***
Холодный, нет, ледяной воздух обжигает кожу, поэтому большинство идут по улице в перчатках, варежках, плотно укутанные в шарфы, стараясь избежать столкновения с морозным, пронизывающим насквозь ветром, оставляя открытыми только глаза. Детишки, идущие рядом со своими мамами и папа, держа их за руку, радостно кричали, что теперь они ниндзя, на что родители только закатывали глаза. В компаниях постарше, где тусовались подростки, почти все обсуждали вчерашнее заявление Ллойда Гармадона о его девушке, ведь это так интересно: видеть, как главный герой защищает «серийного убийцу». Уж такой характер у молодых людей — искать как можно больше приключений на себя и свою пятую точку, всегда хочется, чтобы в твоей жизни произошло что-то невероятное, как в фильмах, сериалах и книгах. — Уж лучше бы я была на её месте, — заявляет своей подруге мимо проходящая девушка лет двадцати. Каждый раз, когда в центре событий оказывается Зелёный ниндзя, то об этом будет обязательно говорить весь город на протяжение следующего дня. — Я, по крайней мере, не киллер, — доносится до ушей пробегающей мимо Джессики, но она не берёт это в голову, ведь там уже заняли место другие мысли. Часть времени блондинка думала о том, как бы не опаздывать на последний в этом году зачёт, а оставшиеся минуты она не могла понять, как её друзья дышат в их капюшонах, ведь это очень трудно. Ткань, хоть и от шарфа, но всё равно лезет в рот, создаёт духоту, и дышать становиться ещё труднее, чем на морозе. Наконец добежав до университета, Морган быстро отдала верхнюю одежду в гардероб и помчалась по лестнице на третий этаж, где проходит зачёт по истории. Хоть ей и обещали поставить оценку автоматом, но придти всё же стоило, чтобы хотя бы подать зачётку. Девушка быстро добралась до места назначения и увидела столпившихся возле деревянной двери тёмного цвета студентов. Кто-то обсуждал предстоящие задания, небольшая компания парней, в которую входил один из «наследников Борга» (не путайте с «преемницей») с именем Демиан, говорила про забавное видео, которое они увидели вчера и поделились им друг с другом. Две «наследницы» бурно и довольно громко разговаривали про вчерашний вечер, а заметив Джесс, начали обсуждать это ещё громче, специально вспоминая выступление Мастера энергии. Но это никак не задевало блондинку, она плакала до пяти часов утра, а оставшиеся два часа разговаривала по телефону с Каем, от чего ей стало несколько легче. Смит был для девушки, как старший брат, которого Джессика никогда не имела; всегда поддерживал её, а в случае её ошибочного мнения всегда объяснял ей, как правильно. Многие поговаривали, что между Красным ниндзя и «преемницей Борга» нечто большее, чем просто дружба, но Кай верен только Скайлер, а Кинжал по уши влюблена в младшего Гармадона. — Мери, кто та симпатичная шатенка, с которой вчера ушёл Гармадон? — специально чуть громче обычного произносит Карнела, чтобы специально задеть Джесс, тихо стоящую у окна. Мисс Математика хотела уже как-нибудь съязвить, чтобы ещё больше ранить Морган, но её перебили. — Заткнитесь, курицы! — послышалась команда от самого неожиданного человека — Демиана Форда — того, кто всё время относился к «преемнице» не лучше, чем Фолис и Адлер, но что-то в нём поменялось. Альбинос подошёл к Джессике, специально задевая плечом замершую Мери и подмигивая ей. — Это правда? — задал он вопрос Кинжал, смотря прямо в глаза блондинки, которая не понимала, что же Форд имеет ввиду. — Ну, твои способности, — Демиан произнёс эти слова, как можно тише, дабы не привлекать к ним внимание. — Даже если и так, то что? Тоже обвинишь меня в серийных убийствах? — Нет, как раз наоборот. «Что это только что было?» — думала Джессика, — «Неужели он решил бросить свои издёвки и поддержать меня? Но из-за чего? Может, просто боится, что с моими способностями я могу отомстить их великолепной тройке „наследников“ за всё то, что они мне высказывали?». За подобные мысли девушка бы уже дала себе пощёчину, но в этот раз только помотала головой, чтобы «выкинуть» эти мысли. — Всё моё детство мне рассказывали про некую девушку, которая спасла моего пра-пра-прадеда от теней с помощью света, создаваемого ей самой… — Пока парень рассказывал всю историю, то в голове Морган было лишь одно имя «Лия Джефферсон». То самое имя, что не давало ей покоя вот уже пятый год. -…Я считал всё это сказкой, до того момента, как узнал о твоих силах. И я поверить не могу, что такой человек, как ты, способен на убийства. От этого по телу Джессики пробежали мурашки; она не могла смотреть Демиану в глаза, поэтому потупила их в пол. Он только что сравнил блондинку с настоящей Кинжал, с той, которая была для неё героем, на которую Джесс хотела равняться. Но Морган не сможет больше стать такой. Двадцать одно убийство, совершённое девушкой в Металлонии, стало неким осадком на её душе. Она не просто так говорила в первый день своего приезда в Ниндзяго Сити «Я не герой». Потому что герои спасают людей, а не убивают. Да, она может вступить в команду ниндзя, может помогать им, но чем?.. Убивать своими кинжалами злодеев? Но убив убийцу, количество убийц не изменится. Уж точно не этого хотели родители Джессики, когда зарабатывали деньги на «удаление её дефектов». Всё, что нужно Джесс, — это понять, что же она такое. Она сделает это сама, без чьей-либо помощи. — Прости, если не соответствую твоим ожиданиям, но я сделала достаточно плохих вещей. — Заметив, что кто-то из одногруппников вышел из двери, Джессика быстро зашла туда, уже с порога протягивая зачётку. — Мисс Морган, тяните билет, — резко произносит преподаватель истории, что-то записывая в своём журнале. — Простите, но вы мне обещали поставить «пятёрку» автоматом. — Значит, не хотите тянуть билет? — Мужчина поправляет свои очки и говорит: — Хорошо, тогда задам вопрос вам устно. Название первого города, который был захвачен Лордом Гармадоном, и дата этого события. — Джессика всё поняла сразу же. После заявления Ллойда о невиновности Морган город разделился на два «лагеря», один из которых считал, что девушка — серийный убийца, а другие утверждали о её невиновности. И мистер Харрисон явно был не на стороне блондинки. — Да он издевается! — пробубнила себе под нос Джесс, дерзко бросая зачётку на стол учителя и с уверенным видом садясь на стул, закидывая одну ногу на другую. — Сто тридцать лет назад, четвёртого августа, Металлония. Именно после захвата Металлонии город начал славиться своими инженерами, которые строили лучшие орудия для армии Гармадона. — Это знают все. А пятый какой и когда? — После захвата четырёх городов, пятый город — Замёрзший город (1), поняв, что Лорд Гармадон надвигается в их сторону, сдались сами двадцать пятого апреля сто двадцать семь лет назад. — Событие, связанное с Лордом Гармадоном, которое произошло двадцать два года назад? — Первое мая, захват Стикса. Оу, хотите интересный факт, которые знают немногие? Именно во время этой битвы Лорд Гармадон встретил свою будущую жену, а через два года у них родился прелестный сын. — Джессика усмехнулась, ведь она понимала, что осталось ответить на один вопрос, и в зачётке появится красиво выведенное слово «зачёт». — Тебе то не знать таких фактов, — мистер Харрисон закатил глаза, в очередной раз поправив свои очки. — Последний вопрос: победа над Лордом Гармадоном, когда, где и кем? — Точно издевается! — прошептала девушка сама себе. От этих воспоминаний её до сих пор иногда бросало в дрожь, потому что не каждый день можно встретить свои кошмары наяву. — Четыре года назад, пятнадцатое ноября, Ниндзяго Сити, Стримлет Стритс, и ой, какое совпадение! его победил родной сын. — Я слышал вчера немного другое имя. «Джессика Морган» тебе ни о чём не говорит? — Да, пересекались с ней как-то. Так что, как мой «зачёт»? — Мистер Харрисон ничего ей не сказал, а только отдал девушке её зачётку, в которой красовалась надпись «зачёт». Тема Лорда Гармадона была самой лёгкой для Морган, ведь сам старший Гармадон частенько рассказывал о своих сражениях; ниндзя уясняли для себя какие-то хитрости и тактики стратегии, а Джессике было просто интересно слушать всё это. Девушка вышла из кабинета, попутно доставая телефон, но она неожиданно об что-то споткнулась и чуть не упала. Оглянувшись назад, Джесс заметила выставленную ногу Мери, которая хихикала. — Упс! Наша принцесса чуть не упала. Джессика не стала возникать — не к чему ей сейчас проблемы. Особенно после смс-ки от Кая «Я скоро буду. Это важно». Джесс понимала, скажи она, что доказала гипотезу Ходжа, над которой Мисс Математика ломает голову уже несколько лет, ещё в пятнадцатилетнем возрасте, то разгорится скандал, ведь маленькая девочка решила загадку тысячелетия. Поэтому она хранит все листы с доказательство в коробке в шкафу, спрятав от посторонних глаз. Даже Ллойд когда-то задавал вопрос, что же такого хранится в той коробке, но Джессика лишь уходила от ответа. — Даже не буду спрашивать твою тему на ответ, — произносит знакомый голос над ухом. — «Лорд Гармадон и его попытки построить империю»? — Морган не могла понять, как так быстро Мастер огня смог появиться тут. Его словно никто не замечал до этого момента, но раздался громкий визг, видимо одной из его фанаток, и все разом начали липнуть к Каю, прося фото и автограф. — Пошли, некогда разговаривать. — Он схватил блондинку за руку, уводя к выходу. Кучка студентов осталась ждать своей очереди у двери, ведущей в аудиторию, а Смит и Кинжал благополучно скрылись за углом. Но спускаясь по лестнице, Джесс нечаянно задела своим плечом опаздывающего Джастина. — Один ниндзя тебя бросил, решила быть с другим? — съязвил бывший парень Морган. Девушка почувствовала, как кулаки Мастера огня сжимаются в чёрных перчатках, а сам парень начал глубже дышать. — Он меня не бросал… — А спорим, разбежитесь при первой же встречи? Я же тебя знаю, Морган. — Адамсон врал — он не знал её, ведь почти за полгода, что они были вместе с Джесс, парень даже подумать не мог, что его девушка — убийца со сверх-способностями. — Слушай, ты не спешишь никуда? — встрял в разговор Кай, уже замахнув правую руку, но его остановила Морган со словами «Время, Смит, время!», показывая на свои наручные часы. Теперь она вела своего лучшего друга за руку, забирая его подальше от ненужного конфликта. Кай, такой Кай! — вспыльчивый, нетерпеливый, но при этом готовый всегда придти на помощь. — Подраться захотел? — спрашивает у него Джессика, забирающая свою куртку из гардероба. — Так что не со мной? Я хотя бы хоть какой-то отпор смогу дать. — Как ты терпишь это всё? — Приходится, куда деваться?! Обычно, всё несколько лучше, но после того, как все узнали о моих дефектах, то сразу же стали противиться мне, хотя некоторые, наоборот, поменяли своё мнение. — Я не увидел того парня — биолога. Майкл вроде. Он же вроде был единственным в вашей «команде», кто принимал тебя. — Да, да… — В голове девушки появились воспоминания о том, как Рокс постоянно защищал её от нападок Троицы и никогда не говорил что-то против Морган. — Заболел. А может уже всё сдал и ушёл. — Пара вышла из здания, услышав хлопок закрывающихся стеклянных дверей. — Не расскажешь, что именно такого важного произошло? — Ллойд… Он, кажется превращается в своего отца. Волосы потемнели у корней, радужка глаза стала более фиолетовой. Жаль, ты не застала Лорда Гармадона в те времена, когда он не был таким жестоким, как при тебе. — Кай открыл дверь своей машины, подаренную ему Сайрусом Боргом пару лет назад. Давление в шинах, количество лошадиных сил, скорость — что не возьми, то автомобиль превышает показатели обычных авто. — Мы подумали, что может его охватывает такая же тьма, что и Лорда Гармадона. Джесс понимала, что ниндзя не ошиблись, и от этого ей стало страшно; она не сможет, просто напросто не сможет помочь ему, потому что слабее парня. Даже если бы сила Морган превышала способности Ллойда, то даже тогда Кинжал не выручит его — она не знает как. Вспышки ослепляют, кинжалы ранят и убивают, а на большее девушка не способна, нет! — способна, просто те вещи, что создаёт Джессика, тоже не принесут особой пользы. Закрыв лицо руками, она принялась тяжело дышать, пытаясь собраться с мыслями. Попросить помощи у Ву, Гармадона или, на крайний случай, Коко? Их нет и не будет в городе ещё как минимум два часа, а действовать нужно сейчас, иначе процесс вскоре станет необратимым: главного героя Ниндзяго так и будет поедать вся эта тьма внутри него, пока не охватит его тело полностью; первое время ничего страшного не произойдёт, так будет ещё полторы сотни лет, ведь мрак замедляет старение, а потом начнётся самое ужасное — вместо самоотверженного, смелого Зелёного ниндзя будет тиран — завоеватель. — Страшно? — донеслось до ушей Джесс, по щеке которой скатилась одинокая слеза. — Остановись. Хватит волноваться по пустякам, у тебя всё получится. Страшно всем: и красивым, и талантливым, умным, везучим, даже мне бывает страшно… Страшно за родных, близких, за дело, за свою жизнь и много чего ещё. Но это нормально, страх будет и дальше. Сколько бы не было опыта, признания, таланта, денег, практики, уверенности, — Смит перечислял всё с такой скоростью, что ему стало не хватать воздуха, поэтому сбавил темп, сделал глубокий вдох и продолжил: — Но каждый раз замахиваясь на новую высоту, каждый раз оборачиваясь на своих близких — в той или иной степени будет страх. Это нормально. Это показывает, что ты всё ещё жив или жива. А значит, что нужно идти вперёд. Через страх. А не пытаться от него избавиться. Плохие вещи необратимы, важно лишь то, как ты с ними справляешься. Собравшись с духом после вдохновительной речи Кая, Морган резко произнесла лишь короткое «Поехали» и уткнулась носом в чёрный вязанный шарф. Девушка приподняла руки и посмотрела на свои запястья: металлические браслеты серого цвета ярко отражали свет солнца, луч которого едва проходил сквозь тусклые однотонные облака. Нажав на специальную небольшую кнопку, Джессика открыла один из способов сдерживать её свет, ведь после произошедшего на Рождество, она не решилась их снимать. Блондинка положила браслет между ног и вслед за этим сняла ещё один, окончательно освободив свои способности от заточения. Быстро создав кинжал света, она схватила его за рукоять правой рукой и спрятала орудие за спиной, убеждая саму себя в голове, что это на «всякий случай», которого может и не быть, ведь в нужный момент её силы могут подвести её. От охваченных тьмой можно ждать всё, что угодно, им нельзя доверять, они не способны любить и чувствовать что-то, кроме злости и желания убивать; Гармадон, по рассказам ниндзя, до приезда Морган чувствовал любовь — ту самую неистово сильную отцовскую любовь к сыну, счастье, гордость, и всё это благодаря Ла-лойду. Не может же быть такого, что Ллойд больше не сможет вдохновлять людей, вселять в них надежду, а будет таким, как его отец большую часть своей жизни. — Что с ним сейчас? — поинтересовалась Морган у друга, который плавно поворачивал с одного перекрёстка на другой. — В смысле, поведение Ллойда. — Ну, как сказать. Пытается всё сломать, обещает захватить Ниндзяго, затем весь мир, клянётся, что казнит нас в первую очередь после того, как выберется. — А вы? — На лице Джесс появилась улыбка — не первая за сегодня, но улыбка. Ранним утром Смит рассказывал шутки, травил смешные байки, пытаясь поднять настроение разбитой Кинжал, и у него это вышло. Причиной её смеха стали мысли о том, как это происходит на самом деле, ведь чтобы Ллойд кричал такое? — это только в школьном театре возможно, но никак не в жизни. Да, внутри него теперь монстр, который требует контроля, но даже с ним Зелёный ниндзя не сможет убить своих друзей — уж такова его сущность: Ллойд лучше собой пожертвует, чем позволит лишить жизни кого-нибудь из его приближенных. — A мы надели на него наручники, созданные на подобие твоих, и заперли его в подвале у Джея. Потому что в комнате было явно не вариант: окно разобьёт и сбежит, а там только дверь, возле которой ребята дежурят по очереди. — Джессика слегка похлопала в ладоши, приговаривая, что это гениально. На вопрос девушки «А родители Джея не против таких пыток?» Кай ответил, что во-первых, это не пытки, а во-вторых, Уолкеров — старших нет дома до вечера, поэтому команда ниндзя и расположилась у Мастера молний. По дороге Смит рассказывал Джессике, как проходила их ночь: все всю ночь искали Гармадона — младшего в городе, а ближе к пяти утра от усталости они сдались и направились по домам отсыпаться, решив, что утром продолжат поиски. Так как собака Уолкеров приболела и ей было плохо, а родители Джея были полностью погружены в работу, то парень вынужден помочь родителям. По счастливой случайности Зейн, вышедший на поиски Зелёного ниндзя раньше всех, нашёл Ллойда в каком-то, по словам ниндроида, подвале, похожий на бойцовский подпольный клуб, у входа которого написано «Правосудие». Никто этому не удивился, а Ния и Кай вовсе знали это место, так как именно они контролировали Джессику, когда она узнавала там о Капюшоне; у Ллойда бывали такие моменты, когда нужно было выплеснуть всю свою злость через махами кулаками, но это был первый случай, когда парень решился пойти в бой с настоящим человеком, а не тренировочным роботом. Джей сразу же предложил чудесное место под названием «подвал» в доме его родителей, так что оставалось только усмерить пыл Мастера энергии и привезти Морган. На счёт первого долго думать не пришлось, так как на Даре судьбы были похожие на браслеты Кинжал наручники, заготовленные Ву и Гармадоном специально для такого случая. — Подготовились, значит, — произнесла девушка, видя, что они уже в пригороде Ниндзяго Сити. — Не мы, а Ву с Гармадоном при участии Коко. — А я и не про вас говорила. — Джессика усмехнулась, ведь Кай сейчас даже не стал выгораживать себя вперёд, как бы говоря, что и он вложил львиную долю в этом деле, ведь Красный ниндзя любил похвастаться, но не сейчас. — Я знала об этом ещё с самого начала моего приезда сюда. Смит удивился, подумав о самом первом появление Морган в их жизнях: почти четыре с половиной года назад он увидел эту умную блондинку, сидящую в углу класса и внимательно наблюдающую за Ллойдом, который пытался решить уравнение по новой теме. Тогда было одно из мелких нападений Лорда Гармадона на город, так что ниндзя быстро справились со своей работой, а Зелёный и Красный ниндзя даже успели на первый урок, только вот Каю это опаздание обернулось в большую «два» в журнале и выговору родителям. Смит и подумать не мог, что именно он подтолкнул лучшего друга заговорить с новенькой, потом предложил Джессике подтянуть Ллойда по математике, и вот, спустя года, они самая популярная пара во всём Ниндзяго. — Хочешь сказать, что приехала в Ниндзяго четыре года назад ради Ллойда? — Что? Пф, нет. Тогда я переезжала в Ниндзяго Сити только ради того, чтобы понять что я такое и как сдерживать свой свет. А вот полтора года назад мне начали сниться кошмары, где Ллойда поглащала тьма — не так часто, где-то раз в неделю, но от этого я всегда просыпалась посреди ночи от собственного крика. Вскоре мне предложили грант на обучение и место на стажировке у Борга, что являлось отличным шансом вернуться сюда. Гармадон сразу же сказал, что мои кошмары реальны, так что вскоре Ллойд станет вторым повелителем тьмы. Тогда то я и начала готовиться к этому, улучшая свои навыки. Но на это Рождество что-то пошло не так, и я не смогла контролировать появление вспышек. — То есть, — машина плавно затормозила возле загородного двухэтажного голубого дома с аккуратными белыми окошками, большим деревом, усыпленным снегом, и белым заборчиком. — Хочешь сказать, что вы всё это время знали об этом, но нам ничего не сказали? Не удивлюсь, если сам Ллойд не знает, что с ним происходит. — Не знает, но, наверное, уже понимает. Поднявшись по небольшой лестнице, Кай открыл дверь, пропуская Джессику вперёд. Как только девушка оказалась внутри тёплого помещения, то услышала громкий крик. — Твою мать, Гармадон, успокойся. — Судя по голосу, кричал Коул, пытающийся успокоить своего друга. Тот, видимо, успокоился, но не от просьбы Баккета. Внутри груди Морган что-то сжалось, будто сердце остановилось, а на несколько секунд она забыла как дышать. В голове неизвестно откуда появилась мысль «Она здесь, мне конец», и Кинжал сразу же поняла, что это вновь их с Ллойдом связь, которая проявилась только тогда, когда парня охватила тьма. Слышать чужие мысли — это несомненно прекрасная способность, но не в таких ситуациях. Джессика прошла ещё дальше, оставляя за собой грязные мокрые следу расстаевшего снега. Она на ходу сняла с себя верхнюю одежду, бросая её на небольшой коричневый кожаный диванчик, и направилась к толпе ниндзя, стоящих у двери в подвал, которая располагалась на боковой стороне лестницы. Скайлер и Зейн отступили в сторону, давая проход Морган. На мгновение наступила тишина, в воздухе чувствовалось напряжение, но всё это развеялось двукратным стуком в белую деревянную дверь. — Ллойд? — произнесла тихо блондинка, прислонив лоб к холодной краске, покрывавшей дерево. Ответа не последовало, и Джессика услышала у себя в голове «Я не могу с ней видеться. Что я наделал? Нет, тебе не стыдно за это. Смирись, ты такой же, как твой отец». Ей казалось, что сейчас в Мастере энергии боятся две его стороны, одна из которых явно побеждает, подавляя светлую часть младшего Гармадона. — Я знаю, что ты там. — Думаешь, разговоры помогут? — робко спросила Селиель. — Нет, но попробовать всё же стоило. — Кинжал отпрянула от двери и обернулась лицом к команде ниндзя, скрестив руки на груди. — Я хочу туда зайти, — резко выпалила девушка. — Совсем сдурела? — Да поймите, что есть только один способ вернуть его на светлую сторону. — Джессике явно не нравилась то, что никто не понимал её. В голове крутились воспоминания о её победе над Лордом Гармадоном и о способе, которым она пользовалась. — Если я правильно понимаю, — начал излагать свою теорию Зейн, попутно драматично размахивая руками и смотря в упор на Джесс, — то Джессика хочет провернуть тот же вариант, что и с Гармадоном четыре года назад. Морган от счастья вскинула руками, приподняв брови и произнеся, что хоть кто-то здесь её понимает. В её сторону посыпались упрёки, что вероятность спасения Ллойда равна половине, а вторую половину занимает вариант, что это не работает, а Зелёный ниндзя просто напросто умрёт от кинжала своей девушки. — Если знать, куда целиться, то это может пройти удачно. — Блондинка посмотрела на Мастера огня, которому явно не нравилась вся эта затея с кинжалами. — Не волнуйся, Смит, не в сердце. Где-то на уровне среднего отростка тонкой кишки. — Чтобы было понятнее, Морган показала это на себе, ведь она не из того числа суеверных, которые боятся всего, о чём говорят в приметах. — Если повезёт, то обойдёмся без крови, нет — он умрёт от кровопотери. — А не боишься брать на себя такую ответственность? — Возник Кай, всё ещё пытающийся отговорить Кинжал от этой задумки. — Ведь убить главного героя Ниндзяго можешь. — Есть другие варианты? — Красный ниндзя решил промолчать, ведь у него самого не было других идей, но Кай был убеждён, что если бы они ещё чуть-чуть подумали, то можно было бы обойтись без такого большого риска убить его лучшего друга. А Джессика уже уверенно просила у Джея ключ от двери, который Уолкер без лишних раздумий отдал в руки девушки. — Удачи, — проишесла вся команда ниндзя в один голос, быстро запуская Джесс в подвал и так же быстро закрывая дверь; они не стали пользоваться ключом, просто попёрли её спиной, чтобы в случае чего, можно было легко зайти внутрь и разнять эту парочку, которая могла бы и подраться. Зайдя внутрь и спустившись вниз по скрипящей лестнице, Морган заметила фигуру, сидящую в углу комнаты, спрятавшуюся от жёлтого тусклого света лампы. — Пришла убить меня? — раздался тихий хриплый и очень знакомый голос, который будил её по утрам, поддерживал, обнимая за плечи, и говорил «Спокойной ночи, солнышко». Джесс присела на корточки, становясь на одном уровне с парнем, опустившим своё лицо вниз, уперевшись в колени. Вчерашний зелёный костюм был в грязных пятнах, местами порван, а волосы взъерошены до неузнаваемости. — Я же знаю, что ты хочешь сделать. Я слышу каждое твоё слово, каждую мысль. — Тогда почему не сопротивляешься? Не в твоей манере сдаваться. — У меня есть предложение. Для тебя и только тебя. Как на счёт сотрудничества? Твои способности и гениальность, мои способности и навыки — просто непобедимое комбо. — Джесс начала непонятно из-за чего плакать: то ли от страха, то ли от мыслей о том, как сильно испортился её парень за одну ночь. Пока Ллойд говорил, по щекам девушки одна за другой скатывались слёзы, которые она быстро смахивала. — Только представь: Зелёный ниндзя и Кинжал, современные Бонни и Клайд, новые Сид и Ненси. Это же настоящий шанс полностью раскрыть свою силу. Всё Ниндзяго перед твоими ногами, — Ллойд потихоньку встал, а вслед за ним и Морган. Парень сделал шаг вперёд, подойдя к Кинжал почти вплотную. — Перед нами. Только ты, только я. Никаких слабостей, никакой боли и обиды, только наши подлинные чувства. Я люблю тебя, солнышко. — Гармадон применил своё оружие, против которого Джессика редко когда могла устоять. Она перестала пытаться показать себя сильной, вытирая слёзы, поэтому прекратила это делать, и маленькие ручейки стекали вниз по щекам, а затем стремительно падая на пол. Девушка медленно протянула руки, обнимая парня, положив левую руку на плечо, а правой обхватив талию. Ллойд бы и сам обнял Джесс, но не мог из-за наручников. — Так, как тебе моё предложение? — прошептал он тихо на ухо блондинке. — Прости, — тихо пропищала Морган, а через секунду кинжал света пронзал плоть Гармадона младшего. Слёзы хлынули с новой силой, а парень начал немного подшатываться, но при этом безумно улыбался. — От тебя… Ожидаемо. Нож в спину — твоё любимое орудие, да, Морган? — Блондин сначала упал на одно колено, затем опустился на второе, а вслед за этим с тяжёлым выдохом полностью упал на пол. Девушка не сразу поняла, что сделала, но от взгляда на замершее тело Ллойда, она прикрыла открытый от шока рот и начала отходить назад, как можно дальше от парня, лежащего на полу с небольшой луже крови вокруг и световым кинжалом, воткнутым в живот героя. Девушка хотела закричать, но в горле будто застрял ком, и она не могла этого сделать. Ноги стали ватными, дыхание участились, а по голове будто ударили чем-то тяжёлым; ощущения походили на те, что испытывала Джессика во время их первого поцелуя, но только сейчас это был далеко не радостный момент. Отойдя на достаточное расстояние, она опёрлась об стол с инструментыми, которые посыпались на пол один за другим, создавая дикий шум. Дверь сверху сразу же отворилась, и Кай, бегом спустившийся по лестнице, переступая за раз несколько ступенек, вмиг примчался к паре. Увидев обездвиженное тело, походившее на труп, он громко и растянуто прокричал «Твою мать!» и принялся возвращать друга у жизни.***
Глаза резко открываются, лёгкие начинают вновь наполняться воздухом, а взгляд сталкивается с плиткой, выложенной каким-то рисунком. Та девушка, похожая на Джессику уходит в сторону лестницы, не оборачиваясь на Морган, будто убивать людей — обычное дело для неё. Незнакомка уже собралась наступить на первую ступень широкой лестницы, как услышала крик, останавливающий её. — Кто ты? — На лице шатенки появилась хитрая улыбка, а голова чуть повернулась к центру зала. — Тебе ещё рано знать. Но советую тебе бежать отсюда как можно быстрее. Джессика не поняла её слов, но с лёгкостью поднялась, будто произошедшего недавно и вовсе не было. Кинжал опустила взгляд вниз, чтобы посмотреть на своё ранение и очень удивилась, что алые следы крови начали исчезать, а рана затягиваться. — Это всё нереально, — пробубнила она себе под нос. Теперь она может делать всё, что хочет. Она быстрыми шагами начала двигаться в сторону незнакомки, а та, в свою очередь, бежать от неё вверх по лестнице. Но сапоги быстрее каблуков, так что Джессике не составило труда догнать своего двойника. Взявшись за ногу шатенки, Морган потянула её на себя, от чего незнакомка в платье упала, больно ударившись спиной об ступени. Джесс быстро создала кинжал и приложила его в горлу «Маски». — Глотку вскрою быстрее, чем успеешь сказать «стой», — прошипела Кинжал. — Как тому мужчине? — На лице шатенки появилась безумная улыбка, и она откинула голову чуть в бок, почувствовав, как лезвие прикасается к её коже. — Как его звали? Тоби? Двадцать первая жертва Джессики Морган. Да-а-а, ты клялась, что это последний, но так ли это? — Блондинка надавила на оружие чуть сильнее, и на шее незнакомки выступили первые капли крови. — Кто вперёд из нас умрёт? Ставлю свою жизнь на то, что ты. Я видела тебя: вся в крови, лепечешь что-то про последний образ, а твоя семья держит тебя на руках. Трогательно, не спорю. Но что скажет на это Ллойд? — Услышав это имя, Джесс будто потеряла контроль и с большей силой провела лезвием светового кинжала по горлу шатенки.***
Первое, что увидел парень, открыв глаза, это свет солнца. В Ниндзяго Сити редко когда бывает такое яркое солнце зимой, особенно в морозы, но, видимо, этот день — исключение. Оно ярко заливало всю комнату, своими лучами освещая помещение. Голова жутко болела, казалось, что по ней ударили чем-то тяжёлым, а при попытке подняться в области живота резко ударяла волна боли, и блондин бросил эту затею, откинувшись на подушку и устремились свой взгляд в белый потолок. «Где я сейчас?» — думал он сам у себя в голове. — «Видимо, в своей комнате, потому что этот потолок я узнаю из миллиона. Что произошло? Помню только Джессику, плачущую и боющуюся Джессику». Ллойд опустил свой взгляд вдоль тела и увидел перевязанный белыми бинтами пресс. В памяти начала появляться моменты, как Морган говорила «Прости» таким тихим и хриплым от слёз голосом. Зеленоглазый повернул голову в левую сторону, заметил девушку, мило сопящую в кресле; она словно почувствовала, как на неё кто-то смотрит, и вздрогнула, открывая глаза. В голове повторилось моменты, когда свет Джессики ранил его тело. «Вот почему больно» — пронеслось в голове у Гармадона. — Как ты? — тихо спросила блондинка, поправляет свои волосы и протирая глаза. Наблюдая за парнем, она сама заснула, да и усталость, смешанная с переживаниями, взяла своё. «Нож в спину — твоё любимое орудие, да, Морган?» — Бывало хуже, — оправдывался Ллойд, хотя на самом деле он испытывал сильную боль. — Не ври. Хуже не бывало. Я чувствую. — Что ты тут делаешь? — Кай сказал, что не выпустит меня отсюда, пока мы с тобой не поговорим. — Джесс перевела взгляд с парня на дверь, возле которой уже явно никого не было, но и сбегать она не хотела, потому что когда, если не сейчас, расставить все точки над «и»? — Только вот желания разговаривать у меня нет. — Никогда бы не поверил, что Джессика Морган не хочет разговаривать. — Никогда бы не подумала, что из главного героя можно превратиться в ужасную тварь, которая даже не думает, что говорит, — выпалила на нервах девушка, но дальше снизила темп: — Ты хотя бы помнишь, что говорил? Кинжал бы с радостью простила Ллойду всё и забыла это, как страшный сон, если бы ответом было «нет». Но вот только полная потеря контроля появляется спустя долгое время, а не в первый же день. — Да. — Он помнил всё до деталей, делал всё, что хотел, даже не думая, хорошо это или плохо; помнил, как уехал с той девушкой, а потом отправился к другой, которая хоть как-то не напоминала Морган; помнил, что говорил друзьям, и что предлагал Джесс. Надо всё-таки отвечать за свои поступки, и так или иначе принимать последствия, ведь даже лучшие из нас могут вызвать хаос. Когда люди злы, то они высказывают всё, что думают, всю правду, поэтому злые люди — свободные люди. Но вот только как Ллойд стал всем, против чего он сражался? Нет, он не сражался против свободы, он боролся против злобы и алчности отца, против несущих раздор серпентинов, против своих страхов. — Джесс? — Девушка произнесла короткое «Мм?» и устремились свой взор в окно. — Любишь меня? Её мир перевернулся. Сколько она уже не слышала этого вопроса? Наверное, с того момента, как вернулась в город. Больше у них с Ллойдом таких разговоров не было; были «Я тебя люблю», но «Любишь меня?» — нет, такого она не помнит. Два слова, от которых они оба бегали несколько месяцев в школе, и, видимо, убегут и сейчас. — А ты меня? — Достойный ответ. Но вопросом на вопрос не отвечают. — Я…***
Некоторые вещи не исчезают бесследно. Когда Джессика сказала, что Ллойд будет счастлив, то он ещё два дня ходил с этими словами в голове. « — Конечно, я счастлив. Как же иначе? А она что думает — что я несчастлив?» — спрашивал он у пустых тёмных комнат. Мрак. Темнота. Нет, он не счастлив. Он не счастлив! Ллойд сказал это самому себе. Он признал это. Всю неделю он жил, но в то же время был мёртв. Жизнь очень изменилась без Джессики. Теперь его не будили поцелуем в щёчку, разве что мама поднимала его на обеде, говоря, что на этом жизнь не заканчивается. «Шире открой глаза. Живи так жадно, словно через десять секунд умрёшь» — приговаривала Коко, подбадривая сына, — «Это пройдёт. Не сразу, может быть, понадобиться время. Поверь, я знаю, о чём говорю.» Уж Коко разбирались в этом, ведь двадцать лет назад она забрала своего сына с рук Гармадона и ушла. А сам Гармадон пытался вытащить Ллойда на тренировки со словами: «Я скажу тебе то, что для тебя уже давно не новость: мир не такой уж солнечный и приветливый, а людей закаяют не тренировки, а боль и обида, страх и злость, которую они выплескивают на тренировках». Джессика уехала в Металлонию к родителям, проведя там почти все оставшиеся рождественские каникулы, хоть от них и осталась неделя. Ей давно не хватало родительского тепла и заботы, скучных серых стен Металлонии и людей, что шли по улице с угрюмыми лицами, навстречу Морган и её подруге, что смеялись и дарили свою позитивную энергию. Прохожие оборачивались на них, ведь в Металлонии редко когда можно встретить весёлых людей, потому что угрюмая погода портит всё настроение, да и сам менталитет жителей не подрузумевал в себе радости. Но Джесс родом из Ниндзяго, а её подруга, с которой она сдружилась почти сразу после возвращения в Металлонию, сама была из Золотых песков. Так что они всегда были в классе теми двумя подругами, что ничего на уроках не делали, смеялись, но при этом вся программа им давалась легко. Они не были королевами школы, но и «простушками» назвать их нельзя было. Правда, популярность этой парочки однажды взлетела ненадолго вверх, когда Морган упомянула, что училась в Ниндзяго Сити вместе с Зелёным ниндзя. Это был очередной прогул физкультуры, и Натали листала галерею Кинжал, где была парочка селфи с Ллойдом. Подруга как можно тише задала вопрос «Это тот самый Зелёный ниндзя?», но одноклассницы всё равно услышали и начали толпиться возле Джесс и Натали, желая увидеть Мастера энергии. Сейчас, спустя время, в Металлонии всем уже наплевать, кто такой Зелёный ниндзя, ведь больше нет тех его величайших побед над Лордом Гармадоном. Кинжал вернулась в Ниндзяго Сити за день до начала семестра и решила найти все вещи Ллойда, чтобы вернуть их ему. Ей было интересно, как он теперь живёт и как выглядит, всё-таки, как никак, они же могут быть друзьями. Скидав все вещи Зелёного ниндзя в коробку среднего размера, она надела на себя куртку и обулась. Зажав картон между левой рукой и подбородоком, правой рукой девушка открыла дверь и вздрогнула от неожиданности, уронив коробку на пол. Перед ней стоял Ллойд, весь запыхавшийся и произносящий слова: — Мне нужна твоя помощь.