Ненормальный дуэт

После того как Рафик поприветствовал нас на свой излюбленный саркастичный манер, Аббас увёл всех на второй этаж в одну из комнат, уже привычно огороженную войлочными занавесками. — Теперь ты ответишь на наши вопросы? — мрачно спросил Альтаир, сверля взглядом Аббаса. Тот его проигнорировал, повернувшись ко мне, он состроил жалобные глазки и театрально скинул руки. — Я не виноват, эти две меня заставили! — Что? — я опешила. Багира выглядела смущённой, когда подняла на меня взгляд, но прежде чем девушка смогла что-то сказать её перебил возмущённый возглас Марты. — Как будто ты сам не хотел за ними пойти! — Может и хотел, однако это именно вы уговорили меня нарушить приказ. — У тебя не было приказа, который можно нарушить, не драматизируй, — холодно оборвала его Марта, смерив таким взглядом, что даже мне стало не по себе. Она повернулась ко мне и черты её лица стали мягче. — Мы правда очень за вас боялись, вот и пришли к Аббасу с просьбой отвести нас. Аиша сбежала буквально в тот же день, а мы остались. А когда пришла весть из Масиафа, о том, что вам дали задание на убийство Абу-аль Нуквода мы с Багирой решили помочь. И попросили Аббаса проводить нас, — рассказала Марта, бросив в сторону последнего холодный взгляд. — Значит это теперь так называется? Просьба значит, — насмешливо протянул Аббас. Он обратился ко мне: — Эти две хотели самостоятельно ехать в Масиаф и если бы я их вовремя не застал и не остановил! — ассасин покачал головой с насмешливым видом. — Мы очень тебе благодарны, Аббас, правда, — мягко сказала Багира и, повернувшись ко мне, продолжила: — Именно он сказал, что вас отправили в другой город на задание. Когда все замолчали, я устало потёрла вдруг заболевший лоб. Как будто мне не хватало волнений об Аише, теперь ещё и эти трое. — Что же теперь с вами делать? — едва слышно пробормотала я, но услышала меня похоже только Кристина. Та сочувствующе заглянула мне в глаза, но промолчала. — Мастер знает, что вы здесь? Что сказал Рафик? — задал свои вопросы Альтаир. — Рафик… был удивлён, но принял нас в бюро, — нехотя ответил Аббас. — А мастер, Малик наверняка отправим ему официальный запрос на новое задание для меня. — То есть, ты даже не уверен, — уточнила я, в упор посмотрев на парня. Он сконфузился под моим взглядом и неуверенно повёл плечами. — Я провалился на последнем задании, так что не удивительно, что меня понизят в звании. Теперь даже сбор информации не доверят. — А что тогда? — Курьерская работа. Буду мальчиком на побегушках у информаторов. — Аббас невесело улыбнулся. — А что насчёт женщин? Что будет с ними? Мы же вроде хотели держать их подальше от ассасинов и их дел. — Как будто их удержишь, — фыркнул Аббас, но тут же вновь принял виноватый вид, заметив мой взгляд. — Малик что-нибудь придумает, я уверен в этом. Я несколько опешила от такой детской наивности. — Нельзя всё сваливать на Малика, Аббас! Пока они были у него под носом, он мог хоть как-то их защищать, а здесь? Как по-твоему он сможет им, да и всем нам, помочь здесь? О чём вы трое думали, скажите на милость?! Да Аль-Муали достаточно только пальцем щёлкнуть и Рафик выдаст их страже, да ещё и верёвочкой на бантик перевяжет. — Аль-Муалим, — не к месту поправил меня Аббас. Он неловко отводил взгляд, так же, как и две его сообщницы, не смея смотреть мне в глаза. Хотя нет, Марта встретила мой взгляд своим блеклым, лишенным какого бы то ни было выражения и это неожиданно охладило мой пыл. — Если мне суждено умереть, то я умру рядом с тобой, — ровно сказала Марта. Внутри меня начал разрастаться холод. Его ледяные острые щупальца поползли по внутренностям, причиняя боль, заставив затрепетать сердце. — Зачем ты так говоришь? — севшим голосом спросила я. — Вы спасли меня, вытащив из клетки, но ты вернула мне жизнь. И теперь она принадлежит тебе. Я хочу быть полезной, я хочу быть здесь, вместе с тобой и сражаться. Закончила фразу Марта в полной тишине. Все замерли, а я разом потеряла все мысли. Как же так? — Я тоже, — сквозь слёзы Багира посмотрела на меня. — Я тоже хочу сражаться вместе с вами, добрая госпожа. Если вы меня прогоните, мне не будет жизни. Лучше сразу умереть. — Пиздец, — ёмко и точно высказала мою мысль Кристина. — А ты? — Альтаир обратился к Аббасу, всё ещё нахмурившись, но уже без былой враждебности. Молодой ассасин беззаботно пожал плечами прежде чем встретиться со мной взглядом. Серьёзный его взгляд, словно он хочет сказать много больше, поразил меня до глубины души. Как будто мне предыдущих потрясений было недостаточно. — Я не хочу умирать, — без тени шутки ответил Аббас, переводя взгляд с меня на Кристину и обратно. — Даже ради тебя, красавица. Вместо этого я лучше прослежу чтобы ты осталась жива. Мы любим тебя, поэтому мы здесь. — А вот сейчас мне стало обидно, — протянула Кристина. Я перевела на неё взгляд. В чувствах был полны раздрай, но в одном я была уверенна достаточно, чтобы ответить без тени сомнения или запинки. — Я тебя люблю, дорогая, не волнуйся. — Ох, конечно же, мы вас тоже любим, — встрепенулась Багира, большими глазами смотря на Кристину. Та приняла обиженный вид, но тут же расплылась в улыбке. — Ну-ну, что же это за день такой что все друг другу в любви признаются? Мне казалось мы собираемся контракт выполнять, нет? — Действительно, контракт в приоритете. — Подключился молчавший до этого Альтаир. — Если Рафик впустил нас всех в бюро, значит наставник не отдавал никаких распоряжений о вашей поимке. Хотя теперь даже спелому стало ясно что вы не просто случайные женщины бюро. Дальше скрывать ваше участие не имеет смысла. — Ты хочешь, чтобы они участвовали? — удивилась Кристина. Альтаир кивнул. — Они уже неплохо себя показали, и сейчас, думаю, наставник будет ждать что они покажут себя с лучшей стороны. Если вы докажите, что ничем не хуже мужчин у него будет меньше оснований вас убить. «С каких это пор ему нужны основания для убийства?» — подумала я, но не стала говорить вслух. На сегодня достаточно споров. Я перевела взгляд на подруг. Багира с надеждой во взгляде смотрела на Альтаира, даже не пытаясь скрыть радость от его слов, а Марта казалась равнодушной. Её спокойный взгляд серых глаз ничего не выражал, но тут, словно почувствовав она посмотрела на меня, и я увидела, как в спокойных водах шевельнулось нечто тёмное и живое. К худу или к добру, но Марта уже не та мёртвая женщина в клетке, какой я её встретила. Больше нет. — Кстати, — обратил на себя моё внимание Аббас, — на самом деле мы сюда приехали не совсем одни. *** Рафик вместе Аббасом и Альтаиром, которые прочёсывали город в поисках малейшей информации о цели, смогли составить примерный план действий. У нас было полно возможностей проникнуть в дом к королю-купцу, но основной проблемой оставался поиск путей отхода. Охраны было много, просто очень много. Как нам объяснил Рафик череда смертей в других городах сильно обеспокоила власть имущих. Увеличение охраны стало обычным делом для людей с нечистой совестью. «А где вы найдёте чистого богача в наше время?» — с улыбкой спросил Рафик. Самым удобным днём все же был признан день гуляния. По городу ходили слухи, что король-купец хочет таким образом показать, что ничуть не боится убийц, поэтому он открывает двери и созывает чуть ли не половину города пить и веселиться. Мы с Кристиной знали, что гуляние будет не обычным, но какого же было наше удивление, когда Альтаир, на осторожные намёки задумчиво потёр подбородок и сказал, что находит это весьма подозрительным. «Подобное поведение нехарактерно даже для эксцентричного короля-купца», — подтвердил Рафик. Ассасины чувствовали, что на празднике произойдёт что-то пакостное, но сколько бы не искали, не могли найти улик. — Быть может вы просто не там ищите, — предположила Марта. Рафик скривился, собираясь как обычно проигнорировать слова женщины, но Альтаир согласно кивнул. — Если подумать, мы действительно спрашивали только тех, кто привык слушать о главных блюдах на столе, но совсем не обращает внимание на объедки, что падают под стол. Рафик фыркнул, но на мгновение задумался. Этого оказалась достаточно чтобы он выдал нам новые контакты, людей, которые были признаны слишком ненадёжными, а потому их словам мало верили. Это были воры и контрабандисты. В тот же вечер Аббас ушёл к ним, а вернулся лишь на следующий день под вечер. Он прихрамывал, а на лице красовался впечатляющий синяк, но это не мешало ему улыбаться. Более того от него жутко воняло, и он был мертвецки пьян. На вопросы он не отвечал, поэтому мы уложили его спать. Рафик хоть и кривился от вони, но всё же добросовестно обработал его раны. А на утро мы узнали, что на днях в город контрабандой должны доставить весьма необычный товар. Растворимый яд из растений что растёт в другой стране и почти совсем не встречается здесь. Он очень дорогой и быстро действующий, без запаха и вкуса. — У него даже яд экзотично дорогой, вот же мерзость, — скривилась на этих словах Кристина. Альтаир кивнул. — Думаю не стоит говорить, что к воде и еде прикасаться не стоит. На самом деле это можно даже использовать нам на благо. Когда гости, а судя по количеству яда, он собирается отравить всех, кто придёт, начнут падать, это хороший момент чтобы нанести удар. Я заглянула в глаза своему другу и тяжело вздохнула. Он был полностью сосредоточен на миссии, хмурился, водил пальцем по схеме дворца и говорил вслух только чтобы мы не чувствовали себя ущербными, стоя рядом. Я прикусила губу, переводя взгляд на Кристину, в поиске поддержки. Та внимательно следила за ходом мысли Альтаира, морща лоб и теребя выбившуюся прядку волос. «Неужели ещё не поняла?» — думала я, глядя на неё. Никто из присутствующих похоже не разделял моих сомнений, поэтому я, ещё раз вздохнув, вмешалась. — Я бы хотела кое-что изменить. Если бы здесь был Рафик, он бы негодующе фыркнул, демонстрируя недовольство, но его не было. Получив от него всё необходимое, Альтаир предпочёл обсуждать детали только лишь в нашем кругу, тех кто непосредственно будет участвовать в миссии. Альтаир тут же поднял на меня взгляд, ожидая продолжения. Видя его готовность выслушать, я приободрилась. — Я не хочу подвергать нас большей опасности чем есть. Если кто-то умрёт, помимо цели, я буду крайне разочарованна в себе. — неуверенно начала я. Альтаир сморщился, с недоумением посмотрев на меня. — Конечно, я тоже не хочу подвергать вас опасности, была моя бы воля вы бы вообще не участвовали в этом, но наставник настоял, чтобы эту миссию вы выполнили сами. — Он снова склонился над картой. — Думаю мы можем обойтись и без помощи Багиры с Мартой. Аббас останется нас прикрывать. Если он немного переместится, то сможет покрывать их участки, — он заводил рукой, указывая на нужные точки. — Конечно, тебе придётся поторопиться чтобы встать на место, — он глянул на Аббаса. — Я справлюсь, — коротко ответил ассасин. Марта напротив нахмурилась, складывая руки на груди. Тоже подсмотренный у Кристины жест. — Я не боюсь рискнуть, мы справимся, тем более если Аббасу придётся передвигаться на противоположный край, больше шансов что его засекут стражники. Лучше оставить как есть. Добрая госпожа, прошу, позвольте нам участвовать! Я чуть улыбнулась на мольбу и ещё раз посмотрела на Кристину. Та хмурилась, разглядывая моё лицо, пытаясь прочесть мысли, покуда её не осенило. — Не думаю, что дело в этом, верно, Виктория? Я кивнула, почувствовав укол облегчения. — Тогда в чём дело? — прямо спросил Альтаир, начиная терять терпение. Его у него всегда не хватало. — Эти люди, я хочу спасти их. Мой ответ ошеломил ассасинов и женщин. Альтаир с Аббасом неуверенно переглянулись. Кристина улыбалась, Багира хмурилась, а Марта, напряжённо о чём-то размышляла. Наконец, она словно пришла к какому-то решению и лицо её разгладилось, она медленно кивнула, и я могла поклясться, что её взгляд обращённый на меня сиял. В душе разлилось тепло от мысли, что она меня поняла и приняла мою сторону. — Но ведь это очень глупо! — не выдержала Багира. — Эти люди нам никто, так почему мы станем рисковать своими жизнями, пытаясь спасти их от яда? Я несколько удивилась, услышав этот спич. Если бы такое сказал мне Альтаир или Аббас, я была готова дать ответ, но юная нежная Багира? Где я ошиблась в её воспитании? Но меня опередил Аббас. Весело улыбнувшись, он подмигнул мне и повернулся к Багире: — А почему бы и нет? То, что предлагает Виктория вполне в её духе, верно? Именно благодаря её добросердечности, мы все здесь, и, если она хочет спасти этих незнакомых людей, я помогу. Багиру он не убедил. Та возмущённо взмахнула руками, отчаянно пытаясь сдержать слёзы. — Но ведь это опасно! Я ведь не за себя беспокоюсь, а за госпожу! Если мы выкрадем яд, король-купец может что-то заподозрить и усилить охрану. Я, я ведь помочь хочу! Марта положила руку на плечо девочки и заглянула ей в глаза. — Я тоже боюсь за жизни Виктории и Кристины. Но я понимаю почему она хочет это сделать. А ты, разве нет? — Чего я не понимаю? — почти злобно спросила Багира с вызовом, вытирая рукой предательские слёзы. — Аббас хотел сказать, что именно за это мы их и полюбили. За то, что вытащили четверых узников из камеры, хотя могли не отвлекаться и просто пройти мимо, за то, что напали на Мадж-Аддина не дожидаясь, пока он наиграется с рабыней и заснёт. Это ведь тоже было наиболее безопасно, верно? Что им за дело до какой-то незнакомой рабыни, умрёт она или нет, если на кону их жизни. Теперь понимаешь? Багира поняла и заплакала уже навзрыд, не пытаясь сдержать бушующий поток чувств. Она бросилась ко мне и порывисто обняла, утыкаясь лицом в ткань рубашки. — Простите, простите, простите! Я такая глупая! Я стану лучше, я обещаю, я больше не буду так говорить. Я осторожно погладила её по голове. У самой в душе всё перевернулось после слов Марты. С такой стороны я действительно на это не смотрела. А ведь Малик мне говорил: «Ты для них как мать или старшая сестра», а тут прям речь про жизнь и смерть. А ведь я не такая хорошая как они меня описывают, я ведь убивала, я желала смерти незнакомому мне человеку. Даже сама ситуация, которая свела нас вместе выросла из желания убить Мадж-Аддина. Так где же правда? Я растерянно посмотрела на людей, которые за это время стали мне почти так же близки как Кристина. Марта ласково улыбалась, Аббас выглядел чуть грустным, но тоже ухмылялся, Альтаир просто смотрел, но и в его взгляде не было осуждения, скорее задумчивость. Кристина смотрела чуть в сторону, так же думая о чём-то своём, но почувствовав мой взгляд, тут же ослепительно улыбнулась. Как же хорошо, что они у меня есть. — В таком случае нам придётся начать раньше, — вновь вернул наше внимание к работе Альтаир. — Мы украдём яд и заменим его на что-то безвредное, думаю, Рафик сможет найти что-то похожее, чтобы не возникло подозрений. Этим займёмся мы с Аббасом, вам рисковать не придётся. Во всё остальном план останется без изменений. Все согласны? Мы закивали.