Кукловод

От безбожья до Бога — мгновенье одно! От нуля до итога — мгновенье одно. Береги драгоценное это мгновенье: Жизнь — ни мало ни много — мгновенье одно! (Омар Хайям) Впервые стены Хогвартса вселяли в Джинни Уизли один только ужас. Уже во второй раз именно в этих стенах с ней случались страшные вещи, и знаменитый замок опять не смог уберечь ее. Даже сейчас, когда ослепительные лучи солнца пробивались сквозь большие окна и наполняли собой все многочисленные помещения Хогвартса, Джинни не могла успокоиться. Уже давно наступило утро, но все коридоры и лестницы были пусты, что еще больше напугало девушку. Она была в таком лихорадочном состоянии, что даже не подумала о том, что все ученики и учителя сейчас на уроках, и до ближайшей перемены Хогвартс кажется чуть ли необитаемым. Джинни неслась по коридорам, напрочь позабыв, что в этом мире могут быть такие элементарные вещи, как школьные уроки, и другие люди могут прямо сейчас совершенно спокойно заниматься обыденными делами. Кто-нибудь! Хоть кто-нибудь! Она едва не наступила на недовольно зашипевшую миссис Норрис, когда бежала по очередному залу, и даже не заметила этого. Ей начинало мерещиться, будто кто-то спешит следом за ней, а в ушах все еще стоял механический, отвратительный смех. Вдруг она заметила впереди приоткрытую дверь, из которой доносились негромкие голоса. Радостно вскрикнув, Джинни поспешила туда и мгновенно вломилась в комнату, распахнув дверь с такой силой, что та с грохотом ударилась об стену. Это был класс заклинаний, и все ученики, во главе с профессором Флитвиком, дружно подскочили на месте и обернулись к двери. Увиденное заставило многих громко ахнуть: на пороге стояла бледная и запыхавшаяся Джинни Уизли. Ее огненно-рыжие, взмокшие волосы были сильно растрепаны, а глаза горели таким безумием, что многие даже с опаской отодвинулись подальше от двери. - Мисс Уизли! – в изумлении пробормотал Флитвик, - Что вы?.. Что с вами?.. Джинни, казалось, не слышала его и начала быстро и сбивчиво рассказывать: - Он смеялся, смеялся, пока Невилл… О нет, он все еще там! Мы должны… Скорее... Ее голос вдруг стал умолкать, а глаза закатились, и в следующее мгновение измученная девушка потеряла сознание. * * * - Мистер Поттер! Мистер Поттер! Вам сюда нельзя! Несмотря на отчаянные попытки мадам Помфри его задержать, Гарри все равно первым прорвался в Больничное крыло и кинулся к кровати, на которой сидела все еще бледная и изможденная Джинни. Она уже пришла в себя, но выглядела по-прежнему неважно. - Джинни! – воскликнул Поттер, опускаясь рядом с ней на постель и крепко сжимая ее руку, - Полумна рассказала, что у тебя был бред, а потом ты упала в обморок в кабинете Флитвика. Я пришел, как только узнал. Джинни благодарно улыбнулась, не веря тому, что Гарри прямо сейчас сидел перед ней, с беспокойством глядя прямо ей в глаза и крепко сжимая ее руку. Он впервые был так близко и впервые со времен битвы в Тайной комнате смотрел на нее как на живого человека, а не как на предмет интерьера. - Все так, Гарри, - вздохнула она, - Только это был не бред. Просто я…Я была так напугана, что не смогла нормально объяснить. - Напугана? – нахмурился Поттер. - Да, я должна все рассказать. Гарри, случилась беда! Я даже не знаю, с чего начать. - Давай с самого главного. - Хорошо. Невилл… Он, он… - Джинни набрала в грудь побольше воздуха, не решаясь произнести это вслух, - Он погиб. Вот она и сказала это! И словно камень упал с души, и она больше не чувствовала на себе такой неподъемный груз ответственности. Теперь останки Невилла поднимут из Тайной Комнаты и все займутся поисками этого чокнутого ублюдка. Его остановят, и этот кошмар больше никогда не повторится. Повисло напряженное молчание. Гарри в изумлении смотрел на Джинни, а та ждала его реакции. Она ожидала, что юноша начнет кричать, метаться, побежит к учителям, однако Поттер продолжал молча смотреть на нее и не двигался с места. Тогда Джинни принялась за свой рассказ и поведала Гарри во всех подробностях обо всем, что случилось этой ночью. Но по-прежнему в лице Гарри не дернулась ни одна мышца, и он оставался спокоен. И тут Джинни с изумлением поняла – он не верил ей! - Джинни, - наконец мягко произнес Гарри и зачем-то погладил ее по руке, которую все еще сжимал, - Ты уверена, что это был не сон? - Сон?! Джинни чуть не задохнулась от гнева. После всего, что она пережила! После гибели Невилла! Да как он может такое говорить! Заметив, как изменилось ее лицо, Гарри поспешил объяснить: - С Невиллом все в порядке. Он сегодня утром уехал домой, к бабушке. Что-то внутри Джинни оборвалось, и она сильнее обмякла на своей подушке. - Что? – только и смогла выдавить бедняжка. - Он еще вчера говорил, что бабушка больна, и ему нужно быть рядом с ней. Поэтому он пошел к профессору МакГонагалл и все ей объяснил – я сам видел, как он зашел в ее кабинет. Профессор все поняла и позволила ему вернуться домой на пару дней. Так что сегодня утром, еще до завтрака, он уехал. Когда я проснулся, его постель уже была заправлена, а чемодан исчез. - Но это невозможно… - едва слышно прошептала Джинни. - Говорю же, с ним все в порядке, - ободряюще улыбнулся Гарри, - Похоже, что тебе приснился кошмар или ты ходила во сне. Ты просто напугала саму себя, Джинни. Это все не по-настоящему. Да как же он не понимает! Как это может быть не по-настоящему. Какой-то бред! Ее запястья все еще болели после цепей, а перед глазами мелькали жуткие тени: гигантский скелет бросается на убегающего мальчика. А те останки на полу… До сих пор дрожь по всему телу. - Тебе нужно отдохнуть, - сочувственно сказал Гарри, поднимаясь на ноги, - Это моя вина. Не нужно было позволять тебе в прошлом году отправляться с нами в Отдел Тайн. Ты натерпелась страху и теперь тебя преследует всякие кошмары. Постарайся поспать, хорошо? С этими словами он покинул Больничное Крыло с видом совершенно успокоившегося человека. Влетал он сюда куда более встревоженным. Но как же так… Джинни еще долго сидела на постели, уставившись в одну точку. Никогда прежде она не чувствовала себя такой растерянной. Ведь это точно не может быть ночным наваждением. Невилл погиб – она точно знает. И какой-то ненормальный с жуткой куклой сидит в Тайной Комнате и, возможно, готовит новый злодейский план. К реальности ее вернула мадам Помфри, со стуком поставившая на прикроватную тумбочку флягу с успокоительным зельем. - По одному стакану два раза в день, - бесстрастным врачебным тоном сказала она. - Когда меня отпустят отсюда? – тут же спросила Джинни. - Думаю, завтра ты уже сможешь вернуться к занятиям, - улыбнулась целительница, - А пока отдыхай и отсыпайся. - Но мне нужно уйти немедленно! – вскричала девушка, в глазах которой снова загорелся безумный огонек. Улыбка тут же исчезла с лица мадам Помфри, а ее рука уже потянулась ко лбу пациентки, чтобы проверить – есть ли жар. Но Джинни с раздражением оттолкнула протянутую к ней руку и снова попыталась все объяснить: - Со мной все в порядке. Однако все сейчас в большой опасности. И только я знаю, что происходит. Пожалуйста, прислушайтесь! Мне нужно поговорить с профессором МакГонагалл или директором. Срочно! Целительница тяжело вздохнула, покачала головой и максимально мягко произнесла: - Пожалуй, двух стаканов будет недостаточно – лучше принимай три раза в день. И, думаю, завтра тебе тоже стоит отлежаться здесь. Поверь, милочка, все хорошо, ты в безопасности. Просто у тебя расстроились нервы. Говорила я директору, что слишком много экзаменов не приведут… Джинни больше не слушала. Поняв, что целительница тоже не верит ей, она отвернулась и глубоко задумалась о том, что делать дальше. Нужно только пробраться к МакГонагалл или Дамблдору – они-то уж точно воспримут ее слова всерьез. Но почему все уверены, что Невилл в порядке и просто вернулся домой? Неужели Гарри и мадам Помфри могут оказаться правы… Нет, нет и еще раз нет! Они заблуждаются, ведь Джинни видела все своими глазами. Просто маньяк подстроил все так, чтобы Невилла не искали как можно дольше, а Джинни вовсе приняли за какую-то умалишенную. От размышлений гриффиндорку прервал громкий мычащий звук, раздавшийся в углу за белой ширмой. Ах да! Ханна Аббот недавно угодила в Больничное Крыло, когда неправильно применила какие-то чары, и ее язык прирос к зубам. Бедняжка могла лишь с трудом приоткрыть рот, но вот говорить и нормально есть теперь было невозможно. Видимо, ее пока не смогли расколдовать. - Иду-иду, милочка! – громко сказала мадам Помфри и тут же исчезла за ширмой, за которой через минуту снова раздался ее голос, - Сейчас я покормлю тебя. Где тут наша трубочка… Вот он – шанс сбежать отсюда! Джинни мгновенно поднялась на ноги и на цыпочках прокралась к двери. Других пациентов не было, так что никто не заметил ее побега. Правда, на ней была больничная нелепая пижама, но это не имело никакого значения по сравнению с угрозой, нависшей над всей школой. Беглянка покинула Больничное Крыло и снова побежала по знакомым коридорам. Несколько раз ей на пути встречались ученики или привидения, и все они в изумлении отходили в сторону, когда Джинни Уизли, одетая в одну пижаму, пулей пролетала мимо них, не обращая ни на кого внимания. Так она все-таки сумела добраться до кабинета профессора МакГонагалл, куда влетела даже не постучав. Однако кабинет оказался пуст, и Джинни разочарованно выдохнула. Делать нечего – придется подождать. Главное, чтобы за это время никто не заметил ее отсутствия. Вот расскажет все МакГонагалл и тогда пусть хоть привяжут ее к больничной койке. Время тянулось невыносимо долго, и Джинни в нетерпении ходила из угла в угол, мысленно продумывая, что и как лучше сказать профессору, чтобы на этот раз ее сразу же правильно поняли. Когда она в очередной раз переходила через всю комнату, подыскивая лучшие слова, дверь наконец-то открылась, и на пороге возникла как всегда строгая и хладнокровная профессор МакГонагалл. Заметив Джинни в пижаме, она в изумлении застыла на месте, все еще сжимая дверную ручку. - Профессор! – тут же воскликнула Джинни, прежде чем почтенная колдунья успела что-либо спросить, - Мне очень нужно с вами поговорить. Пожалуйста, выслушайте меня. Речь идет о жизни и смерти! Декан смерила ее своим обычным пронзительным взглядом, а затем быстро закрыла дверь и подошла ближе. - Мисс Уизли, я думала, что вы в Больничном Крыле. Разве мадам Помфри вас уже отпустила? - Нет, я…эээ… ненадолго отлучилась. У меня очень важные сведения. МакГонагалл коротко кивнула и жестом предложила ей сесть в одно из кресел возле стола, а сама устроилась за ним. Джинни судорожно сглотнула, почувствовав себя провинившейся ученицей перед строгим учителем. Но откуда это чувство вины? Ведь она не сделала ничего плохого и, напротив, сама оказалась жертвой, которой просто повезло выжить. - Я слушаю, - холодно сказала профессор, прервав затянувшуюся паузу. Джинни набрала в грудь побольше воздуха и во второй раз принялась за свой рассказ, не утаив от МакГонагалл ни одной малейшей детали. Профессор внимательно слушала, не прерывая ее и только хмурясь все сильнее. - Так все и произошло, - закончила Джинни, - Тело Невилла все еще в Тайной Комнате, а его убийца ходит на свободе. - Он не убийца, - вдруг сказала профессор. Джинни в изумлении воззрилась на нее, но МакГонагалл тут же добавила: - Если верить его же словам. Ведь технически Невилл действительно виноват сам. Вернее, был бы виноват, если бы все это произошло на самом деле. Щеки девушки вспыхнули лихорадочным румянцем, а декан безжалостно продолжала: - Мисс Уизли, я не знаю, что происходит с вашим разумом, но все это какое-то странное наваждение. Поттер сказал вам правду, и Невилл действительно отпросился у меня домой на несколько дней и уехал сегодня утром. Заверяю вас, что с ним все в полном порядке. Если все еще сомневаетесь, можете написать ему письмо, и с первой же совой получите его ответ. Думаю, вам стоит вернуться в Больничное Крыло и в точности выполнять указания мадам Помфри. * * * - Джинни! – радостно воскликнул Рон, столкнувшись с сестрой в совятне. Он только что отправил письмо матери, в очередной раз умолчав о том, что ее единственная дочь вот уже целых три дня находится в Больничном Крыле, и ее рассудок, похоже, немного помутился. Девушка выглядела вполне бодрой и здоровой. Она радостно улыбнулась и обняла брата, на всякий случай спрятав письмо, которое принесла с собой. - Как ты себя чувствуешь, сестренка? – с искренним беспокойством спросил Рон. - Просто великолепно! – заверила его Джинни, - Все прошло, и я в полном порядке. - А как же…ну, эти… Видения. - Гарри тебе все рассказал, да? – нахмурилась Джинни. Рон виновато кивнул. - Он очень беспокоится за тебя, - поспешно добавил Уизли, - Поверь, никто не считает тебя чокнутой. Просто мы переживаем… - В любом случае все это уже позади, - резко прервала девушка, - Я не хочу об этом говорить. - Понимаю. Ну, я тогда пойду, пожалуй, а то уже скоро начнется урок. А ты маме хочешь отправить весточку? - Да, да, - тут же кивнула Джинни, радуясь, что брат придумал отмазку за нее. - Тогда не буду мешать. Увидимся! - Угу! Джинни дождалась пока тяжелые шаги Рона окончательно стихнут и, снова достав письмо, подозвала одну из школьных сов, которая охотно опустилась девушке на плечо и услужливо протянула лапу. На конверте стояло имя: “Невиллу Лонгботтому”. - Мне нужно как можно скорее получить ответ, - тихо сказала Джинни, и сова понимающе ухнула и быстро взлетела вместе с письмом, привязанным к лапе. Джинни проводила ее долгим взглядом, и ей стало не по себе при мысли о том, что она, возможно, отправила письмо мертвецу… - Я тебе верю, Джинни. Девушка вздрогнула и тут же обернулась. Ее пальцы инстинктивно зависли над карманом, в котором лежала волшебная палочка, но рука тут же опустилась. На пороге стояла всего лишь Луна Лавгуд – как всегда загадочная и потусторонняя. Ее большие, отсутствующие глаза уставились на гриффиндорку, и у Джинни возникло ощущение, будто Луна смотрит сквозь нее. - Я слышала, как Гарри рассказывал Рону и Гермионе о твоих видениях, - продолжала она своим тихим, протяжным голосом, - И я уверена, что ты не врешь, а вот Гарри ошибается. Джинни слегка растерялась. Она не ожидала, что единственным человеком, который поверит в ее историю, окажется именно Луна Лавгуд. - Эээ, спасибо! – неловко протянула она, - Это даже немного странно, ведь мне никто больше не верит, даже профессор МакГонагалл. - Хм, интересно, - заметила Луна, - Ведь профессор МакГонагалл очень умная. Я уверена, что скоро все поймут, что ты говоришь правду. - Но почему ты так в этом уверена? - Потому что я знаю, что Джинни Уизли не сумасшедшая, и она бы точно не стала придумывать такие ужасные вещи. Джинни благодарно улыбнулась и впервые почувствовала к Луне искреннюю симпатию. Теперь странная девушка напоминала скорее большого ребенка, который болтает много нелепых вещей, однако всегда видит истину гораздо лучше взрослых. - Очень жаль Невилла, - вздохнула Луна, - Он мне нравился. Как думаешь – кто будет следующим? - Даже думать об этом не хочу, - содрогнулась Джинни, невольно оглядевшись по сторонам, словно маньяк мог прямо сейчас кинуться на них. - И какой у тебя план? – просто спросила Луна, - Как будем его ловить? У Джинни даже вырвался неуместный смешок, но она тут же подавила смех, заметив удивленное выражение лица когтевранки. - Прости, Луна, но пока я никак не собираюсь ловить этого ублюдка. Пока я просто хочу, чтобы кто-нибудь еще прислушался к моим словам. И…и… хочу удостовериться, что Невилл действительно… - Но ведь ты же сама сказала, что он умер. - Да, так и есть. Вот только… - Джинни с тяжелым вздохом зарылась руками в волосы, - Я не знаю – все вокруг твердят, будто я заблуждаюсь, и с Невиллом все в порядке. - Но ведь ты знаешь, что это не так. - Я просто хочу быть уверена! – не выдержав, громко вскричала Джинни. Луна в страхе отступила от нее, а гриффиндорка пулей пронеслась мимо и поспешила покинуть совятник. От недолгой радости не осталось и следа. Какой толк, что Луна ей верит? Она все равно ничем не сможет помочь, да и сама Джинни теперь уже ни в чем не могла быть уверена. Пылая от ярости на всех и вся, девушка быстро шла по всему этажу, бросая недобрые взгляды на всех, кто встречался ей на пути. Смотрят на нее! Все они уже, конечно же, знают ее безумную историю – Гарри небось раструбил уже всей школе, а не только Рону с Гермионой. Вон как таращатся. А эти вообще о чем-то шепчутся, пока она проходит мимо. Не выдержав, Джинни круто развернулась и рявкнула прямо на группу школьников: - Я не сумасшедшая! Это вы все болваны! Группа пуффендуйцев застыла с раскрытыми ртами, а Джинни снова поспешила прочь, вытирая заблестевшие от слез глаза. * * * Едва очнувшись от сна, Луна почувствовала резкий, неприятный запах, которого уж точно не было в спальне, когда она засыпала. Еще не успев открыть глаза, она втянула в нос побольше воздуха и тут же поморщилась – запах ей не приснился. Наверно, одногруппницы в очередной раз решили подшутить над ней и подкинули какую-нибудь гадость в ее постель. Луна все-таки открыла глаза и хотела подняться с постели, но вдруг поняла, что она сидит на каком-то деревянном стуле со спинкой, а ее руки крепко приклеены ладонями к подлокотникам – видимо, каким-то заклинанием. Девушка хотела закричать, но не смогла выдавить ни звука и тут же похолодела от ужаса: на ее голове был какой-то массивный непонятный прибор, который был причудливо закреплен прямо на ее челюсти. Девушка мгновенно с ужасом поняла, что именно она стала следующей жертвой маньяка, и этот прибор нужен для того, чтобы убить ее.