Враг мой

      - Рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь, кузина.       - Спасибо, а ты с нашей последней встречи в песочнице стал намного выше.       Алкоголь сделал свое дело, королева больше не чувствовала скованности и излишнего напряжения. Альберт сдержанно, но от души рассмеялся.       - Ну, если ты помнишь моего отца и дядю Леопольда, у меня не оставалось выбора. Кобургская порода - это на века,- он по пижонски откинул со лба прядь своих вьющихся волос, - Может еще шампанского? Теперь нас уже точно не поставят в угол. Никто в этом зале не посмеет запретить монарху выпить за долгожданную встречу со своим кузеном.       Виктория хотела было съязвить, что ее собственно и не спрашивали, отправляя приглашение Альберту, и этой встречи она не ждала с трепетом и волнением как полагается "девице на выданье". Она с трудом сдерживала саркастический смех. Ситуация была и вправду комичная. Непробиваемый, казалось - бы лишенный простых человеческих чувств и слабостей оберстгруппенфюрер СС Джон Смит в роли хлопочущей свахи. Ирония,шутка судьбы с привкусом горечи.       А на что она собственно рассчитывала, вопреки рассудку, лелея в глубине своего сердца самые невозможные мечты? Хотела видеть Джона Смита в роли романтического героя, очарованного ее молодостью и готового бросится в огонь и полымя, забывшего о долге перед Рейхом, о своих политических убеждениях, об оставленной за океаном семье... Глупо, беспочвенно и, по меньшей мере-наивно..       Нет, с нее достаточно! Хватит терзать себя, пора спуститься с небес на землю. Жизнь это не то, что пишут в женских романах, которые она порою таскает у Лецен.       Альберт тем временем с присущим ему педантизмом и вниманием к деталям описывал свое небольшое путешествие из Кобурга в Лондон, как будто кого-то кроме него это интересовало. Предположения Виктории оправдались, несмотря на попытки поддержать полушутливый тон разговора, он остался таким же занудой, каким она помнила его с детства. Но сейчас ей было все равно, мысли путались, очередной бокал шампанского, заботливо переданный ей Альбертом, был почти опустошен.       Неожиданно , в ее голове сложился дерзкий план, который она тут же озвучила.       - Я хочу отсюда уйти. Слишком много их здесь - чертовых падальщиков...       -Ты о ком Виктория?-Альберт сделал непонимающее лицо, хотя ее метафора была очевидна.       -Не важно, мне нужно на свежий воздух.Проводишь меня?       -Конечно, обопрись на мою руку. Так будет даже лучше . Поговорим без посторонних.Мне сегодня многое нужно тебе сказать...       Тут Виктория не выдержала, громко и нервно, совсем не по светски расхохотавшись. Удивленные взгляды посыпались на нее со всех концов зала.       Джон отреагировал мгновенно, дав знак музыкантам , чтобы те переключили внимание публики на свою игру . Его цепкий взгляд выхватил долговязую фигуру Альберта, который выводил из зала под руку изрядно захмелевшую королеву. Что же, все складывается как нельзя лучше. Пусть пообщаются неформально. Кобурга должны были хорошо проинструктировать по вопросу объяснения с королевой. Но молодая кровь сама все решит. В конце концов Виктория была в том возрасте,когда женская природа берет свое. Он ведь и сам столько раз чувствовал на себе ее заинтересованный , жаждущий чего-то, еще самой ей неведомого, взгляд...       Все было правильно, все шло по плану...но откуда взялась эта тревога, граничащая со злостью. Желание немедленно пройти вслед за ними, и ....Что потом? Что он сделает? В приказном порядке отправит королеву в ее покои, вызвав Лецен? Скажет принцу, что сегодня не лучшее время для серьезных разговоров? Абсурд! Он этого никогда не сделает. Нельзя вмешиваться. Пусть Виктория не вполне отдает отчет своим действиям, сейчас она расслаблена и податлива. Ему ли,как опытному мужчине не знать...Если Альберт окажется решительным парнем, то уже завтра можно будет доложить руководству о состоявшейся помолвке.       Смит вдруг почувствовал острое желание закурить. Николь уже поняла, что ей не удается завладеть вниманием Префекта, он слушал ее, иногда что-то говорил в ответ , но в хищной зелени его глаз она не видела ни капли искренней заинтересованности. Навязывать свое общество мужчинам было не в ее правилах, скорее, наоборот. Это ее расположения всегда добивались. Поэтому, она не проследовала за Смитом на широкую террасу, предпочтя присоединиться к отцу и его знакомым.       Воздух глубоких летних сумерек был свежим и бодрящим, с запахом полудикого сада. Джон с наслаждением втянул желанную волну сигаретного дыма и попробовал привести в порядок растревоженные мысли. Ему все еще казалось , что сейчас он делает то , за что не сможет себя простить. Однако,ему не оставили выбора, это был его долг и его обязанность служить делу Рейха... Разве не этому он посвятил свою жизнь, разве не за это сражался, и разве не за идеалы великой империи добровольно отдал жизнь его единственный сын! Было ли все это правильным, была ли истина в том, во что он упорно старался верить все эти годы ? Горло охватило спазмом, память вновь, уже в который раз за этот проклятый вечер отравляла его сознание, как и преступные сомнения. Но как забыть все это: глаза Хелен, до краев наполненные невыносимым горем, ее слова, это чувство вины,которое теперь везде и всюду неотступно следовало за ним...Как стереть , как оставить за пределами новой реальности,которая его окружала?       А теперь еще и эта девочка-королева, занимавшая его мысли с самого первого дня, когда он впервые увидел ее в зале для аудиенций под градом щелчков фотокамер- нахохлившуюся, как маленький,но отважный воробей, среди окруживших ее стервятников...       --------------------------------------------------------------------------       За старинным дворцовым парком почти не ухаживали со времен войны. Когда-то аккуратно подстриженные кусты сейчас превратились в буйные заросли, а живописные аллеи стали похожими на настоящие дебри. Небольшой павильон с колоннами был единственным сохранившимся украшением этого когда-то роскошного места. Именно сюда Виктория наведывалась,когда ей было необходимо побыть наедине со своими мыслями, отрешиться от мира и всего, что в нем творилось.       Но сейчас , впервые она была здесь не одна. Альберт- высокий как какое-нибудь мраморное изваяние, стоял рядом и улыбался ей уголком своих аристократически утонченных губ. Он галантно закутал ее в свой пиджак, заметив, что на улице с приближением ночи значительно похолодало. Виктории были приятны его забота и внимание, сейчас она нуждалась в этом как никогда. Странно, но после всех переживаний этого длинного вечера, общество кобургского кузена не было раздражающим. А ведь она прекрасно знала с какой целью Альберт был приглашен на прием.       К тому же, он предусмотрительно стянул с фуршетного стола бутылку шампанского, и Виктория с бесшабашной веселостью постановила, что сегодня ни за что не вернется в этот "склеп со всеми его обитателями". Пусть все катится к черту, и вообще ей хочется настоящего веселья, а не унылых разговоров по углам.       -Ты просто чудо! Знаешь ли ты об этом Вики?..Прости..Можно я буду называть тебя так? Не представляешь,как я волновался перед нашей встречей,готовился...Даже записывал, что тебе скажу... Глупо , да? Я настоящий придурок.       -Ты серьезно, Берти? - ее смех звучал как звонкий колокольчик в тишине старого парка.       - Вот теперь все как прежде. Без всех этих титулов и полных имен. В детстве ведь было намного проще и понятнее. Правда, Вики?       -Наверное...       -Я никогда не забуду, как мы с тобой играли здесь в парке, ты помнишь? Ты сказала, что будешь принцессой в башне и залезла на дерево, а я пытался тебя спасти. Я ведь так никому и не сказал как упал и расшиб коленку, потому что ты меня поцеловала в награду за подвиг.       -Боже , ты помнишь все это! - Виктория удивленно уставилась на Альберта.       -Невозможно такое забыть.Я так скучал по тебе, когда мы уехали из Лондона. Но сейчас ты так близко, такая нежная, такая красивая , сколько раз я представлял...       Виктория слушала его и ей казалось , что эта исповедь не может быть притворной. Его голос звучал очень тихо, вкрадчиво, а маленькие королевские пальчики незаметно перекочевали в его ладони. Она подумала, каким милым он может быть,если захочет.       -Что же ты представлял ? - Она почти знала ответ ,но решила его поддразнить.       - Вот это, - он вдруг потянулся всем телом, приблизившись к ее лицу, и она почувствовала касание его губ на своих губах. Поцелуй был кратким и почти невесомым. Он почти сразу же отпрянул, пристально посмотрев на нее.       - Тебе неприятно? Я наверно перешел все границы, ты ведь не из тех девушек, что позволяют такое ...       - Ты тоже считаешь меня слишком правильной? Да Берти?- Виктория вдруг почувствовала всплеск злого бунтарства, которое вызвали его слова. Он попал в самое больное место. Сверстники всегда считали ее "правильной", несмотря на желание "быть как все", нарушать строгие правила и запреты. Она никогда не чувствовала себя полностью "своей"даже среди тех, с кем общалась в колледже.       - Прости,если я тебя этим обидел?       - Нет , просто... Ты меня совсем не знаешь.. Я уже взрослая девочка и не падаю в обморок от поцелуев.       - Хм.Может быть, мы проверим это еще раз? Если ты уверена, конечно, - в его тоне слышался вызов. Он сделал еще пару глотков шампанского из наполовину опустошенной бутылки.       Второй поцелуй, на который она попыталась как могла ответить, уже был напористым и жадным. В какой-то момент она почувствовала его язык у себя во рту, однако в этом не было ничего приятного, как однажды расписывали подруги. Ей тут же захотелось оттолкнуть Альберта от себя, но проклятое уязвленное самолюбие не позволяло сдаться.       Виктория оцепенела, не зная что делать дальше, с ней впервые происходило подобное. Альберт тяжело дышал, и его руки переместились на ее бедра, сминая и поднимая вверх платье. Его сбивчивые фразы уже не доходили до ее сознания, в котором упрямство боролось со здравым смыслом и голосом тела. А когда она почувствовала как его пальцы настойчиво пытаются раздвинуть ее колени, ей стало по-настоящему не по себе.       Все зашло слишком далеко, такого поворота событий она не предполагала. Какая наивная дурочка! Она попыталась со смехом прекратить слишком затянувшийся поцелуй, переходивший в нечто большее. Но похоже у Альберта был совсем другой взгляд на эти вещи.       - Альберт, ну хватит, остановись,ты меня сейчас съешь,- она попробовала отшутиться, настойчиво отталкивая его руки.       - Нет, дорогая кузина, так взрослые девочки с мужчинами не поступают. Ты ведь сама привела меня сюда.Не бойся. Будет немного неприятно, но потом ты на все посмотришь по другому.       Виктория почувствовала как ее охватывает паника. Хмель мгновенно вылетел из головы. Они были совсем одни в глубине огромного пустого парка. Он был прав, она сама все это затеяла. Глупо и унизительно было бы сейчас кричать и звать на помощь.       -Альберт, я не готова к этому, понимаешь? Все слишком быстро. Так нельзя,-она попыталась придать своему голосу серьезности, но ее тон не остановил действий Альберта.Он похоже намеревался взять ее прямо здесь, заброшенном парковом павильоне, на холодной мраморной скамье, наскоро прикрытой его пиджаком.        - Какая разница,когда это произойдет, Вики. До или после свадьбы. Мы современные люди. Ну же, расслабься, тебе ведь это нужно.Ты просто еще не знаешь.       Вдруг она поняла, что на самом деле все происходящее было частью плана, ИХ плана, о котором она недавно узнала от Лецен. Она сама подошла к этой мышеловке и поставила ногу на рычажок. Завтра ОНИ будут довольны, ОНИ будут праздновать победу, когда Альберт Кобург отчитается о состоявшейся помолвке. А она не сможет игнорировать и скрыть произошедшее. Ее "Нет" и "Пожалуйста" утонули в плотной тишине сумерек, окутавших парк.       Внезапно рядом послышались чьи-то уверенные шаги.       - Похоже, девушка против, мистер Кобург, - голос, больше смахивающий на рык, заставил Альберта тут же отпрянуть от полураздетой королевы. Она принялась торопливо расправлять непослушными, трясущимися от шока руками скомканный подол своего платья.       - Что Вам здесь нужно? Вы вмешиваетесь в частную жизнь. Это не понравится вашему руководству! -нервно выкрикнул Альберт, возможно до конца не осознавая, кто перед ним.       Джон почти вплотную подошел к принцу, с внимательным прищуром глядя в его бегающие синие глаза. Пустая бравада,за которой скрывался страх. Его рука сама потянулась к вороту его рубашки, железной хваткой сминая ткань в кулак.На секунду Смита охватил такой приступ неконтролируемой ярости, что ее вполне хватило бы на смертельный прием. Лицо Альберта стало почти багровым, он задыхался.       - Моя репутация - не твоя забота. Запомни. Здесь играют по мои правилам. Исключений не будет, - он наконец разжал кулак, резко отпустив несостоявшегося героя-любовника, из-за чего тот почти потерял равновесие и еле устоял на ногах. Альберт, зло оглядываясь, прихватив со скамьи пиджак и поплелся обратно к горящим окнам дворца,где все еще продолжался прием. -------------------------------------------       Виктория уже привела себя в более менее сносный вид и стояла не решаясь поднять на Смита глаза. Наконец, она вскинула голову. Джон на секунду замер, не отрывая взгляда от ее лица - нежные губы припухли и на них уже не было яркой помады... Он не ожидал, какие чувства это зрелище вызовет в нем. Причудливая смесь из жалости, раскаяния,злости...       Сколько раз он наблюдал чужие страдания и боль, он проводил допросы с пристрастием, он убивал... Но вид ее, ошеломленной,растерянной, отозвался в душе холодным сквозняком собственной вины. " Не притворяйся, ты знал чем все это может закончится. Ты же видел, что девчонка пьяна и молча отстраненно взирал, как этот чертов принц тащит ее в парк!" Самое малое что нужно сделать для нее сейчас - не допустить грязных слухов за ее спиной.       -Вы можете идти? - спросил он тем же непреклонным тоном, не выдавая и толики своих истинных эмоций.       - Да... Но я пожалуй вернусь в свою комнату.       -Нет.Это исключено, Вы должны вернуться к гостям.       -Что?       - Я уже говорил,что не люблю повторять дважды.       - Нет, я не могу! Сейчас...Я не в состоянии.       - Вы можете и Вы должны пойти туда как ни в чем не бывало. Никто не должен знать о том, где и как Вы провели последний час.       - Я не пойду- упрямо заявила королева,       - Простите, мэм.... Джон невозмутимо развернул ее к себе, слегка встряхнул за худенькие плечи словно куклу и пристально посмотрел в глаза, - Еще как пойдете...       Виктория мгновенно потеряла способность возражать и сопротивляться. Этот человек умел подчинять без лишних слов. А ведь еще секунду назад она готова была высказать ему все, что думает. Что он двуличная, бездушная машина, не имеющая ни малейшего представления о чести.       До дворца они дошли в полном молчании. Префект несколько минут прогуливался с ней по балюстраде на виду у всех собравшихся, галантно поддерживая беседу, но одним своим видом отпугивая желающих к ним присоединиться. Содержание этого светского разговора не предназначалось для чужих ушей. Юной королеве было настоятельно рекомендовано расточать гостям свои самые ослепительные улыбки. Смит сделал акцент именно на этом слове.       - Вы должны выглядеть как голливудская звезда, вышедшая на встречу своим поклонникам, не меньше. Это не совет и не пожелание...- проговорил он , наклонившись к ее уху, от чего ее кожа непроизвольно покрылась мурашками.       -Значит, приказ...-кратко подытожила она.       Ответная тишина дала ей понять все без лишних слов.       Не меняя выражения лица, нависая с высоты своего шести футового роста, Смит наблюдал за каждым ее последующим жестом и словом, и только удостоверившись, что королева окончательно пришла в себя, передал ее встревоженной Лецен.       Затем он попрощался , в своей обычной холодной, отстраненно- деловой манере. Отбытие Префекта и его подчиненных стало для всех негласным сигналом к окончанию вечера.       Покидая зал для приемов, Виктория, несмотря на гордо вскинутый подбородок, едва сдерживала слезы, постепенно осознавая, что натворила. Завтра утром ей предстоит не только встретиться лицом к лицу со своим кобургским кузеном, поддерживая ради интересов страны деланно-дружеское общение, но и быть готовой к непростому разговору со Смитом. В том, что он обязательно состоится, не было никаких сомнений. Последнее обстоятельство, пополам с легкой дурнотой от выпитого за вечер шампанского, приводило ее заплетающиеся мысли к почти риторическому вопросу: как с достоинством пережить завтрашний день?       Но хуже всего было то, что она еще чувствовала на своей коже властные прикосновения сильных уверенных рук, ей слышался низкий повелительный шепот - "Вы можете и Вы сделаете это, Ваше Величество! "