Зрелище, да и вся эта ситуация сильно развеселили его. Он ощущал это так, как будто бы обзавёлся наконец каким-то большим домашним животным, которого можно было тискать. Только вот на кого больше всего был похож Лютый, он всё никак не мог определиться. Это была какая-то странная химера из кота, змеи, волка, медведя, ящера и какой-то хищной птицы. Возможно, если бы Внештат был знаком с Ысью, она бы добавила ко всему им перечисленному ещё и сходство с китом-убийцей. Так или иначе осознание того, что на самом деле это был другой Рик и в данный момент CPK-77 наглаживал его тёплое довольно урчащее брюхо, будто бы это был совсем даже не человек, забавляло его ещё больше. - "Тащится, - отметил он про себя. - А говорил, что не голодный. Лежит теперь, кайфует, зверюга." Он улыбнулся своим мыслям, отчасти и сам находя процесс весьма умиротворяющим, настолько, что ему захотелось сесть удобнее и помочь себе второй рукой, точно так же освободив её от перчатки. На какое-то время он окончательно выпал из реальности, блаженно опустошив голову и не думая ни о чём, кроме тепла под его ладонями и тихого мягкого шороха, с которым они двигались по ткани, немного приминая её. Рик увлёкся настолько, что когда наконец вспомнил, что у него вообще-то есть новости для Лютого, которые было бы неплохо рассказать, он обнаружил его окончательно разомлевшим и мирно уснувшим под его руками. Решив не беспокоить его сон, он заботливо укрыл двойника пледом, пока что оставив его в покое, и вышел на крыльцо. Ему было очень любопытно посмотреть на проделанную Лютым работу по усовершенствованию защитных тотемов. Однако он совсем не ожидал увидеть то, что предстало перед его зрячим глазом. Его лицо буквально вытянулось от изумления. Весь склон холма вокруг хижины был утыкан самодельными пиками из всевозможного хлама, досок и металлических штырей. На каждой такой пике висела насаженная шестирогая голова, безвольно свесив язык из пасти. Над ними уже жужжали мухи, и кружили местные похожие на птиц твари, клевавшие глаза, а из пастей и отрубленных шей всё ещё мерно капала кровь, стекая и делая бурыми сами пики и землю вокруг. Внештат насчитал около пяти десятков голов, а потом почему-то решил перестать, так как почувствовал, что ему стало совсем уж не по себе от их количества и вида. А если даже ему стало жутковато, что уж говорить об немногих оставшихся в живых тварях, которые увидят это зрелище. Они точно ни за что не подойдут к хижине, потому что в ней действительно поселился хищник во много раз страшнее и опаснее, чем все они вместе взятые. Оставалось только надеяться, что головы стоят достаточно далеко от дома, чтобы человеческий нос не мог уловить ужасный запах, который скоро наполнит округу, когда плоть начнёт разлагаться. Лютый чертовски хорошо оправдывал своё прозвище. Внештат вспомнил его горящие глаза в первую встречу, рык и тот потрескивающий звук, издаваемый перчаткой, когда этот старый вырвавшийся из оков седой волчара прикусил его за руку. - "Как же меня, чёрт побери, радует, что этот парень на моей стороне," - подумал он. Закончив свою небольшую прогулку, Внештат вернулся домой. Некоторое время он просто сидел и задумчиво смотрел на спящего, погруженный в свои мысли. Потом его вновь пробрало любопытство, заставившее надеть рентгеновские очки и ближе подойти к спящему Лютому, чтобы взглянуть на него и сравнить ради интереса его анатомию с обычной человеческой. Он встал над ним и стал калибровать силу видения, медленно фокусируясь и прокручивая колёсико настройки, пока ему не стали видны кости и внутренние органы этого существа. В целом он оказался таким же человеком, за некоторыми исключениями. Как и ожидалось, его желудок действительно занимал чудовищно много места, но кое-что показалось особенно впечатляющим, когда Внештат пригляделся лучше и откалибровал резкость ещё раз. Теперь он мог хорошо разглядеть все позвоночники, хвостики и лапки съеденных им существ. Они были абсолютно целыми. Если бы те многочисленные тушки не были обезглавлены, Внештат мог бы подумать, что это малыши или же эмбрионы, которых хищник мог достать из чрев беременных самок. Но... это были именно взрослые особи и судя по их примерному количеству, он уменьшил и съел буквально каждого, кого поймал и чью голову водрузил на пику. Всё это было безумно просто, но вместе с тем чудовищно. - Что ты делаешь? - вдруг раздался голос Лютого, который уже некоторое время бодрствовал и наблюдал за тем, как Рик наблюдает за протекающими в нём процессами через рентгеновские очки. Тот вздрогнул от неожиданности, резко срывая с себя прибор. - Ничего такого! Просто стало интересно как ты справился со всеми этими тварями, а будить тебя не хотелось. Кстати... Тебя в детстве не учили жевать пищу? Лютый приподнял бровь, глядя на собеседника вопрошающе: - Чем же я жевать должен? Этим? - спросил он, а затем распахнул челюсти, немного крутя головой, чтобы со всех ракурсов показать, что его зубы совсем не предназначены для перетирания. - Ладно, кхм... тут вопросов больше нет. Ты действительно змей. Но, кстати... раз уж ты проснулся... У меня есть новости по поводу твоего дела. Был так удивлён, что забыл рассказать сразу. - Уже? - Лютый приятно удивился, даже стремясь неловким болезненным движением подползти чуть ближе, показывая своё нетерпение всё узнать. - Да. Я был около их дома. И... семьи там нет. - Нет? Ты в этом уверен? - Да, я осматривал его через очки и запускал внутрь механического таракана с камерой. Всё осмотрел. Пусто. И довольно давно. Но всё на своих местах. Всё выглядит так, как будто они просто встали и ушли, взяв с собой только всё самое необходимое. Так что думаю, что ты был прав, предположив что Перевёртыш куда-то сбежал, когда дело запахло жареным. - Чёрт... Этого я и боялся, - произнёс Лютый расстроенно. - Он наверняка не оставил никаких зацепок. Он мастерски умеет скрываться и заметать следы. Теперь он может быть где угодно и кем угодно. - Не волнуйся, я покопаю ещё. Это будет не легко, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы их найти. И, кстати, есть и одна хорошая новость. Она по поводу уже твоего дома... - Ты и туда ходил? - Агась! Я заглянул из интереса. А потом ещё проверил по своим источникам. Короче говоря, там тоже пусто. И не было никого. После того как ты исчез, дом опять стал значиться на Цитадели как свободный, но туда никто не захотел заселиться. Судя по отзывам, которые я нашёл, Рики опасались, что дом может быть напичкан особо хитрыми и жестокими ловушками. Похоже я немного недооценил твою репутацию по первости... Лютый самодовольно усмехнулся последнему замечанию. - Отлично. Значит мы можем вытащить оттуда всё добро. Чёрт, - он обхватил своё брюхо ладонями, немного сжав пальцы. - Всё таки не стоило так сильно набиваться. Теперь я смогу сходить туда только через пару дней. - Я не думаю, что тебе есть куда торопиться. За два дня ситуация едва ли сильно поменяется. Он оказался прав. Спустя пару дней, когда Лютый стал чуть более подвижным, они наконец смогли отправиться туда. Ему всё ещё было довольно тяжело передвигаться, но нетерпение в желании поскорее добраться до старых вещей пересиливало его лень. В конце концов у него была парочка дополнительных рабочих рук и целых две портальные пушки, которые сильно сокращали нагрузку. Прежде чем основательно начать переезд, Рику захотелось последний раз пройтись по комнатам, чтобы попрощаться с ними в том виде, в котором они пребывали. Внештат отнёсся к его желанию с пониманием, поэтому не торопил его, оставшись в гараже, чтобы присмотреться к оборудованию и материалам, которые лежали вне тайников, и уже начать закидывать что-нибудь в портал. Ему всё ещё было сложно поверить в то, что теперь всё это добро практически полностью принадлежало ему. А всё же удивительно, как быстро дом, в котором никто не живёт, приходит в упадок и запустение. Время тут как будто бы застыло, покрывшись слоем пыли и плесени. Страшно было представить сколько счетов успело скопиться в почтовом ящике за весь этот промежуток. Но эти счета Лютого уже не волновали, потому что после того, как все его пожитки перекочуют в логово Внештата, он уже никогда больше не вернётся сюда. - "Всё осталось так, как в тот день... - думал Лютый, медленно входя в гостиную, проводя ладонью по спинке дивана, но затем сразу решая свернуть к кухне. - В тот день я надеялся, что просто отдохну немного в больнице и вернусь обновлённым. Начну новую жизнь. Если бы я только знал... насколько обновлённым мне придётся вернуться и насколько новую жизнь придётся начать..." Прохладный ветер неприятно пробирался через разбитое вдребезги окно, заполоняя помещение сыростью, а на кухонной столешнице так и лежала забытая Серым сайзаритовая пушка. - "Чёрт... слишком хорошо и ярко помню всё, что здесь произошло," - Рик поднял оружие, сдув с него пыль, и положил в карман. Он вышел обратно в гостиную, чтобы присесть на диван и немного передохнуть, так как уставал довольно быстро, а ему ещё нужно было обязательно подняться на второй этаж. Он одновременно очень хотел и безумно боялся идти туда, но понимал, что не сможет уйти, не посетив это место. Впрочем диван преподнёс ему неожиданный сюрприз в виде небольшой коробки. Лютый почти сразу узнал её и в первые мгновения не поверил глазам. - Да ладно! Быть того не может! - воскликнул он до того громко, что привлёк внимание Внештата, поспешившего явиться туда, чтобы узнать что случилось. В знакомой коробке из полицейского участка Лютый обнаружил свой старый халат, голубую водолазку, порванную водолазку Серого, но, что самое главное, арафатку и записку, которая звучала следующим образом: - "Короче тут всё накрылось жопой вверх, так что я с пацаном свалил и вернулся на родину, оставив это здесь. Дай знать, если ты ещё жив. Ю.А. " Он даже слегка улыбнулся. - Юрец. Он всё-таки выбрался... и сбежал. И отдал мне мои вещи, которые я у него оставлял на время. - Юрец? Ты тоже знаешь Рика из D-446? - удивился Внештат, вдруг обрадовавшись. - Бог ты мой, мир так тесен! - Я удивлён что ТЫ знаешь Юрца. Мне казалось, вы, стражи, Рики немного другого круга общения. - Пш! Брехня! - отмахнулся Внештат немного развязным жестом. - Я общался с людьми независимо от их статуса, - затем он решил вернуться обратно в гараж, чтобы продолжить сборы. Он развернулся, сделал шаг к двери и со всего размаха воткнулся лбом в косяк, не вписавшись в проём и извлекая довольно звонкий звук удара. Он даже отшатнулся, чтобы не потерять равновесие, а затем согнулся от боли, схватившись за лоб с правой стороны. - Эй, может мне сделать тебе нормальный кибернетический протез? - участливо спросил Лютый, указывая на свой правый глаз когтем. - Я в порядке! Я в полном порядке, - проговорил Внештат быстро, резким жестом отмахиваясь от сего щедрого предложения, а затем возобновил свой путь, быстро скрываясь за дверью. Лютый лишь покачал головой, закрыв глаза, а затем вернул внимание к обнаруженной им коробке. Немного подумав, он достал платок и наконец, после долгого времени разлуки, вернул его на законное место, повязав на шее. Как ни крути, а с ним всё равно было как-то привычнее, спокойнее и теплее, он как будто бы был частью его, без которой Лютый мог бы и обойтись, но уже не чувствовал себя полноценным. Как следует насладившись ощущениями от воссоединения с арафаткой и отдохнув ещё немного, он всё же решился подняться на второй этаж. Посещение комнаты Морти было сродни тяжёлому испытанию, но Рик прекрасно знал на что шёл. На несколько мгновений, когда он только зашёл, толкнув дверь, он забыл о том, что Морти больше нет рядом. Здесь всё ещё было слишком уютно, среди всех этих мелочей и игрушек на полках и тумбочке, среди цветных плакатов, висящих на стенах... Рик опустился на колени и резко лёг грудью и щекой на застеленную кровать, подняв в воздух клубы пыли, как снег замерцавшей в лучах света. Он лежал так примерно полторы минуты, пока наконец не поднял голову и не обнаружил рядом с подушкой игрушечного кролика. Морти тоже думал в тот день, что вернётся, но он так и не вернулся сюда. Даже ради любимой игрушки. Даже сейчас, спустя время, кролик всё ещё сохранил в своих волокнах запах мальчика, он пах его руками, заставляя Лютого прижаться к игрушке лицом и с трепетом вдыхать этот почти неразличимый аромат как наркотик, тихо подвывая и терзаясь противоречивыми чувствами боли и странного тепла в груди. Едва заставив себя снова подняться и оставить игрушку в покое, он решил вновь пробежаться взглядом по ближайшим полкам с трофеями и вновь перелистать пачку рисунков от самых первых к самым последним. Самые первые рисунки, где были изображены ранние приключения, отличались особой наивностью, заставляющей Рика тепло улыбнуться где-то в глубине себя. Все эти динозавры, сфинкс, миглиты, семья Серых... После превращения, после того, как Лютый объяснил Морти хитрости в работе с красками, творения мальчика стали значительно живописнее. Но вместе с тем значительно мрачнее и откровеннее по содержанию. На некоторых из них даже была изображена кровь. Здесь так же были запечатлены похороны Джинджер, драка на Цитадели и некоторые другие тяжёлые для Морти моменты, где он сам изображал себя злобно оскалившимся и выставившим когти напоказ. Он сублимировал, справлялся со всем навалившимся как мог... Но, помимо всего, здесь так же была серия рисунков про поход в "Blips and Chitz", отличающаяся более яркими красками и захватывающими сюжетами, часть из которых Лютый вообще не понимал в угоду того, что они были вынуты из контекста, в котором его самого просто не было. Его не было рядом с Морти в тот момент. Единственный рисунок из этой серии, где Лютый присутствовал, был с волками, где он был изображён большим белым зверем с окровавленной пастью, летящим во главе стаи. На остальных изображениях Морти был только в компании двух Стражей. И на всех тех рисунках, что бы они не делали, чем бы не занимались, они были полны веселья и счастливо улыбались. - Вот что было для тебя важно, Морти? - спросил Лютый печально, глядя на смотрящую на него с листа улыбчивую рожицу. - Беспечно развлекаться, радуясь всем этим глупым вещам... За это ты расплатился моей жизнью? Интересно, и каково тебе теперь? Спишь ли ты спокойно с мыслями об этом? Или... совсем забыл меня... Рик вдруг вскипел. Его охватила волна злости и терзающей грудь и носоглотку боли, предвещающей слёзы. Он вскочил с кровати настолько резко, насколько мог позволить его всё ещё полный живот, резко и грубо собрал в стопку все рисунки, какие только нашёл, и решительно отправился обратно вниз, на кухню. Схватив первый попавшийся в руки металлический противень, он швырнул его на стол и щёлкнул зажигалкой, поднося дрожащее пламя к пачке бумаги. Он замер, колеблясь и с каждой секундой дыша всё чаще и тревожнее, находя в себе всё меньше и меньше решимости. Палец неловко соскользнул с курка и пламя погасло. Зажигалка выпала из дрожащей руки, звонко ударившись об металлическое дно, а за ней с шелестом посыпались и испачканные красками и образами листы, немного разлетаясь по столу и даже соскользнув на пол. Лютый бессильно опустился на табуретку, а затем рухнул локтями на стол и закрылся в ладонях, дрожа и всхлипывая практически в голос. В тот самый момент Внештат закончил с мелкими предметами. Он решил сделать небольшой перерыв, прежде чем приступать к более серьёзным вещам и тайникам уже вместе с Лютым. После недолгих поисков он обнаружил его на кухне, вдруг совершенно ошарашенно замирая в дверях от увиденного, не сразу даже понимая, что именно предстало перед его глазом. Для него это было чем-то совершенно новым: Внештат никогда раньше не видел, чтобы Рики позволяли себе плакать и, так как судил по самому себе, был убеждён в том, что они вообще не умеют так делать, даже оставаясь в полном одиночестве. Оттого застать слёзы именно этого, настолько сурового и сильного внешне человека, было чем-то абсолютно выходящим за рамки его понимания. Несколько секунд он колебался в полной растерянности, но затем всё же решил тихонько подойти, при приближении замечая драматичные детали происходящего, разбросанные по всему столу. Лютый почувствовал и услышал его присутствие, но никак не отреагировал, даже не пытаясь как-то скрыть от него свою боль. Внештат подсел рядышком и протянул руку, чтобы ненавязчиво коснуться чужого плеча. Тот встрепенулся, отстраняясь от прикосновения и убирая руки от лица, едва оскалившего щели. - Я не могу... - произнёс он, не поднимая глаз. - Не могу... Впервые Внештат не находил, что сказать и как утешить другого человека. Он прекрасно понимал и чувствовал, насколько тяжело ему было. Его взгляд опустился и перебежал к рассыпанным рисункам. Он наклонился и поднял тот, что упал на пол, а затем пододвинул ближе к себе другой лист, тоже беря его в руку. - Ему ведь было девять, да? - спросил он, рассматривая творения мальчика подробнее. - Он... довольно неплохо рисует. - Я всё ещё не понимаю... Как он мог... Я просто... Просто хотел подружиться с ним. Я просто хотел чтобы у меня был друг. И семья, - заговорил Лютый отрывисто и тяжело выплёвывая слова. - Я был всего лишь в шаге от принятия того... чтобы сделать себе обычное всеядное тело. Если бы он ещё совсем немного подождал... я бы изменился ради него и всё было бы хорошо. Он просто не оставил мне времени... Он просто... не захотел... Пара крупных солёных капель с шелестом упали на космическое сине-фиолетовое небо, размывая акварель и превращаясь в новую туманность. - Лютый... - прохрипел Внешат немного севшим от волнения голосом и кашлянул, продирая его. - Эй, приятель... Может тебе отвлечься от всего этого? - спросил он участливо, придвигаясь ещё чуть ближе, хотя и не делая попыток снова прикоснуться, так как его двойник наоборот отодвинулся, уходя от контакта. - Давай сходим куда-нибудь, в какой-нибудь бар? Повеселимся, проветрим головы, скадрим пару девчонок. Надерёмся как следует до потери памяти... Лютый отрицательно покачал головой в ответ. - Я плохо переношу общественные места. - Тогда можем набухаться дома. Я знаю где можно дёшево достать море первоклассной выпивки! Лютый снова отвернулся. - Я становлюсь опасен, когда теряю контроль. Тем более сейчас. Это может очень плохо кончиться. - Может тогда... - Слушай... - Лютый оборвал его, резко выпрямив спину, но всё ещё не поднимая взгляда. - Я ценю твоё участие и попытки что-либо сделать, но я не думаю, что ты сможешь мне как-то помочь в этом. Просто... помоги мне найти Морти. Большего я не прошу, - он грубо вытер глаза тыльной стороной ладони, снова собрал все рисунки и поспешил уйти с кухни, оставляя двойника в одиночестве. Внешат проводил его печальным взглядом, а затем бессильно опустил глаза и голову. - Конечно... мы обязательно найдём его... - ответил он тихо, ощущая себя крайне паршиво. Лютый аккуратно сложил рисунки в коробку вместе с другими вещами Морти, среди которых помимо кролика был позвонок, несколько морских ракушек, призы и билетики из "Blips and Chitz", Кубик Рубика и золотой дракон, а затем бережно закрыл створки, приглаживая их по краям ладонями, чтобы они не открывались. После того как все эти предметы, напоминавшие ему о Морти, были убраны подальше с его глаз, ему стало немного легче. Он и правда отвлёкся, предвкушая ещё много работы впереди. *** Прошло ещё несколько дней. Все вещи были полностью перенесены на новое место. Внештат старательно занимался поиском информации по Перевёртышу, тормоша свои источники и ожидая от них ответа. Пока что его расследование шло не очень продуктивно, но он не опускал руки. Он понимал, что на этой стадии важно уметь терпеливо ждать. Информация будет. Но не сразу. Попутно он иногда брал для заработка другие мелкие задания, большая часть из которых заключалась в курьерстве или обычном сборе каких-нибудь ресурсов. Каждый раз уходя из дома, CPK-77 по обыкновению своему становился перед зеркалом, улыбался себе и заряжал себя бодрыми мотивационными фразами на весь день. Лютый смотрел на это каждый раз как в первый, не понимая, как это глупое чирлидерское кривляние должно работать и помогать почувствовать себя лучше. Он и сам пару-тройку раз подходил к зеркалу, пока Внештата не было, и пытался как-то себя взбодрить, следуя его примеру. Однако всё что он мог, это выдавить вымученную улыбку, которая казалась ему жутко неестественной и абсолютно отвратительной. По-настоящему улыбаться и смеяться у него не получалось. Совсем. Даже когда Внештат говорил действительно забавные вещи. Он окончательно осознал, что абсолютно разучился это делать. И никакого "красавчика, у которого всё будет сегодня отлично" Лютый в зеркале не видел. Только какого-то лохматого упыря, пыльную бледную тень, что смотрела на него с безжизненным холодом и тяжёлой ненавистью в потухшем взгляде. И даже его медитация с кучей разных смешных людей в голове не помогала ему почувствовать себя лучше. Впрочем, резво передвигаться и свободно выходить с базы он всё ещё не мог, а значит и настраивать себя на подвиги не было особого смысла. Так он решил и на этом относительно успокоился. В тот самый день Внештат опять ушёл на сбор какой-то инопланетной ерунды, в то время как Лютый по обыкновению остался на базе, занимаясь своими делами. Его живот значительно уменьшился за это время, но пока всё ещё оставлял его в не очень мобильном состоянии. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как заняться чем-то, не требующим активной физической нагрузки. У него как раз появилась идея для нового изобретения на основе сайзарита, позволяющая ему, не стреляя в себя из пушки, менять размеры. Он уже давно хотел себе нечто такое, но до сих пор либо откладывал это дело, либо не находил вдохновения, но за эти несколько дней успел вложить в разработку все свои силы и возможности. Кибернетический имплант, врощенный в шею прямо под чешуёй и управляемый при помощи нервной системы практически силой мысли, заработал как надо. Лютый вышел на улицу и проверил его несколько раз, вместе со всей одеждой меняя по своему желанию рост от совсем крошки размером не больше мыши, до размеров Дикого и даже крупнее, превращая себя в пятнадцатиметровое чудовище, пусть не Годзиллу, но уже вполне способное терроризировать города и наводить массовую панику. Правда чем больше он становился, тем сильнее ощущал силу тяжести и зашкаливающую нагрузку на кости, поэтому решил не переусердствовать с гигантизмом, чтобы случайно не сломать себя. Технология ещё требовала доработки и нужно было подумать как компенсировать геометрически возрастающую массу, но он уже был крайне доволен собой. Теперь он мог быть не только огромным, пугающим и опасным, но так же проникать в любую щель, внезапно выскакивать из ниоткуда или теряться в толпе, просто сменив размер. - "Отличная штука! И почему я не сделал этого раньше? - подумал он, приняв свой обычный облик и возвращаясь в дом, перед этим немного побродив по округе. - С этой способностью можно играться бесконечно..." Стоило ему только войти обратно в хижину, как он застал довольно странную картину. Внештат был дома, вернувшись сильно раньше обещанного срока. Он лежал на боку в центре комнаты, часто и глубоко дыша, жмурясь, корчась, хрипя и крепко держась правой рукой за шею. Он упирался в пол ногами так, будто пытался ползти куда-то на исходе своих сил, тщетно пытаясь сбежать от чего-то, что приносило ему мучение. - Внештат? - сразу почуяв неладное, Лютый ускорил шаг, расторопно направившись к нему, и присел рядом на колено. - Что произошло? - спросил он участливо, пытаясь убрать его руку и посмотреть в чём дело. Справа на его шее была небольшая круглая рана, как от укола шилом, будто что-то небольшое воткнулось в него. - Это оно... Это то растение... - произнёс Внештат отрывисто и взволнованно, хрипя и остекленевшими глазами глядя куда-то перед собой, а затем медленно и мучительно перекатился на спину. - Я задел его, не заметил. И его семена... Оно... разорвёт меня, к-как и моего второго Морти... - он вновь болезненно зажмурился и схватился за грудь в тщетной попытке остановить его движение и рост, будто хотел вырвать себе сердце раньше, чем жестокие корни сожмут его в своих тисках. - Прости, Лютый, но... я не выживу. Это конец для меня. Лютый замер над ним, его брови поползли вверх от изумления и ужаса. В свою очередь от осознания того, что его ожидает то же самое, что и его Морти, покинутое кровью лицо Внештата заметно побледнело, покрывшись холодным потом. Он тяжело вздрагивал всем телом на каждом отрывистом вдохе. Затем он покосился и поднял на Лютого обречённые глаза, пользуясь моментом, пока стебли ещё не оплели их и он ещё мог смотреть. Он будто прощался с ним взглядом, жалея о том, что так и не смог помочь ему как следует, не успел помочь ему найти Морти. Он чувствовал: растение-кровопийца укоренилось и его тёмные прожилки уже поползли по сосудам, оплетая его изнутри. Внештат резко схватил Лютого за локоть до хруста сжав ткань халата в пальцах, будто пытался зацепиться за него. - Добей меня и сожги моё тело, - взмолился он, закашляв. - Пока оно не разрослось и не зацвело... С-скорее... Внештат знал о чём говорит; Лютый чувствовал и понимал его ужас предельно чётко. Он помнил его рассказ про растение, проросшее сквозь мальчика и убившее его. Дыхание жертвы стало ещё более неровным и отрывистым, немного свистящим, оно становилось всё тяжелее, что говорило о том, что его состояние стремительно ухудшалось и жить ему оставалось считанные минуты. Лютый смотрел на то, как его союзник, широкодушный человек и, возможно, последняя надежда найти Морти умирает у него на руках в страшных мучениях, таких, которые и врагу не пожелаешь. Он чуть отстранился, отходя на шаг, весь вспыхнул лиловым светом и резко увеличился в размерах, а затем снова бросился к Внештату и подхватил его на руки, как ребёнка, пропустив ладони под коленями и плечами. - Не вздумай умирать. Если ты подохнешь, я устрою ад на небесах, чтобы достать тебя оттуда! - строго пригрозил он, кое-как неловко выхватывая пушку и открывая портал в родное измерение. Судя по темноте на улице, в V-023 была глубокая ночь. Но дело было чрезвычайно срочным, Лютый понимал, что нельзя медлить и секунды, однако всё равно соблюдал условия договора, по которому был обязан входить в дом Дикого через парадный вход. И он вошёл через входную дверь... яростно и громоподобно выбив её ногой, попутно пугая рыжую горгонопсину по кличке Пермь. Зверюга на нервах взвыла и даже спрыгнула с дивана, на всякий случай убегая подальше и прячась в кухне. - Дикий! Где чёрт тебя носит?! - крикнул Рик, локтем включая свет в прихожей и оглядываясь по сторонам. - Срочно нужна твоя помощь! В доме поднялся шум и гвалт потревоженных животных. Хозяин явился на зов незамедлительно, выныривая из своей комнатки. Сонный, злой как дьявол, взбешённый не на шутку таким внезапным и резким визитом в столь поздний час. - Тупандактиль... диноцерат... ремнезуб тупорылый... бандикут свиноногий... пипа суринамская! - тихо рычал он сквозь зубы, но вдруг резко замолчал, так и не выдохнув очередное ругательство, когда непривычно крупный Лютый сунул ему под нос бьющегося в агонии человека. Рика. Самого заурядного. - Он умирает. Внутри него укоренилось хищное растение, которое разорвёт его, если его не остановить. Сделай что-нибудь, этот Рик нужен мне живым! Поборов первое замешательство от такого напора и наглости, Дикий быстро очнулся, подавшись вперёд и склонившись над Внештатом. Не вытаскивая когтей, он схватив его голову своей большой рукой, чтобы рассмотреть покрытую тёмными прожилками шею и глаза. Внештат закашлял и выплюнул немного крови на его ладонь. Он уже потерял способность говорить, но всё ещё мог издавать отдельные нечленораздельные звуки, говорящие о его страданиях. - Лиловые цветы? - спросил Дикий коротко, доставая портальную пушку. - Повезло вам, что у меня есть знакомый ботаник, который показывал мне эту штуку. За мной! Лютый быстро вошёл за ним в портал, оказываясь в подвале, а затем положил дрожащее в агонии тело на операционный стол, надёжно фиксируя его с помощью ремней. - Ты умеешь с этим бороться? - спросил он с надеждой. - Да, умею, - коротко и по существу ответил альбинос, поспешно подготавливаясь к операции и собирая всё необходимое, окончательно очнувшись после сна. - Если вдруг что-то пойдёт не по плану и эта штука попадёт в меня, заморозь нас обоих и найди рецепт в моей базе данных. Компаньон даст тебе доступ. Попроси её, она поймёт. - Всё настолько хреново? СPK-77 дёрнулся, захрипев ещё страшнее, и из его рта пошла кровавая пена. - Чёрт, всё действительно очень хреново... - Будь осторожен, если не хочешь повторить его участь, - сказал Дикий серьёзно. - Я надеюсь успеть до того, как появятся новые цветы с семенами, но лучше перестраховаться. И я не уверен, что моя регенерация не сыграет здесь против меня, если вдруг что... Дикий метнулся к одному из больших морозильных шкафов, встроенных в стену, открыл ящик, выпустив наружу холодную вуаль белого пара, затем, порыскав в нём, достал несколько длинных закупоренных колбочек и тут же перебежал на другой конец лаборатории, звеня ими в руках. Он запихнул первую колбочку в один из приборов и стал дожидаться процесса разморозки, нервно постукивая когтями по приборной панели. Затем он поставил размораживаться новую колбочку, а первую схватил и наконец направился к столу, где Лютый хирургическими ножницами пытался обрезать стебли, уже лезущие изо рта и ноздрей их пациента. - Брось это. Это бесполезно, - сказал Дикий, беря какую-то трубку с острым концом, а затем с размаху воткнул её в грудь Внештата одним сильным выверенным движением, отчего тот издал булькающий хрип и сильнее дёрнулся на столе, едва не сорвавшись с удерживающих его ремней. - На третьей полке сверху слева от меня аппарат. Подключи его, потому что скоро сердце может совсем отказать, как и лёгкие. Да и дыхательные пути в любом случае окажутся забиты окончательно, - сказал он, откручивая крышку маленькой колбочки и засыпая её содержимое в трубку и в ноздри. Затем он снова метнулся за новой согревшейся колбой. - У нас есть хоть небольшой шанс? - спросил Лютый, занимаясь аппаратом и стараясь сохранять рациональное спокойствие изо всех сил. - Если бы не было, я бы сейчас не бегал, - так же сухо ответил Дикий, готовясь запихнуть во Внештата ещё порцию субстанции похожей на изумрудную блестящую пыль. - Нам лишь нужно поддержать его тело, пока нидхёгг девятого поколения не уничтожит растение изнутри. Чем больше икры в него попадёт, тем быстрее пойдёт процесс, - он снова метнулся за новой готовой колбочкой, между делом спросив. - Кстати... по какой это причине ты спасаешь гвардейца? Ты вроде их на дух не переносишь. Или нас ожидает ещё и очередной сеанс пыток и занимательный допрос после его спасения? - он ухмыльнулся, приподнимая щели и уголок рта. - Он не гвардеец, - ответил Лютый, запуская искусственные лёгкие и сердце. - Он отступник. Детектив-фрилансер, короче говоря. Помогает мне искать моего Морти... Там, на Цитадели, полный швах с правительством случился. Мятежный Рик перестрелял Совет и теперь Цитадель под контролем какого-то Морти. Не моего, а другого, не знаю короче. Он стал у них президентом. Там не всё теперь так гладко для Риков, так что Перевёртыш, как почуял, что запахло тухляком, куда-то смылся вместе с семьёй. Вот мы его и ищем. - Морти в правительстве... Ну и времена нынче! - присвистнул Дикий. - У твоего детектива там из ноздрей бабочки не полезли ещё? - Нет пока никаких бабочек, но растение выглядит более вялым, больше не разрастается. Хотя стоп... да... полезли маленькие зелёные мотыльки. - Хороший знак. Он будет жить. - Ты слышал его? - ободряюще обратился Лютый к Внештату, чуть нависнув над его дрожащим телом, и пытаясь уловить пустой отсутствующий взгляд, потерянно уставившийся в потолок. - Ты будешь жить, ясно тебе? Держись, боец, мы тебя вытащим, - затем он снова обратился к Дикому. - Он в сознании? - Нет, не думаю. Скорее уже давно отрубился от боли, - ответил Дикий беспристрастно и вернулся к нему, высыпав новую порцию икры в трубку. - Но если всё-таки в сознании, то я ему не завидую. Его тело в ужасной агонии. Облегчить её мы не можем, по крайней мере пока что, но ему ничего уже не грозит. Затем он на минуту покинул подвал, поднявшись наружу, а вернулся с какой-то многоногой двухголовой ящерицей на плече. Он посадил её на голову Внештата и та тут же принялась ловить вылетающих мотыльков своими гибкими языками, не позволяя им разлетаться по помещению. - Десятое поколение абсолютно бесполезно в форме имаго, и все последующие лишь вредители. Восьмые для получения ещё такой икры у меня есть. Как и все другие, кроме первого. У этого существа регрессивная эволюция поколений. Форма каждого следующего проще и слабее предыдущего, - пояснил Дикий с расстановкой, закончив основную работу и как будто бы весь замедлился, двигаясь и говоря уже намного спокойнее. - Довольно эгоистично, не так ли? Делать своё потомство хуже, слабее и тупее себя. - Значит первый Нидхёгг - оригинал? - предположил Лютый, чтобы поддержать беседу. - Единственный в своём роде. Тот самый прародитель. - Верно, - кивнул альбинос, пытаясь задержать зевок, но в итоге сдался, медленно распахивая челюсти и с тихим треском выворачивая зубы наружу, а затем продолжил. - И к тому же чертовски могущественный, огромный и практически бессмертный. Хтонический. Поэтому у меня его нет. Да и зачем он мне? - затем он устало вздохнул глубже и перевёл тему. - Так значит, на Цитадели сменились порядки. Перевёртыш сбежал. И теперь вы ищете его. Что ж... Я не буду никак вмешиваться и ничего советовать, но считаю, что вся эта затея с его поиском плачевно обернётся для вас обоих, - сказал он, кивнув на Лютого, затем на Внештата. - Однако... если ты выживешь и сумеешь победить этого оборотня, то добудь мне образец ДНК этого ублюдка. Желательно образец нервных тканей. Цельный мозг был бы вообще великолепен, но ты с большой вероятностью проделаешь в нём дыру и слегка поджаришь его, стреляя скрытно и с почтительной дистанции. Так что я останусь доволен даже небольшим кусочком. Я мог бы украсть его способность для нас обоих. Лютый покачал головой. - Заманчиво. Но вообще-то я просто хотел на него взглянуть. И выяснить в порядке ли Морти. Я не собирался драться с ним. - Так ли это? - спросил Дикий спокойно и немного безучастно, наблюдая за тем как его хамелеон истребляет всё прибывающих бабочек и как постепенно тёмные прожилки под кожей Внешата становятся бледнее и исчезают, разрушаясь. - После всего, что ты творил и что говорил здесь, я не поверю в то, что ты просто смирился. Ты можешь думать так сейчас, когда твоя голова по большей части занята спасением напарника. Но будешь ли ты уверен в этом, когда увидишь их вместе? Я так не думаю... - подытожил он, а затем натянул рентгеновские очки и взял в руку инструмент для бесконтактного заживления тканей. Лютый молчал, опустив глаза. Он понимал, что Дикий прав. Он сам не знал, зачем на самом деле ищет Перевёртышей и как он поступит, что почувствует, когда наконец найдёт их и увидит Морти вместе с другим Риком... Но он должен был найти мальчика, обязан, он это чувствовал, понимал, что не успокоится и не сможет поступить никак иначе, пока не увидит его вновь. Дикий почувствовал перепад его настроения и решил сменить тему. Он ухмыльнулся, взглядом указывая на всё ещё заметно выдающееся брюхо Лютого, в котором через очки разглядел ворох перемешавшихся косточек. - Я вижу, ты всё же совершил налёт на скаутский лагерь, - он выставил указательный палец и вытянул коготь, легонько коснувшись им его живота. Тот отстранился немного от острого когтя и машинально обхватил себя руками. - Не совсем... но считай, да, почти... Дальше они почти не разговаривали, завершая работу и восстанавливая повреждённые органы. Внештат по счастью действительно был всё это время без сознания. Его давно перестало трясти и он выглядел довольно спокойным, хотя и сильно измученным. Но самое страшное действительно осталось позади. Лютый не растерялся и среагировал настолько быстро, что им удалось пресечь рост заразы практически на ранних стадиях, избежав трагедии. Вернись он в хижину хотя бы минутой позже, последствия были бы намного плачевнее... На данный момент спасённая жизнь была самым важным достижением и Лютый старался акцентировать всё своё внимание на этом, чтобы не думать ни о будущем, ни о прошлом. Когда Внештат очнулся, было раннее утро. На улице было ещё достаточно темно. Он лежал на неожиданно большой и широкой кровати в неожиданно большой спальне. Если бы не лежащий рядом Лютый, внушающий спокойствие своим присутствием, он бы вполне мог потеряться в пространстве. Однако воспоминания о последних произошедших событиях вернулись к нему очень быстро, объясняя ему где он находится, по какой причине всё вокруг такое непривычно и неправильно огромное, да и почему всё его тело ощущает такую невыносимую слабость. В то мгновение он испытал жуткую потребность поговорить и как-то выразить благодарность за своё спасение. Однако было ещё слишком рано, Лютый крепко спал, на вид и сам ужасно вымотанный вчерашним днём. Некоторое время Внештат смотрел на него, но потом вновь закрыл глаза, решив поспать ещё хотя бы несколько часов, пока совсем не рассветёт и пока остальные не проснутся. Рик повернулся на бок, чуть поёрзав и придвинувшись ближе к Лютому. По всей видимости это должно было его успокоить, но вскоре он почувствовал странное движение, будто-то что-то живое зашевелилось в чужом брюхе, напирая изнутри и пытаясь выбраться наружу. Он вздрогнул, встрепенувшись и открыв глаза, а затем посмотрел в лицо Лютого ошарашенно и застыл от ужаса. Из его открытых глаз и из пасти через щели рвались наружу гибкие тёмные стебли, крепко сплетаясь друг с другом над его головой и набирая бутоны. Внештат даже закричал, резко отстраняясь в машинальной попытке cбежать подальше от этого. Затем он вскочил и сел на кровати, отрывисто дыша и уже окончательно проснувшись, но всё ещё не понимая что реально, а что сон. - Что случилось? - сипло и заспанно спросил потревоженный Лютый. Тот снова бросился к нему, метнувшись на голос, и стал судорожно ощупывать его всего, отчаянно цепляясь и надавливая руками на брюхо и грудь. - Лютый, они в тебе! - Кто? - спросил тот недоумевающе и всё ещё сонно. - Внутри тебя семена! - Тихо, тихо, всё уже позади! - он запротестовал, отпихиваясь и пытаясь схватить чужие руки, чтобы они перестали трогать его так крепко и неистово. - Я в порядке, нет во мне никаких семян! Это просто дурной сон. Тебе приснился кошмар. Некоторое время Внештат продолжал тревожно дышать, безумно вглядываясь в красные угольки чужих глаз, мерцавшие в полутьме плотно зашторенной комнаты. Его сердце всё ещё бешено колотилось. Затем он стал постепенно успокаиваться, восстанавливая дыхание. - Сон... - наконец сказал он с облегчением и закрыл половину лица рукой, опустив голову и сделав шумный протяжный вдох сквозь пальцы. - Просто сон... - шёпотом выдохнул он всё так же сквозь ладонь, а затем провёл рукой по лицу и волосам, сжимая их в пальцах. - Просто дурной сон... Лютый тяжело вздохнул, глядя на то, как CPK-77 нервно покачивается, схватив себя за висок и постепенно приходя в норму. Внештат опустил голову и ощупал свою грудную клетку, прислушиваясь к ощущениями и убеждаясь, что внутри него тоже больше нет ничего инородного, а все его органы целы и невредимы. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Лютый, вновь заговорив. Он поёрзал, принимая более комфортное положение. - Знаешь, намного лучше, чем тогда. Хотя всё ещё ощущаю слабость. Интересно, так ли себя чувствует грунт в цветочном горшке? Хах... - он вымученно усмехнулся. Лютый лишь пожал плечами, медленно и шумно вздыхая в попытке удержать зевок. СPK-77 снова лёг на спину, одними глазами задумчиво и напряжённо оглядывая подробности интерьера, уставленного террариумами с разнообразными тварями в них, часть из которых уже видимо бодрствовали. - Неуютно? - спросил Лютый, наблюдая за движением его взгляда. Тот закрыл глаза на мгновение и протяжно выдохнул через нос. - Я будто бы на ладони. Планировка знакомая, но слишком большие пространства, далёкие стены, высокий потолок... И целая куча следящих за мной глаз. Это ведь измерение того белого Рика, так? - Нет. Это моё родное измерение. Но Дикий теперь живёт тут. Они довольно долго молчали, лёжа с открытыми глазами и думая каждый о чём-то своём, а затем Внештат, не вытерпев, вдруг резко поднялся, обнаруживая свою верхнюю одежду аккуратно сложенной на тумбочке. От резкого подъёма у него немного закружилась голова. - Надо поблагодарить Дикого и вернуться домой, - быстро одеваясь, объяснил он прежде, чем Лютый успел спросить его о такой спешке. - Как думаешь, он уже проснулся? - Он должен довольно часто кормить ребёнка, - зубастый снова вздохнул, нехотя поднимаясь с удобной кровати, а затем пояснил. - Своё новое существо, я имею ввиду. Да и других тоже надо кормить. Так что думаю, он уже не спит. Дикий действительно не спал, сидя в гостиной на диване как всегда в компании дремлющей белой крысы, распушившейся на спинке дивана, и Перми, разлёгшейся у ног на полу и наблюдающей за обстановкой одними глазами. Сам он держал на груди большую личинку серовато-бурого цвета с красными пятнами на боках. У неё была странная для насекомого голова, больше похожая на часть некого млекопитающего, что и объясняло то, что она с удовольствием сосала какую-то жижу из бутылочки. Дикий кажется даже немного улыбался, трогательно склоняясь над детёнышем и аккуратно придерживая бутылочку пальцами. - Я скоро вернусь, - сообщил Лютый, когда они с Внештатом спустились вниз, а затем целенаправленно отправился на улицу. - Побудь пока тут. Внештат немного растерялся сперва, но потом осознал, что это отличная возможность лично поблагодарить Дикого. Впрочем, тот как будто бы никак не отреагировал на их появление и на слова. CPK-77 взглянул на поистине гигантского альбиноса, милующегося с личинкой, находя это зрелище по-своему очаровательным, хотя и зловещим. Дикий был значительно крупнее Лютого и выглядел ещё более хищно, но после всего случившегося вчера Внештат совсем не чувствовал его опасным для себя. Он учтиво приблизился, дружелюбно улыбаясь. - Доброе утро! Я должен сказать спасибо. Я обязан вам обоим жизнью, - заговорил он, обращаясь к нему. - Похоже ты несравненный мастер в медицине. Дикий не поменял позы, медленно, с некоторой задержкой, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом, тяжёлым, внешне почти безразличным, но вместе с тем беззлобным. Не получив никакого ответа, Внештат неловко кашлянул и добавил. - Если вдруг тебе понадобится помощь... Кто-то или что-то ещё вдруг понадобится, я могу это найти и достать из любого конца вселенной. Альбинос выждал несколько секунд, пока личинка не закончила пить, и поставил опустевшую бутылку на стол. Затем, не делая резких движений, он тихонько поднялся и медленными шагами подошёл ближе к Внештату, молча нависая над ним столь величественно, что тот даже задержал дыхание, не отводя взгляда от тонких вертикальных зрачков, чернеющих на сплошном красном фоне звериных глаз. Пальцы изучающе коснулись его лица плоскими розоватыми подушечками и скользнули по нижней челюсти и подбородку, чуть приподнимая лицо и легко проводя по коже выдвинувшимися острыми когтями. - Кажется у тебя значительная проблема со зрением. Починить тебе глаз, чтобы ты больше не натыкался на хищные растения? - спросил белый наконец. Внештат совсем едва нахмурился, отстраняясь от чужой гигантской руки и мягким жестом отодвигая её от своего лица. - Спасибо, но не стоит. Я просто буду более осторожен. Дикий немного удивился, чуть задумавшись, а затем неторопливо вынес свой вердикт. - Довольно обычный... но занятный экземпляр. Что ж... Я буду иметь в виду, - добавил он уже немного более жизнерадостно, выпрямился, а затем важным шагом обошёл собеседника кругом. - Обращусь, если мне вдруг что-то понадобится. Конечно, если успею придумать что-нибудь до того, как... - До того, как что? Вновь царственно вернувшись на диван, тот улыбнулся одними уголками губ и щелями, не оскаливаясь. - До того как Лютый съест тебя, разумеется, - произнёс Дикий со вздохом, с почти неуловимыми томными нотками в голосе, а затем окончательно разорвал зрительный контакт, чтобы вернуть всё своё внимание личинке. Внештат на некоторое время молча застыл на месте, обрабатывая всю информацию. Затем он уставился в сторону входной двери, куда ушёл Лютый. - О чём ты... Почему ты думаешь, что он съест меня? - спросил он наконец. Сначала Дикий довольно долго молчал, не желая влезать в чужие дела и объяснять что-либо, но затем, почувствовав движение пробудившейся крысы на своём плече, всё же ответил, говоря неторопливо: - Среди моряков бытует один метод по истреблению крыс в трюмах. Знаешь такой? Десяток крыс ловят живьём, затем сажают в крепкую бочку без еды и воды. И держат так до тех пор, пока из всей группы не останется всего одна, самая сильная, свирепая и злая крыса. Затем эту крысу, сожравшую своих сородичей, отпускают обратно. И она уничтожает всех себе подобных, потому что уже не может остановиться. Так вот... В какой-то мере Лютый - это та самая сломанная крыса, на счету которой намного больше Риков, чем на моём. Он абсолютно пуст внутри и сломан до основания. Пусть немного иным методом, но не менее жестоким и кровожадным. Внештат стиснул челюсти и опустил взгляд. Слабость в теле заставила его присесть в кресло, однако его взгляд теперь не желал встречаться с Диким, сидящим совсем неподалёку. Его глаза задумчиво скользили по пространству, находя вокруг всё больше клеток и террариумов, полных занятной на вид живности, но глядя куда-то сквозь них. Хозяин же, напротив, вновь проявил к нему интерес. - Уже не терпится сбежать от меня? - спросил он, чуть ухмыльнувшись. - Не бойся, пусть я и стою на голову выше него в пищевой цепи, я не посягну на чужую добычу. - Эй, я не добыча! И я вовсе не боюсь тебя и твоих стрёмных историй, - возмутился Внештат, резко выпрямляя спину, о чём тут же пожалел. Тем временем Пермь подобралась к нему ближе и положила свою клыкастую морду на колено, требуя ласки. Тот сначала неуверенно, но затем смелее погладил её по голове и почесал переносицу, отчего та закрыла глаза, млея. Он немного оттаял, продолжив. - Тут у тебя мило и занятно... но мне немного непривычно и тревожно из-за всех этих огромных пространств. К тому же нас тут целых трое Риков на одного Морти. Кстати, где он? Твой Морти. Или ты... Дикий чуть поморщился, отвернувшись. - Его тут нет. С Морти... мы больше не общаемся, - затем он усмехнулся. - Ты правда веришь в это? Ты ведь понимаешь, что нет никакого отслеживания по мозговым волнам... Это муть, которую придумали те, кто стыдятся своей привязанности к внукам. Просто чтобы у них был какой-то иной весомый повод таскаться с ними везде и не выглядеть размякшими перед самими собой. Думаешь, почему я живу один и по мою душу до сих пор никто не нагрянул? Если смотреть правде в глаза, то всем во всей вселенной по большему счёту плевать на Риков, - он вздохнул, переводя взгляд куда-то к окну, на улицу. - Даже нашим собственным Морти... От них одни проблемы. Внештат вновь замолчал. И почему-то в этот момент повисла какая-то очень гнетущая тишина, которую долгое время никто не разбавлял. - Так я и думал... - наконец вздохнул он тяжело, опустив голову, и повторил и медленнее. - Так я и думал... В этот момент Лютый вновь вошёл в помещение, вернувшись со стороны гаража и принося с собой сухой аромат свежевыкуренной сигареты, за которой пришлось сходить в другое измерение, так как его запасы недавно закончились. - Я готов идти, - сказал Лютый наконец, делая шаг к своему напарнику, бездумно поглаживающему горгонопсида по голове. Тот не пошевелился, не поднял глаза. Лютый склонил голову, попытавшись заглянуть ему в лицо и найти его застывший взгляд. Он понял: что-то не так. Тот снова погружался в дебри своих тяжёлых воспоминаний, с которыми у него на тот момент не было сил сражаться при помощи своего оптимизма. Лютый нахмурился, взглянув на безмятежного Дикого, что снова был полностью увлечён наблюдением за личинкой. Он не мог знать что именно наговорил Дикий, чтобы настолько сильно расстроить CPK-77, однако понимал его состояние как-то интуитивно и эмпатически. Он успел пожалеть, что оставил Внештата наедине с этим безусловно талантливым, но таким страшным и жестоким ублюдком. - Нам пора идти, - вновь повторил он чуть громче и чётче, привлекая к себе внимание. Дикий лишь сделал рукой ленивый жест, мол "проваливайте", демонстративно показывая своё отсутствие интереса к обоим, но затем всё же добавил. - Но учтите, думаю это последний раз, когда я помогаю бесплатно. В следующий я потребую расплатиться за мои услуги вашими телами. Я имею в виду ваши конечности, - он ухмыльнулся кровожадно, тихо усмехнувшись. Лютый нахмурился, но ничего не ответил, легонько подталкивая Внештата в портал и уходя следом за ним. - Кажется, я ему не понравился... - произнёс тот немного расстроенно, когда они оказались дома и дверь за ними захлопнулась. - Возможно наоборот. Понравился, но не так, как хотелось бы, - ответил Лютый, немного подумал и добавил. - Не обращай внимание, у него скверный характер и полное неумение вести разговоры. Но он может быть весьма полезен. Внештат проигнорировал его, очень медленно и апатично прошёлся по помещению, направляясь к шкафчику. Сил почти не было и ноги едва слушались его. - Всё это не имело смысла, - забормотал он. - Все эти смерти. Их можно было бы избежать, если бы моими напарниками не были Морти. Я никогда не мог понять, почему это так важно... Почему они так делают. Зачем мы это делаем... - он достал бутылку и дрожащими от слабости руками наполнил бокал и уставился на пляшущую в нём жидкость. - Зачем Рики, если они их так любят, прикрываются ими, подвергают их опасности, когда берут на приключения? Они же ещё дети в конце концов. А вокруг столько смерти... На каждом шагу столько смерти... - он закрыл глаза, наконец поднося тару к губам, как вдруг почувствовал спиной приближение. - Это последнее, что тебе сейчас нужно, - произнёс Лютый, хватаясь за края бокала и мягко выдёргивая его из чужой руки, а затем быстро, до того как Внештат успел удивиться и отреагировать на такую наглость, опрокинул себе в пасть и выпил всё одним глотком. - К-хр... Раздевайся и ложись отдыхать, - повелел он и убрал бутылку обратно в шкафчик. Пришлось повиноваться. Лютый был прав. Алкоголь не сделал бы ничего хорошего с без того ослабленным телом. Ему действительно нужен был отдых, как бы ни было от этого обидно и противно. Поэтому пришлось лечь, изо всех сил стараясь не дать себе утонуть в тяжёлых мыслях, которые так и лезли в голову, становясь одним сплошным невыносимым фоном общего разбитого состояния. Разговор с Диким стал последней каплей. Быть Риком стало ещё тяжелее, чем казалось раньше. Если бы СPK-77 только знал цену, которую придётся заплатить за все эти приключения, он бы ещё тогда предпочёл отказаться от сотрудничества с Цитаделью, и дальше жить мирной жизнью простака. Чинить радио и старые магнитофоны, может быть заниматься йогой или конными прогулками, ходить в кино по вечерам... Но дороги в мирную спокойную жизнь больше не существовало. Не было больше дома, в котором он бы чувствовал себя в безопасности от преследования. Было только вечное ощущение погони, наступающей на пятки, было бродяжничество, кошмарные сны, опасные миссии, чтобы заработать хотя бы на самое необходимое для того, чтобы выжить. И эта проклятая старая хижина, в которой было так пусто и жутко... в которой сегодня так удивительно уютно и по-домашнему пахло едой. Внештат наконец повернул голову, выглядывая из-под пледа, чтобы посмотреть, чем занят Лютый. Оказалось он за этот промежуток каким-то образом успел смотаться куда-то и раздобыть там продукты. И теперь он что-то сосредоточенно готовил в котелке над горелкой Бунзена, иногда подсматривая в смартфон и помешивая своё варево. С тех недавних пор, как Лютый появился здесь, тут перестало быть так одиноко. Он не мог спасти Внештата от кошмарных сновидений ночью, но по крайней мере своим присутствием не позволял ему совсем раскисать при свете дня. Если раньше Внештат с большой неохотой возвращался сюда, где его никто не ждал, то теперь пребывание здесь стало хоть немного приятнее. Да, в глубине души CPK-77 понимал, что эта махина, была ровно тем страшным созданием, каким казалась на первый взгляд. Это кровожадный хищник. И, судя по слухам, людоед... на счету которого было огромное множество жизней. Ужасный Фенрир, он нёс с собой гибель и разрушения, как и большинство Риков, а может быть даже и глобальнее, чем большинство из них. Но не сюда. Не в эту хижину. Не Внештату. По крайней мере не сейчас. В данный момент он сам нёс ему пищу. Лютый приблизился, осторожно присаживаясь рядом и наконец вручая ему миску и ложку. СPK-77 сел, прислонившись спиной к стенке, принимая миску в руки и обнаруживая в ней тёплый куриный суп с гренками. - Ну как? Съедобно? - спросил Лютый, выжидающе смотря на то, как его двойник не спеша принимается за еду, дуя на ложку, чтобы не обжечь губы и язык. Тот кивнул. - То что нужно сейчас. Спасибо. Ты неожиданно заботлив и... знаешь... как-то по-домашнему гостеприимен. Настолько окружил меня со всех сторон заботой, что мне кажется, что это я у тебя гощу, а не наоборот. И, знаешь, я уже давно должен был сказать, ещё утром, но почему-то не мог раньше... Я благодарен. Вы спасли мне жизнь. Если бы не ты... и не этот белый Рик... - Да, по большей части всё это заслуга Дикого. Не моя. - В любом случае, спасибо, что не оставил меня. Теперь я перед тобой в неоценимом долгу. - Да ерунда. Такое постоянно... Внештат поднял руку на уровень плеча, прерывая его. - Я не могу просить с тебя что-либо за помощь в поисках твоего Морти. Я сделаю это безвозмездно. Можешь оставить всё своё добро себе и продолжать спокойно пользоваться. Всё равно я не могу к нему привыкнуть. Лютый не ответил, он выглядел неоправданно печально, и заговорил только тогда, когда перехватил удивлённый участливый взгляд, вопрошающий о его эмоциональном состоянии. - Ты доверяешь мне? - спросил он с тяжестью в голосе. - Думаешь, я хороший человек? Собеседник заметно удивился его вопросу, даже сначала растерявшись немного. - После всего того, что случилось, и после того, что ты для меня сделал? Да. Конечно. Я очень рад, что познакомился с тобой. - Вы все так говорите по первости... В таком случае я должен сказать тебе, просто чтобы ты знал, не удивлялся и не расстраивался потом, - он посмотрел двойнику в глаза. - Иногда я пожираю людей. Я делаю это осознанно, целенаправленно, и я ничего не могу с этим сделать. Это часть меня, того, кто я есть. Ужасного человека. Внештат прекратил есть, тихо звякнув ложкой по краю миски и помолчав. - Я знаю, - ответил он, всё ещё глядя в лицо Лютого. - Знаешь? - удивился тот. - Дикий сказал? Бывший гвардеец чуть помотал головой. - Я раздобыл и твоё досье, когда искал информацию. Я знаю и про гибель твоей планеты от Зелёной Смерти, про то, что случилось с тобой на Цитадели, про ту историю с бомбами и про пропажу твоей головы. И про то... чем ты иногда питаешься, когда не ешь крыс и кроликов. Но если честно, я всегда догадывался. Я сразу понял это, когда впервые увидел тебя, - произнёс тот немного печально. - Когда увидел вблизи твои зубы, готовые впиться мне в горло. - И? - "И"? Что ты хочешь мне сказать этим, Лют? - он улыбнулся с усмешкой, кивнув на свою тарелку. - Раскармливаешь меня, да? Неужели мне действительно стоит беспокоиться? Неужели съешь меня после того, как я стану для тебя бесполезен? Лютый прикусил губы. - Нет... - "Да!" - с уверенным нажимом сказал Злой Голос, оскалившись в спокойной ожидающей улыбке. - Вот и я надеюсь, что нет, - Внештат преспокойно продолжил свою трапезу. - В любом случае, скольких бы ты не убил, ты всё равно не страшнее Злого или Мятежного. Ну а я... хех... я тощий, костлявый и, я уверен, что абсолютно не вкусный. И даже самая питательная и жирная пища это уже никак не исправит, как ни старайся. Лютый попытался ухмыльнуться тоже, желая оставить этот разговор в формате дружеской шутки, к которой Внештат всё свёл. Но затем он всё же добавил на всякий случай. - Если только ты не перейдёшь мне дорогу. Очень не хотелось бы, чтобы ты однажды стал моим врагом. И погиб по этой причине. - "Дело времени..." - вновь добавил Голос тихо и почти незаметно. Ближе к ночи за окном разыгралась непогода, ветер поднимал вверх пыль, но оттого внутри дома стало ещё более уютно и спокойно, особенно после того как Лютый плотнее закрыл окна и дверь. После тёплой еды Внештата снова клонило в сон, однако Лютый заметил, что что-то мешало ему расслабиться и наконец найти комфортное положение. Что-то тревожило его, заставляя тяжело вздыхать, вертеться с боку на бок и хмуриться, вздрагивать на грани сна, лишь завидев тревожные кошмарные образы, которые караулили и настигали его вновь и вновь, и не оставляя никакого шанса на спокойный отдых и восстановление. Он всё ещё чувствовал себя очень подавленным, ослабленным, уязвимым. Особенно перед призраками Морти, которые страшно желали спросить его о том, как он посмел допустить их гибель... - Будешь спать? - наконец спросил Лютый, лёжа рядом на боку. Внештат вновь открыл глаза, встретившись взглядом с едва мерцающими в темноте хищными огонёчками, выглядящими жутко и монструозно даже с учётом того, что он знал их владельца лично и тот обещался не причинять ему вред. Они неподвижно и вкрадчиво уставились на него практически в упор, заставив тревожно поёжиться от одного их вида. - Постараюсь, - ответил он устало и немного неуверенно, а затем предпочёл всё-таки отвернуться и практически сразу закрыть глаза. Он поджал колени и будто сжался в комок. - Надеюсь, я буду спать спокойно сегодня... Хотя и не очень верю в это. Разбуди меня, если я опять буду кричать и дёргаться. Самое худшее, это когда я застреваю там... в этих кошмарах. Спустя несколько долгих секунд он услышал шорох у себя за спиной, говорящий о том, что Лютый тоже укладывается, ища новое удобное положение. Затем, к своей большой неожиданности, он почувствовал, что тот придвинулся к нему вплотную и коснулся плечом его спины. Внештат вздрогнул и замер от удивления, снова распахнув глаза и уставившись в темноту. Глаза Лютого тоже были приоткрыты и смотрели в темень потолка. - Всё будет хорошо, - немного подождав, тихо и спокойно произнёс хищник. Тот через нос издал всё ещё нервный и немного жалобный звук согласия, а затем наконец расслабился, ещё немного поёрзав, но не отстраняясь от касания. - Слушай, ты, помнится, хотел сходить куда-нибудь? - снова заговорил Лютый тихо и медленно. - Давай сходим отдохнуть в какой-нибудь бар или клуб, когда тебе станет полегче. Может даже выпьем немного. - Ты же вроде не любишь такие места, - удивился его сосед, хотя и заметно обрадовался такому предложению. За окном зашуршал и завыл порыв ветра и где-то очень далеко раздался тихий раскат грома, повествующий о стремительно приближающейся грозе. - Может быть они не нравились мне... потому что у меня не было хорошей компании для таких мест? - предположил Лютый вскоре. Звук его голоса был таким тихим, хрипящим и вибрирующим, отчего действовал удивительно умиротворяюще, настолько, что Внештату захотелось, чтобы ему этим низким голосом рассказали сказку на ночь, хотя он так и не решился в этом признаться. Он тепло улыбнулся его словам, снова закрыл глаза и придвинулся чуть плотнее в знак согласия, прижимаясь спиной к чужому плечу и руке. Если бы он только знал... Если бы только они оба догадывались о том, сколько на самом деле в Лютом осталось нерастраченного желания помочь, как сильно он страшился, но сам же безумно желал доверять хоть кому-нибудь в этом чёртовом мире...