Пересмешница

Погоды стояли ужасные. Кутаясь в промокший плащ, Тира мысленно костерила всех на свете. Валар, допустивших такое пакостное явление, как дождь со снегом; назгулов, что шли по пятам; Саурона с его жаждой власти. Досталось даже хоббитам. Если Фродо и Сэм стойко выдерживали все невзгоды, то Мерри и особенно Пиппин то и дело ворчали, но канючить открыто не решались, натыкаясь на хмурый взгляд Странника или кровожадную ухмылку Тиры. Следопыт ведьме, пожалуй, нравился. Пересмешница, за 40 лет странствий научившаяся разбираться в людях, не видела в нем зла. Лишь бесконечную усталость и тоску. Если первое еще поддавалось объяснению, то по ком томится сердце Колоброда девушка не могла и представить. Раз, во время ночевки посреди болота, Тира услышала, как Странник негромко напевает эльфийскую песню. Ведьма навострила уши. Как оказалось, не только она. -О ком это? - неожиданно спросил Фродо. Мужчина чуть обернулся. -Кто эта женщина? - настойчиво повторил хоббит. -Это баллада о Берене и Лютиэн. - вместо Колоброда ответила Тира. Фродо и Следопыт повернулись к ней. Девушка закинула руки за голову и уставилась в бездонное чернильное небо. -Эльфийская дева полюбила смертного, последовала за ним в Чертоги Мандоса и вымолила у Владыки Судеб их жизни. - пояснила ведьма. -Ты так беспечно говоришь об этом. - голос Странника прозвучал глухо от разгорающегося гнева. - Словно подвиг Лютиэн - ничто. Словно сама их любовь - ничто. -Я никогда не любила. - грудь сдавило привычными тисками. - Но я видела великую любовь. Звезды не желали выглядывать из-за тяжелых туч. Лишь две сияли ярко. Совсем рядом друг с другом. Сапфирово-синяя и рубиново-алая. Глаза предательски защипало. Девушка с трудом проглотила колючий ком в горле. -Я воспитывалась у сильнейшей ведьмы. Ведьмы-пряхи Ярааны Волчеклык. -Той, что участвовала в Битве Пяти Воинств? - поднял бровь Следопыт. -Да. - отозвалась Тира. Фродо повернулся набок и, раскрыв рот, слушал негромкий хрипловатый голос Пересмешницы. -Она прошла долгий путь вместе с отрядом гномов Синегорья. И полюбила их короля, Торина, сына Траина. А он полюбил ее. Далекие звезды спрятались за облако и вынырнули вновь, тоже желая послушать и припомнить историю любви гнома и ведьмы. Слезы медленно потекли по щекам. Тира зажмурилась. -Но у них не было будущего. Яраана понимала это и потому сбежала из Эребора. Но забыть Торина Дубощита не смогла. Девушка украдкой перевела дыхание. -Она больше никого не полюбила, не имела детей. Когда Яраана из жалости подобрала меня, то сказала, что я чем-то похожа на него... Что такой могла бы быть их дочь. Пересмешница провела рукой по лицу, стирая слезы, и открыла глаза. Следопыт смотрел прямо на нее. -Они оба шагнули за Грань. - шепотом закончила Тира. - И я знаю, что они сейчас вместе. Странник долго молчал, пытаясь набить трубку, но табак упрямо сыпался мимо. -Яраана Волчеклык была необычной. - наконец, проговорил мужчина. - Жаль, мне не довелось знать ее лично. И жаль, что род Отважных прерван. Тира покосилась на Фродо. Юный хоббит уснул в неудобной позе, вытянув шею и подогнув руку. Девушка щелкнула пальцами. Тонкие голубые нити бережно приподняли голову мальчика и опустили ее на служившую подушкой сумку. -Ведьмы рода Отважных всегда были необычными. - совладав с собой, усмехнулась Пересмешница. - Рогнеда Отважная и ее дочь Ганника Алая Искра участвовали в Войне Гнева, а Лория Молодая Лань в войне Последнего Союза. Леэна Золотая Луна искала средство одолеть Короля-Чародея. Герта Шелест Ветра много раз пробиралась незамеченной в Дол-Гулдур. Ксандра Белая Рысь сражалась с драконом. Несса Верный Глаз предрекла Великую Тьму, а ее дочь Яраана Волчеклык... -Пошла против воли Вайрэ и переплела нити судеб наследников Дурина Бессмертного. - закончил Колоброд. - Я понял. И ты мучаешься от того, что не являешься Отважной. -Да. - пряча глаза, ответила Тира. - Я всего лишь Orelia. -Ты приемыш Пряхи. - не согласился Странник. - Она обучила тебя всему, что знала. -И все же я не ее дочь... Девушка с головой укрылась плащом и довольно улыбнулась. Ощущение давящего взгляда, не дававшее покоя с наступления сумерек, пропало. Тот, что за ними наблюдал, удалился. Ведьма не сомневалась, что все сказанное сейчас непременно попадет в нужные уши. Назгулы шли за отрядом неутомимо и неотрывно. Тира чуяла их, ощущала, когда они подходили совсем близко, но нападать не спешили. Словно ждали чего-то. И когда Колоброд объявил, что ночевать придется в развалинах башни Амон-Сул, ведьма поняла - сегодня. Интуиция не просто предупреждала - она криком кричала, что надо идти дальше, ни в коем случае не задерживаясь здесь. Здравый смысл возражал - в чистом поле отряд будет совершенно беззащитен. В башне можно попробовать отбиться. Следопыт, выслушав план Пересмешницы, коротко кивнул: -Ладно, ведьма. Действуй. Только хватит ли тебе сил одолеть девятерых? -Вряд ли. - не стала скрывать Тира. - Не думаю, что их вообще можно уничтожить моими силами. Зато можно припугнуть. Девушка облазила все уцелевшие помещения и остановила свой выбор на внутреннем дворике. -Господа, - обратилась Тира к растерянно топчущимся хоббитам. - ночевать опять придется под открытым небом. -Но почему? - тут же возмутился Пиппин. - Тут полно хорошо сохранившихся комнат. -Потому что сегодня, Перегрин Тук. - старательно подражая Гэндальфу, провозгласила Пересмешница. - мы дадим бой назгулам. Фродо вздрогнул всем телом. -Но Тира, - попытался возразить он. - Их же больше. И они... Они и так, в некотором роде, мертвы. -Помрут еще разок. - беззаботно отмахнулась девушка. - Располагайтесь здесь. Хоббиты, вздыхая и поминутно оглядываясь, принялись раскладывать одеяла. Ведьма отцепила от пояса флягу, перелила в нее содержимое пузатого непрозрачного флакона и принялась обходить лагерь по кругу, выливая жидкость на землю. Когда фляга пустела, Тира щелкала пальцами, и она наполнялась вновь. Круг наконец сомкнулся. Девушка критически оглядела свою работу, что-то прикинула и плеснула еще немного жидкости наружу, укрепив все это дело заклятьем. Мерри и Пиппин, сунувшиеся поближе, схлопотали по подзатыльнику от Странника и Сэма. -Леди Тира, - помявшись, спросил Гэмджи. - а вы уверены, что сработает? -Должно. - рассеянно отозвалась Пересмешница. - Как мы уже поняли, дневного света они не боятся. Значит, обойдемся проверенным средством. -И что нам делать теперь? - поинтересовался Фродо, сжимая ладонью нагрудный карман. -Ждать. - ответил вместо Тиры Следопыт, присаживаясь к костерку. -Ку-уда?! - вытаращив глаза, завопила девушка. - Не туда. Фродо, садись в центр, поближе к огню. -Почему? - вскинулся юный Бэггинс. -Потому что ты самый миленький. - расхохоталась Тира. - И назгулам очень нравишься. Вот прям все мое, никому не отдам, под кровать утащу. Ну, в их случае прямо в Мордор. И не факт, что живым. Напуганный нездоровым весельем ведьмы Фродо послушно пересел к огню. Вокруг мальчика Пересмешница рассадила хоббитов, а сама вместе со Следопытом присела почти у очерченной границы. -Ты берешь на себя большую ответственность. - тихо произнес мужчина. Девушка демонстративно зажгла на ладони крупный огонек. -Я знаю. Но иначе мы так и будем в положении загоняемой добычи. Попробуем изменить ситуацию в свою пользу. -Риск слишком велик. - покачал лохматой головой Колоброд. - Лучше было бы оторваться и скрыться. -Буквально полчаса назад ты одобрил мой план. - нервно огрызнулась Тира. - К тому же они ведут нас от самого Бри. Нам не ускользнуть. Резкий порыв ледяного и какого-то затхлого ветра прервал их спор. -А вот и гости. - прошептала вставшая на одно колено Пересмешница. Сэм и Мерри обнажили выданные им Странником клинки. Следом, чуть помедлив, то же сделали Фродо и Пиппин. Колоброд опустил ладонь на рукоять меча. Твари появились со всех сторон. Безликие и неумолимые, как Смерть. -Всего пять... - озадачилась ведьма. - Куда остальные-то девались? Фигуры в черных балахонах ступили во внутренний двор. Лязгнули вынимаемые из ножен двуручные мечи. Тира оперлась пальцами о землю, словно изготовившись к прыжку. -Никому не двигаться. - приказала она. Назгулы приближались, но отнюдь не бесшумно, как положено нормальным призракам. Балрог подери, да призракам вообще мечи таскать не положено. -Tira el-ana! - звонко выкрикнула ведьма. Очерченный круг полыхнул огнем. Подошедшие слишком близко твари шарахнулись назад. Девушка щелкнула пальцами, поджигая выплеснутое на внешнюю сторону масло. -Так вам, гады! - радостно заорал Сэм и победно взмахнул клинком. Сразу двое назгулов заметались в тщетной попытке потушить загоревшиеся одежды. Остальные замерли чуть поотдаль. Пересмешница взвесила на ладони огненный шар и потянула из ножен Anard: -Бегом! Следопыт подтолкнул растерявшихся хоббитов и тут же отразил удар одного из уцелевших назгулов. Тира встала в стойку, прикрывая отход. Тварь в черных тряпках явно решила, что невысокая девчонка с узким клинком угрозы не представляет, будь она хоть трижды ведьма. Пересмешница весело оскалилась и с размаху впечатала сгусток пламени в лезвие. Меч вспыхнул не хуже факела. Тира наискось рубанула, не ранив, но зато воспламенив самонадеянного призрака. Назгул заметался, но только сильнее раздул огонь. Тира круто развернулась на пятках и бросилась вдогонку за своими. Что-то просвистело мимо уха. Не успевший покинуть двор Фродо ни с того ни с сего охнул и споткнулся на ровном месте. Ведьма на бегу дернула его за капюшон и похолодела. Из плеча мальчика торчал длинный кинжал. -Следопыт! - отчаянно закричала девушка, молясь, чтобы он не ушел далеко. Колоброд услышал. Вернулся, разглядел разом побелевшего Фродо и подхватил его на руки, забирая у едва не надорвавшейся Пересмешницы. -Быстро в лес! Мужчина, криками подгоняя хоббитов и удерживая стонущего Бэггинса, бросился в сторону темневших вдали деревьев. Тира остановилась у подножия башни и залепила себе хлесткую пощечину. -Бездарная идиотка! - чуть не плача, обругала себя девушка. - Ничего сделать не можешь! Амон-Сул мрачной громадой возвышался над бессильно сжимающей кулаки ведьмой. Небо затянуло плотными тучами. Темнота была вязкой, как кисель, почти непроглядной. Тира невольно поблагодарила гномью кровь за умение лучше видеть во мраке. В бойнице показалась фигура уцелевшего назгула. Догонять девушку он не спешил. "Хороший ход, ведьма. Но больше ты ничего не сможешь сделать. Есть другая. Сильнее тебя. И скоро ты примешь смерть от ее руки." Пересмешница невольно поежилась от неживого лишенного выражения голоса в голове. Препираться с Королем-Чародеем Тира не стала. Зато показала ему подсмотренный у гномов оскорбительный жест и побежала через пустошь к лесу. Сапоги почти по щиколотку проваливались в жидкую грязь. Сумка била по косточке. Ведьма ощутила, что начинает уставать. "Рано, дорогуша, рано". - уговаривала себя девушка. Подлесок начался неожиданно. Пересмешница зажгла огонек и сразу увидела поломанные ветки. Какой-то злонамеренный шип оставил царапину на щеке, но ведьма не придала ей значения. Она шла по следу. Сначала Тира увидела распростертого на земле Фродо и столпившихся вокруг него хоббитов. И только потом... Каменные тролли стояли здесь такие, какими их застал рассвет больше 60 лет назад. Девушка на мгновение забыла обо всем. Мама рассказывала ей эту историю, а ей самой поведал Бильбо еще в походе к Одинокой Горе. Пересмешница зачарованно коснулась поросшей мхом ножищи крайней статуи. С этими чудищами сражался тогда отец. И кузены. Папа... Братья... Странно было называть их так, пусть и в мыслях. Ведь Торина Тира видела лишь раз. А Фили и Кили... Тоже раз, когда тайком от матери ездила в Синие Горы и ухитрилась застать там кузенов и тетю. Ведьма мотнула головой. "Они тебе не родня. - напомнила себе девушка. - Ты - незаконный ребенок короля." -Леди Тира! - вырвал Пересмешницу из воспоминаний голос Сэма. - Мистеру Фродо совсем худо. Ведьма спохватилась и упала на колени рядом с хоббитом. Выглядел Фродо и правда ужасно. Восковое, покрытое испариной лицо, стремительно синеющие губы и выцветающие глаза о многом говорили Пересмешнице. Об этом мама тоже рассказывала. -Моргульский яд. - прошипела Тира, накрывая ладонью рану в плече мальчика. - Нужен ацелас. -Колоброд пошел за ним. - отозвался Сэм, с тревогой гладя юного Бэггинса по щекам. Девушка сосредоточилась. От пальцев в тело Фродо потянулись тонкие голубые нити. Скрученные судорогой суставы слегка расслабились. По лбу ведьмы тек пот. -Не выходит. - полувыдохнула-полупростонала она. - Я не могу вытянуть яд. Ага, тогда так. Ведьмин браслет на левой руке нагрелся. Тира отняла ладонь от раны и принялась выплетать замедляющее заклятье. -Вот. - завершив пасс, утерла лицо Пересмешница. -Это даст ему чуть больше времени. Но вылечить я не могу. Нужно в Ривенделл. -Но это еще 6 дней пути. - выкрикнул Сэм и стукнул кулаком по дереву. -Меньше, мистер Гэмджи. Хоббиты и Тира обернулись и пропали. Все четверо. Вернувшийся Следопыт вел с собой потрясающей красоты девушку. Мягкое овальное лицо с пухлыми алыми губами, маленьким носом и огромными глазами под темными дугами бровей сияло теплым, несвойственным людям светом. В водопаде темных кудрей мелькнуло острое ухо. Эльфийка. Пересмешница медленно поднялась ей навстречу. -Мое имя Арвен Ундомиэль. - голос звучал мелодичнее, чем все слышанные ведьмой музыкальные инструменты. -Тира Огнезмея. - чуть поклонилась девушка, не сводя с эльфийки широко распахнутых глаз. Арвен опустилась на колени рядом с бессознательным Фродо. Глаза хоббита были открыты, но не видели ничего. -Я отвезу его. - решительно произнесла дочь лорда Элронда. - Но за вами идут назгулы. -Они нагонят тебя. - негромко возразил Следопыт. Тира перехватила его направленный на эльфийку взгляд и чуть не задохнулась. Столько там было страха, невысказанной нежности и любви. Баллада о Берене и Лютиэн обретала иной смысл. -Есть идея. - объявила ведьма. -Такая же опасная, как и предыдущая? - скептически поднял бровь Странник. -Какая есть. Пересмешница бесцеремонно дернула леди Ривенделла за каштановую прядь, завладевая длинным волосом. Ту же процедуру она проделала с Фродо и с гривой белой лошади Арвен. Крепко сжала все три волоса в ладонях и зашептала на ковно: -Una-dela-troa... Shitiste olas.* По воздуху словно кистью мазнули. Рядом с троллями начала постепенно появляться белая лошадь с двумя седоками. Четче обозначился изможденный, еле держащийся в седле Фродо. Позади него возникла взволнованная, обнимающая хоббита одной рукой Арвен. Настоящая эльфийка изумленно ахнула: -Это невероятно, леди Тира! Ведьма с трудом улыбнулась, пряча за спину дрожащие ладони. -Я буду держать иллюзию сколько смогу. Вы должны успеть. Пересмешница коротко свистнула - ложная всадница пришпорила лошадь, и та, заржав, припустила прочь с поляны. -Не медлите. - почти приказала девушка. - Сразу три ненастоящих тела - это очень тяжело. Арвен погладила Тиру по щеке. -Я верю в тебя, malakion. Девушка удивленно приоткрыла рот. И удивилась своему удивлению. Ну конечно эльфы знают ковно. Ничего странного, что принцесса Ривенделла назвала ее, Тиру... Дружочек?.. Хорош дружочек. Голова закружилась. Пересмешница смутно отметила, как Следопыт подсаживает эльфийку в седло, поднимает следом Фродо и что-то негромко говорит. Арвен улыбнулась и с места пустила лошадь галопом. -Леди Тира! - Мерри поймал под локоть пошатнувшуюся ведьму. - Колоброд! Пересмешница почувствовала, как сильные руки подхватывают ее под спину и колени. -Держись, Тира. Нити заклятья натянулись. Удерживать три обманки и впрямь было безумно тяжело. Мама... Мама умела создавать иллюзии щелчком пальцев. Но училась этому полжизни. Сейчас же... Ведьма тратила все силы, чтобы не дать ложной Арвен исчезнуть раньше времени. Девушка ощущала - назгулы клюнули. -Леди, Тира. - в голосе Сэма звенела самая настоящая паника. -Не надо. - это уже Странник. - Не отвлекай. Она уводит погоню от Арвен и Фродо. -Да она же сама выглядит почти как Фродо. - возмутился Пиппин. -Она тратит силу, которую не может сразу восполнить. Знать бы еще, почему. Грудь под одеждой несильно обожгло. Чешуйка. Собственность убитого в 13 лет змея Огнежара. Вовремя ты тогда, гад, подвернулся. И чешуя у тебя хорошая. Не как у дракона Смауга, но тоже ничего. Сила стала убывать медленнее. Ведьма глубоко вдохнула, вполне ясно осознавая, что ее несут на руках, но глаза, предатели, не желали открываться. "Xavis, telli. -неожиданно раздался родной голос. - Se ner ilad catis. Ti tua berile."** -Mute... - прошептала девушка. Державшие ее руки напряглись. "Paladis, sari."*** -Korta lis...**** -Что это за язык? - Мерри. -Ковно. Язык ведьм. Пальцы Тиры разжались. Иллюзия растаяла. -Не могу больше. - произнесла Пересмешница, окончательно теряя сознание.