Недопустимая концепция

Но не только для гринир эта ночь стала бессонной. За дверью-купе с красивой светящейся табличкой «Исполнитель среднего звена: Велвита АО373» теплился обычный, электрический свет. Он окутывал письменный стол, заваленный мятыми бумагами с диаграммами, формулами и причудливыми рисунками. В полумраке, вне досягаемости лучей левитирующего светильника, сидела хозяйка каюты. Её длинные пальцы с гладкой, золотистой кожей быстро листали страницы планшета. Слова, составленные из крючковатых символов, с лихорадочной скоростью пролетали в больших миндалевидных глазах, сплетаясь в замысловатые узоры. Лишь изредка напряжённое лицо, окаймлённое локонами медных волос, выходило из сумрака, чтобы коснуться уголками губ наполовину опустошённой кружки с ароматной жидкостью, которая наполняла темноту каюты знакомыми запахами хвойных лесов Земли. Но даже тогда карие глаза не решались оторваться от голубоватого сияния планшета. Когда кружка из тонкого фарфора совсем опустела, голодный взгляд стал замедляться, пока не остановился на одной из страниц. Велвита, если судить по табличке на двери, стала часто переглядываться с мятыми бумагами на столе, то и дело, оставляя неаккуратным почерком пометки на участках, свободных от текста. Так продолжалось до тех пор, пока пишущая ручка не легла на пластиковую поверхность стола. Девушка отложила планшет, сгребла тройку самых потрёпанных листов, прихватила левитирующую тарелку-светильник и направилась к стене напротив. Среди скруглённых углов интерьера выделялся ряд, выпирающих из стены, дверок. Велвита подошла к крайней, повесила в воздухе лампу и лёгким касанием заставила створки шкафа раскрыться. В лучи светильника тут же попали ящики и ящички. Велвита остановилась, точно её окликнули. Скользнула тревожным взглядом по входной двери, а затем обратила внимание на задраенный иллюминатор. На долгие секунды Велвита в своём нательном комбинезоне уподобилась изящной статуе. За это время можно было бы без труда разглядеть маленькие точки в её глазах, пульсировавшие в ритм земным секундам. Когда оцепенение прошло, движения молодого тела приобрели резкость и даже нервозность. Так, за пару энергичных рывков на пол бесцеремонно отправились сразу два ящика с одеждой. Из открывшегося пространства шкафа оказался извлечён чёрный целлофановый пакет. Комната наполнилась шуршаньем. Не давая свету раскрыть содержимое мешка, Велвита сразу извлекла из него приплюснутое устройство с нейронными шипами. Отодвинув волосы, она на ходу вонзила иглы модуля в висок. Боль от, вторгнувшегося в плоть, металла просуществовала ровно до момента подачи обезболивающего по одной из игл. Дискомфорт, тошнота и возможность непредвиденных побочных эффектов от спешной установки – небольшая цена, когда речь идёт о возможности спасти свой разум в предстоящей операции. Немного свыкнувшись с ощущениями от металла у себя в плоти, Велвита достала из мешка пистолет-инъектор, а затем, со второй попытки, прозрачную капсулу с зеленоватой жидкостью. Утончённые пальцы не дрожали, и всё же девушка чуть не выронила ампулу, когда заряжала её в инъектор. Мелодичным звоном прибор известил о готовности к работе. Бледно-голубой свет из ствола пистолета спроецировался на запястье в виде перекрестья. Глухой щелчок. Тонкие пальцы небрежно швырнули инъектор в сторону кровати. Велвита поёжилась, услышав, что прибор приземлился на бумагу. И всё же, она закрыла глаза, стала дышать медленно и глубоко. Спустя десять вдохов острые ресницы распахнулись, явив свету спокойный, уверенный взгляд медных глаз – отступать больше некуда. Велвита ожила и на этот раз её рука выудила из пакета приёмник Бездны, собранный ей наспех из сворованных частей. Пускай гордиться нелепым дизайном не приходилось, конструкция из антенны, реле и продолговатого нейрода была проста и надёжна. Поставив антенну на верхнюю полку стола, Велвита взялась за провод с коннектором. Стоило поднести коннектор к разъёму за ухом, шея предательски расслабилась, а глаза помножили окружение на два. Введённая микстура давала о себе знать – нужно торопиться. Щелчок тумблера: зелёный огонёк на реле и белый шум голове. Если сегодня что-то пойдёт не так, самодельный приёмник тому не будет виной. Ухмыльнувшись своим мыслям, Велвита щёлкнула соседний переключатель и опустилась в кресло. В голове нещадно затрещал эфир, а на сетчатке вспыхнули отпечатавшиеся образы текстов. Смиренно сложив руки на коленях, Велвита стала нараспев читать нечто, напоминающее заклинания из невежественной старины: Ом асар Сития мал Гур амара тун вичариа Дхан дхан Рам Дас Гур Джин сириа тина савариа… Строки повторялись одна за другой, и поначалу это было просто, но затем, с каждой секундой цельный текст стал превращаться в слова, слова стали превращаться в звуки, звуки потеряли смысл. Только шум, хоровод звуков и плывущая комната. Так проходило время. Много времени. Но разве так должно быть? Нет, это не правильно! Модуль в виске должен срочно что-то сделать! Ударить током по нужному нерву или впрыснуть что-то... Что-то нужно делать? Делать… Велвита растворилась в кресле, превратившись в элемент декора каюты. Абстрактные понятия из настоящего и из прошлого потеряли значение в её разуме, оставив место лишь слепому отображению субъективной реальности. И всё-таки кто-то извне, пробираясь сквозь шум эфира, продолжал песнопения. Слова, бывшие вдалеке, вернули время. Их смысл стал постепенно приближаться к обезоруженному сознанию Велвиты. Безвольная, она сама стала ретранслятором этого смысла, позволив семенам безумия пустить первые болезненные ростки в мозге. А потом был свет и громогласный голос. Он железными тисками сжал нечто бесформенное, что когда-то было Велвитой, и одним приказом впечатал обратно в обмякшее тело. Это было там, сбоку. Пара брильянтовых глаз и властные слова. Звук торопливых шагов и чьи-то прикосновения. В конечном счете, Велвита, устав воспринимать информацию сквозь пелену забвения, решила отдохнуть. -…думаю, модуль был плохо установлен или повреждён. - Ясно. Когда она очнётся, я смогу с ней поговорить? - Да, конечно. Но пациентка будет всё ещё слаба. Посему постарайтесь проявить деликатность… Голоса доносились откуда-то сбоку. Открыв глаза слепящему свету, Велвита обнаружила себя, лежащей в своей кровати. Голова превратилась в тяжёлую пластиковую болванку, по которой гулким эхом гуляли кричащие образы окружения. Наверное, это всё треклятый модуль. Однако рука нащупала на его месте лишь свернувшуюся кровь в волосах. Тем временем кто-то продолжал говорить знакомым голосом. Велвита слышала его лишь по особым дням. Пошатываясь, она приподнялась в локтях лишь, чтобы убедиться в том, что и так уже поняла – её посетила сама Архимедиана. Рядом стоял мужчина в белоснежном комбинезоне медицинского сотрудника. У иллюминатора и около входа, стояли ещё двое в чёрных одеждах и с оружием. Не в силах больше держаться, Велвита обрушилась обратно на кровать. Отчаяние комком подступило к горлу – это был конец. Неизбежный проигрыш в долгой и отчаянной схватке за жизнь. Слёзы должны были облегчить горькую участь, но все они уже давно высохли, ещё в прошлой жизни. Осталась лишь пустота внутри. Так Велвита и легла, с мраморным, безучастным лицом, одолеваемая слабостью и ознобом. - …оставьте нас, - прозвучал уже знакомый властный голос. Три тени поочерёдно скользнули по лицу Велвиты, прежде чем раздался звук закрывающейся двери. Затем у аппарата с напитками кто-то налил чашечку глинтвейна, и по комнате тут же пополз тёплый запах специй. Аромат усиливался по мере приближения цокающих туфель. - Пей, - Архимедиана села рядом, протянув кружку. Услышав команду, Велвита на удивление легко села в кровати и с благодарностью приняла напиток. Первые же глотки живительным теплом разлились по телу, а во взгляде затеплилась надежда. Не увезли сейчас – значит, что-то им нужно. Значит, можно потянуть время. Окончательно осмелев, Велвита посмотрела прямо на свою гостью. Даже перед угрозой смерти нельзя было упускать уникальную возможность рассмотреть вблизи саму хозяйку Башни. Увиденное одновременно поражало и разочаровывало: высокая, стройная женщина с сияющими светлыми волосами, золотистой, абсолютно гладкой кожей, надменным взглядом и строгой полоской губ. Абстрактная, нереалистично симметричная богиня воплоти – такая же, как и все Орокин. Хозяйку Башни внимание ничуть не задело. Она лишь вежливо дождалась, когда Велвита окончательно придёт в себя. - В опасные игры вы играете, Исполнительница - зазвенел чистым золотом голос Архимедианы, - Опоздай мы хотя бы на десять минут, последствия ваших действий были бы непредсказуемы. - Благодарю, Архимедиана, - тихо проговорила Велвита. - Меня зовут Бенетрис. Впредь прошу, называйте меня так. - Да, госпожа Бенетрис. Могу я задать вопрос? Слова Велвиты на мгновение озадачили Архимедиану, так что та ответила лишь после небольшой паузы: - Что же, хорошо, задавайте. - Как вы поняли, чем я тут занимаюсь? - Ментор Пульво не первый месяц в своих отчётах подмечает вас, как потенциально опасный элемент. Остальное – дело техники. В диспетчерской засекли работу незарегистрированного передатчика Бездны. Твои предшественники всегда пользовались тем же устройством, использовали ту же корпускулярную пару и те же проекции. Разница лишь в том, что вас откачать мы успели. Поэтому до того, как решится ваша судьба, я хочу задать несколько вопросов и получить на них вразумительные ответы, - не получив никакой реакции, Бенетрис расправила несуществующие складки на жемчужной робе и продолжила говорить. - Да, не только вы дошли до так называемого ритуала разрушения. Но, признаюсь, вы оказались самой изобретательной. Обычно люди теряли рассудок в процессе подготовки к этой процедуре. Их приходилось устранять. А те немногие, кто подходил непосредственно к ритуалу, долгое время изнуряли себя голодом, изоляцией от общества и волшебными стихотворениями. Вы же решили обойтись без всего этого. Вы ввели себе дозу какого-то психотропного коктейля отложенного действия и подстраховались военным модулем старого образца. Не рискнув обращаться к медперсоналу, сами себе установили устройство. Я правильно понимаю? Велвита угрюмо кивнула в ответ, отложив опустевшую чашку. -Хорошо. Вижу, вы так рискованно, я бы сказала отчаянно, пытались перешагнуть через все… шаманства, которые предлагал предпринять Витторий в своём «Ключе Арбельского». Значит, не всё потеряно. Не буду спрашивать, откуда вы достали работы этого мистификатора. Просто расскажите, что вами двигало? - Госпожа Архи… Госпожа Бенетрис, позвольте мне зайти издалека, - получив одобрение в виде молчаливого кивка, Велвита продолжила, взвешивая каждое слово, - Как вам известно, вот уже несколько лет наши исследовательские группы не имеют хоть сколько-нибудь существенного прогресса в изучении неевклидовых пространств. Проведя небольшие взыскания в архивах, я пришла к выводу, что причиной застоя является устаревшая методология. Тогда я и начала изучение апокрифов Виттория Арбельского, известного своим неординарным подходом к изучению аномалий. В конце концов, именно он был одним из пионеров, постигавших Бездну. Ему принадлежат множество фундаментальных работ, а также открытие принципа бесконечного закрепления, с помощью которого стало возможно создание передатчиков Бездны, - Велвита оборвалась на слове, уставившись в одну точку. Проклятье, столько времени терзавшее её, снова набрало силу. Некогда тихий гул, превратившийся со временем в неразборчивые голоса. Пронизывающим, струящимся сквозняком, чуждые слова сломали стройный повествовательный ряд. Бенетрис подозрительно посмотрела на свою собеседницу. Похоже, посчитав, что Велвита выговорилась, Архимедиана заговорила сама. - Разумеется, вклад Виттория в современную науку огромен. Но нездоровая увлечённость Бездной свела его с ума. В последние годы жизни он написал ряд откровенно безумных трактатов, а потом вовсе покончил жизнь самоубийственным ритуалом, который вы попытались воссоздать. Не отрицаю, со смертью Виттория связанно множество загадочных обстоятельств. Но неужели одних только слухов хватило, чтобы вы, просвещённая Орокин, поверили в некое мистическое вознесение? - Позвольте, госпожа Бенетрис, я не желала испытать никакого изотерического или оккультного опыта. И я не считаю, что господин Витторий искал того же. Просто он не смог найти более подходящих слов и методов, чтобы описать дополнения к своей теории бесконечного закрепления. - Неужели? И что же это за дополнение? – Архимедана заинтригованно приподняла бровь. - Согласно теории бесконечного закрепления, сигнал, зашифрованный в корпускулярных парах Бездны, может быть воспроизведён в любое время и в любой точке пространства внутри Бездны с помощью корпускулярной пары, противоположной полярности. Побочным продуктом такого способа передачи информации является дальнейшее произвольное объединение разных сообщений и их самоорганизация в динамические структуры. В дополнении к этой теории Витторий предположил, что есть возможность зашифровать в Бездне свою личность, что он и попытался сделать… с расчётом на то, что его личность воссоздаст и сознание. Я не желала воссоединяться с сознанием Арбельского. Я даже не думаю, что у него получилось задуманное. Но мне бы хотелось получить доступ к его воспоминаниям, отыскать там полезную информацию и вернуться. Цель, которую я преследовала, оправдывает риски. -Похвальная самоотверженность, однако пользы от неё было бы больше, займись вы настоящим делом, - Бенетрис встала, заставив золотые вставки на жемчужной тунике сиять в лучах электрического освещения. Она подошла к столу с разбросанными бумагами и взяла одну, - Судя по тому, что я здесь услышала, вы не сошли с ума. Скорее, пришли к неверным выводам. Все адреса для передатчиков Бездны из всех книг Арбелского изучены. И уже давно известно, что его рискованные ритуалы ведут к пустым информационным ячейкам. Для меня и для всего разумного общества очевидно, что все эти игры с сознанием, которые предлагал испытать Витторий перед соединением с передатчиком Бездны – дешёвый трюк. Который, тем не менее, провоцирует юные и эксцентричные умы на совершение неоправданных поступков, - Архимедиана стала брать со стола один текст за другим, бегло оценивая каждый взглядом. - Несмотря на ваше и так шаткое положение в Башне, я не выгоню вас. Даже не буду протоколировать сегодняшнюю ночь исключительно из уважения к вашим способностям. Взамен ожидаю увидеть к концу этого месяца отчёт, в котором будет указанно увеличение продуктивности вашего отдела. И, конечно, вы расскажете, кто стал поставщиком вещей, запрещённых для личного пользования. - Благодарю, госпожа Бенетрис. Я сделаю всё возможное, - Велвита согнулась в благодарном поклоне, но в глазах её читалось явственное недоверие. Разве может всё так просто закончиться? Архимедиана явно чего-то недоговаривает. - Завтра вам нужно будет хорошо отдохнуть. Доктор сделал всё возможное, чтобы поставить вас на ноги, но вы всё ещё слабы. Послезавтра я попрошу ментора Пульво поставить вас на особый учёт. Да, и выбросьте эту макулатуру ради собственного же блага, - Архимедиана разочарованно швырнула бумаги на пластиковую поверхность и, развернувшись, упёршись проницательным взглядом в окаменевшее лицо Велвиты. Спустя несколько секунд, Бенетрис осторожно спросила, - Вам когда-нибудь приходилось слышать про абиссальный невроз? Редкое, особенно в последнее время, заболевание. Проявляется при длительном нахождении в Бездне. Люди, поражённые этим недугом, слышат фантомные голоса, что постепенно приводит к нервным срывам и серьёзным психическим расстройствам. Лечению это заболевание не поддаётся, и больных приходится изолировать, - Архимедиана нехорошо прищурилась, вглядываясь в лицо Велвиты. - Я слышала об абиссальном неврозе, но сама никогда с ним не сталкивалась, госпожа, - слова Велвиты прозвучали предельно естественно, но веки предательски дёрнулись. - Хорошо. В таком случае не смею больше вас беспокоить. Приятных снов, - Бенетрис вышла, из комнаты, хлопком погасив свет. Чуть привстав на кровати, Велвита переложила кружку с постели на пол и устремила слепой взгляд в сторону открытого иллюминатора. За стеклом гасло сияние облака света Бездны. Похоже, Башня совсем недавно прошла его насквозь. Значит, сегодняшний сон вновь будет отравлен воспоминаниями и образами, нашептанными голосами извне. И никакой мудрец из прошлого не спасёт Велвиту от медленного погружения в пучину безумия. Остаётся лишь лежать в кровати и под шипение, осмелевших в тишине, голосов и смотреть, как от станции отдаляется причудливой формы облако белесого света.