- Брати-ик, вставай!
Такая стандартная фраза, не правда ли? Но услышать её хоть раз мечтает каждый второй - настолько она умиляет. Думаю, я тоже раньше многое отдал бы за неё. Теперь же я слышу её ежедневно. Одним и тем же тоном. Без изменений.
Надоело? Да. Но всё так же исправно умиляет…
- Эй, вставай! Я уже даже завтрак приготовила! - она слегка толкнула меня в бок, на что я ответил глухим мурчанием и ещё сильнее укутался в одеяло. Мол, ещё пять минут, прошу!
- Э нет, так не пойдет. Вставай, говорю! - в её голосе зазвучали угрожающие нотки, но мне показалось, что от этого он стал еще замечательней.
Зная, что сопротивление бесполезно, и рано или поздно мне всё же придётся подняться с постели, я решил-таки поиграть с ней до последнего. Она сделала попытку стащить с меня одеяло, но я рывком повернулся, вернул себе его и обрушил на себя девчонку.
- Ойййуххх!
И дальше в дело вступила тяжелая артиллерия!
- Хааххаххаххахах, п-прекрати!
А мои руки уже со скоростью метеора бегали по её крохотным бочкам, щекоча и заставляя издавать забавные звуки, имеющие некоторое сходство со смехом.
Поначалу она безуспешно пыталась вырываться, но каждое утро её ждало одно и то же, поэтому спустя пару тщетных попыток девочка стала пихаться только для вида. Через несколько секунд я прекратил и просто обнял её, прижав к себе.
- Дурашка… - я знал, что это она не со зла.
Неведомое чувство где-то в груди пробудилось, нагнетая желание прижать девчушку к себе ещё сильнее, не отпускать ни за что и никогда… Я прекрасно понимал, откуда оно взялось… И, как всегда, подавил его.
- Всё, да, встаём. - потянувшись, я поднялся с кровати и натянул футболку.
- Так, и где мой завтрак?
Камо присела на край кровати.
- Внизу, как и всегда.
- Почему не здесь? - я попытался отыграть возмущённый тон.
- Потому что кушать надо за общим столом! Да и вообще, мама тебе запретила есть наверху, помнишь?
При упоминании мамы я на мгновение застыл. И снова отогнал воспоминания.
- И что? Их же сейчас нет. А ты меня не сдашь, - я подмигнул ей, - верно ведь?
- Не сдам! - Камо широко улыбнулась, - Сама заставлю кушать внизу, со мной! Будто ты не хочешь завтракать вместе со своей любимой сестрёнкой!
Пффф… Знаете ли! Впрочем, я поддавался ей каждый раз.
Когда я спустился вниз, полностью собранный и готовый к трудовому дню, Камо уже сидела за накрытым для завтрака столом и качала ногами.
Я задержался у календаря, висевшего на стене гостиной, перевел дату на тридцатое ноября и удобно устроился за столом. На тарелке передо мной был...
- Мм, снова омлет!
- Неделю назад его готовила последний раз. Тебе лишь бы покритиковать. - она чуть приуныла.
- И всё же…- я оттяпал вилкой треть омлета и запихнул в рот, - Он всё так же восхитителен! Здесь к тебе не может быть претензий, сестрёнка.
Уныние на лице Камо сменилось гордой улыбкой. Неужели лучшая похвала для девушки — и правда оценка её блюда?
Прошло некоторое время, прежде чем она с набитым ртом спросила:
- А зачем ты сменил дату на календаре на ноябрь? Сегодня же шестое июня.
- Так надо! - я весомо поднял вилку вверх и подтвердил свои слова ударом по столу.
- Зачем?
- Надо.
- А зачем?
- Надо-о.
- Зачем?
- Затем, чтобы ты спросила. В этом и весь смысл. Кушай дальше.
- Нет, ну а серьёзно, Курт, зачем?
Я тяжело вздохнул.
- Допустим, мне надо запомнить это число, чтобы, когда я вернусь домой, я его увидел и вспомнил.
Я старался каждый раз придумывать разные отговорки. И только когда уже пояснил, то вспомнил, что эта, кажется, уже была.
- Аааа… Ну ладно… Хочешь, я могу запомнить и напомнить тебе вечером?
- Ага. Как-то, помнится, я просил тебя приготовить вместо омлета капкейки, а в итоге снова получил омлет. Так что нет, ты не надежная записная книжечка, пусть и мило оформленная.
- Эй, когда это такое было?! Я не помню!
- Вот видишь. Ты и не помнишь. Я ж говорю.
- Нет, погоди… - она привстала, опершись ладонями на стол. Я поймал её взгляд, сглотнул, и начал активно придумывать тактику для дальнейшего разговора.
На ум не пришло ничего лучше уже проверенной шутки.
- Старческое это у тебя. Нельзя быть такой забывчивой.
Камо скорчила “обиженную” рожицу, на деле просто придуриваясь.
- Я вовсе не старая! Доедай и пойдём, у нас мало времени.
Со вздохом я навернул остатки омлета на вилку. Камо с очень серьезным лицом наблюдала за мной, пока я жевал.
- Ты не пжедштавляешь, как я хочу в школу. Ошобенно летом!
~ДЗЫЫНЬ! - звук раздался из кармана, в котором лежал смартфон. Звонила моя подруга детства, Ханна. Хорошо, когда есть человек, с которым можно болтать буквально о чем угодно! Тот, кто понимает тебя, как никто другой. Ханна живет недалеко от нас, на побережье. Ну, как недалеко… Ехать полдня. Поэтому мы общаемся, в основном, по видеосвязи. Я нажал на кнопку “ответить”.
- Доброе утро! - знакомое жизнерадостное приветствие заставило меня улыбнуться.
- Привет, Ханна! - я все ещё дожёвывал омлет, - Как ты там?
- Бодрее всех! Приятного аппетита. Снова омлет?
- Да, Камо сделала.
- Когда ты научишься готовить сам?
- А зачем мне лишние хлопоты? Не то, что хочу, но зато халявное!
- Эй, хватит болтать! - Камо начала оттаскивать меня в сторону двери. - Мы уже начинаем опаздывать, пойдем собираться! Скажи Ханне “Пока”!
Я скорчил крайне недовольную мину.
- Ничего не поделаешь, меня ждут крайне занудные дела... Спишемся попозже, хорошо?
- Замётано. Удачного дня! - Ханна улыбнулась своей фирменной улыбкой, одновременно зажмурив глаза. Экран видеосвязи погас.
Как же, всё-таки, хорошо, когда у тебя есть, с кем обсудить всякую ежедневную ерунду…
- Ты придёшь сегодня на моё выступление? - голос сестры отвлек меня от размышлений.
- Какое? Аааа...Не знаю.
Она надулась.
Не “не знаю”, а подумай!
Пффф...
В принципе, можно, но… Очередное её выступление я бы смотрел уже скорее из должности, чем из интереса.
Хотя стоит признать, поёт она очень даже. С одной стороны, я хотел поболеть за Камо, с другой… Было слишком лениво. Сестра уставилась мне в глаза так, что мне стало слегка не по себе. Я выдохнул.
- Ну о’кей, приду.
- Йес! - сестрёнка привстала на носочки и улыбнулась во все тридцать два зуба, - Я буду ждать!
- А как иначе… - пробубнил я, слегка смутившись.
До школы мы добрались довольно быстро.
- Пока! - Камо помахала мне рукой и поспешила на занятия.
Сестрёнка ходит в хоровую секцию, которая работает даже в каникулы. Её занятия в хоре и мои дополнительные занятия по английскому заканчиваются в одно и то же время, потом мы вместе идем домой. Я поднял большой палец вверх, изо всех сил стараясь дать понять, что настроен позитивно.
И вот я снова здесь... Несколько ребят во дворе заняты своими делами. До занятий оставалась пара минут, и я по привычке сел на лавку.
- Эй, Курт! - окликнул меня знакомый голос.
К скамейке подбежал мой одноклассник Моррис, плотно сложенный парень, который раньше частенько опаздывал на уроки. Ох, я бы многое отдал за то, чтобы посмотреть, как Моррис опаздывает! Уж больно шустрый он стал в последнее время.
- Привет, “Формула - 1”. Можешь припарковаться, здесь есть свободное место.
- Успел! - Моррис широко улыбнулся.
- Готов к тесту? Хорошо, что мы сидим рядом со Стивом, он точно даст скатать. Ума не приложу, как этот ботан завалил экзамен! А знаешь, что у меня ещё есть? - интригующе спросил одноклассник.
- Дай-ка угадаю. Билеты на концерт?
- Ага-а! И он… Сегодня вечером! Та-дааам! - Моррис с ликованием протянул мне пачку ярких билетов.
- Что скажешь?
Моя совесть не позволила бросить Камо, ведь её показательное выступление начиналось примерно в то же время, что и концерт.
- У тебя их много, может, позовешь еще кого-нибудь?
- Ты что? - Моррис отшатнулся от меня, как от прокажённого, - Это же “Flower. Gas. Melody”!
- Сегодня я не хочу слушать музыку. Может, в другой раз.
- Ты не представляешь, от чего отказываешься. Другого раза может не быть. - покачал головой одноклассник.
- Мое седьмое чувство подсказывает мне, что ты ошибаешься. - я улыбнулся.
Прозвучал звонок, и мы отправились на урок.
Класс английского языка располагался на третьем этаже. Ох, не люблю лестницы!
Внутри уже было достаточно народа, жаждущего знаний (нет), то и дело мимо летали бумажки и ластики. Ученики разбились на компашки и коротали время, активно о чём-то дискутируя. Были здесь и тихони, которые просто сидели на своих местах в ожидании начала урока.
Как обычно, звонок не привлек внимания учеников, и сигналом к тишине и рассаживанию по местам стало только непосредственное появление учителя.
Я спокойно прошёл к своей парте, лавируя между случайными препятствиями в виде одноклассников, достал необходимые вещи из рюкзака и стал ждать фактического начала урока.
Кстати, я даже вроде услышал приветствие от кого-то из ребят... Иногда бывает.
Наконец, сопровождаемый стуком ботинок по деревянному полу, вошёл мистер Мёрфи, учитель английского языка и наш классный руководитель. Неплохой человек, относящийся к ученикам, как к взрослым и сложившимся личностям. Несмотря на дружелюбие, он не давал нам спуска. Я уважал его и прислушивался к его наставлениям, получая взамен дружеское, почти товарищеское отношение. Такое, увы, редко встретишь у преподавателей. Я считаю, что мне, как и всему классу, повезло с ним. Как педагог он тоже был превосходным: хорошее и редкое сочетание.
- Доброе утро, ребята!
- Здравствуйте, мистер Мёрфи!
От летних дополнительных уроков по английскому смогли уйти только те, кто сдал промежуточные весенние экзамены на “отлично”. Таких было всего четверо или пятеро, всем остальным пришлось посещать дополнительные занятия.
Причём не надо считать жестоким учителя: летние занятия были обязательными для всех, и он просто выполнял указания, при этом ещё и отпустив отличников. Впрочем, я не особо страдал от этих тренингов. Времени они занимали немного и доставляли неудобство лишь ранним началом, но таков уж утверждённый режим.
- Сегодня мы с вами начнём новую тему, которая не входит в основную образовательную программу, но достойна внимания и во многом вам поможет…
Я достал смартфон, поскольку, при всём моем уважении к мистеру Мёрфи, тему, рассказанную и заученную уже десятки раз, слушать снова было более чем скучно. После новой информации учитель даст тест, который я давным-давно знаю наизусть. Беспокоиться было не о чем.
По привычке, я сразу зашел из меню смартфона в записки с чек-листом, в котором были прописаны задания. Я пролистал уже выполненные и остановился на тех, которые ещё только предстояло сделать.
“Проверить прочность материалов, конструкций; проверить болевые рефлексы/ощущения; проверить проработку мелких объектов; проверить разговорчивость случайных незнакомых людей; проверить устойчивость блокировки воображения”, и так далее. Сегодня надо будет чем-нибудь из этого заняться. Но потом, после уроков.
Чисто для галочки я заглянул в приложение консоли управления. Новых сообщений не было. Я не ожидал увидеть чего-то иного, пусть и втайне хотел...
Когда занятие закончилось, ученики начали собирать учебники и тетради в сумки. Снова стало необычайно шумно.
- Не спешите! Кто сегодня дежурный? - остановил нас мистер Мёрфи.
- Стив! - немедленно ответила староста класса.
- В самом деле? Он же вроде недавно был...
Типичная подстава. Оставаться драить класс никто не хотел, а свалить это бремя на молчаливого паренька было проверенной идеей.
- Ну да. Но он несколько раз не убирался, поэтому теперь снова его очередь.
- Стив?
Учитель вопросительно посмотрел на парня, который тихо собирал вещи в рюкзак на одной из передних парт. Тот как-то отстранённо посмотрел на мистера Мёрфи и вроде как хотел кивнуть, но вдруг что-то вспомнил.
- Но у меня сегодня поезд до Централа… Я боюсь не успеть…
Жалко, конечно, парня… Но если он быстро уберётся, то успеет. Я бы, может, и помог, но я договорился сходить к Камо, поэтому… Увы. Извини, Стив.
Я собрался и вышел из класса.
***
Концерт Камо начинался после окончания занятий и проходил в актовом зале. Как только я освободился, то сразу направился туда.
В зале было довольно много зрителей. В большинстве это были родители, которые пришли посмотреть на выступления своих чад. Встречались и ученики вроде меня, которые то ли пришли поддержать членов семьи, то ли просто не придумали, куда себя деть, и спасались здесь от скуки. Я приметил свободное местечко и пробрался к нему, попутно извиняясь за беспокойство перед теми, кому нечаянно наступал на ноги. Буквально через минуту после того, как я сел, свет погас.
Включились прожектора и на сцену вышла группа детей из второго и третьего класса. Конечно, здесь выступала не только группа Камо. Пришлось немного подождать. Это был неплохой концерт и время летело незаметно. Несколько выступлений спустя наконец объявили группу, в которой пела сестрёнка.
Я некоторое время разглядывал лица выходящих на сцену ребят, но никак не мог найти Камо. И точно, её там не было. Может, так и было запланировано? Я всё ждал её выхода, но когда хор начал петь, стало понятно, что тут дело нечисто.
- Тааак…
Настало время заглянуть за кулисы и выяснить, в чём дело.
На первый взгляд, в тёмном помещении было пусто, не считая пары коробок с реквизитом. Но когда моё зрение привыкло к полумраку, я увидел в уголке знакомый силуэт. Камо сидела на полу, прислонившись спиной к стене и уткнувшись лицом в колени. Я наклонился к ней.
- Эй, детка, чего не поём? Слишком хороша для них?
Она подняла голову и посмотрела на меня глазами, полными слёз.
- Оу. Что такое?
- Н-ничего..
- Ну да, ничего, кроме заплаканных глаз и дрожащего голоса. Выкладывай, я всё разрулю.
Я по-отечески улыбнулся, мягко положив ей руку на голову.
- Ну… Девочки говорили, что я плохо пою… А я сказала им, ч-что это не так… Они сказали, что нет… А я сказала, что и с-соло смогу спеть… И м-мы поспорили, что я сначала выйду и спою в одиночку… Н-но… - она снова вжала голову в колени, - Я н-не могу…
Ох. Сама виновата, если честно.
- Пффф… Будет тебе! Зачем ты поддаёшься на их провокации? Просто надо было…
- Я знаю, что в этом не права, да... Дело в другом...
- И в чём же?
- Я… Я боюсь выходить на сцену одна…
Это уже совсем иная проблема!
Камо вполне можно понять: пение в хоре - командная работа. Если кто-то допустит ошибку, то виноваты будут все сразу. Роль солиста может казаться ей гораздо сложнее, ведь здесь уже не отвертеться от ответственности.
- Ну… Если у тебя не получается петь в одиночку, то и не пой! Зачем делать что-то себе назло?
- Но ведь они могут! Ч-чем я хуже них?
- Камо, эх... Неужели ты веришь, что они смогли бы спеть сами? Для этого нужна не только сила духа и громадная уверенность в себе, но и годы тренировок. Думала, так просто получится выйти на сцену в одиночку?.. Давай будем тренироваться? Обещаю, что буду самым преданным зрителем! Идёт?
Услышав мои слова, она улыбнулась и заметно повеселела.
- Идёт!
- Ну и отлично!
Я протер глаза сестрёнки от слёз тыльной стороной ладони и крепко обнял её.
- А теперь пойдем домой…
Дома Камо сварила суп и мы неспешно пообедали. То, что произошло сегодня, подало мне отличную идею… Было бы здорово, если бы она послушала мои любимые песни с отличными сольными партиями. Именно поэтому сегодня я дал ей свой ноутбук с музыкой. Камо очень обрадовалась и с увлечением начала изучать мою богатую фонотеку.
А я решил выбраться из дома на очередную вечернюю прогулку по знакомому маршруту.
- Ты куда? - спросила меня Камо, когда я уже был на пороге.
- На променад. Отдыхай.
- Угу…
***
Вечерело. Нагретый летним солнцем воздух медленно остывал, временами дул приятный ветерок. Изредка на пути я встречал усталых прохожих, возвращавшихся домой после тяжелого рабочего дня. Попадались и те, которые просто вышли на прогулку.
Мне нравилось быть среди людей. Я любил общество, уважал общую цель и всегда стремился жить так, как все остальные. Чувствовал себя “в системе”, в социуме, и это ощущение мне очень нравилось. По-моему, не стоит пытаться сделать себя уникальным… Ведь в итоге таких уникальных, как ты, будут миллионы. Уникальность почти не дает преимуществ.
Пройдя ещё несколько кварталов, я вспомнил про список заданий, которые мне дала Катя, достал смартфон и просмотрел все пункты.
Итак, что выполнить сегодня? "Проверить прочность материалов, конструкций; проверить болевые рефлексы/ощущения; проверить проработку мелких объектов; проверить разговорчивость случайных незнакомых людей". Наиболее легкой задачей казалась оценка реалистичности… Мелкие объекты, значит. Приступим! Присев на корточки, я наклонился к кустам и траве на обочине дороги.
Выглядели они вполне неплохо. Зелёные, временами вздрагивающие от порывов ветра. Живые. У корней лежали мелкие осколки асфальта вперемешку с песком. Я зачерпнул песок и внимательно его рассмотрел, водя пальцем по ладони. Ну, без претензий на что-либо, как и всё остальное.
Чек. Галочка в пункте списка проставлена, можно возвращаться.
То ли я слишком громко топал ногами, то ли у Камо слишком чуткий слух, в любом случае, сестрёнка сбежала вниз по лестнице мне навстречу.
- Наконец-то ты пришёл!
- Вроде совсем немного времени прошло. Что, уже соскучилась?
- Ай, да ну… Твоя музыка вдохновила меня на кулинарный подвиг! Теперь ты просто обязан съесть всего понемножку.
Я потянул носом. От кухни шел аромат свежеприготовленной еды. У меня аж слюнки потекли. Камо потащила меня на кухню.
Стол был накрыт впечатляющим для двенадцатилетней девочки количеством блюд. Я застыл на пороге, разглядывая все это великолепие. Сестрёнка неверно поняла мою реакцию.
- Могла и не готовить ведь! Где твоя благодарность? И, эй, руки давай мой!
Но я уже юркнул за стол и в полную силу орудовал вилкой, не слушая Камо.
- У меня был насыщенный день, и я голоден! - я попытался оправдаться, - Но это просто супер-вкусно, ты умница.
- Балда… Эх, ладно, фиг с тобой. - она села рядом и тоже принялась за ужин.
Камо никогда не упускала случая меня порадовать, несмотря на мои подколки и напускное небрежное отношение. Трудолюбивая, она всегда старалась сделать то, что была должна, то, чего от неё ждали другие, и даже больше, взамен требуя лишь заботы и понимания… Чего, впрочем, хочется каждому из нас.
Я действительно любил её. Наверное, больше, чем других членов семьи. Моё детство было неразрывно связано с Камо: мы росли вместе, играли, гуляли, несмотря на разницу в четыре года. Она была для меня самым дорогим на свете человеком.
А потом…
Нет, я обещал, обойдемся без горьких воспоминаний. Не надо сыпать себе соль на рану.
Я пересилил себя и продолжил ужинать.
Потом помыл посуду, пожелал Камо доброй ночи, поднялся в свою комнату и камнем рухнул на кровать.
“Фьююх. Напился, наелся, нагулялся. Пора на боковую.”
Надо было раздеться, но… Совершенно не хотелось. Силы будто украли.
“Впрочем… Всё равно, в одежде или без, проснусь как всегда.”
За эту простую мысль мне хором сказали “спасибо” все части моего тела, и тут же налились свинцом. Теперь точно не встану… Немного поворочавшись, я закрыл глаза.
Ну что, вперёд, в завтра?
Вернее, назад, в сегодня?
ФЛЭШБЕК 1
День, когда все началось
Я в спешке собирал рюкзак, стараясь ничего не забыть. Впереди было целое лето! Никаких уроков, полная свобода! Что может быть лучше? Только поездка на море.
Какое лето без моря? Особенно если оно в нескольких часах езды от дома. Когда сестренка узнала о том, что мы едем отдыхать всей семьей, она была на седьмом небе от счастья! У нее улыбка с лица не сходила. Хотя Камо вообще редко когда можно было увидеть грустной.
Мы сели в старый автомобиль отца. Ржавая тарахтелка завелась не с первого раза, но, в конце концов, папа смог заставить машину выехать на шоссе. Тогда оно было почти пустым.
Я и Камо ехали вместе на заднем сиденье. Сестрёнка напевала какую-то песенку, разглядывая пейзаж за окном. Мимо нас проносились то деревья, то дома, то поля, покрытые пеленой утреннего тумана.
Не знаю точно, что произошло. Я не увидел, не успел отреагировать.
Резкий звук тормозов, мамин крик, звук бьющегося стекла (удар пришелся справа в лобовое) и скрежет сминающегося металла. Все случилось очень быстро.
Что-то на огромной скорости врезалось в наш допотопный автомобиль, сдавив его, как консервную банку.
