---
- Напомни, зачем я это делаю. Странный вопрос, учитывая, что с утра пораньше Кихён, пугающе резвый и полный энергии, вдруг начинает готовить зелье для Сехуна (третий день не возвращающегося). По рецепту, написанному Хвасой, собранную часть ингредиентов уже можно, даже нужно смешивать. Они должны сцепиться вместе, перебродить. Узнав, что всё же удалось добыть русалочью слезу, Кихён не на шутку распалился; сейчас, потея от напряжения и сдувая лезущую в глаза чёлку, он упорно растирает что-то из собственных закромов. И да, насчёт того «предупреждения» о красных волосах – русалка Сынван наоборот помогла, видимо, прорицатель из Кихёна ещё хуже, чем из Бэкхёна - бойфренд. Если бы послушался совета, не получили бы никаких профитов. Вывод - поменьше слушай ведьм. - Потому что тебе весь лес говорит, что я – красавчик, - пытается сострить Бэкхён, но затыкается под тяжёлым взглядом. – Ну ты и нудный. Мне откуда знать? Прицепились со своей «судьбой», я всего-то красную жижу выпил. - Это зелье желаний, тупица, - сейчас не только котелок, но и сам Кихён закипит. – И оно бы мне сейчас очень пригодилось. - Тоже хочешь превратить Хёну в птицу? Бэкхён говорит раньше, чем думает, и неловкую тишину, прерываемую вязким бульканьем, можно резать ножом. Был бы здесь Чангюн – разрядил бы обстановку, но он побежал размять лапы, так что… - Корень мандрагоры, пожалуйста. Наверное, это отдалённо похожее на человеческое лицо нечто и есть то, о чём Кихён с убийственным спокойствием просит. Твёрдое на ощупь, узловатое. Пахнет женьшенем, если честно - может, подделка? Протянув корень, Бэкхён молча наблюдает, как ведьмак трёт его в котелок с такой силой, что вот-вот повредит о тёрку пальцы. Коротко вспыхнув и обдав кухню зелёным паром, зелье из серого становится лаймовым. - Так… что нужно найти дальше? – максимально невинно интересуется Бэкхён, разбирая залежи трав на столе. Ничерта в них не понимает, но вид активной деятельности нужно же создать. - Анемону. - Цветок? И всё? Пока звучит здорово – найти будет легче простого. Даже онлайн заказать можно, мир нынче такой, со скоростью и удобством. Можно опустить, что репутация у цветка не очень, такие не дарят на праздники. Почему-то Кихён сильно хмурится. - Это не обычный цветок, включи мозги. Нам нужна призрачная. С перекрёстка. Ладно, уже звучит не так весело. И немного по-издевательски. Бэкхён по жизни старался избегать скрещённых дорог, испытывал странный и очень неловкий (никто не понимал) страх, стоило только увидеть. Одно дело, когда в мегаполисе, на транспорте (не от тебя зависит) – там куча людей, можно себя успокоить, что если что-то и случится, то не только с тобой. Или наоборот - кто-то раньше тебя получит проклятье. Но вот заброшенные, пустынные дороги и чёртовы перекрёстки в глуши… - Пойдём к полуночи. Ещё лучше.---
Как оказалось, найти перекрёсток, у которого бы рос тысячелистник (серьёзно?), вообще за гранью реального, но да найдёт ищущий. Гуглкарты очень помогают, но больше, всё-таки, чутьё Кихёна. Потому что Бэкхён при всём желании ночью, на едва освещённой дороге, не разглядел бы какое-то там растение. Более важные мысли занимают голову: как бы из леса чего не выскочило. Мертвяки, волки, призраки, кто там на очереди. Сосредоточься тут. Кихён ожидаемо спокоен и собран, деловито подсвечивает путь фонариком. Холодно ужасно, он без шарфа – да, без того самого, но Бэкхён хотя бы настоял, чтобы упрямый колдун застегнул пальто доверху. Сам же прячет покрасневшие пальцы в карманах, только высунешь – будто в ледяной ад попадаешь. Куртка слишком тонкая. И вот они здесь. В самом центре. Пустота раскрыла пасть во все четыре стороны, только их и дожидается. Из рюкзака Кихён достаёт небольшую деревянную коробку и лопатку для садоводов - неожиданно, но очень полезно. Раскапывает небольшую ямку, приседая и кряхтя, укладывает туда «угощение»: внутри ящичка кости чёрной кошки и кладбищенская земля. Засыпает неаккуратно, одни комки сверху. Приминает лопаткой. И ждёт. Бэкхён так нервничает, что хочет в туалет. Или это от холода. Или от всего сразу, такое тоже возможно. Кажется, только моргает, но в том месте, где Кихён закопал коробку, беззвучно появляется высокая человеческая фигура. Ошарашенный Кихён отшатывается назад, к Бэкхёну, а незнакомец широко-широко улыбается. И это пугает, вовсе не выглядит дружелюбно. Костюм сидит идеально по фигуре. И да – у него волосы Красные. - С кем заключать сделку? – парень выглядит как консультант в дорогом магазине, с этой холодной фальшивой улыбкой, но при этом ещё как будто немного накурен. Кихён резко отталкивает вскрикнувшего Бэкхёна, направляет фонарь в лицо незнакомцу. Тот не жмурится, не пытается скрыться от света, только тяжело выдыхает и прикладывает руку к глазам. То, что она угольно-чёрная, далеко не самое странное. На голове у вытянувшейся позади тени – длинные заострённые рога. - Обязательно вести себя как мудак? – глаза у парня алые, как чёртово зарево. – Или у людей так принято? Будто обгоревшие руки с заострёнными когтями, как у животного. Длинные рога, что не видны человеку. Это было там, в книге, что Бэкхён читал в особняке, ища способ найти анемону. Кажется, рядом с историей про кости кошек и прочее. "В случае ошибки можно призвать…" - Демон перекрёстка. Это же очевидно – само место, искривлённая вибрация воздуха, от которой бросает в дрожь. Осознание вырывается из Бэкхёна неожиданно, только привлекает внимание. Кихён недоверчиво оглядывается, подтверждая свои догадки. Конечно же, Бэкхён сам не признается, что накосячил с призывом. - Определённо да, - существо делает уверенный шаг в сторону Бэкхёна. – Чанёль, не нужно формальностей. Присматриваю за этой дырой. Ну так как насчёт желания? Внимательно-скальпельный взгляд колет Бэкхёну лицо и проникает под кожу. Не понятно, сожрать его хотят или соблазнить, или вообще всё сразу. Конечно, демон привлекательный (это их обязанность?), само пространство вокруг него накаляется напряжением. В любом другом случае Бэкхён бы давно стрелял глазками, только тут боится шевельнуться или дышать чуть громче. Жуткие, заполненные одним глухим красным глаза изучают его изнутри. Зато Кихён, весьма чувствительный интуитивно, понимает, что дело дрянь. - Мы искали призрачную анемону, - разрушая всё это наваждение момента, он говорит сухо, совсем не испуганно. – В ритуале говорилось, что так можно сделать её видимой для мира. - Вот эту? В когтистых руках демона как по волшебству появляется цветок, совсем прозрачный, заметный лишь тогда, когда свет от фонарика попадает на трепетные лепестки. Этот Чанёль нагло рассматривает Бэкхёна сквозь почти стеклянный бутон. - Сделочку? Если Кихён что-то и знает о демонах (так, на уровне теории), так это то, что никаких контрактов с ними заключать нельзя. Продавать душу аду напрямую – тупейшая затея из возможных, и нет, магия на самом деле никак не влияет на священную сущность. Слухи и дезинформация, ничего подобного. - Нет. Мы найдём другой способ. Развернувшись, Кихён хватает Бэкхёна за промёрзшую руку и уверенно тянет за собой, только вот секундой позже появившийся перед ними демон и не думает отпускать. - Здесь больше нет подходящих перекрёстков, - зачаровывает полушёпотом, обращается именно к Бэкхёну, игнорируя Кихёна как внезапный оплот здравомыслия. – Любое желание в обмен на душу, десятки, сотни цветов. Всё, что нужно, за какую-то пустышку, которую даже увидеть нельзя. Бэкхён снова привлёк на свою задницу нового монстра. Как, впрочем, и то, что всё сверхъестественное к нему неизбежно тянется. Даже Кихён ощущает странное покалывание в груди, когда смотрит на этого непонятного, потерянного в жизни человека. То, что демон прицепился – плохо, для этого не нужно быть прорицателем. - Ладно, подождите. – Чанёль неожиданно хватает Бэкхёна за плечо, пытается урвать у Кихёна, но тот держит крепко. Взгляд алых глаз холодный, расчётливый. – Я отдам цветок просто так. Но у меня условие. Ну же, Кихён, ты знаешь, что нужно просто свалить отсюда. - Я поцелую этого мальчика, чтобы кое-что проверить, - взгляд красноречиво останавливается на Бэкхёне, побледневшем в минимум десяти оттенках белого. Самое страшное, конечно, это секундный взгляд Кихёна, который удаётся перехватить. Деловитость и жёсткость проявились в нём слишком очевидно. Вроде осуждает, а вроде и говорит, что цветок важнее. Бэкхён, решивший, что терять нечего (конечно, он пытается игнорировать внезапно вспыхнувший внизу живота интерес), кивает под тяжёлый выдох ведьмака. Кихён вообще с гробовщиком сосался, не ему морали читать. Даже если и было давно. С Сехуном всё равно кончено, Бэкхён свободен от отношений, тем более, это на один раз. Что плохого в том, чтобы попробовать такое? Не каждую полночь демоны перекрёстка себя предлагают. Когда чужие губы накрывают бэкхёновские, вначале кажется, что они леденяще-холодные, как если бы коснулся стенки морозильника. Но так – всего мгновение, потому что потом Бэкхёну кажется, будто его забрасывают в самое жерло вулкана. Огненно, горячо, очень больно, хочется кричать. Ничего другого не чувствуешь, а ещё эти глаза пялятся так, будто готовы испепелить в любую секунду. Бэкхён бьёт руками, пытается вырваться, пока не затащило невесть куда, что-то яростно мычит. Отстранившись, демон Чанёль едва улыбается и исчезает. Призрачный цветок, мелко подрагивая от дыхания, осторожно распускается у Бэкхёна во рту.