Золотой берег

Выйдя на улицу, Кир на мгновение замер. Его взгляду открылась каменная дорожка, ведущая вперед. По её бокам росли деревья, а вдалеке был слышен веселый смех и видны пробегающие дети. — Хорошо здесь, — только и сказал он. — Это только начало территории, — ответил Старемов. — Когда вы увидите остальной пансион, вам понравится ещё больше. Дойдя до конца аллеи, они услышали голос позади себя. Кир и капитан обернулись и увидели, что от кордегардии к ним бежит молодой стражник, тот самый, что встречал Кираена по прибытии вместе с капитаном. — Господин капитан! — Да, Реган? Что случилось? — Вас срочно зовут в другую часть пансиона, там что-то произошло, необходимо ваше присутствие. — Значит, дело и впрямь срочное, — серьёзно сказал капитан и обратился к Кираену: — Извините, господин Алис, мне придётся вас оставить. У вас же есть карта? — Есть. — Достаньте, я покажу, куда вам идти. Кир начал доставать лист из кармана, но в этот момент капитан заметил молодого человека, проходящего недалеко от них. — Максимилиан, добрый день! — окликнул его Старемов. — Можно тебя на минутку? Парень обернулся и подошел к ним. В его руке была кожаная сумка, из которой доносился еле слышный звон стекла. — Добрый день господин капитан. — Срочное дело. Нужна помощь. — Конечно. Чем могу? — К нам прибыл новый отдыхающий, — он показал на Кираена, — я не могу лично его проводить. Ты можешь провести его к Дориану? — Могу, господин Старемов. — Значит, решили. Капитан повернулся к Киру: — Господин Алис, вас проводит Максимилиан, — он показал на него рукой. — Как скажете, — согласился дракондор. — Прошу прощения и хорошего вам дня, — сказал он и, развернувшись вместе с молодым стражником, быстро удалился. Кир повернулся к новому сопровождающему. Это был человек, которому можно было дать около двадцати пяти лет. Высокий, стройный, русоволосый, с приятным лицом. Он был одет в белую рубашку с коротким рукавом и шнуровкой на груди, а также синие шорты. На его левой руке был оранжевый браслет со значком алхимической колбы, а на руках виднелись следы от ожогов. — Максимилиан, — протянул руку молодой человек, — можно просто Макс. Я глава алхимического клуба пансиона. — Кираен, — ответил на рукопожатие дракондор, — можно просто Кир, новый отдыхающий. — А почему так поздно прибыли? — Верхом добирался. — Тогда понятно, — кивнул Макс и спросил: — Ну что, пойдем? — Конечно. В центре площади располагался довольно большой высокий круглый фонтан. На его вершине была статуя мужчины в очках, который приглашающе показывал рукой на дальнейшую территорию. С правой стороны площади метрах в пятидесяти был тот же каменный забор, разделяющий части пансиона. Видны были ворота и пост охраны, к которым быстро шёл капитан. Впереди за площадью открывался красивый вид на аккуратные одноэтажные домики, с растущими рядом небольшими кустами и деревьями. Между домиками была дорожка, ведущая далее. Выйдя на неё, ребята неспешно шли вперед. Дракондор рассматривал домики, симметрично расположенные слева и справа. «Красивые. Интересно, где мне предстоит жить? В одном из них?» — Нравятся коттеджи? — остановившись, спросил Макс. — Да, очень симпатичные, — улыбнулся Кираен. — В них живут отдыхающие? — Ага, — кивнул провожатый. — Здесь живёт младшая группа. А ты будешь жить в другой части, ближе к пляжу. Здорово, правда? — Да. Купаться я люблю. — Ну это же замечательно! Они продолжали путь меж домиков, и, наконец, дорожка вывела к большому бассейну. Его края были выложены обработанным камнем тёмного цвета, а боковые поверхности и дно украшала мозаика из миниатюрных лазоревых камушков. По периметру бассейна в нескольких шагах от чаши стояло множество деревянных лежаков. Ребята пошли в обход и Кир чуть замер, любуясь видом, напоминающим ему купальни храма, в котором он воспитывался, будучи учеником. Неожиданно он почувствовал позади себя в кустах энергию, которая могла исходить лишь от гибрида, принимающего другой облик. «Что за…» — подумал он, рефлекторно снимая ограничительную печать силы. — Красиво, правда? — спросил Макс видя, что Кир застыл на месте. Но тот его уже не слышал…

***

В свои четырнадцать лет Герда Хаген никогда не отличалась спокойствием. С самого детства родители называли её «маленький ураган». Она была гибридом с уклоном в звериную часть — родилась уже с кошачьим хвостиком и ушками, в отличие от старшей сестры Хестер. Та родилась полноценным оборотнем и могла принимать второй облик по желанию. Возможно, большее сродство со звериной частью и послужило причиной такого постоянного поведения Герды — почти никогда не сидеть на месте. Как и в этот прекрасный солнечный день. Сегодня он начался для нее как нельзя лучше: утром после завтрака ей в сопровождении сестры разрешили купаться сколько влезет. Это очень ее обрадовало, потому что первой группе обычно не разрешали долго сидеть в воде. Потом они долго играли в мяч с другими детьми на пляже, пока не наступил обед. После него они вместе с сестрой погуляли по парку и пошли на спортивную площадку чтобы позаниматься гимнастикой. Уж в чем — в чем, а в ней с ними трудно было сравниться. Их мать Анита Хаген была гибрид-кошка и непревзойденная гимнастка. По этой причине она обучала этому искусству и своих дочерей с самого детства. Именно благодаря их недавнему выступлению в столице обе сестры неожиданно для себя оказались в «Золотом береге», а из-за непоседливого характера Герды обе тут же заработали репутацию смутьянок, хотя к старшей это вовсе и не относилось. Позанимавшись на спортплощадке, Хестер пошла прогуляться, а Герда как всегда отправилась искать приключения. Не устающие ноги вывели ее к конюшням, из которых как раз выходил капитан стражи и молодой паренёк с рыжими волосами до пояса, одетый в серую рубашку, черные кожаные поножи и идеально подогнанные черные сапоги. В его левой руке были седельные сумки. Спрятавшись за кустами девочка стала наблюдать за ним. «Странный какой мальчик. Кто он такой? Неужели новый отдыхающий? Но откуда он здесь взялся посреди недели? Поезд же приезжал в понедельник. Точно! Он же нес в руках сумки. Значит, приехал верхом и Толас знает, кто это». Забежав в конюшню, она нашла внутри его самого, несущим к одному из денников ведро с водой. — Привет, Толас! — подбегая, поздоровалась она. — Ааа, здравствуй Герда, — улыбнулся конюший. Он тепло относился к девочке. — Как твои дела? — Ой, да всё отлично, как всегда! — весело махнула рукой она. — А ты чем занят? — Коня нового собираюсь напоить. Хочешь на него посмотреть? — Конечно! Толас снова улыбнулся и поманил Герду за собой. Подойдя с ней к двадцать восьмому деннику, он открыл калитку. Глаза девочки широко распахнулись от удивления. Стоящий в нем конь караковой масти был очень красивым. Конюший подошел и поставил возле него ведро с водой. Конь благодарно заржал и начал пить. — Красивый, правда? — спросил Толас у Герды, встав рядом с ней. — О-очень красивый, — протянула Герда, — а как его кличут? И чей он? — Ярый. А приехал на нём сюда новый отдыхающий, которого зовут Кираен. — Это рыжий такой, что-ли? — Ну да. Ты его уже видела? — Издалека. Вот и пришла сюда спросить тебя. Кто он такой? — Я рассказал тебе всё, что знаю, — развел руками Толас. — Я же конюший, а не директор, так что мне не докладываются. — Ладненько, тогда побегу, может, сама еще что узнаю, — весело фыркнула Герда и побежала к выходу. — Смотри только не как обычно, — усмешливо сказал Толас ей в след. Вдалеке Герда увидела, что капитан бежит в сторону пропускного пункта, а рыжий вместе с главой клуба алхимиков уходит через площадь дальше. Она осторожно стала наблюдать за юношами и увидела, что Кир и Макс пошли по детской части пансиона. Когда она хотела пойти за ними дальше, на её плечико вдруг легла рука. Герда обернулась и увидела сестру, которая строго смотрела на неё. — Ну и что это ты делаешь? — хмуро спросила Хестер. — Тсс, — Герда приложила палец к губам, — нагнись, скажу чего. Хестер удивилась, но наклонилась, а младшая начала шептать ей на ухо: — Там новенький приехал! Посреди недели, представляешь? Честно-честно. — Подумаешь, новенький! Я уж думала, случилось что-то. — Ты что?! Это же такая возможность! Здесь такая скукотища, а это шанс повеселиться. Побежали поприветствуем его?! — Нет! Вдруг опять нарвемся на неприятности! Помнишь, как мы из-за тебя в трапезной убирались? Мне хватило! — Ну, значит, я одна побегу, — сказала Герда и юркнула в кусты. — Постой! — Хестер побежала вслед за ней. Но младшая уже убежала достаточно далеко. Хестер с трудом догнала ее и увидела, что Герда из кустов наблюдает за двумя молодыми людьми, которые идут по дорожке и болтают о чем-то. Один был незнакомый высокий рыжеволосый парень. Второго она узнала сразу, это был староста клуба алхимиков — Максимилиан. Двое не спеша шли по дорожке и рыжий рассматривал всё вокруг. Он говорил что-то о том, как здесь красиво. Хестер хмыкнула про себя, но незнакомец был прав. Пансион был построен в таком стиле, что нравился абсолютно всем, кто сюда приезжал. — Ну что? Как тебе новенький? — хихикая, спросила Герда. — Симпатичный, правда? — Даже не знаю. Рассмотреть бы его получше. — Так идем! Сестры, стараясь не шуметь, продолжили свой скрытный путь через кусты. Дорожка, по которой шли двое ребят, вывела их к бассейну. Новенький остановился и смотрел на воду. Девочки же спрятались в кустах и Герда решилась на резкий шаг. — А теперь давай эффектно его поприветствуем! — захихикала младшая. — Постой! Не надо! Герда отошла назад и приготовилась к прыжку. — Я пошла! — сказала она. — А ты как хочешь! Войдя во звероформу, она разбежалась и высоко выпрыгнула прямо на рыжего, выставив руки вперед. «Наверное, она хочет оттолкнуться руками от его плеч и сделать сальто, — подумала Хестер, тревожно глядя на сестру. — Ох не нравится мне это!» Парень бросил сумки на землю и в то мгновение, когда Герда была в полете, мгновенно развернулся, посмотрел на нее и отступил на шаг в сторону. Младшая пролетела мимо, приземлилась почти у самого края бассейна и, оскалившись, недовольно зашипела. Рыжий, улыбаясь, погрозил ей пальцем. Хестер удивилась и не поверила, что этот новенький мог так быстро среагировать. В ней появилась капля азарта, который испытывала сестра. Немного отойдя назад, она частично трансформировалась и с разбегу повторила прыжок Герды. В момент, когда она находилась в полете, незнакомец молниеносно посмотрел на нее, скребанул рукой по правому плечу и, подскочив ближе, подхватил ее за подмышки. — Поймал! — довольно сказал он. «Как быстро двигается! Кто он такой?!» — подумала Хестер, рассматривая незнакомца. Уже с первого взгляда ей стало понятно, что это не человек. Парень явно был полноценным гибридом, но каким именно, она не могла понять. По бокам лица и на предплечьях новенького красовались тёмно-серые линии татуировок с палец толщиной. Сами руки были жилистые и выглядели очень сильными. Кожа вокруг его глаз была темная, а сами глаза… зрачки были вертикальные, а радужки зелёные. «Кто же это?!» Хестер стало немного страшно. Она попыталась высвободиться из хватки. — Не вырывайся, ты уже допрыгалась…

***

Выпустив сумки из руки, Кир разгонял сердце, удары которого уже превышали четыреста раз в минуту. Чешуйчатые рисунки на всём его теле удлинялись, расширялись, а само тело становилось более жилистым. Радужки глаз становились цвета свежей осоки, и кожа вокруг глазниц темнела. Волосы на его голове так же немного изменили цвет, став на тон светлее. Окружение во взгляде сейчас теряло привычную для человеческого глаза скорость. Рябь воды в бассейне, создаваемая лёгким ветерком, замедлилась, а летевшие по небу чайки задвигались с черепашьей скоростью. Закончив трансформацию, он медленно развернулся на пол-оборота и посмотрел в сторону кустов за спиной. Поверх зеленых веток в замедленном для него темпе вылетала молодая девочка-подросток лет четырнадцати. Это была гибрид-кошка, одетая в светлую безрукавку и чёрные штанишки. Её кошачьи уши на голове, как частично и всё её тело, покрывала желтая шерсть, а из-за спины виднелся длинный хвостик. Выставив свои тонкие ручки вперед как для удара, она летела на него. Кир не стал блокироваться или перенаправлять удар, а просто отошел на шаг в сторону. Кошка пролетела мимо него, не успев понять, что произошло. Приземлившись на четвереньки почти у самого края бассейна, обернулась и, недовольно посмотрев на него, зашипела. Он сбавил сердечный ритм, усмехнулся и погрозил ей пальцем, в ответ на что оборотень оскалилась ещё сильней. Снова почувствовав движение и «выброс» позади Кир снова ускорил сердце, повернулся, стараясь не слишком упускать из виду свою новую знакомую. Из кустов вылетела вторая кошка, точно такой же масти, одетая так же, как и первая, но явно на несколько лет старше. У этой не было кошачьих ушей и хвоста, что говорило о более полном сродстве. Рука рефлекторно потянулась к правому плечу, где обычно была рукоять меча, но встретила лишь пустоту. «Проклятье! Совсем забыл, что сдал оружие. Ладно, тогда сделаем так!» Начав двигаться в сторону все ещё летящей к нему кошки, Кираен молниеносно приблизился и подхватил её за подмышки. — Поймал! — довольно сказал он, выводя сердцебиение на обычный уровень. Оборотень, оказавшаяся в его руках несколько секунд, удивленно смотрела на него и потом сделала попытку освободиться, однако он крепко держал ее. Она была довольно большого роста, но он без проблем удерживал её на вытянутых руках. — Не вырывайся, ты уже допрыгалась, — сказал Кир пойманной, потом повернул голову и посмотрел на кошку у бассейна, — вы кто такие?! — Это сёстры Хаген, — услышал он от Максимилиана, — ту, что в твоих руках, зовут Хестер, а та, что помладше — Герда. Гибриды-кошки, чемпионки в гимнастике, а также, по совместительству, главные непоседы нашего пансиона в данный момент. Кир посмотрел старшей прямо в глаза. Он всё еще находился в своей истинной ипостаси и поэтому девушка, посмотрев ему в глаза и слегка испугавшись, отвела взгляд. — Какого черта вы вытворяете? — спросил у неё Кираен. Хестер молчала. А Герда, перестав скалиться, встала в полный рост и сказала ему: — А ты кто такой, чтобы спрашивать у нас? Что хотим, то и делаем, понял?! — Да! — включилась на волне сестры в разговор Хестер. — Ты сам вообще кто? — Меня зовут Кираен. Я дракондор, если что. Обе девушки удивленно уставились на него. «Похоже, они никогда ранее не встречали моих собратьев» — понял Кир. — А теперь ответьте, наконец, какого беса вы на меня набросились?! — спросил он, поочередно глядя на обоих. — Потому что нам так захотелось, понял?! — дерзко сказала младшая. — А ещё потому что они две главные занозы в заднице пансионата, — смеялся Макс. — Понял. Значит не обижайтесь на меня, потому что мне тоже так захотелось, — он нехорошо взглянул на Герду, — лови! Слегка крутанувшись он мгновенно швырнул старшую кошку прямо на её ушастую младшую копию. — Аааа! — только и крикнула Хестер летя в сторону сестры, которая, расставив руки попыталась ее поймать. По понятным причинам это не удалось и Хестер сбила её с ног. Обе повалились в бассейн, подняв фонтан брызг. Вынырнув они увидели дракондора уже сидящего на корточках на самом краю чаши, который улыбаясь смотрел на них. — Мне тоже было приятно познакомится, — нарочито вежливо произнёс он. — Но в следующий раз будьте осторожней с такими прыжками. А пока что… до новых встреч. Поднеся ладонь ко рту Кир демонстративно выпустил язык пламени, заставив девочек испуганно отшатнуться. Гадливо улыбнувшись напоследок, он поднялся, подхватил сумки, и вернулся к сопровождающему. — Ну ты даешь! — усмехнулся Макс, когда они, обойдя бассейн до конца, свернули на другую улочку. — Ты о чём? — Лихо ты устроил им внеплановую помывку. Они тебе этого не забудут. — Я как-нибудь переживу. В моей жизни бывали передряги и похуже. Приходилось отбиваться от целой банды разбойников, не то что от двух оборотней-соплячек. — Хех! А ты, оказывается, не так прост. Я всё думал, кто же ты такой, а оказалось вот оно что — дракондор. В нашей стране их немного. Кстати, тебе сейчас лучше вернуться в прежний облик. Если охрана увидит, могут этого не оценить. — Угу, — кивнул Кир, встряхнув плечами и закрывая печать, — мне в канцелярии сказали, что здесь вообще нельзя превращаться. За несколько секунд его тело вернулось в тот облик, который максимально напоминал человеческий: глаза стали темно-серого цвета, кожа вокруг них посветлела, рисунки на теле истончились, уменьшились, а волосы на голове потемнели. — Не беспокойся! — сказал Макс. — Это правило первое по нарушениям. Сам понимаешь, здесь отдыхают дети, а их разве принудишь к чему-либо? — Это уж точно! — поддакнул Кир, вспоминая свои детские проказы в храме. — К тому же, — продолжал Макс, — де-факто это была необходимая самооборона. Если что, ссылайся на меня. Я смогу всё подтвердить, если потребуется. — Я понял, благодарю. Через пять минут уже дошли до коттеджа в другой части пансиона. Он ничем не отличался от других, кроме того, что возле него рос алый шиповник, который был в цвету и источал на десяток метров вокруг приятный аромат. Своим чутким ухом дракондор слышал шум моря где-то совсем рядом. — Вот и пришли, — сказал Макс, показывая на домик с шиповником, — здесь живет староста третьей группы. Его зовут Дориан. — Спасибо тебе. — Да не за что! — добродушно ответил Макс. — Я к себе в клуб. — Тогда до встречи. — И тебе всех благ — кивнул алхимик, оставляя его одного.