Redshift

Стив почувствовал запах попкорна, как только приоткрыл дверь квартиры. Тут же раздался громкий мужской голос, который с преувеличенно шотландским акцентом орал что-то о жутком гигантском медведе. Улыбнувшись, Роджерс направился мимо кухни в гостиную, где и нашел Баки в форме оборотня. Тот лежал на диване, свернувшись калачиком и положив голову на подлокотник, а когтистые ноги свешивались с края. Сэм сидел в кресле, близко придвинутом к дивану, чтобы можно было вместе есть попкорн из огромной полупустой миски. На полу и на остальной мебели валялись целые кучи зерен — последствия эпической битвы попкорном, не иначе. — Ты никогда не перерастешь свою страсть к забрасыванию партнеров по просмотру кино попкорном, да, Бак? Оборотень закатил глаза, зачерпнул горсть зерен и, зарычав, метнул ее в Стива. Роджерс не смог скрыть снисходительную усмешку, усаживаясь на край дивана и протягивая руку к миске. Набрав полную ладонь, он облокотился на живот Баки и посмотрел на экран. — Почему ты смотришь мультики? — Потому что кто-то сказал, что вы — два клоуна — в полном восторге от Диснея, — ответил за него Сэм. — Кинохронику и мультфильмы всегда показывали перед основным фильмом, — принялся оправдываться Барнс, под шумок пытаясь дотянуться до миски. Уилсон благоразумно убрал ее подальше. — Дисней. Ага… Микки Маус еще куда ни шло, но у этого… такая странная анимация, которая пытается выглядеть реальностью. Почему бы просто не посмотреть обычное игровое кино? — Стив взял металлическую руку Баки и обнял ею себя за пояс. Сэм похрустел попкорном, проглотил и возмутился: — Вообще-то, это искусство! — Ты занимаешься искусством, — задумчиво протянул Баки, растерянно глядя на Стива. Вернее, Роджерс предполагал, что взгляд был именно растерянным, а не убийственно-кровожадным. — Ты ведь рисовал раньше, да? Каждый раз, когда Баки что-то вспоминал, Стив чувствовал, как будто это он одерживает очередную крошечную победу, но если они оказывались вот такими неопределенными и расплывчатыми, у Стива начинало болеть груди. Баки любил рисунки Стива. Мысль о том, что он едва помнит их, заставила сердце Роджерса сжаться. Он кивнул. Из-за комка в горле он с трудом мог говорить. — Ага, раньше. Сейчас не хватает времени. Баки низко зарычал. — Это плохо. Правда, ведь? Стив посмотрел вниз, сосредотачиваясь на руке Баки вместо его глаз, в которых не желал видеть разочарование. — Да, Бак. Не сильно хорошо. Это помогало мне думать. — У Старка тут наверняка где-нибудь лежит планшет. Можешь попробовать на нем порисовать, — предложил Сэм. Стив глянул на него и уклончиво пожал плечами. — Может быть. Но это не одно и то же. Не уверен, что он будет делать то, что мне нужно. Стиву не хватало бы ощущения старого доброго карандаша в руке. Нынешние шариковые ручки были ужасны. Но они заполонили собой все, и звук скрипящего по бумаге грифеля был, похоже, напрочь забыт. Чтобы собрать мысли в кучу и разложить их по полочкам, Стиву была необходима именно эта маленькая точка контакта. — Уверен, что он и бумагой смог бы тебя обеспечить, — Сэм протянул ему миску. — А теперь заткнись и смотри фильм. Или хочешь начать сначала? — Бак, ты как? Я здесь только для ради еды и пушистых обнимашек, — Стив ухмыльнулся, глядя, как тот пытается дотянуться до попкорна. — Начнем сначала. Девчонка офигенно стреляет, Стив. Ты должен это увидеть. Роджерс обрадовался, глядя на заинтересованного Баки. И его гибридная форма совсем перестала напрягать. Оставалось только устроиться так, чтобы удовольствие могли получить оба. Он поставил миску на пол. — Отлично, но тогда подвинься, я тоже хочу лечь. — А уместишься? — неуверенно спросил Баки. — Подушки на пол положите… — посоветовал Сэм, возясь с пультом, чтобы включить фильм самому, а не просить ДЖАРВИСа. Стив обрадованно вскинулся и толкнул Баки локтем. — Ты всегда так делал, помнишь? Баки дернул ушами, покачал головой и, отвернувшись, буркнул: — Нет. Черт. От этого не должно было быть настолько больно. Никто не виноват. Но все равно было… Если Баки забыл большую часть собственного детства, есть ли шансы вернуть все обратно? Стив наклонился и уткнулся носом в его мохнатую шею. — Все нормально. Я помню. Потом расскажу тебе. Баки слегка оживился, кивнул и, снова пошевелив ушами, посмотрел на Сэма. — Что нам сделать? Уилсон рассмеялся. — Оторвать от дивана свою ленивую задницу и положить подушки на пол. Можешь захватить еще несколько дополнительных. Стив встал и молча смотрел, как его новый Баки-оборотень впервые делает то, что его старый Баки-человек делал бесчисленное множество раз в детстве. И может, он не помнил чего-то, но сработало подсознание, и он взял плед из кресла, расстелил на сложенные подушки и, предварительно туго натянув, аккуратно заправил концы под них, чтобы попытаться предотвратить разъезжание, как делал это в детстве. — Господи, Бак, ты только посмотри на себя. Ты по-прежнему профи в этом, — в горле запершило, но Стив все равно ласково улыбнулся ему. Челюсти Баки открылись чуть сильнее, обнажая клыки. — Нужно больше подушек? Стив улыбнулся шире, понимая, что потихоньку начинает различать выражения лица Баки, находящегося в этой форме. Вот сейчас, например, это явно было счастьем, а не чем-то угрожающим. — Ага, еще парочку под спины. Давай, я принесу. — Мне не надо, у меня меха, — стараясь не продырявить одеяло, Баки опустился на подушки и перевернулся, чтобы освободить место для Стива. — Меха, которые никто не хочет расчесывать, — добавил он и вздохнул. Сэм бросил в него попкорн. В знак солидарности с Роджерсом. Стив рассмеялся. — Вот ведь нытик! Он неблагодарный засранец, Сэм. Ты видел, как я справился с волком? И я не виноват, что у него две лохматые ипостаси, и обе так страшно запущены, — Стив улегся рядом с Баки, а Сэм подмигнул Роджерсу и посмотрел на Барнса: — У тебя ведь в таком виде две руки, как у всех. Ты прекрасно справишься сам. — Я не смогу дотянуться, — печально вздохнул Баки, вытягивая правую руку так, чтобы Стив мог лечь на нее, как на подушку. — А вас теперь двое. И вы сделали бы все в два раза быстрее. — О, Сэм, берегись. Не позволяй ему разжалобить себя. А то обзаведешься клоками щекочущей шерсти в… везде, — Стив всем телом вжался в Баки, пытаясь максимально совпасть с ним изгибами и выпуклостями, хотя их нынешние пропорции сильно усложняли задачу. Он сейчас действительно чувствовал себя довольно мелким, и это было странно успокаивающим, учитывая, что он обнимался со смертельноопасным существом, клыки и когти которого могли разодрать его в клочья. — У меня в детстве были охотничьи собаки. И каждый раз после охоты я должен был приводить их всех в нормальный вид, иначе мама не пустила бы нас домой. Не волнуйся, я справлюсь, — Сэм усмехнулся и бросил попкорн в обоих. — Бак, ты чрезвычайно удачливый сукин сын. Но мы же сначала посмотрим фильм? — Стив сейчас не имел ни малейшего желания вставать. Только не теперь, когда они так прекрасно улеглись на подушки, и Баки так чудесно обнимает его металлической рукой, а на живую позволил положить голову. — Кино, а потом вычесывание? — с надеждой спросил Баки. Зная, что не сможет — и никогда не мог — сказать ему «нет», Стив посмотрел на Сэма и вопросительно поднял бровь. Уилсон драматично вздохнул и прорычал: — Ладно, но сейчас вы мне позволите насладиться этим гребаным мультиком. Стив улыбнулся над притворно-преувеличенным гневом Сэма и, прижавшись к Баки еще ближе, повернул голову к экрану. — Включай. ~~~ История умиляла и одновременно вызывала раздражение. В основном из-за неугомонной героини, обладающей поистине киллерской меткостью. Где-то ближе к концу, когда Баки посильнее сжал металлическую руку вокруг тела Стива, тот вспомнил беспокойство Тони о возможном переключателе у него в голове. Он даже хотел было остановить мультфильм, но Баки был настолько очарован им, что Стив не захотел портить ему настроение. Вместо этого он просто лежал в огромных руках Баки и старался не думать о том, что делала с ним Гидра, пока он валялся во льдах. Работало не очень… Как только побежали титры, Баки ткнулся носом Стиву в затылок. — Что случилось? — Ничего, я… — Роджерс удивленно развернулся на спину и заглянул в волчье лицо. — Как ты понял? — По запаху. И еще я слышу, как бьется твое сердце. Стив дотронулся до его носа. — Извини, просто… Я был у Тони, и он хочет… — он провел ладонью по металлу. От плеча до запястья. Может ли быть такое, чтобы вот это напрямую подключалось к мозгу? И чтобы Гидра запрограммировала Баки так, что он в любой момент может вернуться в режим ассасина? Стив сомневался. Ведь Баки так прогрессировал. Но Тони вполне мог оказаться правым. — Ничего. Почешемся? Баки дернул ушами и отвернулся. — А ты хочешь? — неуверенно спросил он. — Да, — Стив попытался поймать его взгляд. Оборотень не мог улыбаться, но Стиву показалось, что именно это он сейчас и делает. — Хочу. Давай. Вычесывание гигантского боевого оборотня не имело ничего общего с банальной чисткой собак. Стоя, Баки был на целый фут выше Роджерса, а сидеть — по крайней мере, на стуле со спинкой — он не мог из-за особой конфигурации задних ног. В итоге его усадили на диванные подушки. После того, как кофейный столик застонал и чуть не рухнул под его тяжестью. — Сначала пройдусь частым гребнем? — Сэм собирал попкорн со щеток и расчесок, оказавшихся на полу во время битвы. — Ага, а я займусь колтунами. Я теперь опытный и знаю, где у них «лежбище», — Стив взял расческу и маленькие ножницы. Баки нагнулся вперед и уперся локтями в… Ну, Стив знал, что это должно было быть коленями, но больше всего эти суставы напоминали задние ноги собаки. Сэм обошел Баки с тыла и занялся спиной и плечами. — Та-а-ак… Ладно, хорошо. Ты немного больше наших старых собак. А как у тебя обстоят дела с утками? Баки пожал плечами. — Пострелять могу. Я в башне на втором месте по меткости. — А на первом кто? — не задумываясь, спросил Стив. Как только он закрыл рот и глянул поверх массивного плеча Баки на Сэма, тут же пришлось снова его открывать, чтобы выпалить с ним в унисон: — Нат! Баки качнул головой. — Она попала в правое стекло моих «авиаторов». Из пистолета. По спине Роджерса побежали мурашки от такого прозаичного рассказа Баки о своей почти смерти от Наташиных рук. Было понятно, что тогда она даже не ранила его, но Стив в очередной раз поблагодарил вселенную, что не отняла у него Баки окончательно. Стив не мог злиться на Романофф за ее попытку убить Баки — тогда о нем никто не знал. Но был чертовски рад, что ей не удалось ликвидировать цель. — Она в Нью-Йорке сражалась с Читаури — и с их девяностофутовыми летающими чудовищами — с двумя пистолетами, — Стив покачал головой в знак признательности и уважения к товарищу по команде. — Ник поступил крайне разумно, переманив ее на нашу сторону. Баки снова кивнул. — Я не думал, что она охотится на кого-то, кроме людей. Пока она не охотилась на оборотней, Стив был в полном порядке. — Выше нос, детка. Давай расчешем шею. Баки услужливо поднял морду. Стив провел щеткой по шее, подбородку и верхней части груди. Потом пережил пару-тройку микроинсультов, заглядывая в широко открытую пасть вдохновенно зевающего Баки. Этими челюстями, пожалуй, без труда можно прокусить человеческий череп, решил Стив, но быстро взял себя в руки и ухмыльнулся. — Спишь что-ли? Баки закрыл рот и искоса глянул на него. — Нет. Мне просто хорошо, — пробормотал он, как будто смутившись. — Замечательно, — Стив наклонился и чмокнул его в нос, затем начал расчесывать шею сбоку, стараясь не задеть колтуны. Баки снова зевнул, но на этот раз ужасное впечатление от кошмарной разинутой пасти смягчил сонный взгляд разморенного щенка. Через час Баки совсем разомлел. Сначала наклонился вперед и уперся локтями в столик, а потом и вовсе распластался на нем, вытянув руки вперед. Диванные подушки совсем сплющились под его весом, и он стал больше похож на бескостную оборотническую лужицу, чем на то злобное существо, с которым Стив сражался на хеликариере. Как только Сэм закончил с хвостом, а Роджерс с выстриганием колтунов за ушами, в комнате прозвучал довольно подозрительный храп. Звуки явно шли от морды, наполовину скрытой руками Баки. — Будить будем или поднатужимся и сами перевернем? — ехидно прошептал Уилсон. Храп превратился в испуганное хрюканье, и оба уха дернулись. — Я не сплю, — пробормотал оборотень, не открывая глаз. — Ага, как скажешь… — усмехнулся Сэм, глядя на Стива. — Если это правда, я хочу, чтобы ты перевернулся на спину и прекратил доламывать несчастный кофейный столик, — Стив почесал его между ушами, что, теоретически, должно было помочь ему с этим его «я не сплю». Мускулистое тело стекло со стола и разлеглось на разлетевшихся подушках. Оборотень замер на спине, просунув хвост между ногами и запрокинув голову, обнажая горло. Даже металлическая рука выглядела расслабленной. — Роджерс, погляди, что ты наделал, — протянул Сэм. — Ты сломал оборотня. — Ну… не то, чтобы сломал… Повернул выключатель, скорее. Но это результат совместных усилий. Ты точно так же виноват. — Да… Об этом я, пожалуй, не мечтал… — задумчиво пробормотал Сэм, и Стив заметил, что он старательно не опускает взгляд ниже грудной клетки Баки. Шерсть покрывала не все его тело. — Откуда начнешь? — Никакой щекотки, — едва открывая рот, пробубнил Баки. Не обращая на него внимания, Стив развернулся к Сэму. — Осталась грудь и… то, что ниже. Займись верхом, — он совсем не хотел, чтобы Уилсону стало дискомфортно. Целая куча колтунов была у Баки на внутренней стороне бедер. Так же, как и в волчьей форме. Правда, в отличие от волчьей формы, теперь «хозяйство» Баки красовалось на самом видном месте. Но так как смысл затеи сводился к тому, чтобы вычесать Барнса во всех возможных формах, Стиву пришлось смириться с тем, что в ближайшее время его лицо будет полыхать без остановки. Он опустился на колени между ног Баки и принялся водить щеткой от пояса вниз. Когда зубцы зацепились за спутавшуюся шерсть, Баки, похоже, этого даже не заметил. Если он и правда настолько расслабился, может, попытка заговорить с ним о желании Тони посмотреть руку будет хорошей идеей? Стоит попробовать…  — Детка? Баки зарычал, но звук получился ленивый, а не грозный. Принимая это за одобрительный знак, Стив продолжил, решив начать издалека: — А твоя рука нуждается в техобслуживании? — Ага, — Баки пожал плечами и глубоко вдохнул, прежде чем поднять голову. Он не мог выгнуться так, чтобы смотреть Стиву в лицо. — А что? — Ну… мне стало интересно, как это теперь будет происходить. У тебя же больше нет обработчиков. Как думаешь, Тони справился бы? — Стив почувствовал себя немного виноватым за эти окольные пути, но он не хотел, чтобы Баки переживал. К тому же в мотивах и доводах Тони не было ничего успокаивающего. Баки вцепился металлическими когтями в подушку, переложил ноги в сторону — чтобы не прищемить хвост — и сел. — Но я… — он уставился в пол и зашевелил ушами. — Говард. У Стива перехватило дыхание, но он продолжил. — Тони не знает о том, что случилось. И, как я уже говорил, это не твоя вина, хороший мой, — Стив положил ладонь Баки на колено. — Но если тебе будет тяжело встречаться с ним, я пойму. Просто я переживаю о твоей руке. Не хотелось бы, чтобы она вышла из строя, — чем больше он находил аргументов, тем больше начинал в это верить. Это не одолжение Тони. Это на благо Баки, так же, как и любому другому ветерану. — Хорошо, — он кивнул, глубоко вдохнул и посмотрел на Стива. — Сейчас? Застигнутый врасплох такой готовностью, Стив нахмурился. Интересно, Баки такой покладистый потому что ничего не знает, или просто достаточно расслаблен, чтобы это его не смущало. В любом случае, не было никаких причин, чтобы бросить то, чем они занимались, и сломя голову лететь к Старку. Он посмотрел на Сэма, рука которого с зажатой в ней расческой застыла в паре дюймов от меха Баки, и пожал плечами. — Не спеши. Мы можем закончить. А ты как раз решишь, в какой форме пойдешь в мастерскую. — Ага. Старк будет в восторге, если ты ради него принарядишься, — сказал Сэм, почесывая ухо Баки. — Может, вплетем тебе в шерсть ленточки? «Ххфф» Баки определенно было смехом. — Ну да, тебе смешно… Вы-то со Стивом симпатичные. В отличие от меня. — Чушь, — Роджерс случайно слишком сильно дернул колтун, но Баки опять не отреагировал. — Я не имею в виду — про Сэма. Это абсолютная правда. Я про остальное… Ты прекрасен, Бак. Глядя в сторону, тот пробормотал: — Когда человек… Ведь не такой же? — Вообще-то, на этот раз Роджерс прав, — Сэм взъерошил шерсть на затылке Баки. — Я видел достаточное количество фильмов категории Б, чтобы по достоинству оценить великолепие настоящего оборотня. Стив скользнул руками по бедрам Баки. — Как сейчас, как волк, как человек, ты чертовски красив в любом виде. Всегда был и всегда будешь. — Правда? — казалось, слова Стива застали Баки врасплох. Он закрыл рот и отвернулся. У Стива потеплело в груди, и он со всей возможной искренностью произнес: — Можешь мне поверить. — А я думал… — Баки прижал уши и, нахмурившись, сгорбился. — Ты же вчера не хотел, чтобы я был в таком виде. И позавчера… Или я ошибаюсь? Стив мягко улыбнулся. — Нет, не ошибаешься. Это было в ванной после нашего первого совместного душа. Я сказал, что эту форму мне немного сложнее воспринимать. В то время так и было. А еще я сказал, что обязательно привыкну. И думаю, это случилось. Баки облегченно выдохнул. — Хорошо. — И, кстати… — тихо сказал Сэм. — Баки, я должен перед тобой извиниться. Я был не прав, когда сказал, что для всех было бы лучше, если бы ты постоянно был человеком. Ты оборотень, а если кто-то не в силах с этим справиться… ну, это его проблемы. Не твои. Прости. Баки запрокинул голову и подергал ушами. — Это был полезный тактический ход. — В смысле? — Стив нахмурился, переводя взгляд с Баки на Сэма. — Человеку проще оставаться незамеченным, чем оборотню, — пояснил Баки. — Но не здесь, Бак. К тому же, ты постоянно голый. Хотя, это довольно привлекательно, — Стив не смог сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на то, что очень старался. Баки пожал плечами. — Ну, я же не могу носить штаны с хвостом. Сэм усмехнулся. — Положим, у Старка достаточно знакомых портных, которые могли бы что-нибудь с этим сделать. — Или ты мог бы надеть юбку… — Стив сосредоточенно пытался распутать колтун на его бедре, но образ оказался слишком навязчивым. Особенно, когда Баки низко зарычал. У Стива волосы на затылке встали дыбом. — Было бы удобно. — Это из-за того, что мы сделали? — Баки продолжал рычать, теперь уже зло. Он низко согнулся и, казалось, ждал, что его ударят. Потрясенный вопросом, Стив посмотрел ему в лицо и увидел до боли знакомую реакцию. Ожидание насилия. Он удивленно опустил щетку и очень медленно обхватил пушистое лицо ладонями. — Конечно, нет, детка. Я не имел в виду пол или сексуальность. Просто подумал, что это будет самым функциональным прикрытием. Твой хвост никогда не попадет в ловушку. Сэм бросил на Стива озабоченный взгляд и развернулся к Баки. Его голос прозвучал легко и непринужденно. — Сейчас продают походные юбки для парней. И килты все еще существуют. Вместо того, чтобы расслабиться, Баки сгорбился еще больше и наклонился вперед. Руки, упирающиеся в подушки с двух сторон от ног Стива, стали лапами, и Роджерс оказался лицом к лицу с волком. Не встречаясь с ним взглядом, Баки вздохнул и свернулся калачиком. Носом к хвосту. Стив извиняясь, посмотрел на Сэма. — Дашь нам секундочку? — Конечно, — мягко ответил тот и провел рукой по голове Баки, приглаживая волоски. — Пойду, барахлишко соберу. Стив кивнул и сжал в кулаке мех Баки, пытаясь установить связь. — Я попозже зайду, Сэм. Спасибо, — он попытался улыбнуться, напоминая себе, что им с Баки всегда становится лучше после разговоров. Он надеялся, что прояснение этого недоразумения не займет слишком много времени.