Ненормальный дуэт

Три недели спустя. Осторожно потягиваясь, словно заново пробуя своё тело, я пребывала в тишине и спокойствии своей комнаты. И не важно, что за войлочной занавеской, которая служила тут перегородкой, шастают подозрительные капюшоны, каждый из которых считает своим долгом на несколько секунд задержаться напротив моей комнаты и прислушаться. С первого этажа доносится брань Малика, распекающего на все лады этих нерадивых любопытных юношей. А они, смеясь и улюлюкая, отшучиваются, строя глазки вышивающим там же женщинам. Я сменила позу. Вот слышно, как очередной ассасин спустился через люк крыши и быстрые лёгкие шаги буквально взлетели под хохот молодцов на второй этаж. Быстрый топот не замедляясь последовал к моей комнате и войлочная занавеска отдернулась. — Виктория, го делать праздник! Я неторопливо приняла новую аккуратную позу, чувствуя, как напрягаются мышцы спины и нахмурившись осмотрела радостную Кристину. Невысокая, белокожая, черноглазая, с вечно вьющимися тёмными волосами и широкой улыбкой на красивом круглощёком лице. За время жизни в Иерусалиме она успела похудеть на пять килограмм и вновь стремительно набрать вес. Она всегда была стройной и подтянутой, но сейчас передо мной стояла поджарая мускулистая красавица с сияющими глазами и очаровательными ямочками на щеках. Вот что значит правильное питание, физические нагрузки и свежий воздух. — Обойдёшься. Я вновь неторопливо перетекла в другую позу. Подруга, ничуть не обескураженная моим резким ответом, встала напротив, скрестив руки на пышной груди. Некоторое время она наблюдала за моими неспешными движениями, разглядывая не прикрытые в кои то веки шрамы. — Так что за праздник? — я таки сдалась. Кристина тут же оживилась и энергично замахала руками. — Я только сейчас узнала, что у Аишы нет своего дня рождения. Она же сирота и всё такое, так что она никогда не праздновала их. Мы ведь уже решили, что ей на вид десять, так? Ну так и мы же можем назначить сегодняшний день её днём рождения! Или нет, постой. Давай лучше завтрашний, чтобы всё подготовить. На первом этаже что-то бухнуло и посыпалось. Мы с Кристиной прислушались, ожидая, сменится ли тональность крика Малика, но тот продолжал орать на капюшонов как ни в чём не бывало. Значит ничего серьёзного. — Она сама тебе об этом сказала? Кристина уверенно кивнула, удерживая взгляд тёмных глаз прямым. Но я знаю её слишком давно. Вид множества шрамов на моём теле её расстроил, сбив с тщательно нагнанного праздничного настроения. — Хорошо, завтра так завтра. — Я приняла сидячее положение, скрестив ноги, и принялась слушать идеи кровной сестры. — Что там у тебя? Кристина уселась напротив и, понизив голос, начала вещать каким образом мы можем раздобыть торт и свечки в условиях средневекового мира, который понятия не имеет о взбитом креме и коржах. Идею использовать мочевой пузырь козы вместо праздничного шарика я отмела сразу. В конце концов всем нам нужен праздник, который поможет забыть о предстоящей поездке в Масиаф. *** Чиркнуло огниво, заставив слабый огонёк свечи засиять, выхватывая из темноты склонённое лицо Альтаира. Ассасин поставил свечку на пол и встал, оглядевшись. Я так же окинула взглядом получившуюся картину. На крыше бюро, глубокой ночью, когда весь город уже спит, и даже часовые слегка похрапывают, не в силах справиться с дрёмой, собрался весь немаленький постоянный состав нашего бюро. С обустройством праздника для Аишы согласились помочь все.  — Ну как, круто получилось, м? — Кристина подошла ко мне и оперлась локтем на моё плечо, для чего ей пришлось задрать его кверху. Поняв свою ошибку, подруга быстренько убрала руку и встала рядом ровно. — На самом деле я ожидала, что будет хуже. — Это так у вас принято праздновать? — Альтаир подошёл к нам и встал рядом, внимательно рассматривая получившуюся надпись из свечек. — Ну не совсем, обычно всё гораздо красивее, — Кристина намотала на палец выбившуюся прядь и вновь отпустила. Словно пружинка локон вновь скрутился, заставив хозяйку раздражённо фыркнуть. Бурча под нос, она попыталась засунуть локон обратно в причёску. — Надеюсь ей понравится. — Она будет очень тронута нашими стараниями, — я засунула непослушный локон в причёску и заодно поправила всю конструкцию. Кристина благодарно улыбнулась. — Верно. — Альтаир задумчиво рассматривал имя Аишы, выложенное свечками на арабском. — Она сирота. Никто никогда не делал для неё больше, чем вы двое. — Это печально, — Кристина внимательно вгляделась в непроницаемое лицо мастера ассасина. Тот не отреагировал. Я припомнила, как Альтаир в раннем детстве остался сиротой, и мысленно похвалила Кристину за находчивость. Отличная возможность залезть человеку в душу и вытащить его внутренних демонов наружу. — Кадар, — Кристина встрепенулась, моментально переключившись из режима «я-психиатр-со-стажем» на «я-организатор-вечеринок-со-стажем» и рванула к молодому ассасину, который втащил на крышу полную корзину фруктов. — Что же ты на помощь не позвал? Осторожно! Проследив за ней взглядом, я усмехнулась. — Виктория. — Альтаир только собрался что-то сказать, но тут же замолчал. К нам стремительно подошла Марта. — Всё готово. Пора звать девочку? Молодая женщина откинула со взмокшего лба русые волосы. Ей тоже сделала причёску Багира. Сегодняшняя ночь должна была стать особенной для Аишы и поэтому мы решили быть ещё и нарядными. Странное сложное плетение удивительно шло ей. Делая вытянутое узкое лицо, более гармоничным. Я с удовольствием отметила окрепшую фигуру бывшей рабыни и ровный цвет загорелого лица со здоровым румянцем. Даже её бледные потухшие глаза уже не казались такими мёртвыми. К ним возвращался блеск. Ко всей её фигуре вернулось здоровье. Я ещё разок бегло окинула взглядом крышу и кивнула. Марта тут же с легкой улыбкой отправилась к люку, чтобы через минуту исчезнуть в его тёмной пасти, бесшумно приземлившись на первом этаже. — Марта очень похорошела с нашей последней встречи, — ровным голосом заметил Альтаир. — Она становиться сильнее с каждым днём, — с некой неожиданной для меня гордостью ответила я, переводя взгляд на друга. Тот встретил мой взгляд и вновь попытался что-то сказать, но его прервали. — Уже который раз я говорю себе, что больше не поддамся на ваши авантюры, но что в итоге? Опять вы втягиваете меня в сомнительные мероприятия! Я тут же развернулась к Малику, который поднялся на крышу по лестнице, с глупой широкой улыбкой. Однако меня опередили, к ворчливому даи уже отправилась Кристина, смешно размахивая руками. — Это всего лишь праздник, мистер ворчун! О, ты принёс выпивку? — подруга споро протянула загребущие руки к большой бутыли, которую Малик принёс в корзине, но тот поднял корзину повыше в не досягаемости рук женщины. — А ну не лезь! Знаю я тебя, женщина, только дай волю - выпьешь всё подчистую и ни в одном глазу дурмана не появиться. — Даи протянул корзину мимо насупившейся Кристины, подошедшему Кадару. Улыбающийся парень подмигнул возлюбленной, как только Малик отвернулся, и та снова воспрянула духом. На крыше, со стороны заднего двора взобрались Багира с Аббасом. Оба несли большие корзины на спине. Заметив меня, Багира радостно улыбнулась, скользнув колким взглядом по Альтаиру, и направилась прямиком ко мне. — Госпожа, вы не хотите переодеться? — девочка-подросток поставила корзину и, открыв, достала лежащее на поверхности сложенное платье. — Эм, ох, вы серьёзно? — Я с сомнением оглядела подношение. — Ура, мой заказ пришёл! — Кристина подобно метеору пересекла крышу одним прыжком, оказавшись рядом, и с удовольствие подхватила на руки ткань. — Твой заказ, значит? — вкрадчиво переспросила я. Под моим взглядом подруга нервно передернула плечами, прижимая в защитном жесте платье в груди. — Ну да. Я знаю, что не следует тратить деньги на что попало, но ведь сегодня особенный день, верно? Как давно мы уже не наряжались и не веселились от души в праздничной обстановке? Возможно это последняя возможность вообще повеселиться. — Тихо закончила подруга. Я промолчала, осознавая весь невысказанный подтекст. Умеет же мелкая зараза бить в самое больное место. Я с сомнением взяла протянутое платье у сбитой с толку и потому напуганной Багиры. За её плечом встал Аббас, недобрым взглядом сверля застывшего Альтаира. Тот и не думал уходить. Возможно то, что он хотел мне сказать, было важно. Платье было щедро расшито цветными нитками, сплетающимися в красивый и замысловатый узор. Даже подумать страшно, сколько это стоило. Платье скроено было явно не из этих мест. Здесь приняты развевающиеся закрытые одежды. Это же явно привезено из мест, где больше ценили красоту, чем практичность. Слишком узкая юбка, а платье претендовало на приталенность. Такое поверх одежды не оденешь. Глянув на мужчин, я отвернулась и принялась раздеваться. Споро натянув легкую ткань, я расправила складки и повернулась к ожидающим ребятам. — Ну как? Багира охнула и заулыбалась. Причитая что-то на иврите, она принялась обходить меня кругом и рассматривать со всех боков. — Тебе идёт быть женщиной, — с удовлетворением заметил Аббас, заработав мой скептичный взгляд. Багира заставила меня ещё разок крутануться, подняв руки. — Это платье не из этих мест, — Альтаир чуть склонил голову набок, не обращая внимания на неприязненные взгляды брата-ассасина. — Так ты ещё больше похожа на иностранку. — Правда? — я ещё раз провела рукой, разглаживая складки. Жесткая вышивка неприятно кольнула ладонь. — Вы очень красивы, госпожа! — Багира чуть ли не пищала от восторга. Её собственное платье было похоже на моё и удивительно ей шло, подчёркивая её этническую принадлежность. Хотя сама девочка в последний месяц утверждала, что отринула своего бога, решив поклоняться Дибеле богине красоты и удовольствия. Я лишь молилась, чтобы эта маленькая вольность девочки не стала чем-то масштабным и распространённым для этого мира. Кто знает, какие культы могут родиться из случайно обронённого слова? — Первый раз ношу что-то подобное. Я двинулась к покрывалу, на котором уже сидел Малик. Подозреваю, что грозный даи не решался покинуть своего места, охраняя большую бутыль из обожжённой глины. Рядом всё время крутилась Кристина, занимаясь расстановкой и нарезкой фруктов, и подозрительно шепталась с Кадаром. — А что ты обычно носила у себя на родине? — Аббас вместе с Багирой, подхватив корзины, двинулись за мной и чуть в отдалении, но всё ещё на грани слышимости, Альтаир. — Легкие струящиеся ткани, платья, штаны, кофты. Много чего. У нас прятать тело не принято. Главное, чтобы удобно было. — Хотел бы я оказаться в этом городе, — похабно улыбнулся Аббас. Мы с Багирой улыбнулись. Подойдя к остальным участникам торжества, ребята быстро расставили всё, что не доставало на ковре. Альтаир присел рядом с Маликом и заговорил о чём-то своём. Их присутствие и не требовалось по большому счёту. Свою роль они уже выполнили. Все остальные были споро расставлены Кристиной. Заняв полагающееся мне место рядом с Аббасом, я с улыбкой видела, как Кадар нежно приобнял сосредоточенно хмурившуюся Кристину. Отмерев, та тут же улыбнулась и погладила возлюбленного по щеке. Справа от меня в очередной раз поправляла платье Багира. Девочка тоже хмурилась, с нетерпением поглядывая на открытый зев люка. Улыбнувшись, осторожно погладила её по голове, стараясь не задеть причёски. Девочка гордо улыбнулась, повернувшись ко мне на мгновение. Видно было, что она очень рада нарядиться. И, не безосновательно, считала себя самой красивой из присутствовавших. — Помним, как только я подаю сигнал, хором поздравляем, — негромко прошипела Кристина. Ей никто не ответил, с первого этажа послышался тихий смех и неразборчивое ворчание. Все замерли без всяких команд. Малик с Альтаиром благоразумно замолкли, с интересом повернувшись к люку. В темноте и тишине я слышала, как горячо и быстро дышит Багира. Вот на крыше появилась высокая и щуплая фигура Марты, окинув нас быстрым взглядом смеющихся глаз, она подала руку девочке. Аиша с трудом смогла вскарабкаться на крышу. Обычно она взлетала, не прикладывая особых усилий, но сейчас глаза у девочки были завязаны черной повязкой. Никто уже не дышал. Как только девочка выпрямилась в полный рост, она слепо повернулась в сторону Марты: — Если хотела привести меня на крышу так бы сразу и сказала. Зачем глаза завязала? Марта не ответила, повернув девочку лицом к нам, она сама встала сзади и с улыбкой сняла повязку. — С Днём Рождения, Аиша! Хором, слажено, как репетировали прошептали мы. Кричать мы всё же не решились, боясь разбудить соседей, хотя у Малика они очень уж слепые и глухие, как я уже успела заметить. Девочка ошарашено заморгала, приоткрыв в удивление рот. Кристина первой не выдержала и метнулась к ней, обнимая. — Ну как? Это всё специально для тебя! — Кристина приобняла оторопевшую девочку за плечи и подвела её к надписи. — Смотри, как тебе, здорово выглядит? — Очень красиво, — чуть слышно просипела Аиша. — Э? Ты чего, ну же не плачь, милая! — Кристина увидела, как Аиша смаргивает набежавшие крупные капли, и попыталась неловко вытереть их полой своего платья. Подруга в растерянности посмотрела на меня. — Ничего, это ведь слёзы счастья, верно? — Аиша тут же согласно кивнула, подняв на меня полные обожания глаза. — Вы это всё для меня сделали? Но зачем, я ведь не заслуживаю, — голос девочки задрожал, и уже я подошла к ней и положила руку на острые лопатки. — А вот это уже слишком, — твёрдо ответила я, словив краем глаза недоверчивый взгляд Кристины. Аиша шмыгнула носом и кивнула, с силой вытирая рукавами глаза. Она уже не плакала и не унижалась. Я взяла её за руку и улыбнулась. — Пойдём, сегодня твой день, и мы будем его праздновать. Я повела её к уже расставленной еде. Все расселись кругом, и уже через пару минут все смеялись над неиссякаемыми шуточками Аббаса. Было мирно и хорошо. Во время еды Кристина спохватилась и подскочила: «Мы же про подарки забыли!». Из-за ящиков были споро вынуты завёрнутые в ткань свёртки. Аиша вновь испытала шок, как-то неуверенно беря протянутые дары. Её беглый затравленный взгляд на мгновение нашёл моё лицо, и девочка тут же выпрямилась. Прикрыв глаза и выполнив пару дыхательных упражнений, она уже через минуту с улыбкой развернула первый свёрток. Пока она приводила эмоции в порядок, никто ей не мешал. Этому приёму научила её я, так же, как и Марту с Багирой. Ассасины же были наслышаны о наших «особых» тренировках, и Малик высказался весьма однозначно: — Это работает, значит — хорошо. Он выпытал у меня ещё несколько методик управления эмоциями и контроля сознания. А затем просто посадил рядом с упражняющимися женщинами Кадара с Аббасом, и сам сидел рядом, когда не был занят делами бюро. Я делилась знаниями работы мозга охотно, разве что в присутствии мужчин пришлось менять слегка стиль лекций. Не всякую информацию им следовало знать. Нет, я не сомневалась в лояльности друзей-ассасинов, просто я не хотела ставить их перед выбором — говорить ли мастеру о крамольных речах, которые частенько слышали от меня женщины. Малик ясно дал мне понять, что при прямом вопросе никто из ассасинов не сможет лгать Аль-Муалиму. А говорила я действительно странные речи, вроде строения земли, вращения Солнца вокруг Земли и остальное в том же духе. Потихоньку, маленькими порциями я давала девочкам элементарные знания о мире, физике, химии и биологии. Особенно биологии. Девочки слушали охотно, впитывая знания как губки, и только Марта иногда задавала уточняющие вопросы и откровенно возражала каждый раз, когда новая информация сталкивалась с её мировоззрением. Однажды я попыталась рассказать Аббасу о том, что земля круглая и натолкнулась на тотальное непонимание. Несколько раз приведя доводы,3 я натолкнулась лишь на недоумение и отступила, решив попытать судьбу ещё раз. В следующий раз я завела этот разговор уже с Альтаиром. Он молча выслушал меня, задал несколько уточняющих вопросов и замолк. Надолго замолк. Мы тогда вдвоём сидели на крыше бюро и смотрели в ночное небо. Мысленно я уже решила, что это пропащее дело, но спустя полчаса Альтаир заговорил: — Я ничего не знаю. Знаю лишь то, что моих знаний о мире явно недостаточно, чтобы судить, но то, что ты мне сейчас рассказала. Мне кажется, это похоже на правду. Хотя я и не могу понять, как такое возможно, но мне кажется, что если бы я знал всё то же, что и ты, я бы понял. И удивился, какой же я непонятливый. Я согласно склонила голову. — К сожалению, брать тебе эти знания неоткуда, в братстве не принято обучать детей точным наукам. И я благодарна, что ты хотя бы принял эту мысль: земля круглая и вращается вокруг гигантской звезды по имени Солнце. А мы лишь крошечные точки на ней. Бессмысленные на фоне этих гигантов. Тем временем Аиша закончила разворачивать немногочисленные подарки. Девочка стала гордой обладательницей небольшого кинжального набора (совместный труд Альтаира и мой), нового красивого платья (Багира выбирала), искусно вырезанная свистулька (Аббас сделал собственноручно), масло чёрного тмина, которое, согласно верованиям, оберегает от всех болезней (спасибо Малику), и кулон в виде полумесяца (Кадар с Кристиной). Девочка с благодарностью прижимала к груди драгоценные подарки и тихонько плакала. Кристина, которая так же разразилась слезами, с силой сжала её в объятиях. Остаток ночи мы веселились насколько это было возможно. Малик разрешил всем нам в честь этого особенного дня не ложиться спать совсем. Кадар с Аббасом очень старались поддерживать весёлую атмосферу шутками и разговорами, но под утро даже у них закончился запал. Сидя на крыше бюро мы встречали рассветное солнце в полной тишине. Багира к тому времени не выдержала и уснула, свернувшись калачиком и положив голову мне на колени. Аиша с усилием тёрла глаза, пытаясь не заснуть, и крепко держала в маленьких кулачках ремень с кинжалами. Марта несколько раз звала её спать, но та упорно мотала головой, прижимаясь ко мне. Сегодня нам предстоит отправиться в долгий путь, и каждый стремился по-своему наслаждаться моментом единения. Я встретилась взглядом с лежащей в объятиях Кадара подругой и нашла в ней отражение своих мыслей. Да, возможно это последний раз для всех нас.