Признаки совместимости

      Первое, что заметил Локи на подъезде к Тэлпару, огромный рекламный щит на крыше здания, на котором поверх огромных букв «Мотель» кто-то черной краской написал «Демонам вход воспрещен!» Здесь не было заборов и ограждений, но яркие огни на стенах строений и столбах отгоняли монстров. Однако светились только лампы наружного освещения. В окнах мотеля и в «Вороньем гнезде» было темно.       — Приехали, – объявил Туммельт и, не удержавшись, наклонился к девушке, целуя в щеку.       Ирис вздрогнула.       — Спросим, где тут кровать, моя сладкая? – пробормотал молодой человек, касаясь пальцем ее лица. – Если будет, у кого…       Он вновь поцеловал ее, на этот раз в губы, зарываясь ладонью в волосы девушки, наслаждаясь ее ответной реакцией на поцелуй, поглаживая ее плечи. Некстати вспомнил о клинке, который Ирис уронила, а он не подобрал. Ну и лич с ним! Он обрел кое-что более приятное…       — Вам там удобно? – мужской голос сопровождался постукиванием по крыше автомобиля.       Рефлексы Локи сработали молниеносно, и в лицо потревожившего их человека уставилось дуло «губителя».       — Полегче, приятель! – мужчина вскинул руки и попятился назад.       Засаленная одежда мешком висела на его скрюченной фигуре. Жиденькая бородка, всклокоченные волосы и подергивающийся левый глаз – первое, на что обратил внимание Локи. Внешний вид мужчины вызывал отвращение, но судить по нему о незнакомце молодой человек не спешил.       — Прошу прошения, – совершенно без раскаяния в голосе сказал Туммельт, выходя из машины и опуская пистолет. – Мы ищем ночлег и еду, оружие, походное снаряжение, новый автомобиль…       Мужчина рассмеялся.       — Хорошие у тебя шутки, приятель! – он приблизился к Локи и панибратски хлопнул того по плечу. В нос Туммельту ударил запах пота и тухлятины. – Думал, все в этом темном мире давно растеряли чувство юмора! Но нет! Остались те, кто способен развеселить!       Локи собрался было уточнить, что смешного незнакомец нашел в его словах, но мужчина вновь расхохотался. Молодой человек нахмурился и недвусмысленно щелкнул затвором.       — Хорош пугать, приятель, – незнакомец улыбнулся, показав кривые желтоватые зубы. – Я вам ничего дурного не сделаю… В Люцисе и так хватает опасных тварей, нечего и меня к ним причислять!       Ирис вышла из машины, снова немного пошатнувшись. Локи это не понравилось, и он уже собирался было спросить у девушки, хорошо ли та себя чувствует, как мужчина быстро подскочил к ней и, схватив Ирис за подбородок, приподнял голову, поворачивая ее к свету уличного фонаря. Второй раз рефлексы сработали еще быстрее, но незнакомец проигнорировал угрожающую ему опасность и поцокал языком:       — Вот теперь вижу, что вам на самом деле надо… И как тебя угораздило, девочка? – он оглянулся на Локи. – Давно ее пчела ужалила?       — Пчела? – молодой человек вспомнил рану. – Не больше часа назад, но рана совсем небольшая…       — А яд уже по крови разносит вовсю, – раздраженно перебил его мужчина.       — Милая? – Локи подошел к ним и заглянул в глаза Ирис. – Тебе плохо?       — Нет, – девушка натянуто улыбнулась, – пустяки…       Но Туммельт теперь и сам видел, что она побледнела.       — Кажется, что пустяки… Эх, – мужчина передал Ирис в руки Локи. – Держи пока свою девушку, а я поищу противоядие. Не соображают ведь ничего… Молодые, глупые…       Вести ослабевшую Ирис вслед за незнакомцем Туммельт не стал, лишь прижал к себе покрепче, наблюдая, как мужчина поковылял к одноэтажному зданию с частично осыпавшейся облицовкой, взял лом у стены и вскрыл дверь. Девушка обвила его шею руками и вяло перебирала пальцами волосы на затылке. Вскоре незнакомец появился из недр обветшалого дома, что-то сжимая в руке.       — Нашел! – гордо возвестил мужчина и потряс флаконом в руке. – Сейчас это средство мигом девочку вылечит.       — Что это? – подозрительно уточнил Локи, не собираясь позволять неизвестно кому влить в Ирис незнакомую жидкость.       — То, что спасет ее, – мужчина ткнул флакон молодому человеку. – Панацея от всего.       Туммельт открыл на удивление чистый и целый сосуд, принюхался, лизнул край, немного подождал, но негативной реакции организма не ощутил, и под насмешливым взглядом незнакомца дал Ирис отпить немного. Та не сопротивлялась и, спустя несколько секунд, безразличное выражение ее лица сменилось на недоуменное, растерянное и, в конце концов, смущенное.       — Я… – она вывернулась из объятий Локи. – Ты… Мы…       Сбивчивая речь девушки вызвала у молодого человека предположения о побочном эффекте средства. Он намеревался выяснить это у незнакомца, но не успел.       — Так вы кто, ребята? – первым спросил мужчина. – Охотники на демонов?       — Нет, – усмехнулся Локи.       — Да! – одновременно с ним выпалила Ирис. – Охотники! У него жетон! Покажи ему, – потребовала девушка, дергая Локи за руку.       Молодой человек с недовольством вытащил из кармана пластину. При виде подтверждения слов девушки, незнакомец хмыкнул. Потом, поразмыслив немного, махнул рукой в сторону темнеющего ресторана и предложил следовать за ним.       — Одну минуту! – крикнул Локи ему вслед и повернулся к Ирис. – Тебе не кажется, что здесь что-то не так? – спросил он, обнимая девушку за талию. – Он ведет себя странно…       — В чем дело? – недовольно и грубо поинтересовалась она, тотчас сбрасывая руку молодого человека.       — И ты ведешь себя странно! – Туммельт опешил от ее тона. – Вообще-то у нас были другие, вполне себе определенные планы!       — Я? – Ирис покраснела. – Я не хотела! Всего того, что… И мне не нравилось! В общем, просто забудь, ладно? И не трогай меня больше.       — Не трогать?! – изумился Локи. – Это как? Так?..       Он схватил ее за плечи и впился жестким поцелуем в губы, будто этот самый поцелуй развеял бы наваждение. А больше никак молодой человек не мог объяснить то, что творилось с девушкой.       — Хмпф… Не… Мфф… – Ирис вцепилась в его волосы. – Отпусти меня!       Она с силой оттолкнула Локи.       — Довольно! – Ирис яростно вытирала губы. – Знаю, что ты подумал, но на самом деле, это все…       — Опять соврешь, что тебе не понравилось? – бывший генерал не дал девушке договорить, разозленный ее реакцией, и сжал кулаки. – Вот только я помню, как ты стонала в моих руках, помню, как настойчиво твой язычок требовал ласки, и как твое тело реагировало на все, что я с ним делал. И хотела ты меня вполне отчетливо! Желала, чтобы я взял тебя прямо там, на земле…       Его монолог прервал неожиданный и сильный удар в челюсть. В глазах на миг потемнело, а боль отдалась в виски.       — Хватит! – прокричала Ирис. – Я бы никогда и ни за что по своей воле с тобой…       Она прижала свою ладонь ко рту и опустила глаза.       — Что же ты замолчала? – Локи стиснул зубы, чтобы не показать, как ему больно – техника прямого правой у девушки поставлена неплохо. – Ты бы никогда не позволила трогать тебя? Целовать? Снять с тебя одежду? Раздвинуть твои но…       Второй удар он смог предотвратить, перехватив кулачок девушки.       — Будешь со мной драться, моя карамель, я тебя покалечу, – прошептал он ей в лицо. – И хочу напомнить, что ты первая набросилась на меня.       — Меня. Ранила. Пчела-убийца! – четко проговаривая каждое слово, прорычала Ирис. – Если ты не знаешь, то под воздействием ее яда человек всегда делает противоположное тому, чего хочет.       — Неужели? – не поверил ей Туммельт. – В таком случае, я бы с удовольствием бросил тебя в целое гнездо пчел!       С минуту они тяжело дышали, глядя друг на друга, после чего Локи медленно разжал хватку.       — Перемирие, – глухо произнес он.       — И ты держишься от меня подальше, – мрачно бросила Ирис.       Этого ей Туммельт пообещать не мог. Они подошли к ресторану и с входа увидели мягкий свет зажженной свечи, что отражался в давно немытых окнах. Переходить порог, чтобы очутиться в обители грязи и паутины, не хотелось ни молодому человеку, ни Ирис.       — У вас на улице иллюминация не хуже, чем на праздник, – сказал Локи и первым вошел в заведение. – Почему же внутри ни одна лампа не горит?       — Потому и не горит, – мужчина поставил свечу на один из столиков. – Все электричество пустил по периметру. Так в мой угол ни одна тварь не доберется.       — Вы владелец? – спросила Ирис, усаживаясь на потертый и пыльный диван возле стола. – Один здесь живете?       — Как видите, – развел руками тот. – Редко кто останавливается сейчас в Тэлпаре. Я думал, мне приснилось, когда шум двигателя вашей машины услышал. Ведь были раньше люди: и торговцы, и посетители, и постояльцы. Да только тьма отпугивает…       Он прошел за барную стойку и зажег еще одну свечу.       — Вот на этом месте я раньше гостей встречал! – громко объявил он, смеясь.       Перекошенное лицо в мигающем свете пламени выглядело жутко. Игра теней в полумраке вызывала у Локи необъяснимое чувство паники и желание бежать отсюда как можно дальше.       — Что вам подать? – кривлялся мужчина. – Не хотите бутылочку холодной «Джетти»?       Следом за смехом послышался всхлип. Того и гляди безумный владелец вот-вот разрыдается.       — Предлагаю уехать с этого форпоста как можно скорее, – тихо сказал Локи в ответ на вопросительный взгляд Ирис: – Найдем другое место для ночлега. Без сумасшедших.       — Он не сумасшедший, – фыркнула девушка. – Просто несчастный человек, который остался один. Надо узнать, что он может нам предложить.       Остановить Ирис Локи не успел – она вскочила и подошла к мужчине. Бывший генерал с опаской наблюдал за их разговором, не слыша ни слова, но будучи наготове мгновенно применить пистолет, если для этого возникнет хоть малейший повод. Напряжение нарастало, молодой человек нервно вскидывал «губитель» и злорадствовал, когда владелец замечал эти движения, с тревогой поглядывая в его сторону. Наконец, девушка несколько раз покивала головой и вернулась за столик.       — Есть дело, – Ирис забарабанила пальчиками по столешнице. – Этому мужчине нужна наша помощь. Он предложил нам ночлег и ужин. Взамен мы с тобой прогуляемся в Скотхэмское ущелье и расчистим его от демонов.       Локи нахмурился. Девчонка собирается помогать неадекватному незнакомцу? Еще и на таких условиях? Похоже, безумие заразно.       — Работать за еду? – пренебрежительно уточнил Туммельт. – Проще прибить гарулу и зажарить ее на костре. А поспать я и в машине смогу.       Девушка посмотрела на владельца, который теперь не то, что не смеялся, но даже не шевелился, застыв как деактивированный магитех-солдат.       — Он даст нам кое-что из оружия, – призналась Ирис, и по ее немного виноватому взгляду Туммельт понял, что девушка планировала утаить от него эту информацию.       — У него есть оружие? – Локи решил как-нибудь провести с девчонкой беседу касательно взаимного доверия.       — Да, – подтвердила Ирис, – осталось в вещах охотника, который отправился в ущелье до нас и… не вернулся.       — Не все так просто, милая? – горько усмехнулся молодой человек. – И какой по счету охотник не возвращается?       Ирис поджала губы, словно опять размышляла над тем, говорить ли ему правду.       — Четвертый, – все же призналась она. – До Мельдачио доходили слухи и… Дэйв и мы собирались расправиться с монстрами.       Локи встал и уперся руками в край стола. История с мертвыми охотниками на демонов ему не нравилась, как и пустынный форпост.       — А не проще ли пристрелить владельца и забрать себе и оружие, и снаряжение? – пришла молодому человеку в голову простая мысль. – За еду платить не придется…       — Не смей! – возмутилась Ирис. – Нельзя стрелять в людей!       И после ироничного смешка тут же смутилась.       — Я не позволю тебе никого убить, – грозно предупредила она. – К тому же, он спас меня… От тебя!       — Если не мы его, то он нас… – едва слышно пробурчал Локи, но Ирис его не расслышала.       Неприятное дельце вырисовывалось, но делиться своими подозрениями с девушкой бывший генерал не спешил. Сперва сам разберется, что к чему. А Ирис с ее идеалами и доверием ко всему, что движется и разговаривает, лишь помешает. Как именно, молодой человек побаивался предугадывать – челюсть до сих пор болела.       — Хорошо, – наконец, согласился он. – Беремся за дело, только оружием ему придется нас снадбить сразу. Патронов не хватит. Что за демоны засели в ущелье?       — Он не сказал, – пожала плечами Ирис. – Да и откуда ему знать, если никто с охоты не вернулся?       — Час от часу не легче, – вздохнул молодой человек и громко позвал мужчину. – Значит так, уважаемый! Демонов мы вам перебьем, не сомневайтесь, – при этом глаза владельца загорелись. – Но нам необходимо оружие.       — А разве охотник на демонов не носит его с собой? – мужчина указал на «губитель» в руке бывшего генерала.       — Охотник носит, но его девушке тоже надо как-то себя защитить, – Локи заметил, как тихо фыркнула Ирис, когда он назвал ее своей девушкой, но, хвала богам, спорить не стала.       — Так вы оставайтесь, леди! – радостно осклабился владелец. – Тут недалеко. Обождете в тепле.       При виде масляного блеска в глазах мужчины Локи еле сдержался, чтобы не вытащить его из-за стойки и не съездить по морде. Оставить Ирис с ним наедине?! Если б не глупые моральные принципы девчонки, они бы избежали стольких проблем!       — Девушка идет со мной, – твердо заявил Локи. – С оружием. Или мы поищем другое гостеприимное убежище.       Владелец склонил голову набок, затушил свечу и вышел на улицу. Не было его довольно долго, и Локи уже собрался в нетерпении покинуть Тэлпар, даже если придется силой тащить за собой Ирис, когда мужчина вернулся с запасной обоймой для «губителя» и тонкой саблей.       — Огнестрелов у меня нет, – поведал владелец. – С этим обращаться умеете?       — Конечно! – девушка приняла саблю у него из рук и взмахнула ею.       Напуганный ее движениями мужчина оступился и свалился на пол.       — Простите! – Ирис кинулась помогать владельцу подняться.       — Ничего-ничего, – пробормотал он. – Надеюсь, демонам не сносить головы…       — Безусловно! – девушка отряхнула его бока от налипшей грязи. – Мы прямо сейчас и отправимся! Пошли! – бодро скомандовала она.       Туммельт промолчал. И, обернувшись, увидел на полу ресторана знакомую вещицу. Ее там не было. Выпала из кармана владельца?       — Скотхэмское ущелье выше Тэлпара, но найти его даже в такой темноте не составит труда, – говорила Ирис, пока Локи задумчиво проверял патроны в обойме. – Управимся в два счета, и сможем заслуженно отдохнуть!       Молодого человека слегка раздражало ее воодушевление. Можно подумать, она не к демонам в логово собралась, а на вечеринку с друзьями! Или оружие в руках настолько прибавляет ей уверенности? А ведь от пчелы ей отбиться не удалось… Яд… Реакция… Ей «не понравилось»… Туммельт пнул камень на дороге, отправляя его в окно мотеля. Послышался звон стекла.       Успевшая отойти от него на несколько метров Ирис выставила перед собой саблю и, не увидев угрозы, недовольно скривилась:       — Из-за тебя нас еще и за это заставят заплатить!       Локи догнал ее и остановился. «Не понравилось…»       — В чем дело? – она опустила саблю. – Ты идешь или нет?       — Сначала проверю кое-что, – Локи притянул ее к себе.       — Ты опять… – он не дал ей договорить, касаясь губ.       Легко, нежно, очень мягко целуя в уголок рта, подбородок, обхватывая нижнюю губу, не стремясь сделать поцелуй глубже, лишь бережно лаская. Ирис замерла в его руках, не дыша, и закрыла глаза. Даже, когда Локи отстранился, она не двинулась с места. Ждет продолжения? Не сегодня. Ему достаточно было понять одно – Ирис соврала.