В поисках Урсы

      Когда Зуко закончил рассказывать, над комнатой на несколько секунд повисла тишина.       Потом Тай Ли подбежала к Азуле и обняла её. Зуко испустил едва слышный вздох облегчения.       — Азула! — Акробатка чуть не плакала от радости. — С тобой всё в порядке! А я думала… Я думала…       Не договорив, девушка уронила голову принцессе на плечо и всё-таки расплакалась.       Азула слегка отодвинула её, взяв за плечи, и заглянула ей в глаза.       — Какая ты добрая, Тай Ли… — её голос задрожал и пресёкся.       Тай Ли смущённо улыбнулась сквозь слёзы. И вдруг резко обернулась к Зуко и Мэй.       — А вы! Почему вы мне не рассказали?! Как вы могли!..       — Это не они, — вмешалась Азула. — Это я. Я их просила тебе не писать.       — Но почему?       — Потому что… я боялась, что ты меня не простишь.       — Как ты могла так подумать! — искренне возмутилась Тай Ли.       — Действительно, — принцесса улыбнулась.       Но тут её взгляд остановился на Суюки и снова стал виноватым.       — Суюки… Я…       — Всё нормально, — поспешно сказала девушка-воин. — Ты не должна передо мной извиняться.       — Но ведь я взяла тебя в плен… и вообще…       — Ну и что? Это была война, мы были врагами. Вот он, — она кивнула в сторону Зуко, — как-то раз сжёг мою деревню. И что? Мне теперь в отместку поджечь его дворец?       Зуко хлопнул себя по лбу. Тай Ли хихикнула.       — А что, неплохая мысль, — с хитрой улыбкой вставила Мэй. — Может, хоть это заставит его заняться магией огня.       — Я вовсе не так редко тренируюсь! — запротестовал Зуко. — Только вчера мы с Аангом целое утро…       — Пили чай с Айро и хвастались своими подвигами?       — Ой, точно… Значит, это было позавчера…       — Вот именно. Тебе не кажется, что для Лорда Огня ты недостаточно пунктуален?       — Зачем мне быть пунктуальным, когда у меня есть ты? — улыбнулся Зуко.       — Кстати, о пунктуальности, — вмешалась Суюки, — может, всё-таки расскажете, зачем вы попросили нас приехать? Что это за тайное общество в стране Земли?       — Действительно, — Зуко оглянулся на Азулу и Тай Ли, — давайте сядем и обсудим всё по порядку.       Скованно кивнув, Азула прошла к кровати Мэй и присела рядом с хозяйкой. Тай Ли устроилась с другой стороны от принцессы. Суюки, немного помедлив, присоединилась к ним.       Зуко отодвинул от стены кресло с высокой спинкой и уселся в него лицом к девочкам. Наступила тишина, но вместо того, чтобы заговорить, юноша взял со столика гребень и в задумчивости стал вертеть его в руках.       — Зуко, мы ждём, — нарушила молчание Мэй.       — А?.. — Зуко поднял голову и взглянул на неё. — Слушай, может, ты начнёшь?       — Что бы ты без меня делал? — вздохнула девушка. — Ладно. Значит, так. Три недели назад Озай вызвал Зуко к себе в тюремную камеру и сказал, что его мать находится где-то в стране Земли под охраной тайного общества под названием «Орден Феникса»…       — Орден Феникса? Это как-то связано с Орденом Белого Лотоса? — с интересом спросила Суюки.       — Нет, — ответил Зуко. — Насколько я понял, это больше похоже на Дай Ли. Организация была создана Азулоном много лет назад. Её рядовые — преданные Лорду Огня маги земли. Но руководят ею маги огня.       — Преданные Лорду Огня? — повторила Суюки с иронией в голосе.       Зуко горько усмехнулся.       — Нет. Естественно, не мне. Ведь я предал свою страну и отнял трон у собственного отца…       — Как будто твой отец честно получил этот трон! — возмутилась Суюки. — Почему наследником Азулона стал не Айро?!       По лицу Зуко пробежала тень, и его взгляд снова стал отстранённым. Тай Ли с упрёком посмотрела на Суюки. Девушка-воин сконфуженно опустила глаза.       — Это весьма неприятная история, — бесстрастно сказала Мэй. — Давайте вернёмся к тайному обществу.       — Да, — поддержала подругу Тай Ли. — Зуко, но разве твой отец не может приказать им отпустить твою маму?       — Не думаю, — покачал головой Зуко. — Их лидеры хотят власти. Разве они откажутся от такой ценной заложницы?       Тай Ли испуганно охнула. Глаза Суюки расширились.       — Они ничего ей не сделают, — внезапно сказала Азула с тихой яростью в голосе. Все взглянули на неё.       — Ничего, — повторил Зуко.       Это слово прозвучало как клятва.       — Так… — Суюки запнулась, — какой у вас план?       — Для этого мы и позвали вас, — ответила Мэй.       — Главная трудность заключается в том, — начал Зуко, — что расположение их баз никому неизвестно. Даже моему отцу.       — Это он тебе так сказал? — перебила Суюки.       — Да. Но зачем ему врать? Он мог бы мне вообще ничего не говорить…       — Знаешь что?! — возмущённо крикнула девушка. — Ты как будто вчера родился! Может быть, это ловушка!       Зуко закрыл глаза. Его лицо словно окаменело.       Мэй два раза громко кашлянула. Но Суюки скрестила руки на груди, очевидно оставаясь при своём мнении.       — Дядя с нами согласен, — вновь раздался голос Азулы. — Уж он-то точно не вчера родился.       Этот аргумент подействовал. Суюки задумчиво кивнула.       — Так значит, это план Айро… Но разве он сейчас не в Ба Синг Сэ?       — Конечно, нет, — улыбнулся Зуко. — Я написал ему сразу после разговора с отцом. Но он приехал не только из-за этого. Недавно он узнал от своих друзей из Ордена Лотоса, что в одном маленьком городке в Царстве Земли — бывшей колонии Страны Огня — жители стали вести себя очень недружелюбно по отношению к магам огня…       — И что в этом удивительного? — перебила его Суюки. — Как ещё они могут себя вести после столетней войны?       — Другие народы ненавидят нашу страну, — печально согласился Зуко. — Я не раз убеждался в этом на собственном опыте. Но этот город… Он был колонией больше семидесяти лет. Многие маги огня родились и выросли в нём. Мне довелось побывать там вскоре после окончания войны. Это было тихое, спокойное место, где люди разных народов мирно жили вместе. Почти в каждой семье были и маги земли, и маги огня. Я просто не могу себе представить, чтобы они начали ненавидеть друг друга. Следовательно…       — Кто-то нарочно разжигает эту ненависть, — медленно сказала Суюки. — И вы думаете, что это дело рук Ордена Феникса?       — Именно так, — подтвердил Зуко. — По крайней мере, это похоже на правду.       — Значит, мы отправимся туда и найдём их! — с жаром воскликнула Тай Ли.       — Это не так легко, — заметила Мэй. — Если бы они действовали открыто, их бы давно обнаружили. Чтобы понять, что происходит, нам придётся притвориться обычными людьми. Простыми девушками… ну, скажем, из другой колонии.       — Простыми девушками? — переспросила Тай Ли с недоумением. — То есть Зуко с нами не будет? А остальные друзья Аватара?       Зуко усмехнулся.       — Я уже был там под своим собственным именем. И меня довольно трудно не узнать, встретив на улице. А остальные… Катара и Сокка на жителей Царства Земли не похожи. Тоф вряд ли узнают простые люди, но агенты Феникса наверняка её заподозрят. Что касается Аанга, то хотя бы один из нас двоих должен остаться здесь. Столица Страны Огня сейчас самое беспокойное место в мире. За полгода правления на меня уже совершили десять покушений…       — Двенадцать, — спокойно поправила Мэй.       Тай Ли испуганно прижала ладони к щекам.       — Ой, Зуко… Это же опасно!       — Вовсе нет, — с улыбкой возразил Зуко. — Во время войны я находился в куда большей опасности. Не знаю, как я вообще дожил до своей коронации.       Азула грустно опустила глаза, но ничего не сказала.       — Просто рядом с тобой всегда оказывался кто-то достаточно умный, чтобы тебя спасти, — мрачно объяснила Мэй.       — Пожалуй, ты права, — признал Зуко и вздохнул. — Но ты можешь не беспокоиться. Со мной будет Катара.       — На Катару можно положиться, — согласилась Мэй. — Иначе я не разрешила бы тебе ехать без меня.       — Подождите! — воскликнула Суюки. — Я ничего не понимаю. Куда едет Зуко?       — Пока мы и сами не знаем, — ответила Мэй. Суюки посмотрела на неё с удивлением.       — Я отправлюсь искать маму, — тихо сказал Зуко. — Когда узнаю, где она.       — А как ты об этом узнаешь? — спросила Тай Ли после нескольких секунд молчания.       — Катара, Сокка и Тоф сейчас в этом городе, — пояснила Мэй. — Совершенно открыто. Днём они делают визиты и общаются с населением, а по ночам отправляются на разведку.       — Но что они ищут? — Тай Ли наморщила лоб.       — Думаю, подземную базу, — предположила Суюки. Зуко кивнул.       — Тоф сможет легко обнаружить нечто подобное. И тогда им останется только проникнуть туда. Возможно, они найдут какие-нибудь записи, которые нам помогут.       — Если Тоф найдёт базу, — Тай Ли всё ещё не понимала, — зачем нам выслеживать их?       — Потому что они не дураки, — Мэй передёрнула плечами. — Как только они поймут, что базу обнаружили, от неё не останется и следа. Если ты не помнишь, Дай Ли именно так в своё время и поступили.       — А-а, то подземелье под озером… — протянула акробатка. — Значит, вы ждёте от них письма.       — Да, они отправят ястреба. Мы придумали шифр… — Зуко вдруг замолчал.       — Что такое? — спросила Мэй.       Зуко поднялся с кресла.       — Извините, но мне надо идти. Я вспомнил кое-что важное.       — Государственные дела? — улыбнулась Суюки.       — Гораздо важнее, — без всякого сарказма ответил Зуко. — Я должен написать родителям Тоф…