Девочка со спичками.

      Узнав голос Виконта, Маргарет, красная то ли от стыда, то ли от смущения, то ли от страха попыталась спрятаться за широкой спиной дворецкого. Стоун опешила. — Состав судей? Его разве не арестовали? — спросила Маргарет, всё так же прячась за спиной дворецкого, судя по его реакции, ему это не особо мешало. — Несколько дней назад его освободили, — пояснил раздражённый Абберлайн, после чего обратился к судьям. — Извините, по распоряжению Скотланд-Ярда я вынужден конфисковать эту статую. — Он собирался добавить ещё, но один из них, по-видимому, самый старший, с длинной густой бородой решил его перебить. — Нет! Даже если вы из Скотланд-Ярда, мы не отдадим изюминку нашей ярмарки, на которую приходят полюбоваться все горожане! — нервно выдал он. — Красоту нужно любить, а вы собираетесь опорочить эту прекрасную деву! — с наглой ухмылкой произнёс Алистер. «Уж кто бы говорил…» — подумала про себя Маргарет. — Если вы так её желаете, -продолжил он, — то можете просто насладиться её великолепием!       Статуя и правда была великолепна. Это была довольно тонкая ручная работа. — Чего и следовало ожидать от ценителя искусства, красоты и кухни, я с вами полностью согласен! Если вы хотите получить статую — выиграйте конкурс! — Вот как, я согласен, — неожиданно произнёс Сиэль. — Пусть кольцо получит тот, кто выиграет конкурс. Проще простого. — Было видно, что граф настроен на победу. — Кольцо будет моим. — Господин Сиэль! Оно же краденое… — возразил Абберлайн, — к тому же, оно является уликой в серийном похищении нескольких девушек! — быстро поняв, что ляпнул что-то не то, инспектор закрыл себе рот рукой и отвёл взгляд. Очевидно, это была секретная информация, которую разглашать запрещалось. — Так вот оно что. Поэтому-то Скотланд-Ярд и ищет его… — победно улыбаясь, сказал Фантомхайв. — Всех его владельцев, одного за другим постигла жестокая участь! Название «проклятый камень оправдывает себя… — Проклятый, говорите… мне он отлично подойдёт. — Маргарет чуть вылезла из-за спины Себастьяна, сейчас она была спокойна, заметив, что Виконт был заинтересован другим в данный момент. — Кстати, граф в вашем кольце ведь тоже синий камень! — подметил Гробовщик, — будьте осторожны. Бриллианты очень прочны, но при этом ещё и очень хрупкие. Если вы будете слишком усердствовать — оно может сломаться. — Ну и что… это тело и это кольцо. Погибнут вместе. — Он коснулся губами фамильного кольца, — и снова возродятся. Думаешь, я боюсь пораниться, после всего что пережил? Выиграй конкурс, Себастьян. — Да, милорд.

***

— Итак, мы начинаем конкурс ледяных скульптур нашей ярмарки! Лимит времени до трёх часов дня! Что ж, начали!!!       С того момента прошло чуть больше трёх часов, за это время участники конкурса были обязаны закончить ледяную статую. Маргарет действовала более смелее на этот раз, надеясь, что Виконт всё же забыл её лицо, или хотя бы просто не узнал. Ну, ей хотелось так думать… Вскоре её мысли прервал чей-то громкий голос: — Пришло время давать оценки нашим участникам! Первой будет команда «Весёлый Скотланд-Ярд» с их «Стражем Лондона»! — чем-то их скульптура напомнила Рэнделла… хотя, приглядевшись, она поняла, то это он и есть. Впрочем, это было очевидно. Даже судьям не очень понравилась работа этой команды. — Итак, оценки: один, два, один, один, нуль! Всего-то пять баллов! — в этот момент у статуи отпала голова. Выглядело это очень иронично. — Следующая команда «Китайское платье, чем короче — тем лучше!», но… — Эта статуя была обнажённой, так что помощникам пришлось прикрыть причинные места. — В силу обстоятельств нашего контроля, мы не можем оценить её… — Почему же? — обиженно и с наигранной улыбкой спросил Лау. — Потому что нельзя такое на людях показывать! — возмутился смущённый Фантомхайв. Когда Маргарет в первый раз увидела эту скульптуру, то сама очень сильно покраснела. Румянец до сих пор не отошёл. — А я-то думал, что здесь разрешена обнажёнка… — разочарованно произнёс он. Оценки судей были… странными. Точнее, одного. Большинство просто показали таблички с крестами, однако Виконт присудил этой команде целых десять баллов. — Ты ведь выиграешь, Себастьян? — выдохнув, произнёс Сиэль. — Конечно, господин. Если мне дали приказ — я обязан его выполнить, — с полной уверенностью произнёс дворецкий. — Следующая команда «Пёсик Королевы»! С «Ноевым Ковчегом»! — толпа развернулась к большой ширме, один только её размер доказывал, что это будет что-то грандиозное. — Какие великолепные пропорции! Настоящее мастерство ледяной скульптуры! — за ширмой находилась целая ледяная копия Ноевого Ковчега, что выглядела очень завораживающие. — Великолепно! Оценки, пожалуйста!.. — Стойте… — перебил ведущего Себастьян, — подождите, пожалуйста, вы ещё не всё увидели. — Себастьян щёлкнул пальцами. В этот миг крыша ковчега разломилась ровной линией на две части. Оказывается, под ней были ледяные скульптуры животных. Публика восхищалась. — Вот это да! Они будто живые! — Ясно, он ослабил стык под крышей, чтобы он со временем распался и развалился на две части! — О! Гнев Господа и Ной — единственный уцелевший в ужасную бурю! Он ведёт за собой каждой твари по паре, ожидая момента возрождения и, плывя по волнам! — Виконта было не остановить… — Молодой человек, я поражён! Вы настоящий мастер ледяной скульптуры! — Что вы, я всего лишь дворецкий. — Улыбаясь, сказал Себастьян. — А сейчас перейдём к оценкам! Итак… — Подождите! — кто-то снова перебил ведущего. — На самом деле кольцо наше. Вы уж извините, но вы должны вернуть его! — Что… но вы же, — Абберлайн был в недоумении. В этот момент нарушитель достал из внутреннего кармана пистолет. — Верно! Это мы устроили взрыв и похитили кольцо! — как оказалось, у новоиспечённых бандитов была куча взрывчатки. — Бегите. Отсчёт начинаю с десяти! Если не хотите сдохнуть — валите отсюда к чертям! Десять… — куча зрителей побежала прочь от ярмарки. — Господин.

Девять

— Приказ не изменился, Себастьян, — Спокойно произнёс Сиэль. — Да, милорд…

Восемь

— Господин Сиэль, Маргарет! Что вы там стоите, бегите отсюда! — Маргарет стояла рядом, полностью уверенная в действиях Фантомхайва. Как-никак, она доверяла ему.

Семь

— Хочешь бежать — беги. Обо мне не беспокойся.

Шесть

— Как я могу?! Я стал полицейским, чтобы защищать людей!

Пять

— Безумец… — тихо произнесла Стоун.

Четыре

Абберлайн хотел было побежать, однако мужчина со взрывчаткой и пистолетом выстрелил под ноги инспектора. — Стоять, — он направил дуло на Фантомхайва и Маргарет. — Осталось ещё три. Вы уверены, что не хотите сбежать, маленький дворянин и ты. — Продолжил он, обращаясь к ним. — Мне не нужно этого делать. Маргарет тоже. Потому что… — из-за спины мужчины Себастьян выехал на коньках, после чего, подпрыгнув, выбил коньком пистолет у бандита из рук. — Что?! — его сообщники начали стрелять по дворецкому, однако тот ловко увиливал от выстрелов, после чего сделал прыжок с четырьмя оборотами и под восторженные восклицания судей выбил оружие у двух бандитов. — Черти! Пусть вас на куски разорвёт! — мужчина в коричневом пиджаке поджёг одну из гранат, кинув её в то место, где стояли Фантомхайв и Стоун. Она с самого начала догадывалась, что он так сделает. Поэтому в момент, когда мужчина поджигал фитиль, она отбежала от того места, потянув за собой графа. В тот момент, когда они оказались от места взрыва на два-три метра дальше, Себастьян подхватил графа, держа его на одной руке. — Проклятье! Монстр какой-то! — бандиты, видимо, напрочь забыли о существовании Маргарет. Так что, отвлёкшись, мужчина начал кидать взрывчатку, стараясь попасть по этим двоим. — Босс! Ты что, забыл?! Мы же на льду стоим! — сами того не замечая, бандиты загнали себя в ловушку. Лёд треснул. — Себастьян! — дворецкий, раскрутив графа, подбросил его и закинул на ледяной ковчег. Маргарет за это время не без помощи посторонних смогла уйти со льда, забравшись к остальным людям. — Невероятно живучие… — произнёс Лау. Вскоре, когда дым рассеялся, можно было увидеть графа с его слугой, стоящих на ледяном ковчеге. Пока все восхищались речью Виконта и Себастьяном, Маргарет удалось услышать отрывок диалога между Сиэлем и дворецким. — Бриллиант Хоуп будет покоиться на дне Темзы. Это по-своему забавно. Лондон гудбай* будет проклят. Если всё так и будет, всем станет известно, что это произошло в этом городе и в этой стране… Себастьян, ты сказал, что Ной был надменен, но разве не все надменны и глупы? — больше Маргарет не расслышала.       Когда же Себастьян и Сиэль спустились с этой ледяной скульптуры, Фантомхайв подошёл к Маргарет. — Маргарет. Не замёрзла? — спросил Сиэль. — Нет, господин. Нет повода для беспокойства… — слегка смущаясь и, отведя взгляд, ответила она. Сиэль в ответ промолчал.

***

— Уже завтра у господина день рождение, почему же нельзя отпраздновать… — с досадой протянул Финни. — Это такая редкая возможность… я очень хочу отметить! — Господин Сиэль не любит дни рождения… — вспомнила девочка. — Почему же? — поинтересовалась Мейлин. — Не знаю… Я свой тоже не очень-то люблю… — вдалеке послышался звон колокольчиков, а позже и карета. — Леди Элизабет? — она пробежала мимо слуг, забегая в поместье, после чего через минуту выскочила из-за дверей и снова уехала… — Ничегошеньки не понимаю… С чего бы она это? — Маргарет от таких резких перемен задумалась.

***

— Маргарет! Срочно выдвигаемся, объясню по дороге. — До этого момента девочка спокойно мыла полы в главном зале вместе с Мейлин. — А… хорошо, господин. Мейлин, прости, я должна бежать, — схватив тёплую накидку, Маргарет выбежала из поместья вслед за графом.

***

— Господин, что случилось? — поинтересовалась Маргарет в карете. — Элизабет пропала. — Пропала?! — Стоун удивилась, — Но как? — Её слуга сказала, что потерла её где-то в районе Ислентонн, — ответил Себастьян. — Себастьян, выйди из экипажа и составь список подозреваемых, хоть как-то связанных с этим делом. Имя, адрес. И осмотри место преступления. Ты должен справиться со всем за три часа, не более. В этот раз я намерен довести дело до конца. Вот и всё. Немедленно приступай к работе. — Да, милорд. Маргарет, при необходимости защити юного господина. — Поняла.

***

— Она пропала где-то в это районе. Но. он то мне зачем?! — обращаясь к Стоун, спросил он указывая на Плуто. Тихо усмехнувшись, девочка ответила: — Господин Себастьян сказал, что он может пригодиться. — Ну и ладно. Он собака, поэтому должен определить запах… — он поднёс к носу Плуто тряпку, видимо, это была какая-то из вещей Элизабет. — Это ленточка с подарка Лиззи. — В ответ Плуто лишь фыркнул. — Неужели… Он слушается только Себастьяна! — Мужчина в самом расцвете сил, который заставляет моё сердце биться чаще! Я — охотник любви! У меня на глазах сердце пылает страстью! Оно красное! Красное, словно огонь! — этот голос принадлежал Греллю. В одно мгновенье Стоун, закрыв собой графа, вытащила пистолет, направив дуло на жнеца. — Прекрасный мужчина явился! Я просто смертоносный дворецкий! — брови девочки нахмурились. — Мой хозяин в данный момент отсутствует. — Он спрыгнул, подходя ближе к ним. — Ещё меня ограничили в действиях из-за случая с Мадам Ред. Я всё сделал правильно, но всем было плевать. Этот Уилльям приказал возвратить беспокойные души и сказал, что не собирается восстанавливать меня в должности. Противный бюрократ! Но у испорченной еды самый приятный вкус. Взгляд этих холодных глаз заставляет биться моё сердце чаще. Но я забыл про его дикость. Ой, да опусти ты этот пистолет. Неужели ты хочешь отомстить за мертвую тётушку своего господина? — Закрой свой рот, — процедил Сиэль. — Ой-ой. Себастьяна то нет. Что мне может сделать пара детей? — Закрой, кому говорю! — снова крикнул граф. — Оу, сегодня твоим защитником будут они… — он указал на Плуто и Маргарет. — И почему все мужики вокруг этого мелкого крутятся? Кстати, ты… э… девочка со спичками. Так и не поняла кто ты? — Что ты имеешь ввиду? — процедила она, не опуская пистолета. — Какая же ты глупая! Так уж и быть. Маргарет Стоун, ты — жнец, — пистолет вывалился из её рук и с грохотом упал на землю. — Почти.