За гранью

Я проснулся и почувствовал Это… Страшный голод! Чёрт, похоже, я вчера совершенно забыл об ужине. Я быстро оделся, сделал на голове что-то наподобие нормальной прически, захватил щётку с пастой и убежал в уборную. Благо, там было не занято. Когда добрался до комнаты, заглянул в телефон — экран сообщил мне о том, что сейчас было начало одиннадцатого, а у меня было новое сообщение. «Милый, мы тобой гордимся! Но будь добр — отзвонись! Расскажи, как устроился, какие там ребятишки с тобой! Мы с папой уже очень скучаем». Славно. Значит, родители обо мне не беспокоятся. Минус один головняк — поскольку знай я, что мама нервничает и переживает, Аве не удалось бы задержать меня здесь и на минуту. Кстати о красногубой… Почему у меня ощущение, что она была в моей спальне? Вот прям как проснулся, понял — мисс «директриса» нашей ни разу не средней и ни разу не образовательной была в моей комнате! Но вспомнить обстоятельства её появления — никак не мог… Да и чёрт с ним! Я хочу есть. Закинув в комнату все умывальные принадлежности, я вышел в коридор и спустился на первый этаж. Кухня встретила меня запахом омлета и салата из свежих овощей. — Фиби, доброе утро, — поздоровался я и забрался на стул. Кухарка обернулась ко мне, хмыкнула и взяла пустую тарелку в руки. Я с удовольствием наблюдал, как сей предмет начал заполняться вкусно пахнущей едой, и совершенно пропустил приход Аны… — Фиби, я хочу есть, — заявила желтоволосая, одарив меня ленивым взглядом. — Завтрак был два часа назад, — сообщила кухарка, даже не оборачиваясь к ней. — Я проспала, — ответила Ана, явно недовольная тем, что ей приходится озвучивать очевидное вслух. — Иди в столовую — может, там что-то осталось, — беспристрастно отозвалась Фиби и, отложив тарелку, полную еды, взяла в руки кофейник. Ана зашипела и вышла из кухни. Меня она проигнорировала — как и я её. Думаю, у нас всё взаимно. Но стоило желтоволосой покинуть помещение, как тарелка с едой легла прямо передо мной, маня ароматным запахом. — Спасибо! — искренне поблагодарил я и накинулся на завтрак. Не знаю почему, но меня абсолютно не волновало, что у них здесь за система отношений. Если Ана в опале — значит, она того заслужила. В остальное я не лезу. — Фиби, ты — волшебница, — уплетая омлет, сообщил я и получил одобрительный взгляд от кухарки, — Как ты здесь оказалась? — Как и все. По своей воле, — коротко ответила женщина, начиная отмывать опустевшую сковороду. — Я здесь не по своей воле, — заметил я, отпивая кофе из стакана, что был поставлен передо мной вместе с тарелкой. — Ой ли? — хмыкнула кухарка. — Чтобы хамелеон, да делал что-то против своей воли. — Ты знаешь, кто такие хамелеоны? — тут же заинтересовался я. — Самые опасные существа на земле, — усмехнулась Фиби, которая, по ходу дела, была в весьма приподнятом настроении. А может, это вид недовольной Аны так на неё повлиял… — Почему? Я думал, что агрессоры — самые опасные, — искренне ответил я. — Потому что хамелеоны могут менять свою позицию по сорок раз на дню. Их верность — понятие растяжимое. Я моргнул. Не замечал за собой подобного… Хотя… много ли я о себе знаю? — А кто ты, Фиби? — спросил у кухарки. Та вновь усмехнулась, но, качнув головой, отвернулась от меня и продолжила мыть посуду. Интересно. Это значит, что мне не следует знать об этом? Или что она — простой человек?.. Почему никто не придумал никаких опознавательных знаков, чтобы можно было разобраться в сути силы стоявшего перед тобой человека?! Я ненадолго завис над этим вопросом, решив посетить библиотеку на третьем этаже для поиска ответов на свои вопросы, — по крайней мере, там я успел отметить пару подходящих для подобных исследований книг… В отличие от общей комнаты, где были в основном учебники и материал по литературе. На кухню зашёл Дил и уселся на стул рядом со мной. Я не успел удивиться, как перед ним появилась тарелка, полная до краёв, в которой кроме омлета и овощей были и сосиски гриль, и сыр, и тосты… Так вот кто ходит в любимчиках у нашей кухарки… — Привет, — поздоровался я, глядя, как парень уплетает всю еду с молчаливым остервенением. Когда вся тарелка была пуста, а стакан свежевыжатого сока — опрокинут внутрь, Дил вытер губы, перевёл взгляд уже более осмысленных глаз на меня, судя по тем же глазам — признал во мне своего знакомого, притянул меня за шею к себе и сгрёб в объятия. Фиби вновь усмехнулась, глядя на одну из самых странных сцен в моей жизни… и вновь вернулась к уборке кухни. Вначале я хотел на неё обидеться, увидев ту гору еды, что была подана Дилу, но затем понял: омлет и овощи — это всё, что я хотел съесть на завтрак. Кухарка словно знала, чем я ограничусь, а оттого не стала наваливать мне кучу ненужных продуктов… в отличие от Дила. Тот оказался просто чёрной дырой для местных запасов… Но в данный момент я мог думать только об одном — моя голова прижата к мужской груди, а у меня нет желания отпихнуть оную часть чужого тела от себя. Напротив. Мне было приятно. Хоть и не очень удобно. Дил не стал мучить меня своим приветствием, потому ровно через пару секунд я был отпущена на волю, а пустой стакан из-под сока — выдвинут вперёд. Кухарка наполнила его вновь, глядя на парня с какой-то странной материнской нежностью… и строго посмотрела на меня. А я-то тут при чём?.. Но Фиби быстро нашла себе новое занятие, и расшифровать смысл «послания» не было никакой возможности. Как только стакан вновь опустел, Дил перевёл взгляд на меня и сказал одно слово: — Наверх. Я кивнул, понимая, что сейчас стоит подняться в общую комнату и отметиться перед Майей о своём благополучном пришествии в новый день после долгой и неспокойной ночи. Стоп… А почему я решил, что ночь была неспокойной?.. Я покачал головой, пытаясь вспомнить хоть что-то из обстоятельств своего ухода в мир Морфея — но всё безуспешно. Тогда я встал и, поблагодарив Фиби, потянул за собой Дила: — Идём, — сказал я и сам первым направился на выход. Если кто-то и мог прояснить ситуацию, то это Майя. Или Ава. Но красногубую видеть совсем не хотелось, поэтому я надеялся ограничиться общением с мисс всезнайкой. Парень взял меня за руку, и мы вместе отправились на второй этаж — не то чтобы мы были парочкой или что-то типа того… Просто мне было комфортно рядом с ним, должно быть, как и ему — рядом со мной. Так что наши скрещенные пальцы я воспринимал так же спокойно, как и тот факт, что вчера этот странный обитатель особняка поцеловал меня в губы и спокойно удалился из комнаты. Не могу объяснить этого чувства… но я чётко понимал — всё было в норме. Так и должно быть. В смысле — не поцелуй в первый день знакомства, а наша с ним дружба. Дил не предаст меня. Мы с ним здесь — одиночки, нуждавшиеся друг в друге. Мы… я открыл дверь и застыл с забившимся сердцем. В общей комнате, рядом с компьютерными столами, стоял Алекс. Его светлые волосы были всё так же аккуратно уложены, серый пуловер облегал торс, свободные джинсы удерживались на бёдрах только за счёт ремня: здесь, в особняке, он выглядел иначе, чем в школе. Он был холёным. Красивым. Холодным засранцем. Я ненавидел его. Я ненавидел его всей душой. Не знаю, в какой момент я отпустил руку Дила, — я помню лишь то, что перед моими глазами легла пелена. Пелена безумия. И я рванул через зал, надеясь уничтожить того, кто уничтожил мою жизнь. — Том! — голос Авы раздался словно со всех сторон, и я почувствовал, как моё тело сковало — не позволяя сделать и шага. Пелена перед глазами рассеялась, и я увидел ребят, застывших в напряжённых позах и не отрывающих от меня внимательных глаз. Они видели во мне опасность. Это было странно. Я никогда не был опасным. Но сейчас это не имело значения. Сейчас единственное, о чём я мог думать, — это как сбросить с себя оковы Авы, неизвестно как очутившейся в этой части дома. Я поднял взгляд на Алекса — он всё так же стоял рядом со столом, его поза не переменилась, однако пристальный взгляд серых глаз говорил красноречивей его тела: он ждал моей атаки. И был готов отразить её… в полную силу. — Томас, Алекс — в мой кабинет, — прозвучал недовольный голос Авы. — Остальные — занимайтесь своими делами. Учителя сегодня придут в двенадцать. На этих словах моё тело было освобождено от пут и незримо направлено в сторону двери. То есть — шел-то я. Но тот пресс, что давил на меня с трёх сторон, просто не оставлял мне выбора. Чудненько. Я огляделся по сторонам, замечая, что Дил провожает нашу «процессию» внимательным и очень недовольным взглядом; Лена и Ян — оказавшиеся ни разу не похожими друг на друга индивидами (одна — рыжая ботанка, с веснушками и голубыми, полупрозрачными глазами; второй — русоволосый кареглазый симпатяга с аристократическими чертами лица и худощавым телом), стоят рядом с дверью, готовые остановить любое моё начинание… как и любое начинание Алекса; Ана сидит в кресле, с любопытством наблюдая за моим фиаско; Майя держит на руках Сашеньку, которая смотрит на меня во все глазки и словно не понимает, что могло вызвать во мне такую агрессию; а Тимофей — сидит на полу, прислонившись спиной к стене, и читает какую-то толстую книгу… Какая дружная компания. Прям глаз радуется. Общая зала осталась позади, и я получил возможность увидеть Аву — она стояла в середине коридора, со сложенными на груди руками, и смотрела на нас недовольным взглядом. Интересно, а чего она ожидала? Что мы с этим сероглазым ублюдком подружимся?.. Я задрал подбородок и первый вошел в кабинет. Собственно, иного выбора у меня не было, поэтому в моих силах было лишь обернуть всю ситуацию в мою пользу. Хотели поговорить? Что ж, поговорим. Только помните, что вы сами этого хотели. … И когда я стал таким принципиально-агрессивным?.. Я встряхнул головой, освобождая последнюю от ненужных мыслей, и упал в кресло напротив стола красногубой. Сама Ава неспешно обошла свой стол и остановилась рядом со стулом; Алекс вошёл в кабинет последним и встал у противоположной от меня стены. — Итак, когда вы отправите меня домой? — спросил я, в упор глядя на представителя местной власти в лице женщины в строгом костюме. — Домой? — Ава выразительно подняла бровь. — Я предупреждал, что жить под одной крышей с… этим, — я кивнул головой в сторону Алекса, — не буду. — Томас, ты не вернёшься домой, — покачала головой русоволосая, — Алекс пробудил твою силу. Теперь ты опасен для окружающих. — А вы можете уточнить, в какой момент он пробудил мою силу? — протянул я, склонив голову набок. — Случайно не в тот, когда на радость всей параллели меня запинывали лучшие друзья? — Ты изменился, — только и сказала Ава, затем через пару секунд добавила: — Неужели сам не замечаешь? — Я не очень понимаю, с каких пор стал опасен для окружающих, — честно ответил я, игнорируя суть вопроса. — Вот он, — я вновь кивнул в сторону блондина, — опасен. А я — нет. — Ты чуть не набросился на Алекса, — напомнила Ава. — Вы мне помешали, — оскалился я. — На неё влияет моя сила. Голос Алекса раздался неожиданно, и я невольно повернул к нему голову. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и равнодушно смотрел на Аву. Но, когда почувствовал мой взгляд, повернулся ко мне и одарил мою персону своим царским вниманием. — И что бы это могло значить? — процедил я, не отрывая от него пристального взгляда. — Что ты настроен на меня, — сказал блондин, а я захотел вырвать его гланды. — Томас! — повысила голос Ава, словно почувствовав мои намерения. Интересно, как она смогла? — Может, это даже к лучшему, — продолжил Алекс как ни в чём не бывало и вновь совершенно игнорируя меня. — Пусть лучше на меня, чем на Дилана. Странно, но после этих непонятных слов Ава кивнула — словно Алекс сказал что-то важное. И как это понимать? — Томас, тебе придётся найти общий язык с Алексом, — сказала русоволосая, подтверждая мои худшие опасения. — Да ни за что, — фыркнул я. — Глагол «придётся» несёт в этом предложении основную смысловую нагрузку, — сухо сказала Ава. — Оставите меня с ним наедине, и за последствия я не отвечаю, — чуть холоднее ответил я. — Не льсти себе, — спокойно сказал Алекс. Я повернулся к нему. — Ты невероятно уверен в себе, — почти с улыбкой сказал я. — Но здесь нет учеников моей школы, а натравить на меня обитателей этого дома тебе не позволит Ава. — Объясните ему суть моей силы, — равнодушно бросил Алекс и вышел из кабинета. Как только дверь за ним захлопнулась, я ощутил странное облегчение и… успокоение. Словно вся агрессия разом вышла из моего тела. — То, что ты испытываешь сейчас, Томас, — это и есть проявление твоей силы, — со знанием дела глядя на моё слегка растерянное лицо, сказала Ава, — Ты — хамелеон. И ты подстраиваешься под чужую энергию. — Не понимаю, как это связано с тем… — Давай без оскорблений, — прервала меня Ава, — В этом доме не принято ругаться. — Как ни странно, меня это вообще не колышет, — признался я, чувствуя себя намного свободнее без блондина в кабинете. — Я сюда не напрашивался. Боле того — хочу покинуть это место. Так что ваши правила меня не особо интересуют. — Ты останешься здесь, потому что сейчас ты опасен как для своей семьи, так и для своих сверстников, — отрезала Ава. — Пойми, Томас, — ты подстроился под умение Алекса и в одну секунду стал агрессором. Кто защитит твоих одноклассников, случись подобное вне этого дома? — Не понял… — нахмурился я. — Умение Алекса — стравливать людей. Будить в них агрессию. По какой-то причине его сила вдруг стала на меня влиять… но это ли не повод проложить между нами километры расстояния? А вы с какой-то стати хотите посадить нас на один диван. — Если понадобится, мы усадим вас в одно кресло, — холодно парировала женщина. — И нет, ты неподвластен его влиянию. Иначе ты бы сидел и злился на кого угодно, кроме него. Напротив — ты принял на себя его дар и сам стал источником агрессии. Я подтянул ноги на кресло и взял себя за голени. Я не хотел себе признаваться, но в её словах была логика — ученики нашей школы уже давно бы разорвали блондина, действуй на них его сила так же, как на меня. Но я хотел причинить вред только ему. Остальные меня не интересовали. — То, что Алекс умеет сейчас, — это следствие развития изначального дара, — пояснила Ава, глядя мне в глаза. — Алекс не сразу научился влиять своей силой на людей; до этого он умел лишь обращать свою собственную ярость в источник силы. Он много дел натворил до того, как мы его нашли. — Вы его нашли? — нахмурился я. — Да, и поверь, ты бы не хотел знать ТОГО Алекса, которого я встретила в одном из самых опасных районов соседнего города. Он сделал огромную работу над собой, и теперь это вполне адекватный человек. — Вполне адекватный человек, умеющий превращать людей в диких животных, — покивал я, одарив Эльзу выразительным взглядом. — Он контролирует себя. И контролирует свою силу, — чётко сказала красногубая, словно стараясь вбить в меня эти слова. А я вспомнил сообщение Уилла и вполне себе обоснованно не согласился… — Хорошо, Томас, — Ава опустилась на свой стул и устало посмотрела на меня. — Ты можешь позвонить своим родным, и я даже не буду тебя контролировать. Но не советую тешить себя надеждой на то, что кто-то приедет тебя спасать: твои родственники в курсе того, где ты находишься, так что для них твои слова сюрпризом не станут. Отпустить тебя я не могу — ты должен это понимать. Поверь, здесь — ты не только окружен людьми с теми же проблемами, что и у тебя. Здесь ты ещё и защищен. — От кого? — я удивлённо посмотрел на неё. — От тех, кто охотится на уникумов, — глядя мне в глаза, сказала Ава. — На таких, как мы, открыта охота? — напряжённо переспросил я. — Да, — кивнула та. — Именно поэтому мы уже около десяти лет находим уникумов, приводим их в этот дом и стараемся развить дар, чтобы они могли защититься. — И куда потом деваются эти ваши… выпускники? — осторожно спросил я. — Их устраивают на определённые должности. Чаще всего они остаются гражданскими под наблюдением, но иногда… — Иногда им предоставляют право встать во главе так называемой школы для одарённых и отыскивать себе подобных, — догадался я, закончив за неё. — Так кто из вас с Майей умеет находить уникумов? — Среди обитателей дома нет никого с таким даром, — покачала головой Ава. — Майя лишь видит силу. — Но как вы нашли меня? — нахмурился я. — Алекс сказал, что на одного из учеников его сила не действует, — ошарашила меня русоволосая. Так это Алекс предупредил обо мне?.. — И тогда мы с Майей пришли на тебя посмотреть. Я потёр лоб, стараясь не думать о том, что этот гад таки сделал полезное дело, а не забил на меня, решив не вмешиваться… Да и от наркоманов он меня спас — как бы я ни старался забыть о этом… — Так, ладно. — Я встряхнул головой, стараясь наладить мыслительный процесс и не думать о всяких светловолосых агрессорах. — С вами понятно — хоть и непонятно, кто вы такие, что это за Организация и какие у вас цели… — Ты же не думал, что мы выложим тебе всё как есть, при условии, что ты даже не имеешь желания остаться здесь? — Бровь Авы взлетела вверх. Изящно. — Конечно же вы не совершите подобную ошибку. — Я скривил губы. — Но, возвращаясь к нашей теме: если вы говорите, что на уникумов ведётся охота, это значит, что там, с другой стороны, у ваших противников есть человек с даром отыскивать подобных ему. — Верно мыслишь, — похвалила Ава. — Мы не отрицаем подобной возможности. — Печально, — протянул я. — И что происходит с теми, кто попадается в руки тех, других? — Их находят мёртвыми. Я моргнул. Потом ещё раз. — Мёртвыми? — переспросил её. — Что, появилось желание остаться? — ухмыльнулась Ава. — Этим не шутят, — я нахмурился. — Поверь, я — последняя, кто будет над этим шутить. Уж слишком много тел подростков, выкинутых на улицу, как мусор, пришлось увидеть, пока работаю на этом посту, — жестко сказала красногубая. У меня кровь отлила от лица. Значит, это не шутка?.. — И вы утверждаете, что я тоже уникум? — напряжённо спросил у неё. — Утверждаю, — кивнула Ава, глядя на меня прямо и уверенно. — Тогда объясните, что произошло в общей комнате, — сжав челюсть и борясь с собой изо всех сил, попросил я. — Почему остальные ребята так на меня отреагировали? Как проявилась моя сила? Ава кивнула мне и, обойдя стол, присела на его край, сложив руки на груди. — Твой дар откликнулся на силу Алекса, а сила Алекса — в его ярости. Он практически постоянно сдерживает себя, чтобы не причинить никому вред. Когда он находится в приступе ярости, его физические способности увеличиваются в разы. Но благодаря работе с нашим психологом, постоянным жестким тренировкам и тотальному контролю над собой Алекс смог преодолеть свою силу. А со временем она вышла на новый уровень: не имея возможности выходить напрямую из его тела, она стала распыляться на окружающих. Постепенно он научился её контролировать, и мы дали ему возможность проверить свой новый, усовершенствованный дар на людях. Ты должен понять, что изначально он проверял силы НА НАС, так что в нашем решении не было цинизма высшей расы. Это просто было следующим шагом; а поскольку среди членов Организации есть уникум, умеющий стирать память, было принято решение поставить эксперимент над большой группой людей. — Подростков, — поправил я. — Школьников, — кивнула Ава. — Таким образом Алекс оказался в самой обычной общеобразовательной школе номер 29. Для него это было очень полезно, поскольку он уже несколько лет не общался со своими сверстниками… да и вообще с простыми детьми. — Да, но вы хотели рассказать мне о моём даре, — напомнил я, не желая слушать о том, какой Алекс бедный и несчастный. — В том-то и дело, что ты, оказавшись в радиусе действия его силы, сумел пробудить свой дар. Точнее — он сам пробудился, отозвавшись на внешнее давление. Можно сказать, что ты проснулся после того, как сила Алекса повлияла на тебя. Вот только у всех пробуждение силы происходит по-разному. В твоём случае твой дар притянул на себя всё внимание сверстников, при этом ты не мог подстраиваться под них, поскольку это были простые школьники, не имевшие способностей. Но как только ты столкнулся с Майей, она почувствовала, что ты — хамелеон. В состоянии стресса твоё тело подстроилось под силу девочки, а также мгновенно отозвалось на мою способность. — На вашу?.. — переспросил я, а потом вспомнил, что мои синяки на теле зажили нереально быстро. — Да, — вновь кивнула Ава. — Этой ночью твой организм прошел фазу перестройки — и сегодня, когда ты увидел перед собой своего «мучителя», ты перенял способность Алекса — так называемый режим ярости: в таком состоянии ты мог нанести вред всем находящимся в той комнате, поскольку Алекс себя в такие моменты почти не контролировал. Именно поэтому он готов был драться с тобой всерьёз… а точнее — не с тобой, а со своей собственной силой. Я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Ничего хорошего для меня в данном рассказе не прозвучало… — А как скоро проходит этот ваш «режим ярости»? — спросил, уже не надеясь на благие вести. — Мы не можем ответить на этот вопрос, — не стала утешать меня Ава. — Это может прекратиться в тот момент, когда Алекс выйдет за дверь. Но может случиться и так, что эта невыплеснутая сила притаится в тебе до поры до времени, а через пару дней случится рецидив. Хамелеоны — самый неизученный подвид. — Шикарно… — протянул я, понимая… что попал. И попал так довольно серьёзно… В такой ситуации я просто обязан был уметь постоять за себя, поскольку, даже скройся я среди простых людей в каком-нибудь захолустье, когда придёт Охотник, моя сила себя выдаст. А если я к тому же не буду уметь ею пользоваться, то можно сразу списывать меня со счетов. Я не боец. Пока… — Объясните свою тактику, — после нескольких секунд молчания и тщательного обдумывания своей позиции попросил я. — Верное решение, — кивнула Ава. — Пока мы не разобрались в твоей силе, нужно, чтобы ты научился контролировать себя рядом с Алексом. Пока ты сидел здесь, желание убить его появилось у тебя лишь один раз — это уже прогресс. Затем разберёмся, что это тебе даёт: то есть какие из способностей ты можешь перенимать — только изначальный дар стоящего рядом уникума или всю его специфику вместе с изменениями, произошедшими со временем. Также нужно понять, как долго ты будешь сохранять в себе чужую силу после того, как её источник от тебя отдалится. — Короче, вы предлагаете мне активное общение с Алексом? — я уставился на неё недобрым взглядом. — Но почему именно с ним? В доме полно уникумов. — Потому что Алекс прав — твоя сила в данный момент настроена на него, — объяснила Ава. — И поверь, это действительно к лучшему. Потому что, будь ты настроен на Дилана, Алекса бы уже с нами не было. — Что? — тупо переспросил я; мне показалось, что последние слова мне послышались. — Сила Дилана очень опасна. Мы до сих пор до конца не поняли, что с ней, — серьёзно сказала Ава. — Потому ребята его сторонятся… хоть я и понимаю, что это неправильно, — но я не могу им это запретить. — Но он совсем один, — возмущенно сказал я. — Как бы опасен он ни был… — Теперь у него есть ты, — Ава внимательно посмотрела на меня. — Разберись со своим даром, стань для него безопасным, и вы сможете общаться. — Это нечестно. Вы вешаете на меня свою работу, — я даже не стал притворяться, что не понимаю её замысла. Когда я разберусь со своей силой — я смогу выяснить, что за дар у Дилана. И рассказать им. — Ты нам очень поможешь, — не стала отнекиваться Ава, также прямо глядя в мои глаза. Некоторое время в кабинете была тишина. — Хорошо, — я встал с кресла. — Я останусь здесь. Я разберусь со своей силой и постараюсь помочь Дилану. Но мне нужна гарантия, что меня не запрут в этом доме на всю жизнь. Я хочу знать, какие у меня перспективы. — Конечно, — Ава тоже поднялась. — На данный момент наша главная цель — разобраться в возможностях хамелеона. Мы не скрываем, что будем внимательно следить за тобой и за всеми твоими изменениями. Мы предлагаем тебе год под нашей крышей и возможность поступить в любой вуз, который ты выберешь — по окончании срока. Если всё обойдётся без эксцессов, то в институте ты будешь учиться, как самый нормальный студент, но под нашим наблюдением. Если в дальнейшем у тебя появится желание самому устраивать свою жизнь — мы предоставим тебе такую возможность. Но ты всегда будешь числиться в нашем реестре. — Надеюсь, вы не оброните этот ваш реестр где-нибудь на улице, перед носом у Охотника, — не удержался от шпильки я. — Мы постараемся, — сухо улыбнулась Ава. — Хорошо, я согласен… — сжав ладонь на спинке кресла, негромко сказал я. — Что мне нужно делать? — Раз в день ты будешь приходить ко мне. Мы будем беседовать о твоём даре, о его изменениях, о твоём взаимодействии с остальными ребятами. Днём приходят учителя. Вечером ты будешь делать домашнее задание, если таковое будет задано. А сейчас ты пойдёшь в класс для уроков, возьмёшь книжку, если захочешь, или свой альбом для рисования и будешь заниматься своими делами… в присутствии Алекса. Я застонал. Как чувствовал! — А можно там и Дилан будет? — попросил её. — Нет. Только вы вдвоём. С Диланом ты пообщаешься вечером. Также вечером — позвонишь своим родителям; до того момента я успею составить контракт — всё-таки официально мы числимся как частная школа, потому и все бумаги будут настоящими. Контракт будет передан твоим родителям по факсу. На этом сегодня всё. Свободен, — и Ава кивнула на выход из своего кабинета. Тиранша. Я вышел в коридор и попытался вспомнить, где находится этот чёртов класс… память услужливо предоставила все координаты, и я, не скрывая всех обуревавших меня по этому поводу чувств, поплелся вперёд. Тридцать минут спустя… Абстракционизм. Нет. Постабстракционизм. Может, ещё есть время закрасить всё это черным и сказать, что так и было? По примеру Малевича… Говорят, он тоже не сразу к «Квадрату» пришёл… Интересно, что же у него там под краской?.. Но я-то рисую карандашами!!! Я склонил голову над странной гнетущей загогулиной, больше напоминавшей торнадо или цунами, нарисованное годовалым ребёнком. Мысль, приди!!! Я ещё больше наклонился к бумаге и тихонько выдохнул. Рисовать — было плохой затеей. Как я не изобразил адово пламя — вот в чём вопрос… Алекс сидел за задней партой с какой-то книгой и молча перелистывал страницы. Раз в минуту. Я даже посчитать успел. Желание убивать его меня больше не посещало. Побить — да. Но это скорее нервное… — Долго ещё? — спросил у него, не поднимая глаз от своего «художества». — Столько, сколько понадобится, — не отрываясь от книги, ответил Алекс. — Моё желание прибить тебя — естественно. И не имеет никакого отношения к твоей силе, — поведал я ему, растянув губы в кривой улыбке. — Ага, — пробубнил Алекс, абсолютно игнорируя мой выпад. — Ава мне рассказала про тебя. — Я оторвал глаза от бумаги и решительно отложил карандаш в сторону. — Ты только делаешь вид, что ты спокоен и что тебе всё побоку. На самом деле ты — психопат, натворивший в своё время немало дел. — «В своё время» — ключевая фраза, — всё также внимательно читая свою книгу, равнодушно отозвался Алекс. — Ты даже этого не отрицаешь, — начиная заводиться, процедил я. — Чего ты от меня хочешь? — Алекс поднял на меня спокойные глаза и слегка отодвинул книгу. — Чтобы я извинился за то, что из всех школ нашего города меня направили именно в твою? — Зачем ты спас меня, а потом сделал вид, что не узнал? — задал я самый главный, давно мучивший меня вопрос. Ведь если бы он сказал тогда, что мы и впрямь знакомы, возможно, агрессия учеников обтекла бы меня стороной. И всё было бы иначе! — Спас? — Алекс удивлённо поднял брови. — От трёх наркоманов, — едва успокаивая свой гнев, напомнил ему я. — А, так это был ты? — В его глазах появилась тень узнавания, которая, впрочем, быстро исчезла… как исчезали абсолютно все эмоции, на короткое время появлявшиеся на его лице. — Ты хочешь сказать, что не узнал меня? — медленно проговорил я, глядя на него во все глаза. — Прости, плохая память на лица, — безразлично отозвался Алекс и вернулся к чтению книги. Плохая память… на лица?.. Плохая память?! — Ты издеваешься надо мной?! — я подскочил со стула. — Следи за своими эмоциями, — посоветовал блондин, перелистывая страницу. — А ты не говори мне, что делать! — я повысил голос. — Это из-за тебя я становлюсь неуправляемым монстром! Алекс с хлопком закрыл книгу и поднялся на ноги. — В данный момент именно ты не можешь управлять своей силой, а не я, — медленно проговорил он, глядя мне чётко в глаза. — Что за тупая способность — выходить из себя и крушить всё вокруг?! — воскликнул я, упираясь руками в стол. — Какая есть, — процедил Алекс, спокойствие которого начало давать трещину. — И угораздило настроиться именно на тебя! За что мне это? Я что, какую-то бабушку через дорогу не перевел?.. Какого черта именно ты?! — Следи за своим языком, — предупредил блондин, сощурив глаза. — Эта твоя сила выводит меня из себя! — рявкнул я, стукнув по столу кулаком. Стол развалился на две части. Я удивлённо посмотрел на дело своих рук и перевел взгляд на Алекса. — Ну, как? — холодно спросил он. — Справишься с этим? — Да без проблем, — процедил я, стряхивая труху с кулака. — Удачи, — без эмоций пожелал он и хотел было сесть на своё место, но, услышав мои слова, замер: — Тебе не хватает выдержки. Не так ли? Да настолько, что приходится блокировать почти все эмоции, чтобы не навредить окружающим. Поди ещё и на таблетках сидишь? Да? — Бесишь. Одно слово, а весь класс тут же заполнился отрицательной энергетикой. Я склонил голову, рассматривая его лицо. — О, а выдержка-то не железная, — хмыкнул, не скрывая своего злорадства. — Ты хочешь ударить меня? — Алекс поднял голову, вновь взглянув в мои глаза, но теперь в них была странная смесь равнодушия и раздражения. — Хочу, — не стал скрывать я. Мои синяки зажили только благодаря силе Авы. — Ударь. Его предложение прозвучало неожиданно, но я не стал упускать такой шанс, и, сократив расстояние в несколько быстрых шагов, остановилась прямо перед ним. — Ну?.. — поторопил блондин, глядя на меня с лёгким презрением. Как же я ненавидел его в этот момент! Я замахнулся правой рукой, понимая, что щадить его не буду, — я вложил в этот удар всю свою злобу и всю свою ненависть, и в последний момент я почувствовал, что удар этот имеет сокрушительную силу… Но моему кулаку не судьба была встретиться с челюстью блондина, поскольку тот, молниеносно перехватив меня за запястье, заломил мне руку, неожиданно оказавшись за моей спиной. Как он успел?! Вторая его рука мелькнула слева и схватила меня за горло, прижимая к его груди. Заломленная рука отозвалась резкой болью. Я сжал челюсть, чтобы не вскрикнуть… А он наклонился ко мне и, едва не касаясь губами моего уха, негромко сказал: — Не умеешь — не берись. Несколько секунд я слышал только стук своего сердца и наше общее дыхание. А в следующее мгновение Алекс отступил от меня, позволяя вернуть вывернутую конечность в безболезненное положение… Я облегчённо выдохнул и некоторое время простоял спиной к нему, стараясь успокоить своё сердце. Надо контролировать себя. С какой стати я решил, что сильнее его? В конце концов, он живёт со своим даром намного дольше… Да и килограмм в нём побольше… раза в полтора, если не в два… — Это моя сила, — сказал Алекс, заставляя обернуться к нему. — Она притупляет мозг и впрыскивает в кровь адреналин. Когда я вхожу в режим ярости, я существую в состоянии аффекта. Это мой главный недостаток. Но у тебя иначе. Ты можешь связно соображать и даже просидел со мной в одной комнате больше часа… Ты научишься контролировать силу намного быстрее меня. И с этими словами он вышел из класса, забрав с собой свою книгу. Я опустился на пол. Если это так… То даже в состоянии аффекта я слабее его. А это значит, что нужно тренироваться. Тренироваться и приводить мышцы в тонус, чтобы, когда наступит время, моё тело не помешало мне спасти собственную жизнь… — Как практика? Голос Майи раздался так неожиданно, что я задался вопросом — а не пряталась ли она всё это время за какой-нибудь партой?.. Или, может, она ниндзя?.. Кажется, так бесшумно передвигаться могут только они. — Так себе, — пробормотал я, поднимаясь с пола. — По-моему, Алекс больше не захочет со мной заниматься. — Захочет не захочет, а будет, — флегматично отозвалась Майя. — Пока ты не научишься настраиваться на кого-нибудь ещё. — Скажи, у вас здесь есть тренажерный зал, который ты забыла мне показать? — спросил у неё, подходя к выходу. — Есть и тренажёрный зал в пристройке, и даже есть занятия для всех желающих, — кивнула Майя. — А желающие… — Это все, — ответила девочка. Как неожиданно. Это был сарказм. — А тренер у вас есть? — продолжил расспрос я. — И тренер есть, — как-то странно отозвалась Майя. — Я не очень дружу с тренажёрами… не умею ими пользоваться. Поэтому с удовольствием позанимаюсь со знающим человеком. Когда следующее занятие? — Мой энтузиазм слегка удивил мисс Всезнайку, но она быстро взяла себя в руки: — Завтра с утра. До завтрака. Встанешь? — Встану, — кивнул я, приободрённый столь скорым решением моей проблемы. Как ни странно, набор услуг, предоставляемых Организацией в этом особняке, был выше похвал. Мне даже придраться не к чему. А если вечером мне и впрямь дадут пообщаться с родителями, пожалуй, придётся пересмотреть своё отношение к Аве… — Что сейчас? — спросил я, выходя в коридор вслед за Майей. — Сейчас у тебя с Аной уроки. Вы на одном уровне обучения. Я нахмурился. Ана старше меня года на два… как минимум. Мои шестнадцать ждут меня на следующей неделе, а её возраст — лет семнадцать-восемнадцать. Не спорю, в классах порой бывала разница и побольше, но Ана не выглядела школьницей. И я был уверен, что этот этап жизни у неё уже давно позади… — Литература обычно проходит в библиотеке на третьем этаже, так что — запоминай. Занятия через день. Список книг у тебя уже есть. Я кивнул и вошел в комнату, которая ещё при первом просмотре дома понравилась мне больше всех. Ана сидела в кресле, забравшись в него с ногами; в её руках был какой-то потёртый томик, но вот желания ознакомиться с содержимым явно не было. Тем не менее девушка прижимала к себе книжку, как какую-то великую ценность, — при этом давая возможность всем желающим узреть поднявшийся от подобных «прижиманий» бюст. Я быстро понял, в чём причина подобного поведения… Учитель — молодой мужчина лет тридцати пяти, брюнет с очень интересным надменным лицом, — стоял у полок с книгами и спокойно следил за моим приближением. — Томас. Новенький, — представила меня Майя и вышла из библиотеки, покрывшись лёгким румянцем. И эта туда же… — Томас, сегодня во время первого часа вы самостоятельно читаете Булгакова, во время второго — мы обсуждаем прочитанное. Выбери себе произведение и приступай, — без особых приветствий или вступительных лекций сказал он. Я одобрительно кивнул. Мне нравится, что из меня не делают объект внимания. Пусть на уроке только мы с Аной… Я взял предложенную мне книгу и опустился в кресло рядом с желтоволосой. Учитель в это время отошёл к дальней стене, разглядывая корки книг и выбирая что-то для себя: насколько я смог заметить за прошлый осмотр — здесь была собрана довольно редкая коллекция первых изданий… — Он классный, да? — негромко сказала Ана, следя за движениями мужчины. — Интересный, — не стал кривить душой я, затем перевел взгляд на неё. — Ана, а почему ты в одиннадцатом классе? Ты что, оставалась на второй год? — Я бросила учёбу ещё в девятом, — фыркнула она. — Сейчас восполняю пробелы. — Сколько ты здесь уже? — удивился я. — Достаточно для того, чтобы добраться до программы одиннадцатого класса. — А что ты делала, когда ушла из школы? — тихонько спросил я. Мне и вправду всегда было любопытно, чем в таких случаях занимаются люди. — Что делала, того сейчас не делаю, — отрезала Ана, затем быстро смягчилась: — А жаль. И она многозначительно посмотрела на меня. Что я мог ей ответить?.. А я вообще понял ли, о чём она говорит? Я опустил голову и некоторое время пытался осилить «Роковые яйца». Ана хмыкнула, быстро разгадав причину моей капитуляции, и чуть подалась ко мне. — Ты что, девственник? — с хитрой улыбкой шепнула она. — Это не твоё дело, — осек её я, на секунду оторвавшись от книги. — Можешь не отвечать — я и так вижу, — с лицом «повидавшей жизнь женщины» надменно протянула она. — Не сомневаюсь, — пробубнил я, вновь вернувшись к чтению; через несколько минут снова оторвался от книги и, мельком взглянув на учителя, тихо спросил: — Ана, а как ты сюда попала? — Тебе всю историю моей жизни выложить? — фыркнула девушка. — Автограф на книге с автобиографией не оставить? — Тебя насильно привели сюда? — проигнорировав её выпад, спросил я. — Насильно? — Брови девушки взлетели вверх. — Меня вытащили из такой задницы, что я сама готова была бежать за ними. — Тебя тоже забрали с улиц? — удивился я, вспомнив рассказ Авы об Алексе. Ана отодвинула от себя книгу и откинулась на спинку кресла. Несколько секунд она пролежала, глядя в потолок, а затем, усмехнувшись каким-то своим мыслям, посмотрела на меня. — Может, как-нибудь мы напьёмся вместе, и я расскажу тебе, как попала сюда… — протянула она и вдруг резко замолчала, уставившись куда-то мне за спину. Я развернулся и чуть не столкнулся нос к носу с Диланом. — Ты что здесь делаешь? — удивлённо выдохнул я, инстинктивно отпрянув. — Он же тебя выгонит, если увидит! Ана прыснула и закатила глаза. — Выгонит! Скорее, попросит нас перейти в другую комнату, — сказала она, но при этом я заметил, как напряглось её тело. Ане явно не нравилось, что Дил здесь… или ей не нравилось, что он рядом со мной. — Мне не нужны проблемы в первый день занятий, — строго сказал я, глядя на его лицо, наполовину скрытое за взъерошенными волосами… блин, он такой милый… я вздохнул и добавил чуть мягче: — Дил, моя пара закончится через два часа. Зайди за мной, и мы вместе пойдём на обед. Дил протянул руку и неспешно пропустил сквозь пальцы локон моих волос. Это было так неожиданно и так… страшное слово — интимно, что я мгновенно ощутил, как запылали мои щёки. — Иди, — попросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал негромко, но убедительно. Парень вопросительно посмотрел в мои глаза, затем перевёл взгляд на учителя и… положив ладони на моё лицо, развернул его к учителю. А когда через секунду я развернулся обратно, осознав, что произошло, — в библиотеке его уже не было. Я осторожно посмотрел на Ану — та сидела с поджатыми губами, но активно делала вид, что всё дело в содержании книги… Однако я видел, что её глаза не двигаются по строчкам. Нет. Она была явно недовольна тем, как ведёт себя изгой особняка… После первого часа чтения последовал час «рассуждений на тему», и я открыл для себя, что мой новый учитель литературы вполне меня устраивает. Более того, он оказался не просто начитанным, а имеющим свою точку зрения на все мировые истины человеком. Короче, я был доволен. Хотя один момент меня удивил… В особняке существовало странное правило: все «приглашённые» люди не должны были говорить нам своих имён, как и места работы в реальном мире. Это было чем-то вроде меры предосторожности… Хотя я слабо себе представляю, как отправляюсь во «внешний мир» ради того, чтобы отыскать своего преподавателя и отомстить ему за двойку… Но это их дело. После первой пары я, как и планировал, отправился на обед, но Дилана нигде не нашел — а потому сидел за столом с Майей, Леной и Яном. Обстановка была довольно странной — у меня сложилось ощущение, что они что-то от меня скрывают, но при этом я не ощущал какого-либо негатива из-за утреннего происшествия. Скорее всего, их молчаливость и скрытые переглядывания были связаны с чем-то другим… После обеда у меня было ещё три пары — русского, алгебры и геометрии. Учитель последних двух предметов — молодая девушка, чуть ли не выпускница вуза, блондинка с аккуратным пучком волос и добродушной улыбкой, — задала мне целую кучу упражнений, так что все четыре часа я только и делал, что тренировал свой мозг. Даже Ана была так загружена, что наше с ней общение свелось к скупым репликам во время решения заданий. Обедать она не приходила, и у меня вновь сложилось ощущение, что дело не во мне или какой-то её обиде (или недовольстве), а в каких-то внешних обстоятельствах… Всё разъяснилось вечером, после того, как я, добравшись до своей комнаты и взяв в руки мобильный телефон, обнаружил сообщение от мамы: «Милый, мы с папой за городом. Завтра с утра созвонимся. Любим!» Я в этом не сомневался, но некая беспечность моих предков меня напрягла… В конце концов, они не видели меня уже два дня. А потом я вспомнил, что сестра сняла коттедж на четвёртый день свадьбы (да, именно на четвёртый — в связи с занятостью на работе всех родственников они не могли сделать это сразу после свадьбы, которая и так пришлась на будний день). Так что сегодня у них было безудержное веселье… на котором я так хотел присутствовать… Я вздохнул, подумав о шашлыке, вкусных салатах и алкоголе, а также — о симпатичных двоюродных и троюродных братьях мужа моей сестры… потом вспомнил о том, что так и не спустился на ужин… И как раз в этот момент в мою дверь постучали. — Войдите! — пригласил я, решив, что это скорее всего Майя — Дил бы не стал ждать окончания фразы. Но ко мне в комнату зашла… Лена. Я удивлённо уставился на рыжеволосую девушку и убрал телефон обратно в тумбочку. — Привет, — сказал ей. — Привет, — улыбнулась та. — Ана хотела, чтоб всё было неожиданно, но лично я не очень люблю сюрпризы, поэтому решила предупредить тебя заранее. — О чём? — ещё больше удивился я. — Через тридцать минут будь готовой, Майя зайдёт за тобой. Ава закончит с минуты на минуту, она вообще не любит задерживаться в особняке, потому мы договорились с Фиби и умыкнули из кладовой пару бутылочек шампанского и пару — вина, в общем, всё готово, осталось только дождаться, когда Ава уйдёт. — Э… — я нахмурился, мало что поняв из её сумбурной речи. — А что случилось-то? К чему мне нужно быть готовым через тридцать минут? — Как к чему? — искренне удивилась Лена, а затем её глаза прям-таки сверкнули предвкушением. — К твоему «Посвящению»! Я застыл. — Это же не будет связано с испытаниями, опасными для жизни, кровью, выпитой из старинного кубка, и прочей атрибутикой подобных — скопированных с американских фильмов ужасов — мероприятий? — неуверенно протянул я. — Нет, мы просто выпьем, поболтаем, послушаем хорошую музыку… — на голубом глазу поведала мне Лена, — заодно покажем тебе свою силу, поставим на тебе пару опытов и разойдёмся с миром. — Мне кажется, мы подружимся, — не раздумывая ответил я. — Вот и славно! — широко улыбнулась Лена и скрылась за дверью. Что ж, у меня было тридцать минут на то, чтобы переодеться, сделать что-то с волосами и справиться со своими эмоциями, не разрыдавшись от странного чувства облегчения… Они решили устроить мне праздник. Это было так неожиданно и так приятно, что я вновь (уже который раз) задумался: а есть ли смысл грузиться и переживать из-за всего, что произошло в моей жизни? Эти ребята были мне интересны. Все. Я хотел с ними общаться. И я хотел побольше узнать о своей силе. В конце концов, не каждый день тебе сообщают, что… ну, ладно, врать не буду, — Железного Человека, возможно, всё ещё не существует, но уж какой-нибудь Человек-Паук или Женщина-Кошка — вполне себе могут жить где-нибудь на окраине Америки… в таком же особняке, как этот… Ну, или хотя бы Гамбит… Или на крайняк — Росомаха. Я посмотрел на себя в зеркало. И парень-хамелеон. Что бы это ни значило… Когда через тридцать минут за мной зашла Майя, я был абсолютно готов; в шкафу оказалось много интересного шмотья, потому вопрос выбора одежды не доставил мне хлопот. Скорее даже доставил удовольствие. Но на «вечеринку» я решил одеться просто: шорты и свободная белая рубашка отлично сочетались с кедами и растрепанными волосами. Да, я не модель с обложки, но и не квазимодо. А потому — не вижу смысла пугать всех экстравагантным прикидом. Что есть — то есть. Кому-нибудь да понравится. Правда, случайно подумав о Дилане, я тут же захотел подправить волосы, но, вспомнив его поцелуй и мой внешний вид в тот момент (а я был чист как младенец, даже пах гелем для душа «Johnsons baby»… ха-ха… это вроде как «шутка юмора» была… однако, нервы…) — короче, решил, что не буду прыгать выше своей головы. И вообще — что опять за рассуждения о парнях? Как будто мне других забот не хватает! В общем, когда пришла Майя, я пулей вылетел из комнаты, доведённый своими собственными противоречиями до лёгкой мигрени… — Куда мы идём? — преувеличенно бодро спросил я. — Можешь не делать вид, что не знаешь, что тебя ждёт, — спокойно сказала Майя. — От шеи идёт лёгкий шлейф каких-то через чур резких духов, а выбором одежды ты бросаешь вызов Ане. — Так вы знали, что Лена меня предупредила? — сдулся я. — Это было ожидаемо, — заметила Майя и открыла передо мной дверь общей комнаты. Сейчас в ней многое изменилось: свет был приглушен, из динамиков компьютера звучали неприличные, но очень атмосферные «Разные» Quest Pistols, на полу, посередине ковра были разложены закуски и салаты, рядом стояли бутылки с алкоголем; у стены стоял кальян, от чего у меня задёргался глаз — ребята подошли к делу серьёзно. Но если учесть, что я здесь — самый младший (не считая Майи), то вроде как всё в меру… У противоположной стены уже танцевала Ана, и если у нас и шло соревнование в одежде, то она меня уделала. Разделала под орех. Это было чистое Fatality. Её юбка была чуть ли не вдвое короче моих трусов, а топ на бретельках открывал чудесные виды на хороший такой, добротный второй… М-да. Это я правильно решил — рубашку надеть. — А вот и он! — Ян оторвался от компа и подошёл ко мне. — У нас не было возможности пообщаться. Надеюсь, сегодня мы восполним этот пробел. — Я тоже, — улыбнулся я, позволяя увести себя к нашей «поляне». — Неужели вам разрешают выпивать? — удивлённо спросил у него, уставившись на гарнизон бутылок лёгкого и в основном газированного алкоголя. — Разве это не опасно для… таких, как мы? — Мы не скажем об этом Авеее, — усмехнулся Ян, сверкнув ямочками на щёчках. Боже, неужели и у скуластых бывают ямочки?! Какое нечестное деление щедрот… Но, быстро словив мимолётный взгляд русоволосого симпатяги в сторону уже подвыпившей (по ходу дела) и танцующей Аны, я понял, что этот экземпляр… попал… в плен, так сказать, — мне уже было жаль бедолагу… Так что — всё честно, Боженька. Всё честно. — Сейчас мы ждём, пока все подтянутся, так что минут пять можешь послоняться по комнате, — весело сказал Ян, ловко вскрывая первую бутылку. Получив свой законный бокал с игристым вином, я осмотрелся по сторонам и увидела Дила — он сидел на корточках на одном из стульев и смотрел на меня… прям как в тот раз. Только теперь на нём была белая рубашка (прям как у меня!) и синие свободные джинсы. Ноги, как и в прошлый раз, были босыми. Я отпил глоток из своего стакана и направился к нему. — Привет, — улыбнулся, когда между нами остались жалкие полметра. Дилан внимательно посмотрел на меня, затем так же внимательно — на весь мой вид, и, вытянув руку вперёд, притянул меня за край рубашки. — Ты красивый, — сказал он, глядя на меня снизу вверх. — Спасибо, — вновь улыбнулся я, затем, как-то неожиданно для самого себя, потрепал его по волосам. — А ты — лохматый. Этот жест настолько удивил Дилана, что он так и застыл, как маленький зверёк, — уперев в меня огромные изумлённые глаза. А когда я попытался убрать руку, быстро схватил меня за запястье и вернул конечность на место — то есть на свою голову. Это меня так умилило, что я не удержался и погладил его по волосам, оказавшимся на редкость мягкими и приятными… И через мгновение оказался в руках Дила, который умудрился обнять меня и руками — за талию, и коленями — за бёдра. Я был зажат в этаких тисках, выбираться из которых совсем не хотелось… Чёрт, да как это создание может быть опасным? Это же целая горка обаяния и холмик очарования! Я бы забрал его к себе и спал бы с ним, как с плюшевым мишкой!.. Мысль о постели и наличии в ней Дилана быстро привела меня в себя, залив щёки румянцем. Почему-то представить себе темноволосого на кровати в моей комнате оказалось очень просто… и очень волнительно… Господи, о чём я думаю?! — А вот и мы! — пропела Лена, внося в комнату целый противень какой-то сладкой выпечки с умопомрачительным запахом. Фиби постаралась на славу… Надо будет как-нибудь отблагодарить её! Я быстро отпрянул от Кира, стараясь не светить перед ним своим красным лицом, и развернулся к остальным ребятам — в комнате уже были все: и Лена, и Ян, и Майя, и Ана, и Тимофей, и Алекс. Последний стоял в дверях и смотрел на меня — вот только, в отличие от взгляда Дилана, взгляд Алекса был спокойным и равнодушным. И, да, я решил дать ему шанс доказать мне, что он не такой урод, как мне казалось раньше, но, глядя правде в глаза… Я не думаю, что у меня хоть когда-нибудь получится относиться к нему так же, как к остальным. В его равнодушии я видел лёгкое презренье — а с такими эмоциями друзьями не становятся. Даже приятелями. И это при условии, что презреньем его должен обдавать я. Так-то. Я качнул головой, отгоняя дурные мысли: сегодня мой праздник, и я не намерен грузиться — а намерен напиться! — Ян, разливай! — скомандовала Ана, подходя к общей поляне. Русоволосый тут же наполнил бокалы и раздал их нам. — За новенького, — Ана подняла свой напиток, затем перевела взгляд на меня и усмехнулась. — Пей до дна. Сегодня ты просто обязан напиться — мы за этим проследим. Я хмыкнул и опустошил бокал под одобрительные возгласы, а после — с лёгкой оторопью наблюдал за тем, как молниеносно опустошаются бокалы остальных. Похоже, я оказался в высшей лиге… Быстро оглянувшись на Дила, незаметно выдохнул: тот не притронулся к своему бокалу, но всё же присоединился к компании, встав рядом с Яном: парень, по ходу, был совсем не против — то ли он не боялся Дилана, то ли знал, как от него защититься, но не прошло и пары минут, как они уже негромко переговаривались о чём-то, неспешно поглощая стоявшую рядом закуску. Я облегчённо улыбнулся и по примеру остальных сел на пол, как вдруг неожиданно услышал негромкий голос Аны, присевшей рядом: — Он не такой одинокий, как ты думаешь. И что-то было в этой фразе, что разом заставило меня напрячься. Что-то… Я перевел взгляд на остальных ребят: они всё ещё его сторонились. Не открыто, но держа расстояние; даже сейчас Ян общался с ним, обсуждая какую-то одним им ведомую тему, но при этом не допускал контакта… возможно, у них есть какое-то общее увлечение?.. Я вновь посмотрел на Дила: он вёл себя так же, как всегда, принимая такое отношение к себе и не требуя чего-то большего. Только со мной он позволяет себе прикосновения. Только мне он открыто и долго смотрит в глаза. Он не ждёт от обитателей особняка иного поведения с ним… Именно поэтому мои глаза расширились, осенённые догадкой. «Он не такой одинокий, как ты думаешь». Вызывающая одежда… призывные взгляды… недовольство, когда он пришёл ко мне… разговоры про мою невинность… У Аны был роман с Диланом! Я опустил голову, чтобы скрыть, насколько эта новость меня поразила. — Дошло, наконец? — шепнула Ана и протянула бокал Тимофею, помотав им перед лицом последнего. Парню пришлось оторваться от своей книги (которую он притащил даже на вечеринку) и налить ей шампанского; делал он это неохотно, но всё же — делал. Интересно, он тоже влюблен в неё, как и Ян? И… как и Дил?.. Я вновь посмотрел на темноволосого и поймал на себе столь же внимательный взгляд. Внимательный и напряжённый… Ян продолжал ему что-то говорить, но Дилан смотрел только на меня и будто спрашивал глазами: что произошло? Как я мог ему ответить? «Ничего, но я знаю, что ты спишь с Аной»? Точнее — спал, до того как я пришел? А теперь твоя бывшая (или нынешняя?) подружка точит на меня свои когти! А кто я вообще для тебя? И кто для тебя Ана? Ты ведь даже не смотришь в её сторону! Или она была для тебя лишь возможностью сбросить напряжение?.. Почему ты ничего мне не сказал?! Дил хотел было встать и подойти ко мне — я уже увидел, как он начинает движение, и быстро мотнул головой. Не сейчас. И не здесь. Это мой праздник, моя возможность пообщаться с ребятами, и я не хочу тратить своё время на выяснения отношений. С тобой и с твоей пассией. Бывшей или нынешней. Очередной бокал был опустошён молниеносно. Похоже, я уже приближаюсь к высшей лиге… — Поиграем в игру? — предложила Ана, сверкнув уже нетрезвыми глазами. — Давай! — согласилась Лена, которая всё это время что-то активно втирала Майе, следившей за нами сосредоточенным взглядом. — Во что? — В бутылочку, конечно, — усмехнулась желтоволосая и послала Алексу воздушный поцелуй. Тот оторвался от косяка двери, где стоял со своим бокалом, и присел рядом с Тимой. — Думаю, тебе уже хватит, — сказал он, спокойно глядя на неё. — Да не в ту бутылочку, о которой ты подумал, изврат! — фыркнула Ана. — А в нашу. — О! Давно мы в неё не играли! — глаза Лены загорелись. — Заодно покажем Томасу свои возможности! — А что за игра? — заинтересовался я, игнорируя взгляд Дилана. — Называется «Испытай способность», — хохотнул Ян. — В неё играют только нетрезвыми. — Почему? — улыбнулся я. — Потому что трезвыми — неинтересно, — подмигнул мне парень и взял пустую бутылку в руки. — Правила простые: ведущий крутит бутылку; тот, на кого указало горлышко, становится жертвой; жертва закрывает глаза, в это время ведущий предлагает ей отгадать, на кого он указывает — на агрессора или пассива. Если жертва отгадывает — она автоматически становится ведущей, а также получает право задать любой вопрос любому из игроков, и человек обязан ответить правду. Если жертва не отгадывает, то на ней испытывают способность одного из игроков — правила испытания задаёт ведущий; после проигрыша бутылка передаётся не жертве, а следующему по кругу. Всё понятно? Я кивнул, весьма заинтригованная столь искажённой версией союза «бутылочки» и «правды и желания». — Я первый! — ухмыльнулся Ян, на деле оказавшийся задорным весельчаком и душой компании; интересно, он только рядом с компьютером превращается в робота на службе ООН? — Но сначала… И парень тут же наполнил бокалы новой порцией выпивки. У меня это уже третий, пора бы и остановиться, но я впервые позволил себе расслабиться и не париться о последствиях. Этот праздник — в честь моего прихода. Я имею право быть пьяным… Наверное… Меня же донесут до кровати?.. — Том! Можно же так тебя называть? — с искорками веселья в глазах негромко спросил Ян, я кивнул, не очень понимая, к чему было столь громко озвучивать моё имя… а потом посмотрел на бутылочку и понял, что она указывает на меня. — А теперь проверим твою хамелеонистую интуицию, и да, нечего округлять глаза, после твоего утреннего выступления уже все в курсе, кто ты! Давай, закрывай глаза! Я послушно закрыл, стараясь настроиться на малейшие звуки. Обычно в таких играх людей выдают именно они… Однако сейчас в комнате стояла тотальная тишина. Я даже поёжился. — На кого я указываю? — раздался слева голос Яна. Я попытался почувствовать хоть что-нибудь, поражаясь самому себе: в этой игре невозможно было узнать, куда указывает палец ведущего, и уж тем более невозможно было понять, кто сидит напротив этого пальца… Если ты не экстрасенс, ощущающий направление внимания. Значит, оставалось только тыкать в небо, надеясь на то, что из 50 процентов отпущенной тебе удачи вдруг случайно выпадет шанс на победу. Но, странное дело, я ощущал на себе давление разных сил — и одна из них (а это была совершенно точно не сила Яна, поскольку он был агрессором) давила чуть сильнее. Что это? Помощь? Или ожидание того, на кого указали пальцем? — Пассив, — негромко сказал я, затем открыл глаза. — А наш мальчик и впрямь хамелеон, — хохотнул Ян, кивнув куда-то вправо. Я повернулся и увидел Майю со стаканом сока в руках. Всё началось довольно невинно. Интересно, как пойдёт дальше? — Ты имеешь право задать вопрос, — сказала девочка. Да, имею. — Я хочу задать вопрос Ане, — без пауз и промедлений сказал я. Со стороны Яна послышался свист, Лена хихикнула и, кажется, икнула. Ана развернулась ко мне всем телом. Ждёшь нападения? Её глаза отвечали — «жду». Я улыбнулся, отмечая довольно серьёзную степень опьянения в организме — никак иначе я своё злорадство оправдать не мог. — Почему именно Ана? Это какое-то сокращение? — невинно спросил я, скрывшись за бокалом шампанского. А ты думала, я спрошу тебя про Дилана? Ха. Ха-ха. Ана растянула на губах хитрую улыбку и слегка склонила голову набок. И с чего бы вдруг на её лице появилось это самодовольное выражение? — Моё полное имя — Анастасия. Но мне понравилось сокращение мисс Джеймс. Мисс Джеймс… мисс Джеймс… Это кто, политик? Или какая-нибудь местная нянька? Хотя нет, Ана здесь не с детства. Вокруг послышались смешки. Я нахмурился и посмотрел на окружающих, затем перевел взгляд на желтоволосую. — Он не читал. Я не удивлена, — сказала Ана и, победно усмехнувшись, изящно отпила из своего бокала. Не читал? Значит, это персонаж книги. Или автор. Что-то знакомое… очень знакомое… кажется, мы это даже в школе обсуждали. — Не утруждайся, — рассмеялась Лена. — У Аны довольно странная подборка любимых книг. — Я тоже не читала мисс Джеймс, — заметила Майя. — Тебе ещё рано, — оторвавшись от своей книги, сказал Тимофей. О! И он читал… — Давайте продолжим? — предложил я, протянув руку к бутылочке. Этот раунд я проиграл. Но больше такой ошибки не совершу. Я раскрутил ёмкость для алкоголя, которая, сделав пару несмелых кругов, остановилась на… Ане. — Закрывай глаза, — сказал ей, понимая, что встрял. Как бы ни закончилась эта партия, пропасть между нами вырастет вдвое. Я указал рукой на Тимофея, надеясь, что это один из самых безопасных вариантов. — Пассив, — ответила желтоволосая. — Не угадала, — сообщил ей я, затем посмотрела на Яна. Что требуется дальше, я не знал. Однако Лена, положив руку на плечо брата, развеяла мои сомнения. У них уже был план, который нуждался лишь в моём одобрении. И я кивнул. Тогда рыжая пристально посмотрела на Ану, лицо которой тут же приняло странное выражение — она будто прислушивалась к голосу внутри… Затем Лена перевела взгляд на брата… И на лице Яна растянулась коварная улыбка. Не прошло и пары секунд, как Ана потянулась к бокалу Тимы и опрокинула его в себя. Полностью. Кажется, я понял, кто самый опасный жилец в доме… В глазах желтоволосой появилось понимание, и она сощурила глаза, одарив Лену весьма недобрым взглядом. А рыжей было всё равно — она искренне веселилась оттого, как исправно работает её способность. Она зародила в Ане мысль, что той нужно выпить, а Ян усилил эту мысль эмоцией. Или скорее — желанием. Желтоволосая тяжело выдохнула и тряхнула головой — кажется, её градус опьянения достиг отметки «в кондиции». Следующей крутила бутылочку сама Лена — горлышко указало на Майю. Когда девочка закрыла глаза, рука рыжеволосой указала на Дилана, а в следующую секунду в комнате раздалось негромкое, но уверенное: — Агрессор. — Так неинтересно, — поморщилась Ана. Вначале я нахмурился, а потом вспомнила, что Майя чувствует намерения. Для неё понять чей-то замысел — как щёлкнуть пальцем. — Твой вопрос? — улыбнулась Лена. — Алекс, ты узнал Томаса, когда увидел его в школе? — ровным голосом спросила девочка. Я замер. Зачем она об этом спрашивает?! … А он должен ответить правду?.. — Узнал, — ответил Алекс, глядя в глаза Майе. Моё сердце сделало сальто. Узнал. Узнал! ВОТ СУКИН СЫН!!! Наверное, мой взгляд меня выдал. По крайней мере, Майя поспешила вновь раскрутить бутылочку. — Лена, закрывай глаза, — сказала она, не давая мне возможности вставить хоть слово. — На кого я показываю? — и эта хитрая малявка указала на меня. — На агрессора, — отозвалась Лена. — Неправильно, — быстро сказала Ана и подняла руку вверх. Правила не были нарушены — но и не были соблюдены до конца. Ребятам предлагалось выбрать решение. Одобрительные кивки, посыпавшиеся со всех сторон, не оставили Майе выбора: она кивнула, позволяя желтоволосой придумать испытание для Лены. Ана ничего не сказала, она просто указала на Тимофея, а затем куда-то вниз. Парень кивнул и улыбнулся, а желтоволосая осторожно встала и отошла к двери. Вначале я не очень понимал, что происходит; судя по реакции Лены — та тоже была не в курсе. Её лицо было напряжено, она явно не знала, чего ожидать. Когда в комнату вполз огромный паук, даже мне стало не по себе… А уж представить, что сейчас испытает Лена… Не знаю почему, но на моих губах сама собой растянулась улыбка — уж больно забавно было наблюдать за тем, как это ужасное мохнатое создание целенаправленно ползёт к застывшей в напряжённом ожидании девушке… когда я поднял глаза, то понял, что далеко не одинок — почти все следили за пауком с тем же нетерпением и тихим весельем. Ещё немного… ещё чуть-чуть… последние сантиметры… Истошный визг после того, как по ногам рыжей поползли мохнатые лапки, мог разбудить даже мёртвых. Не говоря уж о других обитателях этого дома. Кажется, я понял коварный замысел Аны: своим планом она убила сразу двух зайцев — отомстила Лене, опоившей её сверх нормы, и вынудила Майю подскочить и рвануть за дверь… — У Тессы очень чуткий сон, — припомнил Ян, с одобрением глядя на Ану; но тут же получил подзатыльник от сестры. — Кто следующий? — усмехнувшись, спросила Ана. — Я уже крутил, значит — Дил, — отозвался Ян. Дилан, промолчавший всё это время, положил руку на бутылку. После нескольких кругов она указала на меня. — Пассив или агрессор, — его негромкий голос заставил меня задержать дыхание. Дил редко говорил. Мне нравилось слушать его… Чёрт. — Агрессор, — не раздумывая, сказал я, почувствовав на себе давление воистину страшной силы. Кто это? Он? Или Алекс? — Верно, — сказал Дилан, и я открыл глаза. — Вы здесь добровольно? Мой вопрос застал всех врасплох. Но Майи поблизости не было, и я впервые за долгое время получил возможность спросить о том, что волновало меня больше всего. — Да, — кивнула Лена, затем перевела взгляд на брата. Тот тоже кивнул. За ним — Дилан, Ана, Алекс и Тимофей. — У всех были разные обстоятельства, но никого из нас тут не держат силой, — сказал Тимофей. — Если ты не хочешь здесь находиться — ты можешь уйти, — Ана с вызовом посмотрела на меня. — Но тогда пеняй на себя, когда тебя найдёт Охотник. — Это какие-то трезвые разговоры! — возмутился Ян, открывая следующую бутылку. — У нас тут веселье или суицидальные настрои? — Веселье! — воскликнула Лена, вынудив меня улыбнуться — уж больно смешной становилась рыжая под градусом! Мы снова выпили, а Ана подбежала к компьютеру и добавила звука. «Дисконнект» Элджей мгновенно заставила всех расшевелиться. Я раскрутил бутылку, и та смело указала на Тимофея. Настроение резко пошло вверх, когда парень не отгадал, что Ян был агрессором. Дилан встретился со мной взглядом, и я кивком предложил ему «испытать» жертву. Все замерли, напряжённо следя за реакцией Тимы, сидевшего с закрытыми глазами, и дружно заржали, когда тот подскочил с пола, выкрикивая маты. Мы вновь опрокинули по порции спиртного, и я начал замечать, как начинаю двигаться в такт музыке. Затем краем глаза засек, что не один такой, и открыто улыбнулся Лене. Ана раскрутила бутылку, и она указала на Алекса — тот закрыл глаза, а желтоволосая указала на меня. — Пассив или агрессор? — усмехнулась девушка. — Хамелеон, — ответил Алекс. Мои брови удивлённо поползли вверх. — Что думаешь о новеньком? — тут же спросил Алекс у Аны. Та покусала губу, раздражённо глядя на блондина, затем подняла бокал на уровень губ и ответила: — Он мне не соперник. Первые аккорды «Ультрамариновые танцы» того же композитора, наполнили комнату напряжённым ожиданием. Я перевел взгляд на Дилана, пытаясь понять, что он думает по этому поводу, но парень смотрел исключительно на Ану. И взгляд этот не был тёплым. Не знаю, что между ними было, и думать об этом не хочу. Хочу выпить ещё. Алекс раскрутил бутылку, а я опрокинул в себя бокал шампанского. — Закрывай глаза. Голос Алекса раздался так неожиданно, что я вздрогнул и посмотрел на него… затем опустил взгляд на пол. Эта чёртова бутылка явно меня полюбила… Закрываю глаза и настраиваю все свои чувства на восприятие действительности. Получается фигово. Какой это был бокал? Пятый? Или шестой? — На кого я указываю? — спросил блондин, а я вдруг осознал, что не могу этого понять. Если раньше это было проще простого, то сейчас… Вроде агрессор, а может, и пассив… Он указывает на Ану? Её способность скорее пассивная, но в самой своей сути несёт агрессию. Однако, чёткое давящее ощущение не позволяло сомневаться — указывают на агрессора. Да, чем больше я «всматривалась» в эту силу, тем больше понимал, что это скорее агрессор… — Агрессор, — сказал я. — Неверно, — ответил Алекс. Я удивлённо открыл глаза. — Но я… — Я указывал на Лену, — беспристрастно ответил Алекс. Я перевел взгляд на рыжую… и вдруг понял. — Она агрессор, — уверенно сказал вслух. — Нет, — качнула головой Лена. — Да, — поспорил я. — Скажи это Аве, — протянул Тимофей, всё ещё не отошедший от ощущения силы Дилана. — Раз он так уверен, что лучше знает, — привстала Ана, — предлагаю ему на своей шкуре ощутить вашу силу. И она поманила брата и сестру к себе. Скажу честно — мне это сразу не понравилось, но испытать на себе чью-то способность… понять, что чужая сила и впрямь может влиять на меня… Я обману себя, сказав, что это предвкушение меня не манило. Я весь вечер наблюдал за тем, как ребята проявляют свои способности, но так и не почувствовал этого на себе. — Хорошо, — кивнул я. На губах Яна и Лены расплылись коварные улыбки. А вот это совсем нехорошо! Чего это они задумали? Ана посмотрела на Алекса, тот кивнул. Тогда она отвела брата и сестру в другой конец комнаты и начала им что-то быстро объяснять. Лена тихо заржала. Ян покачал головой, скрыв глаза за ладонью… тоже улыбаясь. Я нервно заёрзал. — Мы готовы, — объявила рыжая, возвращаясь к нашему кругу, и села на своё место. Ян подошёл чуть попозже — уделив немного своего времени ногам Аны, победно шествовавшей перед ним. Я замер, ожидая перемен в сознании: ведь именно так должна проявиться сила Лены. Но шло время и ничего не происходило… Я поднял взгляд и посмотрел на Алекса. Интересно, что он думает по этому поводу? Хочет, чтобы я опозорился? Может, ему доставляет удовольствие наблюдать за тем, как Ана целенаправленно старается унизить меня? И за что такому ублюдку дана такая внешность? Я посмотрел на его губы. Наверное, он многих попортил в своё время… когда был психом. Даже представить сложно, как он выходит из себя, я ещё ни разу этого не видел. Должно быть, это смотрится очень горячо. Этакий прекрасный подонок с чувственными губами. Интересно, какие они у него?.. Мягкие и тёплые? С таким красивым я ещё ни разу не целовался. Любопытно… оттолкнёт или нет? Я опустил руки на пол и приблизилась к блондину, не отрывая от него своих глаз. Не дёргается. Хорошо. Я всего лишь попробую — и всё. Только один раз. Ведь никто не против? Он вроде как «общественное достояние». Весь такой холодный и красивый. Аж бесит. Я придвинулся к нему ещё ближе, сокращая расстояние между нами почти до неприличного. В глазах блондина застыло напряжение и вопрос. Но я не мог долго смотреть в его глаза — взгляд сам по себе опускался на губы… теперь они так близко… очень близко… осталось всего-то — последние несколько сантиметров… я уже чувствовал его дыхание на своих губах… почему-то тело стало странно реагировать… будто из его глубины поднялся жар… я ощутил какое-то давление… внизу… неважно… его губы уже совсем близко… я только чуть-чуть… одно прикосновение… мягко… ещё один раз… тепло и мягко… сердце начинает стучать так сильно — эхом отдаваясь во всём теле… и вдруг меня просто сносит напором! Не моим напором!.. Мощным, страстным!.. Я отзываюсь… голова пустеет… одни чувства… и жар! Это невероятно!.. Это не передать словами!.. Кто учил его так целоваться?! Я… Я открыл глаза, ощутив, как сжалась чья-то рука на моём бедре. Взгляд был затуманен, дыхание — сбито, я вообще не очень соображал, что происходит… Губы горели… всё тело горело… — Вот это шоу, — голос Аны окончательно привёл меня в себя и заставил вздрогнуть: я сидел на бёдрах Алекса, мои руки были зарыты в его светлых волосах, а губы горели от его поцелуев. Как это произошло?! Я осторожно слез с его ног и отполз на безопасное расстояние; всё это время блондин не отрывал от меня сосредоточенного взгляда. — Я… — Я затравленно огляделся по сторонам и обнаружил, что в комнате не было Дилана. Лена смотрела на меня как-то виновато, а Ян — не отрывал глаз от Алекса и совсем не скрывал своего удивления. — Ты ведь понимаешь, что это было ошибкой? — спокойно спросил блондин у Яна. — Я ничего не делал, — так же спокойно ответил тот, затем добавил: — С тобой. Лена поднялась с пола, слегка пошатываясь, и начала убирать пустые бутылки. Тимофей тут же взялся ей помогать, поднимая с пола такие же пустые тарелки… Я посмотрел на желтоволосую. — Это был сучий поступок, — сказал я ей. — Ну, так и я — не милашка, — улыбнулась Ана. Я встал с пола и вышел из комнаты. На Алекса старался не смотреть, как и на остальных ребят. Они, конечно же, ни в чём не виноваты — мы все уже изрядно выпили, и винить их в отсутствии мозгов было бы лицемерно. А вот из меня хмель вышел полностью. Стоило подумать о том, насколько это могло задеть Дилана, как внутри всё холодело… — Постой. Голос Алекса заставил меня обернуться. Блондин прикрыл за собой дверь в общий зал и посмотрел на меня своим привычным холодным и равнодушным взглядом. — Чего тебе? — не очень дружелюбно спросил я. — Не обольщайся, — ровно сказал он. — Всё, что произошло, — это следствие алкоголя и твоей чрезмерной… направленности на цель, — закончил он, недолго поискав слово. — Мне плевать, — честно сказал я, ощутив нечто вроде презрения к этому холодному ублюдку. — Больше это не повторится. И я развернулся и пошел вперёд, оставляя блондина лелеять свою неповторимость и взращивать свой и без того возросший нарциссизм. Где он может быть? На кухне? Но кухня была пуста… В своей комнате на первом этаже? Там тоже никого не было. В моей комнате? Я вновь поднялся на второй этаж — но там тоже никого не оказалось. Я остановился и прикрыл глаза. Я не знаю, как смог делать то, что делал сегодня, — но я и впрямь чувствовал давление чужой силы. И, полагаю, не потому, что ребята специально что-то делали или провоцировали меня, чтобы я догадался, на кого указывает ведущий. Думаю, это их дар отзывался на мою силу. На мой безмолвный вопрос. Возможно, это следствие алкогольного опьянения и моей общей расслабленности, но я и впрямь стал лучше чувствовать свои способности. Так вот сейчас, пока моя голова вновь не забилась лишними мыслями и переживаниями, пока я всё ещё чувствую отголоски связи со своей странной силой, я должен почувствовать его. И я настроил всё своё тело на восприятие одной-единственной силы. Самой страшной. И самой притягательной для меня. Она была мне непонятна, но оттого ещё больше манила к себе. Должна была манить! Чёрт возьми, я ничего не умею, почему я такой бездарный?! И в тот момент, когда я уже совсем опустил руки, что-то потянуло меня… наверх… куда-то над моей головой… Я посмотрела на потолок и нахмурилась… а потом вспомнил расположение комнат и быстро вышел из спальни, пересек коридор, поднялся на третий этаж и зашел в библиотеку. Он был там. Сидел на подоконнике, откинувшись спиной на стену, и смотрел на уснувшую улицу. — Эй, — позвал я, осторожно подходя к Дилану. — Ты, — ответил он. — Я, — зачем-то подтвердил я, затем остановилась у самого окна и замер, не зная, что делать дальше. — То, что там произошло, — это глупая шутка. Это ничего не значит. Дилан посмотрел на меня… а в следующую секунду я оказался усажененым на подоконник рядом с ним, а моя спина — прижата к его груди. — Ты не злишься? — удивлённо спросил я, не зная — ругаться ли от подобной наглости или радоваться, что всё в порядке. — Если я буду злиться, всем будет плохо, — сказал Дилан, заставляя меня откинуться на него. Я упёр ноги в противоположную стену и позволил себе расслабиться. В его руках было… хорошо. И уютно. — Что у вас было с Аной? — негромко спросил после нескольких минут молчания. — Секс. Одно слово, а меня пронзило, словно стрелой. Я даже дёрнулся от неожиданности, но Дил удержал. — И ты так спокойно мне об этом говоришь? — напряжённо спросил я, злясь на самого себя, что не могу воспринимать эту информацию… спокойно. — Я не буду тебе врать, — сказал Дилан. А я… Я медленно выдохнул, успокаивая дыхание. Он живет здесь пять лет. Он парень. Он свободен. Он имеет свои потребности… Чёрт, как же хочется треснуть Ану!!! — Со мной будет так же? — спросил я, уставившись в одну точку. — Ты — другой. Не знаю почему, но эти слова меня успокоили. Я видел, что Дилан не интересуется желтоволосой, отчего та и бесится… Сверх меры. Но я не хотел участвовать в их драме. Я хотел свою собственную историю. Я устроил голову поудобнее, расположив её на плече Дила. От его кожи пахло чем-то терпким, древесным и сладким; очень странный запах… он заставлял меня возвращаться к нему вновь и вновь, и я поймал себя на мысли, что беспардонно нюхаю его шею… Чёрт. А желание прикоснуться к ней губами заставило меня резко отвернуться в другую сторону. — Меня к тебе тянет, — тихо признался я, разглядывая корешки книг на полках, почти скрытых ночной темнотой. — И меня к тебе, — ответил Дилан, погладив меня по животу, отчего у меня совсем не ко времени проснулось желание… то самое желание… Вот тут меня зажало… Конкретно так. — Успокойся, я не буду тебя трогать. Сейчас, — негромко сказал Дилан, на секунду вжав меня в себя; затем взял за талию и спустил на пол. Это он меня успокоил. Прям гора с плеч… — Я пойду, — немного нервно сказал я, переминаясь с ноги на ногу. — Иди, — ответил Дилан, глядя мне в глаза. Я не стал провоцировать судьбу… и пошел. Когда добрался до своей комнаты, быстро собрал банные принадлежности и взял полотенце. Мне нужен был душ. Желательно холодный. Но сойдёт и тёплый — замёрзнуть и заболеть не входило в мои планы. Пять минут под водой сделали меня человеком, здраво мыслящим и спокойно и без лишней паники глядящим в будущее. С Диланом надо быть осторожнее. Не потому что я его боялся. А потому что я мог к нему привязаться. Сильно. Если уже не привязался…