Через тернии к иным мирам

Раннее утро, одна из жилых башен Памиры, королевство Полов В комнате, находящейся в прямоугольной башне со шпилем, достигающей в высшей точке отметки 18-этажного дома - послышалось лёгкое шуршание. На софе начал шевелиться тёплый мешок, из которого спустя неопределённое количество времени появилась сонная голова 13-летней девочки. Последовательница шабаша потихоньку начала просыпаться, после чего потянулась к жёлтому кристаллу, стоящему на тумбе, рядом с диванчиком, где мирно спала маленькая ведьмочка. Коснувшись рукой позолоченной стойки, на которой был взгромождён кристалл - она дотронулась до основания кончиками пальцев, резко оттянув их и прикрыв глаза от слишком яркого света, который излучал включившийся кристалл. Через пару секунд уже другая рука спешно нащупывала ту же самую стойку, после чего, проведя по боковой грани, свет сильно ослаб. Тем временем ведьмочка начала высовываться из импровизированного спальника, состоящего из трёх одеял и двух подушек, одна из которых валялась между её ног. Продрав маленькие, карие глаза и почесав густые, опускавшиеся до плеч тёмно-коричневые волосы - она встала с лежбища, отправившись в ванную комнату. Подойдя к мраморному поддону, ведьма принялась в полудрёме рыскать по его окантовке. Нащупав рукой стеклянную крышку, та положила на неё руку. Под ней был водный кристалл бирюзового цвета, спрятанный в ёмкости из магического кварца, который начал всасывать магию из руки ведьмы. Из металлического клюва, к которому с одной стороны подходила трубка от магического артефакта, а с другой от резервуара, выпирающего из стены и хранящий в себе запас воды, на случай если в комнате будет жить не обладатель магических способностей, а кто-то менее выдающийся - пошла мощная струя воды. Умывшись и почистив зубы тростниковой щёткой, девушка полезла рукой за гранёным стаканом, начиная наливать в него воду, раз за разом жадно её выпивая. Неизвестно, как такая маленькая девочка сумела за столь коротко время набить себя почти двумя литрами холодной воды, однако после сего действа она явно испытывала настоящее блаженство. Ведьма вскоре вернулась в основную комнату, уселась за письменный стол, стоящий прямо напротив окна, на котором стояла такая же "лампа", что и на тумбе возле софы. Вытащив из ящика тонкий, непрозрачный прямоугольный кристалл тёмно-серого цвета - девушка вставила его в боковую часть тёмного, плоского короба, на лицевой стороне которого было зеркало. Отсек под кристалл, похожий на толстую, угловатую ручку для переноски чемодана внезапно закрылся. С другой стороны на такой же ручке засветились восемь фиолетовых маленьких кристаллов с надписями, а само зеркало покрылось серой дымкой, на которой были видны непонятные человеческому глазу надписи. Поочерёдно набрав комбинацию из одиннадцати кристаллов, девочка передала устройству часть своей магии, принявшись ждать. Вскоре дымка стала розового цвета, а потом и вовсе развеялась, представив её взору рослую суккубу, выглядящую на 16-18 лет, с белыми волосами и величественными кожаными крыльями того же оттенка. - "Приветики, Адея! Как поживает моя самая соблазнительная последовательница шабаша на этом континенте? Как прошёл путь в Полов, и какая задница Илиас вынудила так рано подняться такую сову как ты?", - послышалось из магического зеркала. - "Привет, Иласса. Да так, сама проснулась, не знаю даже как", - сонно ответила ей ведьма, начав рассказывать про наглых лазурных они, перекрывших дорогу, когда на перекрёстке между дорогой, ведущей из горной Памиры к прибрежным зонам и магистрали, соединяющей столицу Полова с другими крупными городами страны, уходящую на сотни километров в сторону Лескатии - столкнулись дварфский и гремлинский пассажирские самоходы, устроив затор почти на лигу [1].

***

Столкнись на дороге обычные повозки, запряжённые лошадьми, или паровые кареты карлиц, получивших хоть какое-то распространение как среди людей, так и среди мамоно - никаких проблемы бы не было. Путники разобрались бы за 5 минут и поехали дальше. Однако как только Адея услышала от извозчика, что на дороге смачно поцеловались самоходы, устроив крупную аварию с участием нескольких других - стало очевидно, стоять они тут будут не меньше часа... Дорожная стража в ярких зелёных мундирах, представляющая из собой двух лазурных они - добралась до места аварии за 10 минут, перекрыв своим самоходом и деревянными "ёжиками" весь перекрёсток, заставив людей и некоторых мамоно либо ждать, либо пытаться объехать затор через лесные просёлки, по которым, конечно же, что-то слабее здорового грузового транспорта вряд ли могло бы пробраться. Ведьма заплатила извозчику две трети суммы, решив всё-таки пересесть на барахлящую в последнее время после повреждения метлу. Если что - половину расстояния она всё-таки сможет пролететь, а оставшиеся 20-30 километров можно до вечера и пешком пройти. Спустя 5 минут, ведьма таки долетела до злополучного перекрёстка двух дорог. Боковая дорога была почти пуста, за прошедшее время там скопилось от силы с дюжину паровых карет, да 20-30 повозок. Всё-таки Памира и Йолнис были единственными крупными городами на этой дороге по правую сторону от центральной магистрали, в то время как по направлению побережья крупным городом был только портовый Хануд, единственный оставшийся в Полове порт, оставшийся под управлением Мамоно, который также находился прямо у границы демонической и людских частей бывшего королевства. А вот на магистрали движение было крайне оживлённым, что было видно и по ту сторону перекрёстка, где навстречу одному затору встал другой, не уступающий ему по забитости. - "Мда, так долго это продолжаться не может. Прошло уже больше получаса, а никто даже не торопится разобраться что там. Видимо что-то серьёзное случилось", - подумала про себя Адея, начавшая опускаться пониже. Прямо в центре перекрёстка стоял помятый самоход гремлинов, явно принадлежащий какой-то важной цаце среди монстров. В метре от него стоял такой же самоход дварфов, от которого чувствовался мощный поток магической энергии. Вокруг было ещё пять зацепленных самоходов и одна дешёвая паровая карета, которая чуть ли не развалилась надвое. - "Понятно, как же я могла не догадаться? Это ж не просто дварфский самоход, а магикар. Сто процентов, что это либо кто-то из серьёзных людских шишек, либо богатый промысловик. Хорошо, что я пересела на метлу, если я смогу долететь на ней весь путь - то уж точно успею намного раньше, чем рассосётся этот ужас", - дополнила ведьма. На земле тем временем развернулись активные споры всех участников дорожно-транспортного происшествия. Как стало ясно из ругани - человеческий купец, представший взору ведьмы в весьма помятом и кровоточащем состоянии на полной скорости в 100 с лишним вёрст в час вмазался в не менее тупую представительницу элиты мамоно, которой оказалась одна из умертвий. Не будь на обоих самоходах магических барьеров - оба бы уже давно отправились в гости к праотцам. Кроме яркой дискуссии, полной мата - их здравие подтверждали стоящие в стороне ламии в костюмах целительниц, прямо возле их белоснежного самохода, с эмблемой культа воды, со скукой наблюдающие за окружением. Кроме них в перепалке участвовали и другие жертвы дебилизма "интеллигенции", четверо человек и трое мамоно, которые после недолгих споров сами с собой - уже вместе выговаривали в лицо дежурных они всё, что думают о двух дегенератах, устроивших аварию. Гремлинский самоход от удара вынесло на встречную полосу, где тот разнёс в щепки одну из повозок, после чего смял толпой два самохода и одну паровую карету, в то время как человека занесло от удара, задницей ударив по трём, стоящим у передней линии трассы самоходов. Они медленно выписывали протоколы на всех участников, игнорируя двух самых орущих. Человек оказался менее вспыльчивым, поэтому под конец просто полез в карман и отстегнул мешок монет ошарашенной дружной толпе, после чего всучил такой же мешок и двум они в форме, дружно подтвердившим вину умертвия. - "Вот они, чудеса нашего правосудия", - иронично ухмыльнулась ведьма, уходя на вираж в сторону Памиры, оставаясь на высоте ниже 300 футов над землёй, чтобы в случае отказа метлы у неё было время совершить аварийную посадку, не переломав себе кости.

***

- "Мда, сестричка... Давненько я такого пиздеца не видела, что у нас, что в Полове", - с удивлённым присвистыванием сказала Иласса через магическое зеркало. - "Ты тут последний раз была ещё до того, как война закончилась. Мало того, что отсюда чуть восточнее линия фронта проходила, так ещё и личной маготехники у гражданских было от силы тысяч пять шесть на все страны, входящие в орден. Сейчас в одном только Полове за год покупают столько же самоходов и паровых карет, хоть и с большим перекосом в сторону последних", - ответила ей Адея. - "Так ясен то пень, учитывая как многие предприимчивые девки из шабаша с огромным энтузиазмом толкают накачанные магией энергокристалы для магических самоходов. Ты вон себе на прибыль с них свои харомы в Памире прикупила", - усмехнулась лилим. - "Да ладно, ты же знаешь, что в Полове жильё не самое дорогое, пусть и в таком районе, по сравнению с имперскими метрополисами, или демоническими градами", - холодно сообщила ей ведьма. - "Ну-ну, твоя берлога с подключением к канализации, центральной маго-сети и с обслуживанием артефактов, в гранитной башне - стоит столько же, сколько двухэтажный домик в не самом хреновом районе какого-нибудь из демонополисов. Причём там тоже все удобства есть, кроме бесплатной замены кристаллической сети", - заметила собеседница. Долгий разговор вдруг прервался вспомнившей о недавнем случае со своей группой разведки лилим. Группа состояла из трёх великовозрастных инкубов "Труса", "Балбеса" и "Бывалого", выкравших одну из человеческих принцесс ради получения в обмен на неё технологий дварфов ради личной выгоды в лице продажи их гремлинам. Однако операция провалилась силами одного из человеческих героев, по прозвищу "Шурик", который самым нелепым образом выкрал принцессу обратно, заманив группу в рыбный рефрижератор, в котором те ехали аж до порта Нордии, пока их не вытащили оттуда в окоченевшем состоянии. Выжили они лишь по той простой причине, что половина зеркал, отражающих демоническую энергию, были не до конца откалиброваны, и температура не опускалась ниже нуля. По их возвращении лилим устроила последним страшную кару, выпоров их колючими ветками лозы, после чего отправила на исправительные работы, строить новые жилые здания вместе с муравейками. Ведьма уже почти полчаса безостановочно заливалась истерическим гоготом, выслушивая подробности сей операции, о которых во время порки рассказали трое инкубов с крайне "развитой" деловой жилкой. Вскоре после этого, разговор двух подруг закончился. Вынув кристалл из зеркала, Адея пошла готовить себе завтрак из припасов, купленных во время поездки в сельские угодья голштавров, на самом востоке Полова. Открыв шкаф в форме яйца, от которого повеяло холодом из-за установленного в его дне элементалистского кристалла, одного из тех, что производятся в мастерских юкионн - она достала оттуда яйца и говяжью нарезку, решив их хорошенько поджарить. Несмотря на столь раннее пробуждение, из-за долгой беседы с подругой у неё осталось не так много времени, ведь сегодня ей надо было встретиться со знакомой ламией, чтобы передать ей "заказ". После плотной трапезы Адея накинула неприметный серый плащ, вместо парадной мантии, после чего подошла к шкафчику с посохами. Покрутив в руках её традиционного двуручного, магического собрата - она положила его обратно и взяла миниатюрную дубовую палочку, в рукоять которой вставила малый кристалл огня. Достав из кармана металлический ключик она отпёрла ящик в нижней части шкафа. Её взору, в открывающемся ящике предстал трофейный шестизарядный "Лебарисс" [2], два сменных барабана к нему и три коробка из рисовой бумаги, в которых отчётливо видны металлические цилиндры. Этот самострел ведьма прибрала к рукам ещё 30 лет назад, во время войны с орденом. Пускай на сегодняшний день он и устарел, но зато он был надёжен. Но хоть в странах мамоно, за исключением Зиппангу, такое оружие и было контрабандой, в отличие от лояльного к личному вооружению гражданских ордену - ведьму это нисколько не останавливало. Как раз наоборот, хранила она это творение человеческих мастерских, сильно продвинувшихся вместе с дварфскими ремесленниками, именно из-за той самой причины запрета его использования. Оно могло легко убить любое живое существо, удайся стрелку точно попасть ему парой свинцовых смертей в его голову. А особенно мамоно, так как именно этот образец употреблял редкие патроны, заряженные святой энергией, поэтому даже совершив не смертельный по человеческим меркам выстрел - можно было надолго отправить мамоно в нокаут от отравления святой силой. Убрав револьверную ручницу с запасными барабанами в мешочек за поясом, она поспешно закрыла квартиру и вышла на улицу. Её ждала грядущая встреча...