Признаки совместимости

      Растрепаный блондин, угрожающий Локи оружием, перевел взгляд с бывшего генерала на девушку, но пистолет не опустил.       — Прекратите! — повторно крикнула Ирис и встала между молодыми людьми, раскинув руки.       «Глупенькая», — подумал Туммельт. Ни ему, ни противнику не составит большого труда пустить пулю во врага, не задев девушку. Но парень из свиты проклятого принца, к удивлению Локи, нахмурился и отвел дуло в сторону. Совсем немного.       — Отойди, — попросил он.       — Промпто, — дрожащим голосом заговорила Ирис, не двинувшись с места, — Локи не причинит вреда. Дай мне все объяснить!       У бывшего генерала вырвался тихий смешок. Он и «не причинит вреда»! С другой стороны, молодому человеку стало интересно, какую сказку придумает его сладкая на этот раз и какую лапшу повесит на уши белобрысому. «Промпто Аргентум», — Локи вспомнил полное имя приспешника сгинувшего в безвестности Ноктиса. Такой же ублюдок, как и некоронованый наследник люцианского престола. И, похоже, они с Ирис хорошо знают друг друга.       — Ты в курсе, кто это? — строго поинтересовался Аргентум у девушки, имея в виду Туммельта.       Ирис, помедлив, кивнула и опустила руки.       — Тогда что ты делаешь рядом с ним?! И почему его защищаешь?! — возмутился парень. — После всего того, что он сделал!       Ирис быстро оглянулась на ухмыляющегося Локи, сердито поджала губы и вновь обратилась к Промпто:       — Он мне помог.       — В чем?! — продолжил допрашивать парень, негодуя. — Что вообще этот нифф делает в Люцисе?!       — О, не представляешь, насколько здесь отличные курорты, — бросил Туммельт, решив вмешаться в бесполезный диалог, — а еще хорошо кормят, и демоны посимпатичнее, чем в Нифльхейме.       Его слова вызвали раздражение как у Аргентума, так и у Ирис.       — Я не с тобой говорил, — угрюмо проворчал парень, снова целясь в лоб бывшему генералу.       Быстрые умственные расчеты подсказали Локи, что его пуля достигнет Промпто быстрее, но и от вражеской уклониться не удастся.       — Если пообещаешь не трогать его, я тебе все расскажу, — торопливо заговорила Ирис, выставляя ладони вперед. — Пожалуйста, Промпто…       Еще больше скривившись, парень поколебался несколько секунд, но в результате все же спрятал оружие, сообщив, что намерен получить ответы на все вопросы и лучше, чтобы те были исчерпывающими.       Разместившись за столиком жалкого подобия кафе на станции чокобо и приняв из рук хозяина станции — Уиза — три чашки горячего напитка вместе с тарелками, наполненными нехитрыми чокобо-сэндвичами и овощами, все трое молчаливо смотрели друг на друга, ожидая, кто первым из них начнет. Ирис нервничала, непрерывно вертя в руках вилку, Аргентум недовольно глядел на Туммельта, а сам Локи делал вид, словно его ничто не беспокоит.       — Ты здесь один, Промпто? — наконец, произнесла девушка.       — Один, — парень сразу понял, кто именно ее интересует, и бывший генерал незаметно облегченно выдохнул. — Игнис был, но… уже уехал, а Гладио я пару недель не видел, так что…       Внезапно его слова оборвал пробегающий мимо цыпленок чокобо, который, неуклюже взмахнув крыльями, прыгнул на колени Аргентуму. Тот в изумлении уставился на жёлтую птицу, потом с растерянностью и печалью в глазах почесал цыпленка под клювом, и, словно опомнившись, резко сказал:       — Рассказывай, Ирис, почему ты тут, а не с командой Дейва. Почему в компании этого… имперца! — он указал на Локи, и цыпленок от такого движения свалился на землю. — Гладиолус знает, что ты не в штаб-квартире Мельдачио? Знает, что с тобой все в порядке?       Бывшему генералу не понравился требовательный тон Аргентума и то, с каким презрением в голосе он упоминал его принадлежность к Империи, но пока молодой человек позволял Ирис отдуваться за двоих.       — С Дейвом мы… разошлись. Он с дядей Кором планирует посетить Форт-Воллери, а я… У меня есть свое незавершенное дело, — мрачно ответила девушка. — И я уже не ребенок, Промпто!..       Локи был с ней согласен лишь частично. Не ребенок, но все еще слишком неопытна.       — Я в состоянии сама принимать решения касательно своей жизни, — продолжила Ирис. — А с Локи мы встретились случайно.       Бывший генерал собирался пошутить, что следует поблагодарить богов за такую «случайность», но опомнился и молча откусил кусок от сэндвича. Сейчас ему стоит послушать — любая информация может пригодиться.       — Ты доверяешь ниффу! — обвинил ее Промпто. — Тому, кто был в числе напавших на Люцис! На наших людей! На принца Ноктиса!       — Нифф он или нет, — сказала она, не глядя на Туммельта, — больше это не имеет значения.       А вот эти слова Локи обязательно запомнит!       — И братик ничего не знает! — завершила Ирис свою краткую речь, вздернув подбородок.       Бывший генерал поперхнулся. Братик?! Кого она назвала братом?       — Ты — сестра Амицитии?! — Туммельт перегнулся через столик и схватил девушку за запястье, заставляя недовольную внезапным вопросом Ирис повернуться в его сторону.       — Гладио мой брат, — сквозь зубы подтвердила девушка, выдергивая руку.       Локи выругался. Нет, все же богов надо не благодарить, а проклинать. И почему именно Щит паршивого Кэлума оказался близким родственником Ирис?! Впервые молодой человек на секунду пожалел, что когда-то встретил эту юную язвочку. Теперь же у него не было иного выхода. А если бы и был, то… Локи пришлось признать, что он бы ничего не захотел изменить.       — О каком деле ты говорила, Ирис? — спросил Промпто и с подозрением покосился на бывшего генерала, хотя комментировать раздражение молодого человека не стал.       — Я ищу Кимию, — сообщила девушка то, что Локи уже и так знал. — Она пропала, ты в курсе?       — И зачем тебе Ведьма? — уточнил парень, продолжая буравить взглядом Туммельта, словно тот являлся причиной, по которой Ирис понадобилась старуха.       Локи весь обратился в слух. Расскажет ли девушка Аргентуму больше, чем ему?       — Хочу… — девушка замялась и немного смутилась, но потом резко выпалила: — Хочу узнать у нее, что с Ноктисом и когда он вернется!       Локи опешил. Вот, значит, как? Ноктис. Демонов принц-который-исчез-три-года-назад. Человек, не единожды унизивший Туммельта вместе со своими бесовыми друзьями. Если Кэлум сейчас не в царстве Ифрита, то Локи бы с удовольствием его туда отправил. Сию же секунду!       — Ты хочешь найти Кимию, чтобы узнать, когда вернется Ноктис?! — почти в ужасе воскликнул парень, стоило Ирис признаться в причине побега. — Почему ты не посоветовалась с Гладио?! Он такое точно не одобрил бы!       — Я уже достаточно взрослая, чтобы прекратить отчитываться перед братиком, — спокойно парировала девушка, но Локи заметил, как она едва не перевернула на себя содержимое чашки, которую держала в руках. — Гладиолусу пора это понять, — Ирис сердито поджала губы. — Его забота порой слишком навязчива, но сам он исчезает на долгое время, не считаясь с беспокойством других. Гладио не сможет меня запереть в четырех стенах! — ее спокойствию пришел конец, и девушка порывисто вскочила на ноги. — Думаете, мне плевать?! Сколько раз я спрашивала у вас, что случилось?! Но… Ты, Игнис, братик… Вы трое словно воды в рот набрали! — тон ее голоса становился все злее. — Вы не говорите мне, что с Ноктисом, умалчиваете о подробностях… Считаете, что это горе только ваше личное?! — Локи подумал, что она вот-вот расплачется, если продолжит, но Ирис внезапно успокоилась и опустилась на стул. — Никто, даже Гладио, меня не остановит, — тихо, но твердо сказала она. — Только… — девушка нерешительно посмотрела на Промпто. — Ты пока ничего не говори ему, ладно?       Бывший генерал видел колебание на лице парня и уже прикидывал, какими способами сможет заставить его замолчать, вздумай тот отклонить просьбу Ирис. В том, чтобы Амицития старший ничего не узнал, Туммельт был заинтересован не меньше. Но в конце концов Промпто согласно кивнул.       — А ты что собираешься делать? — обратился он к Локи, серьезно глядя тому в глаза.       Молодой человек задумался, гадая, как бы не слишком грубо сообщить, что посторонних лиц это не касается, но Ирис его опередила:       — Локи предложил помочь найти Лесную Ведьму.       Девушка искоса глянула на Туммельта, ожидая, не опровергнет ли он ее слова и не возьмет ли обратно данное обещание, но, не услышав протеста, воинственно добавила:       — Пока не узнаю, что с Ноктисом, я не успокоюсь!       Это «пока» Туммельт бы оспорил, но не в присутствии дружка без вести пропавшего Кэлума.       — Ты все еще любишь Нокта? — неожиданно поинтересовался Промпто у Ирис, и в его фразе было больше утверждения, чем вопроса.       Девушка покраснела и виновато взглянула на Локи. Она не ответила, но бывшему генералу это и не требовалось. Выходит, ради беглого принца Ирис рискует жизнью. Ради него жертвует соблюдением кодекса охотников и… Именно его любит? В третий раз Кэлуму удается обойти Туммельта, при этом даже палец о палец не ударив! Сейчас желания одного из командующих армией Нифльхейма полностью совпадали с желаниями Ирис. Найти бы бесового Ноктиса и хорошенько съездить по его смазливому личику! Ярость захлестнула бывшего генерала, но ни один жест, ни одно движение не выдало его состояния. Когда надо, Туммельт умел держать себя в руках и не показал, как сильно его задели причины поиска Кимии.       — А ты что делаешь на станции Уиза? — перевела Ирис разговор на другую тему.       — Я? — переспросил Аргентум, и Туммельт заметил, как погрустнело его лицо. — Да так… Так… Вышло.       Он замолчал, но девушка продолжала испытующе смотреть на парня.       — Я был в Арахеольской крепости, — все же сказал он, — но прорваться сквозь бесовых роботов в одиночку нереально сложно, — Промпто покосился на сохраняющего безразличный вид Локи. — Ее и маршал Кор со своими людьми не осилил. Магитех-пехоту можно вывести из строя, но вот взорвать МТ не удалось. Их там слишком много.       Взорвать?! Боевых роботов?! Бывший генерал поперхнулся от такого варварства.       — Раньше мы без труда разделывались с ними! — чуть громче заявил парень, видимо, посчитав, что Туммельт над ним смеется. — От охотников поступало предложение раздобыть побольше топлива и взорвать крепость. Правда, в таком случае, мы лишимся большей части арсенала, но это лучше, чем лишиться людей.       Локи презрительно фыркнул. Сколько они, интересно, уже потратили сил и боеприпасов на МТ Империи?       — У тебя есть, что сказать? — зло уточнил Промпто, не выдержав снисходительного взгляда молодого человека.       — Вашу отсталость в технологиях видно издалека, — протянул Туммельт, усмехаясь. — Роботов можно перепрограммировать. В любой крепости есть командный пункт. Хотя, о чем это я?! — он театрально всплеснул руками. — Вам, люцианцам, даже гаечный ключ в руки давать нельзя — и тот умудритесь сломать.       Весь его гнев, вызванный признанием Ирис в любви к Ноктису, теперь трасформировался в ядовитые фразы.       — Слушай, ты… — парень вскочил с места с намерением если не ударить Локи, то как минимум хорошо встряхнуть, однако Ирис оказалась быстрее, ткнув бывшего генерала вилкой в плечо.       — Сладкая, горячая и… колючая, моя карамель, — молодой человек не обиделся на девушку, потирая место укола, зато вполне насладился ее вспыхнувшими щечками от подаренного комплимента.       Утверждает, что любит Кэлума, но слова «мерзкого ниффа», как и «противные» поцелуи, ей точно не безразличны.       — Кто карамель? — удивился Промпто, забыв о желании вылить на Локи свою агрессию.       Бывший генерал прикрыл глаза, мечтательно улыбаясь.       — О, это такая длинная и забавная история…       — Замолчи! — второй раз молодому человеку удалось уклониться, придерживая потерявшую вилку девушку за руку. — Еще слово и…       — И ты меня убьешь, — меланхолично завершил ее фразу Локи.       — Погоди убивать его, Ирис, — поспешно попросил Промпто. — Говоришь, роботов можно перепрограммировать? Они не будут нападать на людей?       — Не будут, — Туммельт с сожалением отпустил ладошку Ирис.       — И направить их мощь против демонов? — скорее размышлял, чем спрашивал парень.       — До тебя поразительно быстро доходит! — восхитился бывший генерал, не скрывая сарказма. — Не иначе, зелья специального глотнул… Ай…       Ирис пнула его по коленке, но Промпто на едкие слова внимания не обратил.       — Ты знаешь, как это сделать?! — он перегнулся через столик и порывисто схватил Локи за плечи, но продолжительное молчание и вопросительно вздернутая бровь Туммельта заставили Промпто неуклюже отступить.       — Допустим… — осторожно согласился Локи.       Глаза Аргентума засветились.       — Это же отлично! Надо сказать маршалу Кору! Ты… Ты сможешь научить нас управлять этими машинами! Нам станет гораздо легче расправляться с демонами. И люди перестанут погибать, и…       — И что мне за это будет? — холодно перебил его бывший генерал.       — Ну… — друг Ноктиса явно не обладал навыками переговорщика. — Ты принесешь пользу. Искупишь свою вину перед жителями Люциса. Может, Леонис тебя даже не убьет.       Туммельт фыркнул. Перспектива выживания сомнительна, но, похоже, у него появился шанс договориться с местной армией сопротивления. Было бы неплохо обменять свои знания на сносное существование в Люцисе, но принимать решения следует очень и очень осторожно. Если он согласится с предложением Аргентума, то условия будет диктовать сам и не позволит маршалу или кому бы то ни было получить над собой преимущество.       — Это действительно хорошая идея, — Локи расслышал тихое бормотание Ирис.       — Уж точно получше, чем колесить по дорогам в кромешной тьме, разыскивая ведьму, — съязвил он и заметил, как в глазах девушки мелькнуло разочарование и обида. — Мне надо подумать, — сдержанно объявил молодой человек, вставая из-за стола. — До завтра.