Однажды в башне

Август

      Зеленая трава, пение птиц, высокая башня и картина маслом: немая сцена, как в сказке, но комичная до ужаса. Горячие лучи закатного солнца щекотали макушки деревьев, танцевали бликами на кровельной черепице и скрывались редкими лучиками в растрепанной светлой шевелюре горе-принцессы, чей хвост окончательно сбился в колтун, мешая обзору. Казалось, молчание длилось целую вечность, а Тэхён, как полный идиот, просто пялился на своего спасителя с открытым ртом, стараясь унять бешеный ритм сердца.       Не потому что влюбился с первого взгляда, как любят писать в сопливых женских романах, а потому что, черт побери, чуть в штаны не наложил от страха. Еще немного, и он бы свалился вниз, погибнув нелепой смертью, оставив после себя мокрый след на кирпичной дороге. Принц всмятку, хм, а драконы такое едят? Почему-то Киму не хотелось этого знать. Пальцы мертвой хваткой впились в чужие плечи, угрожая оставить на коже синяки, в то время как взгляд скользил по лицу незнакомца.       Заспанный вид: припухшие веки, слегка красные в уголках зеленые глаза, растрепанные в жутком беспорядке короткие иссиня-черные пряди, прямо как у самого Тэ до недавнего эксперимента, в результате которого те приобрели странный пепельный оттенок. Кожа бледная, как у мертвеца, явно не видевшая солнце никогда в жизни, холодная на ощупь и в то же время мягкая. Недовольно поджатые губы с мелкой россыпью морщинок и четко очерченным контуром буквально сигнализировали о дурном настроении хозяина. Казалось бы, опасность, не связывайся, но нет, даже вздувшиеся на скулах желваки не остановили Кима от глупого комментария: – А где дракон? – на всякий случай заглянул за плечо, высматривая названного. Такого вообще трудно не заметить, даже если зрение хуже некуда. Однако позади спасителя зияла пустотой кровля крыши. Там, где еще пару минут назад стоял огнедышащий зверь, никого не было. Даже жалкой кучки пепла не осталось. Дракон либо сквозь землю провалился, либо… Взгляд переместился обратно на незнакомца, скептически выгнувшего левую бровь, и губы сами собой сложились в немое пораженное «О». – Сбежал от тебя приставучего, – съязвил мужчина, и Тэ недовольно поморщился от сиплого низкого голоса с шепелявыми нотками. Он резал слух и казался жутко непривычным в коллекции грубых королевских. От него мурашки щекотными стайками разлетелись по телу, и пробило на дрожь. Ким списал подобную реакцию на порыв ветра, из-за которого мелкие волоски на коже встали дыбом. Видя непонимание во взгляде горе-принцессы, мужчина раздраженно цокнул языком, возведя очи горе, что Тэхён, вообще-то, счел очень оскорбительным, приняв на свой счет. – Я думал, королевские особы умнее, – забудьте, вот сейчас было очень обидно.       Тэ непременно вспылил бы, если бы не тот факт, что незнакомец обратился к нему в мужском роде. И здесь виделось два возможных варианта: либо Ким не сумел влиться в образ, либо этот «безымянный» знал о его маленьком секрете. Если подумать, оба предположения, вероятно, попадали в точку, поэтому парень решил поскорее прояснить ситуацию. Правда, способ докопаться до истины выбрал странный: пользуясь потерей бдительности спасителя, вырвался из хватки и вновь чуть не упал, растеряв остатки равновесия.       И кто только придумал эти жутко неудобные туфли на каблуке? Ладно, хорошо, черт с ней, с обувью, причина крылась в самом принце, решившем пойти на очередной эксперимент. Тихо выругавшись себе под нос, незнакомец с легкостью перехватил Тэхёна, смыкая руки на талии и поднимая тело в воздух, отчего у парня невольно перехватило дыхание. А затем незваный гость не напрягаясь, словно Тэ ничего не весил, перенес юношу в противоположную от края крыши сторону, опустив на твердую землю, если таковой вообще можно было назвать скользкую черепицу. Впечатляюще, черт побери. – Это, между прочим, оскорбительный огород в мой камень! – возмущенный до глубины души, заговорил Ким, тыча пальцем дважды спасителю в грудь, игнорируя трепет сердца. Твердую и ни черта не мягкую грудь, между прочим. Конечность заболела, не принеся должного результата. Тэ отпрянул, тряся запястьем и исподлобья глядя на непробиваемого, будто и не было угрозы свалиться с огромной высоты. – Что? – озадаченный услышанным, переспросил незнакомец, хмуря брови. Руки с чужой талии он так и не удосужился убрать, несмотря на все дерганья юноши. – Что? – вторил ему Ким, не понимая, что в его словах могло показаться странным. Принц вроде доходчиво все объяснил, изложил ход мыслей и претензии, разве что письменную жалобу не вручил. А потом до Тэхёна дошло. – Ты сказал «огород в твой камень»? – озадаченный не меньше самого парня, терпеливо повторил мужчина, нагло притягивая Тэ ближе. Видите ли, так удобнее было разговаривать: юноше приходилось задирать голову, чтобы заглянуть собеседнику в глаза. – Нет, – поспешно ответил Тэхён, изображая саму невинность, не хватало только нимба над головой. А в складках длинного платья спрятались скрещенные пальцы. Вот и верь людям после этого. – Ты сказал про огород в твой камень! – фыркнул незнакомец, едва сдерживая рвущийся наружу смех, потому как принц перед ним обиженно надулся аки хомяк и скрестил руки на груди для пущего эффекта. – Нет, нетушки, – не унимался Ким чисто из природного упрямства. Как-то не хотелось уступать пальму первенства какому-то проходимцу или, возможно, потенциальному убийце. С них станется пробираться в башни к красивым принцессам. – Но сказал же, – отрицать такое бессмысленно, но собеседник отказывался идти на компромисс. – А вот и нет! – А вот и да! – гнул свою линию чужак, чьи глаза приобрели янтарный оттенок, напугав молодого человека до чертиков. Тэ благоразумно поспешил выпутаться из хватки, отходя подальше, заблаговременно оборачиваясь, ну а вдруг. С него станется снова грохнуться куда-нибудь. – Как ты вообще себе это представляешь? – Не понимаю, о чем ты, – мужчина раздраженно зарычал, злясь на чужое упрямство, заставив Тэхёна нервно дернуться. Рык и вправду походил на драконий, не на человеческий так уж точно. Зрачки у спасителя подозрительно вытянулись, потеряв человеческий облик, да и помятый видок явно говорил в его пользу. Когда-нибудь принц научится держаться подальше от неприятностей и убивать в зародыше безумные идеи, например, будить уставших зверей. Когда-нибудь, но не сегодня. – Ты что, действительно дракон? – не сдержал любопытного благоговейного шепота Ким, все же подходя поближе к обреченно вздохнувшему незнакомцу. Какой-то худой, высокий, жилистый и нескладный, с виду, может, и взрослый, а на деле ничуть не старше самого Тэ. Не мужчина, скорее, тоже юноша. Просто усталость накинула свой неблагоприятный отпечаток. Едва заметный кивок и раздраженное фырканье послужили ему ответом. – По-моему, ты был немного… – злее? Опаснее? Внушительнее? Эффектнее? Драконы ведь редчайшие представители рептилий, величественные и чертовски сильные. Благородные создания, наделенные самой прочной шкурой на свете. А что из себя представлял стоящий перед Тэхёном? Смех, да и только. – Это мой человеческий облик, чего ты хотел? – укоризненно взглянул на недопринцессу парень. Тэ неопределенно пожал плечами. Он и сам не знал, чего хотел, черт, да до недавнего времени молодой человек и подумать не мог, что драконы умеют превращаться в людей. – А как вы это делаете? А часто превращаетесь? А это больно? Почему ты спишь на крыше? Она же жесткая, – тут же оживился Тэхён, чьи глаза загорелись в предвкушении удивительной истории. Ах, наивная душа. – Ну уж нет, оставь поток вопросов при себе, – предупреждающе вскинул руку незнакомец, опережая новую волну расспросов, угрожающих сорваться с губ. Он уже успел пожалеть, что рассказал тому правду. Тэ обиженно вздернул нос и зашагал следом за своим охранником к выходу с крыши. У дверей они предсказуемо застыли для напутственной речи. – Нет, не все драконы умеют так делать. Разумеется, превращаться не больно, скорее неприятно. Как будто застегнутую на все пуговицы рубаху с высоким горлом на пять размеров меньше натягиваешь через голову. И нет, никакой злодей не накладывал на меня проклятье. Это дар с рождения, магический, передается по наследству. Считай меня особенным, и на этом, пожалуй, информации на сегодня с тебя хватит, – Ким пораженно замер, не ожидая такого потока слов от нового знакомого. – Сейчас ты тихо-мирно спустишься в свою башню, ляжешь спать и дашь мне уже спокойно отдохнуть. И если я хоть писк услышу от тебя, – глаза вспыхнули изумрудными искрами, заставив Тэхёна затрепетать далеко не от страха, – запру в подвале. – Минуточку, – принц предупреждающе выставил ногу, не позволяя дракону закрыть за ним дверь. Тот бросил на него убийственный взгляд, от которого горе-принцесса должен был, как минимум, превратиться в горстку пыли. Ах, мечты, мечты. – Я так и не узнал твоего имени, – незнакомец нахмурился и задумчиво закусил обветренную нижнюю губу, будто бы размышляя, стоило ли делиться этой информацией с любопытным юношей, пока наконец-то не бросил тихое: – Юнги. Меня зовут Мин Юнги, – а после захлопнул дверь крыши прямо перед носом озадаченного Тэхёна.