Глава 18. Сражение
10 декабря 2017 г. в 22:17
— На нас напали! — воскликнула Катара.
На берегу реки мелькнула тёмная тень. Огромное животное прыжками догоняло их.
Взмахом рук Катара создала ледяную стену перед преследователями. Вспышка огня расколола лёд с другой стороны.
— Будем сражаться? — отрывисто спросил Зуко.
— Сначала попробуем уйти! — девушка выставила вперёд ладони, и лодка понеслась над водой с огромной скоростью.
— Мама… — Зуко с беспокойством взглянул на Урсу.
— Не волнуйся, сынок… — женщина решительно выпрямилась. — Я могу за себя постоять…
Лодка вильнула, — огненный шар врезался в воду рядом с её бортом. Над рекой поднялся столб пара.
— А это идея! — воскликнул Зуко, направляя на воду струю пламени.
Через мгновение беглецов окутал густой туман.
— Отлично… — радостно прошептала Катара.
Но тут лодку сотряс резкий удар, и они оказались в воде, потеряв друг друга из виду.
В несколько отчаянных рывков Зуко достиг берега и стал напряжённо вглядываться во тьму.
— Мама! — наконец позвал он. — Катара! Где вы?
— Я здесь! — донёсся непонятно откуда голос Урсы. Катара не отвечала.
Зуко сделал вдоль берега несколько шагов… и земля под ним задрожала. Обернувшись, он увидел вспышку света и огромную тень…
И вдруг раздался шум потока воды. Гигантское животное взревело и бросилось на невидимого противника. Ещё несколько звучных всплесков — и наступила тишина. Зуко замер, гадая, что произошло.
В тумане послышались шаги, и старческий голос произнёс:
— Нет, вас никак нельзя оставлять одних…
— Цукико?! — обрадованно воскликнул Зуко.
— Идём, — сказала волшебница воды. — Нам надо исчезнуть отсюда как можно скорее.
И уверенно зашагала в непроглядной тьме. Зуко последовал за ней.
— Кто здесь? — раздался напряжённый голос Урсы.
— Это я, мама… И ещё один маг воды. Катара с тобой?
— Она без сознания. Наверно, ударилась о камни…
Цукико опустилась на колени, и мягкий голубоватый свет озарил туман.
— Что происходит? — раздался слабый голос Катары.
— Всё в порядке, — успокаивающе сказала Цукико. — Но нужно уходить…
— Хорошо… — Катара неуверенно поднялась на ноги. — За нами ещё гонятся?
— Мне удалось их заморозить. Но вряд ли надолго, — Цукико взмахнула рукой, и окружавший их туман рассеялся. — Вот так лучше. Всё равно их зверь видит носом…
— Зверь? — переспросил Зуко.
— Точно! — воскликнула Катара. — У них был ширшу, как у Джун! Так они нас и нашли…
Из тумана у них за спиной донёсся устрашающий рёв.
— Спокойно… — Цукико подняла руку. — Кажется, он без седока…
И бесстрашно направилась к неровной стене тумана. Все замерли, глядя на неё.
Зверь приземлился прямо перед старой волшебницей и тоскливо завыл, ударяя хвостом о камни.
— Не бойся, малыш… — Цукико погладила чудовище по морде. — Мы тебя не обидим…
Ширшу обнюхал женщину… и положил голову ей на плечо.
— Ну и ну… — удивлённо выдохнул Зуко.
— Вообще-то они весьма миролюбивые создания, — с улыбкой сказала Цукико, оборачиваясь к ним. — Нужно всего лишь… Осторожно!
— В чём дело? — спросила Урса.
— Вон там за скалой один из его хозяев, — Цукико понизила голос. — Я чувствую его энергию. Это маг огня. И очень сильный.
Зуко, сжав кулаки, медленно пошёл к скале.
— Стой! — крикнула Катара. — Это опасно!
Зуко продолжал идти. Катара бросилась за ним, но споткнулась и упала.
Из-за скалы раздался шорох. Зуко остановился, приготовившись к битве.
В следующую секунду вспыхнул яркий свет, и молния полетела в Катару, сидящую на земле.
— Нет!!! — закричал Зуко, бросаясь к Катаре. Но он был слишком далеко… Молния уже почти достигла девушки…
И в последний момент Урса встала перед Катарой, заслоняя её.
Быстрое движение — и перенаправленная молния ударила в скалу, разбивая её на осколки. Оттуда донёсся стон.
— Мама… — Зуко в потрясении упал на колени. — Я думал, что ты… Ты…
Тут его голос прервался, и он заплакал, закрыв руками лицо.
Урса подбежала к нему и обняла, пытаясь успокоить.
— Я в порядке, любовь моя… Айро когда-то научил меня перенаправлять молнии…
— Я понял, — Зуко прерывисто вздохнул. — Меня он тоже научил… Но… всё равно… будь осторожнее, мама…
— Хорошо, дорогой…
Цукико подошла к Катаре.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — девушка улыбнулась, хотя по её щекам текли слёзы. — А этот… маг огня? Он ещё там?
— Да. Но, по-моему, он ранен. Давай посмотрим…
Цукико помогла Катаре подняться, и вдвоём они направились к скалам.
Их враг лежал под грудой камней, обрушенных молнией. Цукико наклонилась над ним. Это был совсем молодой парень с довольно симпатичным лицом.
— Он жив? — взволнованно спросила Катара.
— Да, — вода под рукой Цукико засветилась. — Помоги мне…
Катара опустилась на камни рядом с ней.
— Интересно, как он оказался в Ордене Феникса?
— Думаю, нам стоит взять его с собой… — задумчиво сказала Цукико.
Парень застонал, не открывая глаз.