Repentance

      В воскресенье, как и планировал, Томми уехал в Бёрбанк. Договорившись о продаже своего байка, он отдал родителям весь гонорар за выступление в гей-клубе, открестившись от вопросов по поводу того, как идут его дела в ЛА, дежурным «всё нормально». Томми рассказал родителям о рекомендованном ему враче-онкологе и о том, что договорился об операции для отца. Уже на следующей неделе Рону нужно было приехать на госпитализацию, и Томми надеялся, что ему удастся продать свой байк быстро. На крайний случай, если нужную сумму они не успеют собрать, Томми решил занять денег в долг, и мысль о том, чтобы отправиться на кастинг к Адаму уже не казалась ему такой крамольной.       Памятуя о собственном, немного высокомерно-снисходительном отношении к Ламберту в школе, Томми испытывал чувство, похожее на стыд. Будучи в тот период «на коне», он никогда не думал, что окажется у этого самого «коня» под ногами. А теперь ему приходилось признать, что Адам оказался во много раз успешнее его, Томми. Рыжий пацан, над которым все смеялись, головокружительно взлетел на вершину, в то время, как Томми до сих пор перебивался, что называется, с хлеба на воду. И понимание этого заставляло Томми закусывать «удила». Его не покидала мысль о том, как он посмотрит в глаза Ламберту на том же кастинге, а не посмеётся ли Адам над ним также, как Томми когда-то втихушку похихикивал в кулачок, наблюдая за Ламбертовской походкой «в развалочку» в школе, в напряжении озирающегося по сторонам, ожидая, что вот-вот, как чёрт из табакерки, появится какой-нибудь Бандс и начнёт насмехаться над ним при всей школе. Томми тогда это казалось забавным, а теперь, вспоминая об этом, он испытывал обжигающее чувство стыда и смятения.       В этот вечер он встречался со своими бёрбанковскими друзьями. Они сидели в своём любимом кафе за пивом и весело болтали, но Томми веселиться совсем не хотелось. Мысли об Адаме и переживания об отце затянули его в свой водоворот и, находясь в этом потоке, он даже не слышал, о чём смеются его друзья. Попрощавшись с ними довольно рано, ещё до наступления темноты, Томми сослался на усталость и отправился домой. Утром он возвращался в ЛА. Впереди его ждала ещё одна неделя сессионных выступлений в паре малоизвестных клубов, и где-то между этим — кастинг в группу Ламберта, пойдёт ли на коий, Рэтлифф ещё не решил.       Уже на подходах к своему дому Томми увидел Даниэллу. Она шла за руку с каким-то парнем, весело смеясь, прямо ему навстречу. С Даниэллой Томми был знаком в школе также поверхностно, как и с Адамом. Он знал, что они с Ламбертом друзья, и часто видел их вместе. Иногда он даже перекидывался с Дан парой слов. И почему-то сейчас первым его желанием было не попасться ей на глаза, но он опоздал. Дан уже приближалась к нему, явно его узнав. — Вау, какая встреча. Томми, ты ли это?! Привет! — Девушка улыбнулась Рэтлиффу, довольно быстро оказавшись рядом с ним на дороге. — Даниэлла… привет! Не ожидал встретить тебя здесь в такое время, — Томми уже понял, что разговора избежать не удастся и в душе смирился с этим. — Мы с Джимом гуляем. Воскресенье, вечер, тепло, так зачем же сидеть дома?! Кстати, познакомься, это Джим, мой парень. Джимми, это Томми, мы учились в одной школе, — Парень сдержанно кивнул Рэтлиффу, получив такой же сдержанный кивок в ответ, — Как твои дела, Томми? Знаешь, Адам недавно приезжал… Мы гуляли, вспоминали тебя. Ты же помнишь Адама, да? — Помню… — Томми уже начал напрягать этот диалог, но то, что Адам о нём вспоминает, исходя из слов Даниэллы, его немало удивило. — Ты, наверное, знаешь, Адам участвовал в American Idol и дошёл до финала. Он уже довольно известный певец. Мы все ждём его первый альбом. А ты, Томми, чем занимаешься? Ты же в Лос-Анжелесе теперь живёшь, верно? — Дан щебетала, казалось, даже не замечая, как меняется выражение лица Томми Джо. — Я очень рад за него… Даниэлла, извини, мне пора… Не думаю, что моя жизнь также интересна, как жизнь Адама. Рад был встрече. Счастливо! — Томми свернул с дороги и скрылся за поворотом, не дожидаясь ответа и уже не увидев, как удивлённо воззрилась ему вслед Даниэлла, желавшая достичь одной ей понятной цели, подняв весь этот разговор о Ламберте. И вместе с этим разговором в душе Томми тоже поднялось множество разных чувств, которые он даже сам, наверное, не смог бы идентифицировать.       Утром уже в рейсовом автобусе, следовавшем в ЛА, Томми застал телефонный звонок от его лос-анжелесского приятеля Джефферсона. — Томми, привет! Не отвлекаю? — Привет, Джеф! Нет, я могу говорить. Чем обязан? — Хотел узнать, у тебя также вся неделя занята с выступлениями? Мне насчёт тебя звонили тут. Какая-то, по голосу ужасно милая девушка, интересовалась, где она может найти Томми Джо Рэтлиффа. Я не сдал тебя, но выпытал, кто она и зачем ты ей нужен, — Так сложилось, что именно Джефферсон последнее время обеспечивал Томми работой, рекомендуя его на сессии к разным музыкантам и в клубы. — Да, пока всё в силе. Так кто она? И зачем я ей нужен? — Сказала, что её зовут Кэмерон Брайт, и что ищет она тебя по поручению одного человека. А дальше я не совсем понял. Она просила передать, что этот человек ждёт тебя на Бэйзстрит 27, и тебе нужно там показаться в любой день в любое рабочее время, но там студия звукозаписи известного лейбла. Ты скрываешь от меня свои музыкальные успехи, Томми? — А имя этого человека она не назвала? — Томми был удивлён и пока даже не догадывался, кто может разыскивать его. — Нет. Она сказала, что ты сам всё знаешь. От меня требовалось только передать тебе эту инфу, раз уж я, понятное дело, не даю ей твои контакты. — Я понятия не имею, кто там меня ищет, и что ему от меня нужно. Но спасибо за труд, Джеф. — Она оставила свой номер кстати. Перешлю тебе в смс. Ты всё-таки позвони ей. Мало ли, вдруг там что-то интересное. — Спасибо, Джеф. Я разберусь с этим. Ты меня заинтриговал. Такими окольными путями девушки меня ещё не разыскивали, — Томми рассмеялся, закончив разговор с Джефом на этой весёлой ноте. Интрига действительно была довольно интригующей, несмотря на весь каламбур. Томми не мог даже примерно представить, кто может его разыскивать таким способом. В суматохе дней, ночами играя в клубах, и помогая родителям, в один из дней приехавшим в ЛА, чтобы госпитализировать Рона Рэтлиффа в рекомендованной Томми больнице, он совершенно забыл об этом звонке Джефа и об этой, разыскивавшей его, девушке.       На «призыв» Адама, как, наверное, и следовало ожидать, Томми не откликнулся. В первый день кастинга на место бас-гитариста в его бэнде, Адам с самого утра уже был в студии. Прослушать им предстояло множество желающих, и потому кастинг было решено растянуть на несколько дней. Заранее со списками желающих Адам не ознакамливался, предпочитая не забивать себе этим голову. До сего дня только Сутан знал о его поисках Томми Джо, как свидетель их той достопамятной встречи и невольный её участник. Был он в этот день и в студии Адама, посидев с ним за кофе перед началом прослушивания. — Я поручил найти его своему менеджеру Кэмерон. Она дозвонилась до этого Джефферсона, чей номер ты дал, но то ли он не передал ничего Томми, то ли Томми проигнорировал это. Кэм он тоже не перезвонил. Я надеялся, что он позвонит ей хотя бы из праздного любопытства… — Адам вздохнул, уткнувшись в свою чашку с кофе. — Адам, если б я знал, чем тебе помочь… Ты так и не хочешь рассказать мне, что тебя связывает с этим Томми? Я же вижу, что это не просто парень, с которым ты учился в одной школе, — От проницательного Сутана ничто укрыться не могло, впрочем, Адам уже привык к этому, к тому же вся недвусмысленность отношения Ламберта к Томми Джо и так была очевидна после произошедшего в клубе Амрулла. — Всё верно, Сутан… это не просто парень из моей школы. Это парень… — Адам выдержал недолгую паузу, помешивая свой кофе, - …в которого я был влюблён. В школе он был звездой. Девчонки готовы были передраться за один его взгляд, за одну его улыбку… я тихо сох по нему, но он меня никогда не замечал. Я ведь не всегда был таким, как сейчас. Поверишь ли, в школе надо мной насмехались и издевались… Однажды Томми помог мне, когда меня избивали трое придурков, не дававших мне покоя своими насмешками. Не знаю, как… почему… но они слились после того, как Томми пристыдил их, что они лезут с кулаками втроём на одного. Я ожидал тогда, что они набросятся и на него, но они ушли. Больше они меня не трогали. После той истории я пытался к Томми, говоря топорным языком, подкатить, но он отбрил меня… очень вежливо и однозначно дав понять, что ни с какого боку я ему не пришёлся. Я, конечно, много наблюдал за ним в школе, пытаясь понять его предпочтения… Я даже просто его другом хотел тогда стать, если уж он гет, и в ином качестве меня рассматривать не смог бы. Но он ответил мне тогда, что у него достаточно друзей… — Адам замолчал, переживая снова испытанные в тот момент чувства. — И чем всё закончилось, Адам? — Сутан с замиранием сердца слушал эту историю, казалось, и сам испытывая чувства, подобные тем, что накрыли Адама при этих воспоминаниях. — А потом… потом он окончил школу и уехал из Бёрбанка. До того дня в твоём клубе я ничего о нём не знал и не слышал. И вот… как неожиданно мы с ним встретились. Удивительно даже. Мне пора, Сутан, нужно начинать прослушивание, люди ждут. Ты простишь меня? — Адам обнял своего друга и удалился в зал, где его уже ждали, чтобы пригласить первого кандидата.       В течение всего кастинга Адам думал о Томми Джо. Никто из претендентов, даже самых умелых, не находил отклика в его душе. После ухода последнего кандидата к Адаму подошла его менеджер, та самая Кэмерон, чтобы узнать его вердикт относительно первого дня, но по одному взгляду на певца она уже поняла, что задавать свой вопрос не имеет смысла. — Адам, впереди ещё два дня… возможно, мы ещё кого-нибудь и подберём… но согласись, что достойные люди были и сегодня. Например… — Кэм, — Адам прервал девушку на полуслове, — я согласен, достойные были, но я… — Ты всё надеешься разыскать этого Томми Джо Рэтлиффа, да? — Кэм не претендовала на то, чтобы быть посвящённой в личные тайны певца, но она неплохо его чувствовала, будучи знакомой с ним и подружившись ещё со времён Аmerican Idol. — Да… я надеюсь, Кэм… надежда — штука стойкая, ты же знаешь…       Кэмерон и сама забыла, что в длинном списке претендентов на место бас-гитариста в группе Адама фигурирует имя Томми Джо Рэтлиффа. И она не вспомнила бы об этом в тот момент, если бы за дверью в зал ни послышались громкие голоса о чём-то оживлённо спорящих людей. Затем дверь открылась, и в неё буквально ввалился новообретённый участник Адамова бэнда Айзек Карпентер, волоча за собой невысокого блондина с гитарой за спиной. — Кастинг уже закончен на сегодня. Вы опоздали, — начала было Кэмерон, — мистер Карпентер?! — девушка узнала Айзека, окинув его удивленным взглядом. — Да... да… простите, что мы опоздали. Но пожалуйста… прослушайте моего друга Томми Джо. Мне стоило больших трудов его сюда приволочь. Поверьте, он вас не разочарует.       Увидев Айзека, крепко держащего за локоть того, кого он так безумно хотел разыскать, Адам подскочил со своего места, в секунду подлетев вплотную к парням. — Томми… ты всё-таки пришёл… — Адам стоял прямо напротив Рэтлиффа, смотревшего на него из-под своей длинной чёлки, всё ещё не пытаясь освободиться из крепкого захвата Айзека, — Я искал… тебя… — Адам не мог сдержать счастливой улыбки, заставив Томми засмотреться на него и покраснеть до кончиков ушей. Он никак не мог узнать в этом статном красавце, стоящим перед ним, того самого смешного рыжего парня из своей школы, над которым и сам посмеивался иногда. Воспоминания об этом окутали его новой волной стыда и неловкости перед Адамом, и он поспешил опустить глаза, не зная, что ответить Ламберту на его слова. — Послушай, как он играет, Адам, — в разговор вступил Айзек, — он, конечно, прибедняется, что он хреновый басист, но поверь… ты не пожалеешь, если возьмёшь его в свой бэнд. — Я искал его для этого… для того, чтобы предложить ему занять место басиста в моей группе. Ты согласен, Томми? — Адам перевёл свой взгляд с Карпентера на Томми Джо, почти перестав дышать в ожидании ответа.