Любовь или свобода 4: Начало долгого пути

       Получив сильный эмоциональный заряд и потратив всю энергию, Энир на обратном пути уснул прямо в крейсере. И очень неохотно проснулся, чтобы добраться до своей кровати. Да уж, подарок на День Рождения получился незабываемый. К Ринту наконец-то вернулась любовь к жизни. Впервые за долгое время он ясно видел, что у него есть будущее, и в нём вполне будут присутствовать положительные моменты, пусть даже сейчас так плохо.        Минуло ещё два месяца. Практически все новички освоились и сменили номер на имя. Кто-то проявил себя хорошо в полётах, кто-то на тренировочной площадке. Особенно ярко показался характер Фроуда: весьма властная натура, желающая всё и сразу и не стесняющаяся в методах и средствах для достижения цели. А вот Памира Эниер, сколько ни пытался, разгадать не мог.        Иногда, смеявшись со всей школой над неуклюжестью черноволосого юноши, Энир думал про себя: «Не удивительно, что Дзилайя Лог избавился от сына». Такая необычайная неловкость — позор для эльса. А что говорить о единичных вспышках гордости, от которых потом страдал на стадионе весь отряд. Но обычно не успевало пройти много времени, как Ринт начинал завидовать силе воли Памира. Вывести того из себя по-настоящему всё-таки было невероятно сложно. Даже в «взрывоопасные» моменты бывший граф умудрялся сохранять налёт скуки на лице. А в самые тяжёлые минуты, когда визонг особо пристрастно начинал докапываться до него, взгляд, голос, осанка Лога — всё так и говорило: «Это не вы на меня кричите, это я позволяю вам развлекать меня». Следом зависть Энира сменялась восхищением образованности Памира и впоследствии недоумением: «Ну как Дзилайя Лог мог сослать в военную школу такого талантливого сына?! Всё-таки и среди эльсов встречались плохие воины, но почти все они работают в совете, высшем органе власти на Эльсоде».        Несмотря ни на что, Лог сдружился с Гроентом, хотя громила не всегда одобрял поведение бывшего графа и не стеснялся делать ему замечания. Эниер заметил ещё одну странность за Памиром. Просыпаясь ночью, Ринт постоянно обнаруживал койку парня пустой. Но он не стал придавать этому большого значения. Памир частенько оставался наказанным на ночь или же, по мнению Энира, неугомонный бывший граф где-то бродит по школе, а возможно и за её пределами.        К счастью для всех кессенгов их школа, хотя и считалась очень строгой, не относилась к полностью изолированным. К ним нередко заходили солдаты низших рангов, когда у их командиров были дела к начальнику тренировочного отделения. Обычно эти дела касались обсуждения судьбы перспективных кессенгов.        С одним из таких солдат отряд Эниера сидел за столом во время ужина. Поскольку командиры отсутствовали, кессенги, наплевав на дисциплину, налетели на гостя с вопросами о том, что происходит за стеной.        Солдат, по имени Хиер, не стал отпираться, с удовольствием делясь информацией.        — Новостей много, — сказал он с важной усмешкой, — даже слишком. Сейчас в моде стала профессия наёмника. Вы не представляете, сколько эльсов захотели перепрыгнуть высшее военное образование и, похватав мечи, сразу попасть на поле боя.        — А точнее? — Фрод подался вперёд. — Их что, без окончания школы берут на военные операции? — Он алчно уставился на Хиера. — Такого никогда раньше не было.        — Вот и хорошо, что не было, — солдат поморщился, увидев загоревшийся взор кессенга. — Идиоты. Почти всех убивают сразу же. Без долгих тренировок хорошим воином не стать. Так что остынь, парень. Мне даже сражаться стыдно бок о бок с таким отродьем как наёмники.        — Да-да, — раздался насмешливый голос Памира. — Всем известно, как солдаты отзываются о недостойных наёмниках. Они для них всегда останутся отребьем, даже если выполняя задание, заодно и жизнь им спасут.        Эниер оглянулся. Лог сидел чуть поодаль от них, даже не смотря в сторону Хиера. Удивительно, но он даже в столовую умудрился притащить маленькую электронную книгу и погрузился в свои мысли. Ринт улыбнулся. Он и каждый, кто знал Памира, поняли, что бывший граф внимательно слушает солдата, но слишком высокомерен, чтобы проявить интерес перед весьма самодовольным и напыщенным военным.        К всеобщему удивлению, на щеках Хиера на мгновение появился стыдливый румянец.        — Не мешай всё в одну кучу… Но ты попал в точку. Мне действительно однажды спас жизнь наёмник. Но… он не тот наёмник.        — В каком смысле, не тот? — Гроент, недоумевая, нахмурился.        — Я не должен особо распространяться… — замялся Хиер, но было видно, что его тянет рассказать. Не устояв, он тихо зашептал. — Без подробностей, в двух словах: недалеко от вашей школы у нас прошла военная операция. Была захвачена одна из подводных станций на Живом море. Эти неугомонные Легижи…        Эниер понял, кого имел в виду Хиер. Живое море — единственное море на их планете. Имевшее огромные размеры, оно покрывало примерно одну треть Эльсода. Его воды содержали множество полезных минералов, но в соединении друг с другом они становились чрезвычайно опасны. Находящийся в этой воде больше часа эльс рисковал получить серьёзные ожоги кожи. А за год вода спокойно могла разъесть металл и даже метеоритное железо. Из-за этого освоение морского дна считалось процессом долгим, сложным и дорогостоящим. Рассчитывая получить немалую выгоду от того, что можно найти в водах, совет выделял всё больше средств и ресурсов для строительства новых подводных станций и реконструкций старых.        Но эльсы столкнулись с ещё одной проблемой. Обследуя подводные пещеры в северной местности, они растревожили улей подводных обитателей. Полуразумная и весьма агрессивная раса, нежелающая пускать посторонних на свою территорию, яростно начала нападать на исследователей и крушить станции.        Легижи — как назвали их учёные, оказались смертельно опасными противниками: голова — шляпка, имеющая слой жира до тридцати сантиметров; по кругу головы расположились маленькие водянистые глазки, дающие этому созданию обзор триста шестьдесят градусов; а также глубокий рот, заполненный небольшими, но острыми зубами. Мускулистые длинные щупальца, покрытые мелким волосяным покровом, при прикосновении прожигали органическую ткань. За щупальцами спряталось грушевидное тело. Эти существа не обладали речью, не выходили на контакт, они сразу нападали, едва завидев силуэт постороннего. Эльсы пытались изучить трупы легижей, но и это оказалось невозможным. После смерти от их тел оставались только жир и вода, по составу схожая с водой из моря.        Решив, что нет возможностей мирного сосуществования, эльсы начали просто истреблять легижей. Иногда те захватывали подводные станции и очистить их от пятиметровых террористов оказывалось трудновато. Приходилось собирать военную операцию.        Именно про одну из таких секретных операций, без подробностей, в двух словах, взахлёб рассказывал Хиер, не упуская ни малейшей детали.        — Мы в итоге отбили станцию, но, честно сказать, там присутствовало больше наёмников, чем солдат. Не ожидали мы такого количества этих тварей. Потери пошли, едва успели ворваться в прихожую! Нашего командующего на моих глазах эти уроды раздавили щупальцами! — войдя в раж, Хиер уже не обращал внимания, что кричит на всю столовую. — Я половчее, увернулся, но легижи меня щупальцами за руку как схватят! — Хиер закатал рукав и продемонстрировал здоровый рубец около локтя. — Я уже думал, прощай, рука… в лучшем случае… — он примолк. Потом, уже убавив голос, продолжил. — Если бы не тот… который как бы наёмник… меня бы убили. Всех бы убили! Нас сотня на их тысячу… Эльсы, непобедимый народ, бесславно растоптан кучкой легижей… во позор! Всё из-за того, что неопытные наёмники растерялись и других сбили с толку. Но с ним… с как бы наёмником… это получился даже не бой, а … охота.        — Что значит, «как бы»? — резко спросил Гроент.        — Ну… — Хиер призадумался. — Он не такой, как другие. У него за плечами чувствуется опыт и умение. Настоящий воин. Полностью в плащ укутан, лица не видать. Думаю, ему за сто тридцать где-то. Возможно, он даже военный, решивший подзаработать, поэтому и скрыл лицо.        — Так что он такого сделал? — не понял Фроуд.        — О… он зарезал тот кусок жира, который собирался меня прикончить, мгновенно сориентировался в ситуации и, зачистив прихожую, дал нам возможность отступить, перегруппироваться и связаться с командованием. Я думаю, что без него проиграли бы. Этот эльс… У него такая реакция…. Сейчас расскажу… — Хиер открыл рот, намереваясь до конца раскрыть все события секретной военной операции, но его опять прервал голос Памира.        — Да быть этого не может. Чтобы один эльс оказался действеннее целого отряда…        Солдат с несчастным видом оглядел своих слушателей. На всех лицах застыло недоверие.        — Нет, Памир. Может, — внезапно для себя, тихо прошептал Эниер.        Перед его взором мысленно прошла фигура наёмника в сером плаще, которого он видел у визонга. Рассказ Хиера оживил воспоминания, почти забытые юношей. Он словно вновь увидел Пуму и снова почувствовал тот же трепет, который испытал тогда.        — Я вам всем про него рассказывал, — проговорил Эниер. — Вы мне не поверили, но согласитесь, два незнакомых эльса не могут выдумать одно и тоже.        — Вы вполне могли встретить одного и того же наёмника, — согласился Лог. — Но вот не надо приписывать обычному эльсу сверхъестественности. Ты, Ринт, хотел спать, а ты, Хиер, был напуган. Вот вам и привиделось.        — Ты просто завидуешь! — накинулись на Памира Эниер и солдат хором.        — Было бы чему, — бывший граф небрежно откинул волосы со лба. — Кто-то не показывает лица, наверняка потому что как-нибудь изуродован. Это все новости из мира или есть что-то более увлекательное?        — Разумеется, есть! — гневно воскликнул Хиер, недовольный реакцией нахального кессенга. — Самые свежие новости про планету Сежелл!        — Какую планету? — не понял Эниер. И не он один. Многие кессенги недоумённо переглянулись.        — Ну эта… как же… — замямлил Хиер. Похоже, он сам не знал, что делает эту планету особенной, кроме принесённых им новостей.        — Сежелл, — Памир, наконец, удостоил солдата своим полным вниманием и поднял голову. — Планета, с которой мы вошли в контакт меньше года назад. Сежеллины — почти неразвитая цивилизация, не изучающая ещё космоса. Но если верить тому, что говорят, они очень быстро освоили наш язык. Интересна эта планета двумя аномалиями, которые и привлекли эльсов. Первая — необычно сильная гравитация для планеты подобных размеров, позволяющая ей удерживать на орбите два спутника: Олев и Олес. Вторая — её расстояние от звезды. Слишком близко для того, чтобы создать приемлемую для зарождения жизни температуру…        — Именно, я как раз это хотел рассказать! — Хиер радостно продолжил. — Там ещё посол был… этот… как его… граф Дзилайя Лог, кажется…        Несколько кессенгов посмотрели на Памира, но тот бесстрастно слушал дальше.        — Так вот. Мы собираемся захватить планету.        Памир, фыркнув, вновь уткнулся в книгу.        — Зря не веришь, — Хиер довольно захихикал. — Я лично сопровождал высшего то-капитана в совет, где разбирался отчёт посла об этой планете. В нём говорилось… ммм… что-то там не помню, а потом про залежи камня, который превосходит по прочности метеоритное железо.        Кто-то из кессенгов восхищённо присвистнул.        — Ага, — солдат облизнул пересохшие губы. — А эти чокнутые местные жители не подпускают нас к нему. Представляете, они ему поклоняются! И по рекомендации посла, графа Лога, совет велел собрать войска…        — Ложь! — неожиданно для всех раздался громкий голос Памира. Он гневно сверкнул глазами в сторону рассказчика.        — Что ты, в самом деле! — обиделся Хиер, не почувствовав опасности. — Этому не веришь, тому не веришь, будто мне делать больше нечего, как сочинять…        — Дзилайя Лог не мог такого рекомендовать! — черноволосый юноша, внезапно рассвирепев, словно потерял голову, мгновенно перегнувшись через стол и схватив Хиера за грудки, никто и моргнуть не успел.        — Отпусти меня! — солдат испуганно дёрнулся.        — Памир! — предупреждающе воскликнул Ринт. Ещё не хватало драки в столовой! Весь отряд потом накажут!        Лог разжал пальцы, мысленно призывая себя к спокойствию.        — Он у вас бешеный! — Хиер отпрянул назад, опрокидывая стул. Другие кессенги поднялись со своих мест, столпившись вокруг гостя. Кто-то смотрел осуждающе, кто-то с любопытством, а у кого-то в глазах было раздражение и презрение, но все взгляды были обращены к оставшемуся в одиночестве бывшему графу.        — Что на тебя нашло?! — угрюмо прохрипел Гроент.        — Ничего, — Памир вышел из-за стола.        — Не знаю, что происходит в твоей больной голове, но если из-за тебя опять достанется всему отряду… — Фроуд не упустил случай влезть, словно его угрозы имели весомое значение.        — Не достанется, — Лог повернулся и быстрым шагом покинул столовую, со спокойным выражением лица, будто только что не кричал и не вёл себя странно.        Как ни хотелось Ринту побежать за бывшим графом и тут же его расспросить, парень предпочёл остаться за столом. Черноволосый эльс никуда не денется, а вот солдата, способного ещё много о чём растрепать, они видят не каждый день. Только когда за тем вернулся его командир и велел Хиеру двигать в сторону выхода, Энир не стал задерживаться и побрёл на поиски Памира. Времени уже много, бывший граф обычно перед сном любил почитать в кресле, в бараке. Там и застал его Ринт. Юноша как всегда завалил себя книгами, только сейчас Лог хмурился и смотрел в одну точку, явно не читая, а раздумывая над чем-то.        — Памир, ты чего сегодня? — Энир вырвал книгу из рук Лога, пытаясь привлечь к себе внимание.        — Солдат не лгал, — Памир запустил руки в волосы и обхватил голову, кажется, даже не заметив, что у него забрали драгоценный учебник.        — Что?!        — Это была не ложь, — повторил Лог. — Я знаю, когда такие, как он, лгут. Их легко считать…        — Памир?        Тот, откинув голову назад, устало посмотрел в потолок.        — Я должен выяснить правду. — Казалось, он не замечает Эниера.        — Памир?! — вновь воскликнул юноша.        — Сегодня был длинный день, — Лог встал.        — Ты же не собираешься бежать домой?! — едва не заорал Ринт. Кто знает, до чего додумается неугомонный парень.        — Пора спать, — Памир подошёл к койкам, запрыгнул на свою койку и, удобно устроившись там, закрыл глаза.        Эниер так и остался стоять, не понимая, стоит ли ему беспокоиться за бывшего графа, или тот не настолько потерял голову.        Эту ночь Ринт не спал. Он лежал, прислушиваясь, не скрипнет ли койка Лога, не попытается ли тот выбраться из школы. Эниер опасался, что его друг окажется настолько сумасшедшим, что сбежит из школы и пойдёт искать Хиера для высказывания ему претензий или же помчится домой закатывать скандал отцу. Лично Эниер не видел ничего, что могло бы послужить поводом для столь бурной реакции, особенно, если учесть абсолютное спокойствие бывшего графа в более тяжёлые моменты, когда было из-за чего злиться. Юноша злился на Памира за его дурацкую уверенность в невиновность своего отца. Может, у юного эльса совсем поехала крыша, и он действительно считает Дзилайю мягкосердечным, хотя вся планета знала о его твёрдом, решительном и жёстком характере?        Утром не выспавшийся хмурый Ринт обнаружил, что Памир в своём обычном настроении. На лице налёт скуки и безразличия — даже не вспоминает о вчерашнем. На все попытки Энира расспросить его о вспышке гнева, Лог только отмахивался и отвечал: «Неважно» или «Мелочь, не стоит обсуждений». Доведённый до ручки, не выспавшийся Эниер высказал черноволосому юноше всё, что думает об его отце и к какому Иригайю с удовольствием послал бы наивность друга. Тяжело дыша и покраснев от гнева, Ринт в требовательном ожидании уставился на бывшего графа. Он ждал от него ругательств, ора, даже предполагал, что Лог полезет в драку. Но Памир не стал кричать, он бросил на парня ледяной взгляд, от которого тот попятился, словно друг толкнул его, и тихо произнёс:        — Эниер, лучше заткнись.        Ринт заскрипел зубами от ярости, глядя на удаляющуюся спину Лога. И причин поведения не узнал, и пар не выпустил, и поссорился вдобавок. К тому же, Энир теперь ломал голову над вопросом: почему он отступил от одного взгляда?! Но потом, подумав, решил оставить бывшего графа в покое. Таким он ещё никогда не видел Памира и даже представить себе не мог, что этот эльс может кого-то сильно напугать. Эниер, не желая долго мучиться в догадках, утвердился во мнении, что произошедшее, скорее всего, связано с воспитанием Лога. Аристократ всё-таки… Таких наверняка учат строить красноречивые гримасы, способные напугать без слов.        Так и не найдя логичной причины, объясняющую неожиданный срыв бывшего графа, Ринт почувствовал разочарование, от того, что эльс, которым он временами восхищался, оказывается нестабилен психически. К тому же, теперь у него появились вещи, достойные внимания куда больше. Он с головой ушёл в тренировки. Если правда то, что сказал Хиер, и Эльсод готовиться захватить планету, то, возможно, лучших учеников из военной школы призовут в армию, даже без подтверждения знаний, как часто поступали ранее! А это означало конец заточению. И на той планете наверняка есть симпатичные девушки…        «Надо будет расспросить Памира об её обитателях, — думал Ринт, во время долгих самостоятельных тренировок, на которые он тратил всё свободное время. — Ай, зараза, забыл, что мы с ним не разговариваем! Ну, нет, что-то женского пола там просто обязано быть! Эльсод не станет воевать на два фронта. Он сначала полностью истребит легижей. До этого недолго осталось. Месяца через два эта ошибка природы перестанет существовать. Потом на Сежелл отправят солдат и, скорее всего, наёмников. Не думаю, что для захвата планеты станут брать инопланетян… Значит, только эльсы. Они разведают обстановку, обустроятся… планета ещё не изучена…. Ещё плюс месяц. Только после этого начнут набирать новичков. Значит, у меня три месяца, чтобы стать лучшим из лучших».        Эниер решил положить все силы на осуществление своего плана. И у него это неплохо получилось. Ринт так продвинулся в технике боя, что даже его отец, сменив гнев на небольшую милость, решил повидаться с сыном.        Вечером, в день, когда была запланирована их встреча, юноша пораньше пришёл в комнату для свиданий, чтобы успеть забронировать её для себя. А то вдруг именно сегодня, именно в это же время, другим тоже приспичит повидаться с друзьями или родственниками. А комнат-то всего семь на всю школу. Теперь не удел парень точно не останется. Вот только ему придётся ждать в четырёх стенах, небольшом закрытом прямоугольном помещении, в котором есть только пара диванов и ничего больше. Удобно, родственники могут побыть наедине, вот только ждать скучно. Ринт добросовестно попробовал попрактиковать движения боя без оружия, но в данном пространстве по-нормальному не подвигаешься. Ногам мешают диваны, рукам — стены.        Время для встречи подошло, одарив парня почти детским нетерпением, но бесцеремонно продолжило свой ход, не побеспокоившись, что Минней, отец Энира, пока не явился. Мужчина сильно задерживался, а поскольку у Ринта не было информации, отменил отец свой визит или просто опаздывает, он добросовестно остался ждать. Лучше потратить лишний час впустую, чем разгневать родителя, пустив насмарку все свои достижения.        По прошествии сорока минут Энир совсем затосковал. От невозможности заняться чем-то интересным он уже готов был лезть на стенку. Впрочем, именно это юноша и сделал. Приставил к серой стене диван, забрался на его спинку и украдкой заглянул в решётчатое окошко, ведущее в соседнюю комнату свиданий. Ринт не хотел ничего дурного. Ему просто было невыносимо скучно, поэтому юноша поддался свойственному ему неутихающему любопытству. К тому же, разве его вина, что в изолированных помещениях для свиданий оставили перегородки, которые и звука-то не заглушали. Спрашивается, с какой целью? Дали себе возможность пошпионить, а чем это кессенги там занимаются? Или предосторожность, если какому-нибудь мальчишке или его пожилому родственнику станет плохо и понадобится срочно позвать на помощь? А может, кто-нибудь из местных хулиганов, обитавший в военной школе давным-давно, ради забавы расколошматил куски стены, и никто не захотел возиться с их замуровыванием, поэтому просто прикрыл решёткой, ради приличия.        Впрочем, все разглагольствования на данную тему мигом исчезли из головы Ринта, поскольку в соседнем помещении он узрел настоящего ангела. Там стояла прекрасная белокурая молодая женщина, нервно перебирающая пальцы рук. У двери находился бежевоволосый эльс, вероятно, охрана, чтобы красавица не сбежала. Юноша, не задерживая на нём своё внимание, стал разглядывать женщину. Она, несомненно, землянка… вот это редкость!.. Огромные светло-голубые глаза, маленький аккуратненький ротик с пухлыми губками. Кожа без единого изъяна, гладкая… Энир уже не сомневался, что если прикоснётся к её телу, то почувствует нежность эарены. Элегантное бело-голубое платье только подчёркивало стройность фигуры и невинный вид инопланетянки.        Эниер не успел задуматься: почему женщина выглядит испуганной и несчастной. Фантазии, возникшие при виде землянки, полностью захлестнули его. Между ног стало тесно, возбуждение окутало юношу, подчиняя себе, рисуя соблазнительные картины. Он уже видел эту красавицу рядом с собой обнажённой. Вот она медленно подходит к нему, обнимает, прикасается к его телу своими великолепными грудями. Неторопливо покачивается, дразня его, возбуждая ещё больше. Затем ласкает бёдрами его пах… О, да, у неё восхитительные бёдра. Она уже готова, ему остаётся только взять её, сорвать, насладиться изысканнейшим свежим нектаром…        Мечты Эниера резко оборвались. К ней в комнату, к сущему недовольству парня вошёл эльс, которого, очевидно, она ждала.        — Памир! — красавица со слезами на глазах бросилась на шею к Логу.        «О нет! — разочарованно покачал головой Ринт. — Только не он! Я не хочу видеть, как этот псих отымеет мою… моего ангела! А она, правда, как ангел…»        — Северина, что ты тут делаешь? — Памира было плохо слышно, Энир различил в его голосе нотки тревоги и недовольства.        «Ах ты, скотина Стейева, ещё и недоволен?!» — Гневно подумал Ринт, но вновь прислушавшись, заметил, что Ангел плачет, только набегающие слёзы вытирает сразу, не давая им сорваться с ресниц.        — Памир, пожалуйста, послушай меня! Всё очень плохо!        — Северина, — Лог взял её за плечи и твёрдо посмотрел на неё. — Что происходит?! Откуда ты здесь?! Я писал Джулиану…        — Не пиши ему больше! — воскликнула Северина и испуганно обернулась на охранника, тот, ничего не замечая, уткнулся в свои часы, видимо, с кем-то общаясь. — Ох, братик, — женщина перестала сдерживаться, прикрывая прелестными ладошками ротик. Сверкающие слезинки покатились по её щекам. — Отец сошёл с ума! Он на себя не похож, делает ужасные вещи! Я была при нём в тот день, когда он вдруг раскричался, вызвал слуг и велел им схватить тебя! — она повисла на шее Памира, намочив слезами свитер. — А потом он продал меня ему… Руниру. В собственность этому тупому эльсу!        — Северина! — Памир повысил голос и отцепил от себя её руки. — Мы это уже обсуждали. Тебя необходимо было отдать новому хозяину. Отец не мог оставить взрослую дочь у себя. Рунир отличный кандидат: глупый, мягкотелый, богатый и от тебя без ума. Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать на Эльсоде, раз сама никого не нашла. С ним ты почти свободна!        — Почти свободна?! — завизжала Северина так отчаянно, что бежевоволосый оторвался от часов и посмотрел на неё, правда совсем без интереса. Его больше волновало, что ему мешают общаться, чем суть разговора своей подопечной. — Почти свободна?! — Шёпотом заплакала женщина. — Отец продал меня! Он хотел выручить за меня побольше денег!        — Глупости.        — А тебя, единственного, кто мог ему перечить, он заслал в военную школу! Он сошёл с ума, разве ты сам не видишь?! Или как объяснишь своё нахождение здесь?!        — Никак, — вынужденно признал Памир. — Но прежде, чем делать какие-то выводы, я хочу собственными глазами его увидеть. Может, тогда больше смогу сказать.        — Но… ты же тут… Вам ведь нельзя уходить… — она удивлённо заморгала длинными ресницами.        — Это не проблема, я легко убегу…        — Нет, умоляю, брат! — Северина, в страхе съёжившись, вцепилась в руку Лога. Её лицо побледнело, голос задрожал. — Я упросила Рунира повидаться с тобой. Если ты сбежишь после нашего разговора и… сунешься… в дом… — слёзы начали мешать женщине говорить, она заплакала ещё горче, покачнувшись.        Лог поспешил приобнять её и подвести к дивану.        — Он убьёт меня!.. — заикнувшись, всхлипнула Северина, немного взяв себя в руки. — Отец … отец сказал, что убьёт любого, кто посмеет связаться с тобой! Умоляю, Памир, он же не дурак, если ты сбежишь, Рунир точно расскажет ему, что я к тебе ходила!        — Северина, отец тебя и пальцем не тронет, как будто ты не знаешь, — голос Памира прозвучал холодно. Он не слишком-то спешил успокоить сестру.        — Я… тоже так думала, но… — женщина, сглотнув, обернулась на охранника, убеждаясь, что он не смотрит в их сторону. — Я пробовала его расспросить, почему он так поступил с тобой, за что сердится… — она, снова сглотнув, осторожно спустила с правого плеча рукав платья, демонстрируя Памиру что-то на теле. — А отец… вот…        «Вот она, истинная сущность Дзилайи Лога!» — Эниер чуть было не ударил кулаком по стене. Он не видел, что показывала женщина, но несложно догадаться, что там какая-то рана или след, оставшийся от наказания. Как ему сейчас хотелось защитить этого прелестного Ангела! Юноша даже начал думать, а сможет ли, став солдатом, выкупить её у нынешнего хозяина, некого Рунира. Жаль, что это ещё не скоро станет возможным.        — Теперь ты мне веришь? — вновь всхлипнула землянка, когда Лог, хмуря брови, коснулся её плеча, отодвигая светлые не длинные волосы, внимательно осматривая кожу. — Памир, я умоляю тебя!..        — Ты рассказывала Джулиану? Он никак не отреагировал?        — Джулиан теперь в совете. Он младший лорд, про дом почти забыл. Он даже вряд ли знает, что ты в военной школе! Когда Джул последний раз приходил, отец не позволил мне с ним увидиться, запер в комнате.        Памир сильнее нахмурился.        — Братик, — Северина аккуратно вытерла сильно покрасневшие и опухшие глаза. — Умоляю, обещай, что не сбежишь отсюда, или… Я… Он меня точно убьёт!..        Лог несколько секунд внимательно вглядывался в лицо землянки, после чего медленно кивнул.        — Хорошо, даю слово. Тебе не нужно бояться. Только… если поведение отца изменится ещё сильнее, обязательно сообщи мне.        — Спасибо, что понял, — женщина поцеловала его в щёку, поднимаясь с дивана.        Даже заплаканная, она казалась Ринту прекраснейшим созданием на свете. А искрящиеся слёзы только убеждали его в её чистоте и наивности. Залюбовавшись, как Северина на прощание пытается улыбнуться, хотя на душе у неё очень горько, юноша привстал на цыпочки, чтобы лучше видеть. Случайно, нога у него соскользнула, и он проехался ступнёй по обивке дивана. Удержаться-то он удержался, но нашумел порядочно. Аккуратно заглянув в дырку снова, Энир с облегчением заметил, что сцена прощания продолжается, и его не раскрыли.        — Можно побыстрее? — грубо осведомился охранник у двери, даже не поднимая глаз от часов. — Время, выделенное Руниром, уже прошло вообще-то.        — Мне… пора, — Северина робко шмыгнула носом, после того, как Памир крепко её обнял.        — Береги себя, — мягко шепнул Лог.        — Ты тоже, братик.        Она глубоко вздохнула, прогоняя с лица остатки горя, видимо, не хотела демонстрировать свои проблемы посторонним и, высоко подняв голову, позволила бежевоволосому себя вывести.        Эниер с грустью вздохнул. Кажется, он влюбился с первого взгляда в прекрасного белокурого Ангела. Юноша настолько забылся, что так и остался стоять на диване, смотря в окно.        Памир тоже не спешил уходить. Как только дверь за охранником захлопнулась, черноволосый эльс скрестил руки на груди.        — Ринт, — внезапно произнёс он, устремив жёсткий взгляд прямо на окно, за которым стоял Эниер, — больше не смей ко мне приближаться, ближе чем на пять шагов, иначе в ухо получишь! Ненавижу подслушивающих друзей!        Вот те раз. Ринта как холодной водой окатили, когда он понял, что раскрыт. Раньше, чем он успел придумать хоть что-нибудь в своё оправдание, Лог ушёл. Юноша, спрыгнув с дивана, поспешил его догонять. К Юрхайю отца! Тот, скорее всего, не придёт уже, просто предупредить не соизволил. Намного важнее сейчас же объясниться с бывшим графом, иначе их хлипкая дружба, и так последние дни державшаяся Иригай знает на чём, совсем разладится, чего парню всё-таки не хотелось.        — Лог! — Ринт увидел, как тот в конце длинного узкого тёмного коридора свернул в сторону душевой. — Памир! — Эниер пошёл за ним. Хорошо, сейчас все, у кого не было назначено встреч, находились на тренировках. Значит, они смогут поговорить наедине.        Когда юноша ворвался в душевую, Лог стоял около крана, умывая лицо холодной водой. Как и предполагал Эниер, кроме них, здесь никого не было.        — Памир! — Ринт подошёл к нему и ухватил за плечо, намереваясь развернуть к себе лицом, но в ту же секунду упал от сильной боли в колене.        Эниру понадобилось время понять, что это бывший граф сделал молниеносный выпад ногой, нанёс ему весьма чувствительный удар, причём абсолютно неуловимый для глаза.        «Стей, что это было?! — Эниер в шоке попытался встать с колена, но нога плохо слушалась: тряслась и не держала вес. Ему даже пришлось опереться рукой на кран. — Как он смог попасть в болевую точку?! Сам-то понял, что сделал?!»        — Я тебя предупреждал, — тихий голос Памира полон непонятной угрозы. Взгляд холоднее льда.        — Вообще-то ты говорил про ухо, а не колено… — Эниер немного разозлился. Грозный голос его не пугал. Тем более, теперь он готов, если Лог полезет в драку. — Хочешь или нет, но нам придётся погово…        Юноша умолк на полуслове, поскольку в этот момент заметил движение. Памир полуприподнял руку, оборачиваясь для более удобного нападения. Ринт мгновенно выставил блок, готовясь перехватить противника и нейтрализовать его в захвате: для него Лог очень медленен. Энир ошибся. Всё произошло слишком быстро.        Лёжа на животе и чувствуя, как горит ухо и половина лица, Эниер увидел на полу капли крови. Он провёл ладонью по щеке… тоже кровь. Энир приподнялся, оборачиваясь, и посмотрел наверх. Разбито зеркало. Видимо, скулу он порезал при столкновении. Бывший граф по-прежнему сверлит его ледяным взглядом, теперь уже скрестив руки на груди.        Шокированный Ринт мысленно прокрутил в голове события за последние пару секунд. Вот Памир приподнял руку, что Эниер принял за замах и заслонился, но тот и не собирался его бить рукой. Лог молниеносно треснул его с другой стороны мыском ботинка. Удар получился таким сильным, что Энира занесло, и он, подпрыгнув, ударился лицом о зеркало, после чего Памир лёгким толчком отправил юношу на приемлемое для себя расстояние.        Эниер ошарашено смотрел на Лога: как это возможно? Ринт не только не успел заметить замах или удар, он не понял, что происходит, точно так же, как и с коленом. Памир, неуклюжий бывший граф, разве способен на такое? Видимо, действительно сильно разозлился.        Видя, что Лог намеривается уйти, Энир поборол внезапно возникший страх и предпринял последнюю попытку помириться.        — Памир!        Тот остановился и со вздохом оглянулся.        — Тебе ещё мало?        — Нет, вполне достаточно, — Эниер со стоном отлип от пола, прихрамывая, сделал пару шагов до стены с окном и опёрся об неё, чтобы легче было стоять, — Не уходи, я не приближаюсь. Памир, послушай меня!        — Я не желаю тебя слушать.        — Ты ничего не потеряешь, если выслушаешь!        Черноволосый эльс молча продолжал взирать на Ринта. Тот воспринял это как согласие и, зажав скулу ладонью, сказал.        — Не подумай, что я себя оправдываю, но пойми, я не думал подслушивать! Я ждал отца, мне стало скучно, заглянул в соседнюю комнату, а там она… такая красивая. Поверь, увидев, что ты вошёл, я сразу хотел прекратить!        — Но не прекратил, — жёстко оборвал его Лог.        — Я думал, вы трахаться собираетесь, а вы начали про Дзилайю Лога…. Юрхайя разорви, Памир, ты же ничего о себе не рассказываешь!        — По-моему, очевидно, что если кто-то чего-то не рассказывает, значит, никому не положено этого знать!        — Как ты не понимаешь, я считал тебя психом! — не выдержав, заорал Ринт.        — Ещё очевиднее: опасно злить психов!        — Да, хорошо, — Эниер запрокинул голову, чтобы не заляпать кровью одежду. — Прости, я был не прав. Обещаю, больше никогда не лезть в твои дела. Хотя ты в мои бесцеремонно влез! В этой же самой душевой!        — Я спас тебе жизнь.        — Ну не подлез бы я к окну, помещения дырявые, внизу я бы тоже услышал.        — Ничего подобного. Я проверял, внизу разговор слышится как невнятный шум.        — Ладно, признаю, я поступил очень плохо и заслужил эту трёпку. Извини. Потом сможешь ещё отвести душу, наблюдая, как визонг с меня три шкуры сдерёт за зеркало. По лицу догадается — моя работа.        — Скажи ему правду. Это же я тебя избил. Мне не привыкать отбывать наказание.        — Шутишь? — воскликнул Эниер, старясь улыбнуться сквозь боль. — Он же твои боевые навыки ни в грош не ставит! Я стану посмешищем!        Памир усмехнулся уже мягче. Даже приблизился к юноше, рассматривая причинённый ущерб.        — Покажи-ка мне рану, — подойдя вплотную, он попытался оторвать ладонь Ринта от лица.        — Забей, кровь почти остановилась, — возразил Эниер.        — Ринт, я не люблю повторять дважды. Убери руку.        Энир послушался. Пусть порадуется своей силе, наверняка, впервые кого-то в кровь избил.        — Кессенги из нашего отряда болтают, что в главной генетической лаборатории совета начали разработку новой мази, которая мгновенно, без следов, заживляет раны. Вот это будет круто. А сейчас всё равно, ничего не сделать, — юноша поморщился, когда бывший граф дотронулся до пострадавшей скулы.        — Её надо обработать. Иди сюда, — Памир указывал на крайний кран, у самого окна.        — Нет, ты что?! — возразил Эниер. — От воды кровь не остановится! Если я заляпаю одежду, потом замучаюсь её отстирывать!        — Не водой, — Лог нагнулся и, отодвинув под раковиной одну из плит на стене, достал из ниши большой контейнер.        — Что это? — Ринт подозрительно на него покосился.        — Моё маленькое хранилище. Тайное, — произнёс черноволосый эльс с нажимом на последнее слово. — Кое-что привёз из своих старых вещей, оставленных в общежитии института.        — Это когда ты по ночам за стеной шлялся?        — Именно. До тебя дошли неверные слухи. Раны заживляет это, — он продемонстрировал Ринту флакон с жидкостью, выуженной из контейнера. — А мазь только устраняет шрамы.        — Чего?! Если это лекарство и правда существует, то оно должно быть на тайных исследованиях в лаборатории совета! — Эниер со страхом посмотрел на синюю жидкость во флаконе. — Откуда оно у тебя?!        — Это я его создал, — Памир смог полностью насладиться вконец изумлённым выражением лица друга. — У меня была практика в лаборатории совета почти сто дней. Там столько ресурсов, столько возможностей… У меня дома в личной лаборатории никогда такого не было, хотя отец всегда доставал мне всё, что ни попрошу для исследований. Но в совете… Это лекарство стало результатом одного захватывающего эксперимента с коллагеном, грануляционной тканью и ангиогенезом. Мне оставалось только немного доработать его… Разумеется, уже не одному. Увидев, что я создал, ко мне тут же подключился один из старших сотрудников лаборатории. А вот мазь от шрамов мы с тем анатомом разработали вместе. Увы, но поскольку лекарства создавались в совете, они принадлежат ему. В оборот их запустят, как только они пройдут до конца все тесты и опыты. Но никто не мог мне помешать воссоздать их у себя дома и пользоваться.        — Памир, я не подопытное животное…        — Не бойся, это давно уже не опыт. Я его первым делом на себе опробовал, — воспользовавшись замешательством Ринта, Лог ухватил его за рукав и подтащил к себе.        — Из чего ты его?        — Энир, тебе всё равно куча сложных названий ничего не скажут.        — Но… — юноша отшатнулся от Памира и упёрся в стену.        — Это безопасно, абсолютно. Будет немного жечь и только.        — Жечь?! Нет, не надо мне этого! — перепуганный Энир попытался отодвинуть Лога.        — Ринт, не будь ребёнком! — воскликнул Памир, которому надоели уговоры. Он обильно смочил кубик в синей жидкости. — Ты хочешь всю ночь провисеть на турниках, наказанный визонгом?!        — Нет, — несчастным голосом отозвался Эниер.        — Тогда заткнись и опусти руки!        Эниру пришлось подчиниться. Памир солгал: жгло очень сильно.        — Ну что за вопли новорождённого? — проворчал бывший граф, когда Эниер взвыл от прикосновения лекарства. — Смотри, всё затягивается на глазах. — Он развернул Ринта лицом к одному из целых зеркал.        У Эниера открылся рот, когда он посмотрел на своё отражение. Там, где Памир провёл лекарством, от пореза остался аккуратный белый шрам.        — Дальше сам? — Лог протянул ему флакон.        — Я не могу, очень сильно жжётся, — Эниер потупил глаза.        Черноволосый эльс с усмешкой покачал головой.        — Да, с новорождённым я тебе явно польстил, — он обработал оставшуюся часть порезов, сполоснул руки и потянулся за мазью.        — А от неё такие же ощущения? — жалобно поинтересовался Ринт.        — Нет, ничего не почувствуешь.        — Опять врёшь? — Эниер подозрительно покосился на Лога.        — Для исключения сказал правду, — усмехнулся Памир.        — Тогда я сам, — решился Энир.        — Послушай, — Вздохнув, Лог прислонился к стене, наблюдая, как Эниер осторожно смазывает шрамы, и те растягиваются, — Ринт, прости, я не хотел тебя так… — он неопределённо взмахнул рукой, подыскивая подходящее слово, — … резать. Я был очень зол. И ты попал под горячую руку…        — …ногу, — поправил Энир, восхищаясь действием мази.        — Скажи спасибо, что не меч, — огрызнулся Памир.        — А, что, от меча эта мазь тоже бы помогла? — Эниер всё не мог отвести взгляд от отражения.        — Если бы я снёс тебе голову? Нет.        — Тогда хорошо, что ты пошёл в душевую, а не оружейную. Ну, если мы оба погорячились, мир? — Ринт протянул Логу руку.        — Мир.        — Эм… Слушай, Памир… — нерешительно начал Ринт. — Только не бесись сразу…        — Что ещё? — Лог насторожился.        — Ну если я уже влез в твои дела, то… может, расскажешь мне до конца, что происходит? Клянусь, никому не скажу!        — Не горю желанием, — Памир направился к двери.        — Только один вопрос, — взмолился Ринт, нагоняя его. — Не захочешь, не отвечай, но вдруг он не настолько личный.        — Ну?        — Что это был за Ангел?        — Какой ещё к Стейю ангел?        — Девушка. Голубоглазая…        — Ты же слышал. Это моя сестра. И она далеко не ангел.        — У неё такие чистые, светлые глаза…. Нет, я точно могу сказать, что она прекрасный Ангел.        — Видимо, ты не заметил хвоста и рожек.        — А я думал, она землянка… — недоумённо протянул Ринт. Ничего подобного он, и правда, не видел.        — Эниер, я образно. Северина — землянка, но далеко не ангел, хотя и выглядит невинной красавицей. Я тебе о ней уже упоминал.        — Когда? Я понятия не имел, что у тебя есть сестра.        — Третий ребёнок. Помнишь? Наша семья не особо распространяется, что это девочка. Возникает слишком много вопросов: почему ей двадцать один, а она до сих пор не продана. Но как оказалось, отец всё-таки нашёл в себе силы отдать её.        — Что значит «нашёл силы»? — холодно осведомился Ринт. После того, что он видел, любые намёки на доброту Дзилайи Лога его злили. — Я же слышал. Всё понятно. Он планировал её продать и продал!        — Если ты слышал обрывок чей-то жизни, это не даёт тебе право говорить: «всё понятно». Он слишком любит её. Северина внешне очень похожа на нашу мать. Отец пылинки сдувал с дочери. Жаль, не могу сказать, что это хорошо отразилось на её характере. И нового хозяина ей подыскал такого, чтобы и пальцем не смел её тронуть. Этого болвана Рунира, который пытался стать лордом совета, но не смог попасть туда, потому что слишком туп. Оттого я не могу поверить в происходящий фарс!        — Но она ненавидит своего нового хозяина! К тому же, кто порадуется тупому любовнику?!        — Та, кто сможет крутить им, как заблагорассудится, чего не выйдет с кем-то поумнее. И уж поверь, Северина очень любит манипулировать. Она милашка, но избалованная и эгоистичная. Она дулась из-за того, что отец не выполнил её желание и не оставил при себе. Ей не понять, что женщинам тут выбирать не приходится.        — Но эти слёзы… — Энир не желал расставаться с мыслью, что Северина — прекраснейшее чистейшее создание. — И рана на плече… Там же была рана, да?        — Да. Это меня и беспокоит. На неё, кроме меня, никто и голоса повысить-то не смел, из-за чего она всегда меня недолюбливала. Я не носился с ней как остальные и не потакал капризам. И тут она приходит ко мне поплакаться… Зная её, я не до конца верю во всё сказанное, но доказательство бесспорное. За что-то девочка прилично получила. Какой бы не была причина, это слишком странно. Что-то случилось в моей семье, и я не могу понять что.        — Но ты не собираешься выяснять?! Ты же дал слово своей сестре!        — Я солгал. Разумеется, я попытаюсь выяснить, просто более осторожно.        — Ей же будет плохо!        — Эниер, — Памир резко остановился. — Я рассказал тебе слишком много. И сделал это только для того, чтобы ты не стал делать глупых поспешных выводов, увидев каплю краски из картины! И тем более не стал трепать об этих выводах направо и налево! Но больше никаких вопросов! Не лезь не в своё дело!        — Но я хочу помочь!        — Ты ничем не поможешь! — отрезал черноволосый эльс.