Навечно во тьме

      — Я собрал вещи, — коротко известил Гарри, предварительно постучавшись в дверь лаборатории.       — Входи.       Он прошёл внутрь, удерживая пальцы на ручке. На удивление Снейпа, мальчик достаточно быстро научился ориентироваться в его доме, запоминая все углы, об которые хоть раз стукнулся. Гарри осторожничал, но двинулся прямо, на голос профессора. Там же, в углу стоял горячий котел с очередным булькающим зельем. Поэтому мальчик не стал подходить ближе, остановился в трёх шагах и с немым вопросом поднял голову. Профессор же, вопреки его ожиданиям, положил ладонь на его плечо и подтолкнул ближе.       — Что это за зелье? — спросил он. Гарри озадаченно провёл ладонью над варевом, не слишком близко, чтобы не обжечься, и вдохнул горячий воздух.       — Я чувствую запах смеси трав, точнее, лаванды и немного валерианы. А также… слизи, — мальчик сморщил нос. — Усыпляющее зелье, сэр?       — Верно. Оно ещё не закончено. Попробуешь?       — А вы не накажете меня, если ошибусь? — робко спросил Гарри.       — Всем свойственно ошибаться. Даже мне, — хмыкнул профессор, а после отошёл к столу. — Пункт двенадцатый, мистер Поттер. Валериана ждёт вас на дальнем левом краю стола.       Мальчик нашёл нужный ингредиент безошибочно. Отсчитал четыре веточки, забросил в бурлящий котёл, а после сделал семь размеренных оборотов рукой по часовой стрелке. Время, проведённое в доме Северуса Снейпа, не прошло даром — теперь Гарри сносно разбирался в простых зельях и знал парочку приёмов беспалочковой магии, необходимой именно в этом ремесле. В отличие от других направлений магии, эта была под силу и совсем молодым магам. Без палочки он научился подогревать котёл и размешивать зелье, не подходя к нему слишком близко. Правда, стоило это ему обожженных пальцев и нескольких волдырей на руках. Мальчик все еще помнил ту боль и вряд ли забудет, несмотря на то что профессор почти сразу же излечил его раны, словно ничего и не произошло. Гарри отмахнулся от нахлынувших воспоминаний.       — Готово?.. — сорвалось с его губ. Не то утверждение, не то робкий вопрос.       Снейп подошёл ближе, остановился в двух шагах.       — Почти, — он вынес вердикт, а мальчик вскинул голову в немом вопросе, недоумении. Он-то всё сделал по рецепту. — У меня есть улучшенная его версия, собственные записи.       — О, — удивился Гарри. — Записи, сэр? Вы улучшаете зелья?       — Путём экспериментов и знаний. Станешь увлекаться — возможно, сможешь так же.       Звучало интересно, ведь мальчику нравились зелья. Он сравнивал эту науку с обыкновенной готовкой, которую любил ещё до того, как узнал о даре волшебника. В ней не было ничего сложного — каждый шаг, согласно заданному рецепту, гарантировал успех итога. В этом Гарри даже находил некое успокоение.       Слепота ничуть не мешала. Котёл он находил по исходящему жару и треску огня, а с поиском ингредиентов помогал профессор Снейп. Хотя мальчик, лишь с небольшим затруднением, смог бы и сам разобраться. На ощупь и запах он различал многие травы и прочие составляющие волшебного варева.       — Что-то ещё? — напомнил о себе мужчина, разливая зелье по колбам.       — Норха принёс письмо. На нём печать Малфоев, — мгновенно вспомнил Гарри и растянул губы в улыбке. — Прочитаете, сэр, пожалуйста?       Он был уверен, что в конверте окажется очередное письмо от Драко Малфоя. Четыре дня спустя после прогулки по Косому Переулку, профессор предложил Гарри написать письмо своему крестнику. Поначалу мальчик воспринял эту идею без особого энтузиазма — он не умел писать и читать, не видел смысла маяться с письмами. Зато чуть позже Снейп убедил его в обратном. Нежданный подарок от профессора — особое перо. В рабочих организациях, где катастрофически не хватало времени на ручную писанину, самопишущие перья обрели большую популярность. Правда, достать их было нелегко, но Снейп имел нужные связи и вскоре уже вручил перо мальчику. Гарри, не привыкший получать подарки, особенно такие дорогие, по его мнению, был очень благодарен профессору. Идея с письмами уже не казалась такой ужасной. К тому же, Драко одного с Гарри возраста и также идёт на первый курс Хогвартса в этом году.       — Думаете, он захочет? Дружить с таким, как я? — просто, без грусти в тоне спросил мальчик тем вечером. — Это хорошая идея, сэр, но я не хочу стать обузой.       — А ты думаешь, что станешь ей?       На сей вопрос Гарри отвечать не спешил. Он предпочёл мысленно оценить свои способности, и пришёл к неутешительному выводу. Хогвартс, если верить словам профессора, был огромен, полон ловушек, закутков, тайных проходов. Куда он, один? Потеряется, запросто.       Кроме того, с приближающейся учёбой, Гарри становился всё более неуверенным в себе. Не мог представить, как справится с жизнью в замке, тогда, когда потеряет надёжную опору в виде Снейпа. «Ты можешь попробовать. Если не понравится, всегда успеешь уйти», — сказал профессор, когда мальчик поделился с ним опасениями.       Тогда Гарри согласно кивнул. А потом даже согласился познакомиться с Драко. На первых порах, с помощью пера и пергамента. Под руководством профессора Снейпа, который, собственно, и писал письмо. Профессор учил его технике писания и помогал освоить перо, ничего такого сложного, нужно было лишь сосредоточиться и диктовать слова не слишком быстро. В будущем, когда Гарри наловчится пользоваться пером, можно будет обойтись и без диктовки, одной лишь мыслью. Что ж, зато у Гарри появился еще один стимул для тренировки письма.       Ответ пришёл, на удивление мальчика, быстро, на следующее утро. Известив о своём прибытии низким уханьем, филин профессора, Норха, бросил письмо к ногам Гарри.       — Это печать Малфоев, — хмыкнул Снейп из кресла. — Странно, они её обычно не используют.       Внутри конверта оказалось послание для Гарри и для самого профессора. Последнему писал Люциус Малфой, и о содержимом текста мальчик спрашивать не решился. Куда больше его интересовал пергамент, пропитавшийся запахом овсяной каши и тёплого молока. Гарри держал его в пальцах, точно заворожённый. Даже не верил в то, что это письмо предназначено для него.       Из содержимого стало известно, что это Драко попросил отца поставить на конверт печать, чтобы Гарри смог узнать отправителя без чужой помощи. Как оказалось, крестник профессора Снейпа был рад его письму, и в ответе выражал радость их знакомству, а так же — нетерпение встретиться с мальчиком вживую.       Гарри, внимательно слушая тихий голос профессора и потирая пальцем печать, вдруг отметил, что их увлечения с Драко разнятся. Малфой обожал квиддич, верховую езду, да и в целом не мог долго сидеть на месте. Гарри, воплощение спокойствия, не любил ни игры, ни спорт, зато обладал завидной усидчивостью и упорством.       — Он увлекается зельеварением? — робко поинтересовался мальчик, когда Снейп закончил читать.       — Не особо. У Драко есть к этому талант, но развивать его он совершенно не стремится. Из-за лени, по большей части.       Гарри не знал что ответить. Он так надеялся на то, что у них с Драко будет хоть что-то общее, так было бы легче завести беседу.       Но все же, они нашли общий язык в обсуждении Хогвартса и приближающегося поступления. Драко не сомневался, что поступит на Слизерин, а Гарри пока и вовсе боялся думать о Распределении. Он не знал, как он будет учиться в Хогвартсе, постоянно думал о том, что в последний момент ему скажут, что зачисление было ошибочным… и отправят домой. Мальчик боялся такого исхода.       Но если рассуждать о факультетах, Гарри не хотел оказаться разлучённым с Драко. Малфой-младший знал его, хоть и мало, но всё же знал, и оказаться среди других людей мальчику не хотелось.       — Дорогой Гарри, — хмыкнул Снейп, когда они расположились в гостиной. — Пишу, чтобы узнать как твои дела. Ты, наверное, уже собрал чемодан…       Гарри сидел напротив и улыбался, слушая тихий голос профессора. Поначалу, он заметно смущался от того, что профессор читал адресованные ему письма, но быстро свыкся, понимая, что по-другому вряд ли получиться. У них с профессором даже появилась некая традиция — начинать утро с разбиранием писем и последних новостей.       — Уже завтра мы будеть сидеть в экспрессе и мчаться на всех парах в Хогвартс! Ты, главное, постарайся не есть ничего перед дорогой, иначе, будет весьма проблематично познакомить тебя с самыми вкусными сладостями в мире. Жду не дождусь нашей встречи, с наилучшими пожеланиями, Драко, — закончил мужчина и отложил письмо в сторону. — Думаю, это можно оставить и без ответа. Как никак, завтра встретитесь и сможете вживую обсудить остальные темы, — Гарри молча кивнул, соглашаясь с профессором.       — Я всё же не понимаю, — негромко продолжил мальчик, выдержав пару секунд молчания. — Как… я буду учиться? Вы рассказывали о меняющих направления лестницах, тайных коридорах… Разве это не опасно, для такого, как я?       — Опасно, — подтвердил Снейп. — Но ты будешь не один. Драко выражает желание присматривать за тобой, а помимо него за тобой встанет вся его свита. Также нам с радостью поможет моя подопечная, которая явится сюда с минуты на минуту. У Кейры сложный характер, но она ответственная и терпеливая. К тому же, разбирается в зельях и парочке прочих дисциплин. А теперь, прошу меня простить.       Гарри услышал, как скрипнуло кресло. Быстрым, почти бесшумным шагом, профессор скрылся в дверях лаборатории. Почти тут же он различил скрип другой двери — входной. Гость напевал под нос незамысловатую песенку, слова которой мальчик так и не смог разобрать. Незнакомый язык. Задумавшись, Гарри даже не заметил, как песенка оказалась спета, а обладательница чарующего голоса присела на край дивана. Она была тихой, наверное, даже ещё тише профессора Снейпа.       — Здравствуй, Гарри, — он различил в её голосе лёгкую улыбку. Мальчик слегка кивнул.       — Здравствуйте. Вы — Кейра?       — Кейра Розье. Но лучше просто Кера, мне больше нравится такой вариант имени. Не возражаешь, если перейдём на «ты»?       Гарри помотал головой.       — Замечательно. Профессор уже рассказал обо мне?       — Вы… то есть, ты его подопечная.       Сказать честно, он заревновал Снейпа к этой девушке, хотя даже не знал как это — быть подопечным. Наверняка, тоже самое, что и помощник, который постоянно находится по правую руку.       — Я закончила Хогвартс четыре года назад. Мой старший брат и Северус, то есть, профессор Снейп, были хорошими друзьями ещё со школы, на Слизерине. После смерти брата он приглядывал за мной до тех пор, пока я не стала достаточно самостоятельной. Можно сказать, что я стала его подмастерьем.       — Сочувствую, — Гарри опустил плечи и голову. Должно быть, это ужасно, потерять близкого в осознанном возрасте. Он не помнил своих родителей, но многое бы отдал, чтобы их вернуть. Но Кера…       — Не стоит.       — Но ведь…       — Это была война, Гарри, — твёрдо заверила его девушка. — Многие погибли. В том числе и твои родители. Северус ведь рассказал?       — Их убил Волан-де-Морт.       На минуту, а может и больше, в комнате повисла тишина. Гарри не знал, о чём думала Розье, но сам он представлял, как бы сложилась его жизнь, будь живы мама и папа. Он бы никогда не попал к Дурслям. Он бы не ослеп. Но стоит ли печалиться по тому, чего не изменить?       Неожиданно, Кейра заговорила первая, резко сменив тему, она решила рассказать ему об истории Хогвартса. Мальчик уже поверхностно знал о ней из писем Драко, но рассказ новой знакомой оказался куда красочней сухих слов Северуса. Увлёкшись, они даже не заметили, как минул час.       Рассказ о мече Годрика Гриффиндора был прерван появлением профессора.       — Добрый вечер, — Кейра приветствовала Снейпа сдержано и сухо. Такая смена тона удивила Гарри. Напряжение, повисшее в воздухе, заставило мальчика чувствовать себя неуютно.       — Чаю?       — Нет, спасибо. Уже поздно, мне пора идти.       — Уже? — переспросил мальчик.       — Есть дела, — хмыкнула девушка. — Встретимся завтра, Гарри. Было приятно познакомиться.       Он не успел ей ответить, прежде, чем закрылась дверь. Кейра ушла так же быстро, как появилась. Неужели правда дела? Или лишь отговорка, чтобы уйти?       — У нас сложились не самые тёплые отношения, — пояснил профессор с дальней части комнаты. — Особенно, в последнее время.       Гарри нахмурился. Кейра показалась ему достаточно отзывчивой и доброй, и мальчик совсем не представлял как она могла не ладить со Снейпом. Поэтому решил спросить.       — Поинтересуйтесь у неё лично, когда встретите в школе. Мисс Розье расскажет, если захочет, но будьте готовы к тому, что эта особа не станет посвящать вас ни в свои мысли, ни в свои планы.       Мальчик понятливо кивнул. Он вовсе не собирался лезть в душу своего нового… друга? Гарри не знал, как теперь обозначить для себя Кейру. Она ощутимо его старше, в отличии от Драко. Станут ли их отношения достаточно крепкими?       — Она… хорошая, — неуверенно сказал Гарри.       — Только для узкого круга людей, — заверил Снейп. — Распределительная Шляпа отправила её на Слизерин, и, стоит сказать, не ошиблась. Истинная змея. Лучшей кандидатуры для твоей… защиты не найти. Но все же я не советую к ней привязываться. Кейра весьма своевольна и не подпускает к себе людей, свобода для нее — все. Понимаешь, в ее жизни были, мягко говоря, трудные моменты, что оставили глубокий отпечаток на ее душе и повлияли на все мировоззрение. Может быть, Кейра и сама расскажет тебе об этом, если посчитает нужным.       — Хорошо, я… я понимаю, — ответил мальчик, немного опустив голову.       — Тогда отдыхай, а я пока проверю твои вещи, — профессор тихо хлопнул дверью, оставив Гарри одного.