Однажды в башне

Октябрь

      Юнги спокойно наслаждался ужином в тишине, уплетая за обе щеки пищу, когда в обеденную комнату (залой это назвать язык не поворачивался) ворвался безумным ураганом Тэхён, принеся с собой шлейф из осенних запахов, листопад листьев из самодельного венка, который разваливался прямо на глазах, и пушистым балластом в виде самого настоящего волка. Небольшого такого, с острыми ушами, невозможно-синими глазами и пепельно-серой, практически серебристой шерстью. Но удивительное было в другом: дикий зверь послушно следовал за Кимом, даже не думая набрасываться на того, и радостно завилял хвостом, когда паренек подскочил к нему с куском сырого мяса в руках. – Перестань таскать живность в башню, – тут же заладил свою шарманку Юнги, наблюдая за тошнотворно-милой картиной. У него из-за нее, кажется, аппетит пропал вовсе. – Здесь тебе не приют для бездомных. – Но он сам за мной пошел, – невинно округлил глаза Тэхён, демонстрируя собственную детскую непосредственность. Ну прямо ангел во плоти, будто и не он на прошлой неделе втихушку окрасил волосы дракона в белый цвет. Нет, ему, безусловно, шло, но краска не смывалась! Вообще. И не тускнела ко всему прочему, добавьте к этому тот факт, что корни начали расти такие же, и получите одного разъяренного огнедышащего. Киму, впрочем, тогда тоже знатно досталось.       В отместку за многочисленные грехи Мин замотал паренька в его же волосы, спеленав как младенца, а для надежности еще и в комнате на денек запер, чтобы не выбрался. Выбрался, бесенок, да еще и хлопот прибавил несчастной няньке. Юнги чуть не поседел с испугу, когда пришлось ловить Тэхёна, решившего спуститься из окна спальни по самодельной веревочной лестнице из простыней, которая оборвалась на полпути. Находчивый несносный мальчишка. Хорошо хоть дракон рядом был и успел подхватить, а то не обошлось бы без травм. Сжимая в руках хрупкое и удивительно легкое тельце, Мин старался успокоиться и выдавить из себя хотя бы одно цензурное слово, способное описать ситуацию вкратце. Ага, соображать бы еще адекватно в такой момент. Их лица находились слишком близко друг к другу, и дыхание Кима щекотало щеку. Приятно и волнительно, если бы не один стопорящий фактор: – Вау, прямо как в женских романах, – выдал Тэ, широко улыбаясь. Когда только успел начитаться их? Огнедышащий, боровшийся с аритмией, тут же ослабил хватку, позволяя юноше рухнуть на землю. Для профилактики, так сказать. Вот он уж точно не постеснялся в выражениях, потирая ушибленный копчик. – У-у-у, дубина, такой момент испортил, – и поделом, думал Юнги, покидая место преступления вполне довольный собой.       Видимо, произошедшее ничему не научило паренька. Ну похромал недельку, повздыхал, поохал, посверлил дракона убийственным взглядом, а в итоге что? Правильно, снова умудрился дел наворотить, притащив в башню дикое животное. Ладно птица, к ней Юнги более-менее привык, но волка-то куда? Такого не прокормишь, особый уход не дашь и уж тем более не уследишь, доведись забрести в их владения гостю. О чем речь, ему же элементарно спать негде. Кстати об этом. – Тэхён, ты в курсе, что это волк? – на всякий случай уточнил Мин, брезгливо морщась при виде того, как псина радостно вылизывала лицо счастливо повизгивающего Кима. Ну а вдруг. С него станется не знать элементарных вещей. – Ну и что? Гляди, какой он лапочка, – выдало это чудо в юбке, наглаживая зверя. Ну так и есть, очередной нахлебник на его, Юнги, голову. Мало было пересмешника? Получи еще и ручного волка. – Кстати, раз уж ты заговорил о нем, – продолжал тем временем Тэ, потрепав по голове нового питомца, что улегся горе-принцессе на колени и пускал слюни из раскрытой пасти. Сам же парень сел прямо на каменный пол, вероятно, решив оставить себя без потомства. – Чимин будет спать со мной. – Чи… что? – переспросил Мин, не веря собственным ушам. – Серьезно? Ты дал зверю человеческое имя? – хохотнул дракон, в то время как Тэхён обиженно насупился, теснее прижимая к себе волка. – Ладно, как скажешь, – примирительно вскинул ладони Мин, не желая спорить на ночь глядя с настырным мальчишкой. Взгляд невольно зацепился за глаза животного. Живые, внимательные, осмысленные, человеческие. Где-то он уже видел подобное. Колючая догадка искрами вспыхнула в голове, и огнедышащий расплылся в хитрой улыбке. – Но если он накинется на тебя ночью, я не виноват, – предупредил Юнги, поднимаясь из-за стола. Тэ, не веря своему счастью, согласно закивал и поспешил увести волка с кухни, дабы Мин не успел передумать. Удачу, как говорится, нужно ловить за хвост.

♚

      Впервые на его памяти Юнги не мог уснуть, ворочался с боку на бок и недовольно отбивал хвостом ритм по кровле крыши, да так громко, что в окрестностях спал только мертвый. Ну или Тэхён, абсолютно равнодушный к посторонним шумам. Выдохнув в холодный осенний воздух клубы горячего пара, Мин принял человеческий облик, поежившись от пронзительных порывов ветра: все-таки чешуя знатно выручала блондина. Кожа с подобными испытаниями явно не справлялась, потому-то Юнги и не любил процесс перевоплощения.       В башне стояла мертвая тишина, нарушаемая треском редких факелов и завываниями сквозняка из-за приоткрытой чердачной двери. Не желая заморачиваться с обувью, дракон прошлепал босыми ногами по каменным плитам ступеней, направляясь в самый низ, на кухню, где можно было с пользой скоротать время за поглощением еды. А главное: без лишнего шума, создаваемого неугомонным Кимом. Теперь-то Мин отчетливо понимал, почему король спровадил его в башню. Ходячая катастрофа, создающая проблемы на пустом месте.       Ладно, здесь Юнги, возможно, утрировал, ведь зачастую те сами находили их. Взять хотя бы инцидент, произошедший позавчера, когда какой-то сумасшедший, пробравшись в спальню Тэ, вздумал украсть парня под покровом темноты. Не учел только трех стопорящих факторов: безумно вопящей птицы, рычащего волка с пеной у пасти, дремавшего возле двери, и злого дракона, заглядывающего в окно. Не повезло бедняге, что тут скажешь. А ужин вышел сытным, да. Мин даже простил Киму нового нахлебника, который оказался неплохим сторожем, а ведь прожил у них от силы два дня.       Вот только успокаивать перепугавшегося не на шутку Тэхёна пришлось все-таки Юнги. Не каждый день ведь затыкают рот и шарят жадно руками по телу. О, настолько злым огнедышащий не был уже давно. Он пришел в ярость и даже не почувствовал вкуса мерзавца – проглотил одним махом, чудом удержавшись от желания растерзать того на мелкие кусочки. Незачем портить психику Киму. Но все равно недовольно кривился, похлопывая принца по спине, пока тот заливал слезами его рубашку. Спрашивается, чего реветь, обошлось ведь, так нет же, нужно подраматизировать.       Слишком уж чувствительным для парня оказался. Волк тоже хотел утешить Тэ, но злобный рык, сам собой сорвавшийся с губ Мина, ясно дал понять, кто тут играл роль чуткого слушателя, крепче прижимая к себе хрупкую теплую фигурку, доверчиво обхватившую блондина руками за шею и спрятав нос в ее изгибе. Животное, кажется, хитро оскалилось, но подходить ближе не решилось, видимо сообразило, что сейчас связываться с Юнги не стоило. Дракон и так испытывал несколько противоречивые чувства, скользя ладонями по худой спине с выступающими косточками позвонков. – У тебя бывает когда-нибудь ощущение, что тебя все достало? – прогундосил ему тогда на ухо Тэ, шмыгая носом и поудобнее устраиваясь в кольце из рук, чем, несомненно, заслужил тяжелый вздох от Мина. А еще – пальцы в волосах, что принялись перебирать длинные тонкие пряди трепетно и осторожно, чертовски приятно. – А у тебя когда-то бывает другое ощущение? – пробормотал мужчина, слишком увлеченный своим занятием, чтобы заметить, как Тэхён, убаюканный незамысловатой лаской, уснул у него в объятьях, умостив голову на плече. Тепло и удобно, между прочим. Так естественно и привычно, будто спал подобным образом все время. Как ребенок малый, ей-богу. Слипшиеся от слез треугольники ресниц, красный нос и слегка припухшие от бесконечного кусания губы – Ким выглядел уставшим и чертовски милым. Очарованный увиденной картинкой, огнедышащий долго не решался уложить принца в постель, укачивая на коленях, пока острый слух не уловил ехидные смешки, вырвавшиеся из пасти внимательно наблюдавшего за ним волка.       Кстати о нем.       На кухне, несмотря на поздний час, кто-то гремел посудой и без конца чихал, тихо так, по-кошачьи. Чуткий звериный нюх уловил знакомый запах псины, и Юнги понимающе усмехнулся, подтверждая свои догадки. Беззвучно приоткрыв дверь, он увидел прелюбопытнейшую картину: спиной к нему у печи вертелся невысокий ладно сложенный паренек с копной каштановых волос, что-то тихо напевая себе под нос. В руке у него то и дело мелькал черпак, а слуху открылся вполне понятный хлюпающий звук: безымянный поварёнок дегустировал собственную стряпню на готовность.       Солил, перчил и одобрительно мычал, явно приходя в восторг от вкусовой гаммы похлебки. Заинтригованный, Мин как можно тише вошел в помещение, примостившись на ближайший стул. Ночной гость не обратил на Юнги ровным счетом никакого внимания, слишком увлеченный приготовлением пищи. На огонь перекочевал чайник, сменяя котелок, судя по запаху, с супом, аккуратно ставя тот на деревянную подставку, а горячий отвар небольшими половниками перелили в пустую плошку. Чуть ли не давясь слюной, дракон устроился поудобнее на своем месте и наконец-то заговорил, выдавая собственное присутствие: – И мне плесни, – юноша послушно выполнил просьбу, даже не сразу сообразив, что к чему, а когда понял, то резко обернулся с половником в руках, лицом к лицу сталкиваясь с довольно улыбающимся Юнги. Не каждый день, знаете ли, удается в обычном волке распознать оборотня, еще и явно чистокровного, если верить опасно сузившимся зрачкам.       Глаза-полумесяцы у юноши были далеко не человеческими, звериными, такими же ярко-голубыми, как и в волчьем обличии. На внешность он оказался довольно смазливым: пухлые сочные губы с капризным изгибом, смуглая кожа, добрый взгляд (не сейчас, конечно, но, когда улыбался, уж точно), милые ямочки на щеках и широкий прямой нос. Ну прямо миловидная фарфоровая куколка. Густые ресницы, впрочем, не дотягивали до идеала (в отличие от Тэхёна), да и ростом малец не вышел, уж точно не выше самого принца, что почему-то безмерно радовало Юнги. Не его типаж однозначно, значит, и конкуренции не составит. – Ну и что ты застыл? Мы есть сегодня будем или как? – любуясь собственными ногтями, нагло поинтересовался огнедышащий, чем заслужил в свой адрес возмущенный гневный взгляд. Верх вежливости и гостеприимства, если честно, но как-то не до них совсем. – Я тебе в прислуги не нанимался, – огрызнулся волк, демонстрируя ряд ровных белоснежных зубов с острыми верхними резцами. С губ Мина сорвался тихий смешок, совсем не та реакция, которой стоило бы ожидать. Но ведь действительно смешно: собачонка лаяла на дракона. Мало того что парень внешне на девчонку смахивал, так еще и голос имел своеобразный, звонкий, мягкий, с хрипотцой. Немного детский, но, в целом, приятный, однако позабавило Юнги другое. Для того, кто жил у них в башне на птичьих правах всего два дня от силы, юноша вел себя довольно нагло. Не с тем связался, огнедышащий знал, как ставить таких юнцов на место. – Вот как, – задумчиво протянул Мин, хитро сощурив свои лисьи глаза. – Тогда, я полагаю, нам следует разбудить Тэхёна. Он будет безмерно рад тому факту, что его ручной песик освоил человеческую речь и встал на две лапы, – и Мин практически поднялся со стула, когда чужие ладони легли на плечи, с нечеловеческой силой вынуждая опуститься обратно. А ведь движение не заняло у обоих больше пары секунд. – Какие мы быстрые, – не удержался от едкого комментария мужчина, заставляя волка смущенно опустить взгляд. Надо же, он, оказывается, умел смущаться. – Ладно, так уж и быть, – Юнги лениво потянулся и сладко зевнул, понимая, что поесть ему не удастся: долгожданный сон заявился не вовремя. А мальчишка в изумлении резко вскинул голову, не веря в произнесенные слова. И действительно, с каких это пор Мин стал таким мягким? Наверное, всему виной было дурное влияние Кима. – Можешь кашеварить, но завтра днем у меня с тобой будет серьезный разговор, – парень растерянно кивнул, радуясь, что отделался легким испугом, и проводил дракона до двери, ведущей из кухни, пока та не закрылась прямо перед его носом, оставив наедине с осознанием того, что казавшийся поначалу отличным план провалился.       Маскировка не удалась.