Девочка со спичками.

      Ранней весной природа пробуждается от зимнего сна. Постепенно сходит снег, но земля недолго остается чёрной и голой. Как только чуть потеплеет, отовсюду начинает пробиваться молодая ярко-зеленая трава, на деревьях набухают почки, что скоро превратятся в маленькие листочки. На водоемах быстро тает лед. Льдинки качается на воде, пока совсем не исчезают. Весеннее небо обычно чистое, голубое, и по нему быстро плывут снежно-белые облака.       Примерно так можно описать картину, которая находилась за окнами поместья Фантомхайв. Отходя от недавних событий, Маргарет проснулась раньше обычного. Наконец, пришло время начать привычную рутину. Встать, застелить постель, надеть привычную одежду и идти на кухню. Сегодня её задача — подготовить кухню к обеду. Ничего сложного, но настроения для этого не было вообще. Некое чувство безразличия напало на неё. После того случая её лицо не выражало никаких чувств и эмоций. Уже не смеяться, не плакать не было сил. Хотелось просто упасть лицом в подушку и громко прокричать: «Я устала от всего этого»! Громко, чётко, да так, чтобы сама королева услышала её. Дни сделались однообразными, скучными и ничем не отличимыми. Пару раз приезжала госпожа Мидфорд, но, прознав о ситуации Маргарет, она не трогала её, в чём девушка была премного благодарна Себастьяну и графу. Часто девочка была похожа на куклу или марионетку. Бездушную фарфоровую куклу, не имеющую эмоций. Оно и понятно! Пережить такое… Мало того, она до сих пор мучается в думах, кто же она на самом деле. Тут у неё два варианта. Либо человек, либо жнец. Всё таки больше она склоняется к первому. Ведь во-первых, жнецы не могут иметь детей — это души умерших, чисто физически, это не-воз-мож-но! Во-вторых, у неё хорошее зрение! Наверное…. Но что имели ввиду жнецы про неё?! Мозг сломаешь! Маргарет решила отвлечься от этих мыслей и ушла на кухню. Открыв дверь, она увидела ровным счётом ничего нового. Ну и ничего. Разве что Барда, всего чёрного от сажи. — Бард, я сломаю когда-нибудь твои огнемёты к чертям, честное слово. Ты кухню третий раз за неделю ломаешь! Бард, третий! — возмутилась Маргарет. — А что я? Я ничего! Так мясо быстрее готовиться! — оправдывался горе-повар. — Ну ведь ты же всё мясо сжёг! — И что?! — Маргарет окончательно потеряла веру в адекватность Барда. Это было уже вне её понимания. Логики, как таковой, тут не было вообще. Как нельзя вовремя появившийся Себастьян, застав за этим слуг, сразу понял, что к чему и кто виноват. Лишь выдав краткое: — Снова…

***

      Этот день выдался на удивление скучным и обыденным, граф Фантомхайв сидел на своём кресле, покачивая ногой и заполняя какие-то ну очень важные бумажки. От королевы ни слуху, ни духу. Как всегда граф встал, не без помощи дворецкого, оделся, позавтракал и… до вечера заполнял эти идиотские документы! Был, конечно, перерыв на обед, полуденный чай и всё такое, но эта работа его порядком измотала. Но всё же, граф был рад провести хотя бы один день, чтобы не случилось ничего интересного. Такие дни, как-никак, были ему важны, но именно такой из дней он потратил на документы и письма. Заносчивые бароны, такие же графы и лорды и остальные важные шишки - многие просили сотрудничества с компанией «Фантомхайв». Очевидно, интересовали их только деньги и ничего более, но все же, одно из писем его заинтересовало, и Сиэль согласился на встречу. То был лорд Льюис. Он владел компанией, производящей канцелярские товары. Перья, краски, чернила и так далее.       Спускаясь на ужин, граф вновь столкнулся со Стоун. Она бежала по лестнице со второго этажа как раз на ужин, к слову, это не первый раз, когда она опаздывает. Маргарет бежала по противоположной лестнице, в то время как Сиэль уже спускался по другой. Как всегда, девочка запнулась об собственную ногу, не добежав около двух ступенек. Она уже приготовилась встретить распростёртые объятия не очень мягкого пола. И за секунду до падения раздался её испуганный вздох.       Потирая своё колено, Маргарет издала отчаянный стон, мол «Опять!» Между прочим, Стоун неплохо так проехалась по ковру и содрала себе кожу, а также ушибла руку. Глядя на эту картину, Фантомхайв невольно засмеялся. Искренне засмеялся, но вскоре перестал и подал сидящей на полу девочке свою руку. — Извини, вставай, пол холодный— Опешив, Маргарет протянула руку в ответ, но потом отдёрнула и, быстро вскакивая, начала тараторить. — Г-господин, не надо извиняться! Вы меня простите! Я такая неуклюжая! — в такие моменты можно было подумать, что она родственница Мейлин, но, нет! — Так вот оно что, ярмарка на льду. — Снежная ярмарка проводится под мостом, на замерзшей реке Темзе. Последний раз она проводилась восемьдесят лет назад… — пояснил дворецкому Сиэль. — Ну же, подойдите и посмотрите, мы получили много товара от «Снеговика», не хотите ли приобрести что-нибудь на рождество? — лицо Фантомхайва выразило ухмылку. — Господин, что такое? — поинтересовалась Маргарет. — Все товары, выставленные тут — дешёвая подделка. Если лед будет таким и в следующем году, мы подчистим тут все палатки. Например, вот это. — Он указал тростью на одну из игрушек, в этом прилавке. — О, у вас отличный вкус! «Ноев Ковчег» помог прославится компании «Фантом», еще когда она была небольшой мастерской! — «Ноев Ковчег» был выполнен более умелым мастером, тем более, что было всего три экземпляра. Один из них сгорел вместе с поместьем, так что оригинала тут и подавно быть не может. — Не удивительно для Англии, — заметил Себастьян. — Что? — Лодка, которой управляет лишь один человек, спасены могут быть лишь единицы. Какой надменный рассказ, — дворецкий ухмыльнулся. — Вы? — послышался знакомый голос. Это был детектив Скотланд-Ярда. Тот, который принимал участие в деле Джека Потрошителя и Джереми Стоуна. — Если тут что-то делает детектив Скотланд-Ярда, смею предположить, что в Лондоне все спокойно. По крайней мере сегодня. — Высказался Фантомхайв. — Нет, я на дежурстве! — Ну тогда трудитесь, что бы оправдать надежды Её Величества и людей, которые вас используют. — После граф развернулся и пошёл назад. — Постойте, господин Сиэль, мне нужно задать вам пару вопросов! — он уже было хотел развернуть Сиэля к себе, однако дворецкий оттолкнул руку инспектора. — Прошу прощения, как видите, наш Господин очень нежен, — сказал Себастьян, но тут же исправился, заметив осуждающее лицо графа. — Вернее, хрупок, так что прошу вас, не хватайте его так грубо.

***

      Спустя какое-то время было принято решение остановиться в палатке-ресторане. — Ну так что, что тут делает детектив из Скотланд-Ярда, инспектор Абберлайн? — Сиэль взял с тарелки небольшое печенье. — Утром подо льдом был найден труп мужчины. Он был членом преступной организации. На данный момент мы ищем убийцу, а также украденное им кольцо с бриллиантом, стоимостью более двух тысяч фунтов. — О… Бриллиант — камень излучающий изысканность вечности. Каждого, завороженного его блеском ждёт уничтожение. Однако, даже зная об этом, воспротивиться невозможно. — Лау, взявшийся, в прямом смысле, из воздуха, начал толковать свою речь. Маргарет, сидящая рядом с Фантомхайвом, немного испугалась такого резкого появления. — Откуда вам известно о «бриллианте Хоуп»?! — удивился инспектор. Только сейчас Стоун заметила рядом с ним Ран Мао. — «Бриллиант Хоуп»? — Фантомхайв вспомнил, что на его фамильном кольце как раз этот самый бриллиант. — Что? Он правда существует? Ничего себе! — Но. Но ведь только что ты!.. — Он только пришёл, не обращайте внимания. Мне только интересно, Лау, ты чего здесь забыл? — Ну-ну, Граф. Это же мой ресторан, — Лау хищно улыбнулся. — Похоже, разговорчик у вас интересный, может посвятите меня в детали? О, мисс Маргарет, я вас не заметил, давно не виделись. — Просто Маргарет, если позволите. Я всего лишь слуга, — Стоун встала, поклонившись. — Слышал ли ты что-нибудь о части коллекции лорда Генри, голубом бриллианте, больше известном как «бриллиант Хоуп»? — продолжил Сиэль. — К сожалению, нет. — Дьявольский камень, который принёс несчастье своим предыдущим хозяевам: Людовику Шестнадцатому и Марии Антуанетте. После, что бы скрыть его прошлое, камень разделили на две части. Выходит, то, что вы ищете — одна из частей этого бриллианта. Верно, инспектор? — Сиэль продолжал рассматривать своё кольцо. — Кольцо везли в качестве улики, но на экипаж напали, и оно было украдено. — Интересно. Можно поподробнее? Я, если получится, присоединюсь к расследованию. — видно было, что в глазах юного графа сияли огоньки азарта. — Конечно, я вас не заставляю, но если откажетесь, ваш начальник — лорд Рэнделл, окажется в весьма затруднительном положении.

***

— Что? Прямо тут? — Видимо, немало людей умерли от обморожения, и он решил поставить свою палатку здесь. — Граф, только не говорите что… — спустя ещё минут десять Лау, Абберлайн, граф, Маргарет и Себастьян стояли у палатки Гробовщика. — Поскольку я расследую это дело, — начал инспектор, — я войду, а вы стойте здесь, — с этими словами он попытался ухватиться за несуществующую ручку двери и упал. Это вызвало у Маргарет улыбку. — Какой неосторожный. — заметил Фантомхайв. — Ну, граф, он в этом деле новичок, — сказал Лау, и после небольшой паузы добавил. — Ну, так что это за место? — Палатка Гробовщика! Мы уже встречались с ним, когда дело шло о Джеке Потрошителе, помнишь? — возмутился граф, — он там слишком долго. Себастьян гото…       В эту секунду раздался просто оглушительный смех. Вывеска слетела, а тканевые стены палатки поднимались. Быстро зайдя в палатку можно было лицезреть удивленного инспектора и Гробовщика, захлёбывающегося в собственном смехе. — Утопия, самая настоящая утопия! Ты меня удивляешь, эта профессия тебе совсем не подходит! Стал бы клоуном — славился бы по всему миру! — указывая пальцем на детектива, приговаривал Гробовщик. — Как вам это удалось? — поинтересовалась Маргарет. — Я просто завязал беседу, ничего не успел сказать, и тут он начал смеяться… — Жуткий вы человек, Абберлайн, — отметил граф. — Да, инспектор, у вас определённо есть талант, — сказал слегка раздраженный Себастьян. «Между этими двумя будто огонь вспыхнул…» -подумала Маргарет. — Гробовщик, расскажи нам о кольце. О том, которое должно быть на теле, которое ты получил сегодня утром, — заявил Сиэль. — Может, вы нашли кольцо, когда его хоронили. Прошу вас от имени всех добрых жителей Лондона, информация может быть очень важной! — Что ж, инспектор, вы меня приятно удивили. Я покажу. Ваше колечко…

***

— Что?! — Похоже, кто-то из скульпторов нашёл замёрзшее кольцо, и чтобы добро не пропадало, он решил украсить им статую. — Высказался Лау. — Сейчас же снимите его! — подчиненные уж было хотели изъять кольцо, но чей-то голос их остановил. — Что вы делаете, негодяи?! — Эту святую деву подарят победителю. Так что трогать ее нельзя. — от этого слащавого голоса Стоун словно током прошибло. — В... Виконт Друид?!