В поисках Урсы

      — Аанг!       Тишина.       — А-анг!       Снова тишина.       — Аанг! Я знаю, ты здесь! Выходи!       В ответ — только плеск воды и шуршание листьев.       Шумно вздохнув, Зуко подошёл к прудику с уткочерепахами и стал оглядываться, пристально всматриваясь в кусты и ветки деревьев.       За спиной у юноши раздался шорох. Он быстро обернулся, но никого не увидел.       И тут перед ним возникло улыбающееся лицо мага воздуха.       — Привет! — крикнул Аанг, свешиваясь с дерева вниз головой.       — А-ай!       От неожиданности Зуко отпрыгнул назад, потерял равновесие и упал в пруд, поднимая фонтаны брызг.       Аанг расхохотался и, перевернувшись в воздухе, плавно опустился на землю.       — Ты меня искал?       — Нет, — отфыркиваясь, буркнул маг огня. — Я просто ходил по саду и кричал твоё имя. Ничего особенного. Можешь дальше развлекаться.       — Ты же не хочешь сказать… — весело начал Аанг. Но, заметив мрачное выражение лица Зуко, замолчал и совсем другим тоном спросил:       — Что случилось?       Зуко молча выбрался на берег и сел на траву рядом с другом. Аанг выжидающе смотрел на него.       Наконец маг огня сказал:       — Сегодня я получил письмо…       — От Катары? Они… нашли то, что искали?       — Нет, — покачал головой Зуко. — Письмо от родителей Тоф. Точнее, от её отца.       — И… о чём оно?       — Он пишет, что её мама больна. И очень хочет её видеть.       Аанг встревоженно взглянул на друга.       — Ох… С ней же всё будет в порядке, да?       Зуко вздохнул.       — Насколько я понял, ничего страшного… но, Аанг, мне так стыдно!       — Почему?       — Потому что мы не пытались помирить Тоф с родителями, хотя знали, как им плохо… да и ей тоже... Я такой… такой…       — Зуко! — возмущённо воскликнул Аанг. — Ты-то при чём! Тебя вообще с нами не было, когда она от них сбежала!       Юноша посмотрел на него упрямым и беззащитным взглядом.       — Да, но сейчас-то я… с вами.       Аанг почувствовал подкатившую к сердцу волну теплоты и смущённо отвернулся. И вдруг, вспомнив, что делала Тоф в такие моменты, резко ударил друга кулаком в плечо.       — Эй! — воскликнул тот. — Ты теперь тоже так выражаешь привязанность?       Вместо ответа мальчик звонко расхохотался. Глядя на него, Зуко улыбнулся и хотел что-то сказать, но из-за кустов донёсся голос:       — Ваше Величество! Вы здесь?       Вздрогнув, юноша выпрямился и словно преобразился. В его взгляде появилась твёрдость, осанка стала величественной. Теперь перед Аангом был могущественный и справедливый правитель; этому впечатлению не мешали даже растрёпанные волосы и мокрая одежда. Глядя на эту метаморфозу, мальчик в который раз ощутил внутренний трепет и в который раз задался вопросом, выглядит ли так же он сам, когда этого требуют обязанности Аватара.       Тем временем запыхавшийся стражник выбрался на поляну и склонился перед юным Лордом.       — Ваше Величество, леди Мэй велела мне вас найти. Во дворец прибыли два воина Киоши.       Зуко слегка наклонил голову.       — Благодарю вас. Передайте леди Мэй, что я скоро приду. Они сейчас в её покоях?       — Да, Ваше Величество. Аватар придёт с вами?       — Думаю, что нет, — Зуко кинул на Аанга быстрый взгляд, — вы можете идти.       — Слушаюсь, Ваше Величество.       Стражник исчез среди кустов. Зуко улыбнулся, превращаясь из Лорда Огня обратно в обычного парня.       — Тай Ли и Суюки приехали. Отличная новость!       Аанг смотрел на него с лёгким недоумением.       — Да, но… я тоже хочу их увидеть.       — А тебя хочет увидеть мой дядя, — весело сказал Зуко. — Собственно, он меня за тобой и отправил.       — Вот как! И зачем я ему нужен?       Маг огня пожал плечами.       — Ну, он сказал, что придумал новую стратегию в пай-шо, и ты должен обязательно её изучить. Но что это на самом деле значит… Ты же его знаешь!       Аанг со смехом кивнул.       — Ага, может, он и правда будет учить меня играть в пай-шо, а может, покажет мне какую-нибудь суперопасную секретную технику магии огня или…       — Эй! — возмутился Зуко. — Ты ещё не настолько хороший маг огня!       — Не такой хороший, как ты? Но ведь я Аватар!       — Какая разница! Дядя всё равно сначала заставит тебя изучать основы… прочитает пару лекций о различиях между народами… и вдобавок научит заваривать чай…       — Ага, — признал Аанг, — именно это он и делает. Но потом он всё равно обучит меня суперопасным приёмам, правда?       Зуко улыбнулся и покачал головой.       Когда Зуко подошел к дверям комнаты Мэй, до него донёсся возбуждённый и радостный девичий голосок:       — …и вот наконец мы здесь! Я так рада! Мэй, дорогая, я очень, очень, очень по тебе скучала! Ты теперь невеста Лорда Огня, правда? Это так здорово! Мэй, а когда свадьба? Я буду твоей подружкой невесты, да? А какое у тебя будет платье?..       С трудом сдерживая улыбку, Зуко распахнул дверь и зашёл в комнату.       Мэй и Тай Ли сидели рядом на краю кровати. Акробатка, восхищённо глядя на подругу, засыпала её всё новыми и новыми вопросами о свадьбе. Мэй, однако, молчала, смущённо улыбаясь. На её щеках даже появился лёгкий румянец.       — Здравствуйте, Лорд Огня Зуко! — неожиданно произнёс насмешливый голос. — Давно не виделись!       Обернувшись на звук голоса, юноша увидел командира воинов Киоши. Суюки, в отличие от Тай Ли, была в полном боевом облачении. Но даже толстый слой макияжа не мог скрыть её весёлую улыбку.       Зуко, улыбнувшись в ответ, поклонился ей. Точнее, хотел поклониться, потому что Тай Ли с визгом подлетела к нему и чуть не сбила с ног.       — Ура! Зуко! Наконец-то! Ой, а почему ты мокрый?       — Я могу догадаться почему, — Мэй встала с кровати и подошла к ним. — Они с Аватаром опять плескались в пруду. Я угадала?       — Ты права, как всегда, — Зуко хотел обнять её, но она сделала шаг назад.       — Подожди, Лорд Огня, — в её глазах прыгали озорные огоньки. — Сначала обсушись.       Сокрушённо вздохнув, маг огня провёл над своей одеждой раскрытой ладонью. От ткани повалил пар, и Тай Ли поспешно отскочила.       — Так что насчёт свадьбы, Зуко? Мэй мне так ничего и не сказала!       — Ты, наверно, помнишь, что по традиции Лорд Огня должен обручиться со своей невестой за полгода до свадьбы…       — Конечно, помню, но после твоей коронации уже прошло полгода! Разве вы не обручились ещё тогда?       Зуко печально вздохнул.       — Для обручения нужно согласие родителей невесты. А отец Мэй долго был против…       — Правда? Но почему?!       — Не будем о грустном, — резко перебила их Мэй. — Зуко, расскажи девочкам… обо всём.       — О чём? — с любопытством спросила Тай Ли. — О том, зачем вы нас позвали?       Зуко и Мэй переглянулись.       — Не только, — нерешительно ответил Зуко. — Тут вообще… много всего произошло…       Суюки и Тай Ли вопросительно смотрели на него. Юноша взлохматил мокрые волосы и начал:       — Ну, мы уже почти знаем, что случилось с мамой… и в стране Земли действует тайное общество… Но самое главное…       Последовала длинная пауза. Зуко никак не мог подобрать нужные слова. Воины Киоши ждали, ничего не понимая.       Из коридора донеслись шаги. Дверь распахнулась.       — Мэй, послушай… — начала вошедшая в комнату девушка. И замерла на пороге.       Над комнатой повисла мёртвая тишина.       Наконец Тай Ли потрясённо произнесла:       — Азула…       — Азула?! — удивлённо повторила Суюки.       Да, это была Азула. Но как же она изменилась! Её взгляд был неуверенным, губы заметно дрожали. Она выглядела несчастной и беззащитной. Невозможно было поверить, что всего полгода назад это была хладнокровная и жестокая властительница, не знающая поражений, не имеющая слабостей, бьющая без промаха, вселяющая ужас во врагов… И не только во врагов.       Принцесса долго смотрела на бывшую подругу, явно желая что-то сказать. Потом прерывисто вздохнула и опустила голову.       — Что это значит? — Суюки перевела изумлённый взгляд с Азулы на Зуко.       Юноша сделал несколько шагов и встал перед сестрой, словно защищая её.       — Послушайте, — взволнованно сказал он. — Я вам сейчас всё объясню…