Маскарад

      "Чернее черноты ночи и зловещее кошмарного пристеголова, таящегося где то в чаще леса", именно так можно описать остров, к которому привёл пылающий ящер поисковый отряд виккигов. Всадники нервно переглядывались между собой, осознавая в какую западню могли попасть их пропавшие друзья. Но сильнее всех переживал вождь Олуха, глазами высматривая любой камень, любое пятно, которые бы могли напоминать его сына или ночную фурию. Ещё больше плохих мыслей навевало то, что находилось в руках у Астрид. Красный ободранный от бури хвост Беззубика, без которого ночная фурия не способна подняться в небо. Увидев эту находку ещё на пути сюда, вождь приказал Луне ускорить поиски и переместить команду к ближайшему острову. Кто бы мог подумать что ближайший клочок земли, на который могли сесть пропавшие наездники, будет вражеский остров Изгоев. —Приземляется. Мы обыщем весь остров, если надо то пойдём в бой с изгоями, но мы найдем Иккинга! — дал свою команду рыжебородый старший викинг. Драконы в ту же минуту спустились на такую зловещую, чужую землю.       Люди спустились с сёдел и двинулись вдоль берега. Если Иккинг и Сморкала упали в воду, то первым делом их следы будут на пляже или хотя бы рядом с ним. Пока люди искали следы, а драконы обнюхивали новую землю, белое существо забралось на один из высоких камней, закрыло глаза и навострило уши. Отростки на голове дёргались, улавливая шорохи травы, песка и веток. Растений на острове было очень мало, больше остров напоминал скалу по среди океана чем землю пригодную для жизни. Пустой, одинокий, недружелюбный остров, такой же отшельник как и люди, что живут на нём. Однако так казалось лишь на первый взгляд. Ведь если прислушаться, то даже в таком Тором забытом месте, кипела жизнь. От мелких мурашек бегающих в расщелинах острова, до крылатых ящеров, что заполняли собой все возможные пещеры и ущелья. Сейчас большинство диких драконов спало в своих убежищах, пока местный народ активно бродил по острову. Белые уши уловили очень далёкие шаги множества ног в тяжёлых доспехах. Беспокоиться не о чем, они были слишком далеко, и не направлялись в их сторону. — Вождь! Мы прошли пляж от и до, но не нашли никаких следов. Нам придется идти в глубь острова — сказала Астрид подходя к Стойку. Тот нахмурил брови, но всё же отдал приказ идти дальше через безлиственный лес.       На острове Изгоев даже деревья были хмурыми, неприветливыми и отрешенными. Корни впивались в каменную землю, распространяясь как можно дальше, создавая на земле запутанное препятствие, через которое очень легко споткнуться и покатится кувырком. Стволы серые, тусклые, словно сами деревья хотят превратится в бездушный камень. И ни намёка на зелень, лишь пустые тонкие ветки сплетаются над головами всадников, как большая паучья паутина. Эта "паутина" отказывалась пропускать лучи света, создавая над лесной подстилкой большой темный купол. А под этим куполом, изучая почти каждый миллиметр землю, Стойк и другие викинги искали пропавших друзей. Однако, даже имея при себе ящеров с хорошим нюхом и слухом, им всё так же не везло наткнуться на следы Иккинга или Сморкалы.       Красный дракон бегал по зарослям, стараясь вынюхать своего хозяина. Но каждый раз лишь обеспокоенно урчал, не находя ничего. Два одинаковых с виду викинга пытались подвинуть большой валун, на пару с двуглавым драконом, почему то думая что Сморкала и Иккинг окажутся именно под ним. Полный парнишка, рядом с которым следом ходил не менее массивный громель, рассматривал деревья и землю, на наличие царапин от когтей ночной фурии. Мимо них прошла девушка, за спиной которой блеснул верный топор. Она направилась дальше, вглядываясь в землю, стараясь среди пыли, отыскать знакомые следы. А впереди всех шёл бородатый викинг, такой же хмурый как и лес, в котором он оказался. Он обернулся, услышав как чьи то шаги к нему приблизились. Тем кто осмелился подойти оказалась Астрид. — Никаких следов нет — поведала вождю девушка с опущенной головой. Тот тяжело вздохнул, подавляя желание закричать на весь свет, что бы боги на небесах услышали его злость. — Мы идём дальше, в следующий лес, мы обыщем всё! До последнего камня! — скомандовал Стойк, ведя за собой группу драконьих наездников, покидая черный, мрачный кокон, и направляясь к следующему, ещё более огромному лесу.       Внезапно вождь, как и другие люди, обернулись на рёв дракона. Покрытый пламенем Кривоклык начал оглядываться по сторонам, внюхиваться в ветер, и в следующий миг он кинулся к лесу. Следом за ним, не теряя ни минуты времени, побежали всадники. "Зверь что то учуял" эта мысль позволила ребятам открыть второе дыхание и продолжить поиски ещё усерднее прежнего. — О нет — Рыбьеног подобрал с земли металлический предмет, со стороны выглядевший как обычная палка — это важная часть хвоста Беззубика. — Но есть и хорошая новость, они здесь точно были, и мы сможем найти их след — сказала девушка, сразу начав рассматривать землю на предмет человеческих следов. — Вы слышали, немедленно ищем следы! И всё что поможет нам найти моего сына! — после команды вождя все тут же разбрелись по ближайшей местности, снова осматривать камни, землю и кусты.       Вождь, оглядел каждого члена поисково-спасательного отряда: близнецы снова двигали предметы, под которыми никак не могло оказаться Сморкалы или Иккинга. Рыбьеног с интересом изучал кустарники и корни, на которых могли остаться обрывки одежды. Астрид как настоящий следопыт, на пару со змеевиком, высматривала следы. Кривоклык нервно оглядывался, пытаясь глазами увидеть где нибудь своего наездника. Стойк уже хотел тоже продолжить поиски, как его взгляд упал на белую дракониху, которая лежала напротив старого, дряхлого пня. — Луна! Ты не слышала?! — от крика вождя белый дракон подскочил на все четыре лапы. — Я всё слышала и я тоже стараюсь помочь поискам! — ответил дракон, обратно уложив тело на землю. — Лёжа на земле ты не помогает! — Чш! — резко шикнул дракон — спугнёте... — фурия положила голову напротив пня. А точнее напротив норы под корнями бывшего дерева. Услышав крик и разборки, туда же подбежали другие всадники. — Луна, это не дело, у тебя же магия, почему ты отлыниваешь? — вместо вождя нотации начала зачитывать Астрид, вслед получив тоже порцию шиканья. — Я смогу помочь, если не будете говорить под руку. А теперь, все, тихо!       Вождь подавлял желание продолжить разговор, что бы выяснить, с каких это пор дракон смеет наглость говорить с ним в таком тоне?! А в это время Рыбьеног, ради интереса, присмотрелся к норе меж корнями. — Гадюка? — вдруг сказал парень, летающий на громмеле. После его вопроса, Астрид и близнецы тоже присмотрелась к норе. И правда там отчётливо стала видна чешуйчатая маленькая голова серой змеи. — Он говорит, что видел Иккинга и Сморкалу — ответила Луна — я у него хочу узнать больше — Постой, ты говоришь со змеями? — Да. Чш — снова шикнула фурия. Бока дракона резко надулись, набирая полные груди воздуха. Низкий, вибрирующий рык прошёлся по земле от дракона. Затем, фурия это повторила снова и снова. С каждым таким рыком змея потихоньку выползал с укрытия, так же надувная тело и еле слышно шипя, таким же низким голосом. В один момент дракон поднял голову — Я теперь знаю где они! Иккинга схватили Изгои и повели явно к главному.        Верить словам какой то змеи или не верить? Вождь предпочёл убрать сомнения в сторону, когда речь касается жизни его единственного сына, и, вооружившись топором, тут же оседлал дракона. — Все всадники, по драконам, и немедленно выручать Иккинга!       Люди поспешили запрыгнуть в сёдла ящеров и взмыть в небо. А белый дракон, прежде чем последовать за ними, снова издала низкий, вибрирующий рык, поблагодарив змея за помощь. Луна встал с пыльной земли и полетела за друзьями. Фурия еле как догнала драконьих всадников и встала в строй, в самом заднем ряду. — Кстати, Луна, почему ты так рычала на ту змею? Угрожала? — один из близнецов обернулся не белого дракона. — О! Дай угадаю, сказала "говори где Иккинг, иначе съем на месте!" Да? — подхватила его сестра. — Нет конечно! — отрезала Луна — у змей нет ушей, они слышат только вибрации. — Э, скучно — тут же интерес у близнецов угас и они продолжили лететь следом за остальными наездниками.       Пролетев над лесом, а следом завернув за каменный шип, наездники действительно увидели как группа варваров в доспехах вели одноногого хрупкого мальчишку в сторону их поселения. Дома, что уже виднелись всадникам, были покрыты металлической защитой против огня и когтей большинства драконов, проживающих на острове. По периметру расставлены катапульты и стрелки, а где то на высокой точке стоял сам Элвин, глава племени Изгоев. Всадники были готовы открыть огонь. Та что там? Сам вождь Олуха, летя впереди всех, уже приказал Торнадо открыть пасть и смести врагов со своего пути. Но тут прозвучал громкий свист, затем вспышка, и в каньоне где вели Иккинга, большие валуны перекрыли проход. — А вот и Беззубик со Сморкалой нашлись — сказала блондинка наблюдая, как черный дракон и викинг разбивают ораву войнов племени Изгоев. — Сморкала хоть и упрямый как старый лось, но такой же сильный! — Надо будет заставить когда нибудь их столкнутся лоб к лобу! — рассуждали близнецы.       Пока близнецы обдумывали как лось будет затаптывать бедного Сморкалу, всадники тем временем полетели на подмогу. Грозный, громобой, оглушительным рёвом смыл с пути летящие стрелы, а шипы змеевика очистили путь от солдат, стоящих на пути. Черный дракон, вместе с двумя викингами, быстро взмыл в небо, стараясь не попасть под атаки сзади. Благо прибывшие на подмогу драконы его прикрыли. — Кривоклык! Иди сюда! — Йоргенсон не стал ждать и сразу запрыгнул в седло пылающего и такого радостного ящера. — чего ты так долго!?       Не успел Сморкала договорить, как почувствовал адский жар, на рогах дракона, за которые он обычно держится в полёте. Парень хотел продолжить отчитывать дракона, но свист пролетевшей над ухом стрелы заставил его передумать. — Иккинг! — Стойк тут же подлетел к своему сыну — я рад что ты жив, ты не ранен? — Ам, народ, может отложим это на потом?! — белая фурия в очередной раз увернулась от стрел, которые тучей летели в направлении всадников. А помимо них в ход пошли катапульты с большими валунами, и горящие снаряды. Люди всё же пришли к выводу, что разговор следует оставить на потом. Можно было бы, конечно, атаковать Изгоев, полить их огнём со всех сторон, показать этим варварам силу их драконов. Стойк думал об этом, но он отдавал себе отчёт, что в бой пойдут не викинги, с топорами наперерез, и с каким не каким опытом, а простые дети, хоть и на огнедышащих зверях. Потому вождь Олуха приказал отступать и поскорее возвращаться домой. — Ох, боже, Луна! Ты можешь не пищать а просто создать, ну не знаю там, силовое поле против всех этих стрел и камней?! — крикнул Сморкала, уже не выдерживая того, как под ухом белая фурия кричит от очередного пролетающего мимо неё камня. — Ты думаешь я это могу сейчас сде...?! А... Могу, чего не могу? — Луна как проснулась. Белый дракон перестала кувыркаться в воздухе, и создала вокруг себя и друзей еле заметный синий купол, об который стрелы и камни врезались как в непроходимую стену. Фурия выдохнула, но почувствовала пару недовольных взглядов в свою сторону. — Что? — А не могла так сделать раньше? — снова недовольный голос Йоргенсона. — Соглашусь со Сморкалой, Луна, почему не сделала это немного раньше?— это прозвучала от Иккинга, что вызвало непонимание со стороны других всадников. Иккинг, этот человек который отдал бы всё, лишь бы не слушать Сморкалу, согласился с ним? Что случилось на острове Изгоев ? — Не подумала — фурия отвернула морду куда то в сторону. Уже предвещая следующий вопрос, она добавила: — Когда я нервничаю, я могу даже забыть как летать, не то что вспомнить про силовое поле или другие способности! И вообще, Иккинг, с каких пор ты со Сморкалой согласен? — на сей раз взгляды были переведены на потеряшек. — Хе-хе, долгая история, но думаю вам понравится — улыбнулся Иккинг — Чего там долгая? Просто я героически спас вашего Иккинга от лап Изгоев — горделиво заявил Сморкала. — Да, но перед этим...— продолжил Иккинг историю о том, как два всадника, что не могли терпеть друг друга, оказавшись в безвыходной и опасной ситуации, были вынуждены работать вместе. И пройдя через скандалы и непонимания всё же смогли поладить и сообща выбраться из лап вражеского острова.