Золотой берег

Покинув музыкальный клуб, я взглянул на солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь густую листву и направился обратно в центральную часть парка. «Уже за полдень, — подумал я, проходя мимо театра, подмостки которого пустовали, — значит, обед довольно скоро. Успею посетить последнее интересное место в парке». Вернувшись на центральную аллею, я отправился на запад. Судя по карте, именно там были расположены камни силы. От каменной дорожки ощутимо отдавало жаром, но я не обращал на это никакого внимания. Сторонний наблюдатель, увидев моё лицо, на котором не выступало ни капли пота, наверное, поразился бы моей стойкости. Всё это было потому, что организм любого дракондора мог очень быстро приспосабливаться как к высоким, так и к низким температурам. Эта естественная способность, усиленная годовыми тренировками, позволяла довольно долго, но всё же в пределах разумного, ходить в лёгкой одежде в сильный мороз или, наоборот, в тёплой в сильную жару, и переносить при этом высокие физические нагрузки.

***

В мою первую зиму в Гнезде я очень испугался, когда увидел, что Крис тренируется во дворе обнаженным по пояс среди заснеженного внутреннего двора. Было самое начало декабря и спиртовой термометр возле выхода на улицу показывал двадцать семь единиц отрицательной температуры. Меня тогда всего пару месяцев как обратили и ещё не рассказывали про все способности, которые со временем станут мне доступны. Выйдя во двор после окончания урока письменности, который проводила Руфина, я, будучи облаченным в теплые зимние вещи, просто обомлел, увидев своего брата отрабатывающим упражнения с мечом на манекене, одетым лишь в кожаные поножи. На его ступнях не было даже сапог, но он преспокойно ходил босиком по утоптанному снегу, не подавая ни малейшего признака что ему холодно. Заметив, что я наблюдаю за ним, Крис прервал упражнение и, поприветствовав, позвал к себе. Я медленно подошёл и, пощупав его руку, удивился, что она совсем не холодная. Брат, понимая моё недоумение, слегка посмеялся и объяснил, что я тоже смогу так безбоязненно ходить раздетым зимой, когда вырасту и подучусь. «Неужели это всё правда?» — спросил я у брата, не веря в его слова. «Правда, Кир, — кивнул он. — Главное лишь желание и упорство, ну и, конечно, слушать своих наставников. Тогда ты овладеешь не только такой мелочью, а куда более нужными и важными способностями. Тебя ведь ещё не учили дышать огнём?» «Ещё нет, — расстроенно ответил я и спросил со слезящимися от ледяного ветра глазами: — А когда будут этому учить?». «Я думаю, скоро, — обнадежил он, погладив меня по ещё коротким, начинающим отрастать после обращения, тёмно-рыжим волосам на голове, — очень скоро… а пока что слушайся старших». Брат выдыхает изо рта огонь прямо на манекен. Чучело загорается, а Крис замахивается и быстрым косым ударом разрубает его. Я молча смотрю на эту картину с удивлением и во мне просыпается огромное желание поскорее научиться подобному.

***

Не спеша пройдя почти до конца парка, я увидел указатель с вырезанными на нём символами, которые хорошо знал любой имеющий отношение к магии. Я сам владел ей лишь в узком направлении — классы физического столкновения могли использовать свои небольшие запасы праны для усиления восприятия и скорости, а также для активации и поддержания рунической магии. Свернув по указателю на дорожку, ведущую в лес, я через полсотни шагов оказался на открытом месте. Здесь была зеленая лесная поляна, дорожки на которой вели к двум камням, расположенным на возвышениях по удаленным друг от друга местах площадки. Вокруг каждого из них на небольшом расстоянии были установлены лавочки под навесами. «Ага, очень удобно, — мысленно похвалил я, осматриваясь. — Можно спокойно сидеть, потягивать силу и отдыхать…» Подойдя и присев на одну из лавочек возле солнечного камня, я протянул руку и ощутил потоки энергии, исходившие от артефакта. Дневное светило было в самом зените и камень просто истекал энергией, которую собирал из его ярких лучей. Сейчас у меня не было необходимости в наборе праны. Пока я гулял и посещал музыкальный клуб, её запас успел полностью восстановиться. Принимать же высшую ипостась, которая требовала дополнительного сбора, я не собирался и поэтому, улавливая лишь мельчайшие крупицы энергии, наслаждался ими, словно съевший за обедом основное блюдо наслаждается маленьким и весьма вкусным кусочком десерта. «Как же здесь здорово… для любого отдыхающего найдётся занятие по душе», — подумал я и спустя секунду услышал горн, зовущий на обед. Прекратив пасс, я поднялся, взглянул на солнце и не спеша отправился к трапезной. Через пятнадцать минут я уже был возле неё. Сейчас у входа не было такого оживления, какое наблюдалось с утра. Все кто хотел давно пришли и заняв места принимали пищу. Я же пройдя внутрь, начал мыть руки в фонтанчике, как вдруг кто-то хлопнул меня по плечу. Стряхнув воду с кистей и обернувшись, я увидел Вэлорана и Катерину. — Доброго вам дня, — с улыбкой поприветствовал я будущих врачей. — Здравствуй, — улыбнулась девушка. — Привет-привет, — радостно сказал кот, — как твои дела? — Да вроде… неплохо, — улыбнулся я. — Ну это самое главное! — жизнерадостно сказал Вэлл, споласкивая руки. — Может, пообедаем вместе? — С удовольствием! Окончив гигиенические процедуры, наша троица отправилась на раздачу. Сейчас перед стойкой со вторыми блюдами стояли два больших котелка, из которых торчали половники. Рядом стояли сложенные стопкой высокие суповые тарелки из белой глины. Пока я пытался по запаху понять, в каком из котелков какое блюдо, Кэти взяла одну из тарелок, но, не удержав её, уронила. Мгновенно среагировав, я подхватил падающую посуду и, вернув девушке, улыбаясь сказал: — Я, конечно, слышал, что разбивать что-то — это к счастью, но, может, не стоит? — Ой! Спасибо тебе! — улыбнулась Кэти. — Не за что, — кивнул я и спросил, указывая на котелки, — а чем нас кормят на обед?  — Так вот же список висит, — Вэлл показал на лист желтоватой бумаги, висящий на стене возле раздачи. Ранее я почему-то не обращал на него столь пристального внимания, — из первых блюд: овощной суп, и куриный. — На любой вкус, — хмыкнул я. Тоже взяв тарелку, я налил себе куриного супчика, а из вторых блюд взял вареный картофель с жареной куриной ножкой и большой свежий помидор, порезанный на дольки. Довершив набор стаканчиком с яблочным соком, я подождал своих сотрапезников и мы отправились на веранду. Когда мы нашли свободный стол и присели, Вэлл, как и вчера, подняв свой стаканчик, сказал: — За ещё один прекрасный день! — Ура! — поддержали его я и Кэти. Выпив сок и съев суп, я пододвинул к себе тарелку со вторым. — Хорошо здесь готовят, — глубокомысленно произнёс я, отставляя суповую тарелку в сторону и вспоминая наши нехитрые харчи в Гнезде. Подобного изобилия там, конечно, не бывало. В повседневности наши приёмы пищи были довольно скромны, хотя никто не жаловался на дефицит еды, если, конечно, кого-то из учеников не наказывали и он вынужден был «глотать слюну», взирая на возвращавшихся из трапезной. Лишь в дни отдыха тем, кому выпадала очередь заправлять на кухне в тот день, наставники разрешали приготовить что-нибудь вкусное, например, сладкий пирог или творожную запеканку с фруктами. Если в такой день выпадала моя очередь кухарить, я очень любил печь большой пирог со щавелем и ревенём. Зимой же в почете были пирожки с вареньем из лесных ягод. А уж как готовили некоторые из женщин… ммм… особенно мама. Её коронное блюдо — запечённый поросёнок с травами и сметаной — был просто изумителен! — Не говори, — кивнул Велоран, откусывая кусок хлеба с сыром. — Недовольным никто не уйдёт. — После путешествий лучшего и представить себе не могу, — хмыкнул я, накалывая на вилку картофелину и вспоминая чем обычно кормят в придорожных корчмах. Тамошние блюда зачастую были приготовлены по рецепту: «крупина за крупиной гоняется с дубиной». Стоимость же зачастую была неоправданно высокой, однако в дороге выбирать не приходилось. — А давно ты покинул северный храм? — поинтересовалась Кэти. — В мае прошлого года. — Скучаешь по нему? — Есть немного, — кивнул я, — кстати, а вы чего на завтраке не были? — Проспали, — хмыкнул кот. — Под самый конец пришли. — Гуляли допоздна вчера, что ли? — догадался я, вспоминая, как они вдвоём уходили под руку из трапезной вчерашним вечером. — Ага. По парку бродили, там вечером так красиво, потом ещё… — рассказывал Вэлл, но осёкся, глядя на Кэти, начавшую с улыбкой хмуриться и поспешил исправиться: — В общем, да, легли поздновато. А ты как? Познакомился с пансионом? — Увидел, наверное, почти всё, что можно, — ответил я, проглотив кусочек курицы. — После ужина вчера побыл на пляже, и даже искупался. Сегодняшним утром рано встал, пока зарядку делал, нашёл здешнюю площадку физкультуры. Потом после завтрака меня Дориан отправил на осмотр в лазарет… — Ооо, — протянула Катерина с улыбкой. — Как тебе наши коллеги? Необычный дуэт там работает, правда? — По-другому и не сказать, — усмехнулся я. — Эмиль пытался тебя пугать? — весело спросил Вэлл. — Слово «пытался» ты употребил как наиболее подходящее здесь, — смеясь, ответил я, — его попытка не удалась, мягко говоря. Студенты засмеялись так громко, что на них начали коситься другие отдыхающие. — Тише вы, — улыбаясь, сказал я, ловя обращенные на нас взгляды. — Извини, — сказал Велоран, утирая выступившие от смеха слёзы, — а расскажи, пожалуйста, что там придумал этот горе-шутник? — Ладно, расскажу. Только давайте сначала доедим, а то можно будет со смеху поперхнуться… Как же они хохотали, слушая про мой визит к врачам! Я и сам рассказывал про всё, что там произошло между мной и Эмилем, не в силах скрыть улыбку. Кэти сказала, что ей немного жаль доктора.  — А что бы ты сделал, если бы Валери не появилась столь вовремя? — поинтересовалась она. — Неужели бы и вправду оторвал ему голову? — Нет, конечно, но, думаю, ему бы было не очень приятно. Сами представьте, когда вы встречаете перепачканного кровью вампира в лазарете пансиона, который вам угрожает… кстати, он вас-то не пугал? — Да нас нет, — сказала Кэти. — Мы с обоими врачами после осмотра долго болтали… о своём, профессиональном. Зато потом мы от детей слышали, как он пугал их. — Неужели руководство пансиона смотрит на это сквозь пальцы? — удивился я. — Вот чего не знаю, того не знаю, — развёл руками Вэлл. — Про Эмиля мне известно, что он специалист высокого класса. Профессиональный хирург. Поэтому ему, наверное, и прощают такое. Сам понимаешь… — Наверное… мне-то что? — ответил я, пожимая плечами. — Удивляюсь просто. — Да и если свести всё к шутке, то это как аттракцион «комната страха», только бесплатно, — посмеялся Вэлл. — О чём ты? — не понял я. — Ты никогда не слышал? — удивилась Кэти и начала рассказывать: — В Мерецке есть парк. Каждый год в августе туда приезжает ярмарка, на которой полно развлечений: карусели и всё такое прочее. Есть павильон, в котором всегда темно и жуткая атмосфера. Работники аттракциона там пугают посетителей, вылезая из тайников в декорациях. — И как? Понравилось? — с интересом спросил я. — Ну мне лично было не особо страшно, — хмыкнул Вэлл, — а Кэти вот испугалась немного. — Было дело, — хихикнула девушка. Я посмотрел по сторонам. Помимо нашей компании на веранде уже никого не осталось, кроме сестёр Хаген в дальнем углу. Младшая снова бросала на меня взгляды, в которых сверкали молнии, а сестра пристально наблюдала за ней. — Что-то снова мы засиделись, — сказал кот. — Зато посмеялись от души, — добавил я. — О да! — кивнула Катерина. — Что делать собираешься? Не хочешь искупаться и позагорать? — Кстати о птичках! — я вспомнил вчерашнее предложение Лирины. — Я как раз собирался после обеда на пляж. — Тогда идём вместе? — предложил Вэлл. — Конечно идём! Отдав посуду, мы ушли из трапезной и отправились к коттеджам. — Встретимся на месте? — спросил я, остановившись возле своего жилища. — Ага, — кивнул Велоран. Быстро зайдя к себе в коттедж, я открыл шкаф и взял с полки купальный костюм. Развернув сей наряд, мне стало понятно, что он состоит из двух частей: синих облегающих шорт, длиной до середины бедра, а также синей безрукавки с вышивкой эмблемы пансиона. «Хм, интересная вещь. Не доводилось раньше носить подобное. Когда мы ходили купаться к морю в храме, то заходили в воду прямо в белье. Ох и визжали же ученицы, когда мы однажды спрятались и подкараулили их… ведь они предпочитали купаться отдельно от мальчиков и при этом полностью обнаженными! А тут целый довольно закрытый костюм, наверное, чтоб избежать подобных… создатели, ну и слово… «эксцессов» во! Интересно, а у девушек точно такие же купальные костюмы? Наверняка ещё более закрытые», — мысленно улыбался я. Прихватив эту одежду и взяв одно из полотенец, я вышел из коттеджа и отправился на пляж. Погода была просто великолепная и, оказавшись у его ворот, я увидел, что здесь собрались почти все отдыхающие пансиона. В купальной зоне было полно народу из разных групп. Кто-то купался, кто-то загорал на лежаках, большая компания детей, встав в круг, играли в мяч. За всеми наблюдали три женщины-старосты. На мостках, ближе к дальнему краю, была установлена толстенная доска, надвисающая на пару метров над морем. Ребята и девушки, в основном из младших групп, осторожно выходя на неё, по очереди с весёлым криком прыгали в воду. Подойдя к парапету перед понижением, я облокотился и взглядом искал ту самую блондинку, которая вчера предложила мне прийти сюда в этом время. Её нигде не было видно. «Странно, — подумал я, — может случилось что…?». По прогулочной дорожке на равном расстоянии друг от друга бродили несколько охранников, внимательно наблюдая за обстановкой. На них были одеты легкие доспехи с коротким рукавом. Когда один из них подошел к открытой полукруглой будке и обратился к сидящему в ней, я услышал обрывки разговора: — Ну и жара! Налей, пожалуйста, попить, — попросил охранник. — Что желаете? — спросил, высунувшись в окошко, молодой темноволосый парень с сиреневым браслетом на руке. — А какой сегодня выбор? — Ну есть прохладная вода, есть холодный зеленый чай, ещё в наличии клюквенный морс, также охлажденный. — Налей, пожалуйста, чаю. — Сей момент! Парень скрылся в окошке и через несколько секунд подал охраннику кружку с напитком. Тот, быстро выпив, поблагодарил и вернулся к наблюдению. У дальней будки я заметил нескольких детей, видимо, подошедших с той же целью. — Ну как тебе здесь? — услышал позади себя голос Велорана. Я обернулся и увидел подходящую к мне пару. — Очень… умиротворяюще, — сказал я. — Все отдыхают, никто никуда не спешит. — Это точно! — сказал кот. — Потому что здесь и спешить-то некуда, ну, если только в трапезную, когда голодный. Я улыбнулся и показал руками в безоблачное небо, а также на окружение как бы говоря: «Теплое море, солнце, чайки, пляж — это всё вокруг сейчас!». — Такая хорошая погода! — сказала Кэти, мечтательно взмахивая рукой и поднимаясь на носочках. — Идём купаться? Я последний раз огляделся и, не найдя взглядом Лирину, пошёл вместе с медиками к спуску на пляж. Переодевшись в одной из деревянных кабинок у стены, выйдя и оставив вещи на одном из лежаков, я замер, любуясь морем. Его зеленые волны едва накатывали на золотистый песок пляжа, поскольку сейчас был почти полный штиль. — О чём задумался? — спросил меня Вэлл, становясь рядом. — Да так… — медленно произнёс я, вспоминая холодные воды северного моря, омывающие остров Литоррен. — О вечном… если совсем коротко. — Понимаю, — хмыкнул кот, — мы, когда сюда первый раз пришли тоже не могли насмотреться. А зачем ты верх надел? — он показал на безрукавку моего костюма. — Обгореть боишься? — В смысле? — удивился я и взглянул на своего собеседника. На его поджаром теле были одеты только купальные шорты, а верхняя часть костюма отсутствовала среди вещей в руках. — Даже не знаю, — покачал головой я. — Подумал, что нужно надевать всё. — Не обязательно, — усмехнулся парень. — Ну… мужской половине, во всяком случае. Я засмеялся и оглянулся на других отдыхающих. Все представители мужского пола были одеты только в шорты, но вот девушки… их купальники различались. У тех что, помладше, были сплошные костюмы — короткие облегающие бёдра шортики, переходящие в закрывающую живот, грудь и половину спины маечку. Девушки постарше носили более открытые купальники — такие же короткие шортики снизу и облегающие мини-маечки сверху, которые закрывали только область груди и небольшую часть торса выше и ниже. «Ммм… тот, кто придумывал такие купальники для девушек заслуживает похвалы», — мысленно улыбнулся я.  — Глаза сотрешь! — весело сказала Кэти, подходя к нам и видя, что я глазею на девушек. На ней тоже был купальник с раздельным верхом и низом. — Вэлл, ты посмотри на него! Как не стыдно! Только пришёл сюда и уже на девушек пялится! Конечно, было понятно, что она шутит. — Ну как на здешних красавиц не засмотреться? — в таком же тоне ответил я. — Уже присмотрел кого-то? — со смехом спросил Вэлл. — Эээ, пока нет, — покачал головой я. — Ну, у тебя на это ещё будет время, — многозначительно ответил кот. — Поживём-увидим, — подмигнул я. — А почему ты верх надел? — спросила Кэти. — Да не знал, что можно без него. Сейчас сниму. Я быстро стащил с себя элемент одежды, оказавшийся совершенно ненужным. Положив его на лежак в компанию к остальной одежде, обернулся и увидел, что оба будущих медика с любопытством рассматривают мои скалевые рисунки. — Впервые видите? — спросил я. — Ага, — кивнул Вэлл, — до этого только иллюстрации в учебниках. А в живую первый раз довелось. — Можете полюбоваться — я не против. Велоран, подойдя ближе просто внимательно рассматривал симметричные рисунки, проходящие по моему телу. Кэти тоже всмотрелась, а потом, подняв руку, робко спросила: — Можно? — Дотронуться-то? — понял я. — Можно. Девушка аккуратно провела пальцами по темно-серой линии, проходящей от левого плеча к груди. — Какая гладкая, — задумчиво сказала она и спросила: — Это ведь малая часть? Остальное у тебя под кожей? — Ну да, — кивнул я, — ведь она мой настоящий покров. Если я приму истинный облик, скаль полностью обнажится. — Интересно… — Ну ладно, хватит уже анатомии! — весело сказал Вэлл. — Мало тебе занятий в университете? Катерина убрала руку и, улыбнувшись, спросила: — А знак твоего класса можно увидеть? — Ты не сможешь, — сказал я и пояснил: — Его видят только дракондоры либо сильные маги людей или эльдар. — Вот оно что… — задумчиво ответила девушка и предложила: — Тогда идёмте купаться! — Точно! — кивнул кот. — Давно пора. Оставив свои вещи, мы отправились к воде. Медленно заходя в море, я наслаждался ласковыми волнами, шлепающими по ногам. Сейчас, жарким днём, вода казалась немного прохладней, чем вчерашним вечером. Когда мои товарищи заходили в воду, Вэлл подхватил Кэти на руки, а она, обняв его за шею, тихо сказала что-то вроде: «ты мой котик». Не имея желания мешать паре наслаждаться друг другом я, зайдя по пояс в воду и махнув им рукой, изогнулся, нырнул и, открыв под водой глаза, поплыл вперёд. Видимость под водой из-за яркого солнца была почти идеальной и я, активно работая руками и ногами, быстро следовал в сторону открытого моря. Пару десятков шагов глубина почти не менялась, но затем песчаное дно пошло вниз. Погрузившись ещё глубже, я плыл и рассматривал всё вокруг себя. На пути попался небольшой косяк рыбок, которые отвернули в сторону, стоило мне приблизиться. Потом мой внимательный взгляд высмотрел большого коричневого краба, наполовину закопавшегося в песок. «Поймать его, что ли? — подумал я. — Да ладно, потом как-нибудь, их здесь, должно быть, много». В общей сложности я проплыл под водой шагов пятьдесят. Вынырнув на поверхность, я глянул в сторону пляжа и своим зорким глазом заметил, что двое охранников, оперевшись на парапет, внимательно наблюдают за мной. «Наверное, думали, что я утонул», — мысленно усмехнулся я и, больше не ныряя, поплыл в сторону буйков. Через минуту был уже возле них. Большие деревянные шары, выкрашенные красной водоотталкивающей краской, мирно покачивались поверх воды на расстоянии десятка метров друг от друга. Снова погрузившись я увидел, что почти от самой кромки воды и до дна между буйками натянута металлическая прочная сетка. Расстояние её звеньев было таким, что мелкая живность могла проплывать спокойно, а вот более крупная — уже нет. «И даже здесь всё предусмотрено. Ну конечно! Теплые воды опасны. На этой широте морские хищники вроде акул не редкость». Вернувшись на поверхность, я ещё немного проплыл вдоль края безопасной зоны, а затем неспешно отправился к берегу. Через несколько минут, распустив и промыв волосы, уже выходил на горячий золотистый песок. Помня предупреждение о запрете использования способностей без необходимости, я не стал искушать судьбу и использовать «Празид», чтоб согнать с себя воду. Подойдя к лежаку, где лежали мои вещи, я начал руками выгонять воду из волос. Парочка медиков, уже вытершись, сидела в обнимку совсем рядом. Они тихо беседовали о чем-то своём. Выжав воду из своего рыжего хвоста, я расстелил полотенце на спинке лежака, прилёг и, предельно сузив зрачки, посмотрел на солнце. «А здесь оно какое-то другое… — подумал я. — Свет более белый». — Ну как водичка? — услышал я голос Велорана. — Хорошая — слов нет, — ответил я, возвращая взгляд к земле. — Можно хоть часами купаться. А вам как? — Отличная, — улыбнулась Катерина. Улыбнувшись в ответ, я окинул взглядом пляж. Кто-то уже собирался уходить, а кто-то только пришёл и переодевшись следовал к воде. «О-па! Старые знакомые… — подумал я, увидев сестёр Хаген. — Я смотрю, купаться они всё-таки любят!». Гимнастки, оставив свои вещи недалеко от нас, как раз направлялись к воде. Неожиданно Хестер оглянулась и посмотрела прямо на меня. Я лишь улыбнулся и поднял руку в приветственном жесте. Она чуть нахмурилась и кивнула. По-видимому, уже не злилась на меня за вчерашнее. «Было бы за что злиться, если сами нарвались, — подумал я, рассматривая фигуру старшей кошки. — А красивая она, стройненькая такая и… женскими формами не обделена. Мне такие нравятся». Велоран проследил мой взгляд и, хмыкнув, сказал: — Вчерашний день вспоминаешь? — Можно и так сказать, — улыбнулся я. — Слышали мы сплетни, как ты их в бассейн сбросил, — продолжил кот. — А я-то всё думал: чего это они на тебя взъелись вчера перед ужином? — Энергия юности, — хмыкнул я и мысленно добавил: «Знал бы ты, как я сам куролесил в детстве, когда был одного возраста с Гердой! Впрочем, номеров, подобных её броску из укрытия, я не делал. За это можно было схлопотать наказание отнюдь не в виде ведра с водой… Пошлют на кухню посуду драить или конюшни чистить — считай, повезло… А уж если отправят на ночную прогулку в лес…». — Точно-точно, — кивнул Вэлл, — хотя из них двоих хулиганка только Герда, а Хестер так… за компанию участвует. Сама по себе она очень спокойная, я бы даже сказал — скромная. — А ты откуда знаешь? — удивился я. — Мы с ней в школе учились. В одном классе. — Она, получается, твоя ровесница? — Угу, — кивнул Вэлл. — Ей, кажется, скоро восемнадцать исполняется, буквально на днях. В это время года у нас уже каникулы были, поэтому не вспомню, когда именно. С тех пор как мы школу закончили — не виделись больше. До приезда в пансион естественно. — М-да, — поскреб в затылке я. — Нехорошо получается… приехал, испортил девушке настроение… перед таким праздником. — Да будет тебе, — улыбнулась Катерина, — ты то здесь причём? Не ты же это первый начал. К тому же, я по-женски могу дать совет, каким образом ты можешь принести ей свои извинения. — Ооо, — улыбнулся я. — Расскажи. — Завтра вечером на театральной площади в парке будут танцы, — объяснила Кэти, — это мероприятие всегда организовывают по пятницам. — Но как это связано с…? — Туда приходят почти все отдыхающие пансиона, — продолжила рассказывать девушка, — вот я и подумала, что ты мог бы попросить прощения и пригласить её на танец в качестве примиряющего жеста… — Хорошее предложение, — я потер подбородок ладонью, мечтательно глядя куда-то вдаль, — но не будем забегать вперёд. Вы пойдёте на эти танцы? — Ну конечно! — улыбнулся Вэлл, сильнее обнимая Катерину. — Не сидеть же, когда все веселятся! А ты пойдёшь? — Поживём-увидим, — пожал плечами я, глядя на подплывающих к берегу сестёр-кошек. «Ещё очень хорошо я помню приглашение от одной дамы, только здесь я её не вижу, — вспомнился мне вчерашний поздний вечер, проведенный здесь, — ну что поделать… видимо, на это есть причины». Откинувшись, а затем удобно устроившись на лежаке, я наслаждался теплом послеобеденного солнца и незаметно для себя слегка задремал. Проснулся довольно скоро от того, что мой живот что-то царапало. Открыв глаза, увидел, что по мне медленно переползает небольшой крабик. «У меня неожиданный гость! — подумал я, наблюдая за ракообразным. — Сомневаюсь, что он сам вылез из моря и пришел ко мне поздороваться». Аккуратно схватив незваного гостя за верх панциря, я поднялся и сел. Велоран и Катерина снова купались, отплыв довольно далеко от берега. «Понятное дело, что это не их работа! Могу лишь догадываться, кто это сделал…» Я посмотрел, что делали другие отдыхающие. Народу на пляже прибавилось ещё больше. «Всем вроде как плевать на меня, но…» Сёстры Хаген в составе большой группы играли в мяч на открытом месте недалеко от меня. Сделав очередную передачу, Герда как бы невзначай глянула на меня. «Ага-ага, похоже, вот кто подбросил мне этот дар моря. На что она надеялась? Что он меня ущипнет?» Через пару секунд я услышал тихие шаги позади и на моё правое плечо вдруг опустилась нежная женская кисть. По легкой и если можно так выразится красивой ауре мне стало ясно, кто это. — Поплавать пришли, доктор Калиостро? — спросил я, не оборачиваясь.