Раз, два, три…
Шаг, поворот. Голову держать выше, руки на ширине плеч. Шаг, поворот. Держать осанку, чувствовать мелодию, и… — Стоп! — прозвучал писклявый голос учительницы танцев. — Госпожа, помнится, мы с Вами уже третье занятие подряд пытаемся заучить столь простое движение. Быть может, Вы станете прикладывать больше усилий, чтобы не опечалить родителей? — Я поняла Вас, мисс Гротт, — слегка поникнув, прошептала Мейбл, потупив взгляд. — В таком случае, на сегодня достаточно. Попрошу впредь относиться к обучению с должным усердием. — развернувшись на своих длинных тощих ногах, холодно произнесла учительница. Она быстро прошла к большой двери танцевального зала и, громко хлопнув ею, ушла. Подняв с пола свои белые перчатки, Мейбл горько усмехнулась. — Это не справедливо. — слова эхом разнеслись по залу, отчего Пайнс даже зажмурилась. Она надела перчатки и направилась в кабинет отца, чтобы уточнить расписание на неделю.***
<i> — Хей, Мейбл! Смотри, что я нашёл! — мальчик в смешной кепке подбежал к сестре, протягивая свои сложенные вместе ладошки. Удивлённо посмотрев на брата, маленькая Мейбл подошла ближе, смотря в щель между пальцами. В темноте девочка увидела несколько голубых глаз, с интересом разглядывающих её. И девочка, испуганно дёрнувшись назад, побежала в сторону родителей, тем самым вызвав удивлённый взгляд брата.***
Около кабинета отца было на удивление тихо. Никакого гомона, смеха или раздражённых выкриков. Осторожно приоткрыв дверь, Пайнс заглянула в помещение. Оказалось, что отец в комнате был не один. Мать Мейбл удручённо смотрела в окно, сложив руки на груди. Отец же, сложив пальцы домиком, о чём-то размышлял. Переведя взгляд на журнальный столик, девушка увидела письмо, небрежно лежащее на поверхности. Взяв в руки бумагу, девушка начала вчитываться в слова. С каждым предложением её лицо становилось всё злее. — Пап? — обращая на себя внимание, произнесла Мейбл, — Ты же не сделаешь этого? — Понимаешь, дела у нас обстоят совсем плохо и… — Он уже это сделал. — гневно подала голос мать, поворачиваясь лицом к мужу. — Ты понимаешь, что продал собственную дочь?! Внимание всех троих привлёк неожиданный стук, после него дверь открылась, и в комнату вошёл высокий демон в очках. — Господин Сайфер прислал меня обсудить детали будущей свадьбы, — поклонившись, произнёс гость. — Лжец! — крикнула Мейбл, уверенно направляясь к выходу из комнаты. Слуга лишь проводил её насмешливым взглядом своих янтарных глаз.***
Только сейчас заплаканная, сломленная Мейбл, сидя на траве, поняла: звёзды воистину прекрасны. Такие неприступные, величественные. Они словно солнце греют душу ночью. А слёзы предательски продолжают стекать по красным щекам девушки. Ведь случившееся для Мейбл стало огромным ножом в спину. Пайнс чувствовала себя беспомощной. Факт того, что она принадлежала второму рангу, портило совершенно всё: она не могла отказаться от этой свадьбы, как и её отец. Положение, которое занимала Мейбл, было ничтожно низко. Но зато теперь она поднимется в ранге, и её отец будет плавать в славе и богатстве, пока его дорогая дочурка будет гнить в компании своего муженька. — Если бы Диппер был здесь, то этого бы не случилось! — взвыла девушка, беспомощно падая на спину.