Spider and the Fly

      «Ключик к миру. Марионетка. Способ сделать мир лучше». Чем чаще Луна говорила это, разглядывая каждый свой шрам, дорожка за дорожкой отмершей ткани, тем больше ей хотелось плакать навзрыд. Чтобы она смогла побыть слабой глупой девчонкой безо всяких возвышенных титулов, покуда она не сможет спросить у Нокта, различая его взгляд в своем направлении: «Тебе ли не все равно, какая кукла?» Принцесса все чаще сторонилась своего отражения, припоминая, как принц дрогнул, стоило ей поднять к нему израненные ладони, перемотанные бинтами. Это мимолетное прикосновение у него вызвало дрожь и исказило лицо беспокойной гримасой. Всего секунда, но Луне с лихвой хватило и того, чтобы понять: это все еще мальчик, живущий в своем идеальном мире прошлого, где существуют золотые карпы в пруду, маленькая и беззаботная Лунафрея, и время вокруг него такое беспечное, что понятие войн не тревожит нежного сердца. Весь этот путь она бежала ради него. В итоге же огромная промозглая дорога оказалась всего лишь крутой ледяной горкой, как серпантин, ведущий на дно озера, где вечным сном спит сам Нокт. Где покоится его ничем не растревоженное сердце. - Я рисковала...ради чего? - прошептала принцесса, оборачиваясь из-за плеча и в каком-то вещем страхе, словно в дальнем углу комнаты стоял железный гигант, окинула взглядом тонкую ткань газовой фаты, подготовленной для будущего венчания. Платье все еще шилось, но и одного «тюля» в ее гардеробе хватало, чтобы представить, как холодные руки ведут ее к алтарю, и холодные губы целуют в знак скрепления политического союза.       Поежившись от таких неприятных фантазий, Луна вновь поймала себя на мысли, что тревожила ее уже несколько дней с тех пор, как она прибыла в Инсомнию: чем сейчас занят Ардин? С того момента, как случился нелепый ужин в компании притворщиков и мягкотелых доброжелателей, она все реже видела канцлера в стенах замка. Сперва Лунафрея решила, что и Ардин решил предать ее, ловко улизнув из рук короля и отправившись «стучать» обо всем императору. Но крамольные мысли о своем спасителе быстро сменились недоумением: Ардин был здесь, но его внимание все больше доставалось королевской страже. Мысль, будто он что-то вынюхивает, казалась Луне менее вероятной, нежели то, что плут старательно избегает их встречи, чтобы не сказать чего-нибудь такого, за что она вновь грешным делом возжелает его прикосновений и поцелуев. «Безумная, так нельзя! - одергивала себя принцесса, но чем больше она купировала мысли о их мимолетной близости в спальне, тем больший ужас сковывал ее тело стальными обручами: - Конечно, он все понял! Ты ведь...не шутила. Он все видит. Ардин все знает. Одна ты служишь пешкой от одного правителя к другому».       Сомнения и страхи разрывали ее на части и, не в силах сидеть на одном месте, казнясь за то, что она сделала не так или чего не успела совершить, Луна направилась прочь из замка, собираясь прогуляться по самой Инсомнии. Умело избегая встреч с охранниками, она робко постучалась в комнату королевского защитника и, дождавшись, пока он выйдет ей навстречу, попыталась произнести как можно более убедительнее: - Никс, простите, что беспокою, но...не могли бы вы составить мне компанию в прогулке по столице? Я понимаю, это звучит нелепо, но не думаю, что эта глупая просьба стоит беспокойства Его Высочества. Принц в последнее время очень замкнут, и я боюсь лишний раз его потревожить. Что же до канцлера, то его я не видела уже долгое время. Кажется, он всерьез решил затесаться в ваши бравые ряды. - Мда, нам только шута не хватало, - у Никса Ульрика хотя бы было чувство юмора, но весьма своеобразное, и без идиотских насмешек. - Что же вы меня просите? Миледи, вы в праве приказывать, и я не откажу. - Вы очень любезны. И уверена, что неплохо знаете город, чтобы показать мне все его красоты, - на этот раз улыбка вышла не настолько вымученной: Луне нравилось, что хоть кто-то в этих безжизненных стенах оказался настоящим, не сделанным из надменного золота и ледяного мрамора. И все же, кое-что ее пугало: мысль, будто все идет слишком уж на руку канцлеру, леденила кровь. Что, если Ардин с самого начала подводил ее к этой злополучной свадьбе?

***

      Несмотря на постоянную беготню, спешку с приготовлениями и непонятную толкотню в стенах замка, Ноктис ничем не выказывал беспокойства или напряжения. И прошла бы вся суета мимо, но за день до того, как Регис решил устроить свадьбу, в покои Нокта ворвался Промпто и, озираясь по сторонам, словно вор, запер за собой дверь. Застав друга за раскладыванием огромного количества воблеров, глиссеров, твистеров и других непонятных вещиц для рыбалки, он подошел уже шагом, поворачивая голову и пытаясь разглядеть эмоции на лице лучшего друга. - Да вижу я тебя, вижу, - проворчал Нокт, держа в руках катушку спиннинга и обращая внимание на блондина. - Что-то хотел сказать? - «Что-то» хотел предложить, - хитрым тоном заявил паренек и, присев на постели рядом, спиной к распахнутому шкафу-купе, заговорил: - надеюсь, что нас никто не подслушивает. - Если только ты не скажешь, что дал пинка канцлеру, - усмехнулся под нос Ноктис, распрямляя спину и откладывая в сторону катушку. - Помоги мне найти изумрудного кренка. Это воблер, подходящий для ловли...эх, в общем, изумрудная рыбка такая из плотной резины. Я ее не вижу. - Слушай, Нокт, это ведь все очень странно. Серьезно и странно, - засуетился блондин, говоря и рыская по пледу и под подушками в поисках рыбешки, - я о том, что так вот, внезапно приехала их компания из империи, уболтала твоего старика, и он «пришел к мысли», что нужно сыграть свадьбу. - Ты сомневаешься в решении короля? - Нокт сполз на пол и заглянул под кровать, на ощупь ища под ней рыбку. - Я с...- обернувшись, блондин столкнулся с отражением в зеркале, понимая, что он видит то же самое, что увидит и Нокт: в огромной поверхности зеркальной дверцы шкафа отражался вовсе не Промпто, а канцлер Изуния, что теперь со злостью косился на чертов шкаф. Но стоило Нокту разогнуться, как Промпто, метнувшись к купе, резко раздвинул обе дверцы в сторону, закрывая зеркальные части и ловя на себе недоуменный взгляд принца. - Да нет ее в шкафу, короб с рыбацкими принадлежностями был закрыт. Я раскладывал все на постели, чтобы отсортировать и распутать пару старых лесок. Не ищи там. - О...да-а-а, я и не подумал! Хе-хе, - поджав губы, парень вновь обернулся на Ноктиса, стоя спиной к шкафу, как будто защищая самое дорогое в комнате. - Так, о чем ты собирался поговорить? - в руках Нокта сверкнула чешуей маленькая изумрудная рыбешка. - В ком ты сомневаешься? В моих чувствах к Луне? - Нет, как ты мог подумать такое? - блондин выдохнул, стараясь держаться шутливо и немного растерянно: такое поведение явно не вызывало у Ноктиса никаких подозрений. - Просто сам посуди. Лунафрея бежит из империи не абы куда, а в Инсомнию. Она пострадала на границе с Эусьелло, а что там было? Никто не знает. - Канцлер знает, - хмыкнул Ноктис и просветлел в лице. - Хочешь сказать, это он все подстроил? - А то! - Хотел убить Луну? Канцлер Изуния? Хм, допустим, ты не доверяешь ему. Да ему никто не доверяет. Он не депортирован только потому, что его защищает Луна, постоянно повторяя «я благодарна ему жизнью». Не похоже, что он ее загипнотизировал. Только не говори, что этот скользкий тип еще и гипнотизер. - О, по правде, я думал о другом...- Промпто в задумчивости потер подбородок и Нокт прищурился: нет, он точно какой-то...не такой. - Луна сказала, что первым о вашей свадьбе заговорил он. Это правда? - Да, на том ужине он радовался мысли о моей женитьбе. Словно он мне родственник дальний. - Ты не думаешь, что он хочет столкнуть лоб в лоб Люцис и империю? Как если бы он заранее все спланировал, а мы ему поддакивали. - Это попахивает заговором, - Ноктис нахмурился, начав небрежно кидать в короб с секциями силиконовых рыбок с крючками, - Но свадьба означает перемирие. - Господи, да когда мир останавливал Нифльхейм от пальбы из пушек? Иными словами, ты тоже поверил шуту разряженному? Этот тип — правая рука императора!       Нокт покачал головой, поднимая взгляд на Промпто. Глаза горят, щеки полыхают, жестикуляция такая, что он вот-вот вновь раскидает кропотливо собранных рыбёх по всему ковру. Вполне себе в духе Промпто. - Ты спросил, не подслушивает ли нас кто, когда пришел. Зачем это? Ведь все, что ты говоришь, идет против империи, - наконец, отреагировал принц. - Нокт...чтобы этого не произошло, чтобы все планы канцлера обернулись крахом, ты должен бежать, - парень юркнул к Ноктису, опуская ладони ему на плечи и преданно глядя глаза в глаза. - Пропасть на пару-тройку дней, чтобы провалить свадьбу. Ну, или на неделю. Ты всегда протестовал против идей отца, так чего сейчас стоит? - А когда я вернусь, король волшебным образом откажется от идеи со свадьбой, ага. Есть идеи лучше? - Я серьезно. Для свадьбы он станет спрашивать Луну потому, что так требуют законы. Можно, конечно, и сейчас выйти к ней и сказать «Я тебя ненавижу», но...это ведь не выход. Ты не сможешь сказать ей это в глаза. - Потому, что я не ненавижу Луну! - вспылил Ноктис, отстраняясь и некоторое время молча. - Но и не люблю тоже. Я не знаю. Я запутался. Мне не нужна эта свадьба. - А принцесса заставляет себя терпеть Его Высочество. О, это ведь пытка, когда два нелюбящих сердца пытаются быть вместе! - это точно был Промпто. Романтичный, шумный Промпто. - Надо просто убежать, никому ничего не сказав. Завтра они переполошатся, но тебя здесь уже не будет. Мы расстроим все планы канцлера, если пойдем против системы. - Срыв свадьбы? - тихим тоном поинтересовался Нокт, неожиданно начав потирать костяшки пальцев, словно что-то вспомнив. - Может, ему не это нужно? Я ведь рассказывал тебе про брачный «ритуал» при женитьбе принца с принцессой в Люции? - Нет, не припомню, - как можно более искренне заявил блондин. - А что там такое? - Дело в том, что кольцо Люциев, носимое моим отцом, это не только символ власти, но и символ смены поколений в королевской семье. Когда в нашем роду выдают принца за принцессу, король отдает кольцо принцу в момент венчания, чтобы будущая супруга сама надела его на палец королю, как символ передачи власти. И это, действительно, власть. Кольцо обладает величайшей силой древних королей Люциса, и только те, в ком течет люцианская кровь, могут носить его без последствий. - Последствий?.. - Находились те, кто шли войной на Люцис, они рубили головы королям, чтобы только надеть это кольцо, но как только оно оказывалось на их пальцах, рука начинала пылать адским пламенем, и враги сгорали дотла, не успев и не сумев его снять. Взгляд Промпто ушел куда-то внутрь, как будто он задумался о чем-то далеком, после чего его лицо изменилось до задумчиво-сладостного. - Это кольцо...оно принадлежало первому королю Люциса? - прошептал блондин, сжимая и разжимая пальцы. - По легенде — да. Говорят, он снял его сразу же, когда его родной брат пригрозил в ином случае рубить руку. Об этом мало чего известно. Но! Я подумал, что канцлер «обезопасит» для себя короля, если кольцо будет моим. А крыса в замке многое может попортить своим присутствием. - Уверен, что этого не случится. Ты бежишь из замка, и свадьбы не состоится. - Вряд ли Луна после того, как она проделала этот путь по указке Изунии, бежит со мной, - хмыкнул в ответ Нокт. - А этого и не нужно! Она останется здесь, под крылышком короля, ты пропадешь на какое-то время...и я могу позже поговорить об этом с Его Величеством. Не уверен, что если сейчас ему сказать «Ноктис собирается слинять», он поддержит твою инициативу. - Твою инициативу, - переиначил принц, вставая с места и направляясь к шкафу, в то время как Промпто ловко юркнул в сторону, словно сторонясь отражения, и отступая к выходу. - Я не смогу этого сделать незаметно. - Отчего же? Сегодня вечером Кингсглейв выступает в ночное дежурства без Никса. Он бы тебя заметил. А они и не подумают, что принц пустился вместе с ними, чтобы только выйти за границу Инсомнии. - Так и сделаю, - согласно закивал Ноктис и, грохнув тяжелый ящик со снастями на верхнюю полку, кинул в спину другу: - Спасибо. За твои слова. - Конечно, Нокт, - мягко отозвался блондин и, уходя прочь, уже изменившимся до низких мужских ноток тоном чужого голоса, добавил: - Конец игры, Ваше Высочество…