Считая шаги

      Арти, словно заботливая бабушка, именно бабушка, а не дедушка, стоял и с умилением наблюдал за Эммой вот уже битых десять минут. Его два мартини покорно стояли на столике, между ее извечным джином и новеньким - стаканом со скотчем. Парень, с которым она запоем беседовала и напивалась был двухметровым экземпляром с потрясающим генофондом.       Колоритные внешние данные, однако, оставляли неуловимое чувство незавершенности, хотя красота лица уже не так сильно имела значение. Одни только руки, оголенные по локоть с закатанными рукавами, широкой пиратской рубахи, могли вызвать слезы умиления у именитых скульпторов.       Мышцы не были перекаченны, парень не напоминал голландского бычка, но было видно, как они красиво перекатывались под кожей.       Ллойд краем глаза заметил, что парень, который откровенно пялился на них с Эммой, осторожно потянулся за двумя бокалами мартини и молниеносно перехватил его руку. Едва нахмурив брови он вопросительно посмотрел на Эмму и намертво сцепив пальцы на довольно хлипкой руке этого невежды, не удержался от улыбки, когда заметил, что она подперла подбородок одной рукой, в то время как другой флегматично поглаживала голову своего воротника.       Ее соловелые глаза мечтательно блестели из под шляпы, рука выдала изящный жест.       Арти! Где ты пропадал?       Ллойд ослабил хватку.       Я, вообще-то, здесь уже минут десять стою, моя дорогая! Познакомишь со своим новым другом?       Извини! - коротко сказал Ллойд и тут же разжал пальцы.       Ллойд, Артур Митчел. Арти.... Ллойд.       Эмма с удовольствием допила джин.       Я думал, что ты хочешь забрать напитки, которые Эмма для себя заказала.       Мартини после джина? - Арти ухмыльнулся и пожал руку. - Впрочем ей это бы помогло расслабиться... окончительно.       А ты, часто здесь бываешь? - зайдя с насущного вопроса, Арти с надеждой пялился на нового знакомого, пока отрицательное качание головой этого полубога не разрушили его зародившиеся грезы.       Нет, я с подругой пришел. Она где-то....тут. Тоже со своей подругой, - рассмеявшись тому насколько его речь походит на имбецильную, Ллойд снова глянул на Эмму, которая, судя по всему, наслаждалась его неловкостью.       Арти сделал глоток и подцепив свои напитки тяжело вздохнул.       Вот не зря же костюм выбрал... Что же так не везет.       Его бормотание расстворилось в очередном треке, грянувшем из колонок, а повернувшись спиной, чтобы не мешать новоиспеченным знакомым общаться, Ллойд увидел торчащий из его нее бутафорский нож.       Твой друг расстроился?       Да, - искренне ответила Эмма, продолжая тискать дохлую морду, свисавшую с ее плеча.       Она уже прибывала за чертой, которую сама себе обещала не переступать и с головой плавала в очаровании, которое источал этот невероятный тип. Он с упоением рассказывал о своем путешествии по Индии, когда бросил учебу в колледже, куда его засунула мать. Почти пол-года скитаний по Азии, наградили его умением молчать и слушать людей, как выразился сам Ллойд.       Вернувшись в Штаты и пролечившись от какой-то инфекции, он убил родственников, изъявив желание идти учиться на архитектора. Не пробыв под крылом матери и месяца он укатил учиться в Массачусетский технологический институт, откуда выпустился и сразу же пошел в рядовые помощники при муниципалитете Нью-Йорка. Градостроительный отдел вдоволь попинал «золотого мальчика» и выплюнул молодого специалиста, когда тому наскучило выписывать разрешения на строительство.       Ллойд работал свободным художником и открыл свою небольшую фирму, которая только набирала обороты.       Довольно внушительный багаж знаний, не укрыли от Эммы того факта, что при всей своей уверенности и свободной манере общения, этот детина вел себя чарующе робко. Несколько раз тщательно подбирая слюни, Эмма теряла нить разговора, когда ее взор падал на его красивую шею и идеальные формы под рубашкой. Этот скромник явно знал себе цену и о том, какое впечатление производит на женщин.       Так о чем мы разговаривали?       Ты спрашивала, чем я увлекаюсь помимо своей работы...       И кроме спортзала, это очевидно...       Эмма едва успела договорить, как перед ней материализовался еще один стакан с джином. Скосив глаза она только и увидела, как Арти отсалютовал ей и скрылся на танцполе.       Не друг, а золото, - широкая хмельная улыбка растеклась по ее лицу, едва прикрытая тенью от шляпы.       Люблю путешествовать. В следующем месяце лечу в Мельбурн       Ого! Не могу не позавидовать... Я никогда не была за границей.       От Ллойда не скрылась откровенная печаль в голосе девушки. Она могла соврать и преукрасить свои слова уже много раз, но как на духу выкладывала правду и совершенно не скрывала своей необычной манеры разговора. Немного грубоватой, искренней и отталкивающей, какую обычно выдают честные люди.       Но опять же по работе..., - разведя руки, он пожал плечами и тяжело выдохнул. - Наверняка, поэтому у меня и не было серьезных отношений. Я всегда поглощен работой и буквально помешан на проектировании. Это моя страсть... А девушки любят, когда мужчина поглощен только ими и редко кто выдерживает столь очевидного пренебрежения. Звучит довольно по свински... Тем не менее. С очередной своей пассией я расстался из-за открытия этого нового клуба, которое только еще предстоит... «Роудс», кажется.... Она попросила меня достать туда пригласительные, а я просто забыл. И когда это выяснилось итогом ее бурного монолога был вывод, что я эгоист и живу только ради себя. Только в более жесткой форме.       Я тоже иду на открытие... Сегодня получила приглашения.       Ллойд присвистнул.       Так они же уже как месяц назад закончились?! У тебя явно хорошие связи...       Ну, по работе с разной публикой приходится общаться, - Эмма деловито и одновременно скромно пожала плечами, наслаждаясь моментом.       В ответ его губы снова растянулись в улыбки, а волоски, короткой и ухоженной бороды стали топорщиться.       Но я сама не любительница тусовок. Слишком шумно и … тесно что ли.       Тогда почему идешь?       Ее глаза под шляпой сладострасно блеснули.       Говорят, там будут подавать омаров. А это.... - Эмма сокрушенно вздохнула и раздула щеки. - Это я пропустить не могу. Всю жизнь мечтала их попробовать.       Плечи Ллойда затряслись от тихого смеха, который он старался сдержать и для этого кашлянул в кулак.       - Занятно... Но меня туда даже омарами не заманишь. Так что очередные мои отношения пошли прахом из-за такого пустяка. А для кого-то это едва ли не событие года!       Как я тебя понимаю, - Эмма подалась вперед и голова крысы обессиленно упала ей на грудь, после чего лихо, закинув ее подальше на спину, она не менее тяжело вздохнула. - Я вот только на днях рассталась со своим парнем. Мы встречались два года и … Не знаю, даже чего я от него хотела. Готовить я не умею, чистоту у меня чаще наводит, моя подруга Фло, у нее на этом пунктик, а я как то даже не замечаю, что у меня пыль слоем лежит на кухне. Могу только чай приготовить. Все остальное время я торчу за компьютером или бегаю у клиентов по объектам, или в как ищейка по новым магазинам в поисках новых текстур, форм, материалов... Идеи распирают мою голову и это такое чувство... Когда ты воплощаешь, скрытое от глаз, призрачно ухватывая образ, в попытке передать гармонию формы и цвета, это словно почесать зудящее место. Больше ничего на ум не приходит для сравнения...       Глаза под шляпой загорелись. Вся фигура девушки ожила и руки сопровождали каждую фразу жестами.       А встречаться с парнем, это как завести ребенка. Надо отдавать часть себя, своего времени, вникать в его проблемы и получать новые проблемы! Куда без них в отношениях... Пережевывать изо дня в день серую рутину и быт, когда на кону стоит твое все — вдохновение. Твое все... Понимаешь? И это не человек. Вот, когда вторая половина это понимает, она также понимает одну простую истину...Что она не вторая половина, а просто приложение к жизни, которое иногда откровенно...       Мешает!       ….мешает.       Эмма и Ллойд произнесли это в слух одновременно, повисла пауза и они рассмеялись, понимая, что разделяют целиком и полностью одну точку зрения.       Заговорившись далеко за полночь Ллойд признался, что ему пора и предложил Эмме выйти на улицу. Ему пришлось придерживать ее под локоть... Пять порций джина делали свое дело.       Можно попросить у тебя телефон, чтобы такси вызвать? Я свой дома забыл, - Ллойд ничуть не замялся, от такой инфантильной просьбы, но Эмма запустила руку в балахон и молча протянула ему мобильник.       Он вызвал такси и вернул телефон. После чего Эмма облокотилась о кирпичную стену и запрокинув голову, стала рассматривать небо в поисках звезд. Ее позабавила просьба этого здоровяка. Высокий, даже учитывая, что она была на каблуках, он во всех смыслах заставлял ее голову кружиться. Благо, что холодный свежий воздух немного отрезвлял.       Молчание затянулось и переведя взгляд с неба на своего нового знакомого, Эмма увидела, что он пристально ее рассматривает. Нечто необычное мельком промелькнуло в его взгляде, который тут же стал невинным, как у ребенка. Уголок его рта дернулся в легкой улыбке.       И можно тебя еще кое о чем попросить? - его вкрадчивый голос заставил Эмму сосредоточиться. Любопытство не заставило себя ждать.       Этот явно «золотой мальчик», рожденный с серебрянной ложкой во рту, редко знавал настоящие проблемы и поразительно умел придать драматический оттенок своим явно надуманным трудностям с метанием между «обязан» и «хочу». Кроме этого он серьезно не договаривал о себе... При наличии собственной фирмы, у него не было с собой мобильника и машины, хотя последнее могло объясняться тем, что он не хочет садиться за руль нетрезвым. А может, это просто очередной любитель пустить пыль в глаза?       И сейчас он еще собрался о чем-то просить. Если бы сарказм можно было потрогать, то Эмма бы сейчас стояла просто в коконе из него.       Уд-диви..., - задрав голову, чтобы посмотреть ему в неприкрытый повязкой глаз, Эмма лихо щелкнула по шляпе, чтобы та немного приподнялась и не мешала обзору.       Можешь одолжить двадцать баксов...на такси?       Пару секунд она стояла неподвижно, потом широко улыбнулась и восхищенно покачала головой. Ллойд не просто внимательно следил за ее реакцией, он впитывал в себя каждый ее жест, вздох и движение губ.       Ну, что за мужики мне попадаются... Одному дай, другому дай....кто бы мне дал?! - тихие возмущения были китайскими кулисами в этом спектакле, ведь Эмма параллельно своему бурчанию, снова запустила руку в балахон и достала несколько купюр.       На, архитектор! Будешь должен, - наведя на него указательный палец Эмма сказала это уморительно серьезно, в то время, как с лица Ллойда сошла улыбка и, если бы девушка не была так поглощена своим разочарованием, то она бы заметила, что этот мужчина прибывает в крайней степени удивления.       Верну обязательно..., - его голос осекся. - Как мне тебя найти? Может дашь свой номер?       Ща, кэп! Вот только ручку забыла, - Эмма во всю кривлялась и тихо хихикала. - Хотя подожди!       Рука опять скользнула в балахон, откуда вынырнула через мгновение с помадой.       А, ну, поворачивайся. Должна же я тоже развлечься сегодня.       Совершенно бесцеременно задрав рубашку Ллойду, Эмма едва смогла восстановить дыхание, когда увидела его спину, мотнув головой она подкатила глаза и едва удержалась, чтобы не провести рукой под этому произведению искусства.       Ее действия давно вышли из возможности прогнозирования, а потому Ллойд чуть вздрогнул, когда почувствовал прикосновение к коже. Он постарался сдержать улыбку, когда понял, что делает эта забавная женщина.       Стараясь писать не размашисто, Эмма выводила красной помадой цифры своего номера телефона, которые уместились вертикально вдоль позвоночника этой прекрасной спины.       На парковке притормозила желтая машина.       Ну, что ж, если хочешь меня снова увидеть, советую не прислоняться. А то сотрешь что-нибудь ненароком и мы больше никогда не встретимся...       А с тобой не соскучишься, - в шутку или нет произнес Ллойд, когда повернулся.       Благдарю за комплимент! Не подарок..., - пробурчала Эмма под нос... - Осталось тебе только сделать мин...       Она насупилась и последнюю фразу Ллойд не расслышал, хотя смысл не трудно было понять.       Спасибо, Эмма, - Ллойд крикнул уже из такси.       Ага, - махнув рукой будто опоздала на автобус, Эмма причмокнула губами и круто задумалась, а не стрельнуть ли ей сигарету, но взяв себя в руки, развернулась и зашла обратно в клуб.       Ллойд мгновенно переменился в лице едва такси отъехало, на его лбу пролегла глубокая складка. Непредсказуемое поведение этой девушки и странное чувство, которое щекотало его изнутри, были ядерной смесью, разбередившей его чувства.       Как и все творческие люди, он был зависим от красоты, которая имела много граней и могла быть простой и понятной, а могла быть ослепительной и отравляющей. То же он искал в женщинах, которые, как одна, были красивы, успешны, могли поддержать разговор и представляли собой внешне полное совершенство. Но все считали себя исключительными и требовали соответствующего отношения.       Эмма протискивалась сквозь толпу обратно к своему столику, где ее уже ждал Арти. Он немало удивился увидев ее. В коем то веке он обрадовался, что Эмма совершит нечто спонтанное и легкомысленное. Это, по его глубокому убеждению, очень хорошо влияло на восприятие происходящего вокруг беспредела и немного разбавляло существование. Для их жизни, другого слова, к сожалению он не находил.       Она не улыбалась, глаза шарили по полу, а губы были поджаты.       Я думал, что ты с этим верзилой уехала.       В ответ Эмма лишь покачала головой.       «Дело было совсем худо», - промелькнуло в голове у Арти и он не сбавляя оптимизма спросил:       Кажется, он тебе понравился? Что произошло?       Судьба сократила сроки отсеивания пиявок и козлов из моей жизни, - еле ворочая языком Эмма с облегчением сняла шляпу и растрепав волосы, стала похожа не на маньячку, а на ведьму. - И цена приемлимая...Всего двадцать баксов.       Арти насупился и свел брови. Эмма уже пребывала по ту сторону возмущения и сразу перешла к последней стадии разочарования.       - Ничего не понимаю, говори по-человечески!       Язык подвешен, толстый слой скромности вперемешку с самоувекренностью — что за?! Впервые такого встречаю! Какой-то не козел и не ….не нормальный. Химера хренова. Что за мужики?! Ну, просто клон Джейсона...       Выражение лица Арти наполнилось скепсисом после этой фразы.       Ну, ладно, ладно....Внутренне! По поступкам, если тебе угодно, милый мой друг... Говорит одно, а на деле совсем другое! У него свой бизнес, громкие слова о путешествиях, а на деле, ни мобильника, ни тачки, ни даже карманных денег...       Да уж..., - Арти восхищенно посмотрел на свою подругу. - Не могу тебя не поздравить, не успев найти Джею замену, ты избежала океана боли и напрасных надежд, так выпьем же за это!       Для протокола, - направив на Арти указательный палец Эмма прищурилась. - Я не искала Джею замену и не собираюсь искать в ближайщее время.       Отсалютовав мартини, Арти осушил бокал, а Эмма перевернула свой пустой стакан и хихикнула.       Все верно... Мне уже хватит.       Ее немного качнуло и Арти едва успел поймать падающее тело, прежде чем Эмма не раскроила себе голову о край столешницы.